Пыль мертвых слов

[DancerElf]

Утро было серым, промозглым и невыносимо отвратным. Низкие тучи, клубясь, на огромной скорости проносились куда-то вдаль, прочь от этого гнусного городка, словно застарелая язва, въевшегося в пасторальную картину северной окраины некогда великой Империи. Ледяной ветер подгонял их, не давая пролиться ливнем на черепичные крыши домов и мощеную булыжником центральную площадь, на которой в данный момент было буквально яблоку негде упасть. Нарядно одетые, местные жители теснились, вытягивая шеи и громко переговариваясь, хотя до назначенного часа оставалось еще порядочно времени.

Первая вспышка раздражения при виде толпы обывателей, падких на столь редкие в провинции зрелища, давно прошла, сменившись таким же, как у всех здесь присутствующих, нетерпеливым ожиданием. Скорей бы… Сырой ветер трепал длинные волосы, грязные, давно не чесанные, хвала богам, хоть не набравшиеся за последние дни насекомых; забирался в прорехи жалкого рубища, заставляя тело покрываться «гусиной кожей» и зябко ежиться. А тут еще эти любопытные взгляды бесцеремонно облапывающие лицо и фигуру. Придушенный гнев снова начал подниматься из глубин сознания, заставляя глаза сверкать, а губы кривиться в презрительной ухмылке. Надо немедленно успокоиться, разум должен быть чистым, без малейшей тени любых эмоций, как любил повторять Наставник. Да и чего, спрашивается, психовать? У людей праздник, они хотят развлечений. Холодно? Так сейчас согреюсь, еще немного и станет даже не то, что тепло - жарко.

Вон, толпа колыхнулась, и в центре внимания оказались пробирающиеся к установленным на специальном помосте нарядным креслам первые люди города. Бургомистр, председатель Судебной палаты, глава местной церкви, ну и герой сегодняшнего дня, Светлый Охотник. Ишь, вырядился, скотина! Парадная шелковая мантия поверх кожаных доспехов, на шее массивная цепь с довольно увесистым знаком его Ордена. Красавчик, тудысь его налево! И смотрит так горделиво, словно лично Корону Ушедших из Бездны добыл, орел. А всего-то подвига - получить у предателя бессознательную тушку одурманенного Темного. Вот так и пей вино, поднесенное рукой не просто старого приятеля – друга детства. Чью задницу столько раз из неприятностей вытаскивал, что и со счета сбился.

Губы снова тронула горькая усмешка. Плевать, что разбиты и от каждого движения сочатся кровью. Плевать на боль, терзающую тело. Почему-то спешат светлые – всего три дня пыток, даже стою сам, а не вишу мешком измочаленной плоти, удерживаемой у столба исключительно веревками. Главное, что ритуал почти завершен. А последнюю формулу я и на костре скажу. Собственно, именно там она и должна быть произнесена. Ради этого момента всё и затевалось – попасться в примитивную ловушку Светлых, просто смешную для моего уровня посвящения. «Не замечать», как бывший друг настолько трясется от страха, что чуть из ботинок не вываливается. Чуть не расплескал отраву, каналья! Терпеть жалкие потуги местного палача – тупой деревенщины, возомнившей себя Мастером боли. О боги, каких сил стоило удержаться от ехидных замечаний и пары дельных советов этому увальню. Но ничего, скоро фарс закончится. Как только Покровительница примет мою последнюю жертву – жизнь своего преданного почитателя, я вернусь карающей дланью, чтобы бросить весь мир к ее ногам!

Бургомистр, чуть не лопающийся от осознания собственной значимости, наконец, взмахнул платочком, подавая сигнал. Тут же с нескольких сторон в кучу хвороста, сваленного у ног приговоренного колдуна, полетели горящие факелы. Пропитанные специальным составом дрова весело вспыхнули, огонь взметнулся к низкому серому небу, охватывая привязанное к столбу тело. Собравшаяся поглазеть на казнь, публика вовсю обсуждала мельчайшие подробности увиденного. И вдруг мерный гомон, нарушаемый лишь треском костра, разорвал отчаянный вопль:

- Это адепт Смерти!

Толпа дружно ахнула и отшатнулась прочь от центра площади. Задние ряды, еще минуту назад жалевшие о плохом обзоре, мгновенно бросились в узкие улочки. Вслед за ними, расталкивая друг друга, ломанулись и остальные, топча упавших и вовсю работая локтями. Стража сомкнула ряды вокруг помоста с начальством, не давая смять важных господ. Клирик, устремив взгляд в небо, бескровными губами шептал молитвы.

Мертвенно бледный от охватившего его ужаса, Светлый Охотник вцепился в плечо молодому храмовнику из своей свиты, сквозь дым и огонь умудрившемуся прочитать по губам казненного ключевую формулу завершения древнего ритуала.

- Только добровольная жертва истинно верующего сможет спасти город! Иди, Орден тебя не забудет!

Направленный мощным толчком, бедолага почти влетел в разгорающийся костер. Но, надо отдать ему должное, последние шаги парень делал сам, хоть и на подгибающихся ногах. Пламя лизнуло одежду, затрещали мгновенно вспыхнувшие волосы, однако боль не смогла заставить фанатика отступить.

Где-то высоко далеко по ту сторону бытия

Увы, храмовник успел испоганить тщательно подготовленный обряд. Все усилия насмарку. Обидно. По висящему посреди серого Ничто темному облачку прошла легкая рябь. Впрочем, долго сокрушаться не пришлось. Громовой голос Судьи Душ нарушил царящее безмолвие.

- Ну и что тут у нас? Ага, две жертвы, можно сказать добровольные. Ух ты, даже цели практически совпали, с поправкой на стороны, разумеется. Оба хотят сделать мир идеальным, хе-хе. Только видят это по-разному, отсюда и конфликт интересов. Ладно, парни, будет вам Идеальный мир. Один и тот же обоим. Наслаждайтесь!

Идеальный мир. Город Перьев

Вот и долгожданный крик младенца. Спустя некоторое время из комнаты выпорхнула молоденькая целительница, неся на руках новорожденного.

- Поздравляю, у вас сын.

Молодой лучник радостно улыбнулся, наклонился над таким потешно-серьезным ребенком и тут же зашипел от боли. Цепкие пальчики схватили его за перья над ушами и весьма не слабо дернули. Родня и друзья засмеялись.

- Боевой пацан, весь в тебя, - довольно осклабился новоиспечённый дедушка, помогая целительнице оторвать внука от зятя.


Да уж, это точно другой мир, а то знаю я Судей Душ – чувство юмора у них, мягко говоря, странное. Ну, посмотрим, насколько он идеален. Слава богам, личность и память сохранились полностью, так что, на худой конец, ритуал и повторить можно. А раса мне досталась забавная, надеюсь, она здесь доминирует – перья же особо не спрячешь, маскироваться вряд ли получится. Не хотелось бы всю жизнь скрываться, чтобы не попасть в клетку на потеху охочим до зрелищ людишкам. Но обо всем я подумаю завтра, а сейчас спааааать…

[Kimamaro]

Надеюсь, что будет продолжение:fox_4:

[DancerElf]

Надеюсь, что будет продолжение:fox_4:

Конечно будет) Давно хотелось написать что-нибудь про попаданцев в пв, только не в стиле "Ой, я в игре! Где здесь выход?"

[utrcfyxbr]

Хорошо пишешь. Изданные книги есть или только фанфикшн?

[Linters]

неплохо :)

[gudvin13]

Наконец - то закончился дип отдел и началась хорошая литература) Пока, нейтрально, хочется посмотреть как Вы Танцуюшая развернете сюжет. Прист - некромант будет? :hamster_2: И конечно же продолжения)

[DancerElf]

Хорошо пишешь. Изданные книги есть или только фанфикшн?

Спасибо) Изданных нет, но фанфики предполагают наличие фэндома. а я иногда и ориджиналами балуюсь)


неплохо https://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gif

Спасибо)


Наконец - то закончился дип отдел и началась хорошая литература) Пока, нейтрально, хочется посмотреть как Вы Танцуюшая развернете сюжет. Прист - некромант будет? :hamster_2: И конечно же продолжения)

Хе-хе, сюжет, как всегда, будет забористым и. смею надеяться, с неожиданным финалом) Кстати, почему сразу некромант? Как-то слишком узкоспециализированно) Скажу так, и некромант тоже =)

*********

Как я и подозревал, Судья Душ оказался тем еще затейником. Любителем дрянных шуточек. И закинул он меня в дрянной мир! Зла не хватает! Идеальный, идеальный… Для кого? Светлому храмовнику тут точно понравится. А что, все сплошь бессмертные, эпические войны давно канули в Лету, осталось немного монстриков по подземельям, чтоб местные совсем уж не разжирели и, главное, даже с собой покончить не получится. Гррррр…. Ненавижу! Ну как до такого можно было вообще додуматься, чтобы не успели убить – и вот, пожалуйста, тут же воскрешаешься на алтаре в ближайшем поселении. Поэтому и энергия некроса практически выхолощена. А я, дурак, поначалу обрадовался – много родственных эманаций. Угу, словно видишь на тарелке отлично прожаренный кусок мяса, а когда отправляешь его в рот, оказывается, что под мастерски наложенной иллюзией скрывался совершенно отвратный овощ. С голоду от такой еды не умрешь, но и удовольствия никакого.

- Наш сынуля снова без настроения? У кого сегодня праздник, лапочка?

Приперлись! Я здесь без году неделя, а биологические родители пернатого тела уже достали сюсюканьем. Прааааздник! Какой еще праздник? День прошлогоднего снега? Отстаньте! Хм, похоже они оба под шофе, интересно. Приволокли омерзительно белый костюмчик, расшитый золотом. Черный бы такой же смотрелся на порядок приятнее.

Хм, в гостиной народа набралось прилично. Родня с обеих сторон, друзья семьи, смотрите-ка, даже Старейшина пожаловал. И Верховная Жрица тут как тут. Шум, гам, морды у всех довольные. Посреди комнаты поставили застланный парчовой скатертью низенький столик, на который торжественно плюхнули грубый лук и такую же корявую палку. Это что, местные святыни? Ничего не понимаю. Публика притихла и выжидающе уставилась на меня.

- Пришло время узнать, по чьим стопам ты пойдешь, сын, - торжественно объявил папаша, легонько подталкивая меня к столу и ненавязчиво слегка разворачивая лицом к луку.

Ага, теперь всё ясно. Хотя нет, не всё. Соплеменники, если не начинали заниматься исключительно торговлей или ремеслами, посвящали себя или жречеству, что меня вполне устраивало, или охоте. Один нюанс – жрецы носили чакрамы, магические мечи, но уж никак не грубые палки, больше похожие на… Неееееет! От понимания ситуации стало дурно. Похоже, в пути мага мне изначально отказали, предлагая стать лучником или странствующим монахом, которые как раз и предпочитали посохи. Во всяком случае, на период ученичества. Храмовником! Нет слов, кроме исключительно матерных!

- Что, малыш, никак не определишься?

Качающейся походкой записного выпивохи в центр комнаты вышел с ног до головы татуированный ассасин, муж какой-то дальней родственницы. Странная раса. Так глянешь – ведь пьянь пьянью, совсем как в песне: «У них походочка, что в море лодочка…» В хорошо штормящем море. Да еще и таз вперед, плечи назад, руками вечно для сохранения равновесия туда-сюда, туда-сюда. Кажется, толкни ненароком – брякнется и встать не сможет. Ага, жди! Ловкие и хитрые, несмотря на алкашеский вид, совершенно трезвые, ассасины для многих стали непрекращающейся головной болью. Опасные противники.

Между там, рыбомордый, довольно осклабясь, вытащил один из своих кинжалов и бросил на столик между луком и посохом. Пошутил. Видать, сильно его сегодня пернатая родня допекла. Но по обычаю он в своем праве. Гости покудахтали и замолкли, а я чуть не прослезился от дикой всепоглощающей радости. Великие боги! Вы услышали мои молитвы! Видел я этого чешуйчатого – через день именной медальон алым отсвечивает и пахнет тогда от парня не только морем, но и свежепролитой кровью. Разумных, что немаловажно. Вот так подарок! Да лучшего ритуального кинжала и желать нечего! Храмовником, говорите? Или охотником? А вот фигу вам, родственнички и дохлую облезлую друидку на воротник! Я стану, кем и был в прошлой жизни – темным жрецом!

Эх, да что за неуклюжее тело! Когда пальцы уже практически сомкнулись на рукояти кинжала, ноги подкосились и, чтобы не упасть, пришлось ухватиться за край стола. Мдэээээ… Вот так и оказался во второй руке столь ненавистный посох.

- Быть посему! – завопил тут же Старейшина. – Выбор сделан, юный Дарелл – жрец!

Да! Да! Тысячу раз да! Э, а ну-ка прочь грабалки, я его теперь никому не отдам!

Потянувшийся за своим кинжалом ассасин неожиданно получил довольно чувствительно по лбу – с посохом малыш управлялся на удивление ловко. И еще раз по пальцам, когда сделал вторую попытку.

- Оставь, Тарлис, - мать взяла его под руку. – А то рёву будет, замучаемся успокаивать. Наиграется и бросит, потом заберешь.

Рыбомордый с сомнением посмотрел на мою сияющую физиономию, но позволил увести себя к столу с едой и напитками. Сейчас, разогнался! Чтобы я бросил такой отличный кинжал? Бгггг. Однако придется спрятать, чтобы не отобрали. Воспользовавшись всеобщей суматохой, я выкатился в сад. Оглянулся, вроде никого. Теперь немного потерпеть – острое лезвие вспороло кожу и обагрилось кровью.

- Добровольный дар, принесенный на закате, заклинаю истинным именем и силой…

Едва прозвучали последние слова чужого этому миру языка, как сгустившаяся тень обволокла воткнутый в землю кинжал. Получилось! До последнего не верил! Теперь кроме меня никто не сможет вернуть в реальность отданное на хранение Тьме оружие.

Несколько дней спустя

- Прости, Тарлис, всё обыскали – как сквозь землю провалился! Отец видел, как малыш играл в саду в тот вечер, наверное, там потерял, а кто-то утащил потихоньку.

Ассасин криво усмехнулся и сунул в руки Оливии ножны со вторым кинжалом.

- Передай сыну, нечего распаровывать отличную двойку. Шустрый мальчик, далеко пойдет.

И, не обращая внимания на возражения, покинул дом.


А я что? Последовал совету, спрятав в тени и запасной – ритуальных ножей много не бывает. Знаю, знаю за собой эту слабость – в прошлой жизни у меня их солидная коллекция накопилась, а некоторые коллеги весь век с одним бродят. Но раз уж дают, почему не взять?

[asmedok]

эх не любишь ты синов, а в остальном увлекательно

[DancerElf]

эх не любишь ты синов, а в остальном увлекательно

С чего это такие выводы? Я рыбок, наоборот, люблю) Они няшки, но китайцы таки анимацию и позу им нарисовали ржаную =)

[DancerElf]

О боги! Какое жестокое разочарование! Я-то еще радовался, что стану жрецом, а про местные выверты совершенно забыл. Здесь все поголовно становились целителями. Самый прикол момента, что и темные тоже. Да-да, мир, имеющий темных жрецов-целителей поистине идеальный… Для светлого храмовника, разумеется! Ненавижу гада! И того Судью Душ. Персональный ад для одного и рай для другого – отличное решение, главное, совершенно беспристрастное.

Я сплюнул с досады и изо всех сил впечатал кулак в ствол дерева. Чертыхаясь, замотал в воздухе рукой, припоминая последний непропущенный мной урок в школе. Как там звучала формула активации? А, еще обязательна жестовая составляющая. Сложить лапки перед грудью, проблеять о даровании ясности, дождаться радужного сияния… Черт, черт, черт! Темный жрец, жрущий бабочек и какающий радугой, можете себе такое представить? Я вот тоже с трудом. Но надо. Уууууу, больно. Мдэ… Второй удар по дереву с другой руки оказался явно лишним. Спокойствие, только спокойствие! Стоп! Вроде бы и такая молитва есть. Интересно здесь живут – молятся в никуда, боги-то давно собрали чемоданы и укатили в закат. Ладно, не важно. Итак, к демонам радугу.

- Ниспошлите спокойствие на страждущего, исцелив немочи телесные…


Случайные прохожие, спешащие по своим делам, вряд ли обратили внимание, как сид-подросток, волчонком зыркающий на мир из-под вечно спадающей на глаза челки, тяжело вздохнул и, нырнув в густые заросли кустарника, направился прочь от виднеющегося невдалеке здания начальной жреческой школы. Дома его будет ждать очередная выволочка за, опять-таки, в очередной раз пропущенные занятия, но практиковаться парнишка предпочитал совершенно не в том, что пытались вбить наставники в пернатые головы.


Выбравшись на окраину города, я привычно скользнул к заброшенному дому, давно облюбованному в качестве заклинательного зала. Очень, надо заметить, удобный домик во всех планах. И посторонние тут не шастают, и легкие эманации некротики от волшбы никого не насторожат – рядом, хлопая призрачными крыльями, бездумно выписывала круги в воздухе местная достопримечательность: привязанная неизвестным шутником к месту нежить. Скелетик тщетно пытался улететь, но чары древнего мастера неизменно отбрасывали его назад, к центру круга, очерченного при наложении проклятья. Время от времени юным сидам наставники давали задание убить бедного летуна. Те, со всем старанием, это проделывали и удалялись, довольные полученным результатом. Полупрозрачные крылья рассыпались в прах, кости падали бесформенной кучкой, а окрестности оглашал тоскливый протяжный вой, принимаемый, конечно же, за предсмертный. Затем скелетик исчезал, а когда все удалялись, снова появлялся, как ни в чем небывало. Считалось, что это уже новый, но я прекрасно видел – тот самый. Слишком уж специфичные на нем были отметины, если знать, куда смотреть.

Ну да пес с ним, с летуном, а вот энергетика дома мне сегодня не понравилась. Кто-то не просто посетил мои владения. Здесь занимались тем же, чем и я обычно. Темные техники в идеальном мире? Хм, мне надо обязательно найти коллег по цеху. Так, на полу несколько пятен свежей крови, очень интересно. Жертвоприношение? Кандидата заманили в безлюдное место, оглушили, причем именно некрозаклятьем. Довольно слабым, часа три-четыре в отключке пробудет, не больше. Времени почти не осталось!

Я заметался, не понимая, куда пленника утащили дальше. О боги, только бы не опоздать! После заклания коллеги рванут подальше из этих мест, а мне так нужны настоящие наставники – всё же мир накладывает свои ограничения, делая многие заклятья нерабочими. Возможно, есть какие-то способы обойти эти помехи. Резвящиеся тут темные просто обязаны про них знать! Куда, куда идти? След был обрублен слишком качественно – поисковые чары указывали конечную точку маршрута тут же, в пустой заброшенной халупе. Стены разве что не светятся дырами – тайного хода тут точно нет. Подвал? Вряд ли, но вход туда если и существует, то замаскирован магией не менее качественно.

Нервно хихикнув, стукнул себя по лбу. Идиот! Тут же скелетик рядом, нежить такого типа обычно обладает зачатками разума. Самое время допросить, а чем заплатить за информацию у меня найдется.

Звенящие кости, так звали беднягу летуна, на контакт пошел легко, даже слишком. Оп-па, не пошел, а пошла. Ну и дела тут творятся. Девушку объявили предательницей расы, развоплотили и посадили на магическую цепь охранять фальшивый свиток! Фальшивый. Перья вам с ушей выдрать и в зад засунуть! За которым время от времени и прибегают молодые сиды. Древний артефакт усердно шлепает копии и поддерживает систему в равновесии. Но это чудо требуется время от времени заряжать некротикой. И хранительница, ни черта не понимающая в темных искусствах, как обезьяна повторяет зазубренную, словно стишок, процедуру. Случайного иноземца, не в лучшее для себя время посетившего столицу, заманивают сюда, оглушают и помещают на алтарь работать своеобразной батарейкой. Как долго? Зависит от личной силы жертвы. Бывает, и годами питают своей жизнью систему.

- Где алтарь? – голос чуть дрожал от обуревающих меня чувств.

- Не знаю, - печально вздохнула нежить. – Где-то в доме. У хранительницы есть перстень, открывающий ей путь. А для остальных тут все скрыто иллюзией.

Девушка мечтала о развоплощении и покое, но больше помочь мне ничем не могла. Я вернулся в хибару и, задумавшись, присел на корточки перед небрежно затертым пятном крови. Значит, поисковые чары сработали верно – пленника никуда отсюда не уводили. Послать зов? В прошлом мире сработало бы, а здесь я должен, как минимум, хоть раз контактировать с объектом. Хоть случайно коснуться в толпе. Ежедневно телепортационную площадку посещают сотни разумных. Шанс на выполнение условия практически нулевой. Местных, по понятным причинам, в качестве аккумулятора не используют. Кровь хоть и довольно свежая, но уже остыла - в качестве проводника, увы, непригодна. А если сделать на ее основе двойника? А что, может и сработать, если сил хватит – все же детское тело, объем доступной энергии минимальный, но не попробуешь – не узнаешь. Решено! Максимум, что мне грозит при самом неудачном раскладе – дикая слабость и головная боль. Не большая цена за возможность изучить древний алтарь.

Я выскочил наружу и бросился к совершенно павшей духом нежити. Если она видела пленника, то сможет скинуть мне ментально его образ. Да! Но… Этого не может быть, потому, что не может быть никогда! Хранительница не трогает местных. Призрачная девушка начала уверять меня, что не ошиблась.

Вернувшись в дом, криво усмехнулся. Или на внешность жертвы тоже наложили иллюзию, или дела тут творятся совсем уж непотребные. Сейчас и проверю. Если сработает зов, разумеется – двойника делать смысла нет по-любому.

Эх, вот тебе и милые добрые аборигены. Пожалуй, светлого храмовника тоже ждет пара весьма неприятных сюрпризов, если он успел вкусить райское блаженство от созерцания этого мира. А зов привел меня к ничем не примечательному участку пола. Ну и ладно, замок просто обязан сработать на всплеск темной магии. Так и есть, в грязных подгнивших досках четко обозначился квадрат люка. Откинуть его в сторону оказалось делом одной минуты. Стертые каменные ступени, едва освещенные редкими магическими светильниками, вмурованными в стену, убегали вниз. Ну, пора глянуть на чудо древних коллег.

Алтарь не впечатлил от слова совсем. Грубый камень, исчерченный архаичными знаками, слегка гудел, едва справляясь с задачей. Да тут защита на несколько порядков совершенней, чем эта поделка кривого артефактора. Словно вспышка озарения, мелькнула мысль не разрушать примитивную установку, а слегка изменить, благо сил и знаний вполне хватит. Я коснулся энергетических линий, оплетающих тело жертвы. А вот что с тобой делать прямо теряюсь. Первоначально собирался неудачника просто убить. Воскреснет, где положено – ну и отлично, останется с выжженными мозгами – плакать не стану. Теперь так поступить не смогу. Хотя бы потому, что долг платежом красен, а именно этому разумному я весьма задолжал. Ладно, чуть плеснуть энергией, теперь обморок продлиться на часик дольше, как раз успею.

Гул алтаря стал монотонней, система перешла на новый источник питания – тонкой жилы некроса, идущей под землей рядом с подвалом вполне хватило для моих целей. Где-то там, наверху, освобожденная душа растворилась в эфире, на прощанье одарив ликующими нотками метального посыла, скелетик же, рассыпавшись и вновь собравшись, стал просто куклой. Горсткой костей, выдающих очередную копию фальшивки каждому желающему. Не надо раньше времени менять установленный порядок – вдруг и официальная хранительница фальшивая? А сюда я еще зайду – сейчас некогда, но в ближайшие дни обязательно. Осмотрюсь, вдруг еще чего интересного найду. Теперь осталось самое тяжелое – вытащить бесчувственную тушку наверх по узкой лестнице. Изрядно попыхтев, перемазавшись и пару раз таки уронив клиента, с этим тоже справился.

Уже в хибаре освободил несостоявшуюся батарейку от кошелька, колец и еще кое-какой ценной мелочевки, я с чувством выполненного долга развернулся к выходу. Скоро жертва интриг очнется, решит, что угодил в банальное ограбление, и отправится домой, не мучаясь глупыми вопросами. А мне пора, и так родителя заругают. Но не успел сделать и шага к выходу, как моё запястье сжали сильные пальцы.

[asmedok]

Так сины ещё тут проявятся как то?
Скорее бы продолжение)

[DancerElf]

Так сины ещё тут проявятся как то?
Скорее бы продолжение)

Появятся, конечно) Куда же в пвшке и без них?) А вот и продолжение.

*********

Дым пожарищ застил солнце. То тут, то там вспыхивали и гасли, обрушиваясь на врага, огненные ливни, мелькали полупрозрачные тела водных драконов, сотрясая землю, падали громадные камни, призванные сюда силой гор. С противным треском разрядов, вытягивались смертоносными нитями ослепительные бело-розовые потоки каскада молний, небеса ярились таким же буйством стихии. От непрекращающихся вспышек болели глаза, воронки смерчей плясали на стенах, выкашивая защитников уже обреченного города. Среди всего этого магического шторма, тучи стрел с наконечниками, подсвеченными легкими чарами, а то и самыми обычными, оказывались практически незаметными, однако не менее опасными, обильно собирая собственную кровавую жатву.

Порывы ветра трепали полы прожженной в нескольких местах мантии и длинные, по привычке забранные в высокий хвост, волосы. Дышать было тяжело от пропитавших воздух запахов крови, озона и горелой плоти. Энергии творить волшбу почти не осталось. От эликсира, ее восстанавливающего, уже тошнило, но и он недавно закончился. Еще пара-тройка заклинаний и я пуст. Впрочем, город можно считать, пал. Еще немного и здесь останется лишь заваленное трупами пепелище. Как же не хочется умирать молодым, ведь и не жил толком!

- Этот? – внезапно раздался сзади чей-то незнакомый голос. – Подойдет.
- Значит, я свободен?
- Да. Проваливай!

Развернувшись, я увидел мрачного типа в черной кожаной броне, а рядом с ним своего единственного друга. С Эдгаром мы выросли вместе, в один год закончили столичную Академию, только он был на военном факультете, а я стал магом. И сюда отправились вместе, ведомые жаждой подвигов, за славой и богатством.

Не глядя мне в глаза, мечник шмыгнул в ближайший проулок, вызвав внезапно мерзкую ассоциацию с удирающей крысой.

- Так и есть, - хмыкнул незнакомец, словно прочтя мои мысли. – Он откупился тобой, а мне, по большому счету, всё равно, чью душу принести заказчику.

И наступила тьма. Потом нахлынули чувства. Горечь от предательства друга, ужас от понимания собственной участи, и жуткое ощущение, словно кто-то невидимый по капле высасывает не жизнь – к тому времени тело давно уже было мертво, а саму сущность, растворяя личность, стирая все воспоминания. Я стал бороться. За каждое мгновение отныне бессмысленного существования в кромешной тьме, за собственное сознание, балансирующее между безумием и окончательной гибелью. Время от времени казалось, что рядом то появляются, то исчезают еще чьи-то души. Кто-то исчезал почти мгновенно, снова оставляя меня в одиночестве, кто-то задерживался дольше, и тогда бороться становилось легче.

А потом всё закончилось так же внезапно, как и началось. Всплеск энергии, чья-то обжигающая ярость и почти забытое ощущение тела. Веки дрогнули и медленно поползли вверх, позволяя увидеть спину собравшегося уходить подростка. Сида.

- Враг! Убить! – всколыхнулась память о прежней войне.
- Остановить! Немедленно! – пришла чужая мысль и, независимо от сознания, рука метнулась вперед, хватая узкое запястье.


Я потряс головой, разворачиваясь к смотрящему на меня безумным взглядом ассасину. Что это было? Черт, черт, черт! Кажется, в теле моего спасенного оказалось две души – собственная и древнего мага, до сего дня обитающая в том грубом алтаре. Делаааа. А я сейчас поймал воспоминания подселенца. Ладно, некогда ахать и охать, надо действовать быстро, если не хочу получить свихнувшегося одержимого. Хорошо, что физический контакт есть – пальцы начинающий «слетать с катушек» рыбомордый так и не разжал. Отлично. Плеснуть некросом, снова отправляя родственничка в сон. Получилось! Вот теперь можно и поговорить с его «соседом».

Повезло. Маг оказался вполне вменяемым, что удивительно, полностью сохранившим рассудок и готовым к диалогу. Он и сам понимал – две души в одном теле не уживутся. Тем более если оба сильные личности. К произошедшим переменам в окружающем мире за время его «потустороннего» существования тоже отнесся философски, да и поверил сразу. А как не поверить? Вот оно, чешуйчатое доказательство, раса в древности людям неизвестная. Так плавно мы подошли к основному животрепещущему вопросу - как быть?

В принципе, изъять его сознание из одного тела и перенести в другое для меня задача вполне выполнимая. Только лишних тел, увы, не наблюдается. С уходом богов и появления алтарей воскрешения, бедолаг, годами валяющихся в коме, больше не осталось. Радикальное средство – булавой по темечку, последний писк современной медицины во всех сложных случаях. Волшебная панацея, шикарно справляющаяся со всеми, ранее неизлечимыми болезнями. Мгновение боли, немного грязи, если мозги неаккуратно разлетелись по округе, и пациент, пошатываясь от временной слабости, но вполне здоровый, веселый и довольный поднимается в Храме ближайшего поселения.

Есть еще бездушные монстры, с которыми дружно борется всё население этого идеального мира, чтобы не зажиреть и не заскучать. Но тут ключевое слово «монстры». Кто захочет жить скелетиком? Правильно, никто. Мало того, что обывателям не объяснишь каждый раз, что именно этого рубить почем зря не нужно, так еще представьте реакцию публики, если с Алтаря сойдет не обычный разумный, а вот такое чудо. Про то, чтобы организовать тело, выкинув из него душу, освободив место моему протеже, я даже не заикнулся. Во-первых, маг попался на удивление совестливый и принципиальный. Ну и во-вторых, резкое изменение поведения, привычек… Пусть я перестраховщик, но привлекать внимание очень не хотелось. Вот не верю, что в мире не осталось моих темных коллег и всё тут. Так и сидим на бережку, болтая ногами и перебирая возможные варианты. Втроем. Ассасина я таки разбудил. Попросил мага затаиться, объяснил рыбомордому ситуацию и тогда уже представил ему подселенца. Зачем? Так одна голова хорошо, а три лучше. Пусть третий со вторым и в одном черепе обретаются.

К слову, образовалась еще одна проблема.

- Нельзя мне в городе появляться, - хмуро бросил Тарлис, немного успокоившись после несколько бурной реакции на мои слова и появление мага. – В любом. Меня сюда наши старейшины продали. Практически в рабство. Не спрашивай за что – всё равно не скажу. Захочешь – сам узнаешь, как-никак твоя семья купила. Тогда это был акт милосердия. Дома мне светило вечное заточение в одной из подводных пещер. Заключенного приковывают на дне к столбу, вживляют под кожу кристалл, действующий по принципу Книги Иллюзий, не позволяющей животным сдохнуть от голода, и замуровывают. В лучшем случае. В худшем привязывают персональную точку воскрешения в той же пещере.

- Жестоко!

Ассасин криво усмехнулся.

- Самое страшное попасть в открытую камеру. Оковы, как и доспехи, никуда при воскрешении не деваются. Зато скучающий тюремщик может в любой момент прийти и сделать с тобой всё, на что его фантазии хватит. Или за несколько монет уступить такое развлечение кому-нибудь из «заклятых друзей».

Когда я представил себе подобный аттракцион вкупе с вечной жизнью, меня затрясло. Маг, похоже, тоже впечатлился. Амфибия немного полюбовался эффектом и продолжил.

- В качестве оплаты за избавление от такой перспективы я должен был жениться на одной из твоих многочисленных тетушек, на ту пору замешанной в грандиозном скандале и, уже как член семьи, разбираться с неугодными. Да-да, убивать любого, на кого мне покажут пальцем. Ну и регулярно отмечаться в канцелярии посла.
- Легко отделался, - стой передо мной подобный выбор, ни минуты бы не сомневался, какой вариант предпочесть.
- Угу, я тоже так считал. – Ассасин вздохнул. – Кто же знал, что еще тогда договорились, едва скандал позабудется и женушка найдет себе лучшую партию, меня отдадут Хранительнице этого веселого домика.

Парень кивнул в сторону заброшенного строения, едва не ставшего его могилой.

- Уверен, твои родственнички уже объявили о моем побеге. Теперь подводная тюрьма для меня – лишь вопрос времени. Даже не знаю, благодарить тебя за спасение с алтаря или проклинать. И к стилистам не сунешься – официальные мигом сдадут властям, а на теневых у меня просто нет денег.
- К стилистам? – удивленно переспросил я. – Думаешь, новый костюм преобразит тебя до неузнаваемости или в красивых шмотках и тюрьма не страшна?
- Какой костюм? – не понял Тарлис.
- У стилистов ты что собирался заказывать?

Рыбомордый расхохотался до слез.

- Малыш, они внешность меняют, а не подбирают тряпки, не знал разве? Представителем другой расы, конечно, не сделают, но что мама родная не узнает – точно.
- Хм, и правда не знал. Да откуда?
- Деньги есть, - отозвался вдруг маг. – Но их надо еще достать из захоронки, а как это сделать в сложившихся обстоятельствах ума не приложу. Дарелл слишком юн. Из дома надолго уйти не сможет, да и не справится там в одиночку. Ты в розыске. Друзьям, даже самым близким, я бы не доверился. Сам понимаешь почему. Золото слишком большое искушение.

Когда он говорил, казалось, даже тембр голоса менялся, а не только интонации. Тут уж захочешь, не спутаешь.

- Тогда будем решать проблемы по мере их поступления, - я встал и отряхнул одежду. – Для начала вам надо отсидеться пока пройдет первая волна поисков. Возвращаемся в подвальчик – туда уж точно никто не сунется, Хранительница не допустит. Книгу иллюзий постараюсь раздобыть как можно скорее – сколько вам там загорать неизвестно. А дальше видно будет.


Распрощавшись и, на всякий случай, запечатав вход – мало ли, понесет нелегкая рыбомордого на разведку, я отправился домой получать выволочку за прогулянные занятия. Впрочем, сегодня меня не столько ругали, сколько расспрашивали явившиеся в самый разгар воспитательного процесса стражники. Да, искать Тарлиса бросились всерьез. Интересно, в чем он на родине провинился? Надо будет обязательно узнать. И срочно найти любое свободное тело. Парням я не сказал – не хотел заранее пугать, но существовать с двумя душами можно лишь очень короткое время. Потом начнется необратимый процесс слияния сущностей и, как результат, полный распад обеих личностей.

[Kimamaro]

Скорей бы продолжение

[DancerElf]

Скорей бы продолжение

Сегодня-завтра допишу, как пойдет. Что-то глянула - все молчат, наверное, не интересно, и вообще рассказик забросила. А тут меня еще унесло в другой проект побегать, даже на форум не заглядывала(

[asmedok]

Интересно и ждём продолжения, просто зачем засорят комментариями..

[gudvin13]

+1 к автору поста выше, ждем продолжение, мониторим форум каждый день)

[DancerElf]

Интересно и ждём продолжения, просто зачем засорят комментариями..


+1 к автору поста выше, ждем продолжение, мониторим форум каждый день)

Почему засорять? Мне, как автору, писать в никуда очень сложно. Кто там что мониторит никак не отображается. Пару слов вроде "читаем, интересно" написать совсем не тяжело, а мне приятно видеть, что действительно интересно и темка посещается. Не то, что зашли - глянули, много слов, и вышли))

*********

Тарлис

В тот момент, когда я соглашался на рабский договор, он казался мне единственным выходом. Да что там, невероятной удачей, счастливым билетом. Но судьба не просто жестоко посмеялась надо мной, а ввергла в такую пучину отчаянья, что ужасы подводной тюрьмы просто блекли по сравнению с ней.

Мой род наемных убийц знаменит далеко за пределами наших островов. Собственная школа, неукоснительное следование традициям, «слово крепче стали» - красивый антураж и высочайшее качество предоставляемых услуг давно вывели его на недосягаемую для конкурентов высоту. Однако у любой медали обязательно имеется и другая сторона, обычно тщательно скрываемая от посторонних. Жесткая внутрисемейная иерархия, дисциплина, могущая посрамить порядки любой армии мира, полное подчинение младших старшим из поколения в поколение ломали личности каждого, носящего нашу фамилию. И иногда случалось, что тщательно подавляемое годами недовольство вырывалось однажды наружу, принимая исключительно гротескно-кровавые формы, наводящие ужас на обывателей.

А дальше всё зависело от того, какую ступеньку занимал накуролесивший убийца. Простых исполнителей, ничем не выделяющихся из общей массы, торжественно сдавали властям для показательного покарания. А вот если «срывало крышу» у кого-нибудь высокорангового или чем-то ценного для рода индивидуума, тут уже начинались «танцы с бубнами».

На этот раз проштрафился внук одного из патриархов. Ублюдку хватило ума скрыть лицо маской во время своих жестоких игрищ и вовремя унести ноги. Самое печальное, что действовал он отнюдь не в «сумеречном сознании», как у нас красиво называли помешательство. Просто мажору, одуревшему от вседозволенности внутри семьи, захотелось порезвиться и в городе. Дед устроил любимчику неслабую выволочку, но властям сдали первого попавшегося старику на глаза – меня.

После оглашения приговора, род торжественно отрекся от «паршивой овцы». Тут-то и появился пожилой сид, предложивший альтернативу жестокому наказанию. Договор подписали практически моментально, и меня отпустили домой забрать свои вещи. К тому времени, когда я переступил порог родового особняка, новость, что представитель нашего клана, пусть и изгнанный, отправится прислуживать пернатым, уже докатилась сюда. Дальше привратницкой меня не пропустили. Один из старших братьев принес сумку со скромными пожитками, швырнул ее на пол и процедил сквозь зубы:

- Идиот! Тебя бы поместили в замурованную камеру с направленным порталом. Буквально через полчаса оказался бы на тренировочной базе, где со вчерашнего дня дожидается стилист. Пару лет жизни в провинции и перевод снова сюда. А теперь считай изгнание настоящим. Рабское клеймо, которым ты купил видимость свободы, снимается только на древнем алтаре. Но попавшим туда уже всё равно – их ждет полное развоплощение. Проваливай, отныне двери этого дома для тебя навсегда закрыты.


Я был оглушен, да что там, совершенно раздавлен его словами. Механически подняв сумку, ничего не видя перед собой, развернулся и побрел в гостиницу, где остановился мой хозяин.

Сидка, доставшаяся мне в жены, оказалась незаконнорожденной дочерью главы рода. А скандал состоял в том, что бастардку приняли в семью. Обычно, таким выделяли небольшое содержание, да и то не часто. Теперь должно пройти какое-то время пока общество привыкнет видеть в ней не поднятое по капризу из грязи в князи быдло, а одну из представителей местной знати. Дамочка, ничего особенного из себя не представляющая, но уже успевшая набраться родовой спеси, окинула меня презрительным взглядом, сморщила носик и заявила, что наш брак исключительно фиктивный. Признаться честно, я искренне этому обрадовался. По приказу ублажать пернатую стервочку никакого желания не было. Мне выделили отдельную спальню, вручили реквизиты банковского счета, на который после каждой успешной операции обещали переводить премиальные, выдали весьма неплохую сумму наличными на обустройство и плотный пакет с материалами по первому заданию.

Ну, что сказать? Заниматься приходилось тем же, что и дома – выбивать долги, устранять конкурентов, нагонять страх на неугодных, ничего нового. Запас ядов, прихваченный с островов, мало-помалу подходил к концу, теперь добавилось хлопот еще мотаться по округе, собирая нужные травы, благо, росли они здесь в изобилии. Самым неприятным было обязательное присутствие на семейных торжествах. Сюсюканья по поводу выбора пути очередным пернатым сопляком вообще выбешивали. Ладно там свадьбы, именины, но празднование случайного хватания одного из двух предложенных предметов?

Малыш, ловко направленный папашей в сторону лука, однако, посмотрел на оружие охотников с некоторым пренебрежением и перевел взгляд на посох. В его глазах сначала застыло недоумение, впрочем, быстро сменившееся какой-то странной смесью ярости и омерзения. Брать он ничего не торопился, и толпа родственников застыла в ожидании, едва дыша. Не знаю, какой черт подтолкнул меня под руку выйти и добавить к стандартному набору на столе один из своих кинжалов. Наверное, просто захотелось позлить фиктивную родню. Однако взгляд ребенка, полыхнувший искренним восторгом и благодарностью, меня самого ввел в ступор. Малыш бросился к кинжалу, словно голодный к куску хлеба, но запутался в ногах от детской неуклюжести и, пытаясь сохранить равновесие, оперся о столик, дотронувшись до символа целителей. Старейшина тут же объявил юного Дарелла жрецом, что мальчонке явно пришлось по душе. Странно, учитывая то, как он сначала смотрел на классовое оружие.

А я готов был биться головой об стену, проклиная собственную глупость и склонность к неуместным шуткам. Что бы там не вещал местный Старейшина, но пальцы ребенка, пусть и всего лишь на мгновение, сначала коснулись кинжала. Значит, по нашим обычаям, парнишка теперь мой крестник, и мне предстоит обучать его мастерству. Угу, сида. Прямого родственника собственного хозяина. Да за одну высказанную вслух подобную мысль меня на их пресловутый алтарь отправят вне очереди! Что же делать? Стоп, есть же небольшая лазейка для подобных нелепых случайностей!

Как можно ласковей улыбаясь, подошел к малышу и попытался вернуть свое оружие. А ребеночек весьма ловко отскочил и врезал мне новоприобретенным посохом по лбу. Случайность? Я медленно протянул руку и моментально получил по пальцам. Не может быть! Чертов пернатый! Еще и ухмыляется! Мамаша мелкого монстрика, спасая чадо от немедленной расправы, вцепилась мне в локоть и чуть не силой поволокла к накрытым столам, блея, что отдаст кинжал завтра, когда капризное дитятко наиграется. Наиграется, как же. Она его глаза в тот момент просто не видела. Судьба. На следующий день, опять-таки по обычаям, я приволок крестнику второй кинжал с ножнами. Ладно, поживем – увидим, что из этого получится.

Несколько следующих лет пролетели в привычном ритме. Задания, короткий отдых, новые задания. Погрязнув в рутине, я и думать забыл про случившееся. Раб и изгнанник вполне может манкировать долгом, о котором, к слову, кроме него больше никто и не знает. А потом случилось то, чего я всегда боялся. Приказ явиться в небольшую полуразвалившуюся хибарку около заброшенного крошечного причала ничуть меня не насторожил. Иногда заказы мне вручали совершенно неизвестные сиды, предъявляя печатку главы рода в качестве знака, что действуют по его распоряжению. Только на этот раз меня ждал не очередной конверт с данными жертвы, а странное заклятье и удар по голове, погасивший сознание.

Тьма, жадно высасывающая душу, жалкие попытки ей сопротивляться. Чье-то незримое присутствие рядом. Могильный холод. Кажется, прошла целая вечность, когда яркий дневной свет резанул по открытым глазам. Сквозь хлынувшие слезы, я едва разглядел спину удаляющегося худенького подростка с тройными перьями над ушами.

- Враг! Убить! – завопила какая-то часть меня, которая была совершенно не мной.
- Остановить! Немедленно! – это уже собственные порывы.


И вот я снова сижу в подвале с древним алтарем, лениво переругиваясь с подселившейся чужой душой, в ожидании Дарелла. Попытка разведать обстановку, с треском провалилась – то ли крестник запечатал вход, то ли замок открывался лишь в присутствии сидов.

Как бы то ни было, к моменту возвращения парнишки, я почти отчаялся. Юный жрец притащил с собой довольно вместительную корзину, закрытую сверху куском холста. Еда! Рот моментально наполнился слюной, а желудок торжествующе завыл. Проследив мой взгляд, крестник усмехнулся и сунул мне в руки Книгу Иллюзий.

- Лапы прочь, - поставив корзину на пол, он вздохнул. – Это магу. Надеюсь, сил у меня хватит. Дальше тянуть нельзя. Там наверху такое твориться, жуть просто.

Холстина полетела в сторону, и я с любопытством заглянул внутрь плетенки. На дне, свернувшись клубочком, лежал полудохлый енот.

[mat777]

Доброго времени! Я тоже, как многие, читаю с огромным удовольствием и интересом, не засоряя тему..:) Не бросайте историю пожалуйста! Нравится Ваша манера изложения, всегда жду..что же дальше?..Спасибо! А смн..полюбился с первого появления и описания :) пусть у него все будет геройски и хорошо!)))

[gudvin13]

Очень сопереживал Сину в течении всего отрывка. Даже немного позабыл про главного героя. Возможно, Танцующая, Вы выделите время и вдохновение написать про него отдельный рассказ. Интересно было бы прочитать про его воспитание в клане и так далее. Ну мысли вслух))):hamster_23: А так продолжения, и конечно побольше.:hamster_12:Почему у Вас такие большие промежутки ?

[Kimamaro]

Очень жду продолжения:fox_1::fox_1::fox_1:

[gudvin13]

Автор забыл про нас( А мыведь ждем:hamster_21::hamster_38:

[DancerElf]

mat777, Kimamaro, gudvin13, спасибо))



Очень сопереживал Сину в течении всего отрывка. Даже немного позабыл про главного героя. Возможно, Танцующая, Вы выделите время и вдохновение написать про него отдельный рассказ. Интересно было бы прочитать про его воспитание в клане и так далее. Ну мысли вслух))):hamster_23: А так продолжения, и конечно побольше.:hamster_12:Почему у Вас такие большие промежутки ?

Не обещаю, хотя и не исключаю такой возможности) А большие промежутки... На каждый отрывок у меня уходит примерно 3-5 часов, выкладываю по мере написания) Ну и личная жизнь, работа, желание просто побегать в игрушке делают частенько невозможным ускорить этот процесс.


Автор забыл про нас

Не-не, просто дел в реале навалилось. Но я исправлюсь))

*********

Дарелл

Енот мне достался совершенно случайно. Я как раз ломал голову над хотя бы временным решением проблемы разделения личностей, когда услышал вопли нашей местной дрессировщицы. Оказалось, что заказанная партия декоративных питомцев прибыла мало того, что с большой задержкой, так еще и в процессе транспортировки сопровождающие умудрились разбить несколько клеток. Не придумав ничего лучше, они «уплотнили» оставшиеся. Причем настолько, что бедное зверье набили в них, словно сельдь в бочки. Вполне естественно, половина енотов сдохли, а другая половина находилась в столь жалком состоянии, что, по словам дрессировщицы, их проще было добить, чем выходить.

Явившаяся на вызов городская стажа быстро составила все необходимые бумаги, горе-транспортировщиков препроводили в долговую тюрьму до погашения ими убытков, клетки опечатали и увезли на склад – если в течение месяца дрессировщица не получит свои деньги, они будут проданы с аукциона. Выручка за них пойдет в счет оплаты долга, разумеется, за вычетом трат на хранение и реализацию.

Вскоре улица опустела и лишь сваленная куча зверьков перед магазинчиком напоминала о бушевавшем здесь недавно скандале. Пнув несколько тушек ногой, обутой в изящную туфельку, дрессировщица тяжело вздохнула и наняла за пару монет слоняющихся без дела ребятишек, чтобы те отволокли негодный товар на свалку. Ну как тут было пройти мимо и не воспользоваться шикарным подарком судьбы? Я выбрал подходящую особь и рванул поскорее в заветный подвал.


- Так, парни, - не обращая внимания на недовольное бурчание мага и скептическое хмыканье ассасина, достал полудохлую тушку и сунул в руки рыбомордому, - дела у нас хуже некуда. С островов приехали очень серьезные дядьки, которые не успокоятся, пока не увидят тело на алтаре. Запечатать подвал мне труда не составит, только боюсь, это проблему не решит, скорее наоборот.
- И что ты предлагаешь? – голос амфибии не дрогнул, но в глазах уже плескалось отчаянье.
- Пока они не знают, кто именно Хранительница. Надо помочь чешуйчатым, - мои губы искривила злорадная усмешка. – Завтра меня отсылают с поручениями на целый день. Прямо с утра забегу к кому из них и скажу, пусть проверяют в своё удовольствие. Есть подозрение, вид твоего тела на этом миленьком камне их вполне удовлетворит. Усыплю на сутки – будешь именно таким, каким и должен смотреться, чтобы развеять любые сомнения. Система прекрасно работает на внешней подпитке, так что твоя задача просто полежать.

Ассасин кивнул. Не сказать, чтобы он прямо безоговорочно доверял крестнику, но другого выхода не было. Если Ищейки Дома не убедятся, что разыскиваемый действительно попал на алтарь, то начнут шерстить серьезно. И черных стилистов в том числе. А значит, его поимка станет лишь вопросом времени.

- Ну вот и отлично, - я положил ладони на головы рыбомордому и еноту, и бледно улыбнулся. – Вдруг что – закидывай меня на алтарь.

И, не дожидаясь глупых вопросов, высвободил силу. Черт, черт, черт! Кажется, я переоценил свои возможности. В ушах звенело, мир то и дело подергивался серой дымкой. Всё же детское тело не рассчитано на подобные нагрузки. Да и энергия некроса тут довольно своеобразная. Надо довести начатое до конца любой ценой, иначе случится катастрофа. Эх, была не была! Щедро зачерпнув собственные жизненные силы, вплел их в заклятье. Сознание погасло, словно свеча на ветру.


Тьма. Бархатная, обволакивающая. Мягкими волнами увлекающая осколки личности куда-то далеко-далеко. Кто я? Не помню. А важно ли это? Нет. Имеет значение только Тьма. Всепоглощающая и вечная. Кажется, когда-то я служил ей. Или кому-то другому из сонма поклоняющихся Великому Ничто. Скоро я растворюсь в этом великолепии, став его частью. Скоро…

Вспышка. Ослепительный разряд молнии прорезал ночь. Тьма заклубилась, расступаясь, и из нее появилась изумительно красивая женщина. Схватив меня за волосы, вздернула голову, заглядывая в глаза.

- А ну борись, слизняк! Твое время еще не пришло.

Больно. И странно. У меня снова есть тело? Щеку обожгла затрещина.

- Очнись живо! Ты пока не оправдал дарованное существование!

Я ее вспомнил! Это Темная богиня, которой служил в прошлой жизни. Мой путь закончился на костре, развеявшем все обеты.

- Не так быстро, мальчик! Тебя вытащили из пламени и отправили в идеальный мир.

Ах да, точно. Идеальный для светлого Храмовника. Наверное.

- Найди его и убей! Получишь щедрую награду и возможность вернуться.
- Как можно кого-то убить в мире, где нет окончательной смерти?

Хохот заполнил всё пространство, отдаваясь в ушах дикой болью.

- Он развоплотится, если роковой удар будет нанесен твоей рукой. Точно так же и в его власти отправить тебя во Тьму навечно. Таковы условия пари. А теперь очнись и помни – смысл твоей жизни в служении мне. Я приказываю – найди и убей!
- Найди и убей! Найди и убей! – подхватило эхо.


Тьма рассыпалась мерцающими осколками, сменившись тусклым светом магических шаров в знакомом подвале. Я лежал на спине, чувствуя легкую вибрацию алтарного камня. Все-таки вырубился. Интересно, хоть получилось разделить души мага и ассасина?

- Очнулся? – перед глазами появилось взволнованное лицо рыбомордого.
- Вроде как, - прохрипел я. Горло невыносимо саднило.

К руке прикоснулась маленькая лапка, потеребила рукав, словно пытаясь согнать меня с такого уютного лежбища.

- Занг прав, тебе надо возвращаться домой - уже почти ночь.

Занг? Я недоуменно повертел головой. Кто это? Рядом со мной на алтаре пристроился крупный, вполне здоровый енот, ехидно поблескивающий бусинками глаз, обведенными широкими смешными кругами. Получилось!

С кряхтением, словно старый дед, слез с алтаря, освобождая место рыбомордому. Меня шатало от слабости, кожу лица неприятно стягивало, но времени ныть и жалеть себя не осталось.

- Умыться не забудь – хмыкнул амфибия, устраиваясь на камне. – У тебя кровь носом хлынула.

Я кивнул, читая простенькое заклинание, чуть усиленное энергией некроса. Рыбомордый застыл, приняв вид окоченевшего трупа. Бьюсь об заклад, родня его еще и ножичком потыкает в качестве проверки. Ну да, как говорится, любой каприз. Ассасину это не повредит, пусть хоть голову отрежут – алтарь восстановит всё, как было.

Держась за стенку, я поднялся по лестнице, выбрался из полуразвалившейся халупы и поковылял к реке. Ассасин прав – надо умыться, попытаться привести одежду в порядок, а тогда уже и домой. Рядом семенил енот. Многовато я ему жизненных сил пожертвовал, многовато. Крупный стал, шерсть лоснится, рожа хитрющая. Кажется, еще немного и заговорит.

Мысли перескочили на Светлого храмовника. Пари, значит? Теперь понятно, почему боги покинули этот мир – на идеальной арене не должно быть лишних. Где-то там, наверху делаются ставки. Небось, и наши с ним бывшие покровительницы сидят сейчас рядом, попивая винцо и обсуждая шансы дрессированных зверушек, которые должны схватиться между собой по их капризу. Меня и на костер почему тогда отправили с «великой миссией» - не проявлял должного почтения и замечен был в ереси и святотатстве. А вот он настоящий фанатик. Что Светлая богиня скажет, то и сделает, не задумываясь. Придется теперь еще и этот фактор учитывать. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Зябко передернувшись – вода в реке довольно прохладная, я подмигнул еноту и, в быстро сгущающихся сумерках, направился к Родовому Дому.

[Kimamaro]

Режим ждуна активирован:fox_2:

[asmedok]

Весна пришла , а продолжения все нет(

[gudvin13]

Реал - это очень нужное дело. По отрывку, проду. Очень интересная манера изложения, когда про одного героя отрывок, потом про другого, и в конце, свести все это в грандиозную развязку. Нечто похожее часто встречается у Перумова, понятно Танцующая, что это не подражание, а авторская манера. Просто похоже, и по крайней мере мне, очень импонирует. Думаю что когда Вы допишете, именно этот рассказ я перечитаю еще раз и полностью. И еще момент, а может будет еще какая-нибудь, ну что ли более монументальная вещь, по обьему как Игрок. С удовольствием бы прочитал. Введите вара в повествование, думаю многие согласятся, что всегда интересно читать, когда пишут про твою профу. Ну Вы знаете, как всегда мои просьбы, не более):hamster_23: :hamster_23: :hamster_23:

[DancerElf]

Kimamaro, asmedok, gudvin13, спасибо)) Иногда автор очень нуждается в стимулирующем пендале ибо когда на фоне нехватки времени еще и лень начинает резвиться, тогда животворящий пинок просто крайне необходим)


Реал - это очень нужное дело. По отрывку, проду. Очень интересная манера изложения, когда про одного героя отрывок, потом про другого, и в конце, свести все это в грандиозную развязку. Нечто похожее часто встречается у Перумова, понятно Танцующая, что это не подражание, а авторская манера. Просто похоже, и по крайней мере мне, очень импонирует. Думаю что когда Вы допишете, именно этот рассказ я перечитаю еще раз и полностью. И еще момент, а может будет еще какая-нибудь, ну что ли более монументальная вещь, по обьему как Игрок. С удовольствием бы прочитал. Введите вара в повествование, думаю многие согласятся, что всегда интересно читать, когда пишут про твою профу. Ну Вы знаете, как всегда мои просьбы, не более):hamster_23: :hamster_23: :hamster_23:

Тоже надеюсь, что выйдет нечто большое. После "Игрока" на такие объемы никогда идей не хватало. А вар будет обязательно, куда же без него. Его появление планировалось с самого начала. Не хочу спойлерить, но хочется написать нечто по смыслу, как в песне "Файтер, клирик, маг и вор", ставшей уже почти классикой)

*********

По распоряжению Старейшины, время от времени любого ученика, вне зависимости от успеваемости и родовитости, отправляют на общественно-полезные работы. Как правило, это небольшие курьерские поручения, не тяжелые, но печаль момента в том, что адресат обычно проживает в попе дракона. Пока доберешься, пока вернешься – день пропал. Вот такая радость и мне привалила. Впрочем, грех жаловаться, вариант попался вполне приемлемый – всего-то сгонять в столицы зооморфов и людей, отвезти пару железок и потрепанный манускрипт. Так сказать, от нашего столика… пардон, кузнеца – вашему.

Получив у пропахшего потом и гарью подмастерья увесистый сверток, я важно покивал, выслушивая адрес и пожелание вот прямо срочно, бегом броситься выполнять, вроде от этого чуть ли не судьба мира зависит. Знаю я эти срочности – нескольких восторженных идиотов так и на второе задание разводили. Весь мой сегодняшний день принадлежит кузнецу. Быстро управлюсь – еще работу найдет. Нет, спасибо. Однако спорить не стал, просто повернулся и пошел в сторону телепортационной площадки. Обычным шагом, без всякой спешки. Под злобное шипение и понукание подмастерья.

Едва кузница скрылась за поворотом, я тут же свернул в сторону и припустил, что есть мочи. Главный из рыбомордых, приехавших на поиски Тарлиса, предпочел поселиться не с остальной компанией, а снимать комнату у миловидной горожанки, славящейся к тому же весьма не тяжелым поведением. Ну, да и пес с ней, но мне обязательно нужно перехватить амфибию пока он один. Успел! Насвистывая какой-то веселенький мотивчик, чешуйчатый легко сбежал с высокого крыльца и направился на постоялый двор, где квартировала его команда. Камень, завернутый в бумагу, шмякнулся на дорогу прямо перед ним. Отлично, а теперь дёру! Показывать, кто именно решил поделиться информацией, я не собирался. Вместе они бы меня поймали – всё же профессионалы, каких мало. А так никаких шансов. Ассасин на удачу, конечно, бросился следом – но он смог засечь только общее направление, откуда прилетел «гостинец». Я быстро сменил место и пропустил его мимо, затаившись в густых ветвях – благо, деревьев у нас в столице хватает. Рыбомордый пометался по округе, понял, что упустил корреспондента и, развернув послание, поспешил к своим. На худенького подростка спокойно двигающегося среди снующих туда-сюда прохожих он, разумеется, не обратил ни малейшего внимания.

- В город Оборотней, - я протянул мастеру телепортации деньги – стандартную плату за один перенос по обычной ветке.

Местные перемещения стоили намного дешевле, а еще, как говорили, есть особые маршруты, цена за которые превышает стандарт в три, пять и даже десять раз. Интересно, с чем связан такой разброс цен? Не с расстоянием точно.

- Из дома сбежал? – улыбчивая тетка юани взяла, но открывать портал не спешила.
- Если бы! – я тяжело вздохнул. – Кузнец послал курьером - тяжеленные железки развозить.
- Вот как? И сопроводительное письмо есть? – по негласным правилам, дети и подростки сиды без специального разрешения могли пользоваться только местной линией. Во избежание, так сказать.
- А то! – протянул недоверчиво хмыкающей бдительной тетке нужную бумагу.

Та ее разве что не облизала, потом связалась по коммуникатору с отправителем и, лишь получив подтверждение, соизволила, наконец-то выполнить свою работу.


Столица зооморфов впечатляла. Не контрастом между каменной громадой старинного храма и шатрами из раскрашенных шкур, в которых до сих пор жили зверолюди. Не грязными пыльными, лишенными привычной зелени, улицами, провонявшимися брагой и мокрой шерстью. Нет. Тут был очень своеобразный, но довольно мощный фон некротической энергии, что для здешнего мира смотрелось более чем странно.

Я быстро нашел нужного кузнеца, сдал ему под расписку какие-то старые формы, и отправился искать источник заинтересовавших меня эманаций. Ну, кто бы сомневался! Фонил, естественно, Храм. Массивные двери которого оказались запертыми, но рядом крутился молодой тигр, набирая группу желающих на экскурсию. Однако меня ждало жестокое разочарование. Внутрь нас так и не пустили. Мохнатый гид долго и как-то без огонька восторгался фасадом уходящего в толщу скалы строения, а потом повел в обход, мимо бывшего входа на городскую арену, под которым в открытой всем ветрам клетке скучала хорошенькая лиса. То ли актриса, нанятая для привлечения туристов, то ли, правда, узница местной тюрьмы, выпущенная на такую вот своеобразную «прогулку».

Мы поднялись по пологому пандусу и, полюбовавшись видом на город с галереи, попали в небольшую круглую комнату, в центре которой полыхал огнем колодец с вмурованными в стены черепами. И тут меня, что называется, накрыло. Фонтан силы, чуждой и этому, и моему старому миру, подхватил сознание, унося на крыльях эйфории в неведомые дали. В ушах стоял грохот в котором, после некоторого усилия, начала угадываться завораживающая мелодия, исполняемая на невидимых барабанах. Бум-тах-тах-тах, бум-тах-бум, бум-бум, тах-тах-тах. Ритм ускорялся, душа пела, а где-то на границе слышимости диссонансом звучал то ли чей-то кашель, то ли хохот.

Перед глазами замелькали радужные всполохи и феи, пританцовывающие в довольно откровенных нарядах. А потом я смог дотянуться до неба и потрогать его обжигающе-ледяную хрустальную поверхность, на которой неизвестный мастер нарисовал Луну, Солнце и звезды. Чувство всемогущества пьянило и требовало немедленного действия. Любое желание осуществимо! Дело лишь в цене вопроса. Цена? Что это? Деньги, деньги, мне нужно много денег. Зачем? Рыбомордому на черного стилиста. Но ведь Занг говорил, что средства есть. Кто такой Занг? Это же мой енот! Говорящий енот? Я едва не подавился смехом. Еноты не умеют разговаривать. Хотя… Хорошая идея! Сделаю своего таким! Мой взор обратился вниз, туда, где далеко-далеко, на месте старинного храмового комплекса, от которого осталось только центральное здание, находился маленький зверек, бывший когда-то человеком. Магом. Стоп! А зачем мне вообще понадобился енот? Правильно, как пристанище для души, пока найду ей тело. И зачем менять временную оболочку, если можно сразу решить проблему целиком! Как он там при жизни выглядел? Да плевать, это мелочи – просто воплощу тот образ, который Занг сам на себя проецирует. Ну, поехали? Чуфыр-чуфыр, вжух, трах-тибидох! Ахахахаха! Зачем глупые слова – есть же направленное намерение, подкрепленное божественной силой! Не хватает биоматериала? Вздор! В колодце всегда на подобный случай хранится запас костей. А плоть… Дикий визг перекрыл даже грохот барабанов. Хе-хе, это у той мордастой девахи-мистика декоративный Бо-бо взорвался, окатив всех вокруг брызгами крови и ошметками мяса. А хорошая шутка получилась! В панике никто и не заметил исчезновение ездового льва у напыщенного шамана, сейчас на своих двоих улепетывающего прочь из страшной комнаты.

Вдруг эйфория сменилась жуткой слабостью и, теряя сознание, я почувствовал, что падаю в бездну.

Бум. Пауза. Бум. Пауза. Ленивые музыканты! Или нет, это же моё сердце так бьется. Боги, как болит голова! С трудом открыв глаза, я огляделся. Стены комнаты залиты кровью. С мелкого Бо-бо столько что ли? Бред! Перья какие-то. Кажется, гарпии. Кусок шкуры макаки, с которыми обожают бегать друидки. Похоже, тогда взорвался не один декорчик. Хи-хи. Рядом со мной на полу лежит абсолютно голый парень. Длинные черные волосы в крови, круги под глазами.

- Занг! – горло словно песком дерет. – Занг, очнись!

Маг застонал, пробормотал какую-то непонятную фразу. Или старинное ругательство, или заклинание. Скорее, второе. Я и забыл, что не одни мы исцелять умеем. Его веки дрогнули. О, да наш с рыбомордым трофей оказывается синеглазка. Не часто встретишь такой яркий насыщенный цвет. Мутным взором обведя окружающее непотребство, парень ошарашенно уставился на собственный руки, потом на меня, снова на руки…

- Прикройся. Сейчас сюда народа набежит. – я стянул с себя рубашку и бросил ему. – В общем так, ты был вместе со всеми на экскурсии, ничего не помнишь, ничего не знаешь. Живешь по соседству со мной в городе Перьев.

Он кивнул и едва успел соорудить себе нечто вроде набедренной повязки, как явились спасатели. Городская стража, пара жрецов, несколько типов с профессионально-цепкими взглядами. Дознаватели. Кроме меня и Занга, здесь были валяющиеся в обмороке еще несколько разумных. Нас быстренько подлечили, допросили и отпустили. Все твердили одно и то же. Пришли на экскурсию, первому стало плохо юному сиду – это мне значит, затем начались сплошные ужасы – кровь, паника, особо нервные сразу потеряли сознание. А вот мага еще и ограбили. Тот, с едва сдерживаемой ненавистью глядя на зооморфов, матюкал последними словами и их столицу, и нравы, и устроителей экскурсии, лишивших его парадного костюма вкупе с кошельком. Тут еще принесли заявление от шамана о краже льва, и дознаватели понимающе переглянулись – никакой мистики, банальное ограбление. Зангу из муниципальной казны выплатили неплохую компенсацию за пропавшие вещи и моральный ущерб. Да выделили со склада стражи форменные штаны, вычтя их стоимость из компенсации. Не с голым же задом парню до ближайшего магазинчика топать!

Переглянувшись, мы с ним дружно туда и отправились. Обрывки моей рубашки выбросили в ближайшую помойку. Так что без посещения модных лавок никак не получилось бы обойтись. Появляться оборванцами в городе Мечей нам обоим совершенно не хотелось.

[orda77]

Темку обнаружила только сегодня, поэтому прочла запоем. Мням-ням-ням...))) Давно хотелось прочесть от вас что-нибудь интересненькое, начало очень понравилось, предвкушаю еще много интересных событий впереди, ну и конечно жду проду поскорее)

[DancerElf]

Темку обнаружила только сегодня, поэтому прочла запоем. Мням-ням-ням...))) Давно хотелось прочесть от вас что-нибудь интересненькое, начало очень понравилось, предвкушаю еще много интересных событий впереди, ну и конечно жду проду поскорее)

Спасибо)) А прода уже пишется - скучать героям явно не придется

[drakaria]

очень очень интересно,жду продолжения.

[mat777]

Похоже, эта история станет любимой :) Несколько раз перечитать еще не дописанную историю на этом форуме для меня новость)) Действительно, очень нравится! ..поймала себя на мысли, что стиль несколько напоминает Дж.Мартина, не только в ПЛиО, 'Угасающиий свет'..
Но Вы точно допишете! :) Син любимый герой, с момента появления, фанатик света пока эмоций не вызывает, однако есть ощущение, что с ним все будет не просто
Благодарю, что назодите для нас время и знакомите с Вашими мирами!
Ждуждужду продолжения)

[DancerElf]

drakaria, mat777, спасибо))


Похоже, эта история станет любимой :) Несколько раз перечитать еще не дописанную историю на этом форуме для меня новость)) Действительно, очень нравится! ..поймала себя на мысли, что стиль несколько напоминает Дж.Мартина, не только в ПЛиО, 'Угасающиий свет'..
Но Вы точно допишете! :) Син любимый герой, с момента появления, фанатик света пока эмоций не вызывает, однако есть ощущение, что с ним все будет не просто
Благодарю, что назодите для нас время и знакомите с Вашими мирами!
Ждуждужду продолжения)

:pig_2: Наверное, я единственный человек, которая не читала Дж. Мартина. Вообще ничего. И даже не смотрела ПЛиО. Не люблю, когда героев убивают, а у него они не успевают появиться, как уже получите свежий труп =)

Фанатик света пока остается за кадром, возможно, собирает свою команду или фих знает чем занимается - покровительницы твердо намерены их стравить и полюбоваться на зрелище) Про него будет чуть позже. А пока то ли приключения, то ли злоключения сида и мага в столице зооморфов продолжаются.

*********

Занг толкнул резную дверь, но едва переступил порог, как тут же замер, преграждая мне путь.

- Ты или входи, или подвинься, - недовольно прошипел я, чуть не врезавшись носом в его спину.

Маг чисто машинально шагнул вбок, открывая обзор, и теперь уже настала моя очередь замереть с разинутым ртом.

- Похоже, эти шутники, чтоб у них хвосты бантиками завязались, направили нас в женский салон, - парень задумчиво потер переносицу.
- Угу, пошли отсюда.

В воздухе витал нежный запах духов, а одежду, выставленную на манекенах, невозможно было толком рассмотреть из-за обилия кружев, рюшек, кусков меха, пришитых в самых неожиданных местах и россыпи стразов, слепящих глаза цветными бликами.

Мы дружно развернулись, только уйти нам не дал отчаянный вопль:

- Постойте! Погодите!

Откуда он выскочил, я так и не заметил, но плюгавенький мужичок с громадными залысинами буквально втиснулся между нами и дверью. Топорща редкие усики и обдавая волнами парфюма, напомаженный хлыщ зачастил, отчаянно жестикулируя.

- Куда же вы? Позвольте хотя бы показать несколько новых коллекций!
- Уважаемый, нам нужна мужская одежда. – Занг, опешивший от подобной экспрессии, растерянно переводил взгляд с двери на продавца и обратно.
- Конечно-конечно, - закивал тот, оттесняя нас вглубь лавки. – Самые лучшие подборки от известных кутюрье! Вы не разочаруетесь!

Окинув голый торс мага масленым взглядом, от которого парня едва не перекосило, потом на пару мгновений уделив внимание и моей тощей фигуре, хлыщ расплылся в мечтательной улыбке.

- Орхидеевый и лотос! Кто-то другой сделал бы ставку на контраст бежевого и шоколадного, но нет, нет и еще раз нет! И ни в коем случае не стандартная сборка! Я вас умоляю! Позвольте завязать вам глаза на время примерки, чтобы не испортить сюрприз. Хочу, чтобы вы увидели уже готовый результат, а не каждую вещь в отдельности. Костюм – это словно музыка! В звучании одного инструмента никогда не будет той чарующей гармонии, как в изысканном ноктюрне!


Сбитые с толку водопадом обрушившихся на нас слов, мы позволили воодрузить на себя плотные повязки, да и потом стоически терпели тяготы примерки «вслепую». Один только раз до меня донесся рык обычно спокойного чародея.

- Хватит меня лапать!

И тут же гневная отповедь оскорбленного в лучших чувствах продавца:

- Я расправляю складки!

Потом меня куда-то повели, развернули, над ухом раздался восторженный вздох и в глаза внезапно хлынул свет, заставляя сначала зажмуриться, а затем часто моргать, пытаясь смахнуть выступившие слезы. И тут я, наконец, увидел собственное отражение в громадном, на всю стену, зеркале.

- ……………..! …… на………..! ……… в……через….. и….!

Стоящий рядом Занг просто согласно кивал на каждое слово.

- Молодой человек, как можно! В столь юном возрасте и такие выражения! – ахнул продавец, привлекая к себе внимание. – Я разделяю ваш восторг, однако проявлять своё восхищение следует в более приличной форме!

Кажется, в моих глазах он увидел кровавые отблески пожара, заваленные трупами алтари и берсеркеров, лакающих брагу из приспособленных под чаши черепов. Сдавленно пискнув, мужичок попытался спрятаться за магом, зачастив:

- Жабо придает объем, что немаловажно при столь хрупком сложении, да еще и усугубленном юношеской угловатостью. Широкие манжеты, украшенные пышным кружевом, дополняют образ. Средневековый сюртук делает акцент на романтичность, а нежный цвет едва распустившегося лотоса подчеркивает утонченную красоту сида. При таком верхе низ просто обязан быть элегантным, но скромным. Брюки и сапоги Рыцаря Роз тут оптимальное решение. Очень удачно, что у мальчика не просто белые волосы, а с легким серебристым отливом. Посмотрите, как они гармонируют с вашим нарядом!

Лицо мага пошло пятнами, а я не смог удержаться от ехидной улыбочки. Не замечающий признаков надвигающейся грозы, продавец продолжал разливаться соловьем.

- Эта шикарная блуза так и называется «Серебристая накидка». Роскошь орхидеи оттенена классическим черным. Возможно, слегка холодноватая палитра, но в паре вы произведете фурор!

Прозрачная ткань, блестящие нити. Ну да, накидка, назвать это рубашкой язык не повернется. А к ней едва держащиеся на бедрах, оставляющие живот полностью открытым черные штаны в обтяжку, подпоясанные ремнем с массивной пряжкой со скалящимся черепом.

- Брюки демона и в тон им сапоги франта, - хлыщ разве что не мурлыкал. – Шикарное сочетание! Если позволяют средства, я бы посоветовал вам взять еще несколько комплектов.

Он театральным жестом открыл длинную подарочную коробку и достал оттуда короткую, до пояса куртку леопардовой расцветки, застегивающуюся на единственную декоративную пуговицу на талии.

- Носится прямо на голое тело, - поцокав языком, сообщил мужичок, сунув ее магу в руки. – Пощупайте, какая ткань. Она словно ласкает кожу! И расклешенные брюки – классика вечна! А юноше вот это!

Я недоуменно уставился на предложенное… платье? Свободный покрой, две золотистые пряжки на плечах, чуть ниже колен. Дурацкая шутка!

- Хитон! Древние императоры правили миром в таком облачении!

Мне на голову был торжественно водружен венок из переплетенных позолоченных веточек. Продавец отступил на шаг, склонил голову к плечу, потом решительно освободил меня от странного украшения.

- Нет, его волосы хороши сами по себе, излишние украшения лишь портят вид. Но без венка совсем просто, исчезла изюминка, придающая шарм. Тогда не хитон, а тоже уже ставший практически классикой костюм, только не с сапогами, как он изначально задумывался, а с милыми гавайскими сандалиями! Да!

При взгляде на «ставший практически классикой костюм» мне поплохело. Широкие панталоны до колен из нескольких слоев прозрачной переливающейся ткани дополняла сбруя – узкие полоски материи, щедро украшенные стразами, обвивающие торс. А сзади к ним крепился пышный хвост. Моя тирада затмила предыдущую, словно Солнце бледные лучи звезд. Не знаю, слышали ли в этом мире подобные выражения. Если нет, я произвел революцию в местных матерных идиомах.

Испуганный хлыщ шарахнулся в сторону, сбивая манекены, но было уже поздно. В воздухе резко запахло озоном, а потом вокруг разразился ад. Сплошная стена из молний, сметающая всех и вся. «Ярость небес» - заклинание мощное, но в начальной школе его не проходят. Считается, что ученикам не хватит энергии на воплощение. Впрочем, и тайны из формулы-активации не делают. Мне энергии хватило – то ли отблеск недавнего могущества, то ли злость на горе-продавца придали силы и вскоре от лавки остались только дымящиеся развалины. Как оказалось, Занг еще огненным ливнем добавил.


В участке, куда нас доставила мгновенно появившаяся на месте преступления стража, быстро подсчитали убытки, и недавняя компенсация вернулась в муниципальную казну. Лавка принадлежала не частному лицу, а городу. Хороший развод. И мы на него купились, словно последние лохи. Хотелось биться головой о стену от осознания собственной глупости. Что стоило пойти не туда, куда порекомендовали ушлые зверолюди? А хлыщ-то, хлыщ, красава – без ментального воздействия явно не обошлось. Но, как говорится, поздно пить эликсиры, когда ждешь воскрешения. Нам еще крупно повезло, что денег хватило расплатиться – умница-маг вовремя взял себя в руки и погасил начинающийся пожар, призвав Водного Дракона. А то перспективы открывались отнюдь не радужные. Начальник стражи, пока подбивали общую сумму штрафа, глумливо сообщил нам, что попавших в долговую тюрьму продают в рабство на срок, пока всю сумму не отработают. И он готов лично подсуетиться, чтобы купить нас. Порадовать душу - вспомнить, как воевал против людей и сидов. Заодно продемонстрировать не заставшей тех суровых времен молодежи, как в плену обращались с извечными врагами.

Надо было видеть выражение его морды, когда оказалось, что денег, пусть и впритык, но хватило на все выплаты. Дикой расцветки и покроя костюмчики, хоть и подпорченные огнем с молниями, однако вполне сохранившиеся, отобрали, покровительственно сообщив – вещественные доказательства возврату не подлежат. Бред конечно, но протестовать было бесполезно. Зверолюди ждали любого повода, чтобы сунуть нас в камеру «до полного разбирательства». Предоставлять им такую возможность мы не собирались. Поэтому не возмутились и распоряжением выставить на ночь глядя за городские ворота с формулировкой о неблагонадежности да еще под видом борьбы с профессиональными нищими. Вырвались из цепких лап мохнатых маньяков – вот и отлично!

Получив на прощанье по увесистому тычку в спину, от которого едва удержались на ногах, мы оказались на дороге в одном исподнем, радуясь, что легко отделались. Еще одна приятная новость – футляр с манускриптом, предназначенный кузнецу из людской столицы, каким-то чудом уцелел. Повода конфисковать его зооморфы так и не придумали, вот и пришлось вернуть.

[Kimamaro]

Все веселее и веселее:fox_2::fox_2:
И по традиции жду продолжения:fox_4::fox_4:

[mat777]

Аааап))) мужские стили!!))) убило наповал :) была бы рядом с ними - саранчи напустила бы))
+ 1 в зал ожидания )

[asmedok]

У меня такое очущение что в конце произведения наш гг станет славным парнем,...страсти крови охота

[gudvin13]

Красиво, мужские стили убивают,и это в тему. Ну ждем проду, и зооморфы мохнатые маньяки это зачет)!

[DancerElf]

Все веселее и веселееhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_2.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_2.gif
И по традиции жду продолженияhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_4.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_4.gif

О, веселье только начинается)


Аааап))) мужские стили!!))) убило наповал https://pw.mail.ru/forums/images/smilies/smile_.gif была бы рядом с ними - саранчи напустила бы))
+ 1 в зал ожидания )

Да, мужские стили - это печаль и боль всех, кто не разделяет вкусы Зверева или Бори Моисеева) Старые еще вполне приличные и на удивление самый последний, который военная форма. Остальное... бррррр


У меня такое очущение что в конце произведения наш гг станет славным парнем,...страсти крови охота

Все будет - и кровь, и мясо с расчлененкой)) С натуралистическими подробностями, разумеется)


Красиво, мужские стили убивают,и это в тему. Ну ждем проду, и зооморфы мохнатые маньяки это зачет)!

хе-хе, не люблю морфов, да простят меня друзья, ими играющие)

*********

Чем больше отдалялись городские стены, тем сильнее меня охватывало чувство, что мы упустили из вида нечто очень важное. Какую-то деталь, позволяющую сложить разрозненные факты в целостную картину. Я снова и снова прокручивал мысленно всё случившееся от момента появления спасателей и до изгнания нас за ворота, пытаясь припомнить каждый жест, каждый взгляд, каждое сказанное слово. Поначалу ведь к нам отнеслись хоть и несколько пренебрежительно, однако без той ненависти, с которой Начальник стражи потом расписывал перспективы долгового рабства. Да и менталист такого ранга, что играючи пробил мою защиту, как-то не вписывался в примитивный развод лохов на свежеполученную компенсацию. И сам развод… Слишком сыро, чуть ли не сляпано на коленке. Похоже, пользуются этим вариантом от случая к случаю, а не на постоянной основе. Мы ведь могли просто портануться сразу куда угодно, подумаешь, без рубашек. Зато имелись вполне приличные штаны и денег до чертиков, не то, что сейчас – с голым задом и без монеты за душой.

Ах, ты ж черт! Да нас же загоняют, как дичь на охоте! Что сделает любой разумный, оказавшись в подобной ситуации? Правильно, захочет попасть туда, где легко раздобыть средства – заработать, напопрошайничать, украсть на худой конец! А если там еще есть телепортационная площадка, так вообще здорово. После «гостеприимства» зверомордых побыстрее собрать нужную сумму и умотать подальше вполне логичное желание. Значит, предсказуемо, в Поселок у Моста. Другого населенного пункта поблизости нет. Причем уйма свидетелей, в случае любого разбирательства, будут готовы присягнуть, что город мы благополучно покинули. На дороге же всякое может случиться, особенно если у путников ни брони, ни оружия.

Нет, не отпустили нас мохнатые маньяки! Усыпили бдительность, обезопасили себя, заручившись идеальным алиби, и чуть удлинили поводок, чтобы создалась иллюзия свободы. А я ведь почти поверил, что Начальник стражи в бешенстве, когда нам удалось расплатиться. Идиот! Зверомордые прекрасно знали, какой суммой мы располагаем, могли выставить любой счет. Не удивлюсь, если за нами тщательно следят, чтобы в подходящий момент взять тепленькими. Почему не сейчас? Тоже объяснимо. Когда вяжут сонную, ничего не понимающую жертву – это еще один весьма ощутимый удар по психике. А нас хотят именно сломать, если правильно понимаю ситуацию.

Я застонал от осознания собственного бессилия и невозможности что-либо изменить. Тут же Занг обнял меня за плечи и начал утешать, словно маленького ребенка, уговаривая не расстраиваться и обещая, что всё будет хорошо. О боги! Да он же и правда меня воспринимает, как подростка. Я хихикнул, потом заржал в голос. Кстати, а не устроить ли спектакль для наблюдателей? Не один Начальник стражи умеет лицедействовать. Мой смех перешел в громкие рыдания, я развернулся, утыкаясь лицом в грудь мага и обхватывая его за талию. Со стороны должно красиво смотреться – сопляк в истерике, ему срочно нужна мамкина юбка или жилетка для слез. Злюки обидели малютку, теперь ребенку требуется нянька. Всё как по нотам.

- Дарелл, ну что ты? Успокойся! Придем в Поселок, я заработаю на телепорт и уже к обеду будем дома! – приговаривал Занг, гладя меня по голове. – Дарелл, ты же не девчонка, возьми себя в руки. Парни не плачут!

Нельзя нам в Поселок, но и на дороге оставаться тоже нельзя. Куда ни кинь – всюду клин! Постепенно мои всхлипы стихали и между ними я одними губами прошептал:

- За нами следят, не расслабляйся. Ищи место, где сможем хотя бы дать бой.

Судя по тому, как моментально напряглось тело мага, меня услышали.

- Ну всё, всё. Давай-ка отдохнем, сейчас свернем в сторону, тут где-то был заброшенный лагерь. В нем и переночуем, а прямо с утра в Поселок. Подожди немного, разведем костер, согреемся. Замерз, наверное?
- Даааа, - старательно шмыгнул носом.

Я отцепился от Занга и вскоре мы по узкой, но пологой тропинке поднялись на невысокий холм. Да уж, не лучший вариант, но выбора нет. Здесь еще сохранилась пара шатров, крытых прогнившими шкурами, и на земле четко различались следы былых кострищ. Небольшой запас дров показывал – место регулярно посещается, но не часто: ни еды, ни одеял в шатрах не оказалось.

- Вот же шургаллы, ребенка еще и голым в степь выгнали!

Меня словно молнией шарахнуло. Как ни крути, именно после этого слова, брошенного тогда в лицо дознавателям, всё и завертелось. На мгновение Начальника стражи, зашедшего глянуть, как продвигается дело, буквально затрясло, но он быстро взял себя в руки и даже клятвенно пообещал, что ту пресловутую компенсацию нам выплатят без бюрократических проволочек, мол, лично проследит и договорится. Затем стражник, отирающийся у дверей, куда-то вышел и, вернувшись через довольно продолжительное время, едва заметно утвердительно кивнул шефу.

- А кто такие шургаллы? – наивно поинтересовался капризным голосом, в котором еще звенели слезы.

Маг заметно смутился.

- Это ругательство, очень старое. Не стоит его повторять.
- Точное значение или перевод, - прошипел я, старательно елозя кулаками по сухому лицу.
- Раса, возникшая в результате скотоложества, если кратко и саму суть. – Тихо ответил Занг, скривив губы. – Но там еще много дополнительных значений, описывающих этот увлекательный процесс. Словечко придумали, чтобы заменить минут пятнадцать проникновенной речи. Стоп! Ты хочешь сказать, что…

Догадливый. Впрочем, логическую цепочку, зная, как именно «обласкал» парень зверомордых в присутствии ветерана той самой войны, выстроить смог бы даже самый последний тугодум.

- Угу. Только не вздумай сейчас рвать на себе одежду и посыпать голову пеплом. Трусы тебе еще пригодятся, а когда предоставится возможность принять ванну вообще неизвестно.

Маг грязно выругался и закусил губу.

- Не хочу тебя пугать, но… - он замолчал, подбирая слова, а в глазах уже плескалось отчаянье.
- Вот и не пугай, лучше старательно изображай заботливую мамашу при разнывшемся дитятке. А мне надо хорошо подумать. И еще, если вдруг я отключусь, не вздумай меня трясти и приводить в сознание.
- Ничего рассказать не хочешь?
- Выберемся – обязательно расскажу. Не выберемся – тоже расскажу. Сейчас на болтовню просто нет времени. Стемнело недавно, часа три на поплакать и заснуть точно дадут. Думаю, за нами явятся около полуночи. Я бы лично дождался рассвета, но у Харди, похоже, горит. Сильно его задело. Всё, ребенок на грани новой истерики, его лучше не трогать. – Подмигнув Зангу, я скользнул в транс.

У нас остался только один шанс на спасение. Даже не шанс, а так, призрачная надежда на возможность заключить новую сделку, еще не расплатившись по старым долгам. Как там мне сказали? Дело лишь в цене вопроса. Сам бы я ушел от погони легко и непринужденно, только вот мага вытащить сил не хватит. Но отдавать парня в лапы зверомордым даже не собирался. И никаких оправданий в духе «потом вернусь» или «оставаясь на свободе, помочь проще» не принимается. Вдвоем в это дерьмо вляпались, вдвоем и выбираться будем.

Я мысленно потянулся к источнику древнего Храма. Отголоски силы ощущались и здесь. Зацепиться за них, попросить о помощи, заранее соглашаясь на любую цену, кроме рабства. Тьма любит пошутить, а менять один ошейник на другой, более прочный, меня не устраивает. Миг – и сознание буквально вышвырнуло из тела.

Изнанка мира. Место таинственное и смертельно опасное для непосвященного. Полное отражение реальности с одним лишь «но» - ни единого разумного на улицах призрачного города.

Те же массивные наглухо запертые ворота, освещаемые негасимым пламенем, ревущим в двух медных чашах по бокам от входа. Узкая крутая лестница, на ступеньках которой в столице оборотней любит принимать народ их Старейшина. Только сейчас вместо него и на самом верху стояла ослепительной красоты девушка, словно в дорогие меха, кутающаяся в клубящийся черный дым, озаряемый изнутри багровыми отблесками. Заметив меня, она звонко рассмеялась и призывно махнула рукой.

- Подойди и твоё желание исполнится! – совершенные губы изогнулись в лукавой улыбке.

Вот, значит, какая цена. Я горько усмехнулся. У подножья лестницы рычал и скалился Теневой Убийца. В своем мире, находясь в лучшей форме, в подобной стычке выйти победителем у меня были шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Здесь же без вариантов. Окончательная смерть с распадом личности гарантирована.

- Ну и чего ты ждешь? Передумал? – Красавица нахмурила брови.

И тут я вспомнил, как старый друг и собрат по Ордену рассказывал о своих похождениях, напрочь героических, полных эпических подвигов и чудесных спасений из самых невероятных ситуаций. Многие ему не верили, считая хвастуном и вралем. Он не пытался переубедить сомневающихся, наоборот, смеялся над шуточками в свой адрес чуть ли не громче остальных. А глубокие шрамы, которыми было буквально исполосанно его тело, надежно скрывала неизменная наглухо застегнутая одежда с длинными рукавами. Однажды, совершенно случайно, я увидел, как он купается в лесном озере.

- Про это забудь, - сказал мне тогда Лавр, проведя пальцем по неровному рваному следу чудовищных когтей на своей груди. – А «побасенки» запоминай, вдруг когда пригодятся.

Так вот, история, рассказанная в один вечер, была, настолько невероятной, что затмила прочие, породив массу анекдотов и став чуть ли не классическим примером, на который ссылались, желая подчеркнуть, что человек окончательно заврался. Даже поговорка появилась: «Да ты, небось, как Лавр, от трех Теневых демонов без единой царапины сбежать умудрился!»

Убийца, Жонглёр и Мастер Печатей сами по себе в одиночку очень сильные противники, а уж если не повезло нарваться на всю компанию в сборе, то шансов нет, как у меня сейчас. Жонглёр любит подбрасывать своих жертв в воздух, откуда и получил это прозвище. Мастер Печатей предпочитает обездвиживать врагов особым заклятьем, не позволяя ни шелохнуться, ни колдовать.

- Как же ты справился? – раздался чей-то глумливый вопрос из толпы слушателей.
- Сбил печати артефактом, оказавшись снова на земле, ускорился, поэтому получилось увернуться от лап Жонглёра, вот так и смог прорваться! – весело ответил парень.
- А Убийца?
- Его я просто перепрыгнул.

Последние слова утонули в реве, в который перешел хохот присутствующих.


Рискнуть? Всё равно другого способа миновать препятствие не вижу. Эх, была не была! Короткий разбег, толчок, подкинувший легкое тело высоко вверх, клацнувшие у самого бедра здоровенные клыки, вой лишившегося добычи хищника, а потом звонкий смех.

- Ну выдумщик, повеселил так повеселил!

И черный провал, в который я на всей скорости и влетел.


Яркий свет резанул по глазам, вызвав желание зажмуриться, но первые же услышанные слова вынудили терпеть боль, не опуская веки. Хоть сквозь слезы, однако, я смог рассмотреть комнату, отделанную с варварской пышностью.

В стоявших у камина креслах расположились двое – давешний плюгавенький мужичок, растерявший всю ломотность и суетливость, и Начальник городской стражи. В руках менталиста, изображавшего совсем недавно продавца из модной лавки, был высокий хрустальный бокал с вином. Ветеран и маньяк же, вполне ожидаемо, тискал кружку с брагой.

- Пойдешь с группой захвата? – Харди, сделав мощный глоток, уставился на собеседника.
- Нет, я полностью выложился. Заставить эту парочку сразу ломануться за покупками, потом пробить неслабые щиты… давненько не приходилось так напрягаться. И вообще, не связывался бы ты с ними. От них просто веет опасностью. Заметил, какой у мальчишки совсем не детский взгляд. Хищник, знающий свою силу.
- Здесь только один хищник – я! – Начальник стражи грохнул кулаком по подлокотнику. – А они скоро будут, словно дрессированные шавки, затравленно и преданно заглядывать мне в глаза, ловя малейшие коле.б.а.ния настроения! На пузе ползать, вымаливая пощаду! Сопляки, не видевшие настоящих войн, тупо повторяющие за предками мерзостные словечки! За длинный язык нужно платить! И мы посмотрим, кто тут высшая раса, а кто шургаллы! Станут по свистку и между собой, и со всей живностью в загонах спариваться! Всё, хватит оттягивать! Полчаса на сборы и выходим.

Я оглянулся. Где же выход? Ага, вот то мерцающее пятно около дальней стены. Еще нужны деньги, хоть немного. На глаза попался лежащий на низком столике, заваленном разными безделушками, туго набитый кошелек с вышитой монограммой. Не считая, зачерпнул из него, сколько в руку поместилось, и прыгнул на серый путь, тут же схлопнувшийся за моей спиной.

Переход от транса к реальности оказался слишком резким, но капризничать некогда. Подскочил, толкнув локтем в бок за.д.р.емавшего мага.

- В Поселок, бегом!

И мы понеслись сквозь ночь, сопровождаемые ругательствами и пыхтением отставших шпиков. Форы в несколько минут вполне хватило, чтобы ворваться на телепортационную площадку, где круглосуточно дежурил кто-то из мастеров, сунуть в руку опешившей девушки золотую монету, назвать пункт назначения, отмахнувшись от сдачи и нырнуть в открывшийся портал, перед самым носом преследователей.

Вывалившись посреди спящего Портового города, не снижая скорости, мы со всех ног бросились к реке. Мост, находящийся совсем рядом, патрулировала стража. Может, они и не получили еще приказ ловить беглецов, но малейшая задержка стала бы роковой.

Холодная вода обожгла разгоряченную кожу, и только сейчас я догадался спросить, умеет ли маг плавать. Тот фыркнул, мощным гребком вырвался вперед и окатил меня фонтаном брызг вместо ответа. Отлично! На покинутом берегу замелькали факелы, послышались резкие команды.

- Как выйдем на берег, сразу активируй личный портал.

Полезное заклинание, перебрасывающее в ближайший населенный пункт. Один нюанс, ближайший по области покрытия официальных телепортов, а не по фактическому расстоянию. Так что выпали мы из пространственного тоннеля уже во всеобщей столице, где зверомордым нас не достать.


- Вырвались! – не обращая внимания на случайных прохожих, я плюхнулся прямо на землю и расхохотался. – Вырвались, Занг! Представляешь, как шургаллы сейчас лопаются от злобы! Харди свой хвост сожрет!
- И кто же здесь столь юным голосом произносит так давно забытое ругательство, что я и не надеялся его вообще когда-либо услышать?

Один из ночных прохожих остановился, привлеченный моими воплями. С легким перезвоном активировался магический светильник, который высокий воин достал из кармана.

- Хм, голый, мокрый… Откуда ты, парень, и кто научил тебя этому древнему словечку? - мужчина, завершив осмотр, протянул мне руку, чтобы помочь подняться.
- А не всё ли вам равно, уважаемый? Вы, кажется, куда-то направлялись, вот и не задерживайтесь. – Его интерес мне совершенно не понравился, как и цепкий взгляд профессионала.
- Не дерзи, юноша! – Он одним рывком подхватил меня под локоть и поставил на ноги. – Думаю, стоит задержать тебя, как сбежавшего из дома. Родня наверняка с ног сбилась.
- Плохая идея и вряд ли я позволю ее осуществить, – подал голос маг, плавным движением перемещаясь за спину любопытному прохожему.

Тот мгновенно развернулся, не выпуская меня из стальной хватки сильных пальцев. Мда, синяки обеспечены. Сияющий шарик, который незнакомец продолжал держать в другой руке, выхватил из тьмы фигуру и лицо моего спутника.

- Занг! Но как? Ты же…
- Жив, как видишь. Отпусти мальчика, а то еще сломаешь ему локоть.
- Тоже голый и тоже мокрый. Как хотите, но мы сейчас все вместе идем ко мне! – безапелляционно заявил воин, впрочем, разжимая пальцы.

Я потер саднящую кожу и зашептал исцеляющее заклинание. Ненавижу лечить!

- С Ардоком лучше не спорить, - хмыкнул маг. – Сдерем с него ужин и спальное место за бесцеремонность. Не волнуйся, это мой старый друг. У него в берлоге шургаллы точно не рискнут появиться.

[Kimamaro]

Ждем, ждем, ждем:fox_4::fox_4::fox_4:

[mat777]

Каааак интересно!!! Спасибо!, жду, жду, жду проду!!!!
А..морфов только я понимаю, что вот простые парни сильно обиделись?))) наверное потому что играю рыжей нечистью, как недавно назвали ))))
Шутю), история замечательная, а что де дальше?...)

[gudvin13]

Это точно нужно перечитать, а можно еще Танцующая, чтобы в конце рассказа, Вы выкладывали полную версию.! Ну одним постом.

[asmedok]

Прекрасного весеннего настроения Вам и бесконечного количества идей для создания шедевров)

[DancerElf]

Ждем, ждем, ждемhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_4.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_4.gifhttps://pw.mail.ru/forums/images/smilies/fox/fox_4.gif

Пишу каждый день, только когда больше получается оставить в окончательном варианте, когда меньше. Часто сюжет меняется прямо в процессе)


Каааак интересно!!! Спасибо!, жду, жду, жду проду!!!!
А..морфов только я понимаю, что вот простые парни сильно обиделись?))) наверное потому что играю рыжей нечистью, как недавно назвали ))))
Шутю), история замечательная, а что де дальше?...)

Хех, таки да, не хочу спойлерить, но ситуация получилась, как в фильме "Брат-2", когда в Америке черных неграми назвали :pig_2:


Это точно нужно перечитать, а можно еще Танцующая, чтобы в конце рассказа, Вы выкладывали полную версию.! Ну одним постом.

В один пост явно не поместится - тут на форуме действует ограничение на число знаков, да и зачем? В моей подписи кликабельная ссылка на Фикбук - там всё, мной написанное. По пв и не только, очень удобно читать, не прерываясь на комментарии. А еще можно скачать единым файлом в нескольких форматах на выбор.


Прекрасного весеннего настроения Вам и бесконечного количества идей для создания шедевров)

Спасибо))

*********

Пока мы шли к дому воина, мужчины ударились в воспоминания.

- А помнишь, ты…
- А ты тогда…

Нескончаемым потоком полились истории о детских шалостях, каких-то мелких секретах тысячелетней давности. Бездна времени для меня прошлого и вполне обозримый кусок в представлении местных жителей. Рассказы о том, кто стащил конфеты из буфета или разбил любимую кружку бабушки, мне были нисколько не интересны, но волей-неволей приходилось слушать. Мы давно свернули с ярко освещенных центральных улиц и теперь пробирались по нешироким тротуарам «спального района». Небольшие особняки настолько утопали в зелени, что порой становилось тяжело различить, где заканчивается один участок и начинается другой – сплошной то ли парк, то ли сад, прорезанный мощеными цветной плиткой дорожками.

Мало-помалу темы менялись, приближаясь от беззаботного детства к тяготам войны.

- Где же ты пропадал все эти годы? Я ведь искал тебя после объявления о мире. Эдгар клялся, что кроме него в живых после взятия крепости никого не осталось, но ему не верили. Если один смог ускользнуть из кольца врагов, то и у других был шанс спастись!

Занг помрачнел, моментально растеряв недавнюю веселость, только зло сплюнул и выругался.

- Ну и где теперь этот везучий шургалл? – поинтересовался я, видя, насколько расстроился маг, узнав о том, что предатель благополучно покинул обреченный город.
- Не бросайся словами, смысла которых ты не понимаешь! – неожиданно резко рявкнул Ардок.
- Почему не понимаю? Прекрасно понимаю! Даже могу вполне натуралистически представить весь процесс, - яда в моем голосе было столько, что обрети он материальность, Драконий град моментально бы опустел, разом лишившись не только жителей, но и любой живности. – Или Вы мне в образовательных целях собрались про птичек и пчелок рассказывать? Не стоит, с актуальностью подобная лекция опоздала лет на десять минимум.
- Занг! Не знаю, кем тебе приходится сей невоспитанный молодой человек…
- Сид! Неужели перья не заметили? – не дав воину договорить, я любовно погладил отличительную особенность нашей расы.

Маг, полностью взявший себя в руки во время нашей короткой перепалки, щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание, и вполне спокойно спросил:

- Да, мне вот тоже интересна судьба мрази. Хотя нет, всё же мразь – слишком мягко. Самый настоящий шургалл!
- Прекратите! Оба! Не смейте больше произносить это слово!

Мы переглянулись.

- Занг, одно из двух, третьего не дано, - я развел руками. – Или твой друг содержит пансион для благородных девиц, в чем лично я глубоко сомневаюсь, или словечко приобрело какой-то новый, скрытый от нас смысл. Уважаемый, объясните, в чем крамола?

У Ардока был такой вид, словно он собирался наброситься на меня с кулаками и едва сдерживался.

- Ладно, малолетний хам по юности и вследствие необразованности не знает всеобщей истории, но ты-то, Занг! Вспомни! Двухсотая годовщина окончания войны, съезд в Истоках.
- Ах, в Истоках, да еще и на двести лет победы мира во всем мире! Ну как же, как же. Любая собака с городской помойки в курсе!
- Вот и поведай юноше то, что даже бродячие псины понимают, как ты сейчас точно заметил, - сарказм, звучащий в голосе друга, воин предпочел проигнорировать.
- Легко!

Такой многоэтажной тирады, которая раздалась следом я не то, чтобы слышать никогда не слышал, вообще помыслить о существовании подобных метафор и эпитетов, красочно обрисовывающих множество совершенно уж экзотических способов размножения, не мог. И это тихим голосом, без надрыва и истерики. А потом он рассказал про предательство и Собирателя душ, у которого милашка Эдгар купил своё спасение.

- Ты любопытствовал, где я пропадал? Нигде. Мне дико, неимоверно повезло – блуждающая трещина во времени спасла от алтаря и полного развоплощения. Собиратель остался там, в погибающем городе, а меня закинуло в далекое будущее. В Лес Чудесных птиц, представляешь? Я чуть с ума не сошел, когда понял, где нахожусь. Самое логово врага! Магической энергии ноль, полностью опустошил себя в битве. Помнишь, что вытворяли сиды и морфы с пленными? Знаешь, каково ждать подобной участи?

- Вроде ваши их вином и фруктами угощали, - насупившись, буркнул я, хотя мысленно облегченно вздохнул и расслабился.

Вздумай сейчас Занг откровенничать, пришлось бы останавливать его любой ценой, но маг, похоже, пока скучал с рыбомордым, придумал вполне стройную и убедительную версию тех событий. Самая лучшая ложь – это полуправда.

- Потом повезло еще раз. Первым, кто мне встретился, оказался странствующий даос. Старик и рассказал про окончание войны, а показав издалека несколько представителей ранее неизвестных мне рас, убедил в своей правоте. Дал немного денег, посоветовал не сбегать сразу на родину – пожить среди тех, кого воспринимал лишь как извечных противников. Привыкнуть к новым реалиям. Считаешь, что я необразованный хам, раз не слышал про тот старый съезд?

- Вот оно что, - задумчиво протянул Ардок. – Тогда многое становится понятно. Эдгар до конца войны не дожил совсем немного – погиб в одном из последних сражений. Мы тогда служили вместе, я сам зажег его погребальный костер. Потом мир, бессмертие, алтари воскрешения, уход богов. Бывшие враги стали союзниками против бездушных. Всё смешалось, старые ценности рушились, им на смену приходили новые, для нас, ветеранов, совершенно чуждые и дикие. Предатели расы, спутавшиеся во время войны с врагами, внезапно оказались героями, жертвами кровавой резни. Всепобеждающая любовь, смешанные браки… На этой волне «шургалл» стало настолько неполиткорректным словечком, что обычные ругательства воспринимались на его фоне чуть не вполне литературной речью. Оскорбление, за которое в прежние времена карали с исключительной жестокостью, в новых реалиях сначала просто рекомендовали не произносить. Сам понимаешь почему. Казнь и дуэли превратились в фарс. Зато возникли другие изощренные формы мести. Амфибии придумали подводные тюрьмы, но общественность их порицает – всеобщего распространения они так и не получили. Вот на том съезде как раз приняли решение объявить «шургалл» табу для любого цивилизованного разумного, в надежде, что со временем слово вообще сотрется из памяти живущих. Я его уже несколько столетий не слышал.

Воин неодобрительно покачал головой.

- И тут появляетесь вы, словно два осколка прошлого, бросаетесь им налево и направо, ничуть не смущаясь, да еще удивляетесь, в чем крамола.

Дальнейший путь прошел в молчании. Впрочем, занял он от силы минут пять-семь, во время которых мои мысли вдруг приняли неожиданный оборот. Полезная привычка анализировать и сопоставлять факты. Только почему я всегда следую ей чуть ли не с роковым опозданием? К моменту, когда мы оказались перед затейливо украшенной массивной дверью, сделанные выводы практически ввергли меня в бездну отчаянья. Ну надо же было в очередной раз так опростоволоситься! Где тут ближайшая стена, об которую можно побиться головой? Одно утешало – из образа хамоватого быдла выйти не успел, так что, как любил приговаривать Лавр, еще потанцуем.

[gudvin13]

Все время забываю, что у Вас все рассказы на фикбуке( Все на уровне, все интересно, но немного напрягает частое употребление слова шургалл. По крайней мере мне немного глаз резало.

[DancerElf]

Все время забываю, что у Вас все рассказы на фикбуке( Все на уровне, все интересно, но немного напрягает частое употребление слова шургалл. По крайней мере мне немного глаз резало.

Хех, надо же было как-то акцентировать на нем внимание. На этом ругательстве пока держится весь сюжет. Любое другое не стало бы причиной закрутившихся событий)

*********

В просторной прихожей, отделанной хоть и богато, но с исключительным вкусом, не чета варварской роскоши кабинета Харди, нас встретил молодой парень примерно моего возраста. Ясные серые глаза, правильное личико, черты которого носили вполне заметное сходство с Ардоком, коротко и аккуратно подстриженные русые волосы. Добавьте к этому отличную фигуру, плавные движения, полные хищной грации тренированного бойца. Да он красавчик! Девчонки, небось, при одном появлении такого экземпляра, кипятком писаться начинают.

Ничуть не удивившись присутствию практически голых посторонних, парнишка вежливо поздоровался и, повернувшись к хозяину дома, добавил.

- Ты сегодня поздно, деда, я уже начал волноваться.
- Дела задержали, а потом старого друга встретил. - Ардок ласково потрепал его по макушке, и обратился к нам. – Познакомьтесь, мой правнук Тибальд. Родители мальчика развелись, разлетелись кто куда устраивать свою жизнь, а я вот настоял, чтобы ребенка мне оставили. Вырастил, сделал воином. В лучших традициях, не так, как сейчас принято. Теперь он моя гордость.

Роль расчувствовавшегося дедули моложавому подтянутому мужчине совершенно не подходила, что Занг не преминул и отметить.

- Внешность – ерунда, стилисты любую организуют, - отмахнулся тот. – Годы-то всё равно идут. Наступает момент, когда начинает хотеться не приключений, а теплых тапочек, домашнего уюта и родную душу рядом, с которой и побрюзжать можно, и опытом поделиться.
- Воспитанный, наверное, до жути! – грубо расхохотался я, нарушая идиллию момента. – И за столом в приборах не запутается, и без команды в присутствии старших, голос не подаст?
- Именно! – с нажимом подтвердил воин, смотря на меня совсем уж как на врага народа.
- О боги! Так вот ты какой, сын маминой подруги! - и шагнул прямо к нему, протягивая руки с растопыренными пальцами.
- Не уверен, что наши матери вообще знакомы, - пробормотал ошарашенный парнишка, отступая спиной вперед, что не помешало ему, впрочем, легко обойти стоящую сзади банкетку.

«Мечник, - мысленно прикинул я, как бы случайно оттесняя его в нужную сторону. – Но готов поставить золотой против ржавой подковы, в поясной сумке всегда таскает пару кастетов. Секретарь, доверенное лицо, подрастающая смена на тяжелом посту служения порядку. Хотя и в качестве телохранителя натаскивают. Так сказать, для общего развития и на случай форсмажора»

- Не убегай, дай хоть пощупать – ты и вправду настоящий? Не иллюзия?

Тибальд уперся в стену и остановился, кидая отчаянные взгляды то на меня, то на дедулю.

- Дарелл, прекрати! – окончательно вышедший из себя воин прокололся, словно новичок на первом задании.
- Любой каприз!

Выхватить из тени кинжал и прижать его к горлу не успевшего среагировать паренька, было делом, занявшим не дольше пары ударов сердца.

- Не дергайтесь оба, малейшей царапины достаточно, чтобы яд начал действовать, - мои губы расплылись в улыбке маньяка, заполучившего долгожданную жертву.
- Думаешь, пока Тибальд доберется от ближайшего Храма воскрешения, что-то изменится? – голос Ардока звучал совершенно спокойно.
- Ой, только не надо здесь строить из себя наивную барышню, оказавшуюся голой в купальне с пьяными легионерами! – хмыкнул я в ответ. – Вы ведь в курсе, чем занимался Тарлис для моего рода. И яды он составлял по собственным рецептам, давно отказавшись от стандартных прописей. Если моя рука дрогнет, минимум месяц жесточайших мучений, во время которого каждая, даже случайная смерть, приведет лишь к увеличению срока действия отравы, вашему обожаемому внучку обеспечена. А смертей будет много! Бедняги сами раздирают себе горло ногтями, дохнут от обезвоживания, от голода – ведь почти все продукты для них в этот период ядовиты. Пока подберете условно безопасные, еще пару недель, а то и больше добавите. Интересно, а если оттяпать что-нибудь ценное, насколько затянется регенерация и помогут ли потом стилисты? Хотите получить безносого родственника? Нет? Тогда воздержитесь от всяких там подмигиваний и прочих знаков. Не успеет он вывернуться, не ус-пе-ет. А скрытый проход, из которого ожидается подкрепление в противоположной стене за фальшивой панелью. Далеко, дедуля, слишком далеко!

- Всё просчитал? – зло ощерился воин. – А это?

Молниеносный удар чуть замедлил возникший перед магом золотистый щит. Этого Зангу вполне хватило, чтобы отпрыгнуть поближе ко мне, разрывая дистанцию и швырнуть в бывшего друга обездвиживающее заклятье. Увы, отбитое амулетом.

- Не любит дедушка внука, готов пожертвовать парнишкой. Ну, что же, выбор сделан.
- Стой! – отчаянный крик Ардока заставил меня поморщиться.
- Не вопите, теперь уже совершенно неуважаемый, голос сорвете, как командовать будете? Вашего «фас» за тремя дверьми дожидаются.
- Что происходит? – маг, не теряя времени, оказался рядом.
- Да как обычно, торговля друзьями оптом и в розницу. Вижу, люди любят так развлекаться. – Я презрительно сплюнул в сторону воина. – И предупреждаю, еще одно неверное движение и одной царапиной твой щенок не отделается, выжженный от боли разум, даже когда кровь очистится, не восстановят. Получишь пускающего слюни идиота или вообще бездушного. Хотя нет, здесь требуется нечто более радикальное.

Нажав на скрытую в рукояти пружинку, я свободной рукой достал из открывшегося тайничка крошечную ампулу с черной маслянистой жидкостью, при виде которой Ардок с родственничком просто замерли в ужасе.

- Откуда это у тебя? – севшим голосом просипел «гостеприимный хозяин».
- Шел – нашел, насилу ушел. Хотел отдать, но не догнали, - глумливо процитировал старую побасенку, пожимая плечами.
Входная дверь стала медленно открываться.
- Все прочь! – взвизгнул воин, резким тычком захлопывая ее обратно. – Мальчишка! Ты понимаешь, что держишь? Половину столицы разнесет! И тебя в том числе. Необратимая смерть. Их же все уничтожили, вместе с создателем! В том месте до сих пор мертвая пустыня.
- Как видишь, минимум одна прилипла в те далекие времена к жадным ручкам таких же, как и ты мразей. – переход на «ты» заставил Ардока скривиться, но от очередных замечаний он благоразумно воздержался.
- Хотелось бы немного прояснить ситуацию. Для тех, кто совсем уж не в теме. – Занг, не обращая внимания на ампулу, пытался заглянуть в глаза своего бывшего друга, старательно отводящего взгляд.
- Тоже с удовольствием бы послушал, на чем основываются выводы юноши, - осторожно заметил воин.

Пока действия Ардока предательством назвать было преждевременно. Да, защищал внука, даже нападение на мага поддавалось логичному объяснению.

- Не вопрос, - я широко улыбнулся. – Только вот пальцы уже немеют. Занг, свяжи щенка покрепче, а то под шумок еще попытается сбежать.

Маг, не церемонясь, разодрал одежду нашего пленника на широкие полосы и сноровисто выполнил просьбу, не пытаясь спорить. Хорошо так связал, на совесть. За что заслужил пару обжигающих взглядов от внучка и деда.

- Поставь себя на место Харди. – Меня шатало от усталости, но показывать слабость было ни в коем случае нельзя. – Приходят два молодых неадеквата, бросаются такими словами, которые нынче произнести – все равно, что навалить кучу на его рабочем столе, а потом потыкать в нее морфа носом.
- Хуже, гораздо хуже, - хмыкнул воин.
- Тем более. Сам представь реакцию зверомордого. Кстати, лично слышал, как он грозился нас не только между собой заставить случаться, но и всю скотину на его ферме пользовать. Причем таким тоном, что вряд ли шутил или для красного словца упоминал подобные оргии.

Занг густо покраснел и пробормотал тихонечко нечто совсем уж непотребное. Даже Тибальда проняло, судя по расширившимся глазам.

- И в самый последний момент мы красиво сбегаем. Что бы ты сделал, зная, где именно появятся беглецы, оторвавшись от погони? Напоминаю: это не разъяренный лавочник, а Начальник стражи. Правильно, быстренько связался бы со столичным коллегой, обрисовав ситуацию, делая упор на то проклятое словечко. Он поступил аналогично. А теперь взгляни на своего якобы старого друга. Форму не носит, выправка есть, но совершенно не та, с которой улицы патрулируют. И методы отнюдь не стражей, для которых провести допрос – это кулаком в зубы или кастетом по ребрам. Нееет! Появившись в нужное время в нужном месте, увидел того, кто давно считается покойником и решил провести собственное дознание. Не знаю, за кого именно Ардок тебя принял, но вполне профессионально попытался поймать на незнании мелких подробностей прошлого. Отсюда и слюнявые воспоминания про разбитую чашку да сожранные конфеты. Думаю, здесь нас ждал бы ужин с лошадиной дозой снотворного, потом какой-нибудь хитрый анализ и под утро, передача зверомордому за хорошее вознаграждение.

- Богатая фантазия у юноши, - воин рассмеялся. – А факты?

- Моё имя с момента появления в столице ни разу не произносилось. – Я устало привалился к стене. – Но стоило разнервничаться, и ты заорал: Дарелл! Плюс группа шпиков, которая вела нас до самого порога. И еще ворох мелочей, подтверждающих мои сомнения.

- А кто же тогда я, натянувший личину давно умершего Занга? – маг разве что ядом не плевался. К счастью, не в мой адрес.

- Понятия не имею, это лучше уточнить у высокого чина Службы Безопасности города Драконов, - кивнул на моментально побледневшего дедушку.

- Отвечу, если скажешь, где раздобыл деньги на телепорт, - процедил тот сквозь зубы.

- Украл, разумеется. Где же еще можно их ночью достать. Если зверомордый расплатится с тобой деньгами в кошельке с вышитым вензелем, советую пересчитать сумму – там точно будет не хватать несколько монет.

- Хорошо, проверим. Как и личность твоего спутника. Есть подозрения, что это объявленный в мировой розыск Тарлис. Вот и на экскурсии кто-то засомневался, организовал нападение, грубо имитирующее кражу. Ха-ха три раза, вырубить всех неизвестным заклинанием, чтобы угнать вонючего льва и раздеть мага?

- Раздевать-то зачем?

- Татуировки на теле. Черные стилисты научились скрывать магические узоры только внешне. Есть атрефакты, позволяющие их полностью восстанавливать. Вашим «ворам» просто не хватило времени.

- Неси, тварь! – Занг одним прыжком оказался рядом с воином и, схватив того за грудки, вышвырнул из дома раньше, чем я успел вмешаться. – Неси свой артефакт, шургалл! Неполиткорректно, говоришь? Зато точно передает всю вашу гниль и порочность! В твоих предках явно шакалы затесались!

Маг повернулся ко мне.

- Торговля друзьями оптом и в розницу? Так и есть. Уже второй продает. А я еще всегда считал сидов врагами, смешно, правда?
- Дед не такой, - подал голос пленник.
- А какой? Рыцарь без страха и упрека на белом коне? Скачущий по трупам тех, кто готов был за него жизнь отдать и не раз заслонял в бою. В реальном бою, мальчик, а не в ваших играх с бездушными!

Дверь приоткрылась, и на пороге появился воин, разводящий руками с самым виноватым видом.

- Он в комнате. Артефакт.
- Иди! – милостиво разрешил маг.


Ардок появился буквально через минуту, осторожно неся странную лампу, тускло сияющую золотистым светом. Поставил ее перед магом, достал из кармана песочные часы, торжественно перевернул их, театрально демонстрируя всем присутствующим.

- Четверть часа и мы узнаем, кто выдает себя за ожившего покойника!

Я покачнулся, пришлось на мгновение тяжело опереться на плечо Тибальда, чтобы восстановить равновесие. Черт! Ноги совсем не держат, и сесть нельзя – засну ведь сразу.

- Ты там аккуратнее с кинжалом, - едва слышно прошептал тот. – А то вы даром, что в провинции резвились, про методы, которыми Тарлис выбивал долги, даже здесь, в столице наслышаны.
- Денек выдался слишком уж хлопотный, - попытался улыбнуться, но губы лишь скривились в жалкой гримасе. – И ни конца ему, ни края. Устал просто смертельно. Одна пробежка с последующим заплывом чего стоила!

Не говорить же было, что выложился, превращая енота в мага, и потом по теневой стороне мира шастая.

- Жрецы всегда пренебрегают физическим развитием, - сообщил мэтрским тоном парень, явно кого-то копируя, в довершении попытался презрительно фыркнуть, но получилось у него это из рук вон плохо.
- Думаешь, не стоило дёргаться? Харди бы точно обеспечил хорошие нагрузки на свежем воздухе.

Тибальд изменился в лице и поспешно отвернулся, затем так же тихо предложил:

- Держись за меня – легче будет.

Самое странное, что от души предложил, искренне.

- Эй, я же враг, не забыл? С чего вдруг такая забота?
- Жалко стало, - честно ответил он, посмотрел мне в глаза и по-доброму улыбнулся. – Видел бы ты себя со стороны: бледный, как смерть, худой до прозрачности, стоишь – шатаешься. Другой бы уже в слезы ударился: или умолял, или родовыми связями грозился. Положение-то – не позавидуешь. Крепко вы влипли, и кто за язык тянул такое брякнуть? Тебе сколько лет? Пятнадцать-шестнадцать?
- Тринадцать, - я не мог понять, куда он клонит.
- Деда! – вдруг громко окликнул родственника Тибальд.
- Молчать! – для отвлечения еще и чувствительно пнул его в голень.

Парень зашипел от боли, потом снова развернулся ко мне.

- Дурак! Его спасают, а он еще и недоволен. Тебя по закону не имеют права продавать в долговое рабство – возрастом не вышел. Родители или опекун отвечают за весь ущерб, понятно?

К счастью, воин на крик внимания не обратил – весь ушел в наблюдение, то следя за часами, то что-то регулируя в своем артефакте.

- Заткнись, пока я тебе в рот кляп не забил. Тоже мне, новость! Харди вообще на мой возраст плевать было, а я, в отличие от вас, людишек, друзей не бросаю.

- Да как ты можешь такое говорить!

- Сам посмотри – пока мы сюда шли, твой дед с Зангом и детство с юностью, и войну вспомнили. Чуть ли ни кто какое исподнее предпочитал по цвету и фасону перебрали. Вдобавок не научились еще ни черные, ни белые стилисты расу менять клиентам. Но Ардок предпочитает считать мага самозванцем. Зачем? Совесть успокоить? Не получится! О, время на исходе. Сейчас заявит, что артефакт сломался. Не веришь? Спорим? Признает твой дед свою ошибку, и извинится – я тебя отпускаю, идет? Всё равно не ты в этой игре главный козырь, а ампула. Собственно, тобой и так уже пожертвовали, еще в самом начале, когда несмотря на кинжал у горла внучка, любящий дедушка попытался отправить Занга на алтарь воскрешения. Ну что, пари?

Тибальд после моих слов как-то сразу ссутулился и только утвердительно кивнул в ответ. Потом, встрепенулся и, криво усмехнувшись, спросил:

- А моя ставка какой будет?
- Да никакой. Я же не шулер, чтобы краплеными картами простакам карманы выворачивать. Тихо, ждем!

Последние песчинки упали на дно колбы. Лампа мигнула и отключилась, а на гладкой коже мага ничего нового не появилось.
- Сломался что ли? – воин поднес артефакт к глазам, повертел и отложил в сторону. – Повезло тебе. Побудешь еще немного героем войны.

Тибальд громко застонал и несколько раз изо всех сил стукнул затылком о стену.

- Ладно, хватит уже играться. – Я взял инициативу в собственные руки. – В рабство к зверомордым мы не пойдем, это не обсуждается! Мне проще развоплотиться и пол столицы с собой захватить. Занг?
- Согласен, - маг сплюнул под ноги бывшему другу и вернулся ко мне.
- Значит, поступим следующим образом. Ардок, вызывай заказчика – будем торговаться. Думаю, с моим аргументом, - подбросил и поймал ампулу, - сойдемся на другом варианте.


Воин ожег меня ненавидящим взглядом, но набрал на коммуникаторе номер Начальника стражи и вскоре по прихожей разнесся его бас, изрыгающий ругательства. Дальнейший разговор проходил тоже на повышенных тонах.

- Что так долго? Мне лично за ними прибыть? Ты там головой не ударился? Пришлю ребят и заберут!
- Или приезжаешь один, без охраны, на переговоры, или я их отпускаю и умываю руки! Мальчишка где-то капсулу Окончательной Смерти раздобыл, понятно? Я не собираюсь сам из-за тебя подставляться и рисковать городом!
- Да я их…
- Ты их уже упустил раз!


Номенклатурщики продолжали орать друг на друга, сыпать угрозами и проклятьями, а мне окончательно поплохело. Перед глазами всё плыло, сознание удавалось сохранять исключительно силой воли. Занг удерживал меня в вертикальном положении, обхватив за плечи. Без его помощи я давно бы свалился. Кинжал пришлось убрать, чтобы и правда, случайно не задеть Тибальда. Тот о чем-то напряженно размышлял, закусив губу, потом решительно тряхнув головой, начал говорить. Ему пришлось повторить несколько раз, прежде чем до меня дошел смысл его слов.

Несколько лет назад, совершенно случайно, он наткнулся на заброшенное святилище. Алтаря там уже не было, но само по себе помещение с автономной защитой, не отмеченное ни на одной карте, представляло немалую ценность. По какой-то причине, деду Тибальд про свою находку ничего не сказал. И вот сейчас парень предлагал нам это убежище.

- Даже если это и ловушка, выбора у нас нет, - долетел до меня приглушенный, слышимый, словно сквозь слой ваты, голос мага.
- У меня на шее медальон – это портальный ключ. Становитесь поближе, сейчас активирую.

Длинная фраза на незнакомом языке, вспышка света, и я все-таки потерял сознание.

[mat777]

Ух, повезло!!! Зашла на сайт, а тут уже 2 отрывка! Спасибо :) Честно, читаю и уверена, что по окончании перечитаю еще раз полностью, великолепно пишете!
Ждем, ждем, ждееем :)

[gudvin13]

Интрига есть, все в порядке. Что-то чем дальше, тем больше хочется развязки, Танцующая. Ждем:hamster_23:

[DancerElf]

Дамы и господа, спасибо всем, кто читал - продолжения не будет. После сегодняшних результатов конкурса вообще желания заходить на этот форум нет.

[gudvin13]

Танцующая, это конечно Ваш рассказ, желание его писать и т.д. Но бросать все из за конкурса, 10 признаков настоящего мужчины, ну такое себе. А насчет объективности судейства в конкурсах, почитайте где-то за годик, отзывы обо всем этом. Лицеприятного там мало, а неоцененных отличных работ много. Плюньте и пишите дальше.

[Kimamaro]

И вы так просто сдадитесь, я был о вас лучшего мнения и да как писали выше, расстраиваться из за того, что жюри вас не оценило, ну такое себе, каждый год проходит туча конкурсов, те же мисс и мистер PW, там не меньшее количество участников остается за бортом, с учетом того, что многие вкладывают в это не только время и душу, но еще и терпят в итоге некие финансовые потери (может неверное предположение) и тем не менее они так или иначе собираются принимать участие в следующих конкурсах, потому что им интересно, так что я вас прошу, не поворачивайтесь к нам спиной пожалуйста.

[gudvin13]

вВидимо, я пропустил ответы Танцующая. Высказывания, способные повлечь негативные последствия для игрового процесса. В 1 раз такое вижу. Напишу что думаю. В огромном количестве постов обьясните нубу, а что лучше для стража, такие ли не трушные сины. Ваш посыл про Идеальный Мир заставляет задуматься о другом. О том какая красота игры Нас окружает, какие Мы в ней. Взаимодействия,отношения, не стандартные решения. Все не так однобоко. Собери 40 па пуху, 9 ранг, вставляй камни на пз. На па, фарми,фарми бижу. Рачь. Но это ведь не так. В Вашем Идеальном мире,мы герои. А не просто работники какого-либо производства. Вы открываете другие горизонты. И поэтому, Мы ждем продолжения что бы понять, Мы играем не ради пух и шмота, не ради лвл или экспы. Мы играем для друзей, клана, знакомств. Что бы было не просто так, не рутина, не повседневная жизнь, где крик о помощи утонет в хохоте равнодушных. Вы показываете идеальный мир и войну. Негативные последствия для игрового процесса? В задницу скажу я! Пишите, нет равнодушных! А нигативные последствия игрового процесса, это боты, антимат, свободная продажа юаней.! Высказался!

[Zlatco]

О пользе профилактики: забредаешь в разные ветки форума..
Как тут всё не однозначно. История началась изумительно, потом немного изюма потерялось, а теперь и вовсе начатое брошено
Стёртые и удалённые посты
Пыль слов
Автор, не стал ли заложником названия произведения своего?...
"Пыль мертвых слов пристала к тебе: омой свою душу молчанием." Рабиндранат Тагор.

Всем всего. Того, чего надо.

[Coalesce]

Эм.. Ну мне работы победителкй конкурса понрааились больше, нежели Ваша работа. Вызодит видосы - не Ваше. Но писать более чем умеете. Так что не виду смысла бросать начатое...

[billisimus]

Это точ в точ как нынешние сериалы...
Вижу что сериал отснят до конца, то и поглядеть можно.
в этом случае также, посмотрел с легка что читабельно!, а тут рас и не будет продолжение, то и в принципе начинать читать смысла нет.

[DancerElf]

Автор, не стал ли заложником названия произведения своего?...


Ни в коем разе)


Эм.. Ну мне работы победителкй конкурса понрааились больше, нежели Ваша работа. Вызодит видосы - не Ваше. Но писать более чем умеете. Так что не виду смысла бросать начатое...

На вкус и цвет... Понравился летсплей с неубранным интерфейсом? Так в чем вопрос? Пусть его создатель Вас и развлекает, он по любому и писать должен лучше. Или Вы всерьез считаете, что после Вашего "авторитетного" мнения, что моё, а что не моё я, теряя тапочки, брошусь угождать Вам подобным, продолжая историю?



Это точ в точ как нынешние сериалы...
Вижу что сериал отснят до конца, то и поглядеть можно.
в этом случае также, посмотрел с легка что читабельно!, а тут рас и не будет продолжение, то и в принципе начинать читать смысла нет.

Совершенно верно. Более того, ждать на этом форуме вообще что-либо моего авторства смысла нет.

Kimamaro, отвечала два раза, оба раза потерли. Походу, я тут Бен Ладан и Дарт Вейдер в одном флаконе, угроза обществу и вообще асоциальный элемент. Попробую еще раз. Ни к кому спиной я не поворачиваюсь, скорее, наоборот. На конкурсах мистер и мисс всё же большое значение имеет внешность участника, тут другой вариант. Так что пример неудачный. Третий конкурс подряд мне показали "индейское жилище", причем в прошлом еще и поиздевались, утащив работу в официальную группу в Вк. Постили бы там те, которые отметили, раз уж моя настолько нехороша. А то поахать, как здорово получилось и отсыпать призы другим? Спасибо, как аукнется, так и откликнется. Вот мое закрытие всех собственных начинаний здесь и есть то самое "откликнется" - кому плюшки, тот пусть публику и развлекает. Надеюсь, моя позиция и принятое решение теперь понятно.

[blinchik111]

Печалька...Такое неуважение к читателям. Вам предоставили возможность опубликовать Ваши рассказы и получить обратную связь, а Вы про какие-то "плюшки", неужели проигрыш в конкурсе ПВ так важен для Вас?

[DancerElf]

Печалька...Такое неуважение к читателям. Вам предоставили возможность опубликовать Ваши рассказы и получить обратную связь

Вау! Вот это щедрость! Что бы я делала без такой возможности? Открою страшную тайну - литературных сайтов, где есть фэндом по PW гораздо больше, чем Вы себе можете представить. И куда выкладывать собственные работы я могу выбирать, не рассматривая это как особую милость.

Про "обратную связь" даже не смешно. Комментарии в лучшем случае в стиле:"ок, ждем проду", да и тех кот наплакал. Читатели нынче предпочитают занимать потребительскую позицию - ты давай пиши, а нам что-то там ответить лень, да и зачем напрягаться.


неужели проигрыш в конкурсе ПВ так важен для Вас?

Представьте себе - да) было бы абсолютно не обидно, если бы жюри предпочло достойные работы, глядя на которые, понимаешь - да, до такого мастерства мне расти и расти... Но не тот шлак, про который не я одна подобного мнения:


Посмотрела только работу, занявшую 1-е место. Остальные смотреть не стала. Если этому шлаку присудили первое место, что говорить об остальных?


Аналогично. Кошмар какой-то


Мда..действительно видео какие-то не очень все..2 место и 3 (tigrSensei) вообще не понятно как в призовые места попали.

Так что проект с рассказом закрыт и это не обсуждается.

Да и вообще, оглянитесь - где остальные авторы, где художники?

[Coalesce]

Всегда можно найти несколько недовольных выбором судей. Ваше видео по содержанию так себе. Цитаты с баша 10 летней давности а-ля "потыкайте а него палкой" - оч оригинально. И давайте глянем: 2 лайка, 7 дислайков. П - признание. Это все судьи понаставили? А у того же 3го места ролик очень жизненный и забавный.
С другой стороны читал раньше Ваши работы на фикбуке - оч нравилось. На конкурсе писателей Вы бы заслужили призовое место точно. И если его (места) бы не было - я бы вместе с Вами негодовал насчет объективности решения. Но...кто я такой? Читатель, потребитель с "авторитетным" мнением, и угождать "мнеподобным" не Ваша забота :)
Спасибо за интересные рассказы и удачи Вам на другой площадке. Продолжения я лично уже не жду (горе то какое, да?) - послевкусие от Вашей бомбёжки негативное.

[Thrashmaniac]

В моей подписи кликабельная ссылка на Фикбук - там всё, мной написанное. .
То ли я не туда смотрю, но там ссылка на youtube, и ещё какая-то где снова же предлагает просто играть в PW

[SkyTig]

Все. однозначно подписка на тему :)

[DancerElf]

Так уж случилось, что моё время в пв закончилось. Интерес пропал, Муза сдохла, иногда накатывают легкие приступы ностальгии... нет, не по версии 1.3.6, а по тем временам, когда френдлист еще сверкал золотом онлайна друзей, а не подернулся окончательно мертвым пеплом. Впрочем, об этом у меня есть отдельный рассказ, повторяться не буду) Но уходя, не хочется свой самый последний рассказ так и оставлять в подвешенном состоянии) Любое дело должно прийти к логическому завершению. Поэтому выкладываю уже написанные главы и добавлю потом еще - процесс идет медленно (Муза успела не просто сдохнуть, но и разложиться), однако дотяну до финала в любом случае.

*******

Темнота. Густая, хоть ножом режь. Обступила со всех сторон, только впереди вьется едва заметная дорожка. Каменные плиты сильно истерты, местами выщерблены. Босыми ногами идти по ним – еще то удовольствие: холодно, колко. Но стоять на месте гораздо хуже. Кажется, что темнота вот-вот сомкнется и задушит. А так хоть какое разнообразие. Шлеп, шлеп, шлеп… Каждый шаг порождает гулкое эхо, которое множится, искажается. Звуки накладываются друг на друга то усиливаясь, то затихая. Создается иллюзия, что там, под покровом темноты, прячущей от любопытного взгляда стены и потолок, одновременно со мной шагают десятки, сотни босых ног. Как ни удивительно, но страха нет. Странное, почти болезненное равнодушие. Мира не существует! Память – это бред воспаленного рассудка. Вся вселенная сжалась до едва различимых старинных плит, по которым я шагаю уже целую вечность. Шлеп. Шлеп. Шлеп.

Иногда тьма расступается, открывая взгляду полупустые комнаты в которых неподвижно стоят Бао. Но стоит лишь свернуть в их сторону, как утыкаюсь в невидимую, однако непреодолимую преграду. Идти можно только вперед. Вскоре я вообще перестал обращать внимание на что бы то ни было, сил едва хватало переставлять ноги. Шлеп. Шлеп. Шлеп.

А вот и конец пути. Посреди ярко освещенного зала возвышался такой же грубый алтарь, как и в столице сидов. Не пустой. Распростертый на нем Харди смотрелся очень живописно. Скалился, бешено вращал глазами, рычал и матюкался. Милашка, одним словом. Я подошел поближе и тяжело плюхнулся на холодные плиты пола, привалившись спиной к такому же холодному камню алтаря. Чисто автоматически констатировал, что искренне сочувствую тому сумасшедшему, который возьмется проводить тут ритуал. Алтарь оказался безнадежно испорчен, а пропускать через себя весь объем энергии, вытянутой из зверомордого – удовольствие ниже среднего. Бред, конечно, но забавный. Скорее всего, моё собственное тело валяется где-то чуть ли не в коме, однако картинки, сотканные угасающим разумом, начинали мне нравиться.

- Не обольщайся! – такой знакомый звонкий голос раздался совсем рядом. – Это не бред, а всего лишь изнанка мира. И пришло время платить по счетам. Тебе сегодня повезло: просто продемонстрируешь, ну или освоишь, кое-какие умения. Начинающему темному жрецу звезд с неба хватать не обязательно. Стой себе и тыкай вражинку кинжалом. Чего скривился? Жертвой быть намного хуже, можешь мне поверить. А должок, как за тобой, так и за этим блохастым, немалый.

Вставать было неимоверно тяжело, тело даже не просило, а требовало отдыха. Кстати…

- Подкинь немного энергии, и я тебе этот кусок меха выжму досуха.
- Уверен? Алтарь поврежден, сам-то выдержишь?

Сил едва хватило утвердительно кивнуть, но в следующее мгновение усталость исчезла, сменившись восхитительной бодростью. Хотелось бегать, прыгать, кричать от переполнявшей меня радости.

- Довольно, довольно, если хочешь лицезреть нормально проведенный обряд, а не визжащего от восторга идиота, скачущего вокруг алтаря.


Итак, задача упростилась. На изнанке мира для меня временно восстановить связь камня с накопителем особого труда не составляло. Увы, слишком временно. Едва наполнившись, он тут же сбросит всё обратно, но и это не проблема, если знаешь некоторые хитрости. Проблема в слишком юном теле. Физиологически оно способно на немудреные действия, породившие столько слухов и сплетен о работе коллег, но, увы, энергетически такую плотность потока не выдержит. Значит, придется обойтись вариантом, предназначенным совершенно для других церемоний, и начать передачу гораздо раньше, чем рванет накопитель.

Я рассеянно бродил вокруг алтаря, время от времени тыча в матерящегося Харди пальцем. Здесь требовался ювелирный расчёт, иначе существовала слишком большая вероятность или сжечь собственные каналы и навсегда лишиться магических способностей, или вообще оказаться «выпитым», разделив судьбу жертвы. Ладно, больше тянуть не имеет смысла.

Все-таки отличный мне достался кинжал. Острый, как бритва, удобный. Таким знаки призыва на теле вырезать сплошное удовольствие. Толстая кожа, шерсть? Не смешите мои тапочки, я им и по чешуе, как пером по листу бумаги выведу.

Активация! Оп-па! Рядом с алтарем материализовались две весьма решительно настроенные дамочки – друидка и мистик. Не знаю, чем Харди их обидел, но зверомордый аж подавился, когда увидел, кого я избрал духами мщения. Да уж, такой роскошный всплеск эмоций мне и в прошлой жизни наблюдать приходилось от силы пару раз, несмотря на обширную практику. А потом начался ад. Заросли ядовитого плюща прорастали прямо сквозь тело сорвавшей голос от душераздирающих воплей жертвы. Сверху на открытые раны слетались рои насекомых. Осы, муравьи, саранча буквально облепили содрогающиеся куски плоти. Отлично, ужас в момент смерти многократно усиливает и так щедро хлещущую энергию, мгновенно впитывающуюся в раскалившийся до багрового свечения алтарный камень.

Пора! Быстро отменив призыв, я рванул на себя кредиторшу, и мы красиво свалились прямо на буквально на глазах превращающиеся в пепел останки Харди. Ее шаловливые ручки потянулись куда не следует. Нет, нет, будь это тело хотя бы лет на пять постарше, тогда другое дело, а сейчас только поцелуй. Жесткий, грубый, без тени намека на чувства. Я чувствовал себя смерчем, чудовищной воронкой, засасывающей собранную накопителем силу и перекачивающей ее в жадно тянущую бездонную пустоту. Довольно! Не без труда мне удалось оттолкнуть навалившееся сверху заметно потяжелевшее тело, и откатиться в сторону, прервав контакт. Вовремя! Еще чуть-чуть и стало бы слишком поздно. Дыша, словно загнанная лошадь, я распластался на таких приятных прохладных каменных плитах пола. Темнота сгустилась и обрушилась душной волной, гася истерзанный разум. Последнее, что я услышал, проваливаясь в беспамятство, был звонкий смех и едва различимое: «В расчете!»

Голоса. Знакомые. Вот этот, более высокий, принадлежит забавному подростку Тибальду. Ему что-то отвечает Занг. Енот? А, уже снова человек. Надо бы открыть глаза, осмотреться, да и лежать неудобно – тело затекло, но лень. Всё лень.

- Дарелл! Ты меня слышишь? Ответь хоть что-нибудь!

Слышу, конечно, не надо так орать. Только говорить не хочется. Ничего не хочется. Заснуть бы, но кричат, трясут, как тут заснешь? Я устал, оставьте меня в покое. В вечном покое. Что? Поток целительной энергии обрушивается, словно кувшин ледяной воды на голову. Рывком сажусь, отпуская несколько совсем уж ненормативных выражений. А эти лоси радостно ржут. Или кони? Да какая разница – кони, лоси, хоть драконы восьмого неба… Спаааать… Снова исцелением приложили. Вот кто научил магов таким непотребствам? Маг должен не лечить, а уничтожать полчища врагов. Чтоб земля горела и плавилась.

- Дарелл!

Да слышу я, слышу. С трудом разлепив глаза, взглянул на встревоженные лица друга и заложника, и зевнул.

- Тибальд, портуй нас обратно. Заигрались что-то, а мне еще в город Мечей к кузнецу надо.
- Бредит.

Занг приготовился снова читать лечебное заклинание.

- Да в норме я. Или вы тут решили насовсем обосноваться?

Голые стены, покрытый вековой пылью пол, красотень просто.

- Дарелл, там дед с Харди, - парень замялся. – Или ты и правда решил пол города расколошматить?
- Чем?

Хихикнув, достаю ампулу. Тарлис шутник однако. Обычная дымовая завеса, позволяющая убийце унести ноги в случае форсмажора, стилизована под ужас всех времен и народов. Тоже психологический трюк – пока публика в ступоре, стекляшка разбивается, и амфибия спокойно уходит в закат. Теперь уже красочные идиомы произносит Тибальд. Я его понимаю – попался на пустышку. Хотя яд на кинжале отнюдь не бутафорский. Немного посовещавшись, мы вернулись в гостеприимную прихожую резиденции Ардока.

О боги! Вокруг всё залито кровью, сам хозяин сидит просто на полу бледный и трясущийся, будто только с алтаря возрождения. И тут же толпа бойцов из Службы Безопасности столицы, мгновенно арестовавшая нас, едва мы появились.

Впрочем, к чести силовиков, разобрались с ситуацией они быстро. История Занга никого не удивила, подобные случаи не часто, но происходили. Мага прогнали через несколько артефактов, подтвердивших подлинность личности, после чего восстановили в правах и гражданстве. Даже выплатили компенсацию за давным-давно пущенный с молотка дом. Ампулу у меня отобрали, пожурили за мистификацию и взятие заложника, но особо напирать не стали. История с Харди получилась слишком уж грязной, а участие в ней их сотрудника, да еще и в немалых чинах, постарались по возможности замять. Зверомордый, как оказалось, все же прибыл в Драконий град, но во время выяснения отношений с Ардоком, внезапно трансформировался в бездушного, растерзал и бывшего партнера по гнусным делишкам, и его боевиков. К счастью, один из последних охранников, остававшихся в живых, успел вызвать группу быстрого реагирования, которая и «зачистила» свихнувшегося морфа. Тибальд перебрался жить к другим родственникам, заявив, что ничего общего с дедом иметь не собирается. А самого Ардока отправили в отставку под благовидным предлогом почтенного возраста.

Дома мне влетело за задержку с доставкой железок кузнецам, да и вообще за участие в скандальных событиях, хотя родственникам сообщили сильно отредактированную версию произошедшего, по которой я просто оказался не в то время не в том месте. Случайный прохожий переродился в бездушного, устроил бойню, и всех свидетелей задержали для выяснения обстоятельств. Ничего криминального, однако свою порцию нравоучений я получил сполна.

С деньгами мага и связями рыбомордого, найти для Тарлиса «черного» стилиста стало вообще плёвым делом. Специалист гонорар отработал по высшему разряду, и убийцу теперь мать бы родная не узнала. Занг и амфибия тут же решили немного развлечься и отправились в столицу пускаться во все тяжкие, наверстывая время вынужденного воздержания от веселой жизни. Я их не осуждал. Только в городе Перьев после отъезда друзей стало слишком уж грустно и пусто. Постылая школа, ежедневные нотации от родни о не оправдавшем надежд лентяе… Скорей бы совершеннолетие и, как глоток свежего воздуха, традиционная отправка на службу к генералу Ся Фэну!

Ардок

Жизнь полетела под откос, а кто виноват? Мелкий гаденыш сид! Дрянная раса! Воин стукнул кулаком по столу, в очередной раз строя планы мести. Как добраться до несовершеннолетнего ублюдка? И вдруг, словно подсказка свыше, снизошло озарение. Губы растянулись в злорадной усмешке, а рука потянулась к пачке писчей бумаги.

Некоторое время спустя

Секретарь закончил с утренним докладом, получил несколько распоряжений, но вместо того, чтобы, поклонившись Главе, выйти из кабинета, положил на стол распечатанное письмо.

- Пришло с вечерней почтой. Возможно, это чей-то глупый розыгрыш.

Пожилой мужчина, брезгливо подвинул к себе послание и начал читать. Потом ненадолго задумался и решительным движением оттолкнул листок в сторону секретаря.

- Проверить! Если факты подтвердятся – виновных наказать. Я должен был узнать об этом не из писульки разжалованного стражника.
- А как быть с мальчишкой?

Шеф раздраженно дернул плечом.

- Если мы нарушим традиции, наши конкуренты тут же за такое ухватятся. Пошли группу Векса.

Секретарь угодливо согнулся. Подхватил листок и буквально исчез из кабинета.

Дарелл

Очередной пустой день наконец-то закончился. Я бросил сумку с учебниками в угол и только собрался растянуться на диване, как в комнату ворвались прямо сияющие родители.

- Быстрее, сынок, приводи себя в порядок и одевайся – нас ждет Глава Рода!


Ах-ах, какая честь! Старый маразматик снизошел до простых смертных! Однако подгоняемый нескончаемыми понуканиями, поплелся мыться и наряжаться. Буквально через полчаса мы оказались в малой гостиной центральной усадьбы, где обычно проходили полуофициальные приемы. Кроме нас там уже скучали трое рыбомордых из клана Тарлиса. А эти чего здесь забыли? Снова начнут докапываться, куда делся их родственник? Так вроде успокоились уже.

Старикан выдержал марку и заставил себя ждать. Не долго, с четверть часа от силы. Зато потом начался форменный цирк. Мне торжественно сообщили, что до совершеннолетия я переезжаю в Цунами и буду жить у ассасинов. Вот так фортель! Причем отправляюсь прямо немедленно. Достопочтенный господин Векс сопроводит. Даже личные вещи взять не позволили, мол, там обеспечат. На хитрой роже Главы невооруженным глазом читались мечты заиметь родственника на должность бывшего раба. А что? Очень выгодно, за гроши редкий специалист – клановая иерархия, так ее через колено! Буду счастлив, если старый козел просто похвалит. Всё для рода! Предки тоже чуть не писались от восторга. Почти изгой вдруг оказался хоть чем-то полезным! Рыбомордый выглядел уставшим и слегка раздраженным. Дело сделано, осталось доставить и отчитаться, а тут спектакли устраивают. Я вздохнул и поплелся к выходу, вслед за амфибиями. Моего мнения, разумеется, по данному вопросу никто не спрашивал. Продали, словно кочан капусты на рынке. Ладно, как говорил Лавр, еще потанцуем.

[asmedok]

Чтобы предмет стал интересен достаточно долго на него смотреть).
Жду продолжения

[ilyakanigo]

Уряяя, я верил:) Спасибо что вы всё ещё с нами:D Благодаря вам появились собственные фантазии.

[DancerElf]

Чтобы предмет стал интересен достаточно долго на него смотреть).
Жду продолжения

Если долго вглядываться во тьму, тьма начнет вглядываться в тебя (с) :pig_2: Увы, за всё время написала слишком мало, но процесс хоть медленно, но идет)


Уряяя, я верил:) Спасибо что вы всё ещё с нами:D Благодаря вам появились собственные фантазии.

Поделитесь фантазиями, если там не слишком личное) Вдруг что-то натолкнет на новый виток сюжета) У меня сейчас как раз проблема с идеями - от Музы остался один скелет, да и тот рассыпается(

*******

Пока шел, быстренько просчитал варианты, вспоминая всё, что когда-либо довелось слышать про порядки у рыбомордых. Нет, сейчас покорно дать увести себя на условиях этого Векса ни в коем случае нельзя. Меня же реально, как раба забирают. Однако злить нашего Главу тоже не стоит. Поэтому в резиденции я был настоящим паинькой, но стоило оказаться на улице, устроил форменную истерику. Вцепился в ближайшее дерево и заорал во всю глотку, что если мне не предоставят время собрать хотя бы самое необходимое и написать пару писем друзьям, то пусть сразу затыкают рот и несут на руках к телепорту.


- Я что, должен буду там у вас в грязном исподнем бегать или ждать пока мне выдадут пользованное, после чьих-то задниц? Без своего белья и одежды никуда не поеду! Тащите силой – пусть каждый сид видит, как соотечественника продают в рабы!

- Не в рабы, сынок, - попытались уговорить меня родители. – Ты же сам слышал, что Тарлис твой крестный, а значит родственник.

- Только у рабов нет собственности! – продолжал настаивать я, работая на публику, моментально собравшуюся поглазеть на зрелище.

«Достопочтенный господин» Векс дураком не был. Выделить полчаса на сборы и задушить разгорающийся скандал на корню, показалось ему приемлемым решением. Отлично! Небрежно побросав в сумку первое попавшееся под руку, я уселся за стол. Писать решил Тибальду и Зангу. Ничего крамольного, обычная детская болтовня и в конце мельком упоминание о переезде и обещание при случае сразу прислать новый адрес. Проснувшаяся внезапно паранойя, заставила торжественно опустить в почтовый ящик только один конверт. Второй, спрятанный в рукаве, я незаметно сунул в карман той самой бдительной тетке – мастеру телепорта, которая совсем недавно проверяла у меня разрешение на отбытие по делам кузнеца. Въедливая особа! Такая внезапно обнаруженное чужое письмо в мусор не выбросит, а обязательно отправит адресату.

Арманда, мастер телепорта города Перьев

Смена была самая обычнейшая – скукотень такая, что кажется, будто не в столице стоишь, а в какой-нибудь деревне листопада, где один клиент в день уже за счастье. Девочки-стражницы, чей пост практически на краю портальной площадки, забросили луки за спины и с увлечением обсуждают свадьбу одной из своих товарок и банкира из самого Драконьего града. Вот уж повезло дурехе, а она еще кочевряжилась.

Я вздохнула и перестала прислушиваться к щебетанию девушек – скучно. Да и новостью это никак не назовешь, месяца два или три назад обручились. Местные сплетницы уже успели малейшие подробности обсудить, да не по одному разу.

Расфуфыренный маг, оставив за собой шлейф сладковатого аромата модного парфюма, отправился в Лунную Гавань. Не иначе, на свидание. Удачи тебе, парень. Говорят, девицы там – огонь. Чуть что не так, мечом или косой вжик, и уноси готовенького.

Воин в изрубленных доспехах долго отсчитывал дрожащими пальцами стандартную плату, а в открывшийся портал даже не шагнул – ввалился. Алкаш несчастный. Чтобы бражку зооморфов пивными кружками жрать и поутру похмельем не маяться, надо хвост иметь и шерсть в полосочку. А не, как у него, небритую морду и перегар такой, что хоть закусывай.

О, а это уже интересно. К площадке направлялись трое ассасинов, совсем недавно прибывших в наш город, и с ними непривычно тихий и печальный подросток-сид. Мальчонка хулиганом не был, но таким поникшим и потерянным, или, как сказал бы достопочтенный даос Ду Мин, отрешенным и просветленным, я его еще не видела.

Не доходя пару шагов, юноша красиво споткнулся и ухватился за меня, чтобы сохранить равновесие. Ой, как мило, еще и конверт мне в карман сунул. Наверняка считает, что проделал всё изящно и незаметно. Ну да, ну да, откуда домашнему ребенку в таком возрасте овладеть непростым ремеслом щипача на профессиональном уровне? Ладно, сделаю морду валенком, не стану разочаровывать мальчика. А вот это уже наглость. В тот же самый карман нахально нырнула рука ближайшего рыбомордого. Они нас вообще слепыми и тупыми считают? Да я клиентам кошельки обчищала еще когда его мамаша сама в аквариуме для мальков резвилась! Ловко зафиксировав ладонь воришки, позвала охрану. Нападение на лицо при исполнении! И светит тебе, селедка тухлая, тюрьма с дознанием. А вдруг готовил теракт по подрыву бесперебойного сообщения на важном участке?

Ассасин дернулся, пытаясь освободиться, но под прицелом луков мигом окруживших нас стражниц, сник и сдавленно пробормотал, кивнув на парнишку.

- Он что-то положил ей в карман.

Дурак ты, рыба! Уж что-что, а скандалить я люблю и умею. Опять же, хоть какое развлечение, развеивающее вечную скуку дежурства. Его начальнику, попытавшемуся решить дело миром, тут же объяснили – дача взятки должностному лицу на службе приведет в соседнюю камеру, а не к желаемому результату. Карман я демонстративно вывернула, когда рыбомордого повязали. Естественно, никакого конверта там уже не было, зато оказался кошелек с дневной выручкой и несколько служебных бумаг, гарантирующих отправку ассасина в город Драконов в столичную Службу Безопасности. А там тебя, рыбка, по полной выпотрошат. Расскажешь всё, даже сколько раз в детстве мимо горшка гадил. Смотришь, мне еще благодарность с премией пришлют. За бдительность.

Промурыжив остальных не меньше часа, тщательно перепроверив документы на передачу ребенка, портал в Цунами пришлось открыть. Жаль мальчонку, он же не лучник – жрец, загубят его ассасины, но повода отказать в перемещении я не нашла. Одно радовало – перекошенное от злости лицо их старшего и довольная физиономия паренька.

Дарелл

Учиться мне еще и учиться! Думал, ловко подбросил письмо, а вышло – показал себя полным олухом. Спасибо мастеру телепортации, мировая тетка! Как она рыбомордого прижучила! Мявкнуть не успел, уже в кандалах и при надзирателе оказался. Векс рвал и метал, только вот сделать ничего не смог. Отыгрался чешуйчатый, разумеется, на мне, но оно того стоило.

Пока утрясли формальности и переместились, наступил вечер. К Главе клана на прием идти было уже поздно. И эта скотинистая рыба определила меня на ночлег в камеру местной гауптвахты. Типа, привыкай, малец, скоро и с подводной тюрьмой познакомишься. К счастью, выспаться удалось отлично – соседей почему-то не оказалось. То ли все здесь примерные и законопослушные, то ли амфибия решил не доводить дело до крайности, предъявив высокому начальству мою избитую сокамерниками, а то и вовсе бессознательную тушку. Вот и хорошо. Поесть, правда, не дали. Мрачный охранник брякнул на стол с утра кружку затхлой воды, заявив, что не поставленному на довольствие больше ничего не полагается. Ну и ладно, будем считать, психологическую обработку рыбомордые провели, ребенка запугали, настало время предстать пред светлые очи их большого босса.

Заявившийся вскоре после охранника, Векс недовольно покосился на нетронутую воду, мол, балуют тут всяких проходимцев, и начал обучать меня церемониальному поклону, обязательному в присутствии Главы.

- Здесь твои истерики никого не тронут, - амфибия с садистской ухмылкой смотрел на мои неуклюжие попытки повторить за ним сложный комплекс движений. – Мамочка далеко. Малейшее нарушение дисциплины влечет за собой наказание! И запомни, разогнуться ты можешь только после разрешения. Рот открывать – лишь когда обратятся лично. К каждому ответу добавляй «господин». Понял?

- Да, господин, - прошептал я, скромно опуская глаза.
- Не слышу! Повтори!
- Да, господин!
- Другое дело. Всё, пойдем, лучше у тебя не получится. Только время зря потеряем.


Приемная Главы одного из известнейших кланов убийц представляла собой нагромождение безвкусной роскоши. Всюду, куда ни кинь взгляд, золото и драгоценные камни, набившие уже оскомину, витые раковины и инкрустация редкими сортами жемчуга. Сам Большой Босс восседал на некоем подобии трона за массивным письменным столом с одной-единственной бумажкой на столешнице. Крепкий пожилой мужик, когда-то с отличной фигурой, впрочем, уже успевшей несколько оплыть, смотрел сурово и даже чуть брезгливо. Лицо его, сплошь покрытое завитушками татуировок, выражало легкое любопытство и некоторую задумчивость.

Сделав положенные по этикету три шага от двери, Векс изящно поклонился и замер, дожидаясь разрешения встать прямо. Я же поступил проще. Когда-то давно, будучи сильно не в духе, наш Глава заставил Тарлиса отвесить ему полное приветствие раба. Запомнить, как именно следовало простираться на полу у ног господина, труда не составило. Мне тогда казалось это забавной гимнастикой, и я частенько в своей комнате плюхался в подобный поклон, пока меня случайно не застали за «тренировкой» и не отругали, объяснив смысл действия.

Вот и сейчас, рассудив, что старикан по приколу, может сразу и не разрешить выходить из поклона, я со всем старанием распростерся на пушистом ковре, решив – лежать по любому лучше, чем неизвестно сколько стоять в «позе бобра». Судя по довольному хмыканью, моя выходка Главе понравилась.

- Встань, мальчик, ты не раб, а наш новый родственник, - прогремел над головой почти ласковый голос. – Разве Векс не рассказал тебе, как правильно приветствовать вышестоящих?

- Да, господин! – старательно рассматривая носки собственной обуви я с немалым злорадством отметил, что рыбомордый, который меня сюда привез, так и продолжает изображать совокупляющегося енота. – Достопочтенный господин Векс сегодня на гауптвахте милостиво показал мне этот поклон, пригрозив, что любое другое приветствие, не подобающее моему статусу, повлечет за собой заключение в подводной тюрьме.

- Чтоо? Какая гауптвахта, какой статус?
- Он лжет! – невовремя вякнул амфибия, породив новую вспышку гнева высокого начальства.
- Молчать! Я не к тебе обращаюсь! – взревел Большой Босс. – Рассказывай, малыш!

Ну, я и рассказал. В красках. Хлюпая в нужных местах носом и изображая очень запуганного подростка. От запрета брать любые вещи, в том числе и нижнее бельё, до ночевки в качестве поощрения на нарах. Мол, в рабском бараке условия похуже, а еду там вообще зарабатывать надо. Сегодня еще не заработал, вот и остался без завтрака и ужина. Лучшая ложь – это полуправда. Векс во время моей патетической речи то краснел, то бледнел, кусал губы, опасаясь снова подать голос без разрешения. А когда Глава связался по коммуникатору с давешним охранником, подтвердившим и мою у него ночевку, и отсутствие кормежки, как-то сразу ссутулился, решив принять свою судьбу, не пытаясь оправдаться.

Большой Босс нахмурился и взгляды, которыми он одаривал подчиненного, не сулили тому ничего хорошего. Готов биться об заклад, как минимум, разжалуют, как максимум, вообще отдадут в тюрьму в качестве откупа при любом следующем проштрафившемся. Однако и на меня, Глава смотрел раздраженно.

- Ты не раб, больше повторять не стану. Но проблем доставил немало одним своим существованием, - наконец вздохнул шеф. – Если сравнивать, то как тяжелый чемодан без ручки – нести неудобно, а бросить нельзя.

Из последующей краткой лекции я узнал, почему меня невозможно было просто оставить у родителей, когда всплыла история с выбором оружия и признание Тарлиса моим крестным. Будь я лучником, тренировался бы вместе с ровесниками. А так куда меня девать непонятно. Детей, одаренных магической силой и в будущем становящихся шаманами, отдавали в другие кланы еще во младенчестве. Здесь воспитывали только убийц. Ну вот к какому наставнику при таком раскладе определить жреца? А мне еще предстояло сдавать местный экзамен на подтверждение окончательного совершеннолетия.

- Да и жрец из тебя фиговый, - напоследок буркнул Большой Босс, толкнув от себя одиноко лежащую на пустом столе бумагу.

Листок проскользил всю столешницу и спланировал к моим ногам. Ага, понятненько, выписка из школьного журнала. Успеваемость, характеристика. Даааа, с таким только в рабы и то не возьмут, там понимать приказы нужно, а у меня, судя по отзывам дорогих соотечественников, интеллект вообще в минус ушел.

- Позволит ли господин сказать? – я поклонился, стараясь, чтобы вышло не особо коряво.
- Говори, - махнул рукой глава, задумчиво меня разглядывая. – Что-то же Тарлис нашел в тебе. Кстати, а где его кинжалы?
- Простите, господин, понятия не имею. Мать сказала, потерялись.

Итак, официальная версия была озвучена, отдавать великолепное оружие я не собирался. Теперь пришло время устроить себе нормальное обучение и положение в обществе.

- А тот, кто принес Вам эту выписку, не захватил такую же у алхимика и аптекаря? Они всегда отмечали мои способности в составлении ядов. Тарлис даже разрешал помогать ему делать несложные рецепты.
- Несложные? У этого прохиндея? – Глава раскатисто захохотал, потом снова ожег взглядом так и не разогнувшегося Векса.

Достал коммуникатор, сказал несколько слов и буквально через минуту в кабинет вошел совсем дряхлый старик. Махнув ему рукой, разрешая обойтись без традиционных поклонов, шеф кивнул на меня.

- Вот молодой сид, который утверждает, что был помощником твоего подмастерья. Проверь его. Мне нужна достоверная информация, отнесись к юноше без лишних придирок, но и без ненужной снисходительности.

Так я стал личным учеником Аврелия, лучшего специалиста по ядам, которого только можно было представить. Ну что же, как говорил Лавр, не было бы счастья, да несчастье помогло.

[asmedok]

Всегда держи в голове хоть что то - вдруг муза захочет сделать ее своей погремушкой

[DancerElf]

Всегда держи в голове хоть что то - вдруг муза захочет сделать ее своей погремушкой

Так уж получилось, что я не просто ушла из пв, а ушла в другой проект. Там новая Муза, новые погремушки, но вот решила сначала закончить с этим рассказом и только потом приниматься за другие.

*********

Тарлис долго тарабанил в дверь, с каждой проведенной в коридоре шикарного отеля минутой становясь все раздражительнее и раздражительнее. Маг оставил ему этот адрес, а сам исчез, и вот уже третью неделю не подавал о себе вестей. Он, конечно, большой мальчик - отчитываться ни перед кем не обязан, но на заранее оговоренную встречу не явился, даже записки не прислал. Это настораживало. И убийца решил выяснить, всё ли у того в порядке. Время, конечно, мирное, однако, как показала практика, попасть в переплет можно в любой момент, да и вообще на пустом месте.

Когда терпение окончательно лопнуло, и ассасин всерьез стал рассматривать вариант проникновения в номер через окно, послышались неторопливые шаги. Дверь распахнулась, явив на пороге почти голого мага, вся одежда которого состояла из узкого полотенца, едва держащегося на бедрах. Влажные волосы и блестевшие на загорелой коже капельки воды не оставляли сомнений – Занг вышел к гостю прямиком из ванной. Выглядел парень довольно странно. Лицо осунулось, под глазами залегли темные круги, расфокусированный мутный взгляд был направлен куда-то вдаль, поверх головы остолбеневшего от неожиданности Тарлиса.

После нескольких неудачных попыток сконцентрировать внимание на визитере, маг досадливо махнул рукой, и заплетающимся языком пробормотал:

- Блондинок посимпатичней. Трё… Нет, сегодня двух. Только стройных, а не свиней раскормленных, как вчера пытался подсунуть. Да вина побольше.
- У, как всё запущено, - хмыкнул амфибия, отодвигая в сторону едва держащегося на ногах друга и проходя в комнату.

Пол роскошного номера был завален пустыми бутылками, на изящных столиках громоздились тарелки с объедками. Грязные стаканы соседствовали с дорогим фарфором и хрустальными фужерами, края которых пятнали отпечатки помады разного цвета. На подоконнике сиротливо лежали забытые женские трусики из дешевых кружев и порванный чулок-сеточка. Ярко-алые претенциозно-пошлые неимоверно вульгарные, эти вещи, между тем, смотрелись вполне органично среди царящего вокруг разгрома.

Немного постояв на пороге, тупо пялясь в пустоту коридора, Занг захлопнул дверь, доковылял до ближайшего кресла, в которое даже не сел, а обессиленно рухнул, откинул голову на спинку, и слегка повернувшись к убийце, грубовато поинтересовался:

- Чего надо?
- Выпить, - хмыкнул в ответ тот, обшаривая взглядом номер.
- Всё закончилось, - грустно сообщил маг. – Ни вина, ни девочек. Поставщик, похоже, обиделся за вчерашнее. Я немного не сдержался, но, веришь ли, этот пройдоха привел не просто жирных коров, а заслуженных ветеранок панели! Да они начали работать, могу поклясться, еще до войны трех рас, причем уже тогда были не первой свежести! С-скотина решил, раз клиент пьян, так можно подсунуть полное отребье.

Только сейчас Тарлис заметил обугленное пятно на стене у двери и грязную лужу под ним.

- Огненный фонарь?
- Он самый. На негодяя. А потом бьющим ключом погасил загоревшиеся шпалеры. Визгу было!

Амфибия нагнулся и поднял бутылку, почти закатившуюся под кровать. Как оказалось, полную. Внимательно изучил этикетку, удивленно присвистнул, ловко сколупнул закрывающий пробку сургуч и полез в карман за штопором. Откупорив, не удержался – продегустировал, смакуя букет, затем достал из поясной сумки тяжелый флакон темного стекла и вылил его содержимое в вино. Поболтал бутылку, чтобы жидкости быстрее перемешались, и, подойдя вплотную к креслу, протянул магу.

- Будешь?

Тот схватил ее дрожащей от нетерпения рукой и жадно присосался к горлышку, не обращая внимания на рубиновые струйки, стекающие по подбородку. В несколько больших глотков опустошив заветный сосуд, Занг несколько обиженно скривил губы. Потряс бутылку, перевернул вверх дном, слизнул последние капли. И вдруг неожиданно его пальцы разжались, а голова упала на грудь. Пустая бутылка глухо стукнулась об пол, и откатилась прочь, но парень уже ни на что не реагировал, погрузившись в некое подобие тяжелого сна без сновидений.

Убийца недовольно поморщился. Реакция мага на микстуру оказалась почему-то совершенно не такой, как ожидалось. Уж протрезвлять разумных на службе у сидов Тарлису доводилось настолько часто, что он вполне обоснованно считал себя настоящим профессионалом этого дела. Должнику полагалось в момент расчета или получения «последнего предупреждения» находиться, как говорят стряпчии, в здравом уме и твердой памяти. Иначе нельзя. Или сделку признают незаконной, или до клиента по пьяни не дойдет, за что именно ему прописаны мучения.

Ошибиться с дозировкой амфибия тоже не мог, значит, дело не только, вернее, не столько в алкоголе. Ассасин не церемонясь схватил друга за волосы, потянул их назад, заставляя того запрокинуть голову. Пощупал жилку на шее, проверяя пульс, легонько похлопал ладонью по щекам, пытаясь привести Занга в чувство. Маг приоткрыл глаза, но его взгляд стал еще более мутным. Казалось, человек вообще не понимал, где находится и что с ним происходит.

- Что ты пил, кроме вина? – требовательно спросил Тарлис, не давая ему снова впасть в беспамятство. – Или это была трубка? «Пилюли страсти»? Да отвечай же!
- Ничего, - губы парня едва шевелились, однако убийца смог разобрать слова. – Девочки только курительницу ставили. Типа, мода, романтика. Такой приторно-сладкий запах, но им очень нравился. Говорили, сильно возбуждает. Не заметил. Может, на меня он просто не подействовал?
- Отлично подействовал, идиот!

Ассасин грязно выругался, достал новый флакон и заставил мага выпить горькое снадобье. Затем наступила очередь мази, которую пришлось аккуратно втирать в виски. Напоследок убийца взял тонкие серебряные иглы и осторожно воткнул их в особые точки на теле друга. Занг снова впал в забытье, но сейчас это было даже лучше. Сделав всё, что от него зависело, Тарлис плюхнулся в соседнее кресло и стал ждать. Через час он убрал иглы и опять напоил друга лекарством.

Маг очнулся только к утру. Злым, жалующимся на затекшее от неудобной позы тело, слабым, словно ребенок, и мучающимся невыносимой жаждой. Амфибия с улыбкой наблюдал, как друг, шатаясь и матерясь, отправился в ванную, чтобы напиться прямо из-под крана – воспользоваться посудой, громоздящейся на столиках, страдающий эстет побрезговал. Утолив нужды тела и приведя себя в порядок, Занг облачился в шелковый халат – на большее просто не хватило сил, занял приютившее его на ночь кресло и уперся в друга тяжелым взглядом.

- Что со мной случилось? Тысяча лет воздержания, без сомнения, отличный повод пуститься во все тяжкие, но такой запой и загул совершенно не в моем духе. – Парень брезгливо оглядел комнату. – Я в подобном свинарнике мог очутиться только под принуждением.

- Яд, - ассасин потер ладонями лицо, и устало прикрыл красные после бессонной ночи глаза. – Очень редкий, баснословно дорогой, который к тому же невозможно купить, а только получить в качестве оплаты за услугу клану. Предоставляется в комплекте с исполнителем, подрядившимся на одно-единственное убийство. Причем добивать чудом ускользнувшего из лап смерти клиента, ежели такое вдруг случится, тот не станет ни за какие деньги – тут вопрос принципа и незыблемых традиций.

- Твой клан? – тихо спросил Занг, будучи заранее уверен в ответе.

Тарлис утвердительно кивнул.

- Тебе невероятно повезло, что заказчик выбрал именно такой антураж твоей гибели, - убийца помахал в воздухе рукой, широким жестом обводя царивший вокруг разгром. – Забавная фантазия. Оргия, дешевые шлюхи, грязь и винные пары. Однако, подаваемая богатым клиентам в этом отеле «Песнь сирены» самую капельку, но нейтрализует несколько составляющих яда. Иначе ты не дотянул бы до моего появления. Ну и старое золотое правило: хочешь убить – убивай быстро. После первой же дозы ты полностью находился под контролем исполнителя. А твоему таинственному врагу отчего-то хотелось растянуть удовольствие. Вот он и откладывал день за днем время окончательного упокоения, забыв, что контракт не вечен. Говоришь, сутенер перестал появляться почти за сутки до моего прихода? Снова повезло. Задержись я на день или не пропусти исполнитель очередной визит, ничто тебя не спасло бы от полного развоплощения.

Маг скрипнул зубами.

- Ардок! Я когда-то в его присутствии говорил, что самая гнусная смерть – пьяным среди шлюх и пустых бутылок. Один наш общий друг мечтал о подобном, а меня по молодости да горячности тогда понесло ввязаться в спор. Уже и не припомню, как аргументировал свою позицию. А эта тварь не забыла!

Амфибия пожал плечами.

- Вполне возможно. Во всяком случае, вряд ли твои прежние знакомые тысячу лет вынашивали планы мести, а из последних контактов ты только ему перешел дорогу. Из оставшихся в живых, разумеется. – Ассасин встал, потянулся и, едва сдержав зевок, посетовал. - Черт, как же я устал! Всё бы отдал за возможность выспаться с комфортом. Но увы, цены здесь мне не по карману, придется тащиться через половину города на съемную квартиру.

- В кабинете чисто и стоит вполне уютный диван, - улыбнулся Занг, приглашающе распахивая дверь в соседнюю комнату. – Я еще до всего этого безумия распорядился доставлять туда почту и проводить там регулярную уборку, благо по капризу планировщика, у кабинета отдельный вход, поэтому многие принимают его дверь за соседний номер. Как видишь, твоему коллеге превратить в помойку половину моих апартаментов оказалось достаточно, чтобы считать свою миссию выполненной.

Тарлис не заставил упрашивать себя дважды. Быстро осмотревшись, он нашел такой вариант отдыха вполне приемлемым и растянулся на диване, блаженно щурясь в предвкушении долгожданного сна. Между тем маг рассеяно начал перебирать скопившуюся на столе корреспонденцию, удивляясь, откуда взялась вся эта груда писем. Впрочем, его недоумение быстро рассеялось. Большинство посланий оказались приглашениями посетить различные модные лавки, выставки, развлекательные мероприятия, рассылаемые не конкретному получателю, а на адрес отеля. Тройка конвертов с уведомлениями о штрафах. За пьяный дебош в баре, оскорбление городской стражи и разжигание национальной розни. Парень долго чесал затылок, пытаясь сообразить, где и когда он эту самую рознь разжигал, потом заржал в голос, вспомнив, как заявил одной наглой компании, что войну трех рас стоит повторять в миниатюре каждую осень, дабы люди могли запастись к зиме шубами и перинами, взамен изношенных. Собственно, дебош с этой фразы и начался, а подтянувшихся стражников оскорбили действием, двинув без изысков кулаком по мордасям.

Продолжая хихикать, Занг достал из кучи большой плотный пакет, украшенный затейливой сургучной печатью и фирменной надписью «Служба телепортации. Внутренняя рассылка».

- Интересненько, - пробормотал маг, разрезая жесткую коричневую упаковку, - я к ним на работу пытался по пьяни устроиться или как-то умудрился путешествовать, не заплатив?

Из пакета выпал еще один конверт и густо исписанный листок бумаги.

Выспаться в тот раз Тарлису так и не удалось. Едва парень ****емал, как был тут же разбужен встревоженным магом.

- Ты должен это прочесть! – друг сунул в руки едва разлепившему глаза ассасину какие-то бумаги.
- Пару часов не подождет? – амфибия сделал отчаянную попытку вернуться в объятия сна.
- Боюсь, что нет. Слишком уж всё странно и непонятно. Мне кажется, Дарелл в опасности.

Убийца сел на диване и внимательно ознакомился с письмом юного сида, а затем с сопроводительной запиской, присланной вместе с подкинутым ей конвертом мастером Армандой. Женщина подробно рассказала про инцидент у телепорта в городе Перьев, в конце посоветовав обязательно разузнать о судьбе амфибии, попавшего в жернова правосудия.

- Что скажешь? Стоит наведаться к Тибальду? - Занг нервно ходил по кабинету, ожидая, когда друг выскажет свое мнение.
- Нет, - глухо ответил тот, пряча глаза. – Дарелла уже не спасти. Вот и услуга, за которую с Ардоком расплатились ядом. Мой крестник должен воспитываться в клане, так велит обычай. Но он жрец!
- Объяснись! – потребовал ничего не понимающий маг.

Кратко рассказав о глупой выходке, устроенной им на церемонии выбора маленьким сидом оружия, Тарлис схватился за голову. Потом, старательно отводя взгляд как-то фальшиво произнес:

- Как ты не поймешь! Его же в лучшем случае сделают калекой! Жрец в кожаных доспехах, где это видано!
- Ой, нашел, чем удивить, - хмыкнул человек. – Во времена моей молодости таких жрецов было не скажу, что много, но уж достаточно, чтобы не считать их экзотикой. Более того, даже маги выбирали этот путь. Мода, как ни крути. Сам грешен. Потом, правда, одумался. Дотянет у твоих соотечественников до совершеннолетия, приедет в столицу, мы ему оплатим коррекцию и никаких проблем. Но ведь ты подумал о другом?
- Боюсь, никуда он не приедет, - помертвевшим голосом признался убийца. – У парня недюжинный талант к составлению ядов. Такими специалистами клан не разбрасывается. А методы убеждения самые радикальные. Время упущено, Дарелл почти месяц там. Личность уже разрушена или полностью сломлена.
- А вот с этого момента поподробнее, - Занг уселся рядом и сильно тряхнул друга за плечи. – Я должен знать!

- Он чужак, - правда срывалась с губ тяжело, словно приходилось ворочать неподъемные камни. Ассасин давно уже не воспринимал себя членом той, потерянной навсегда семьи, но раскрытию ее тайн, казалось, противилась сама его сущность. – Крестник, родственник… Ерунда это. Пыль мертвых слов, не отражающих истинного положения взятого на воспитание. Ценный приз любой ценой должен быть не просто привязан к клану, а приведен к абсолютной покорности. Если мы, кровные родственники, рабы системы, то чужаки могут стать только вещью, полезной семье. У раба нет своей воли, а у вещи – личности. Раб принадлежит хозяину – Главе. Вещью может пользоваться любой, получивший к ней допуск.

Тарлис поднял на собеседника совершенно безумный взгляд.

- Знаешь, что значит быть вещью? Кто уважает свой стол? Сапоги? Халат?

Пальца убийцы вцепились в руку друга, то ласково поглаживая, то грубо сминая шелк одежды.

- Сегодня ты бережно складываешь его, скинув со своих плеч, а завтра, увлекшись опытами, не замечаешь, как заливаешь кислотой или суешь в огонь. Вернувшись с вечеринки, где сильно перебрал, блюешь прямо на драгоценную вышивку. Занимаешься прямо на нем совокуплением с непотребной девкой. А он должен молчать и терпеть. Прикрывать срам, если кто-то позабыл надеть исподнее и стелиться под ноги, раз уж бросили на пол. И так не только с тобой - с любым, кому взбредет в голову им воспользоваться. Покорно, без единого звука, понимаешь? Забыть, что когда-то вообще был личностью. Ты все еще хочешь узнать, как из веселого сильного самодостаточного разумного сделать вещь?

Занг в ужасе отшатнулся.

[tsuuts]

[QUOTE=DancerElf;11577561]Так уж получилось, что я не просто ушла из пв, а ушла в другой проект. Там новая Муза, новые погремушки, но вот решила сначала закончить с этим рассказом и только потом приниматься за другие.

*********
Пока шел, быстренько просчитал варианты, вспоминая всё, что когда-либо довелось слышать про порядки у рыбомордых. Нет, сейчас покорно дать увести себя на условиях этого Векса ни в коем случае нельзя. Меня же реально, как раба забирают. Однако злить нашего Главу тоже не стоит. Поэтому в резиденции я был настоящим паинькой, но стоило оказаться на улице, устроил форменную истерику. Вцепился в ближайшее дерево и заорал во всю глотку, что если мне не предоставят время собрать хотя бы самое необходимое и написать пару писем друзьям, то пусть сразу затыкают рот и несут на руках к телепорту.


- Я что, должен буду там у вас в грязном исподнем бегать или ждать пока мне выдадут пользованное, после чьих-то задниц? Без своего белья и одежды никуда не поеду! Тащите силой – пусть каждый сид видит, как соотечественника продают в рабы! давай лучше добровольно вернись или хоть продолжай писать или ждет и тебя ето)

[DancerElf]

Дарелл

День, ночь, день, ночь… Где-то там, высоко-высоко в лазурном небе встает солнце, радуя разумных своим светом, даря всем ласковое тепло. Легкий бриз треплет волосы прохожим и играет с яркими тканями их одежд. Здесь же, в подводной тюрьме клана всегда темно, сыро и ужасно холодно. А отсчет времени идет не по вращению дневного светила. Прилив, отлив, прилив, отлив… Крошечная камера с осклизкими стенами то заливается водой так, что та почти полностью захлестывает мое распростертое на полу тело, то вновь становится просто каменной клеткой, изрезанной узкими – руку не просунуть, глубокими расщелинами. Влажный спертый воздух, провоцирующий приступы удушья, еще один немаловажный фактор психологического давления на местных узников. И, конечно же, привязанная точка воскрешения. Когда ждешь смерти, как избавления, а оказываешься вместо городского Храма, снова в той же камере это сильно бьет по нервам. Первый раз. Потом привыкаешь.

Прилив, отлив, прилив, отлив… Сознание плывет, балансируя на грани безумия. Перед глазами мелькают странные образы, порожденные агонизирующим рассудком. Мне нельзя сходить с ума, я же перестану контролировать собственную магию. Не местную, жреческую, а ту, которой здесь никто не владеет. Будут горы трупов и реки крови. Городу очень повезет, если мне не удастся покинуть камеру – тогда всего лишь один из кланов убийц перестанет существовать. Дальше просто не дотянусь. А вот если найду выход… Брррр, даже думать не хочется о последствиях. Один плюс – светлого фанатика искать не придется. Сам явится, да что там, прибежит, теряя тапочки. Всем прочим останется только молиться, чтобы тот оказался сильнее. «Пес богини», получившийся из жреца моего уровня, и в родном мире страшное оружие, а тут вообще практически неуязвим.

Прилив, отлив, прилив, отлив… Идиоты! Это я про рыбомордых, если кто не понял. Вот зачем им понадобилось превращать перспективного специалиста по ядам в «абсолютного раба»? Было такое понятие в моем мире. Путем несложных манипуляций из среднего обывателя получается забитое, с полностью распавшейся личностью существо, дрожащее от каждого шороха и готовое на всё, лишь бы избежать наказания. Один нюанс – сильные личности в процессе погибают, а маги становятся «псами темной богини» вне зависимости от стороны, которой изначально поклонялись. Я представил вдруг на своем месте светлого храмовника и не удержался от хохота.

Безумный хриплый смех отразился от стен камеры и заметался по крохотному пространству, искажаясь эхом в совершенно дикие звуки. Так, стоп! Нельзя сходить с ума, нельзя! И не умереть, вот же досада! Надо отвлечься. Ха-ха-ха… Идиоты! Ха-ха! Было бы в этом теле и правда сознание сидовского подростка… А как хорошо начиналось. Я-то думал, хорошо пристроился. Наивный дурачок! Ха-ха-ха, будут учить, даааа! Наставник будто клещ вцепился в надежде, что Тарлис крестнику прямо все секретные рецепты выболтал, а глупый ребенок начнет бахвалиться ими. Нет, одну пропись я ему с важным видом продиктовал, ха-ха! Из тех, которые он сам нашему убийце дал. Нет, ну на возраст скидки должны же быть? Кто бы мелкому что-то серьезное поручал? Да-да, я ингредиенты в ступке толок. Травки сушеные. Редкие? Конечно! Эмменагога! Слышали про такую? Ха-ха-ха, какой шалфей? За шалфей с заезжих любителей дурмана по золотому за маленький пакетик не сдерешь!

Я даже не смеялся, а безудержно ржал, вспоминая вытянувшееся лицо наставника, когда до него дошло, что Тарлис к своему крестничанью относился спустя рукава. Всхлипывая, колотя руками по каменному полу, не замечая содранной кожи и разлетающихся брызг крови; давясь и подвывая. Кстати, а почему никто не учил меня целительству? Жрецы в клане были. Работали по контракту. Видел одного мельком. Тот скривился, словно ему тухлятину под нос подсунули, даже на приветствие не ответил. Напыщенный ублюдок! Вот сойду с ума, соотечественников первыми убью! Ха-ха… Тьма клубилась вокруг, как живая. Люблю ее. Никогда не понимал тех, кто служил свету. Фанатики! Хотя, а чем мы лучше? Вот меня на костер дома отправили. И не Охотники, свои из Ордена. Прислали курьера, который объявил волю Капитула – попасть в дурацкую ловушку и на казне завершить ритуал. А богиня так вообще на гладиаторский бой вместо достойного посмертия определила, с.у.к.а!

Прилив, отлив, прилив, отлив… Я еще жив и даже не слетел с катушек, что весьма странно. Болят разбитые руки, а исцеляющие молитвы почему-то забылись. Странно. Их же в нас, учеников жреческой школы, чуть не розгами вбивали. Видать, били плохо. Рыбомордые им в этом сто очков форы могут дать. Память услужливо подсунула картинки той ночи. Вынесенная мощным ударом дверь в спальню, настолько маленькую, что я ее ни с кем не делил. Клановые моего возраста обитают в мини-казармах на шесть-восемь мест, а мне предоставили личные апартаменты. Наверное, сразу планировали превратить в абсолютного раба.

Когда просыпаешься от грохота сорванной с петель двери, а потом тебя вытаскивают из теплой постели и кидают в холодную сырую темницу, попутно избив до полусмерти это неприятно. Ха-ха-ха, мягко говоря. В тот момент я был в шоке. И проглотил то, что вливали в горло, не сопротивляясь. Хорошая смесь, действенная. Вот сколько времени прошло, а до сих пор балансирую на гране безумия. Хотя для темного жреца и эта камера, и пара тумаков – детские шалости. Не такое приходилось на испытаниях посвящения проходить. Подавитель личности страшная штука. Нельзя мне становится «псом богини», а сил сопротивляться почти не осталось. Интересно, мои письма дошли до адресатов? Как там Тарлис, Занг и, как ни странно, Тибальд? Воспитанник Ардока тогда держался великолепно. Дядя им пожертвовал, но парень не сломался, в истерику не впал. Уважаю. Пожалуй, единственный ровесник, с которым я бы общался не по необходимости, а с удовольствием. Не судьба.

По моим расчетам, скоро за мной придут. Методика у рыбомордых сразу видно, обкатана, и от известной в моем мире мало отличается. Работа на контрастах. Сейчас впавшего в отчаянье клиента вытащат, отмоют, окружат максимальным комфортом, чтобы через пару дней повторить ночной визит и тюрьму. И так несколько раз, пока одно упоминание о наказании будет страшнее самого наказания. Просто, дешево, надежно. И, конечно же, микстурки для коррекции и закрепления эффекта. Второй дозы которых я вряд ли выдержу. Получат идиоты не абсолютного раба, а абсолютного убийцу. Безумного, не различающего своих и чужих. Дай боги, чтобы к тому времени я снова оказался в камере, и ни одна зараза ее потом открыть не додумалась. Что может устроить «пес богини», изливающий энергию некроса я прекрасно представлял. Перед глазами встало лицо друга и наставника, которому я обязан почти всем, что знал и умел. Злые языки поговоривали, что тот граф, на которого повесили вину за это превращение, был совсем не при чем. А трансформация проходила в подземельях Капитула. Никогда мне теперь уже не узнать правды. Душевная боль привычно прочистила мозги. Не хочу! А ведь есть способ избежать подобной участи! Опасный и возможный только здесь, в лапах рыбомордых дилетантов, не умеющих шикарную химию поддержать достойным физическим прессингом.

Сколько там прошло приливов и отливов, пока я пребывал в беспамятстве? Здесь нельзя умереть окончательно, но можно растянуть процесс смерть-возрождение до бесконечности. Сознание затуманено, однако, это всего лишь последствие моего состояния, а не накатывающего безумия. Похоже, у меня получилось! Теперь пусть несут свою отраву, выдержу.

- Кретин! Тварь! Столько усилий насмарку!

Кто тут истерит? Голос странно знакомый. Визгу много – толку мало, а почему не бьют? О, да это же моя богиня! Тогда понятно – физически проявиться здесь она по условиям дуэли не может. И незачем так орать. Не повезло моему миру – единственная темная богиня, Покровительница, ха! Тупая с.у.к.а. Что?

- Я столько энергии потратила, выстраивая благоприятные обстоятельства, а ты? Мразь! Прервать так хорошо начавшуюся трансформацию! И сколько мне еще сидеть в этом захолустье, ожидая пока ты сам найдешь светлого?

Ого, оказывается, это был ее план превратить меня в безумного пса. Если смотреть без эмоций, беспроигрышный вариант. Храмовник прибежал бы с другого конца мира, но силы явно не равные. Не знаю, сколько ему сейчас лет и насколько он подготовлен, только для убийства «песика богини» нужна минимум сработанная пятерка светлых, причем магов и воинов. Естественно, при поддержке трех Охотников довольно высокого ранга. На крайний случай Магистр со свитой, как на моей казни на родине.

Полная победа «наших», хе-хе. Но моя душа пошла бы на поддержку магической составляющей пса. Никакого перерождения, да и вообще любого посмертия. Раствориться в монстре ради триумфа предавшей меня богини? Спасибо, не желаю. Губы сами прошептали стандартную формулу отречения. Вот и всё, она сама дала мне шанс сбросить ярмо.

Визг, казалось, перешел в ультразвук. Меня здесь и бросят? Да любой каприз, личность я сохранил, остальное не важно – выберусь как-нибудь. Прощальное проклятье? Ну-ка, ну-ка… А, мелочь, не смогу сказать Храмовнику, когда его встречу, о своем отречении. Даже не собирался, смысл? Ах вот оно что. Он меня все равно убьет окончательно. Результат не засчитается и следующий адепт, сменивший меня «на арене» получит право первого удара. Удачи бедолаге! Душа не останется в этом мире? Пффф, напугала! Любое посмертие лучше, чем пойти на составляющую твоему песику. Что там еще? Тьма вдруг сгустилась и погасила сознание.

Я бесцельно блуждал в черном тумане. Время перестало существовать. Память сохранила только имя. Кем я был? Не знаю. Полное ледяное спокойствие не могли всколыхнуть утраченные мечты и стремления. Какие-то мимолетные образы проносились слишком быстро, чтобы успеть их рассмотреть. Зачем я здесь?

- Может, для того, чтобы стать моим жрецом?

Ослепительно красивая девушка, кутающаяся во тьму, словно в дорогие меха, призывно улыбнулась.

- Жрец – это кто? Не помню…

Она нахмурилась, подошла вплотную и едва коснулась пальцами висков. Резкая боль швырнула меня на колени. Я обхватил руками голову и закричал.

- Терпи, если хочешь вернуть свое наследие! Клянешься служить мне? Тогда помогу.

Сознание плыло, я мечтал провалиться в беспамятство, только бы избавиться от невыносимой боли, но с губ слетали только стоны, а не клятвы. Похоже, красотка ждала иного.

- Подумай над моим предложением! Если сможешь, хи-хи. Станет совсем туго – зови.

И она исчезла, оставив меня валяться в бреду. А как еще назвать возникающие перед глазами странные картинки?


***



Уютная комната, пожилой сид отрицательно качает головой и разводит руками.

- К сожалению, такое бывает. Программа подготовки в нашем клане довольно насыщенная, а парень привык лениться. Вот легкая травма и спровоцировала…

Из тумана появляется важный ассасин, разодетый в шелка и парчу. Ему внимают стоящие рядом женщина с мужчиной расы крылатых.

- Мы отказываемся от родственного права и аннулируем обряд крестин.

О чем это он?

Женщина поджимает губы. Мужчина хмурится и кивает пожилому соотечественнику. Тот передает рыбомордому пергамент, с которого свисает на витом шнуре золотистая печать.

- Родители и Глава не в претензии, но обратно принимать отказываются.

Прежде чем картинка окончательно исчезла, успеваю заметить на заднем плане, почти не в фокусе, лежащего в кровати болезненно худого мертвенно-бледного пернатого подростка с закрытыми глазами. А лицо у парня странно знакомое.

Туман, снова туман. И боль, сводящая с ума. Никогда не шел на поводу обстоятельств, а сейчас меня, как хлыстом, буквально загоняют в клетку служения. Нет! Буду терпеть. Плевать, бывало и хуже. Снова видение… Чем же меня накачали на этот раз?

Огромный город, украшенный гигантскими аквариумами, установленными прямо на улицах. Седобородый дед, не иначе, старейшина, что-то проникновенно говорит нарядно одетой толпе. Народ встречает его речь радостным ревом. Вот служки сдергивают ткань с завешанного зеркала, а маги открывают небольшой портал. Откуда-то сбоку появляется молодой ассасин и не спеша шагает в переливающуюся всеми цветами радуги поверхность. Ага, перекинули на испытание совершеннолетия, пришло понимание происходящего. Зеркало отобразило чудовищного спрута, с которым парнишка едва справился. Вывалился из того же портала рыбомордый изрядно потрепанный, мокрый, но довольный. Его чем-то наградили, и вот уже новый кандидат отправляется на традиционную битву. Этому не повезло. Под улюлюканье толпы он исчез, чтобы возродиться в местном Храме. Бывает.

Один за другим молодые амфибии пробовали свои силы. Кто-то проходил испытание, кто-то нет. Многочисленные зрители начали расходиться по своим делам. Под конец остались всего несколько особо любопытных, среди которых мелькнул давешний пожилой сид. А он-то здесь чего забыл? У крылатых свой собственный полигон.

Наконец, желающие получить сертификат совершеннолетнего и направление в столицу закончились. Служки, помрачнев, подвели к порталу хихикающую девицу с дебильноватым выражением лица.

- Право последнего шанса, - донесся до меня голос Старейшины. – Амалия, клан Рассветных духов.

Девушке сунули в руки магическую сферу и втолкнули в портал. Она покорно позволила себя убить и исчезла из зеркала.

- На корм спруту до полного развоплощения, - вынес вердикт дед и поставил печать на заранее приготовленный пергамент. – Есть еще кто?

Тем временем служки подтащили к порталу давешнего паренька-сида. Он едва стоял на ногах, практически повиснув на сопровождающих.

- Куда? Утилизацией других рас мы не занимаемся! – Заорал Старейшина. – Вообще обнаглели!

Один служка что-то быстро начал ему объяснять, старик морщился, ругался, но вынужден был соблюсти формальности.

- Право последнего шанса, - сказал, как сплюнул. – Дарелл, бывший воспитанник клана Теневых Убийц. По свидетельству Главы, имеет собственное оружие, полученное от крестного.


Почему-то мне стало очень жаль парня. Гады, даже завалящего клинка не дали. Откуда у него кинжалы? Искалечили, а теперь с голыми руками на опасную тварь бросят, чтобы побыстрее на корм этому же монстру определить. Душу заполнила злая ярость.

- Живи! – упрямо шептали губы, вроде собирался докричаться до сида. Обращаться с видением из бреда. Смешно. – Ты же жрец, долбани молнией! Каскадом! Эх, будь я на твоем месте, еще бы и некроса добавил, никто бы не заметил под тем фейерверком!

Спрут метнулся к жертве, оплел щупальцами и начал не спеша душить. Развлекается, тварь!

- Ну, не сдавайся, как там тебя? Дарелл! Молнии!

Я совершенно забыл про боль, представляя, как расправляюсь с противником, даже успел почти почувствовать себя в подводной пещере, сжимаемым забавляющимся бездушным. Тьму разорвали яркие бело-сиреневые сполохи молний с легкими, незаметными нетренированному взгляду вкраплениями некротической энергии. Спрут забился в агонии и бесформенной грудой опустился на дно. Полная победа!

Отступившая ненадолго боль вернулась гораздо сильнее, чем была. Уже теряя сознание, я улыбался, глядя на ошарашенные лица рыбомордых. Живи, Дарелл, пусть ты всего лишь плод моего воспаленного воображения. Живи, парень, за себя и за меня! Живи…

Город Цунами, примерно то же время

Старейшина едва успел придать лицу степенное выражение, как гарантированный кандидат на корм спруту появился из портала. Мокрый, не реагирующий ни на что, овощ овощем. На ногах не держится, но формально, совершеннолетний и полностью свободный, ни от кого не зависящий, раз уж оба клана от него отказались. Но достойный представитель клана Вечернего прилива не занимал бы столько лет почетную должность, если бы не мог найти выход из практически любой ситуации. Не моргнув глазом, он быстро подписал сертификат и направление к генералу Ся Фэну.

Право последнего шанса придумали, чтобы официально снабжать монстра едой. Не хватать же загулявших на улицах, а для бездушного важно иметь в рационе плоть разумных. Ничего, ему и той девчонки хватит. А сид даже хорошо, что прошел испытание. Пусть на одних рефлексах, все же убийцы всегда славились воспитанием отличных боевиков, но кого это волнует. Зато отдали бы парня на корм, потом при случае дипломаты могли и припомнить, вой поднять, начать оспаривать решение. Нет, нет, всё к лучшему. Получит бумаги, в качестве приза личный портал в Драконий град и скатертью дорожка. Куда такого «героя» девать теперь уже не у властей Цунами голова болеть будет.

Пернатому наскоро просушили одежду, сунули в карман документы и отправили в столицу.

Город Цунами, кабинет Главы клана Теневых Убийц

- Говоришь, победа была чисто на рефлексах? Молнией ши.ба.нул? А кинжалы достать даже не попытался?
- Совершенно верно, господин. Случайность. – Пожилой сид, работающий на клан по контракту, склонился в положенном поклоне. – У парня полностью разум выжжен. А спрут устал, да и девчонку успел сожрать перед этим. Полного сил или голодного он бы не одолел.
- Хорошо, ступай.

Большой Босс некоторое время размышлял, сидя за абсолютно пустым столом, потом приказал позвать адьютанта.

- Хотя все в один голос и утверждают про стечение обстоятельств и полную потерю нашим недавним воспитанником рассудка, перестраховаться не помешает. Проследи за ним в столице некоторое время. С кем войдет в контакт, кто будет им интересоваться, в общем, ты сам в курсе. Через неделю жду отчет.

Ассасин молча поклонился и вышел, оставив шефа в дурном расположении духа.

- Чертов Старейшина! Заявил бы, что портует в город Драконов, а сам бы на корм пустил, кто проверит?

Глава раздраженно стукнул кулаком по столешнице, прекрасно понимая. Что хитрый дедок даже за взятку на такое бы не пошел. Мало ли чего. Дипломатам только дай повод, визг поднимут. Ладно, за парнем присмотрят, а там видно будет.

Запад города Драконов, площадка перед телепортом

- Посторонись!

Здоровенный воин оттолкнул мешающего ему пройти юного сида и возмущенно пыхтя, потащил тяжелый ящик в сторону нескольких зооморфов, отирающихся поблизости. Тигры предлагали услуги такси, но исключительно молодым и симпатичным девушкам. Человек наивно надеялся, что те не устоят перед звоном монет и согласятся поработать грузчиками. Морфы только посмеялись над его предложением, снова вернувшись к увлекательному занятию знакомства с хорошенькими провинциалками, появляющимися из городского портала.
А худенький пернатый так и остался сидеть на земле, где очутился после мощного тычка, равнодушно уставившись в одну точку.

- Бедненький, - заохала проходящая мимо матрона, - небось, только из Храма воскрешения. Вот, держи, купи себе вкусненького.

Мелкая монетка выскользнула из безвольных пальцев сида в придорожную пыль.

- Не швыряйся деньгами, примета плохая, - хохотнул мордастый попрошайка, поднимая денежку. – Тебя как зовут? Я Райдон.

Не услышав ответа, тот внимательней взглянул на молчаливого собеседника, заметил торчащие из кармана у паренька бумаги и потянул их, с привычной наглой развязностью.

- Ого, да ты совершеннолетний. Ну, добро пожаловать во взрослую жизнь. Эгей, есть кто дома?

Помахал лопатообразной лапищей перед глазами сида и, не дождавшись реакции, вернул документы. Затем обхватил парнишку за плечи, легко поднял на ноги и увел в сторону, туда, где сидели несколько его «коллег» с унылыми лицами протягивающие прохожим руки за подаянием. Усадил между ними, поставил перед пернатым пустой коробок и тут же криво нацарапанную табличку «Подайте немому на телепорт. Меньше трехсот тысяч не предлагать». Под смешки остальных попрошаек, весело подмигнул.

- Что документы у тебя в порядке – это хорошо. А что не в себе… Пожалуй, тоже хорошо. Мы тебя в обиду не дадим. За толику малую.

Хохот побирушек показал, что остальные полностью согласны со своим вожаком. А вскоре на дне коробки заблестели первые монетки.

[DancerElf]

Тибальд

Никогда не любил запад Драконьего града. Толпы праздношатающихся, гигантский блошиный рынок, вопли зазывал, алчные пальцы торгашей, хватающих нагло за рукав и тянущих к своему лотку. Мерзость! И как изюминка на торте, практически рядом городские конюшни с соответствующим амбрэ. Грязь, вонь, дешевые забегаловки.

Но сегодня избежать посещения столь злачного места никак не удалось. Человек, который не раз оказывал мне услуги, попросил помочь ему выбрать ездового ящера. Тому по секрету сообщили, что именно сейчас поступили в продажу какие-то особо ценные редкие экземпляры.

Чтобы не тащиться по загаженным улицам, я решил воспользоваться телепортом, благо, его площадка совсем рядом с нужным местом. Там и встретиться договорились. Приятель, как назло, запаздывал. В самом дурном расположении духа, отошел чуть в сторону, чтобы не мешать потоку прибывающих провинциалов, почему-то предпочитающих именно эту точку. Тут же отирающиеся попрошайки, заметив никуда не спешащего прохожего, ринулись ко мне, словно чайки.

- Подайте на дорогу домооооой, - гнусаво завыл здоровенный мужик, протягивая помятую оловянную плошку.

Тут же его коллеги окружили нас плотной толпой, клянча и суя вперед стаканчики, коробочки, а то и вовсе сложенные лодочкой грязные ладони.
Это стало последней каплей в моей чаше терпения.

- Пошел прочь! – прошипел я, отталкивая очередного хама, наряженного в смердящие лохмотья.

Оружием в городе пользоваться запрещено, но отколотить при случае ножнами меча никто не помешает. Нищие порскнули прочь, будто крысы с тонущего корабля и тогда я вдруг увидел его.


Равнодушный к суете вокруг, он сидел в пыли, тяжело привалившись спиной к стене, разделяющей кварталы. Остановившийся взгляд в никуда, осунувшееся лицо, спутанные волосы… Парень был сам на себя не похож, но я сразу узнал его.

- Дарелл!

Подскочить, упасть рядом на колени, не обращая внимания на безнадежно загубленные брюки, тряхнуть друга за плечи оказалось делом нескольких мгновений. Никакой реакции. Безвольно мотнувшаяся голова и такой же пустой взгляд без единого проблеска мысли.

- Дарелл, очнись! Чем они тебя накачали?

Я принюхался, с затаенным ужасом ожидая почувствовать сквозь пропитавшее всё здесь зловоние, характерный тяжелый сладковато-приторный запах «Травы грёз». Слава богам, ни намека на наркотик. Да что с ним?

- Дарелл!
- Не ответит. Его тут давно немым считают.

Вернувшийся попрошайка с габаритами портового грузчика присел рядом на корточки.

- Ты знаешь, откуда он? Отправить бы к родне, а то не дело ему среди наших, ничего хорошего не выйдет.

Безумным взглядом я окинул сердобольного побирушку.

- Как это случилось?

Тот пожал плечами.

- Понятия не имею. Появился на телепортационной площадке пару недель назад уже такой. Мастер сказала, из Цунами, но не стандартным переносом. Затем приходили рыбомордые, всё выспрашивали, кто парнем интересовался. Повертелись дней десять и убрались. Держи, это было у него.

Мужчина протянул мне слегка затертые по краям бумаги. Ого, свидетельство о прохождении испытания и направление к генералу Ся Фэну. Значит, официально совершеннолетний. Ну и отлично. Я забрал бумаги, спрятал их в карман, а потом решительно встал и, обращаясь к снова подтянувшимся сюда нищим, предложил помочь доставить парня ко мне домой. Не за спасибо, разумеется.

Занг

Срочный вызов. Коммуникатор довольно чувствительно ударил по запястью небольшим разрядом молнии. Больно, зато точно отреагируешь. Тарлис, когда заметил мои настройки, долго смеялся и шутил про мазохистов. Вот и сейчас, заметив непроизвольную гримасу, оторвался от шахматной доски и ехидно ухмыльнулся.

Я глянул на сообщение и молча протянул руку амфибии. Тот грубовато развернул моё запястье, чтобы удобней было читать с экрана, потом грязно выругался и ломанулся к выходу. Еле догнал. Несколько кварталов до дома Тибальда мы пролетели на крыльях, воспарив над крышами столицы.

Дарелл сидел в кресле, одетый в халат воина. С влажных волос время от времени скатывались крошечные капельки воды.

- Не могу понять, как его растормошить, - пожаловался Тибальд после того, как рассказал нам, где нашел сида. – Не ест, ни пьет, даже мыть пришлось, словно куклу – сам ничего не делает.

- Как вещь, - помертвевшим голосом едва слышно произнес Тарлис и вдруг отвесил жрецу звонкую оплеуху, заорав, - встать! В подводную тюрьму захотел? Какое было последнее задание? Кто хозяин? Отвечай, а то прикажу на недельку запереть в подземелье!

Тибальд охнул и зажал себе рот рукой. Похоже, про статус вещи в кланах у убийц лишь один я раньше не знал. А Дарелл даже не моргнул, так и продолжая смотреть в никуда. И до щеки, на которой горел алый отпечаток пальцев амфибии, не дотронулся. Рыбомордый достал кинжалы и потряс ими перед глазами парня. Ноль эмоций. Тарлис грубо ухватил парня за подбородок, ****ал тому голову, всматриваясь в глаза, потом отпустил и отвернулся.

- Они выжгли ему разум. Это просто оболочка без души. В вещь тоже не каждого получается превратить. Соотечественника определили бы на корм спруту, а тут, видать, побоялись дипломатического скандала.
- Ты меня что, совсем не слушал, - воин цапнул амфибию за плечо, развернул к себе лицом и ткнул тому в грудь два пергамента с печатями, до этого спокойно лежащие на изящном столике. – Как Дарелл с выжженным разумом мог справиться с вашими испытаниями?

Тибальд взял бумаги, мельком просмотрел и небрежно бросил обратно на столик.

- Понятно. На остаточных рефлексах прибил зверушку, скорее всего уже к тому времени хорошо нажравшуюся. Не питай пустых надежд, наш друг умер. Ты правильно сказал – это кукла. Убийца сгорбился и, едва переставляя ноги, поплелся к выходу.
- Куда ты? Пойдемте, угощу вас обедом. Но я не мог поступить иначе. Вы бы сами оставили его с побирушками?
- Не оставили, всё правильно, - кивнул Тарлис. – Выпить есть? Покрепче чего. За помин.
- Рано поминать! А выпить найду. – Тибальд вздохнул. – Через сколько воскрешений тело развоплотиться? Нищие сказали, он у них две недели обретался. Считай, три-четыре смерти точно было. Кто бы его там кормил-поил?

Рыбомордый присел на подлокотник кресла и снова внимательно всмотрелся в изможденное лицо крестника. Потом распахнул на нем халат и указал на многочисленные тонкие полоски шрамов, покрывающие кожу юноши.

- Регенерация отказала еще в тюрьме, - убийца скрипнул зубами. – Эти от плетей, эти от присосок спрута, эти… да не важно! Думаю, следующего воскрешения уже не будет. Ночью, возможно, ранним утром, он уйдет.

Теперь уже я выругался, не зная, благодарить или проклинать судьбу за то, что та подкинула нам последнюю встречу с другом.

- Остаемся! Пусть личность рассыпалась, но мы хоть проводим его…
Остальные кивнули и мы ушли на кухню напиваться, чтобы не рвать душу видом несчастного.

Дарелл

Боль, наконец, отступила, оставив после себя дикую слабость. Кажется, я вспомнил, что значит быть жрецом. Нет, ну все хотят обмануть! Рыбы, местная темная богиня… Хотя нет, сначала та дрянь, которой я поклонялся раньше. А что было делать? Не в Орден Света же идти темному магу. Это не вина, а беда нашего мира, что с пантеоном такая вот напряженка. Ха-ха, ладно я, а вот что ждет храмовника, когда он увидит суть своей богини. На мгновение даже стало жаль бедолагу. Алчные твари у нас в богах, а не высшие сущности. Даже местная темная куда честнее. Ей действительно жизненно необходим тот, кто сможет толково проводить жертвоприношения. И она помогла мне сейчас выжить. Пусть через жуткие страдания, так ведь сам отказался от покровительства, у нее руки связаны.

- А где благодарность?

Вот, легка на помине.

- Клянусь, - слова шли от самого сердца, - если доживу до нужного возраста, проведу тебе шикарный обряд по полной программе. Нет, я даже из-за грани постараюсь вернуться ради такого!

Она улыбнулась.

- Принимаю! А как насчет одноразовых акций, вроде того, что со звероморфом?
- Ммм… За отдельную плату и исключительно на добровольной основе!
- Принимается! – девушка улыбнулась и исчезла, растаяв легкой дымкой.

А хорошо вышло. Никогда не отличался неблагодарностью. Да как же есть хочется! И пить. Надо открыть глаза и понять, куда меня занесло. Сухо и мягко – явно не подводная тюрьма. Больница? Скорее всего. Ладно, как говорил Лавр, еще потанцуем.

Комната плыла перед глазами, не позволяя рассмотреть обстановку, но это чье-то жилье, а не лазарет. Однозначно. Меня основательно шатало. Надеюсь, хозяин или хозяйка не обидятся, если я возьму немного еды. Хватаясь за мебель и стены, я добрался до кухни. За тонкой дверью звучали голоса. Вот и узнаю сразу, где оказался.

Сюрприз, однако. За столом сидели в хлам пьяные Тарлис, Занг и Тибальд. Зачем они ребенка спаивают? Хотя, помнится, воин еще когда жил с дедом, досрочно прошел испытание совершеннолетия. Но это не повод, чтобы пить до состояния риз. Перед глазами всё опять закружилось, и пришлось, едва удержавшись от падения, рухнуть на ближайший стул. Маг, окинув меня мутным взглядом, подвинул полный стакан, зачем-то накрытый куском черного хлеба. Жажда и голод проснулись с такой силой, что я вцепился в краюху и вино, не раздумывая. Алкоголь сразу ударил в голову. С каким-то жалостливо-умильным выражением лица, сидящий напротив убийца поставил передо мной тарелку, полную вкусняшками. Мясо, салат, еще что-то. Я набросился на еду, плюнув на приличия. Да, и закусывать надо, а то вино на пустой желудок совсем не хорошо.

- Помянем, - всхлипнул Тибальд.

Мы подняли стаканы. Не чокаясь выпили.

- Легкого посмертия, да упокоится его душа в свете, - по щеке воина скатилась одинокая слеза.
- В сиянии эфира, куда попадают немногие, - отозвался Тарлис.
- Боги ушедшие за грань, укажут путь, - Занг снова разлил по стаканам вино. – Чтоб его дорога была легкой и душа не заплутала в небытие!
- Прими в свои объятия Великая Тьма, - заплетающимся языком, я все же смог пробормотать ритуальную фразу.

Снова выпили. И еще раз. Парни произносили красивые тосты, меня пробрало до чертиков. Хочу, чтобы тоже так поминали! А кто тот счастливчик, о котором сегодня столько хорошего сказали? Да с нашими пожеланиями, он должен моментально оказаться в раю или куда там по их верованиям уходят из Последней медитации?

- Кто умер? – наконец догадался поинтересоваться, пока народ не попадал мордами в тарелки.
- Дарелл, - Тибальд украдкой смахнул очередную слезу и затянул абсолютно дикую песню.

В городе мёртвом тлеет пожар
Из лабиринта не убежать
Дым к небу рвётся, в воздухе гарь
Сердце не бьётся, ступаешь за грань...

Всё ясно. Молодому больше не наливать! Я повернулся к амфибии.

- Так кого поминаем?
- Тебя, - убийца закрыл лицо руками. – Это я виноват! Пошутить захотелось, прости, друг! Не подумал, что ты кинжал тогда на церемонии выбора оружия цапнешь!
- Даааа, видел бы ты свою рожу, когда получил посохом по пальцам! А за кинжалы спасибо, они мне сразу приглянулись.

Достал, полюбовался.

- Где ты их оставил? Хочу забрать. Буду мстить. Сварю такой яд, что всех из клана отправлю за тобой следом!
- А я помогу! За мной должок! – поддержал его Занг.
- Руки прочь! Не отдал тогда, не отдам и сейчас, маньяки. И про месть забудьте, было тяжело, зато теперь я полностью свободен!

Тибальд стукнул по столу кулаком.

- Отомстим! И за то, что с тобой сделали, и за то, что хотели спруту скормить!

Не понял, а откуда ему известно про мои видения? Или то происходило на самом деле? Над ухом раздался тихий смех местной темной богини.

- Это было частью проклятья – разделения тела и сознания. Никто не ожидал, что ты сможешь ненадолго восстановить целостность и прикончить монстра. – шепнула она, видимая только мне.

- Значит, я теперь совершеннолетний?
- Да! - Маг кивнул, потом неловко выбрался из-за стола. – Бумаги надо залить вином и сжечь. Раньше мы так всегда делали на тризне с вещами мертвецов.
- Но я-то жив!
- Умершие иногда не сразу осознает зов Вечности, - авторитетно пояснил воин.

Души, как псы, воют, ищут приют
Вся жизнь за мгновенье промчалась в бреду
Луч света так близко - коснись же рукой
Но пьёшь воду Стикса ты в жажде слепой…

Ну нет, ничего жечь я им не позволю! Память подсказала единственное средство – заклинание рассеивания. Протрезвить немедленно, пока глупостей не наделали! Фух, успел, но устал жутко. Покачнулся, едва держась на ногах. Схватился за мага, чтобы сохранить равновесие.

- Живой, - прошептал побледневший Занг. – И полностью в сознании!
- Не может быть! – убийца дотронулся до моей руки, потом завопил. – Кто твой хозяин? В тюрьму отправлю, если не ответишь!
- Да пошел ты, до белой горячки допился? Я тебя самого сейчас в подвале запру, пока мозги на место не встанут!
- Живой! – Тибальд посмотрел мне в глаза. – Не вещь, не выгоревший! Дружище, как же я рад! А они не верили, говорили всё кончено!

**********************

Стихи здесь - слова песни Unreal "Театр Мистерий"

[asmedok]

Спасибо
Появились интересные лица ( арманда, глава клана и главый воришка) , будет ли еще слово о них?

[DancerElf]

Спасибо
Появились интересные лица ( арманда, глава клана и главый воришка) , будет ли еще слово о них?

Нет, всё они лишь в эпизодах - сказали своё "Кушать подано" и ушли со сцены)

[DancerElf]

За всеми этими похождениями я совершенно выпустил из внимания один важный нюанс. Родня от меня отказалась, клан убийц тоже. С одной стороны просто великолепно, а с другой, где теперь брать средства к существованию? Жить на деньги друзей? Можно сходить в канцелярию генерала, предъявить бумаги и получать там задания, за выполнение которых полагается вознаграждение. Вот только целитель из меня никакой. Ну не было ни времени, ни желания постигать лекарскую науку. Что же делать? И к местной темной не сунешься. Не отошло еще тело от недавних потрясений – обряд даже самый простенький не потяну.

От грустных мыслей отвлек стук двери и радостный голос Занга, окликающий меня по имени. Эх, тоска-печаль, но стоит спуститься глянуть, чего это он там так разорался.

- Дарелл, хватит хандрить! – маг придирчиво осмотрел меня, кивнул собственным мыслям и, наконец, сообщил распирающую его новость. – Мы тут подумали и решили, что из нашей компании выйдет очень приличная группа авантюристов. Будем грабить древние храмы, брать заказы на убийства монстров, ну и творить прочие интересные дела. Так что в ближайшее время твоя задача подтянуть мастерство – с наставником уже договорились.

Я хмуро взглянул на веселящегося друга.

- Не люблю морфов после того случая.
- Понимаю и полностью поддерживаю! «Танком» станет Тибальд. Еще одна причина для тебя заниматься усерднее. Все же парень слабее, чем любой меховой перевертыш. Или ты собрался вечность просидеть у окна, вздыхая и капризничая?
- Когда это я капризничал? – моему возмущению не было предела.
- Не далее, как вчера, - вступил в разговор зашедший в комнату Тарлис. – Кто наотрез отказался идти к генералу визировать документы? Не бойся. С заданиями мы поможем, но учиться тебе придется серьезно. Ты же не захочешь постоянно отправлять нас на воскрешение?

Со всех сторон обложили! Ладно, попробую исцелять, хотя мне больше по профилю, наоборот, упокаивать.

А дальше потянулись суровые будни. Я просыпался с рассветом, и едва волоча ноги от усталости, падал на кровать, когда за окном уже давно царила ночь. Бесконечные походы выматывали, но тело окрепло, да и бедолага Тибальд теперь не так часто матюкался, в очередной раз возвращаясь с алтаря ближайшего города. Почему именно с алтаря, хотя в перечень умений любого жреца входит и воскрешение? Так сложно кого-то воскресить, когда сам оказываешься по ту сторону жизни. Вот мы и плелись обратно вдвоем, вяло переругиваясь, и втайне завидуя рыбе с магом, которым злобные монстры, отправляющие нас в черно-серый мир, были на один плевок. Впрочем, из педагогических соображений, спасать парни нас не спешили. Это у них называлось «Почувствуй, где сделал не то и в следующий раз не повтори ошибку». Опять же по тем самым соображениям, Тибальд не валялся дохлой тушкой на месте гибели, ожидая моего возвращения, а всегда составлял компанию.


Дни пролетали за днями, сливаясь в недели и месяцы, словно ручьи в полноводную реку. Мы настолько притерлись друг к другу, что мне уже не составляло труда исцелять нашу четверку в любых подземельях. Особенно близко я сошелся, как ни странно, с воином. Занг и Тарлис отличные ребята, но когда к тебе относятся, словно к младшему, пусть и любимому, братишке это напрягает. Но в самом-то деле, не рассказывать же, что в юношеском теле обитает вполне взрослая и состоявшаяся личность, прошедшая через такое, о чем здесь и понятия не имеют. А Тибальд… Дед в свое время слишком требовательно относился к его воспитанию, и мне оказалось с ним по-настоящему легко общаться, чего не скажу о других ровесниках.

Скажу одно, я был счастлив. Выбросил из мыслей бродящего где-то Храмовника, сволочных богинь, стравивших нас, как псов, ради собственного развлечения, даже про свое обещание провести полный обряд для местной темной и то забыл. Надо будет – напомнит. Я же не отказываюсь, просто наслаждаюсь жизнью. Впервые, как оказался в этом мире. Но тысячу раз был прав Лавр, говоривший: «Ничто так не раздражает высшие сущности, как счастье простых смертных». Ну да, по местным реалиям, «простых бессмертных» - суть дела не меняет. В общем, «недолго музыка играла…»


Началось всё довольно обыденно – Занг заявился домой в разодранной, залитой кровью одежде и с фингалом на пол лица.

- Мы стали слишком известны, - пояснил маг, падая в кресло, и со вздохом облегчения вытягивая ноги. – Сначала многие хотели влиться в нашу группу, а сейчас думают, что ограбить будет проще.

Я кинул в него исцеляющее заклятье и потребовал пояснений.

- Дарелл, не будь таким наивным. В народе легенды ходят про то, какие мы скопили сокровища.
- Идиоты считают, что мы выходим на улицу, непременно набив карманы золотом?

Рыбомордый, по неизменной привычке, усевшись на подоконник, расхохотался.

- Ребенок еще, что с него взять!
- А вы не выделывайтесь, поясните нам, молодым и глупым, - Тибальд оперся плечом о дверной косяк и нахмурился.
- Выкуп, мой юный друг! – маг улыбнулся. – Старо, как мир, но всё еще действенно. Клиента ловят и начинают потихоньку калечить, тщательно следя, чтоб ни в коем случае не умер. В зависимости от мастерства палача, ты будешь готов выложить все сбережения, лишь бы прекратить мучения, уже через несколько часов. Особо стойкие держатся несколько суток. Тогда делается запись «сеанса» и высылается его друзьям. Хоть кто-то, но обязательно заплатит. Обычно промышляющие подобными делами имеют в банде черного стилиста. Получают выкуп, убивают клиента, меняют внешность и покидают «засвеченное» место. Если организовать по уму и не жадничать, поймать практически невозможно.

Воин выругался. Ведь слышал же от деда, а забыл. Почти всю науку тайного стража забыл, позорище! Размяк, расслабился. Хорошо хоть с Зангом ничего страшного не произошло.

- Как отбился?

Маг хмыкнул.

- Сейчас люди стали слабее, изнеженнее. А я воевал. По-настоящему, не надеясь на воскрешение. Пришлось наглецов отправить на алтарь жестко, как в старые времена делалось. Но проблема осталась. И если у нашего чешуйчатого друга есть слабый, но шанс выпутаться и уйти в случае чего, то вы, ребятки, на данный момент мясо.
- Звучит обидно, - Тибальд тяжело вздохнул. – Хотя справедливо. Что предлагаешь?
- Тренироваться в убийстве себе подобных. Не дуэли с непременными ограничениями – нужны настоящие схватки.
- Где? Арены давно закрыты, - амфибия мгновенно выхватил и тут же спрятал кинжалы. – Могу предложить яд, как крайнее средство. Мгновенный, разумеется. Легкий укол спрятанной иглой и труп гарантирован.
- Глупо, - я обвел взглядом притихших друзей. – Вряд ли на захват пойдет кто-то в одиночку, это раз. Могут без изысков подойти и дубиной по темечку, это два.
- В любом случае прямо с утра начинаем новые тренировки. Это три и не обсуждается! – Занг криво усмехнулся. – Нет арен, есть старое горное плато с плоскими вершинами. Довольно пустынное место и деревня с алтарем совсем рядом. Будем до автоматизма натаскивать боевые навыки, чтоб ни одна зараза незамеченной подобраться не смогла. С дубиной или тортом и букетом – без разницы.

Что оставалось делать? Только подчиниться. Я же не мог заявить о своих способностях. Да мне эти горе-бандиты на один всплеск некроса. Но как сказать? Парни, я из другого мира и там темных жрецов пытаться похитить могли только сумасшедшие или самоубийцы. Нас травили ядами, предавали, сжигали на кострах, убивали, неся громадные потери… Но похищать, да еще ради выкупа? Не смешите мои тапочки!

Поэтому, согласно покивав, отправился спать. Завтра ранний подъем на совершенно ненужную мне тренировку. Хотя Занг в чем-то прав. Пусть ненужную мне, но зато жизненно необходимую тому же Тибальду. Да и рыбомордому не помешает растрясти жирок.

[asmedok]

3 день , где продолжение?)

[DancerElf]

Легкая дымка окутывала восходящее солнце. Пустыня, еще не прогретая дневным светилом до состояния раскаленной сковороды, была по-своему удивительно красива. Охристый песок, резкие черные тени, накатанная до каменистой твердости дорога, которая, наверное, помнила древних богов, давно покинувших этот мир. Помнила и ничуть не изменилась с того времени. Века промелькнули, как и не было их, а всё здесь осталось прежним. Тот же песок, те же скалы, та же заунывная песнь ветра. Невольно задумаешься о вечности.

Впрочем, особо предаваться размышлениям, мне не дали. Ровная, будто стол, верхушка одной из многочисленных скал, как нельзя лучше подходила для запланированной тренировки. Вначале маг с рыбой показали нам, юным и необученным, мастер класс. Их бой был агрессивным и порывистым, словно чувственный танец. И таким же бесполезным в практическом смысле. Красивый? Да! Эффектный? Вне всякого сомнения. Но, как и танец, рассчитанный поразить не противника, а воображение зрителей. В реальном столкновении всё происходит куда менее зрелищно, зато более функционально. Однако парни старались, и мы не стали их разочаровывать, дружно выразив восхищение. К слову, абсолютно не покривив душой. Настолько слаженно двигаться – это уже искусство. Да и правду говоря, случись внезапное нападение, Тарлис отобьется или сможет скрыться в тенях. Занг вообще мастер, каких поискать, а вот мы с Тибальдом салаги, которых учить и учить. Чем мэтры и занялись, отдышавшись, и получив заслуженную похвалу.

- Надо сначала глянуть, что вы можете, - маг, серьезный, словно капеллан на похоронах, отошел к краю скалы, и рыбомордого за собой утащил. – Устроим небольшую проверку. Боем, дорогие мои, боем! По сигналу нападайте друг на друга. Никаких правил. Главное – выжить.

Воин кровожадно осклабился. Махнул в воздухе секирой, и сделал шаг вперед.

- Дарелл, ты попал! Как же я ждал этого момента! Каждый раз, улетая на алтарь ближайшего города, давал себе слово поймать однажды пернатую заразу и устроить показательную трепку! Боги услышали мои молитвы. Теперь держись! Отольются кривому целителю слезы загубленных им жертв!
- Но-но, полегче! Не надо быть настолько злопамятным! – я отступил, смещаясь в сторону, чтобы развернуть его против солнца. – Лучше давай поговорим о том, сколько усилий мне стоило спасать ваши никчемные жизни, жалкие бескрылые существа! А ты вместо благодарности поднимаешь свою железку на того, кто постоянно вытаскивал твою задницу из неприятностей. Причем заметь, не всегда случавшихся в подземельях!

Тибальд чуть замешкался, видать, проникнувшись моей патетической отповедью, чем я не преминул воспользоваться, кидая в него обездвиживающее заклинание. Вот теперь и припомним кто, когда кому на хвосте топтался! Снизить и так невысокую защиту от магии, слегка усилить себя, выпустить из сомкнутых ладоней длинную бело-сиреневую молнию, добавить призванным вихрем, теперь призрачную стрелу… Жаль, что она наполовину материальна и бьет не только чарами. Он еще жив? Черт, жив! И кажется, мне сейчас не поздоровится. Надо срочно накинуть защиту из перьев… Поздно, не успел. На мгновение мелькнула золотистая львиная голова, лишая возможности двигаться. Вокруг меня заплясали алые драконы, игриво ловящие друг друга за хвост. Воин усмехнулся, сменив оружие на длинный бритвенно-острый меч.

- От секиры кровищи будет, - пояснил добрым голосом, поднимая его для удара. – Не хочу потом полдня отмываться.

Сверкающая сталь с противным хрустом вошла мне в грудь. Больно-то как! В глазах потемнело, тело охватила противная слабость, ноги подкосились и я рухнул на песок, неудачно подвернув руку. Еще и ее сломал?


Стоп! Какой песок? Где прохлада храма и жесткий алтарь воскрешения? Что происходит? Чей визгливый смех ввинчивается в уши, вызывая чуть ли не рвотные позывы? Кажется, кто-то зовет меня по имени. Ничего не понимаю… Где я? Что со мной? Сознание плывет, не давая ни на чем сконцентрироваться. Такое уже было однажды. Давным-давно, в моем родном мире, когда я по-настоящему умирал на костре. Значит, светлый фанатик всё же добрался до меня. Откуда только взялся? Мы же были на скалах вчетвером. Там незамеченным не подберешься. И тенями если идти, Тарлис бы заметил их кол****ие. Как же болит рана! Меч словно огнем жжет. Меч… Тибальд перед последним ударом отбросил секиру и взял его. Так значит он Храмовник?! Нет, не может быть! Или может? Ааааа, какая, к чертям собачьим разница? Теперь уже это не имеет значения. Сил ни на что не осталось. Боль, холод… Где же ты, смерть?

- Куда-то торопишься? – мурлыкнул над ухом знакомый голос. – Даже не хочешь остаться и досмотреть финал разыгравшейся трагикомедии?

Вообще-то любопытно, только где взять силы?

- Ну, если вопрос лишь в них, то я помогу. Авансом, никакой благотворительности!


Морок, затягивающий меня на ту сторону бытия, развеялся. Глаза заслезились от слишком яркого после тьмы небытия дневного света. И слух вернулся в полном объеме.

- Дарелл! Нет! Нет! Ответь же хоть что-нибудь! Скажи, что это чудовищная ошибка! Ты не похож на темную тварь, желающую гибели всему миру!

Тибальд. Похоже, искренне расстроен, и совершенно не ожидал такого вот конца безобидной тренировки.

- Моя победа! Полная, безоговорочная победа! Да прекрати же выть, не порть триумф своей богини! Судья, объявляйте!


Ага, это наша блистательная светлая. Милосердная и справедливая, как утверждают ее последователи.

Слезы, наконец, высохли, и я смог увидеть не только действующих лиц, но и декорации, на фоне которого шел этот спектакль. Гигантские каменные солнечные часы посреди еще одной пустыни. Знакомое местечко. Морай. Далеко же нас занесло. А вот и Судья Душ Хуан, местный предводитель тех, кто заменил ушедших из мира богов. Заодно и рефери на разворачивающихся тут спорах-поединках. Бесстрастный мужик с лицом, словно высеченным из скалы. Таким же холодным и непроницаемым. Едва заметно усмехнувшись, отрицательно покачал головой на требования светлой.

- Нет? Почему нет? А, падаль еще не сдохла! Так это недоразумение сейчас быстро исправим! Хватит выть, я сказала! Ты должен радоваться, что принес победу своей богине! Добей темную мразь! Бери меч, сруби ему голову, подними повыше за волосы, чтобы все видели, и брось ее к моим ногам!

Я про милосердие уже говорил? Хоть еще раз повторяйся. Прощай, Тибальд. Ты был мне хорошим другом, и в случившемся нет твоей вины. Настоящий воин, достойный уважения. Не злорадствует, не лижет пятки госпоже. Захотелось в последний раз взглянуть на небо, когда еще доведется на него полюбоваться. Увы, в поле зрения попадал лишь маленький кусочек сини, а даже чуть-чуть изменить положение или повернуть голову не получалось. Ну и ладно. Да примет мою душу Тьма!

- Мой удар был смертельным. Если Дарелл еще жив, значит, он не темная тварь!


Перечить богине? Силен! Но зря – такое не прощается. Светлая яростно сверкнула глазами, однако сдержалась. Пристально вгляделась в меня и возмущенно развернулась к Хуану.

- Мертв! Окончательно и бесповоротно. Душу кто-то специально удерживает в теле!
- Мертв и убит твоим воином, так? Подтверждаешь?

О, моя бывшая покровительница объявилась.

- Да! Подтверждаю! Это ты его задержала?

Ответом стал злорадный хохот.

- Слово произнесено! А этот мусор от меня отрекся, представляешь? И я до сих пор ищу ему замену, дорогуша. Следующий удар за моим ставленником!

Тибальд склонился надо мной, стараясь заглянуть в глаза.

- Отрекся… но почему? Вы же фанатики!

Кривая ухмылка тронула мои губы. Это кто фанатики? Получится ли ответить? Получилось!

- Меня собирались превратить в пса богини, - едва смог прошептать, но был-таки услышан. И что самое печальное, не только другом.
- Отличная идея! – голос светлой зазвенел радостью. – Приводи следующего, мой песик его с удовольствием встретит.
- Мир же погибнет, - ошарашенно охнул Тибальд.
- Снова бунтуешь? – светлая зло прищурилась. – Что мне за дело до этого мира, когда на кону победа!

Воин отшатнулся от нее, словно от ядовитой змеи.

- Отрекайся, проклятье снимем, - раздался вдруг тихий мужской голос.
- Отрекайся, - из последних сил прошептал я.

Парень решительно кивнул, поднялся на ноги и громко, четко проговорил стандартную формулировку отречения.

В ответ посыпались проклятья взбешенной богини. Дав ей выговориться, Судья Душ торжественно объявил техническую ничью, тем самым закрыв договор, позволяющий обеим спорщицам находиться тут. Моментально открывшийся портал недвусмысленно показал, что им здесь не рады. Но уйти, не нагадив, оказалось выше их сил.

- Душа, принесенная мной, должна вернуться туда, откуда была призвана. Тело мертво, и я заявляю свои права на определение посмертия этому предателю!

Вот и вспомнила про меня Темная моего мира.

- Руки прочь, он мне должен! – местная Темная торжествующе улыбнулась. – И в соглашении четко прописано, что смерть не является поводом для его расторжения.

Ха, точно! Я же ей обряд обещал и еще упомянул, что даже с той стороны бытия приду исполнить слово.


- Душа, принесенная мной, должна вернуться туда, откуда была призвана. – Эхом повторила светлая. – Первая же смерть станет ля тебя последней, предатель!

- Как же вы меня достали, позёрши! – вмешался Хуан, и обоих пришлых выбросило в моментально закрывшийся за ними портал.

Он подошел, одним слитным движением вытащил легкий меч из раны и бросил к моим ногам.

- Надеюсь, говорить, что делать не нужно?
- Не нужно. – Я поднял меч и шагнул к Тибальду.

В глазах друга плескалась легкая грусть и всепоглощающая усталость.

- Готов?

Воин поднял взгляд к небу.

- Да.

Он это всерьез решил? Что я его убивать иду. Вот дурак! Хотя, что взять со светлого!

- Признаешь ли за собой долг крови?
- Дарелл, тебе оправдание в собственных глазах понадобилось? Не тяни уже! Делай, что собрался.

Нет, ну полный идиот.

- Отвечай!

Судья Душ с улыбкой следил за нами. Тибальд вздохнул.

- Признаю. Моя жизнь принадлежит тебе. Доволен? Руби уже.

Немного не по канону, но нужные слова он произнес, причем добровольно.

- Властью Тьмы, долгом крови, силой, данной мне при рождении и волей богов, - я взглянул на того, кто занял место ушедших. Хуан согласно кивнул. – Отсекаю тебя от всех прошлых обетов!

Замысловатое движение меча завершило ритуал. Эх, а ведь это мой первый ученик.

- Ну, чего уставился, как баран на новые ворота? Теперь ты послушник при темном жреце, радуйся! Пока я выполняю условия своего договора, никто нас отсюда против воли забрать не сможет. А работы у меня валом, вечность провожусь и еще останется. Так что нашим прошлым богиням вот!

Изобразил похабный жест, развернулся и поплелся в сторону ближайшего поселения. Как же я устал! А солнце высоко, Занг с Тарлисом точно тренировку не отменят. Нам еще до них добираться фиг знает сколько. Да и придумать, как оправдываться за долгое отсутствие будем, не помешает.

*********

Вот и всё, рассказ окончен, как окончен мой путь по Идеальному миру. Спасибо всем, кто ждал продолжения, читал и комментировал. Удачи на просторах пв.

[evakraft]

Тема переиграла PW