Осень, лисы и прист в печали

[DancerElf]

Он сидел у громадного, на всю стену, окна и меланхолично наблюдал, как там, снаружи, легкий ветерок играет с опавшей листвой. Застекленная веранда распиаренного кафе в это время была практически пуста, и никто не посягал на свободные места за столиком, который занял жрец.

Видавшие виды потертые кожаные штаны и такая же куртка, носящая пафосное название «Пиджак барона», некогда черные, а сейчас посеревшие на сгибах, с потускневшими заклепками и замками-молниями, сразу определили их обладателя в глазах официантки, как клиента совершенно не денежного, следовательно, благосклонного внимания не достойного. Сделанный заказ только подтвердил нелестное мнение и, небрежно бухнув принесенное перед парнем, она потребовала сразу рассчитаться. Тот, не замечая нарочитой грубости, достал из кармана несколько монет и, чуть дернув уголком губ, словно сдерживая усмешку, барским движением махнул рукой:

- Сдачи не надо!

Густо накрашенная девица удалилась, вне себя от злости. Чаевых ей на этот раз достались сущие гроши. Не будь клиент одет, словно бродяга, можно было заподозрить его в изощренном издевательстве. Впрочем, что стояло за «широким жестом» так и осталось тайной – жрец через мгновение вообще забыл о существовании официантки, сосредоточившись на поглощении «Обезьяньего вина» и созерцании порхающих за толстым стеклом золотых и багровых листьев, медленно, но верно пестрым ковром, покрывающих выложенную темно-серыми плитами пустую площадку перед кафе, на которую летом ставили выносные столики для любителей выпить и закусить на свежем воздухе.

На душе было муторно и тоскливо, вот парень и пытался бороться со сплином «народными методами». Время текло медленно, словно патока, однако мало-помалу за стеклом начали сгущаться ранние осенние сумерки и половина принесенных фыркающей девицей бутылок уже показали дно.

- Можно?

Приятный мужской голос выдернул Эрлина из пучины мрачных размышлений. Он поднял голову и вопросительно уставился на огненно-рыжего незнакомца, одетого в классическое шелковое кимоно, расшитое золотистыми хризантемами по алому фону. Тот, улыбаясь, ждал ответа. Жрец нахмурился, демонстративно обвел взглядом пустой зал и снова в упор посмотрел на желающего нарушить его уединение. Незнакомец сделал вид, что намек не понял. Мысленно выругавшись, сид пожал плечами и отвернулся к окну. Скандалить не было настроения, а этот тип явно от него чего-то хотел, иначе, зачем бы припёрся – свободных мест валом, выбирай любое. Вдруг развеет хандру интересным предложением?

Едва незнакомец уселся, как появилась давешняя официантка. Вовсю строя глазки богатому клиенту, она низко наклонилась, переставляя с лакированного подноса дорогое вино и изысканную закуску, одновременно демонстрируя содержимое декольте. Похоже, рыжий здесь постоянный посетитель – обслужили, не дожидаясь заказа. Получив щедрую плату, девица еще некоторое время покрутилась рядом, но, заметив недовольную гримасу уважаемого гостя, поспешила уйти.

Жрец наблюдал за этой пантомимой с иронической ухмылкой. В голове уже шумело, но рассеивать опьянение он не спешил. Впрочем, напиваться до совершенной невменяемости, тоже не планировал. Так, держаться на грани – самое оно. Эрлин помрачнел. Вся его жизнь до недавнего времени проходила на грани. А потом, как говорили древние, что-то судьба захромала. Парень щедро плеснул дешевого вина в грубую глиняную кружку и приник к ней, словно мучимый жаждой путник к чистой воде. Жадно, делая большие глотки, не обращая внимания на струйки жидкости, проливающиеся через край. Едва слышное фырканье заставило его отвлечься от выпивки. Незнакомец неодобрительно покачал головой, потом налил из своей бутылки в изящную фарфоровую чашку и аккуратно отпил немного, смакуя вкус. Ловко подхватил палочками закуску и отправил в рот настолько картинно, словно находился за императорским столом.

Жрец уперся тяжелым взглядом в своего визави, размышляя, не набить ли тому морду. Просто и без изысков. Никакой магии, исключительно грубой силой – кулаком в скулу. Рыжий безмятежно продолжал трапезу, не догадываясь о нависшей угрозе. В мелких, но правильных чертах его лица проскальзывало нечто лисье. Тонкие длинные пальцы явно никогда не держали ничего тяжелее столовых приборов. Эрлин вздохнул и отвернулся. Такого бить – только себе проблемы создавать. Самому же придется практически сразу вытаскивать с первого уровня смерти.

Словно подслушав его мысли, незнакомец резко отодвинул от себя тарелку и удивленно уставился на жреца, сжимая в руке салфетку.

- Ты позвал меня лишь потому, что не на кого излить накопившуюся агрессию?
- Я никого не звал, ты сам захотел сесть рядом, хотя зал пуст, - парень снова потянулся к бутылке.
- Погоди, - рыжий занервничал. – Мне показалось, что тебе нужно собраться с мыслями. Вот и не стал навязываться.
- Молодец, - тот отсалютовал ему кружкой, - продолжай в том же духе. В смысле, не навязывайся.
- Но ты молчишь! Только пьешь и уходишь в себя!
- А что, по-твоему, должен делать? Крушить мебель или плакаться в жилетку первому встречному?
- Второе было бы вполне естественно. Я ведь здесь из-за тебя. И, поверь, совершенно не представляю, как помочь, не зная, в чем именно проблема.
- Не припомню, чтобы просил о помощи, - буркнул жрец.

Незнакомец вздохнул.

- Не узнал. А ведь обо мне легенды ходят, баллады складывают.

У него в руках внезапно появилась лютня и, аккомпанируя себе, парень, немного смущаясь, спел:

- Как плащом укрываясь листвою
Каждый год он уходит в осень.
Никого не зовет с собою,
Но пойдешь – одного не бросит…

Лисьим шагом по рыжим листьям
По траве, по холодным лужам
Где-то в сердце осени лисьей
Каждый год он кому-то нужен

Жрец криво усмехнулся.

- Хочешь сказать, лис-странник почтил своим вниманием не кого-то из своей породы, а обычного сида, чтобы развеять его печаль?
- Звучит дико, но так оно и есть.

Лютня исчезла, а перед Эрлином на столе появилась небольшая стилизованная фигурка лисы. Темное от времени дерево было отполировано частыми прикосновениями. Медное кольцо для шнурка позеленело, а сам шнурок, разумеется, не сохранился. Кулон-безделушка, давным-давно потерянный в перипетиях бурной жизни сида, прошедшего через развоплощение, и дорогой мертвых добравшегося до этого, уже третьего мира в его не особо длинной биографии. Прощальный подарок одной друидки, безнадежно и безответно увлекшейся им несколько лет назад.

От той своей рыжехвостой подружки, жрец и узнал красивую легенду, очень популярную среди женской половины зооморфов. Про скитающегося духа, покровительствующего лисам.

- Он идет из осени в осень,
Из безумной небыли в небыль.
Отыскать пытаясь вопросы
К тем ответам, что манят в небо*

То ли заблудившийся бог, не пожелавший уйти со своими коллегами, то ли одно из их творений, забытое в этом пласте миров и по собственным тропам бродящее между ними. Лис-странник был душой осени, хотя встретить его можно в любое время, если хандра и сплин начинали захлестывать сознание, вытесняя все остальные чувства. И, как в любой уважающей себя сказке, он бескорыстно и умело помогал тоскующим друидкам, возвращая вкус к жизни. Нужно лишь попросить, рассказав о своей проблеме. В качестве дополнительных условий упоминалась обязательная принадлежность к племени хвостатых плутовок, а также более-менее регулярные молитвы с воскуриванием ароматических палочек перед изображением объекта поклонения. И, разумеется, твердая вера в то, что когда станет слишком плохо и тоскливо, придет меховая нянька и утешит. Решит проблемы, утрет слезы и сопли, превратит дождь в радугу, а компост в бабочек.

Сид усмехнулся. Фигурка была именно той самой, а не просто похожей, но он еще не настолько пьян, чтобы поверить в лисьего фея, явившегося поднимать ему настроение.

- Слушай, а почему я у тебя хвост не видел? Покажешь? – глумливо поинтересовался жрец, продолжая заливаться вином.
- Покажу! – окончательно разозлился собеседник и цапнул Эрлина за рукав. – Тебе какой, тот, что сзади или который спереди?

Мир вдруг как-то странно мигнул и жрец с удивлением обнаружил, что от заставленного бутылками столика в модном кафе не осталось и следа. Они стояли посреди лесной дороги. В воздухе пахло недавним дождем и опавшей листвой. На ветках деревьев подрагивали капельки воды, а сырой промозглый ветер мгновенно прочистил мозги, унося с собой хмельную одурь и заставляя поплотнее запахнуть куртку.

- Убедился? Или все еще хочешь взглянуть на мой хвост? – поинтересовался лис.
- Как она? – после долгой паузы вопросом на вопрос ответил сид.

Рыжий пожал плечами.

- Нормально. Вышла замуж, считает, что счастлива.
- Ну и отлично, - не спросить он не мог, хотя и боялся услышать в ответ печальные известия.

О том, что в своих молитвах ему друидка упорно поминает одного неблагодарного жреца вместо себя или, на худой конец, мужа-тигра, лис предпочел промолчать. Дух-странник и оказался-то в этой ситуации из-за неосмотрительно данного обещания той плутовке.

- Пойдем, пройдемся, - рыжий категорически не мог разобраться в причинах такой глубокой хандры сида и это его раздражало. – Заодно и поговорим.

Ну ведь баловень судьбы же, с какой стороны не глянь! Умудрился избежать смертельной ловушки, не стал очередным бездушным, попал в новый мир, где можно начать жизнь заново, не запутавшись в паутине интриг и предательства. Чего ему еще надо? О чем тоскует? Ох, кажется последние фразы были произнесены вслух.

Эрлин невесело рассмеялся.

- Значит, баловень судьбы, говоришь? Все мои друзья мертвы окончательно и бесповоротно. Я ничего не мог сделать, когда они уходили на недостижимые нам, жрецам, уровни смерти. Кто по собственному желанию, а кого и развоплощали. Веришь ли, я искал последних даже в этом мире, среди потерявших разум монстров. А потом вспоминал те беззаботные дни, когда мы были счастливы. Скажешь, такова жизнь и в моих силах найти новых? Наверное, если захотеть и поставить себе цель. Но вот желания-то и нет как раз. К тому же, я привык к постоянным опасностям, мирное существование меня утомляет. Пойти снова старым путем и завербоваться в местную Контору? Нет, как-то не тянет стать очередным выкупом за благополучие коллег. Да и не прельщает перспектива в конце карьеры превратиться в монстра или сдохнуть в мучениях. Опять же, столько нового вокруг. Этот Нерушимый город, странные подземелья. Понимаю – без изменений мир развалится, к прошлому возврата нет. Но, знаешь, такая вдруг ностальгия нахлынула по прежним временам, когда шестеро довольно слабо по нынешним меркам экипированных авантюристов, отчаянно сражались с бездушними, которых сейчас любой из нас завалит, не особо напрягаясь.

Лис хихикнул и довольно потер руки.

- Друзей сам себе найдешь, это не по моей части. Я не Служба Знакомств на выезде. А вот приключения в старом духе – всегда пожалуйста.

Мгновение – и они оказались на юге города Драконов, рядом со знаменитой Золотой госпожой.

- Вот, привел еще одного ностальгирующего добровольца! – радостно объявил рыжий, обращаясь к стоящей тут же маленькой девочке, держащей в руке здоровенную ветку конопли.
- Ты что задумал? – жрец, настроенный весьма скептически, уже жалел о собственной откровенности.
- Не паникуй, тебе понравится! – лис снова повернулся к девочке. – Портуй его и на первый раз сама в группу определи.

Луна… или нет? Очень похоже. Но великий Пань Гу! Что стало с его силой и жизненной энергией? Мда… с магической тоже. А ведь доспех ничуть не изменился, да и чакрам в руке прежний.

- У тебя такой комичный вид, пернатый! – раздался над самым ухом бас тигра. – Первый раз здесь? Не нервничай, когда вернемся, всё будет прежним.
- А мы где, собственно?
- В музее. Новый аттракцион для ностальгирующих по старым временам. Нас таких, оказывается, не мало.

Эрлин взглянул на показатели остальных членов группы и хмыкнул. Да уж, за что боролся на то и напоролся. Как говорил один его друг, вечер перестал быть томным. Поход в неизвестное подземелье обещал незабываемые впечатления.

Некоторое время спустя

- Ты можешь приходить сюда каждый день, если понравилось, - девочка с коноплей улыбнулась и на прощание помахала ему рукой.

Жрец махнул ей в ответ и зашагал к центру города. Загадочный музей оказался, конечно, не совсем тем, о чем он вспоминал, предаваясь сплину, но после пробежки по его залам от осенней хандры не осталось и следа.

---------------------------------------------------------------
*стихи здесь - слова песни Альвар "Он идет из осени в осень"

[gudvin13]

Вот, апну темку, творчества, а то такое ощущение, что все закутались в плед и ушли в себя. Спасибо, Танцующая, за творчество, в конце рассказа улыбнулся, хотя и немного грустно. Жду дальше ваши произведения)

[DancerElf]

Вот, апну темку, творчества, а то такое ощущение, что все закутались в плед и ушли в себя. Спасибо, Танцующая, за творчество, в конце рассказа улыбнулся, хотя и немного грустно. Жду дальше ваши произведения)

Спасибо)) А что все в пледах и в печали, так на то и осень, не нужно грустить) Музей пока работает. Пробежаться там в рендомной пати незабываемо и всегда весело.

Тем более, вам вообще скоро скучать не придется - серваки объединят. Я ради такого развлечения даже стряхну пыль со своей альтаировской шаманки и приду полюбоваться на новые ники в мирчате)

[ruzhychka]

ну что сказать? Мастер виден сразу, как всегда прочла на одном дыхании, как я понимаю вся интрига еще впереди?

[Kimamaro]

Ждем продолжения :)

[Gribashylika]

ПОНРАВИЛОСЬ, правда, впервые понравилось что то из местного...)

[DancerElf]

ruzhychka, Kimamaro, Gribashylika, спасибо))


ну что сказать? Мастер виден сразу, как всегда прочла на одном дыхании, как я понимаю вся интрига еще впереди?

ruzhychka, прямо засмущали, хотя для любого автора отзывы читателей - бальзам на душу, а уж такие лестные, так вдвойне)
Если честно, собиралась сделать рассказ просто про осенний сплин, которому подвержены даже сильные личности, типа ГГ. Хандра развеялась, значит, хэппи энд, продолжения не планировалось. Но сейчас подумала, за время походов в музей было столько комичных ситуаций, почему бы и не описать некоторые). Так что за день-два доделаю работу на конкурс и обязательно напишу.


Ждем продолжения https://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gif

Материал есть, пару дней и будет)


ПОНРАВИЛОСЬ, правда, впервые понравилось что то из местного...)

Зря, тут есть очень интересные вещи. Надо только поглубже копнуть "Творчество", увы, они все в основном старые(

[gudvin13]

Иногда, Танцующая, далеко копать не нужно, вы же пишите. Ребята читают, не останавливайтесь. Хотя в этом разделе много достойных произведений, но почему то люди бросают писать. Наверное Вы правы нужно больше коментариев оставлять что бы поддержать их.

[DancerElf]

Иногда, Танцующая, далеко копать не нужно, вы же пишите. Ребята читают, не останавливайтесь. Хотя в этом разделе много достойных произведений, но почему то люди бросают писать. Наверное Вы правы нужно больше коментариев оставлять что бы поддержать их.


Да, печально, что "Творчество" пустеет. Даже художественный конкурс зачах. Возможно, слишком много времени в игре "по обязаловке" тому причина, не все же такие ленивые задницы, как я. Вот честно, даже не представляю, если посещать ежедневно Море, ДР, Циту, Музей, Мираж + еще какие-то ивенты, ежки... хватило бы сил и желания еще что-то писать? Желания - наверняка, а с силами вышла бы напряженка. Но не будем о грустном, лучше снова про приключения приста))

*******

Алтарь Бездушных


Впервые увидев около входа старого знакомого по многочисленным подземельям – Пьяного Мечника, Эрлин удивился.

- И какое же вино Вы нынче предпочитаете, мастер? – с легкой ехидцей поинтересовался жрец.

Тот оторвался от созерцания доски для игры в го и хмыкнул.

- Остряк пожаловал? Здесь я угощаю.

Старик достал небольшую бутылочку, ловко налил в крошечную пиалу жидкость густого медового цвета и протянул сиду.

- Спасибо, на работе не употребляю, - попытался отказаться Эрлин, но тут его дружески хлопнул по плечу тигр.
- Это не выпивка – специальный эликсир, без которого тело не выдержит переход в залы. Не задерживай остальных, пернатый. Мы сейчас провалимся в прошлое, вернее, в искаженное пространство, его имитирующее. Нестабильный мир просто разорвет тебя на куски, если будешь капризничать и отнекиваться.

Пришлось подчиниться и под внимательным взглядом Мечника покорно проглотить снадобье. В то же мгновение обстановка изменилась. Жрец оказался на небольшой полянке, окруженной почти отвесными склонами высоченных холмов. Единственная узкая тропинка не оставляла выбора направления. Тут же, теснясь друг к другу и занимая почти всё свободное место, стояли грубые машины, придуманные обитателями Западного континента для орошения полей с воздуха.

- Дальше по дороге сплошные ядовитые заросли, - взявший на себя роль гида, тигр легонько подтолкнул его к одному из деревянных уродцев. – Забирайся внутрь, управление простое, разберешься быстро. Высоко не поднимайся – у них очень маленький запас топлива. В обрез на бреющем пройти до ворот, расчищая путь распорядителям.
- Может, я лучше на своих крыльях? – сид скептически относился к любой летающей технике.
- Давай без самовольства? – полосатый недовольно нахмурился. – Здесь свои особенности, если начну расписывать подробности – застрянем надолго. Просто делай, что говорю, не задавая вопросов, а когда выйдем, пригласишь меня на пару кружек пива, и тогда пообщаемся, сколько захочешь.

Эрлин пожал плечами и полез в неуклюжую машину. Действовать, не понимая происходящего, ему не нравилось, но парень привык сдерживать эмоции.


Едва они справились с ядовитой флорой, а впереди замаячили гигантские наглухо закрытые ворота, перекрывающие единственную тропинку, как чудо техники заскрежетало, накренилось и рассыпалось в воздухе. Благо, высота была минимальная и никто не пострадал.

- Значит так, - продолжил инструктаж зооморф, - сейчас сюда явится Сяо Цзяоя, это приемная дочь генерала Сяо Фэна, так что почтительнее с ней. Она будет просто наблюдать за прохождением, ни во что не вмешиваясь. На ее свиту тоже не рассчитывайте – пальцем не пошевельнут, чтобы нам помочь. Справляемся с монстрами одного зала, юная леди открывает следующий. Предводители бездушных здесь, хоть и выглядят, как в подземельях, но действуют немного по-другому. Поэтому читаем советы, вывешенные на входе, и слушаемся меня. Беспрекословно! Всем всё понятно?

Обращался тигр вроде бы к группе, но смотрел исключительно на жреца. Испытывающе и с едва уловимой угрозой. Словно предупреждая – не потерпит малейшего неповиновения приказу. Эрлин дернул уголком губ, скрывая усмешку и кивнул, подтверждая, что услышал и принял к сведению. В лидеры жрец никогда не рвался, а за долгую практику каких только сопартийцев не встречал. Начиная от ничего толком не умеющих капризных истеричек и заканчивая молчаливыми профессионалами, настоящими специалистами в своем деле.


Между тем преграда исчезла, явив взгляду обширную площадку, по которой неторопливо прогуливались орды бездушных, сопровождающих Бычеголова и Лошадиного Лика, в естественной среде обитающих за Вратами Беспокойных духов, что в самом сердце топей.

- С тебя, - полосатый ткнул пальцем в жреца, - сфера жизни. Остальные стоят в ней и ждут, пока я соберу обычных монстров и пригоню их сюда. Потом дружно убиваем, поднимаем выпавшие с трупов камни атаки и только после этого занимаемся главарями.

Эрлин привычно проговорил формулу активации, и вокруг него засветилось голубое сияние. Парень улыбнулся. Его всегда веселила принимаемая при этом поза. Низко наклониться вперед, упираясь руками в светящийся диск, словно пытаясь сдвинуть мерцающий щит было забавно. Девушкам-коллегам повезло больше. Они позволяли диску упасть на землю, а потом парили над ним в потоках силы, вытянувшись в струнку, будто срывая плоды с высокой ветки. Красиво. Увы, магические поля мужчин почему-то не держали. Вздумай он воспользоваться «женским» приемом, сразу раздавил бы своим весом всю конструкцию и разрушил заклинание.

Начали споро. Все действовали слажено и вскоре карманы оказались набиты плоскими камешками, вроде рун телепортации, только с выгравированными стилизованными изображениями меча на одних и щита на других. Тигр еще раз напомнил, что убить местных предводителей бездушных можно лишь особой энергией, высвобождаемой, если сломать камень атаки и убежал, обещая привести первого из них. Потянулись минуты ожидания.

- Притащу другого, чтобы потом не маяться бездельем, - предложил воин и тут же кинулся воплощать свою идею, почти сразу скрывшись за ближайшим поворотом.

Сфера привычно гудела и слегка пульсировала, покалывая ладони легкими разрядами. Горизонт оставался чист, и мысли унесли сида далеко от окружающей действительности, погрузив в почти медитативное состояние, из которого его вырвал хриплый голос, полный злорадного торжества.

- Какая встреча! Что, пр0клятый, не ожидал?

Жрец вздрогнул, едва удержав концентрацию на целительном заклинании, но посыпавшиеся с двух сторон удары быстро отправили его в черно-белый мир первого уровня смерти. Бычеголов и Лошадиный Лик, не обращая внимания на остальных членов группы, скользнули следом, подхватили и поволокли дальше, все глубже и глубже. Сознание угасло почти мгновенно, и долгий путь по изнанке жизни прошел уже в полном беспамятстве.


Очнулся Эрлин от холода и боли. Вокруг плескалась вода, а над головой нависал каменный потолок пещеры. Жрец лежал на гладкой обжигающе-ледяной плите. В кожу щиколоток и запястий впивались грубые веревки, крепящиеся к массивным металлическим кольцам. Из одежды ему оставили лишь исподнее, насквозь промокшее и противно липнущее к телу. Во рту обнаружился кляп, не позволяющий прибегнуть к спасительной магии, требующей вербальной активации.

- Какие же вы, герои, глупцы. – Раскатистый хохот отразился от стен пещеры и заметался, запутавшись в собственном эхо. – Тот зал же не зря назвали «Алтарь Бездушных». По договору, мы вправе выбирать в нем жертвы, в качестве оплаты за постоянное участие в ваших дурацких играх. А что может быть лучше, чем увидеть на нашем алтаре пр0клятого, чудом избежавшего уготованной ему судьбы? Жаль, что мы не сможем до последнего момента наблюдать за твоими мучениями – придется вернуться и доиграть до конца. Зато Водяной демон насладится сполна за все свои прошлые смерти. Помнишь, как ты бегал нырять в это озеро, спасаясь от нашего гнева, даже не догадываясь, что оно станет местом твоей окончательной гибели. Впрочем, если за полчаса успеешь освободиться и вернуться в музей, то снова утащить сюда мы уже будем не властны. Но ты же хороший мальчик и не разочаруешь старых друзей, лишив нас заслуженной жертвы?


Отголоски нового взрыва хохота еще не стихли под каменными сводами, как сверкающая «рельса» молнии ударила в распростертое тело жреца, заставив того задергаться в конвульсиях. Водяной демон радостно оскалился и повторил экзекуцию. Потом еще раз. И еще. Разряды следовали один за другим, не позволяя, однако, жертве соскользнуть в спасительное беспамятство. Из разодранной веревками кожи тонкие струйки крови стекали в воду, опьяняя мучителя, буквально купающегося в эманациях чужой боли.

Внезапно массивная туша бездушного взорвалась ошметками плоти и исчезла в черной глубине озера.

- Закрой глаза, я не хочу, чтобы ты видел моё нынешнее обличье, - едва слышный, но такой знакомый голос прошелестел в наступившей тишине.
- Рист! – мысленно заорал целитель, силясь вытолкнуть изо рта изрядно пожеванный кляп.
- Эрлин, пожалуйста, закрой глаза, время на исходе. Мне тяжело здесь находиться.

Пришлось подчиниться, вопреки безумному желанию взглянуть на лучшего друга, «не вернувшегося с задания» незадолго до того, как жреца «уволили» из Конторы. Легкий укол в плечо и по телу разлилось болезненное онемение. Даже дышать стало тяжело.

- Прости, так надо.

Исчезли веревки и осточертевший кляп, но ни пальцем не пошевелить, ни задать давно мучившие вопросы.

- Мне придется убить тебя, чтобы вернуть на первый уровень смерти. Оттуда уже сам выберешься. Одежду, увы, не восстановить. И не ищи меня. Следующая наша встреча может оказаться для тебя роковой.

Жреца стащили в воду, отбуксировали подальше от плиты алтаря и не дрогнувшей рукой вонзили нож в сердце.


- Эй, пернатый, ты как?

Эрлин открыл глаза и застонал. Знакомая полянка, изрытая копытами монстров. Виновато отводящий глаза воин.

- О, очнулся, ну и отлично. Вставай, вставай, хватит разлеживаться. – Тигр помог подняться и хмыкнул. – Забавно выглядишь: поясная сумка с эликсирами поверх трусов – это новая столичная мода?
- Глубоко провалился, - зачем-то пояснил сид, - еле выбрался, не о сохранности костюма думал.
- Бывает, - полосатый обвел группу строгим взглядом. – Без моей команды больше никого руками не трогаем.

Воин попытался спрятаться за спиной друидки, но габариты оказались слишком разными.

- Идти можешь? – зооморф снова повернулся к недавнему трупу.

Жрец прочел несколько восстанавливающих молитв и утвердительно кивнул.

- Я в порядке.
- Превосходно, а то устроители уже заждались.


Тропинка привела их к ажурному мостику, за которым на небольшом возвышении в окружении воспитанницы генерала со свитой, переминались с ноги на ногу Пьяный Мечник и Звездный Монах.

Уже исчезая в портале, Эрлин заметил, что Сяо Цзяоя заговорчески подмигнула ему и помахала конопляной веткой.

[DancerElf]

Скорбь Сумерек

Ровная прямая дорога разделилась на две абсолютно одинаковые, слева и справа огибающие нагромождение скал, поросшее травой и молодым бамбуком, а на самом перекрестке их поджидала легендарная Цзи Чжунь – министр Сумеречной династии. Упрямо сжатые губы, взгляд, обращенный куда-то вдаль, поверх голов стоящих перед ней героев – давно почившая леди, пытавшаяся в своё время захватить власть после очень странной смерти Императора, хоть и не считалась опасным врагом, но всегда держала наготове парочку пакостных сюрпризов для незваных гостей.

- Сейчас повсюду появятся взрывающиеся ладошки, - предупредил тигр, весело подмигнув группе. – В сторону не шарахаться и безопасное место не искать. Пользы от них тут больше, чем вреда. Работаем!

Эрлин, стараясь не обращать внимание на зрителей, воспользовавшихся собственной неуязвимостью, чтобы подобраться практически вплотную в порыве раздражающего его любопытства, привычно начал:

- Свет утренней зари, дарующий жизнь и силы, да прольется на страждущих, исцеляя…

Увы, закончить не особо длинную молитву жрецу не удалось. С поистине змеиной улыбкой, Цзы Чжунь взмахнула рукой и отрывисто бросила:

- Спать!

Помимо воли, глаза сами закрылись, тело охватила слабость – ни пошевелиться, ни сбросить колдовской сон. Видать, правду говорили, что по происхождению министр тоже была из сидов. Эрлин знал это заклинание, заставляющее противников прямо посреди битвы замирать, погружаясь в грезы. Однако чары древней жрицы оказались намного сильнее, чем у любого их современника. Полученные раны не будили околдованных, как случилось, если бы те попали под влияние нынешних мастеров.

Бабах! Зеленовато-коричневые руки, появившиеся прямо из-под земли, взорвались с оглушительным грохотом, мгновенно развеяв сон. Острые осколки рассекли кожу, хлынула кровь.

- Спать!

Эрлин едва успел все-таки дочитать молитву Зари, как снова застыл, не в силах побороть колдовство Цзи Чжунь.


Неяркое осеннее солнце ласкало уже начавшую желтеть траву. С детства знакомые силуэты домов с острыми вытянутыми вверх крышами. А перед ними чем-то расстроенные воительницы в старинной одежде. Где он? Деревня Листопада? На столицу точно не похоже, даже окраина заселена гуще. Вот одна из девушек заметила его и поспешила навстречу. За ней потянулись и остальные.

- Сама судьба послала тебя сюда, земляк! – певучий выговор с едва заметным акцентом. Так произносили слова еще до Войны Трех Рас. – Нам нельзя уходить с Базы, а ситуация сложилась критическая!

Лучницы обступили парня и наперебой начали рассказывать про свалившееся на них несчастье. О женщины! Жрец потряс головой, стараясь хоть что-то понять из воцарившегося галдежа, потом, отчаявшись, воскликнул:

- А ну тихо! По очереди, не все сразу! Кто-то ранен? Погиб и ждет воскрешения?
- Шутник! – рослая девица с хорошо развитой мускулатурой подхватила парня под руку и отвела в сторонку.

Окинула придирчивым взглядом, скривилась, неодобрительно покачав головой.

- Откуда ты такой хилый взялся? Курьер, что ли? Ладно, выбора всё равно нет. Ни у нас, ни у тебя. Погоди, не перебивай, потом задашь вопросы. Не знаю, каким ветром тебя занесло на фронтир, таким самое место не на передовой, а в штабе секретарем – бумажки перекладывать, однако сейчас ты наша единственная надежда. Аберсия никого не принимает, ни с кем не разговаривает – заперлась у себя и даже от еды отказывается.

Тут лучница не удержалась и добавила такое многоэтажное ругательство, что жрец прямо заслушался.

- Мы остались без командования, а форпост может быть атакован в любой момент. Понимаешь? Нет? О боги, ну кому пришло в голову послать сюда штатского? Амулет связи есть только у Лидера. В случае форсмажора мы даже подкрепление вызвать не сможем, потому, что эта идиотка совсем ополоумела от своих страданий! Лучше бы она голову потеряла, чем тот чертов платок!

Из дальнейшего рассказа выяснилось, что совсем недавно лишившаяся возлюбленного, начальница заставы Аберсия умудрилась куда-то задевать его единственный подарок – вышитый шелковый платок. Почему парня не воскресили, жрец так и не понял, но вдаваться в подробности не стал. Дебелая лучница, по росту лишь немного уступающая Эрлину, зато по габаритам намного превосходящая тонкокостного клирика, на каждый вопрос разражалась забористыми фразочками, смысл которых сводился к непроходимой тупости штатских вообще и стоящего перед ней индивидуума в частности. Рассказывать про свой боевой опыт жрецу не хотелось. Не поверит, да и зачем? Пусть будет штатский, посланный курьером к страдающему начальству. Пакет предъявить не потребовали и хорошо, а то бы еще в шпионы записали. Так вот, девушки с охраняемого объекта без приказа отлучиться не могли под угрозой обвинения в дезертирстве. А рядом, за рекой, у таинственных Медуз имелись и образцы вышивки, и точно такие же нитки, какими был расшит пропавший платок. Если добыть необходимые материалы, то умелицы быстро сварганят копию подарка и «найдут» потерю, вернув в строй Лидера.

Еще раз выслушав, что конкретно требуется принести, Эрлин распахнул крылья и полетел к реке.

- Хорошо хоть за предметами гигиены не послали, - фыркнул жрец, пытаясь вспомнить, как он вообще тут оказался. И где именно это самое «тут» находится.

Кроме странного чувства неправильности происходящего и некоторого дежа вю, никакой информации не было. Кажется, он кого-то искал. Аберсию? Нет, вряд ли. Хотя точно соотечественника. Память выдала неясный образ длинных одинарных перьев над ушами. Значит, лучник. Или лучница. Снова не то. Разыскиваемый однозначно парень. Отголосок некогда сильной душевной боли и сводящей с ума беспомощности. Друг, очень близкий. Какие-то эпизоды из детства. Они выросли вместе! А дальше? Что же случилось? Но перед глазами мелькали только гигантские деревья, чьи вершины украшали знаменитые Невесомые листки и два подростка, проводящие древний, уже практически забытый обряд побратимства.

Добыть швейные принадлежности оказалось совсем не трудно, хотя и неприятно. Медузы – агрессивные кровожадные дамочки, ринувшиеся в драку едва завидев сида, серьезными противниками не были. Облако бритвенно-острых перьев, несколько стрел чистой энергии, выпущенных из призрачного лука и вот уже вместо врагов несколько свежих трупов. Почти у каждой в поясной сумке оказались нитки, иголки, почти готовые платки. Пора возвращаться.

Эрлин отдал добычу сразу повеселевшим воительницам и присел на ствол поваленного дерева около одного из домов. Надо выудить из черного омута памяти всё, что только возможно. Значит, сюда он пришел по следам друга детства. Как же его звали? Веки внезапно отяжелели и глаза сами закрылись, а тело обмякло, привалившись к стене.


Бабах! И снова болезненное пробуждение. Где он? Жрец покачнулся, но быстро оттараторил впечатавшуюся практически в подсознание исцеляющую молитву. Как всё плохо! Министр наслала отравленный песок, буквально выпивающий жизненные силы. Очень странное заклятье, которое почему-то никак не получалось рассеять.

- Спать! – Цзи Чжуань победно улыбнулась.


- Отправляйся в башню и привези мне голову принцессы!
- Да, госпожа! – губы шевелятся помимо воли, произнося слова чужим голосом.
- Я надеюсь на тебя, Элмсли! Поспеши! И мы вместе будем править Империей!

Правая ладонь сжалась в кулак и взметнулась к левому плечу в жесте то ли повиновения, то ли воинского приветствия. Голова низко склонена, не позволяя увидеть женщину, отдавшую этот странный приказ. Чьи-то тонкие пальцы ласково гладят его волосы, скользят по щеке, касаются подбородка, поднимая лицо вверх. О боги! Министр! Торопливый, но очень нежный поцелуй в уголок рта. Тело попыталось заключить ее в объятья, однако Цзи Чжунь ловко увернулась и кокетливо хихикнула.

- После твоего возвращения, милый!

Какой бред! Флиртовать с этой змеей?

- Почему ты на меня так странно смотришь?

А как еще смотреть на врага? Но снова чужой голос ответил совершенно другое.

- Я не могу поверить своему счастью!
- Только от тебя сейчас зависит, как скоро мы сможем открыто заявить о наших чувствах! Время дорого! Не медли же!

Опять сжатый кулак легонько стукает по левому плечу. Тело разворачивается и чуть ли не бегом отправляется на конюшню седлать черного, словно ночь, жеребца. А потом бешеная скачка и их отряд буквально врывается в мрачную башню. Охрана покорно открыла им двери, когда воин просунул в крошечное зарешеченное окошко пергамент, украшенный солидной печатью. Короткая яростная резня, скользкие от только что пролитой крови ступени, небольшая комната под самой крышей.

- Ты пришел меня убить?

Совсем юная девушка смотрит без страха, с какой-то печальной обреченностью. Сердце гулко бьется то ли от бега, то ли от волнения.

- Я пришел тебя спасти!

Радостный визг и жаркие объятья.

- Командир, нам нельзя здесь задерживаться!
- Да, да, я знаю…

Эрлин лениво наблюдал за разворачивающимися событиями. Жрец давно прекратил бесплодные попытки взять контроль над телом, в котором оказалось заключено его сознание. Увы, он тут только зритель.


Снова скачка, древняя усыпальница с открытым саркофагом. Глухие удары, сотрясающие массивную дверь. Влюбленный придурок Элмсли, принесший в жертву весь отряд. Бессильная ярость преданных им людей, слишком поздно понявших свою роль в жутком кровавом обряде. Застывшие фигуры воинов, которых словно скот резал собственный командир. Тонкий голосок Лунной Кошки, читающей заклинания из ветхой книги с пожелтевшими от времени ломкими страницами. Владыки Бездушных, вышедшие из появившегося портала. Отчаянье обманутой принцессы. И четыре уровня погружения в прошлое, полученные в результате долгих интриг хитрым Моэна Лантосом для его собственных экспериментов. Ведущий ловко подтолкнул Сумеречную Династию к гибели и сорвал на этом крупный куш.

Жрецу было невыносимо мерзко смотреть на историю без прикрас и последующего редактирования наиболее гнусных моментов. Подчищенная, с привычными акцентами, лозунгами и непременной романтизацией, версия тех событий Эрлина устраивала намного больше, чем голая правда. Только вот никто не удосужился спросить про его желания. Даже глаза по своей воле не закрыть, взгляд не отвести. Эх, леди Лунная Кошка, говорил же Вам этот интриган: «Путешествуя во времени, рано или поздно начинаешь понимать, что все равно ничего изменить нельзя...» Не спасти Империю и отца, не найти…


Бабах! Так, на этот раз спать нельзя! Пальцы на ощупь выхватили флакон с зельем неуязвимости. Действует не долго, но должно хватить. Особенно если еще фейка-джинн поможет. А теперь общая исцеляющая молитва и пора показать древней нежити почему жрецов еще называют магами металла. Страж, правильно истолковавший быстрый обмен жестами, кинул в Министра заклинанием, снижающим защиту от расовой стихии сида, и сам атаковал, старательно делая упор на приемы, использующие в качестве ударной мощи молнии.

Призрак Министра в последний раз дернулась и исчезла, развоплотившись. Полная победа! Но расслабляться рано. Со всех сторон к ним спешат рослые воины в алых плащах, расшитых почему-то изображением золотого якоря.

- Сумеречные рыцари, - нахмурился страж, раскручивая свой двуручник так, что он превратился в смертельную карусель. – Сферу жизни!

Да любой каприз! Жрец устало уперся в слегка покалывающий ладони легкими разрядами сияющий диск и попытался «поймать за хвост» ускользнувшую мысль, мелькнувшую перед последним пробуждением. Он тогда внезапно понял что-то очень для себя важное и вот, на тебе, умудрился моментально забыть…

- Не спи, пернатый, - тигр тряхнул его за плечо, выводя из транса. – Пора двигать дальше.

И они двинули. Две дороги снова слились в одну, выводя героев на обширную поляну, где их ждал мертвый Император. А потом был бег по узкому коридору с взрывающимися «ладошками» - теперь уже смертельно опасными. Новым врагом оказалась Владычица грез.

У ассасина, обещавшего расправиться с ней каким-то хитрым ударом, что-то незаладилось и труп амфибии красиво брякнулся под одну из колонн, с двух сторон ограждающих опасный коридор. Потянуло паленым – между колоннами бушевало пламя, не позволяя особо хитромудрым обойти ловушку, пройдя по склону холма.
Устанавливая Сферу, Эрлин успел заглянуть на первый уровень смерти – ассасин обосновался там прочно, варианта, что бешеная рыба соскользнет ниже не предвиделось. Вот и отлично, а то пришлось бы пожертвовать всей группой, чтобы спасти от громадных неприятностей погибшего убийцу. А так трупик спокойно подождет окончания боя, именно сейчас времени воскрешать его, к сожалению, не было.

Разгневанная нападением, Владычица обрушила на них нечто, практически полностью повторяющее ярость огненных драконов, которыми воины любили обессилить противника. Увы, чтобы развеять разъедающую защитные чары пакость, пришлось бы снять Сферу, а этого делать сейчас категорически нельзя.

- Отчего же нельзя? – словно отвечая на его мысли, рассмеялась Владычица. – Можно и нужно! А я тебе в качестве ответной услуги немного помогу в поисках. Договорились?

Жрец только отрицательно мотнул головой. А фигура в длинных белых одеждах, развевающихся на невидимом и неощутимом ветру, вдруг склонилась к нему, приблизив почти вплотную изумительно прекрасное лицо.

- Отдай мне этих неудачников, парень!


Бело-розовые лепестки кружатся в воздухе, пропитанном тонким ароматом цветов. Город вечной весны и лучшего во всем мире вина – Аркадия. Множество маленьких уютных кафе, расположенных прямо под открытым небом, позволяющим и во время трапезы любоваться шикарными видами набережной. Кажется, что на этих улицах никогда не замолкает счастливый смех, а лица прохожих не покидают улыбки. Случайная подружка с кукольно-красивым личиком и манерами опытной гейши виснет на шее, осыпая шутливыми поцелуями и упрашивая полетать с ней на ручках. Золотые хризантемы, которыми расшито ее традиционное алое кимоно, сияют на солнце. Блики от множества драгоценных заколок в высокой сложной прическе слепят глаза.

- Ну Эрлин, ну пожалуйста, чего тебе стоит! Вы же, сиды, созданы для неба! Подними меня повыше над городом! А лучше давай полетим в персиковый сад на южной окраине. Эрлин!

Поцелуи становятся крепче и более страстными. Жрец мысленно улыбается, отвечая на них. Ладно, уговорила, плутовка! В персиковый сад, так в персиковый сад. Только руки отчего-то не поднять и сил становится все меньше.

- Эрлииииин!

Да, да, сейчас. Только вздохнуть бы, а то воздуха не хватает. Он попытался слегка отстраниться, но девушка вцепилась в него железной хваткой.

- Не отпущу!
- Жрец, ты что творишь! Держи Сферу, пернатый, немного осталось!

Грубый мужской голос разрушил очарование. Как дым истаяли Аркадия с гейшей, осталось только лицо Владычицы напротив и их губы, слившиеся в болезненном поцелуе. Она, усмехаясь, высасывала из него магические силы. Если бы не окрик тигра, то… Впрочем, окрик всего лишь развеял иллюзию – что-либо предпринять было уже слишком поздно.

- Вы, мужчины, такие предсказуемые! – легкий смех сопроводил переданную мысленно фразу.

Сфера, мигнув в последний раз, исчезла – магии не осталось ни капли. Владычица грез выпрямилась, отворачиваясь от рухнувшего на колени парня, и закружилась в смертельном танце.

Эрлин криво усмехнулся. Попался на такой заезженный трюк, словно восторженный подросток. Но сейчас не время комплексовать. Жрец проглотил заветное снадобье, мгновенно восстанавливающее силы, рассеял предусмотрительно оставленный Владычицей канал поглощения, продолжающий тянуть из него магическую энергию и успевший за несколько мгновений переполовинить полученное. А теперь молитва Зари. Отлично! Как раз вовремя! Некоторые из группы уже оказались на грани, едва не составив компанию ассасину. Снова Заря. Как же он устал! И земля такая жесткая. Неужели умер? Вроде бы еще нет, надо вставать.


Фигура Владычицы Грез рассыпалась, превращаясь в засыпавшие поляну листья из леса Единорога. Исчезли колонны и «ладошки». Зрители развернулись и ушли, оставив группу приходить в себя после финальной битвы. Тяжело опираясь на плечо тигра, Эрлин доковылял к трупу ассасина и пробормотал Молитву о Жизни. А потом просто сполз на траву и закрыл глаза.

- Эй, пернатый, - раздался над ухом знакомый бас, - эликсиры есть или поделиться?
- Есть. Сейчас полежу минутку и буду в порядке.
- Ты бы это, в бордель что ли сходил. А то я как увидел, чем вы с Владычицей занялись, чуть меч из рук не выронил, - весело заметил страж и, казалось, поляна вздрогнула от раздавшегося следом хохота.

[ruzhychka]

ПРЕВОСХОДНО, у Вас поразительный талант в обычном и привычном увидеть историю)

[DancerElf]

ПРЕВОСХОДНО, у Вас поразительный талант в обычном и привычном увидеть историю)

Спасибо)) А без историй любой рассказ по ПВ свелся бы или к пересказу квеста, или, что еще хуже, к отчету в стиле "Зашли на локу, син, цуко, обещал шотнуть, а сам сдулся. Теперь орет, рес требует. Отдыхай, я ради тебя сферу не сниму. Ой, манадрейн! И драки повесила... Хирка в откате, банки, пельмешки тоже, маны 0, сфера упала. Рассейка наше всё! Ци на новую нет. Лиса, воротник облезлый, не кинула! Ну живите под массхилом тогда, смертнички недамажные! О, лууутик! Заправка на джинку! Син, да не вопи, подберу, что плохо лежит и ресну. Эй, народ, у меня пельменей мало, мне бы помедитировать и скажите еще спаситбо, что не по классике на боссе!" :pig_2:

А вообще, очень приятно узнать, что не просто откроют темку, увидят много букв и снова закроют. Писать в никуда тяжело морально, пусть в ответ хоть "читали, давай дальше" - душа сразу радуется)

[cjkysirj25]

:monkey_26: ой а мне и "отчет в стиле" понравился:fox_2:

[ruzhychka]

во во отчет тоже незабываем))

[DancerElf]

https://pw.mail.ru/forums/images/smilies/monkey/monkey_26.gif ой а мне и "отчет в стиле" понравилсяhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_2.gif


во во отчет тоже незабываем))

Хе-хе, предлагаете дальше писать в таком стиле?)) А как же пафос, романтика и образ крутого парня для ГГ?:monkey_2:

[Nastushka09]

Блин. Это шикарно. Не останавливайтесь.

[Gribashylika]

прочёл продолжение, большое спасибо, снова очень понравилось, появилось даже чуствую какая то сюжетная интрига с воспоминаниями . а описание манасоски как, этакого эротического поцелуя вампира....ну ваще пятёрочка, автор умница.
:hamster_4::hamster_4::hamster_4:

[Kimamaro]

Все замерли в ожидании продолжения:)

[cjkysirj25]

:monkey_26:да да ждем продолжения:fox_4:
и это..если можно возьмите как-нибудь косулю на приключения):fox_8:

[DancerElf]

Nastushka09, Gribashylika, Kimamaro, спасибо))



прочёл продолжение, большое спасибо, снова очень понравилось, появилось даже чуствую какая то сюжетная интрига с воспоминаниями . а описание манасоски как, этакого эротического поцелуя вампира....ну ваще пятёрочка, автор умница.
https://pw.mail.ru/forums/images/smilies/hamster/hamster_4.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/hamster/hamster_4.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/hamster/hamster_4.gif

Интрига обязательно будет и не одна) Музей вообще позиционировали, как некое искривление пространства и времени, отправляющее героев в прошлое. Поэтому всё и крутится вокруг этого самого прошлого. Здесь не только и не столько воспоминания, сколько провалы во времени, вот и заносит бедного жряка куда ни попадя))

А эротичность поцелуя... Сначала подумала: "Да там той эротики кот наплакал", а потом вспомнила, что прист-то у меня еще с первой локи ̶и̶з̶м̶е̶н̶и̶л̶ ̶ш̶а̶б̶л̶о̶н̶ ̶н̶а̶ ̶о̶т̶о̶б̶р̶а̶ж̶е̶н̶и̶е̶ ̶т̶о̶л̶ь̶к̶о̶ ̶в̶а̶ж̶н̶ы̶х̶ ̶и̶г̶р̶о̶к̶о̶в̶,̶ ̶р̶а̶д̶и̶ ̶о̶п̶т̶и̶м̶и̶з̶а̶ц̶и̶и̶ практически раздет - в одних труселях бегает)) И таки да, вышло довольно прикольно) :pig_2:


Все замерли в ожидании продолженияhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gif

Пишу, пишу... Но выяснилось, что я некоторые квестики уже забыла - придется или заново пробежать, или заменить в сюжете)


и это..если можно возьмите как-нибудь косулю на приключения):fox_8:

Могу упомянуть, как стража в последней главе. Ввести, как довольно заметного героя второго плана, увы, не позволит незнание силов - жнецом бегала слишком мало.

[DancerElf]

Ратная Печаль. Часть 1

И снова широкая прямая дорога, зажатая между отвесными склонами. С толстыми неповоротливыми монстрами, напоминающими перекормленных динозавров, стадо которых перекрыло единственный путь, разделались быстро. Страж, дразня и пиная, словно обычную скотину, согнал их в компактную кучу, а затем, раскрутив двуручник, играючи нашинковал буквально на куски. Будь это нормальные животные, мяса хватило бы на месяц нескончаемых шашлыков всей компании. Тут еще и жнец подключилась, запустив в сгрудившихся монстров любимое заклинание, проявившееся в реальности в виде гламурненькой перламутрово-розовой воронки, время от времени озаряемой яркими сполохами, имитирующими блестки. Привычно активировавший Сферу жизни, Эрлин только закатил глаза. Девушки такие девушки. Кажется, у нее даже боевая коса украшена стразами.

- Хорошо стоишь, - хмыкнул тигр, поглядывая то на целителя, то куда-то вдаль на дорогу.- Местного предводителя монстров лучше убивать не там, где он успел обосноваться. Сюда приведу, а ты смотри не засни. Знаю я вас, пернатых, Сферу поставите и уноситесь в грёзы. Возвращаетесь – чары сбились и вся группа трупы.
- Быстро воскрешенный мертвым не считается, - ответил жрец старой профессиональной шуткой.

Зооморф шутливо погрозил ему кулаком, и убежал вперед, чтобы практически сразу вернуться с главарем бездушных «на хвосте». Ловец душ, в ярости погнавшийся за разозлившим его полосатым, попав в засаду, только расхохотался.

- Ба! Да тут не один, а целых шесть смертников! – взревел он, насылая на противников песчаные смерчи.
- Какой странный здесь песок, - думал Эрлин, наблюдая за действием проклятья. – Ни рассеять его нельзя, ни высшей вспышкой энергии не снять.

Диск, в который он упирался руками, завибрировал, легкий свист, сопровождающий работающее заклинание, сменился басовитым гудением – мощности Сферы не хватало для нормальной компенсации наносимого урона. Светящаяся поверхность раскалилась, обжигая ладони. Смерч, крутящийся у ног, мгновенно вырос, закрывая обзор. Мир сузился до едва различимого сквозь желтовато-коричневую муть голубого пятна, перечеркнутого красно-оранжевой полосой. Значит, пока еще Сфера держится, но жрец был готов в любой момент начать читать уже набившую оскомину молитву Зари.

Проклятый песок скрипел на зубах, мешал дышать, как наждаком проходился по не прикрытому одеждой телу. Эрлин мысленно выругался, вспоминая любимые кожаные брюки с курткой, сгинувшие в призрачных Вратах беспокойных духов. Да и пропавшие там же сапоги из драконьей шкуры оказались бы сейчас совсем не лишние. Увы, единственный предмет туалета, оставшийся у него после первого зала Музея – некогда белоснежные, а теперь, после всех этих песчаных атак и падений то на траву, то на землю, непонятно какого цвета шелковые трусы, в качестве защиты совершенно не годился. Губы целителя тронула легкая улыбка. Словно в детстве в песочнице. Вот так же измажешься, а потом получаешь нагоняй от матери.

Смерч швырнул горсть песка прямо в глаза и Эрлин инстинктивно зажмурился, а потом, ослепленный, с хлынувшими по щекам слезами, попытался проморгаться. Вот же незадача! Руки внезапно лишились упора и парень рухнул вперед, лишь в самый последний момент успев хоть немного сгруппироваться и превратить падение в перекат.

- Нечестно! – раздался совсем рядом высокий детский голос, в котором звенела обида.
- Честно! Честно! Это военная хитрость и ты проиграл! – ответил ему другой голос, столь же юный, но вполне узнаваемый.
- Рист! – охнул жрец, яростно тря глаза, и тут же замер, пораженный услышанным.

Это же он сам кричал сейчас: «Нечестно!»

- А что Рист? – откликнулся мальчишка голосом старого друга. Таким, каким тот был у него в детстве. – Я выиграл и ты теперь должен мне желание!

Эрлин медленно опустил руки и, преодолевая резь в засыпанных песком глазах, прищурившись, смог посмотреть на собеседника. Довольная мордашка, так и светящаяся радостью, длинные одинарные перья над ушами, густые платиновые волосы, небрежно собранные в низкий хвост, перекинутый через плечо, тронутая легким золотистым загаром кожа и выделяющаяся на ней небольшая затейливая татуировка на правой стороне груди чуть ниже ключицы. Предмет личной гордости подростка, и причина постигшего ее обладателя сурового наказания от отца. Рист так никому и не признался, кто из многочисленных бродяг, посещающих столицу сидов, «украсил» ему тело древним знаком, часто встречающимся на развалинах в таинственном Морае. Смысл то ли иероглифа, то ли просто узора потерялся в веках, но почему-то каждый раз, когда взгляд жреца останавливался на ней, сердце целителя сжималось от неясной тревоги.

- Эрлин! Ну чего ты на меня так уставился? Обиделся, да? Я не буду загадывать ничего, что тебе бы не понравилось! Наоборот, нас ждет захватывающее приключение! А желание… Никому ни слова, но раздобудь у отца запасную аптечку и приходи тайком…
- К Сундуку Испытаний на закате, - простонал жрец окончание фразы. – Нет, Рист, только не это!
- Почему, собственно? – удивился юный лучник. – И откуда ты узнал? Тоже следил за тем подозрительным типом?

Целитель застыл на месте, не зная, что ответить. Правда звучала бы настолько дико, что друг, сам отчаянный фантазер и авантюрист, никогда бы не поверил. А придумывать любое иное, более-менее логичное объяснение не было времени.

- Пожалуйста, - промямлил он, пытаясь подобрать нужные слова, и сам понимая насколько жалко и неубедительно сейчас выглядит. – Ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

Молодежь всех рас, не перешагнувшая пятнадцатой ступени владения мастерством, могла явиться в собственной столице к Старейшине и изъявить желание пройти несложный экзамен, пафосно именуемый Первым Испытанием. Задание тоже было везде одинаковым – за строго определенное время добраться до специального сундука, достать из него особый знак и вернуться обратно. Только сидам предстояло за ним лететь на довольно высоко расположенную Обзорную террасу на Великом дереве, людям совершать головокружительные прыжки по скалам, а зооморфам карабкаться на стену и тоже прыгать – в городе Оборотней, как и в городе Мечей, Сундук Испытаний стоял на специальной площадке над главными воротами. В награду юным героям полагался на выбор небольшой амулет или идол, восстанавливающий, соответственно, жизненную силу или магическую энергию. Этот экзамен с более чем скромным вознаграждением давно перестал привлекать подрастающие поколения. Зачем куда-то лететь, лезть или прыгать, если по новой системе образования, и так каждый день выдавали сразу идол и амулет, причем мощнее того, полагающегося в качестве приза. Вот и стояли сундуки заброшенными, покрываясь пылью и рассыхаясь от перемен погоды.

Но вид пришедшего в негодность инвентаря оскорблял эстетические чувства сидов – общепризнанных ценителей и знатоков прекрасного. Их даже кое-где облупившаяся краска или единственная трещинка приводила в негодование. Поэтому еще с самого ввода экзамена на той же Обзорной площадке был построен небольшой симпатичный домик-склад, где хранились и сами сундуки и средства по уходу за ними. Остальные расы только пожимали плечами, мол, что взять с пернатых эстетов, готовых сотворить любую дурь в угоду своему тщательно распиаренному имиджу. И только узкий круг посвященных в тайну знал о направленном портале, спрятанном за фальшивой стеной примелькавшегося всем склада. Вход на один из горных полигонов внушающей ужас Конторы.

Неугомонный проныра Рист случайно выследил потерявшего за годы непыльной службы бдительность инспектора, приехавшего в тот год проверить работу портала. Перемещаться на полигон, разумеется, зажиревший чиновник не рискнул. Активировал, дезактивировал под любопытным взглядом затаившегося в углу за нагромождением ящиков мальчишки, сделал пометку в журнале и укатил дальше по делам. А юный лучник вместе с другом – едва начавшим обучение жрецом, в погоне за приключениями, не раздумывая, воспользовались таинственным порталом. И попали, что называется, как кур во щи.


Полигон оказался повышенной сложности, и системе было абсолютно без разницы на возраст и подготовку явившихся обычным путем мальчишек. Быстрое сканирование и запустилась программа парного испытания для сидов.

- Связка «хилер – боевик» вариант «Ночной бой в воздухе». Наземные магические ловушки активированы. Атакующие механизмы активированы. Погодные имитаторы активированы. За спуск более чем на семь минут – дисквалификация и карцер на втором уровне смерти. – Равнодушно сообщил механический голос. – Время пошло!

Узкий карниз, на который их забросил телепорт, дрогнул и начал быстро втягиваться в отвесную стену. А впереди ждал полет по узкому петляющему ущелью сквозь грозу при сильно ограниченной видимости. Нужно было не врезаться в возникающие неожиданно препятствия, уклониться или отбить самые разнообразные атаки, отметиться на контрольных точках и ни в коем случае не опускаться на землю, где их ждала неминуемая смерть и, учитывая юный возраст вкупе с редким использованием полигона, полное развоплощение. Дождаться, пока здесь появится кто-то из начальства и вытащит из карцера, детям элементарно не хватило бы выносливости.

Мальчишкам несказанно повезло, что нападения рассчитывались на взрослых. Рост и комплекция позволили не просто избежать неминуемого поражения, но и чудом пройти до первой контрольной точки. А потом начался ад. Эрлин, раненый отравленной стрелой, не смог вовремя среагировать на вылетевший из стены каменный блок. Рист успел оттолкнуть друга, однако сам попал под удар, сломавший ему крылья. Отчаянно вцепившийся ему в одежду жрец смог затормозить падение, но и только. Удержать в воздухе тело, весящее столько же, сколько и он оказалось не по силам ослабевшему от яда и потери крови подростку. Пока Эрлин метался, пытаясь найти хоть какое-то укрытие, механический голос методично отсчитывал оставшееся время до их ликвидации. И снова судьба смилостивилась над попавшими в смертельную ловушку юными искателями приключений. Рист случайно заметил крошечную площадку для наблюдателя. По каменистому дну ущелья уже катился вал ревущего огня, когда жрец впихнул друга и успел заскочить сам на спасительный пятачок, тут же закрывшийся защитным полем, едва датчики показали появление на нем живых разумных.

Антидот пришлось взять из предусмотрительно захваченной из дома отцовской сумки первой помощи. Молодой целитель еще не изучал такое нужное заклинание рассеивания. Две простенькие исцеляющие молитвы, призыв призрачного лука и смерча, еще кое-что по мелочи – вот и весь багаж знаний, вполне соответствующий возрасту, но катастрофически недостаточный в сложившейся ситуации. К счастью, в аптечке оказались эликсиры, восстанавливающие жизненную силу, и у Риста был шанс продержаться некоторое время и дождаться спасателей. При условии, что он, Эрлин, сумеет добраться до второй контрольной точки маршрута. Там, судя по вывешенному здесь на стене пожелтевшему плану, находился небольшой командный центр со средствами связи.

Этот путь потом много лет преследовал целителя в кошмарных снах, заставляя каждый раз просыпаться в холодном поту и от собственного крика. То, что ему тогда удалось иначе, чем диким нереальным везением и не назовешь. Прибывшие по срочному вызову спецы Службы безопасности долго качали головами и удивленно хмыкали, узнав их историю.

Мальчишек перебросили порталом в лес, неподалеку от Бамбуковой деревни и тут же «нашли», якобы отбив от стаи бездушных. Такая версия вполне объясняла полученные тяжелые травмы и лишних вопросов ни у кого не возникло. Предупрежденные, что за рассказы о настоящих событиях они подпишут смертный приговор и собственным семьям, и слушателям, парни, разумеется, молчали, полностью поддерживая официальную трактовку своих приключений.


А теперь Рист с милой улыбкой предлагал повторить весь тот ужас. Эрлин вдруг понял, что даже если сам он упрется и не пойдет, неугомонный лучник отправится один и неминуемо погибнет. Но как убедить друга отказаться от этой авантюры не представлял.

- Что-то знаешь или банально испугался? – продолжал настаивать блондин, весело глядя на ужимки целителя.
- Просто поверь мне! – рявкнул тот, выведенный из себя невозможностью сказать правду.

С лица Риста вдруг сползла дурашливая улыбка, глаза распахнулись, словно он увидел нечто страшное и прежде, чем жрец успел обернуться, раздался отрывистый крик-приказ:

- Сферу! Быстро!

Рефлексы сработали помимо сознания. Голубое сияние накрыло друзей сияющим куполом и тут же рассыпалось – запаса магической энергии едва хватило лишь на активацию заклинания, которое в том возрасте Эрлин знать, и уж тем более применить, не задумываясь, точно не мог.

- Так, так, - на целителя устремился жесткий взгляд взрослого, резко контрастирующий с внешностью подростка. – Ты всё помнишь!
- Помню, конечно, - не стал отпираться жрец, плюхаясь на теплый песок уединенного пляжа, куда они в детстве часто бегали загорать. – Хотя не понимаю, как оказался здесь, да еще и в этом теле.
- Пески времени, - о чем-то задумавшись, отмахнулся Рист, словно упоминая нечто общеизвестное.
- Подробнее, пожалуйста, первый раз про них слышу. И объясни мне, за каким чертом тебя несет на полигон. Если хочешь, я тебе и без того ужаса крылья сломаю.
- Что? – лучник отвлекся от собственных мыслей и недоуменно уставился на целителя. – Ты на солнышке перегрелся? Крылья он мне ломать собрался, неблагодарное животное! Нет, дорогуша, на этот раз валяться с переломами предстоит тебе, а я полечу за помощью. Нужно замкнуть круг.
- Во что ты вляпался? И как мне тебя из той задницы вытащить? – тихо спросил Эрлин.

Рист поморщился и потер татуировку, будто она его беспокоила.

- Я же просил ни о чем не расспрашивать. И не вздумай меня искать, только хуже сделаешь.
- Тогда сам расскажи, что сможешь.

Лучник вздохнул, снова потер затейливый узор и криво усмехнулся.

- Ладно, хоть это совсем немного. Чудес не бывает, на полигоне мы погибли практически сразу. Вернее, должны были – в последний момент я успел активировать старинный артефакт, подаренный мне одним мутным типом. Да, да, тем самым, который любезно набил эту татуировку и оказал мне потом еще парочку услуг. Не безвозмездно, разумеется, и уж тем более не из любви к искусству. Спросишь, какая выгода с обычного подростка? Никакой. Расплачиваться пришлось позже. Не спрашивай чем – всё равно не отвечу. Скажу лишь, что он остался в большой выгоде.

Рист запрокинул голову, лениво наблюдая за парящими в небе змеями и друидками, натаскивающими на них своих пчел, надолго замолчав. Ветер играл прядями его длинных волос, выбившимися из прически. Солнце медленно клонилось к закату и Эрлину вдруг безумно захотелось, чтобы время остановилось, а этот волшебный миг, словно пропитанный безмятежным спокойствием, длился вечно. Друг хихикнул, будто услышав его мысли, и продолжил рассказ.

- Артефакт позволял сильно замедлять время, поэтому я не только успевал заметить опасность, но и скоординировать наши действия.

Жрец кивнул. Он тогда так удивлялся исключительно точным, практически на грани предвиденья, командам лучника, однако списывал это на обострившуюся интуицию.

- А потом пришлось срочно разбираться с уже начавшей активироваться ловушкой, и пока отвлекся, ты поймал ту стрелу. Я запаниковал, глупо подставился под тот блок, едва успел найти убежище. Одна ошибка провоцировала другую, однако ситуация сложилась безвыходная. Сам лететь на вторую точку я уже не мог, а ты бы не добрался – артефакт был настроен только на меня. Пришлось сжечь его, полностью остановив время, и звать на помощь того мага. Он посмеялся, но согласился незримо сопроводить тебя до командного центра.
- Значит… - Эрлин замер, пораженный внезапным пониманием, что все его кошмары оказались легкой дорожкой под надзором невидимого телохранителя.
- Угу, - кивнул Рист. – ментальные подсказки, воспринимаемые, как внутренний голос и сверхестественное предчувствие, внезапные порывы ветра, сносящие в сторону стрелы, так и не сработавшие активаторы магических атак и ловушек – это всё была его работа. Тебе, по большому счету, ничего не угрожало. А полученные раны должны были просто придать естественность произошедшему. Мы и так навели шороху. Как же! Сопляки умудрились на сложном полигоне добраться до второй контрольной точки, немыслимо! За нами потом долго следили, но мы показали себя паиньками и от нас на время отстали.

Лучник встал, нервно прошелся по пляжу и зябко передернул плечами.

- Я слишком заигрался. Наделал ошибок, позволил не тем, кому надо узнать о своих слабостях. Вот враги, вкупе с заклятыми друзьями и воспользовались моментом, чтобы нагадить по-крупному. Поможешь мне чуть-чуть исправить ситуацию?

[Gribashylika]

муррррр, прочитал продолжение....интрига нарастает, долго гадал что такое полигон и Контора, так и не понял....так ностальгически осенне строки описания 1го испытания.....ммм)). Моя довольная, автор молодец как всегда.)

[DancerElf]

муррррр, прочитал продолжение....интрига нарастает, долго гадал что такое полигон и Контора, так и не понял....так ностальгически осенне строки описания 1го испытания.....ммм)). Моя довольная, автор молодец как всегда.)

Спасибо)) Контора - это Служба безопасности, аналога полигона в игре нет, в основу взяты принятые в некоторых кланаХ пвп-тренировки, обычно проходившие на плоских скалах недалеко от входа в Мираж. Но там еще и полоса препятствий) Вообще, у меня в рассказах всегда много неканонический мест и событий)

Не знаю, читали ли Вы начало приключений жряка - https://pw.mail.ru/forums/showthread.php?t=205092
Тут же ниже в "Творчестве" - "Остаться собой") Там проясняются некоторые моменты из его прошлого, нашедшие продолжение здесь.

[cjkysirj25]

:pig_8: спасибо, за косулю и за пробужденные воспоминания - все начиналось ровно с такой же связки - присточка + луковка)
ну а стиль, как и раньше - чудесен):fox_4:

[DancerElf]

:pig_8: спасибо, за косулю и за пробужденные воспоминания - все начиналось ровно с такой же связки - присточка + луковка)
ну а стиль, как и раньше - чудесен):fox_4:

Что бы ни говорили остальные классы, а прист + лук лучшая связка хоть в пвп, хоть в пве) А коса еще появится, :pig_2: кого же еще на 7й локе в туман посылать? Спойлерить не буду, но у меня уже есть набросок небольшого отступления про нее. Пардон, но образ будет гламурной кисо, очень уж хорошо подходит под идею))

[DancerElf]

Ратная Печаль. Часть 2

Рист напряженно всматривался в глаза друга, ища там малейшие коле.бания. Но Эрлин только улыбнулся.

- Мог бы и не спрашивать. Я с тобой хоть к демонам в пасть. Кстати, что за пески времени?

- Музей, если ты еще не в курсе, это некий провал в прошлое. И песок обеспечивает ему стабильность за счет жизненных сил тех, на кого насылается. Поэтому его никак не снять – ты рассеиваешь проклятье, а он чуть сдвигает время и снова оказывается на тебе. Много взять устроители шоу не позволят, иначе, учитывая аппетиты бездушных, всех посетителей без изысков высосут досуха. Но сам понимаешь, какое искушение нарушить договоренность. Вот те и ходят за каждой группой, контролируют. А я просто воспользовался знанием кое-каких нюансов, связанных с потоками времени, чтобы перекинуть тебя сюда. С полигона на полигон очень удобно, потом верну в тот же момент, откуда забрал и никто не заметит. По идее, ты тоже должен был сейчас всё воспринимать, в соответствии с возрастом тела, а потом напрочь забыть о повторном визите в детство. Однако, так даже лучше. Не поверишь, меня постоянно грызла совесть за те кошмары, которые преследовали тебя после той авантюры. А сейчас рассказал правду и как камень с души свалился.

Жрец расхохотался.

- Слышали бы тебя сейчас наши бывшие коллеги из Конторы! У Бездушного Риста обнаружилась совесть!

Лучник переменился в лице.

- Как ты меня назвал?
- Ой, да ладно, только не говори, что не знал своё прозвище.
- Какое прозвище?

Целитель зашелся в новом приступе хохота.

- О боги! Да Бездушный, конечно. Про твои методы выполнения заданий легенды ходили. А как взглянешь, если чем-то разозлен или недоволен, так даже боевики из группы зачистки за штаны хватались – проверить сухие ли. И на меня падал отблеск твоей славы. Нас же считали первыми отморозками.

Эрлин вдруг мгновенно стал серьезным и едва слышно спросил:

- Ты тоже по контракту в Музее? Знаешь, я в каждого монстра вглядываюсь, ища тебя и боясь не успеть вовремя снять Сферу.
- Что? Зачем снимать?
- Не могу же я позволить убить своего лучшего друга. Положу группу, а потом вместе подумаем, как тебе помочь.

Рист сдавленно хрюкнул, закрыл лицо руками и его плечи затряслись. Жрец никак не ожидавший такой реакции на свои слова, кинулся с утешениями, когда понял, что тот не рыдает, а смеется. От души, до катящихся по лицу слез.

- Проклятье! И меня еще называли бездушным! Меня, а не этого двинутого целителя, готового отправить группу на смерть из-за малейшего подозрения, что стоящее перед ним, давящееся слюной чудовище… Слушай, а как бы ты потом пытался достучаться до разума твари? Ой, не могу! И почему это монстры до сих пор не воспользовались такой роскошной лазейкой?

- Наверное, потому, что я не афиширую свои намерения, - грустно улыбнулся Эрлин.

- Я появляюсь в Музее только по крайней необходимости и уж точно не в виде обитающих там бездушных, - серьезно ответил лучник и отвернулся. – Не рискуй так собой. Пожалуйста.

- Постараюсь, - пожал плечами жрец. – А что ты там насчет второго полигона говорил?

- Неужели не догадался? Кого вы там последнего усердно пинали?

- Ловца Душ. Но ведь…

- Всего лишь красивая сказка для детишек и героев с тройкой интеллекта. – Лучник закрыл глаза и нараспев продекламировал, подражая бродячим сказителям. – «Когда-то Город Боевых Песен по праву считался самым прекрасным. Представители всех народов и рас жили здесь в мире, и маги пользовались у них особым почетом. Это неудивительно, ведь каждая улочка была пропитана волшебством. А потом под видом странствующего чародея туда явился бездушный – Кровавый Ло. Придумав благовидный предлог, он изменил заклинание на статуе, поддерживающей равновесие пяти элементов. Когда энергия стихий вырвалась на свободу, он поглотил ее и обрел невероятную мощь. Так был потерян этот прекрасный город».

- Я слышал официальную версию, - поморщился целитель.

- Эрлин, - глаза парня лукаво блеснули, - а теперь вспомни, сколько раз мы ради развлечения притаскивали Генерала-из-гробницы к северным воротам. Что делали стражники?

- Убивали его и начинали нас ловить, чтобы надрать уши!

- Вот-вот. А там куча магов, стража, защитные чары вдруг случайно проморгали монстра? Ладно, но ведь сколько лет прошло, герои косяками туда наведываются, награды получают за битвы с Ло и его генералами. Сражаешься с одними бездушными. А другие рядом стоят, не вмешиваются. И еще нюанс, система мгновенного воскрешения. Ни опыт не теряется, ни ждать твоих коллег не нужно. Развлекайся, тренируйся. Отличишься – еще и медалькой пожалуют.

- Контора? – жрец как-то не рассматривал экспедиции в Город боевых Песен с такой позиции.

- Бери выше. Правительства всех рас и типы, занявшие место ушедших богов.
- Это еще кто?

Рист демонстративно отвернулся, снова поглядывая то на солнце, то в стороне города. Жрец намек понял и сменил тему.

- Нам не пора? Раньше начнем – раньше закончим. И что за таинственный круг ты собираешься замкнуть?

Лучник тяжело вздохнул.

- Раньше не получится. Придется еще чуть подождать. Как раз успеешь немного удовлетворить своё патологическое любопытство и смотаться домой за аптечкой – она тебе сегодня понадобиться даже больше, чем в прошлый раз.

Парень еще раз взглянул на темнеющие небеса и продолжил.

- Тот артефакт имел пренеприятнейшее побочное действие. Нужно было как можно скорее вернуться во времени, повторить наш путь, только не позволить ему сгореть, и этим завершить воздействие на реальность. Увы, тогда я не знал подробностей, а магу было выгодно промолчать. Какое-то время ничего не происходило, но возмущения накапливались и в один далеко не прекрасный момент словно прорвало плотину. Любые события стали происходить по наихудшему варианту. От мелочей, когда едва вынув нож, умудряешься тут же об него порезаться до серьезных провалов. Сначала я списывал всё на обстоятельства, потом начал анализировать и искать причину тотального невезения. Приходилось попутно тратить невероятные усилия на компенсацию воздействия атрефакта. Надеюсь, сегодня мы положим конец этой мертвой петле.

- Прошлое изменить ведь не получится? – без особой надежды спросил целитель.
- Нет, но у меня уже и так почти все силы уходят на выправление вероятностей.
- Понятно. Идем?
- Да, самое время.


- Правее, потом резко вниз, а на счет три быстро на прежний курс.

Эрлин послушно выполнил маневр и над его головой с шумом пронесся огненный вихрь, затем на то место, которое он только что покинул, рухнул обломок скалы.

- Держись, уже немного осталось! Вверх! Еще выше и левее!

Звонкий голос Риста был едва слышен из-за раскатов грома, а тонкая фигурка лучника вообще частенько исчезала за стеной ливня. Они недавно прошли первую контрольную точку, о чем им бесстрастно сообщил механический голос системы и приближались к роковому месту.

- Защиту хоть накинь, не спасет, но удар смягчит.
- Ты не пропусти свою ловушку, навигатор! Отрастишь еще по два пера над каждым ухом, тогда и советовать будешь.
- Готовься… Всё, я пошел.

Тяжелая стрела ударила в плечо. Жрец, стиснув зубы и борясь с мгновенно накатившей слабостью, прошептал простенькую молитву исцеления. А потом пришла боль. Сознание померкло раньше, чем детские пальцы вцепились в одежду, удерживая Эрлина от беспорядочного падения.

- Да очнись же, жирная курица, я тебя не удержу! – донесся сквозь ласковую тьму возмущенный крик, перемежающийся совсем уж грязной руганью.

Целитель едва смог открыть глаза, как удар о каменистую землю снова послал его в беспамятство. И тут же сломанные крылья отозвались новой вспышкой боли, приводя в чувство.
Яркий столб фиолетово-розового света чуть облегчил страдания.

- Ты как?

Перед глазами появилось бледное до синевы, взволнованное лицо Риста.

- Бывало и хуже. Пошли к площадке наблюдателя, чего тянуть.

Друг усмехнулся и подставил плечо.

- Ну ты и тяжел, братец. С виду кожа и кости, а весу, как Древнем Аннигиляторе, только что сожравшем очередных охотников за его сокровищами.
- Покажи хоть, ради чего старались, - попросил Эрлин, когда они оказались в безопасном месте.

Лучник покачал перед лицом привалившегося к стене целителя небольшим цилиндром из охристо-рыжего камня, сплошь покрытым таинственными знаками и, накинув крепящуюся к нему цепочку себе на шею, убрал под одежду.

- Вот и всё. Сейчас я перекину тебя обра…

Закончить фразу он не успел. На маленьком пятачке появилась высокая фигура, закутанная в довольно потрепанный плащ. Из-под низко надвинутого капюшона прозвучал хриплый глумливый голос.

- Догадался, значит? А как тебе такое, малыш?

Последнее, что целитель успел заметить – летящее в него копье багрово-алой энергии и Рист, в отчаянном рывке успевший встать на пути неминуемой смерти. Оглушающе взвыл ветер, глаза моментально запорошило невесть откуда взявшимся песком вперемешку с пылью, а над ухом раздался гневный бас тигра.

- Я же сказал – не спи! Пернатый, Старейшину вашего за ногу, ты тут?

Губы привычно начали читать молитвы Зари, хотя ноги все еще подгибались от слабости, а руки предательски дрожали. О том, что творилось на душе, лучше вообще не упоминать.


Как оказалось, Ловец душ совсем недавно благополучно скончался, но насланные им пески времени продолжали тянуть жизнь, едва не отправив группу на ожидание воскрешения. Впрочем, вскоре проклятье само по себе развеялось, и можно было продолжить путь.

Толпы практически не наносящих урона монстров, идиотское задание защитить от разрушения покосившиеся бочки на ходулях, пафосно названные «Боевыми машинами», ничем не примечательное сражение с самим Кровавым Ло, чем-то похожим на подгнивший кочан капусты, во время которого Эрлин привычно держал Сферу Жизни, прошли мимо сознания жреца. Мысленно он снова и снова переживал последние мгновения встречи со старым другом. Летящее копье, при виде которого всё внутри сжималось от дикого ужаса и понимания неминуемого полного развоплощения, а потом заслонившее весь мир тело Риста. Успел ли лучник воспользоваться своим артефактом или навсегда исчез, пожранный дьявольской магией? Будущее покажет, а пока оставалось только верить и надеяться.

[cjkysirj25]

и снова браво) у Вас несомненный литературный дар)

Что бы ни говорили остальные классы, а прист + лук лучшая связка хоть в пвп, хоть в пве) А коса еще появится, :pig_2: кого же еще на 7й локе в туман посылать? Спойлерить не буду, но у меня уже есть набросок небольшого отступления про нее. Пардон, но образ будет гламурной кисо, очень уж хорошо подходит под идею))
не совсем мой случай) моя пристка узнала, что может хилить только в южном лагере:fox_2:, а в бамбуковом лесу... вот как луковка велела "жать на ножичек", так и лупила моя волшебница послушно мобов посохом по башке)
а косули да, само воплощение гламура, так и кажется вот сейчас отложит косу, достанет пилочку ..., только вот стойка боевая - в раскоряку... пожалуй лишь у лисицы довольно женственная боевая -"я опасна" и возбужденно помахивает хвостиком)

[DancerElf]

и снова браво) у Вас несомненный литературный дар)

не совсем мой случай) моя пристка узнала, что может хилить только в южном лагере:fox_2:, а в бамбуковом лесу... вот как луковка велела "жать на ножичек", так и лупила моя волшебница послушно мобов посохом по башке)
а косули да, само воплощение гламура, так и кажется вот сейчас отложит косу, достанет пилочку ..., только вот стойка боевая - в раскоряку... пожалуй лишь у лисицы довольно женственная боевая -"я опасна" и возбужденно помахивает хвостиком)

Спасибо)) А стойка у луков женских персов такая же, как и у косуль - ноги враскорячку, зад отклячен(( Даже еще хуже, потому что при использовании тп, именно скила - не журавлика, они так тужаться, словно запор у бедолаг(( Самые любимые китайцами, походу, мистики - и стиль любой хорошо сидит, и любая стойка гуд

[cjkysirj25]

Спасибо)) А стойка у луков женских персов такая же, как и у косуль - ноги враскорячку, зад отклячен(( Даже еще хуже, потому что при использовании тп, именно скила - не журавлика, они так тужаться, словно запор у бедолаг(( Самые любимые китайцами, походу, мистики - и стиль любой хорошо сидит, и любая стойка гуд
:fox_2:согласна с Вами, но для себя пальму первенства в боевой стойке, все-таки оставляю за лисичками, мистики выглядят флегматично, и даже в бою, остаются отрешенными, оно и понятно у них свой мир, видимый только им их третьим глазом)
Лисичка же - живчик - вроде и грозный вид напустила - и из образа шкодной рыжей бестии не вышла...
:fox_4:и жду с нетерпением продолжения)

[DancerElf]

:fox_2:согласна с Вами, но для себя пальму первенства в боевой стойке, все-таки оставляю за лисичками, мистики выглядят флегматично, и даже в бою, остаются отрешенными, оно и понятно у них свой мир, видимый только им их третьим глазом)
Лисичка же - живчик - вроде и грозный вид напустила - и из образа шкодной рыжей бестии не вышла...
:fox_4:и жду с нетерпением продолжения)

Ну нет, этот мотыляющийся посреди экрана хвост, который то крючком согнется, то как палка торчит... брррр... Одна из причин, почему я так и не смогла играть лисами) И, как ни печально признавать, всё же у мужских персонажей. что стойки, что анимация скилов намного симпатичнее. :pig_37: Да и стильки куда интереснее)

Продолжение получилось коротковато, но там и лока была наискучнейшая) Эх, печаль, походу мы вдвоем в теме остались...

*******

Одиноко стоящий у громадных, накрепко запертых ворот, привратник умер так быстро, что едва успел наслать на группу уже осточертевший песок. Совсем слабенький, не в пример смерчам, преследовавшим героев на прошлых этапах. Путь открылся, и тигр довольно осклабился.

- Здесь нас ждет самый настоящий отдых. – Он отряхнулся и зыркнул на читающего молитву Зари жреца. – Если, конечно, наш целитель снова не решит заснуть в неподходящее время. Сейчас идем вперед, когда сопровождающие нас наблюдатели подадут знак, останавливаемся. Задача – защитить от пяти волн едва передвигающих ноги монстров пространство, огороженное сначала золотистыми, а затем малиновыми прозрачными щитами. Этакая легкая имитация старого доброго гуя. Можно расслабиться, повспоминать былые времена.

Зооморф не спеша двинулся следом за приемной дочерью Ся Фэна и ее свитой, на ходу продолжив объяснения.

- И еще приятная новость, местные предводители бездушных - последние любители покидаться песочком.

- Вот и отлично! – сразу откликнулась жнец. – А то всё платье в нём, да и из туфелек я уже замучилась его постоянно вытряхивать.

- Надо было, как жрец, сразу раздеться, - хохотнул страж. – Устроили бы пляжную вечеринку. Потом нашли речку или озеро…

- Я шла в музей, а не на стриптиз, - фыркнула девушка, однако, прежде чем возмущенно отвернуться, окинула собеседника оценивающим взглядом.

Тот нарочито поиграл мускулами и картинно крутнул меч над головой.

- Помните, как можно было часами ожидать своей очереди на вход, а ловкачи горланили: «Продам гуй!», - ностальгически закатил глаза тигр, меняя тему разговора.

- Да, да, - подхватил ассасин, - и на мировом канале постоянно искали магов. Это потом уже появились стражи со своими карусельками и потеснили их по популярности.

- Лучник только соберется меня в качестве промежуточной цели для бури использовать, а маг тут как тут под руку лезет, - улыбнулся воин, расправляясь с остатками отряда монстров, больше напоминающих ходячие манекены, чем врагов. – Настройку не собьет, но вот случайную стрелу обязательно поймает. Оглянуться не успеешь, уже валяется дохлый, высунув язык, и истыканный стрелами, словно подушечка для булавок иголками.

Смеясь и весело переговариваясь, группа отбила бутафорские нападения, расправилась с генералом армии зомби, вновь осыпавшим всех песком, и перебралась на другое место, продолжая предаваться воспоминаниям.

- Первый предводитель монстров всегда целителю полагался. Ох и пищали же некоторые пернатые, что не справятся держать бездушного на последнем издыхании десять минут, пока остальные вовсю бобы собирают. К особо тощим даже кого-нибудь страховать приставляли, чтобы не улетел доктор на воскрешение.
- Точно! Лук, круги бегать! Дру, в бобовник! Жрец, Сферу! И не на оке, чуть вперед пройди! – дурашливо завопил тигр, вызвав новый взрыв хохота.

Эрлин в общем веселии участия не принимал. Работы ему, как целителю, оказалось совсем немного – время от времени подлечивать группу и то больше по привычке, чем действительно по необходимости, да подержать Сферу, когда появился Генерал армии зомби. Жрец меланхолично швырял в наступающих бездушных отточенные до бритвенной остроты перья или напускал искрящийся разрядами молний смерч, особо не прислушиваясь к перемежающемуся шутками и смехом трёпу.

«Пески времени провоцируют безудержные воспоминания, порождая всплеск эмоций, а с ним и перепады магической энергии. Устроители нашли очень интересное решение поддержки баланса без собственных затрат», - думал парень, наблюдая за остальными.

- Какие там шикарные грибочки появлялись, - орал воин, косясь на ветку конопли в руке генеральской воспитанницы. – Всем грибам грибочки! С руками, с глазами и нет, это не то, что вы сейчас подумали. Соберешь их в кучку, драконов запустишь, глядь, уже перед тобой горка денег и драгоценных камней. Ну чего ржете? Не пью я, и не курю! Да ради тех грибов и еще сундучков расписных народ туда и рвался. Вошел нищим, как храмовая мышь, а выходишь, и карманы от юаней по швам трещат. Некоторые очередной уровень мастерства взять боялись, чтобы пропуск на целых пять ступеней не потерять. В следующий же по сложности гуй предпочитали брать тех, кто девяностый рубеж осилил. Эх, да что я вам рассказываю. Можно подумать, сами в свое время на мировом канале не кричали: «Проводите дедушку или бабушку на пенсию!»

- А журавлики с задания помните? – заливисто хохоча, продолжила жнец. – Которые на край обитаемых земель к Отшельнику переносили. Они же от обычных ничем не отличались, вот их из экономии и оставляли, а потом использовали, чтобы из дальней комнаты бобовника вернуться. А потом хлоп и нежданчик, когда вместо котлов и столбов видели перед собой снег и угрюмого деда.

Эрлин невольно улыбнулся, вспомнив, как сам раз так улетел, оставив группу без целителя. Сколько он потом нового и интересного узнал про себя, да еще и в выражениях, в приличном обществе не используемых.

- Как же меня в те времена жрецы и лучники бесили, - неожиданно зло рявкнул тигр. – Поставят один Сферу, второй бурю и отдыхают, когда другие сражаются! Ладно бы молча, но ведь их же не заткнуть было! Лезут с указаниями, где мне волны встречать и как заводить.
- Да ладно тебе, - воин улыбнулся, мыслями находясь в далеком прошлом, - они обычно анекдотами всех развлекали. Поход долгий, устанешь и морально и физически, а тут пара веселых шуток и усталость, как водой смыло.

Генерал армии темных сил рухнул на землю, привычно осыпав всех песком, и рассыпался горкой черных камней шрамов. Эрлин начал читать молитву Зари, но неугомонные сопартийцы уже рванули дальше, туда, где их поджидал Главнокомандующий армии.

- Кто бежит от хилера умрет уставшим, - скривился целитель, спеша догнать группу и успеть воодрузить Сферу на новом месте, спасая торопыжек.

- А наш тогда почему молчит? – поинтересовался амфибия. – Негоже отлынивать, с тебя анекдоты, пернатый. За себя и за отсутствующего лучника!

Последняя фраза словно кинжалом резанула по сердцу.

- Ладно, - Эрлин сказал, как плюнул. – Будут вам анекдоты, обхохочитесь. Для начала про вашу рыбью братию. Приходит как-то ассасин к жрецу и жалуется: «Всё плохо, в Ущелье Феникса не берут, денег нет, никто не любит!». А тот отвечает: «Ну, сейчас мы это поправим. Сядь поудобнее, закрой глаза, расслабься и повторяй за мной: «У меня всё хорошо, группу куда угодно найти не проблема, я богат и благополучен, всеми любим…»». Ассасин, не открывая глаза: «Везет тебе, а у меня всё плохо, В Ущелье Феникса не берут, денег нет…»

- Эх, - тяжело вздохнул амфибия, - какой-то слишком жизненный и совсем не смешной анекдот. Давай другой. Не про расы и их проблемы знаешь?

- Да любой каприз. – Покладисто согласился тот. - Еще же за лучника полагается рассказывать. Вот как раз от его имени. «Мне целитель посоветовал убивать направо и налево, постоянно поддерживая алый цвет имени на медальоне и двести часов на счетчике пк. Нет, ну не прямо так заявил, конечно. Он сказал, что я должен уменьшать количество стрессов в своей жизни».

Утробный рев тигра совпал с простым, но от этого не менее грязным ругательством, сорвавшимся с губ стража.

- Ну тебя с твоими анекдотами, - зябко дернув плечом, ассасин небрежно порылся в останках только что почившего предводителя бездушных и, не найдя там ничего для себя интересного, поплелся к точке перехода в следующий зал.

[cjkysirj25]

:hamster_47: прижилась косуля в историях))

Ну нет, этот мотыляющийся посреди экрана хвост, который то крючком согнется, то как палка торчит... брррр... Одна из причин, почему я так и не смогла играть лисами) И, как ни печально признавать, всё же у мужских персонажей. что стойки, что анимация скилов намного симпатичнее. :pig_37: Да и стильки куда интереснее)


:hamster_30: палкой хвост у друлекошек:hamster_2: у друлелис - пушистый и калачиком не сворачивается :fox_8:она им кокетливо (или сердито) помахивает), хотя юбка от стиля горничной давала умопомрачительный эффект))

[DancerElf]

:hamster_47: прижилась косуля в историях))

:hamster_30: палкой хвост у друлекошек:hamster_2: у друлелис - пушистый и калачиком не сворачивается :fox_8:она им кокетливо (или сердито) помахивает), хотя юбка от стиля горничной давала умопомрачительный эффект))

Комбез торговой кошки тоже очень прикольно смотрелся) Два хвоста из одной дырки - это.... мммм... эпичненько)))

А косуля да, оказалась весьма кстати) Ей предстоит еще не раз "засветиться в кадре"

[DancerElf]

Холм Сансары. Часть 1

Они очутились на островке посреди озера. Два ажурных мостика соединяли его с разделенными громадной скалой, подходящей к самой воде, зелеными лужайками.

- Как в сказке, - восхищенно протянул, засмотревшийся на открывшийся весьма живописный вид, воин. – Только камень далеко поставили. Надо бы его на эту сторону между мостов, и чтобы с гравировкой.
- На силу или жизненную энергию? – тут же практично поинтересовался страж.
- Эх, темнота! Тебе что, книг в детстве не читали?
- Почему же? – сразу обиделся тот. - Каждый вечер перед сном по распоряжению наставника «Сравнительную характеристику ведения боя одним и двумя мечами». С таблицами наносимого урона и скорости атаки.

Парень мечтательно зажмурился и причмокнул губами.

- А когда подрос, батя разрешил брать его «Справочник по классовым умениям». Говорил постоянно: «Сынок, ты должен, даже если тебя поднимут пинком среди ночи, чисто на рефлексах сначала максимально снять защиту с противника, в том числе и от любимой стихии сидов, а потом атаковать великими техниками Огненного духа, Сотни теней и добить его Сияющим мечом. Только когда увидишь труп у своих ног, можешь позволить себе зажечь свет и поинтересоваться, кто пришел и по какой надобности».

- Тяжелый случай, - вздохнул воин. – А если это кто-то из своих?

- Исключено, - широко улыбнулся страж. – В нашей семье не принято пинать спящих.

- И никаких сказок?

- Может, кто начинал, да я не слушал. Пользы никакой, одни глупые выдумки. У нас мистики до них одно время охочи были. Как-то забрел к нам бард, так всем повально голову вскружил историей про заколдованных то ли принцев, то ли принцесс. Мол, одна девушка поцеловала своего Чи Ю и сняла с него чары злой магички, на которой он жениться отказывался. За что был обречен вечно скитаться страшным и диким чудищем, пока, значит, кто-то не спасет поцелуем. Ну, а на малахольную деваху как раз приступ нежности ко всему, чего видит, накатил. Полезла его тискать – просто под рукой больше никого не оказалось, да и чмокнула мимоходом. И укатила потом с ним в земли людей, конечно. Он же на радостях свадьбу после возвращения на родину обещал. Больше ее и не видели. А другой раз ту же историю бард рассказывал, только про демона Золотую Молнию и парня-мистика.

- Ему тоже принц достался? – жрец не смог удержаться от подколки.

- Тьфу на тебя! Молния – она же девушка. Такая… такая… красивая! - страж изобразил в воздухе поистине монументальные формы. – В общем, та же песня. Принцессу злой маг заколдовал, а мистик поцелуем расколдовал. И увезла она своего спасителя родителям перед свадьбой показать. А куда его потом пристроили, никто не знает. Но после этих сказочек все мистики, как с цепи сорвались. Ладно бы только своих, всех же в округе Чи Ю и Золотых Молний перецеловали, даже диких. Да не по одному разу. И хоть бы с пользой, а то без толку. Барда после такого крушения надежд сильно побить хотели, но он, видимо почуял, успел сбежать. Вот и подумай, кто после этого рискнул бы здоровьем ко мне или к кому-нибудь из наших со сказками соваться?

- Сурово, - маскируя смех под кашель, согласился воин. – Но камень не из той истории. Он должен быть испещрен выгравированными предупреждениями.

- «Не пей, не кури, целомудрие блюди!» Такими? – невинно хлопая глазами, спросила жнец.

- «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» - выдвинул свою версию ассасин.

- Да ну вас! К вам что, тоже тот бард заглядывал? Вспомните, что в сказках на камнях писали? «Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь…»

Что должен был потерять или найти, свернувший налево, так и осталось неизвестным. Вернулся отходивший к Сяо Цзяойе тигр, который громким рыком привлекая к себе внимание, заглушил окончание фразы.

- Хватит побасенки травить, я договорился и нам дали время привести себя в порядок, искупаться. Так что, как принято, девочки направо, мальчики налево.

Показывая пример, он перекинулся в звероформу и с удовольствием плюхнулся в озеро, подняв тучу брызг. Остальных тоже долго уговаривать было не нужно. Парни шустро сложили оружие и, кое-как вытряхнув одежду, с визгом и смехом попрыгали следом.


Вода была ощутимо прохладной, поэтому жрец, всегда плохо переносивший холод, быстро вымылся и первым выбрался на берег сушиться. Вскоре к нему присоединился тигр. Внимательно оглядел с ног до головы и скривился.

- Никогда не понимал пижонов, отпускающих волосы, словно девки. Одна надежда, что за лентой песка не осталось.

Целитель демонстративно снял узкий кожаный шнурок, которым стягивал прическу в высокий хвост, покачал у полосатого перед носом и привычным движением вернул на место. Тот только фыркнул, отворачиваясь к закончившей плескаться группе.

- На тебе правая полянка, - распорядился зооморф, обращаясь к стражу. – Потянешь в соло?
- Легко, - парень дождался чар ассасина, вспыхнувших над головой красными призрачными рогами и, вспомнив рассказ воина, усмехнулся. – Коня у меня нет – на льве езжу, значит, это направление для меня безопасно.

Остальные повернули налево. Едва они сошли с мостика, как пустая полянка мгновенно заполнилась громадными птицами.

- Сферу! – скомандовал тигр. – Чтобы выманить здешнего предводителя монстров, придется набить по пятьдесят штук здесь и на правой полянке. А уж где именно появится Лис, никто не знает. Готовьтесь в случае чего быстро бежать к стражу. Работаем, работаем!

Вскоре Эрлин понял – взметнувшиеся в воздух перья ограничивают видимость ничем не хуже песчаных смерчей. Черная стена, отгородившая его от остальных, стала закручиваться в гигантскую воронку. Взвыл внезапно налетевший ветер, заглушая все иные звуки.

- Да что происходит?!

С едва слышным звоном заклинание рассыпалось мгновенно угасшими искрами, торнадо из перьев сжалось, подхватив и закружив жреца, а потом распалось, оставив того лежать на каменном полу. Каменном? Целитель открыл глаза и, превозмогая головокружение, попытался встать. Полянка, на которой они приняли бой, исчезла. Маленькая, едва освещенная чадящим факелом, комнатка. Три глухие стены, вместо четвертой толстая решетка. Где-то вдалеке капает вода. Эрлин потянулся к источнику света – какое-никакое, а оружие. Однако тот словно прикипел к стене, даже пошевелить не удалось. Жрец выругался и рванул его изо всех сил. Никакого результата. Магические силы на нуле, на самое простенькое заклинание не хватит. И что самое печальное, естественное восполнение здесь не идет.

- Какой шустрый мальчик! На ногах едва стоит, а уже ручки шаловливые к чужой собственности тянет, - раздался глумливый голос от решетки.

Парень развернулся к говорившему, и застыл живой статуей.

- Так-то лучше, а то еще глупостей наделаешь, - довольно осклабился высокий мужчина, заходя в камеру. – Ну-ка, кого тут братец присмотрел?

Жесткие сильные пальцы сомкнулись на подбородке и легко повернули голову пленника к свету, слегка приподнимая, чтобы было удобнее рассмотреть.

- Хм, прерванная трансформация, очень интересно. Но не его. – Незнакомец свободной рукой быстро начертил на левой скуле целителя несколько знаков, царапая кожу ногтем.

Эрлин сжал зубы, чтобы не застонать – лицо жгло так, словно тюремщик выписывал иероглифы не пальцем, а раскаленным металлом.

- Забавно, даже личное клеймо не поставил, - продолжал тихо комментировать тот и вдруг расхохотался. – Вот это будет сюрприз, когда на следующей встрече он увидит свою игрушку в моей свите! Придется завершить начатое. Ты! Слушай внимательно. Я не сгною тебя здесь, как собирался вначале. Считай, тебе крупно повезло, вытянул счастливый билет в лотерее, в которой такого в принципе не было. Паралич скоро спадет, пойдешь прямо по коридору. Не заблудишься, другой дороги всё равно нет. Постарайся дойти хотя бы на своих двоих, не разочаруй меня. Тогда и продолжим.


Незнакомец исчез, оставив выход открытым. А вскоре Эрлин почувствовал, что снова может двигаться. Парень привалился к холодной стене, пытаясь облегчить боль от ожога, и горько усмехнулся. Магия оставалась недоступной. Очень знакомое состояние. Кажется, его снова собираются превратить в бездушного. Пройти дорогой Мертвых, чтобы вернуться к тому, с чего начинал. Ну и шуточки у Судьбы. Но тюремщик не соврал – другого пути нет. Придется идти, не торчать же в камере вечно. Жрец отлепился от стены и распустил волосы. Заговоренный на прочность, шнурок считать гарротой было бы не совсем верно, однако, как говорится, если нет гербовой бумаги, пишут на простой. Факел не достать, а оставаться совсем без оружия не хотелось.

[Kimamaro]

Очень интересно, я один замечу пасхалочку или еще кто-то обнаружит ее:)

[DancerElf]

Очень интересно, я один замечу пасхалочку или еще кто-то обнаружит ее:)

:hamster_16: А она тут есть? О_о...

[Kimamaro]

:hamster_16: А она тут есть? О_о...
Просто есть очень схожая ситуация в дополнении к одной игре, не буду называть ее, а также использовать имена героев, лишь распишу происходящее
В этом самом дополнении главный герой получает задание найти в канализации города чудовище и убить его, наниматель посулил щедрую награду, ну как тут не согласиться. В итоге по уши сами знаете в чем он это чудище находит и убивает его, все бы ничего, но вдруг откуда не возьмись на место сражения прибегают люди в необычных доспехах окружают гг и мертвую тварь, к ней подходит человек похожий на чародея, произносит заклинание и неожиданно это чудовище обращается в человека, который уже не подает признаков жизни, после чего нашему гг отвешивают удар, от которого он теряет сознание. Прийдя в себя гг обнаруживает, что находится в камере и в ходе разговора с заключенным в соседней камере выясняется, что их погрузили в трюм корабля, который возвращается обратно с поисков пропавшего из их государства принца и везет его тело на родину вместе с пойманным убийцей, которого казнят, не успел наш герой, подумать о плане бегства, как с другой стороны решетки появился загадочный человек, однажды оказавшийся гг услугу и в ходе диалога он предлагает сделку, свобода гг в обмен на выполнение поручения освободителя, не долго думая гг дает согласие, тут же на его лице выжигается символ похожий на клеймо, знак того, что сделка заключена, после чего нашего героя погружают в сон, просыпается он от того, что его волокут по песку связанного по рукам и ногам, но проявив сноровку он выхватывает оружие из ножен стражника, разрубает веревки и перебив конвоиров обретает свободу
Да уж, получилось длинновато, надеюсь, вы догадаетесь про что я говорю:)

[DancerElf]

Просто есть очень схожая ситуация в дополнении к одной игре, не буду называть ее, а также использовать имена героев, лишь распишу происходящее
В этом самом дополнении главный герой получает задание найти в канализации города чудовище и убить его, наниматель посулил щедрую награду, ну как тут не согласиться. В итоге по уши сами знаете в чем он это чудище находит и убивает его, все бы ничего, но вдруг откуда не возьмись на место сражения прибегают люди в необычных доспехах окружают гг и мертвую тварь, к ней подходит человек похожий на чародея, произносит заклинание и неожиданно это чудовище обращается в человека, который уже не подает признаков жизни, после чего нашему гг отвешивают удар, от которого он теряет сознание. Прийдя в себя гг обнаруживает, что находится в камере и в ходе разговора с заключенным в соседней камере выясняется, что их погрузили в трюм корабля, который возвращается обратно с поисков пропавшего из их государства принца и везет его тело на родину вместе с пойманным убийцей, которого казнят, не успел наш герой, подумать о плане бегства, как с другой стороны решетки появился загадочный человек, однажды оказавшийся гг услугу и в ходе диалога он предлагает сделку, свобода гг в обмен на выполнение поручения освободителя, не долго думая гг дает согласие, тут же на его лице выжигается символ похожий на клеймо, знак того, что сделка заключена, после чего нашего героя погружают в сон, просыпается он от того, что его волокут по песку связанного по рукам и ногам, но проявив сноровку он выхватывает оружие из ножен стражника, разрубает веревки и перебив конвоиров обретает свободу
Да уж, получилось длинновато, надеюсь, вы догадаетесь про что я говорю:)

ч0рд, хоть забрасывай приста и начинай играть шаманкой)) так и вижу себя с бубном и прямым выходом в астрал =) Хех, если честно, вот даже не подозревала про такой сюжет. Как-то игра, которую вы упомянули, прошла мимо меня. Если не затруднит, скиньте название в ЛС.

Не хочу спойлерить следующую часть, но здесь события планируются немного другие. Пока у жряка единственный квест - дойти до тюремщика, а не быть к нему доставленным в качестве пускающего слюни багажа. Клеймо тот ему на личико тоже не ставил - этим манером лишь активировал пакет процессов, сильно мешающих ГГ остаться таким, как он есть. Думаю, должно получиться не менее интересно, чем в описанном вами приключении)

[Kimamaro]

ч0рд, хоть забрасывай приста и начинай играть шаманкой)) так и вижу себя с бубном и прямым выходом в астрал =) Хех, если честно, вот даже не подозревала про такой сюжет. Как-то игра, которую вы упомянули, прошла мимо меня. Если не затруднит, скиньте название в ЛС.

Не хочу спойлерить следующую часть, но здесь события планируются немного другие. Пока у жряка единственный квест - дойти до тюремщика, а не быть к нему доставленным в качестве пускающего слюни багажа. Клеймо тот ему на личико тоже не ставил - этим манером лишь активировал пакет процессов, сильно мешающих ГГ остаться таким, как он есть. Думаю, должно получиться не менее интересно, чем в описанном вами приключении)
Отправил вам в лс, скорее всего вы где то встречали упоминание о ней, просто не вникали в подробности, ничего страшного, от себя скажу, что она произвела на меня огромное впечатление

[DancerElf]

Отправил вам в лс, скорее всего вы где то встречали упоминание о ней, просто не вникали в подробности, ничего страшного, от себя скажу, что она произвела на меня огромное впечатление

Спасибо)) Думала речь о старом не онлайновом "Дьябло", но там в подземельях ГГ таки просто, как обычно дают люлей)

[DancerElf]

Узкий короткий коридор привел целителя в огромный ярко освещенный зал, по которому бесцельно бродило множество народа. Одетые в странные, давно вышедшие из моды костюмы и простенькие доспехи, они двигались в полной тишине, нарушаемой лишь звуком сотен шагов. Ни единого слова, ни единого жеста. Молчаливые фигуры, механически переставляющие ноги, производили тягостное, если не сказать, пугающее впечатление. Парень некоторое время наблюдал за ними, не решаясь войти, потом пожал плечами и переступил порог. Какую бы опасность не представляли местные обитатели, выбора у него всё равно не было. Сзади тупик, а значит, придется пересечь зал, чего бы это ни стоило.

Звонкий щелчок, прозвучавший особенно громко на фоне царившего здесь безмолвия, заставил жреца буквально подскочить на месте и резко обернуться. Выход перекрыла гладкая монолитная плита, без малейшего намека на дверную ручку или чего-либо, хоть отчасти ее напоминающего. В тот же миг он почувствовал на плече легкое прикосновение чьей-то ладони.

- Помнишь меня, Эрлин? – тихий печальный голос принадлежал юной друидке с невыразительным лицом и угловатой фигурой.

Ее доспехи, выдаваемые за первое воинское звание, сейчас постеснялись бы надеть даже самые нищие и ленивые, а ведь когда-то они считались одними из лучших на тот уровень мастерства. Поэтому и носили их долго, не спеша менять на очередной комплект.

- Нет, - целитель дернул плечом, стараясь скинуть руку навязчивой хвостатой, однако та вцепилась в него железной хваткой.
- Из-за тебя я окончательно умерла совсем молодой, толком и не пожив! Ты не захотел воскресить сразу, а потом стало слишком поздно! – истерически взвизгнула лиса.

Левая скула полыхнула дикой болью, и парня накрыло чудовищной смесью эмоций. Своих и чужих. Давным-давно забытых, а теперь извлеченных из глубин памяти и многократно усиленных чужим заклятьем.

Глупая и жадная друидка решила чуток сэкономить, восполнив магическую энергию за счет жизненных сил. Чары гармонии вообще стоит применять с осторожностью, а уж если группу салаг, отправившихся едва ли не на первое совместное задание, атакуют со всех сторон разъяренные монстры, то лучше от них совсем воздержаться. Или подстраховать себя принятием зелья. Эрлин тогда не успел дочитать до конца целительную молитву – лиса оказалась на последнем издыхании и взрыва убитого рядом призрака Могильного фонаря не пережила. Он не смог сразу отвлечься от лечения остальных членов группы, чтобы воскресить рыжую тушку моментально, как она требовала – Ходячие трупы вместе со скелетами, навалившись толпой, чуть не отправили вдогонку к друидке их всех. А когда растрепанный, едва переводящий дыхание, уже не обращающий внимание на собственные раны молодой жрец взглянул на первый уровень смерти, то увидел там только след от погружения в недоступные для него глубины небытия.

После того случая Эрлин буквально ел себя поедом, не спал ночами и вообще вполне серьезно решил бросить целительство, тяжело переживая первую в своей практике окончательную гибель сопартийца.

- Вспомнил, скотина пернатая? Вспомнил?

Перед глазами еще стояли картины прошлого, душа корчилась от чувства вины и невозможности ничего исправить, а в ушах звенел визг жертвы, возвращая сознание в настоящее. Как сквозь туман Эрлин едва видел пальцы друидки, превратившиеся на концах в присоски, тянущие нет, не личность, а саму суть, то, что делало его собой. Некий стержень, не позволяющий рухнуть во тьму отчаянья, превратиться в скулящее животное, готовое на всё, лишь бы прекратить эту пытку.

- А меня помнишь?
- А меня?
- Помнишь?

Одна волна негатива сменялась другой, жадные пальцы впивались в тело, гася малейшие попытки сопротивляться разъедающему душу яду. Стыд, раздутый до вселенского масштаба, горечь предательства, действительная или мнимая вина, ставшие вдруг нестерпимыми обиды, затягивали в бездну, из которой не было выхода.

На последних проблесках сознания жрец все еще старался найти хоть какой-нибудь якорь, способный удержать его от окончательного порабощения. Тщетно. Губы скривились в жалкой тени усмешке. Мелькнула паническая мысль: «Как противостоять смерти, если нет смысла жить?» И тут же огненным вихрем, испепеляющим чуждое влияние, ворвалось понимание – он не может умереть, не выяснив, что случилось с другом. Усиливающее эмоции заклятье начало работать против замысла хозяина. Перед глазами жреца снова замелькали картины прошлого.

- Я не пойму, с чего ты так убиваешься! Ну сдохла блохастая, туда ей и дорога! Сожрала бы банку, ничего бы с ней не случилось. Подумай лучше о тех, кого ты спас. Похоже, вы умудрились попасть в зону блуждающей аномалии. Отвлекись ты на время чтения воскрешающей молитвы и минимум половину группы бы потерял. Это в лучшем случае! А в худшем и сам улетел следом. На нижние уровни.

Рист. Блондинистый циник мог буквально несколькими фразами расставить акценты так, что уже почти отчаявшийся слишком принимающий всё близко к сердцу, целитель, успокаивался и прекращал «рвать на себе одежды и посыпать голову пеплом». А потом, со временем, Эрлин сам, под его влиянием, начал исповедовать философию тотального пофигизма. Поэтому-то зал и был заполнен призраками «давно минувших лет», современниками юного жреца, еще не зачерствевшего душой и бурно реагирующего на окружающих.

- Ой, ну подумаешь, танцевали на барной стойке, горланя похабные частушки! Да, дочка кузнеца с нами петь не хотела. Так ее папаша честно поставил нам по фингалу под глазами… Пока не началась общая свалка. Остальное уже совместными усилиями дорихтовали. Но нам же было весело, разве нет? Эрлииииин! Хватит прятать лицо, посмотри на меня и скажи, какая разница, что о тебе подумают те, кого ты может, больше в этой жизни никогда и не увидишь! Ладно, увидишь. Ты не золотой юань, чтобы всем нравиться. Пусть себе осуждают. Для каждого правильным не станешь. Я вот не заморачиваюсь и ты плюнь и забудь! Хочешь, я вообще сегодня в том кабаке стриптиз устрою? О тебе тогда точно больше ни слова не скажут – начнут обсуждать мою выходку. Ладно, ладно, не буду, только и ты пообещай не делать трагедии на пустом месте!

Он всегда оказывался рядом, когда требовалась его поддержка. Вот и сейчас, только воспоминания о единственном друге помогли жрецу сохранить душу.

Эрлин оглянулся, и злорадная улыбка скользнула по губам целителя. Пальцы призраков бессильно соскальзывали, не в силах снова присосаться к жертве. Однако показывать их хозяину свою победу тоже не стоило. Жрец взлохматил волосы, частично закрыв ими лицо, низко склонил голову и, раскачиваясь, словно пьяный, поспешил к выходу. Как и ожидалось, незнакомец, устроивший ему «веселое приключение» обнаружился в следующем зале, восседающим на монументальном троне из черного гранита.

«Как только задницу на камне не отморозил», - ехидно подумал жрец, ловко запнувшись и картинно падая к ногам «Повелителя».

Скуля и подвывая, съежился на полу, стараясь как можно достовернее изобразить сотрясающую тело дрожь.

- Встань! – рявкнул незнакомец, наслаждаясь зрелищем.

Эрлину пришлось прокусить себе губу, чтобы из глаз брызнули слезы. Да и текущая по подбородку кровь смотрелась очень эффектно.

- Не нааадо, умоляю, нееет, - канючил жрец, обхватив голову руками.

Легкое, почти незаметное движение пальцами и жгучая боль, терзающая левую скулу, исчезла. Значит ли это, что можно прекращать спектакль? Придется рискнуть. Целитель застыл перед троном, уставившись бездумным взглядом куда-то в бесконечность.

- Что ты чувствуешь, раб?
- Пустоту, господин. И голод. – Тихий голос без намека на эмоции.
- Хорошо. Сейчас я верну тебя обратно. Начнешь аккуратно убивать своих спутников. По одному, чтобы тебя не заподозрили. На первом уровне они не задержатся, воскрешать их не придется. С каждой смертью ты будешь насыщаться, а когда расправишься с последним, трансформация завершится, и ты получишь место в моей свите. Если не успеешь до выхода из музея, будешь наказан. Понятно?
- Да, господин.

Громадная тень спикировала сверху, удар крыльев, мгновенное головокружение, и жрец ощутил себя лежащем на прогретой солнцем поляне. Тотчас его кто-то подхватил, вздернул в вертикальное положение и затряс, злобно рыча:

- Как? Как ты умудрился снова улизнуть? Я же специально следил, чтобы песка не осталось!

Эрлин же молча наслаждался теплом и печально размышлял о том, что шнурок для волос остался в зале с призраками. Возвращаться за ним было ни в коем случае нельзя. Еще один такой провал в прошлое и придется сверкать голым задом. А в группе, между прочем, не сплошь мужской контингент.

- О, потеряшка нашелся. Где пропадал? – глаза открывать совершенно не хотелось, но голос точно воина. – Мы тут без тебя трех Предводителей бездушных завалили, причем последних двух нужно было упокоить одновременно. Еще та задачка!
- Отвечай, пока я тебе голову не откусил! – снова тигр.

Этот может. Парень разжал кулак, и легкий ветерок смахнул с ладони несколько перьев, вырванных во время последнего перемещения.

- Черные птицы смерти…

Зооморф грязно выругался и запыхтел на ухо.

- Сколько?
- А фих их знает, не считал, как-то не до того было.
- Идиот! Я спрашиваю, до конца трансформации сколько времени осталось?

Оппа! А тигрик-то знает куда больше, чем просто опытный посетитель этого чудного места.

- Успеем, - благодушно попытался отмахнуться жрец, но его старания пропали втуне.

Полосатый снова выругался, прорычав что-то о необходимости довести группу к финишу любой ценой, и практически потащил целителя на себе, по пути отдавая команды:

- Живо к последнему Предводителю! Убить как можно быстрее! Всем понятно? Сферу, сферу я сказал! Атака на счет три!
- Что за спешка? Мы куда-то опаздываем? – поинтересовался страж.
- Да! Шевелите булками! Не убьем быстро, он нас всех положит рядочком!

Группа с удивлением воззрилась на старого знакомого по залам нирваны Вэя Зенцо, а тигр в это время не сводил глаз с Эрлина, пьющего зелье восстановления энергии ци.


- Успели, успели! – радовалась жнец, вприпрыжку направляясь к переходу в следующий зал.
- Даже не мявкнул, - улыбнулся воин, крайне удивленный скоростью, с которой оказался повержен не самый слабый Предводитель монстров.

И только целитель услышал полный сомнений тяжелый вздох их лидера.

[Kimamaro]

Как всегда очень интригующе и любопытно, сможет ли гг выпутаться без потерь для себя и своих спутников, очень жду продолжения:)

[Gribashylika]

:fox_1::fox_1::fox_1:

[DancerElf]

Как всегда очень интригующе и любопытно, сможет ли гг выпутаться без потерь для себя и своих спутников, очень жду продолженияhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gif

Спасибо)) Очень приятно видеть, что кто-то постоянно следит за повествованием, сразу возникает мотивация написать продолжение побыстрее.

Не буду спойлерить, хочу лишь сказать, что есть идея несколько сократить описание прохождения собственно комнат. Всё же основные действия происходят за пределами этих семи локаций, а у нас, пристов, там был не слишком большой выбор скилов, чтобы читателю оставался интересен сам процесс. Не гайд же по музею :pig_2: И так уже бедный жряка до посинения позировал в разных ракурсах на фоне сферы))


:fox_1::fox_1::fox_1:


:pig_8:

[DancerElf]

Заблуждение Гуй Му

Новый зал встретил группу уже почти ставшим родным видом уходящей вдаль дороги, зажатой между крутых склонов высоченных холмов.

- Похоже, строители Музея склонностью к разнообразию форм не страдали, - хмыкнул воин, тоскливо обозревая набивший оскомину пейзаж.
- Или мы ходим по кругу. Декорации старые, актеры новые, - предположил страж.
- Нет, различий мало, но они есть, - возразила жнец, шмыгнув ему за спину.

С какого-то момента девушка вдруг поняла, что чувствует себя спокойно и уверенно только в компании этих двоих. Убийца тоже старался держаться подальше от странного жреца и не менее странного тигра. Казавшийся вначале таким солидным и надежным, полосатый после внезапного исчезновения целителя, словно с цепи сорвался. Вот и сейчас смотрит бешеным взглядом, рычит. Хвост так и бьет по бокам. И чем недоволен, спрашивается? Нормально же идут. Не без огрех, так ведь первый раз.

- Обычные монстры здесь появятся только в самом конце, - тигр нашел взглядом старающегося прикинуться ветошью ассасина и глумливо поинтересовался, готов ли тот наконец продемонстрировать свою чудо-технику, убивающую Предводителей бездушных с одного удара.

Амфибии ничего не оставалось, как выразить полную готовность хоть прямо сейчас доказать, что первая неудача – случайность, а не свидетельство его профессиональной непригодности.

- Отлично, - злобно оскалился зооморф, доводя бедолагу до дрожи в конечностях. – Не будем терять время!

И чуть не бегом погнал всех на скрытую ближайшим поворотом дороги полянку.
Едва группа остановилась, недоуменно оглядывая совершенно пустую площадку, как откуда ни возьмись, хлынул поток лавы, превратив клочок земли в островок посреди бушующего огня.
А когда практически рядом появилась огромная фигура знаменитой на весь Идеальный мир вдовы с девятью детьми, нервы несчастного убийцы не выдержали. Протянув в сторону ничего не понимающей вдовы руки, он с воплем:

- И пусть наши судьбы будут связаны в жизни и смерти!

Сиганул в огонь. Умер, конечно. Вдова то ли от удивления, то ли оценив накал страстей, мгновенно рассыпалась облачком мерцающей пыли, оставив после себя сиротливо валяющиеся на траве несколько колец. Впрочем, не особо ценные. Лава тоже исчезла, как по волшебству. Лишь на ничуть не пострадавшей от огня траве распростерся труп амфибии, от которого явственно тянуло дымком.

- Это что было-то?

Жрец небрежно откинул назад мешающие ему волосы, лезущие в глаза, мысленно в миллионный раз пожалев об утерянном шнурке, и начал читать Молитву о жизни.

- Вот так чувства! Смерть во имя любви! – восхищенно ахнула жнец, мечтательно закатывая глаза.


Оживленный ассасин бодро отряхнулся, победно взглянул на тигра, мол, знай наших, и гордо ускакал дальше по дороге, даже не поинтересовавшись, что же стало с вдовой.

- Страстный, но непостоянный. – Восторженно прокомментировала его поступок жнец.


Следующая поляна была точной копией предыдущей. То же внезапное превращение обширной площадки в небольшой остров посреди лавы. Только спокойно постоять не вышло – громадные раскаленные каменные шары заставляли лавировать между ними, грозя в противном случае если не убить, то серьезно покалечить замешкавшегося. И вместо вдовы за метаниями группы равнодушно наблюдал Водный демон.

- Чего ждем? – уворачиваясь от очередного шара, крикнул воин. – Атакуем?

Но ответ лидера поверг всех в шок.

- Да, чего ждем? Ассасин, готов?

И амфибия, ничуть не смущаясь половой принадлежностью Предводителя монстров, повторил свою эскападу.

- И пусть наши судьбы будут связаны в жизни и смерти! – прозвучало под стук падающих челюстей, затем прыжок в огонь и смерть обоих.
- Не знаю причину гибели вдовы, возможно и правда расчувствовалась, но Демон точно помер от стыда, - покачал головой страж, наблюдая, как жрец возвращает к жизни обугленную тушку.
- Это секретная техника, а не пошлости, которые некоторые подумали, - тигр нравоучительно поднял вверх указательный палец и тут же рявкнул. – Шевелитесь, а то расслабились, словно на увеселительной прогулке!

Вскоре дорогу преградили снующие туда-сюда сгустки лавы.

- Опасный перегон хоть и не особо длинный, но лучше не рисковать. Принимаем зелье полной неуязвимости и бегом вперед, не останавливаясь и никуда не сворачивая. – Полосатый снова взял на себя функции гида. – Дальше будет гнездовье змей. Разбиваем яйца, сражаемся с молодняком, пока не найдем и не убьем десяток отродий. Их смерть призовет Хозяина Бездны. Что делать с ним, надеюсь, объяснять не нужно?
- Разве он не в озере живет? – удивился Эрлин.
- Это Музей. Тут многое иначе, чем в привычном нам мире, - скривился тигр, не желая вдаваться в подробности.
- У меня такое чувство, что мы здесь уже вечность, - пожаловалась жнец.
- Чуть-чуть осталось, считай, финальный рывок,- неожиданно доброжелательно произнес зооморф. – Нам бы немного удачи, чтобы успеть…

Поймав подозрительные взгляды воина и стража, тигр рассмеялся.

- Между группами идет негласное соревнование, ребята! Не обижайтесь, сказать больше просто не имею права. Если поднажмем, есть отличный шанс выбиться в лидеры!

Хмурые лица расслабились, осветились ответными улыбками. Герои достали зелье и, воспользовавшись советом лидера, убежали вперед. Как только по эту сторону дороги не оказалось лишних ушей, фальшивая улыбка сползла с морды зооморфа, сменившись оскалом.

- Жрец, помни, я не спускаю с тебя глаз!
- Успокойся, блохастый, - целитель внимательно наблюдал за движением смертоносных сгустков, рассчитывая немного похулиганить. – Всё под контролем, неожиданностей не будет.

И, не принимая снадобья, ринулся в образовавшийся просвет. Его движения напоминали танец – короткие, полностью выверенные движения, грация тренированного тела, то неподвижно замирающего прямо посреди незавершенного движения, чтобы пропустить проносящуюся мимо пышущую жаром массу, то бросающегося, словно с обрыва в бурную реку, в едва наметившийся проход.

- Позёр! – рыкнул тигр, одним глотком осушая флакон.

К финишу они пришли практически одновременно. Слегка запыхавшийся Эрлин, не дожидаясь напоминаний, установил сферу. Страж раскрутил меч в сверкающую карусель, а остальные бросились разбивать гигантские, в половину собственного роста, яйца.

Хозяин Бездны на суше смотрелся сюрреалистически. Видать, и чувствовал себя при этом не в своей тарелке. Справились с ним быстро, чуть ли не с ленцой.

- Ну, будем надеяться, что Гибельный Тупик не станет таким для нашей группы, - вздохнул тигр, исчезая в портале.
- О чем это он? – встревожилась жнец.
- Так называется последний зал Музея, - подбодрил ее страж.

[Kimamaro]

Дальше, дальше, ну дальшеееееее:)

[DancerElf]

Дальше, дальше, ну дальшеееееее:)

Сорьки, что-то отвлеклась на съемку видео, да еще пара интересных идей возникла) Собиралась же сразу дописать, но пока только кусочек.

Гибельный тупик. Часть 1

Вотчина Хозяина Бездны оказалась занята восьмью Предводителям бездушных, застывших через равные промежутки на узкой насыпи, кольцом поднимающейся посреди заветного озера. Неподвижных монстров покрывала тонкая прозрачная пленка, поблескивающая в лучах света, и придававшая им вид настоящих музейных экспонатов. Единственная дорога, ведущая от насыпи, упиралась в монументальные ворота. Разумеется, запертые.

- Там, за ними, - тигр положил лапу на окованные железом створки, - всё затянуто туманом. Среди густого марева бесшумно скользят сгустки лавы вроде тех, что мы недавно видели на пути к змеиному логову. Их, как и монстров, восемь. Это ключи от пространственных коконов, сдерживающих Предводителей. В таком состоянии, как сейчас, ни мы Бездушным, ни они нам вреда причинить не можем. А задача обычная. Убить всех! Однако ключи тоже не простые. Их можно активировать лишь в момент, когда они принимают уменьшенную форму того, чей кокон открывают. Случается такое редко и лишь на короткое время. Ждать некогда. Поэтому…

Зооморф хлопнул стража по плечу, подталкивая к воротам.

- Только ты сможешь уничтожить не полностью проявленные в нашем мире сущности. Идешь в туман, ловишь первый же ключ, и демонстрируешь ему свои сотни теней. Потом ждешь сигнала и повторяешь процедуру. Еще нюанс. Запомни, в каком порядке стоят Предводители. Если появится шанс распечатать находящегося далеко от того, кем мы будем заняты, убивай, не дожидаясь сигнала. Готов? Тогда вперед!

Ворота исчезли, и страж скрылся в тумане. Вскоре раздался звон, словно нечто стеклянное разлетелось вдребезги, и механический голос возвестил:

- Властитель Кошмаров вышел из стазиса!
- За работу! – рявкнул полосатый, но тут же ненадолго задержался, чтобы бросить жрецу. – Для них ты – жертва номер один и лакомый кусок. Не подходи, пока монстр серьезно не займется мной или воином. А уж чуять они тебя будут просто на фантастическом расстоянии.

Дальнейшие события слились для Эрлина в нескончаемую череду авралов. Голос объявлял про активацию очередного Бездушного, затем бег с тщательно выверенной скоростью, чтобы дать время отвлечь Предводителя от своей персоны, однако и не оставлять группу на растерзание монстру. В ушах звенело от требовательных:

- Сферу!
- Сферу!

В горле стоял мерзкий вкус восстанавливающего энергию ци зелья, джин не успевал накопить силу для очередного благословения, приходилось и чуть ли не матюкаясь читать молитву Зари под ответную ругань сопартийцев, требовавших не радужные переливы целительного света, а ровное голубое сияние сферы. И никого не интересовало, что все средства уже в откате, восполнить энергию нечем. Вот откуда хочешь, оттуда и бери.

А потом вдруг всё внезапно закончилось. Лидер поздравил группу с успешным завершением испытаний и предложил пройти на возвышение для зрителей, чтобы получить причитающуюся награду – двадцать нефритовых монеток, которые принимали в специализированном торговом павильоне в качестве оплаты за редкости.

- Всем спасибо!
- Было интересно!
- Приходите еще. – Это уже воспитанница Ся Фэна. – Раз в день можно получить приглашение на новый тур. Каждое участие поощряется наградой. Цены в лавке высокие, однако, регулярно посещая наш Музей, вы легко скопите на приглянувшуюся диковинку.

Жрец, которому этот поход дался намного тяжелее, чем остальным, со вздохом поднялся на ноги – пока шли поздравления и прощания, он, ничуть не смущаясь, растянулся на траве хоть немного отдохнуть. Бросил печальный взгляд на озеро – искупаться бы, но вода холодная, да и берега слишком крутые – пока выберешься, снова измажешься. Вспомнил о накопившихся вопросах, повернулся, чтобы посмотреть, не ушел ли тигр, и замер, не в силах пошевелиться. Свирепый рев – особая техника зооморфов, призванная на несколько секунд обездвижить противника, оказалась для него полной неожиданностью.

- Ничего себе расходился, ладно бы просто орал, - еще успел подумать целитель до того, когда сильный удар отправил его в беспамятство.


Сознание вернулось мгновенно, а вместе с ним пришла и боль в заведенных за спину, скованных кандалами руках. Эрлин, не открывая глаз, попробовал путы на прочность, но звон цепи похоронил так и не родившуюся надежду быстро освободиться. Парень поднял голову и, прищурившись, осмотрел окрестности. Вокруг, сколько хватало взгляда, простиралась пустыня, среди которой возвышались старинные развалины. Он сидел, привалившись спиной к чудом сохранившейся колоне, невдалеке валялись несколько каменных блоков, а чуть дальше стояла почти полностью разрушенная башня. Очень знакомая, между прочем. Только никак не удавалось вспомнить, где именно такую видел. Солнце немилосердно припекало обнаженную кожу.

- Да уж, костюмчик у меня не по сезону, так и обгореть можно, - вздохнул парень, все же радуясь, что последняя деталь туалета никуда не делась.

А то с этими провалами и похищениями и голышом остаться нефиг делать.

- Вижу, очнулся. Быстро ты, я думал, еще пару часов в отключке проваляешься, - послышались шаги и перед пленником появился тигр.

Деловито проверил целостность кандалов и снова начал выпытывать про сроки трансформации.

- Блохастый, ты умом тронулся? Я же тебе сто раз уже повторил – не будет ее, - разговаривать с маньяком Эрлину не хотелось.

Да и смысла в этом он не видел, когда стало ясно, что на интересующие его вопросы отвечать никто не собирается – зооморф был одержим одной-единственной идеей и остального, казалось, просто не слышал. Смерть от обезвоживания, конечно, приятной не назовешь, но пара дней под таким солнцем и целитель свободен. Уж с первого уровня он найдет, как выбраться. А может не ждать? Вывести свихнувшегося тигра, чтобы тот его быстренько прибил и дело с концом?

Из размышлений, как лучше поступить, жреца выдернули довольно жестоко. На плече набухали кровью четыре пульсирующих болью полоски – следы от когтей. Зооморф с нескрываемым любопытством наблюдал, как алые капли стекают к локтю, потом ткнулся носом почти вплотную, принюхался, недоверчиво лизнул, смакую солонковатый вкус с металлическим оттенком, недовольно рыкнул и, отстранившись, потер морду лапами.

- Как же надоела эта шкура!

Эрлин не верил собственным глазам. Фигуру тигра на мгновение окутала легкая дымка, а когда она рассеялась, перед ним стоял Ведущий Моэна Лантос собственной персоной. Длинное заковыристое ругательство сорвалось с губ парня, и тотчас щеку обожгла сильная затрещина.

- Не сквернословь, сопляк! И так с тобой одни проблемы! Не вовремя твой хозяин решил заняться переделкой своей игрушки. Дел полно, а я тут застрял с личинкой бездушного.
- А ты вали по своим делам, хотя какие у тебя сейчас дела-то? Максимум делишки. Вторую Лунную Кошку ищешь? Тесно в резервации стало?

Жрец откровенно нарывался, а поняв, где очутился, вообще зашелся хохотом.

- Ты случайно не меня на ее роль готовишь, старое пугало? Смотрю, к башне, из которой принцессу увез Элмсли, притащил. Я ведь был в его сознании, когда это произошло. Веришь ли? Забавно как вышло, ведь парнишка сам дурак дураком, еще и Министр на нем свое колдовское очарование вовсю испытывала, а все планы, что тебе, что ей порушил!

Но расчет не оправдался. Несколько пощечин, от которых уже гудела голова, разбитая в кровь губа и саднящий от пинка бок – вот и весь результат. Моэна Лантос, несмотря ни на что, контролировал свой гнев отлично. Сказывалась разница в возрасте и громадный опыт за плечами Ведущего.

- Я не позволю тебе сбежать в смерть, щенок, - шипел от ярости тот. – За каждое оскорбление ответишь! Я превращу тебя в воющий кусок мяса, но не дам пересечь грань!

Эрлин мысленно пожал плечами. Как целитель он прекрасно понимал, что любые пытки не могут длиться вечно, а уж для пленника, попавшего в руки палача, не обладающего медицинскими познаниями, этот срок вообще сокращался до минимума. Можно насильно вливать целебные эликсиры, только толку с того? Максимум, прибавит пару дней агонии, не больше. Да и при самом идеальном варианте, под контролем опытного жреца, искушенного во многих нюансах ремесла дознавателя, наступал момент, когда тело просто не выдерживало и прекращало реагировать на все попытки удержать его по эту сторону черты. Он своего дождется, чего бы то ни стоило.

То ли Моэна Ланос что-то увидел в глазах парня, то ли сам пришел к подобным выводам, когда немного успокоился, только напоследок еще раз от души вломив строптивому сиду, он отошел в сторону, сказав, будто плюнув:

- Кровь живая. Я не знаю, в какого монстра ты превратишься, но ждать придется слишком долго, а это риск потерять всё. Надо звать твоего хозяина и прямо сейчас, пока хоть как-то держусь. За целую игрушку он заплатит дороже, чем за сломанную!

[Kimamaro]

Вот это даже не поворот, а поворотище

[orda77]

Уважаемый автор! Вчера до двух часов ночи читала оба рассказа о похождениях сего замечательного персонажа, а сегодня утром вы порадовали столь интересным продолжением. Спасибо! У меня к вам вопрос: возможно ли где-нибудь найти ваши произведения в виде файлов для электронки? В частности интересует "Игрок". Произведение достаточно объемное, а читать с компьютера и тем более с телефона тексты такого объема не позволяет зрение.

[DancerElf]

Вот это даже не поворот, а поворотище

"То ли еще будет ой ё ёй" (с) :pig_3:


Уважаемый автор! Вчера до двух часов ночи читала оба рассказа о похождениях сего замечательного персонажа, а сегодня утром вы порадовали столь интересным продолжением. Спасибо! У меня к вам вопрос: возможно ли где-нибудь найти ваши произведения в виде файлов для электронки? В частности интересует "Игрок". Произведение достаточно объемное, а читать с компьютера и тем более с телефона тексты такого объема не позволяет зрение.

В моей подписи справа от юзербара ссылка "Мои рассказы". Жмакните - попадете на фикбук. Там всё, на данный момент мной написанное, как по пв, так и на другую тематику. "Игрок" в том числе. В шапке каждого есть опция скачивания текстов в четырех форматах - txt, ePub,pdf, fb2

Вообще, старые вещи лучше читать там - увы, здесь на форуме правка сообщений сильно ограничена по времени, там же они регулярно корректируются при обнаружении ошибок или опечаток)

[orda77]

Огромное человеческое спасибо! Скачала))) Желаю дальнейших творческих успехов и очень хочется еще прочитать о приключениях харизматичного приста. Эххх, дышу я к ним неровно...

[DancerElf]

Огромное человеческое спасибо! Скачала))) Желаю дальнейших творческих успехов и очень хочется еще прочитать о приключениях харизматичного приста. Эххх, дышу я к ним неровно...

Спасибо за пожелания) Присты у меня постоянные ГГ. Да простят остальные расы, но харизматичней сидов в пв еще никого не придумали)

*******

Гибельный тупик. Часть 2

В белесом, как бы выцветшем небе неподвижно висел раскаленный диск солнца. Время словно остановилось. Ни ветерка, ни малейшего движения. Только бесконечная масса обжигающе-горячего песка вокруг древних развалин. Охристого цвета камни хаотически разбросаны между нескольких чудом сохранившихся колон, у одной из которых сидел скованный жрец. Потрескавшиеся губы парня едва заметно шевелились – обгореть до волдырей под палящими лучами в его планы явно не входило. Поэтому читать самую простую исцеляющую молитву нужно было постоянно, благо магической энергии пока хватало. Зверски хотелось пить, однако Эрлин прекрасно понимал – просить что-либо у тюремщика бесполезно. Оставалось лишь бесконечно повторять привычные слова и ждать. Мало-помалу он отрешился от действительности, впав в некое подобие транса, из которого оказался внезапно выдернут разгорающимся скандалом.

- Как ты посмел нарушить наши договоренности? Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?
- Я нарушил? Кто сначала подсунул мне в группу свою шавку, а потом вообще запустил его трансформацию? Кого эта тварь должна была сожрать? Нас или воспитанницу генерала? Только промашка вышла – со сроками не рассчитал. До сих пор не превратился, какая досада! Ах, ах!
- Что ты мелешь? Какая шавка, какая трансформация?
- Вон у колоны валяется. Можешь полюбоваться, а потом обговорим, во сколько тебе обойдется возвращение этого экземпляра и, заодно, сумму компенсации за мою самую выматывающую нервы экскурсию.

Послышались шаги и в поле зрения целителя показались Моэна Лантос с Судьей Душ Хуаном – излюбленным воплощением одного из Владык бездушных. Кто именно из Призрачных Королей предпочитал этот образ, парень или не знал или забыл - подобные нюансы его никогда не интересовали. Спутник Ведущего на мгновение замер, а потом бросился к пленнику, схватил того за плечи, тут же отдернул руки, когда жрец непроизвольно вздрогнул – пальцы Судьи попали как раз на свежие раны от когтей, почему-то до сих пор не затянувшиеся.

- Эрлин, как ты?

Сид уставился на говорившего, как баран на новые ворота. Имя – ерунда, но столько искренней заботы и переживания слышалось во взволнованном голосе, что единственное логичное объяснение происходящего напрашивалось только одно – начался бред. Голову слишком напекло, вот и чудится разное. Глюки, между тем, продолжались.

Судья Душ несколько секунд рассматривал свои вымазанные в кровь пальцы, потом развернулся к шарахнувшемуся от него Моэна Лантосу и прорычал:

- Что ты с ним сделал? И немедленно освободи парня!

Однако, Ведущий быстро взял себя в руки и спокойно ответил.

- Ничего не делал. Поучил малость вежливости, почти ласково. Цела твоя игрушка, не беспокойся. За хозяйские секреты жизнь был готов отдать, - он рассмеялся собственной шутке. – Сколько я ни пытался выяснить о сроке – молчал, как герой древности. Так что давай поторгуемся, а как в цене сойдемся, так сразу раскую и забирай, тебе его еще кормить после окончательного превращения, привязку ставить, чтоб не увели – клейма-то нет.
- Да про какой срок ты мне тут талдычишь? Я не собираюсь делать из него бездушного!
- Ой, вот только не надо! Кого ты надеешься обмануть? Когда Черные птицы смерти вернули его обратно, я сразу всё понял. Да и следы обработки скрыть даже не старались.

Фигуру Судьи охватило белое пламя, в котором мгновенно исчезла нацепленная личина. Жрец покачал головой. Точно бред. Вместо Призрачного Короля оказался Рист. В почти неконтролируемом бешенстве, между прочем. Таким Эрлин его видел лишь раз за всю жизнь.

- Повтори. Что. Ты. Сейчас. Сказал. – Делая упор на каждое слово, прошипел лучник.

Целитель даже посочувствовал Ведущему, и с любопытством приготовился следить за развитием событий. Но тут послышался легкий хлопок и их компания увеличилась на еще одного разумного. Бронзовокожий незнакомец, в застенках которого остался ценный шнурок, весело оглядел присутствующих и начертил в воздухе на мгновение вспыхнувший знак. Кандалы исчезли, и жрец со стоном начал разминать изрядно затекшие руки. Разумеется, после усиленной молитвы – без нее вряд ли получилось бы их даже разогнуть. Бескрайнее море энергии требует соответственно названию, зато и действует очень эффективно.

- Я, значит, голову ломаю, куда мой новый раб запропастился, - новоприбывший покачал головой. – А вы его тут приковали и решили остановить трансформацию? Поздно, мальчик прошел Комнату Памяти. Личности уже нет. Рассыпалась – не собрать, слишком много фигурантов оказалось, желающих полакомиться сущностью бедолаги. Остались одни рефлексы и подчиняющий контур. А то, что вы пытаетесь спасти всего-навсего оболочка, которую я собираюсь немного изменить перед тем, как наполнить новым содержимым.

- Неет! – крик, идущий с самой глубины души, заставил всех вздрогнуть.

Рист кинулся на незнакомца, но был легко отброшен назад.

- Тебе не пошло на пользу последнее перерождение, - хмыкнул тот. – Говорил же: не спеши, дотерпи до дома. Нет, захотелось экзотики, вот и нахватался у туземцев глупостей. Печать свою на аборигена не поставил, теперь не вопи. Ты мне потом еще спасибо скажешь. Нашел занятие – нянчиться с дикарем. Он тебя не успел допечь вечными просьбами помочь и его никчемную жизнь комфортно устроить?

Лучник, яростно сверкая глазами, в ответ молча потянул стрелу из колчана. Но того ситуация, казалось, только забавляла.

- Раб, держи этого придурка! Только нежно, все же о тебе переживает.

Бред или нет, но Эрлин не собирался идти на поводу у бронзовокожего. Однако, настораживать врага раньше времени тоже не вариант. Поэтому парень с самым тупым выражением лица, которое смог изобразить, поднялся и, став за спиной у Риста, положил руку тому на плечо, заставив опустить оружие. Пока уверенный в исполнении команды «Повелитель» глумливо следил то за лучником, то за Ведущим, жрец успел подготовить заклинание, дающее им с другом шанс вывернуться из очень непростой ситуации. Печать Бога понеслась в слишком рано расслабившегося незнакомца. Непонятно как, но Рист сумел добавить в нее собственный посыл, взмахнув стрелой, словно фея волшебной палочкой. В Моэна Лантоса тут же отправились чары сна.

- Руны есть? До Посланника Времени, переправляющего в Город Драконов, можем не успеть, - Эрлин отбросил назад волосы и не удержался от ругательств. – Не знаю, кто этот тип, но он должен мне шнурок для хвоста, сил уже нет так бегать.
- Порталом вернемся, это не обычный четвертый пласт Хроно. Отсюда есть только один путь. Держись за меня!


Мгновенное головокружение и здравствуй, Музей. Последняя комната. На возвышении для зрителей всё еще стоял Звездный Монах, держа в руках два последних мешочка с наградой. Рист расхохотался.

- Это мы удачно зашли. Хватай монетки и на выход, пока нас не догнали! Здесь количество призов ограничено. Я заберу полагающийся тигру, и выбираться из того пространственного кармана этим двоим придется не просто хлопотно, а и очень долго. Давай, шевелись, нам нужна фора!


Только оказавшись на юге Драконьего града, Эрлин окончательно уверился – все это на самом деле, никаких галлюцинаций.

- Значит, ты стал не простым бездушным, а целым Призрачным Королем? Поэтому и не хотел, чтобы я тебя искал?

Лучник досадливо поморщился.

- Всё гораздо сложнее, но времени объяснять сейчас нет. Мне-то Шигу ничего не сделает, а тебя пока стоит спрятать, вот только мест, куда он не сможет добраться, крайне мало. Еще и Моэнта будто свихнулся, его бы по уму, не откладывая в долгий ящик, мордой в контракт потыкать, напомнить кое-что.
- Не лучше ли пока домой заскочить? И так народ разве что пальцами не тычет – по столице в исподнем ходить не принято, как бы стражники не привязались. Южные ворота-то рядом.
- Некогда! Черт, черт, черт! Есть всего два варианта, один хуже другого!
- А конкретней? И вообще, неужели всё настолько серьезно?
- Более чем, уж можешь мне поверить. Мне надо с ним говорить на равных, а ты сейчас идеальный заложник и Шигу воспользуется этим по полной! Давно я в такой жесткий цейтнот не попадал!
- Варианты, - напомнил жрец. – Огласи, хочу сам выбрать.

Рист окинул друга долгим оценивающим взглядом и ухмыльнулся.

- Монастырь или бордель, если в двух словах.
- Плохая шутка!
- Да какие шутки, не до них сейчас. Первый – это Башня Будды. Монах не позволит войти никому постороннему, но Шигу – Владыка бездушных. Скорее всего, устроит прорыв изнутри. Сто восемь этажей, кишащих монстрами, не то соседство, которое я бы счел безопасным. Второй – в гости к Шарире.
- Защищающая и хранящая всех, доверившихся ей, - рассмеялся Эрлин. – За что оказалась под домашним арестом, а один нехороший товарищ повадился носить ей под окна благоухающие трупы. Но бордель тут причем? Или ты думаешь, что я от скуки некрофилией начну забавляться?
- Дурак, - лучник скривился. – Обыватели, как всегда, всё переврали. Она, скажем так, очень сильно проштрафилась, вот и попала, как ты точно заметил, под домашний арест. И трупы я не приношу, а уношу. Очень любвеобильная дамочка оказалась, если понимаешь, о чем, собственно, речь. Даже не знаю, что страшнее – попасть Шигу под горячую руку или быть затра… умереть от излишеств любви.
- Если у нее там есть ванна и пожрать, то выбор очевиден – Морай. Я пока не готов к духовным подвигам в неглиже, грязным и на голодный желудок.

[Kimamaro]

Из огня да в полымя:):D, очень интересно, что будет дальше

[HelllMi]

Читаю с большим интересом :) Основной перс лиса, поэтому зацепила сцена с лисьей статуэткой. А теперь не могу оторваться.
Жду продолжения.

[cjkysirj25]

:fox_4::fox_4::fox_4: с большим удовольствием прочла) пропустила выход нескольких глав, но так даже интереснее)
финальный поворот просто чудесен:fox_49:
с благодарностью и надеждой на новую встречу с обоими сидами)

[DancerElf]

Из огня да в полымяhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/biggreen.gif, очень интересно, что будет дальше

Ну почему же так мрачно-то? В полымя... Принимая решение, ГГ ведь на что-то рассчитывал. Хотя в его положении еда, скорее, даже вода - несколько часов на палящем солнце, жажда - напиться то было негде, и ванна весомый аргумент в пользу именно этого варианта. А вот что будет дальше, увы, вполне предсказуемо. Грандиозная постельная сцена в лучших традициях немецкой киноиндустрии с классическим "Дас ист фантастиш!" :pig_2:


Читаю с большим интересом https://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gif Основной перс лиса, поэтому зацепила сцена с лисьей статуэткой. А теперь не могу оторваться.
Жду продолжения.

Спасибо) В принципе, рассказ и планировалось закончить на эпизоде с лисом, но "и тут Остапа понесло"(с)


:fox_4::fox_4::fox_4: с большим удовольствием прочла) пропустила выход нескольких глав, но так даже интереснее)
финальный поворот просто чудесен:fox_49:
с благодарностью и надеждой на новую встречу с обоими сидами)

Там намечается еще не один поворот)) Ну и сиды, куда же без них? Что в игре, что здесь :pig_4:

[Kimamaro]

Ну я же смайлики поставил......

[DancerElf]

Ну я же смайлики поставил......

Они такие крошечные, что можно и не брать в расчет)) Вон у меня какой крупный свин ржет - просто заглядение)

[DancerElf]

Предложение, от которого нельзя отказаться

Шигу был в ярости, ему хотелось уничтожить этот мир, потом создать его заново и опять уничтожить. Раз пятнадцать подряд. Нет, лучше двадцать. В то, что абориген сохранил свою сущность, в комплекте с душой и личностью, он не верил. На парне не стояла печать брата, всей защиты – заговоренный на прочность шнурок, да и тот туземец сразу обронил в Комнате Памяти. Однако доказать очевидное Хеллосу никак не удавалось. Тот уперто цеплялся за иллюзии, а свою игрушку умудрился где-то спрятать. Окажись абориген под рукой, Призрачный король моментально нашел бы нужные аргументы. На худой конец, просто разобрал бы дикаря на органы… нет, слишком расточительно. Можно было провести пару-тройку интересных экспериментов. Вроде бы материал не плохой, улучшить несколько показателей. Преобразовать тело, для начала заменить кожу на такую, какую поставили тому жрецу, чьим именем Хеллоса назвали туземные родители его нового тела.

Шигу снова разозлился. И чего брат поспешил? Через пару циклов они бы отправились в отпуск в метрополию, там бы и прошел обряд. Ну да, старое поизносилось, а во время взрыва в лаборатории ему вообще сильно досталось, но не критично же. В этой дыре нет даже элементарного, вот и пошел перекос психики. Ничего, в отпуске он лично потащит брата к специалистам и те быстро всё исправят. Только раньше, чем через два цикла никак не получится, а решать вопрос с дикарем надо прямо сейчас. Куда же Хеллос его спрятал, в условиях жесткого цейтнота выбора особо нет. Придется договариваться.

- К Шарире? – громовой хохот отразился от стен гулким эхом. – Брат, гуманнее было отдать парня мне на опыты. У нее ведь даже твои големы одноразовыми становятся.

Хеллос-Рист побледнел, внезапно вспомнив, чем закончилась попытка подсунуть Шарире последнюю разработку искусственного разумного.

- Просто пообещай мне не лезть к Эрлину, забудь о его существовании. Сам же сказал – пустая оболочка, игрушка.
- Ладно, ладно, только взамен такого же встречного обещания. Выпустим твоего кадавра в мир, пусть существует, как хочет, но чтобы ты больше его не опекал и занялся, наконец, накопившимися делами.
- Хорошо, - Владыка бездушных тяжело вздохнул. – Я пока побуду в образе сида, поговорю с парнем – обещал рассказать ему про себя немного. Тем более без объяснения причин он не отступится, Эрлин считает, что это меня надо спасать от последствий происков Конторы.
- В моем присутствии! – Шигу нахмурился. – Наболтаешь лишнего, придется твоего туземного приятеля утилизировать.

Хеллос снова вздохнул и протянул брату руку, которую тот неохотно пожал, скрепляя договор.

- А теперь поспешим, боюсь, придется его вызволять силой, да и в каком состоянии он окажется даже думать страшно. Поможешь с восстановлением?
- Посмотрим, там, может, будет проще торжественно похоронить.

К солнечным часам Рист подходил в полном раздрае. Призрачный Король слишком привязался к жрецу, прав был Шигу – это слабость, с которой надо бороться. Только бы Эрлин оказался жив и более-менее цел!

Трупа на обычном месте не обнаружилось, что вселяло надежду на благополучный исход спасательной операции. Неужели парень смог продержаться целые сутки? В апартаменты Шариры они ворвались, едва не снеся дверь, и застыли на пороге спальни, лишившись дара речи.

Жрец, приведший себя в порядок и успевший, судя по благодушной физиономии, отлично отдохнуть, полулежа на подушках, несколько небрежно перебирал струны лютни и пел. Голос у него, как отметил Рист, и раньше бывший весьма неплохим, теперь звучал просто волшебно, затягивая в сети колдовского очарования, подчиняя, заставляя сопереживать словам очень странной песни.

Сплетались горячие руки,
Уста прилипали к устам,
И странные, дикие звуки
Всю ночь раздавалися там.

Как будто в ту башню пустую
Сто юношей пылких и жен
Сошлися на свадьбу ночную,
На тризну больших похорон.

Но только что утра сиянье
Кидало свой луч по горам,
Мгновенно и мрак и молчанье
Опять воцарялися там.

Лишь Терек в теснине Дарьяла,
Гремя, нарушал тишину;
Волна на волну набегала,
Волна погоняла волну;

И с плачем безгласное тело
Спешили они унести;
В окне тогда что-то белело,
Звучало оттуда: прости.

Полумрак едва разгонял мягкий золотистый свет магической лампы. На коже Эрлина, будто натертой маслом, и в его длинных густых волосах, водопадом струящихся по плечам играли почему-то алые блики, приковывая к себе внимание и погружая в странное оцепенение. Хотелось обо всем забыть, лишь слушать чудесного певца, любуясь его стройным полуобнаженным телом и тонкими чертами одухотворенного лица.

Исключительно грязное ругательство, произнесенное с чувством глубочайшего восхищения, и сопровождающееся мощным ударом кулака в стену моментально разрушило сказку. Шигу одним прыжком оказавшийся возле кровати, схватил жреца за плечи и несколько раз сильно тряхнул. Жалобно звякнули струны отлетевшей далеко в сторону лютни, а Призрачный Король, ничуть не обращая внимания на учиненный разгром, рявкнул:

- Как? Как ты умудрился закрыть разум в Комнате Памяти? И эта техника…
- Брат, ты обещал! – Рист попытался разжать руки Шигу, но тот только отмахнулся.
- Я должен знать!

Шарира поспешила незаметно удалиться, напоследок послав целителю воздушный поцелуй.

- Здесь не лучшее место для разговора! – лучник поджал губы.
- И хватит меня трясти. Ты шнурок принес? Про одежду уже молчу, вряд ли вам хватило сообразительности подумать о столь низменных вещах.
- Эрлин, не наглей.
- У меня, кстати, тоже полно вопросов. Так, что только обмен информацией и никак иначе, - продолжил гнуть свою линию жрец.
- Хорошо, перебираемся к нам, там и поговорим.
- Ворвались, с красивой девушкой помешали приятно провести время, штанов и тех не захватили, - недовольно пробурчал сид, в упор уставившись на Шигу. – Сколько ты еще собираешься меня тискать?
- Если не будешь следить за языком, то придется превратить твоё никчемное существование в ад, - прошипел тот в ответ, но руки с плеч убрал.
- Ты уже пробовал это провернуть.

Эрлин встал с кровати, сдернул с нее простынь и замотался в тонкий шелк, соорудив себе нечто вроде тоги из модного комплекта Штормов.

- Ну хоть что-то. Надеюсь, Шарира не станет возражать.


В небольшой гостиной, обставленной с помпезной роскошью, впервые за время ее существования оказался местный обитатель. Призрачные Короли, едва дождавшись пока парень усядется в кресло, буквально забросали его вопросами. Тот, едва заметно усмехнувшись, пожал плечами и начал отвечать в том порядке, который сам посчитал нужным.

- С девушкой получилось проще всего. Она любезно дала мне время привести себя в порядок и немного отдохнуть, а потом я отблагодарил ее… хм… так, как ей хотелось. Вот сколько раз, это слишком личное и вас абсолютно не касается. А при попытке настаивать на продолжении развлечения, пришлось элементарно усыпить. Я же жрец, нас учили специальным заклинаниям. Ну, и связать для надежности. Потом я ее разбудил и предложил два варианта развития событий. Первый – всё только по взаимному согласию, без фанатизма. Второй – она станет изображать из себя упакованный багаж, пока некий блондин решает наши проблемы.

На этих словах Рист сдавленно хрюкнул, за что моментально получил тычок в бок от брата.

- Шарира выбрала первый, и мы отлично поладили. Я даже рассказал ей несколько забавных случаев из прошлой жизни и показал, что умею помимо целительства. Тут вы ворвались, словно грабители караванов во время битвы за ресурсы, на забытый склад.

Время текло незаметно. Утро за стенами резиденции Владык бездушных сменилось днем, плавно перетекшим в вечер. Безмолвные слуги несколько раз приносили еду и напитки, появляясь и исчезая подобно бесплотным духам. Наконец, все темы разговора были исчерпаны, и собеседники просто сидели, переваривая полученную информацию.

- Какая ирония судьбы, - вздохнул Эрлин, умом понимая, а вот сердцем отказываясь принять тот факт, что его друг детства оказался не пострадавшим в результате развоплощения, а истинным Владыкой бездушных. Одним из двух, хотя молва перечисляла минимум шестерых.

- Ну почему не я первым нашел этого туземца! Какой материал! – сокрушался Шигу.

- Чем думаешь заниматься? – грустно спросил Рист, понимая, что это последний раз, когда он вот так запросто общается с жрецом.

- Выбор-то невелик. Несколько популярных подземелий, ежедневные задания у Хранителя наград. Наверное, имеет смысл поискать себе клан, но ты же знаешь, как я ненавижу царящую там обязаловку и все их правила с ограничениями.

- Вздор! – Шигу вскочил и начал ходить по комнате. – Так бездарно просрать жизнь было бы исключительной глупостью. С твоими-то талантами.

- Школа Ордена? – сразу подхватил его мысль брат.

- Конечно. Нам премия за нового адепта, парню развитие способностей и карьерный рост, не прозябать же вечность здесь, в захолустье. Кстати, сможете потом и общаться на равных, в отпуск поедем – устроим ему экскурсию по метрополии. Я договорюсь, чтобы отпустили на недельку-другую.

- Тогда чего ждем? – загорелся его энтузиазмом лучник.

- Моего согласия? – скромно предположил Эрлин, но от него тут же отмахнулись.

- Не обсуждается! – Шигу вызвал слугу и приказал готовить большой портал.

- Эй, эй, мне что, прямо так в простыне и босиком отправляться к черту на кулички? – занервничал целитель. – И что за школа, хоть в двух словах.

- Тебе понравится, - ехидно рассмеялся Рист, и мечтательно закатил глаза. – Всё необходимое получишь на месте и, поверь мне, полная неосведомленность неофита – это старая добрая традиция.
- Но…
- Никаких но!

Пол внезапно исчез, и на одного жреца в Идеальном мире стало меньше. А где-то там, далеко-далеко, в громадном зале, выложенном серым камнем, среди испуганных озирающихся представителей самых различных рас появился странный парень с тройными перьями над каждым ухом, в диковинной одежде чем-то напоминающей тогу. Смачно выругавшись, новичок оторвал от подола полоску ткани и собрал свои длинные распущенные волосы в высокий хвост.

*******
В этой части стихи М.Ю.Лермонтова "Тамара"

Собственно, вот и конец) Не стала повторяться, кому интересно мое видение Призрачных Королей, а также некоторые моменты, иллюстрирующие их характер и привычки ( к слову, Эрлину крупно повезло попасть под хорошее настроение) - подробнее в рассказе "Один день из жизни мастера" - https://pw.mail.ru/forums/showthread.php?t=158478&page=3&p=8549931&viewfull=1#post8549931

Про Школу Ордена, да и вообще про него "Игрок" 12я глава - https://pw.mail.ru/forums/showthread.php?t=95417&page=51&p=7004154&viewfull=1#post7004154

[Kimamaro]

Как всегда блестяще, остается ждать очередного шедевра:)

[DancerElf]

Как всегда блестяще, остается ждать очередного шедевра:)

Спасибо) Надеюсь, пвшка будет вдохновлять по-прежнему и я еще не один раз появлюсь в "Творчестве" с новой темой)