Таверна феникса

[gordonnnnnnnn]

Не далеко от лагеря послышался хруст веток, это опять шли Инк и Арх, но на этот раз в руках у них было оружие, у Инка автоматический арбалет, а у Арха совьетскьий автомат.
- Ну и что дальше?! - послышался шепот Инка.
- Тсссс - прошипел Арх и дождавшись момента в лагерь старых друзей выбежал крупный кабан... Килограмм на триста. Хлопок. И вот уже эта туша валяется по среди лагеря с пулей в голове - и снова вечер добрый! Сказал Арх заходя в лагерь вместе с Инком.
- Вперед и с песней - без эмоций сказал Инк и вручил Арху нож.
- Ну давай хоть оттащим...
- Эх... - Ребята взяли кабана и перенесли его чуток в сторону. Вскоре Арх вскрыл брюхо борова и начал копаться в кишках. Инк стоял рядом с каменным лицом и теребя арбалет.
- Нашел эту долбаную сферу!?
- Та обожди ты!!!! - Выкрикнул Арх и залез руками поглубже... В кабане что-то засветилось зеленым светом. - Держи, не плачь.
- О, спасибо, вы так добры - сказал Инк протерая сферу - Мис Мирали, как у вас дела? И как вы добыли столь редкий медальон? - Спросил Инк бережно протирая сферу.
- Инк, заканчивай, нам надо идти дальше, да и костру нас не приглашали, собирайся - сказал Арх и направился на выход из лагеря

[TheKingTiger]

Тигр упрямо шёл по следу отряда, несмотря на то, что они уже скрылись из виду. Уже темнело, а зверь начал жалеть о своём решении. Конечно, большая кошка, может быть, и догнала бы лошадь на коротком расстоянии, но гнаться за конным отрядом целый день... Только упрямство гнало его вперёд. Вдруг чуткий нос зверя уловил запах костра... И еды. Собрав последние силы, тигр рванул впрёд, чуть не сбил Инка и Арха, в которых он узнал давнешних пофигистов и замер в тени дерева (надеюсь, там было дерево... Хотя бы одно). Кажется, в лагере его ещё никто не заметил.


Пс. А кто говорил, что я с компа? я с телефон, развалившись на кровати. Но 3.5 часа в театре... и по полтора на дорогу т.т

ПС Ну да... А как в театре по-другому? (а представь, со всем ржуще-орущем классом?))

[Mimoxod]

Ловцу явно наскучила перебранка с певуном, да и вообще, он устал... В первый раз за долгое время он чувствовал, что хочет спать. "А почему бы и нет?" - спросил он сам себя, поднялся с места и пошёл к лошадям.
- Ло, неужели ты покинешь столь знаменитого барда, как я? - картинно расстроился Сайрус.
Ловец не ответил, он просто снял седло с лошади, вынул "подседельник" и пошёл назад к костру.
- Вот, сила искусства способна и зверя вер...
- Сайрус, зат... - Ловец бросил взгляд на Мирали, - Замолчи, пожалуйста.
- Ничто не способно заставить молчать поэта, когда муза посещает его, а сегодня моя муза любезно привезена тобой... Мисс Мирали, вы согласны быть моей музой? - Сайрус схватил руку девушки.
- Я... Я не знаю, право...
- Не отказывайте, умоляю! - Сайрус казался убедительным в этот момент, - Только ваша красота способна заставить меня ваять из слов!
Ловец усмехнулся, ухватил несколько кусочков мяса, так кстати жарившихся на завтра, и отправился вон от костра. В округе росло немало деревьев, Ловец выбрал ближайшее. Присев расстелив "подседельник" на манер одеяла, присев на него, привалившись к дереву и закрывшись свободным концом, Ловец уже готовился отходить ко сну...
Хруст шагов заставил его отогнать грёзы.
- Спишь? - спросил Ригер.
- Нет.
- Послушай, а что это за тип?
- Сайрус? Неплохой человек, только слегка эгоистичный, да ещё любит на публику поработать, - короткое молчание, - Сестре твоей он не причинит вреда, разве что пару песенок споёт...
Юноша молча развернулся и ушёл... "Угадал, хоть и зверёныш..." - подумал он, возвращаясь к костру...

Хлопок... Мёртвый кабан...

Беседа у костра прервалась, зверушка-музыкант пискнула и заползла под полу камзола Сайруса. Все трое обернулись на звук падающего тела... Потом увидели двух прохожих: один - со странной палкой, видимо, магической, другой - с арбалетом...

- Что? А, амулет, - девушка улыбнулась, - Это подарок.
- Надеюсь, не от воздыхателя? А то, клянусь честью, я пронжу его мечом на месте! - взвыл Сайрус, изображая из себя рыцаря.
- Нет, господин Сайрус, от друга... Надеюсь, что от друга...
- Ну что ж, тогда ладно... А вы, господа, неужели уже уходите? Как мы можем не пригласить к костру столь благородных сударей, особенно в такую тёмную ночь! Садитесь, господа: наш дом - ваш дом... - торжественно заключил Сайрус.

А Ловец спал... Тихо спал, не желая пробуждаться. Ему ничего не снилось, но сон - само по себе наслаждение. Лицо его сейчас казалось безмятежным, звериные черты, то ли развиваемые им самим, то ли полученные, уходили, оставляя спокойное, грубое, но всё же человеческое лицо... Мышцы расслабились, он перестал ждать удара. Ему было всё равно...

- Подождите, я даже песню вспомнил... Минутку... - Сайрус с трудом достал зверька из-под полы, успокоить его тоже было немалой проблемой, но наконец музыка вновь наполнила воздух...

Грязь сегодня еще непролазней,
Снова дождь, и не видно следов,
К чёрту всё - у охотников праздник:
Им сегодня стрелять кабанов.

Били в ведра и гнали к болоту,
Вытирали промокшие лбы,
Презирали лесов позолоту,
Поклоняясь азарту борьбы...

Голос разносился над лесом...

[gordonnnnnnnn]

- Отдыхай, я дальше потопаю - сказал Арх и кинув Инку автомат пошел дальше в лес.
- В задницу его что ли укусили? - Вслух спросил Арх и положив орудие на снег, сел недалеко от Мирали и смотрел в шар - удивительная штука жизнь. Даже не знаешь кем ты был , но чувствуешь... Этот Артефакт показывает все прошлые жизни... Все твои воспоминания, для вас, людей, это может быть смертельно, но для нас, Ангелов....это единственный способ помнить кто ты - положил шар рядом, а в руках появилась гитара - ведь со временем память стирается.
Инк перебрал струны и начал петь

Пускай живем мы сотни лет,
Но нету счастья в долгой жизни.
Любовь всей жизни мы теряем,
Теряем всех своих друзей.

Я видел созидание империй
Которые веками возводили,
Но беспощадно время наше
И все теряется за час.

Да, я помню как мир сей создавали
Двенадцать было нас тогда
С тех пор не мало потеряли мы.
И вряд ли все вернем назад.

Но верю я, все будет хорошо.
Вернуться все кого любили мы.
Вернуться величия былых империй.
И если повезет, вернемся мы,
Но вряд ли будем помнить это....


ПС о как загнул... Даже не думал что сочиню такое 0_0

[TheKingTiger]

ПС Сам сочинил чтоли? х))

[gordonnnnnnnn]

Пс дооооо.....

[Mimoxod]

Темнота... Почти что темнота. Тень, ещё чернее, чем тьма окутывает кого-то... Неужели меня? Ну что ж... Сама напросилась!.. Что это? Почему я не могу двинуть ни лапами, ни челюстями? А тень смеётся отвратительным металлическим смехом.
- Глупыш! Ты теперь неопасен для меня!
- Ещё посмотрим! - но лапы не вырвать...
- Ты всё ещё не понял? Не понял, почему ты не можешь сопротивляться? Тогда ты и вправду глупый...
- Я порву тебя!
- Не порвёшь... Я теперь сильнее! А знаешь почему? Хочешь расскажу?
- Не хочу! Я ничего не хочу!
- Ну и ладно, я ведь всё равно расскажу. Ты уже не тот... Стареешь. Нюх теряешь...
- Ещё посмотрим!
- И смотреть нечего, ну посмотри на себя! Да ты становишься тряпкой... Ты заигрался, братец...
- Я тебе не братец!
- Ой, не кричи, а! А то обижусь, ведь... Так вот, ты уже испытал боль тела... Я устрою тебе боль ещё сильнее! Обещаю... А пока что, спи, волчонок... Но помни...

Ловец инстинктивно сел. В висках стучал противный голос. Он поднял глаза, посмотрел на костёр... На фигуры около него, прислушался к разговору... Всё было спокойно.
- Старая ведьма! - проворчал он, возвращаясь в начальное положение...

П.С. Господин поэт, это под какой ритм читать?=)

[RedFenics]

P.S. Удачной игры, ребят. Я точно сваливаю. Вся жизнь колесом пошла...

[TheKingTiger]

Тигр нервно поёрзал, устраиваясь на ночлег. Лапы гудели от долгого пути, а подушечки были исцарапанны жёсткой почвой поля. Постраемся устроить утром сюрприз путникам в виде себя великолепного. А пока можно и поспать.

ПС Что же так?(

[Soenvi]

P.S.
Ах, чёрт, нужно было сюда заглянуть сначала, а потом уж в личную почту. Разваливается Таверна, по брёвнышку :( А я только-только после переезда и ремонта в новой квартире стал по старым любимым ссылкам ходить. Печаль.

[TheKingTiger]

ПС Ну... Не совсем разваливается, бывало и хуже :)
ППС Уррааа! У нас температура наконец-то выше нуля поднялась х)

[Soenvi]

ПС Ну... Не совсем разваливается, бывало и хуже :)
ППС Уррааа! У нас температура наконец-то выше нуля поднялась х)

P.S. А у нас пока примерно минус пятнадцать - минус десять. :) А, судя по пейзажу за окном, весна вообще отменяется - сплошные заснеженные горы, вечная мерзлота и залив под четырёхметровой ледяной коркой.

[Soenvi]

Вернись, вернись ко мне, сияющий огонь. Вернись, рука, качающая колыбель, вернись, первая белая птица в весеннем небе. Последняя искра ночного костра, превращающаяся в звезду. Сотни пройденных километров, когда пурга превращала мой мир в белоснежный водоворот, оставленные позади горы и тёмные озёра, обрывки выцветших знамён на дне ущелий.
Вернись ко мне, пламенный феникс!

Сон, словно испуганная птица, всполошно плеснул крыльями над пологом кровати. Человек долго сидел среди перекрученных простыней и покрывал, до боли вглядываясь в серое предутреннее небо за окнами.
Что-то заканчивается. Чей-то путь, чья-то история.
Это лишь значит, что можно начать всё заного.
Слабая улыбка скользит бликом по смуглому лицу, и рассвет врывается в сонный холодный мир.

[TheKingTiger]

Тигр терпеливо ждал путников, спратавшись под пологом дерева. Вдруг ему на голову шлёпнулась с ветки кучка снега, раздалось весёлое щебетание. Зверь недовольно посмотрел наверх. Сидя на толстом сyку, там чирикали, размахивая крылышками, два воробья (тигр был уверен, что пернатые ржали над ним). Сволочи летучие, сейчас получите. Оборотень весь напрягся, примерился, куда прыгать, но получил он сам - милейшие птички спикировали прямо на хищника и по нескольку раз клюнули его в лоб. Недовольно взвыв, тигр погнался за обидчиками, благо те летели низко над землёй...

ПС А у меня вид из окна куда прозаичнее - глобальная стройка да МКАД, потонувший в дее... Кхм, грязи.

[Mimoxod]

П.С. Soenvi, война не закончена, пока не похоронен последний солдат... А феникс - на то и феникс, что восстаёт из тлена, попирая смерть...

- Ааааааа! - Сайрус бешеными глазами смотрел на охотника за птичками.
- А? - Мирали, к тому времени уже ****емавшая на плече брата, с которым они всё же успели помириться... ну а для чего нужны братья, если с ними не ссориться?
Сайрус, обернувшись к молодым людям, прокричал ещё раз, а потом, путаясь в плаще и едва не угодив в костёр, быстро прополз за их спины, силясь скрыться с глаз мирно резвящегося тигра.
- Мисс, пожалуйста, спасите меня от этого лютого зверя! - он нервно теребил девушку за плечо, дёргал за кончики волос, временами голос срывался на плач.
- Убери руки, трус! - Ригер грубо ударил по рукам барда, который явно не мог найти им место.
- Но-но! Я всё же человек искусства! Мне не с руки биться с чудищами! - фальцетом пропел Сайрус.
- Зато как в песнях себя героем прославляешь!
- Мисс, за что ваш брат так ругается на меня?
- Риг, не надо... У всех нас свои слабости... - Мирали погладила брата по плечу.
- Правда, мисс! Чистейшая правда выходит из ваших уст! А сейчас, умоляю, спасите меня от этого зверя, а я вас в балладе опишу, как героев!
- Да я...
- Не трогайте человека культуры! - полувзревел полупропел Сайрус, закрывая лицо ладонями. Видимо опыт уже был...

Пробуждение... Как же я его не люблю. Вы, наверное, подумаете, что мне снятся интересные сны? Нет... Они не сняться. Просто во сне у меня четыре лапы, серая шкура и хвост... Там я такой, какой должен быть. Там мне не надо думать за двоих, жить за двоих, бороться с непонятными думами второго... Там я - один... Как это... Но нет. Пробуждение. Опять...
Ловец открыл глаза...

Уже занесённую руку Ригера остановила волчья хватка.
- Сядь!
Ригер взглянул в глаза Ловца, тот смотрел в глаза парню не мигая. Они могли бы быть достойны друг друга в упорстве, если бы взгляд Ловца не был столь пуст и пугающ, а оскал не сопровождал его ухмылку.
- Мы уезжаем через пару минут... А то поход грозит превратится в вечность... - прорычал Ловец, когда парень всё же сел на место.

- Вот у кого нет слабостей... Слишком зол, чтобы иметь их! Слишком скрытен, чтобы проявлять! - прошипел Ригер, сверля спину уходившего назад к подседельнику Ловца.
- У всех есть слабости... Он боится огня... - прошептала Мирали.
- Он? Да ладно! - Сайрус расхохотался на всю округу, - Ло, ты что, действительно боишься какого-то огонька? А я уж думал...
Удалявшаяся фигура мгновенно остановилась... Сайрус замолчал... Повисла тишина, прерываемая лишь всхлипами луж под лапами разыгравшегося тигра.

Что-то подступило к горлу. Противное. Гнев вырвался из груди и налился сталью в мышцах. Пальцы сжались в кулаки. Голова опустилась на груди. Три тяжких вздоха вырвались наружу. По лицу пробежала лёгкая судорога. Молчание... Тугое молчание... Как же тяжело сделать шаг... Но надо...

Фигура продолжила путь.
- Дурак! - выпалила Мирали, отвернувшись от Сайруса.

[Mimoxod]

Лошади мерно шли. Их было три, но теперь никто из них не чувствовал себя несчастной. Одна шла вдали от остальных и спокойно несла своего привычного седока, разве что несколько более резкого в движениях, чем обычно. Две другие разделили между собой оставшихся троих седоков. Та, что шла слева, несла двух молодых людей, а её правая подруга - одного надутого мужчину.

Сбор лагеря был коротким: едва надев на лошадь седло, Ловец отправился в путь. Он прекрасно видел, что его спутники ещё не успели приготовится, но ждать их у костра не хотел. Бросив короткое: "Догоните..." - он ударил лошади в бока и помчался прочь, заставляя лошадь замедлять бег с каждым шагом...
- Вот ведь... Как девчонка! Обиделся он, видите ли! - Хрипел Сайрус, забираясь на свободную лошадь.
- Эй, а ты ничего не перепутал, господин поэт? На чём мы-то поедем? - возмутился Ригер.
- У вас осталась ещё одна лошадь... Да... Да... - Сайрус поспешил удалиться от Ригера, опасаясь, что на сей раз юноша может воплотить свои намерения в дела гораздо быстрее.
- Вот ведь... Эх... Ну ладно, придётся вспомнить детство...

Сайрус не мог уняться всю дорогу: ворчания поминутно вырывались из его, казалось, не закрывавшего никогда рта.
- Эх, прямо как в той балладе, в которой один наглый человек обижается, когда ему говорят правду... Хотя нет... Там конец плохой: правдолюба убивают... - Сайрус всё бурчал и бурчал, то затихая, то переходя на распевание каких-то песен, вернее отрывков из них:
"... Дорога бежит под ногами,
Мы жизнь повидали с тобой,
Мы были друзьями, а стали - врагами..." - он что-то чиркнул на небольшом листочке, потом опять задумался.
"...Я отплачу тебе за рану, верный враг,
И жизнь прерву, коль перейдёшь дорогу,
И с упоением прочту в глазах я страх,
И некого тебе звать на подмогу..." - опять что-то было записано.
Сайрус хищно обернулся на молодых людей и перешёл совсем уж на шёпот.

[Soenvi]

Лесные тропы для чужака извилисты и спутаны, будто комок пряжи. А зимой, когда сугробы пышно ложатся в лощинах и среди подлеска, даже бывалому охотнику трудно продвигаться через чащобу.
Человек, бредущий в снегу по колено, не разбирая пути, явно не был ни охотником, ни любителем путешествий. Одежда его была слишком лёгкой и нарядной, уже порядком истрёпанная, она плохо защищала от утреннего мороза. Высокие сапоги из тонкой кожи, кажется, успели зачерпнуть снега и промокнуть насквозь. Длиннополый шерстяной камзол, расшитый серебром, уродовала широкая опалёная по краям прореха на спине, и в прорехе этой страшно блестела, среди лохмотьев сгоревшей рубахи, обожжённая плоть.
Сколько раз он спотыкался, падал и поднимался вновь? Сколько раз полз, не в силах встать на ноги? Боль волнами огня накатывала на замутнённый рассудок, и хотелось просто упасть в снег, не двигаться больше, не думать, не вспоминать... Капли испарины сверкали на высоком смуглом лбу, дико блестели карие глаза, казавшиеся почти чёрными из-за расширенных зрачков.
Вспоминать?
- Шахрани...
Спёкшаяся рана тонких губ разошлась, выпуская слова. Дыхание тяжёлым паром повисло в воздухе.
Лес редел. Широкая полоса наезженной дороги светилась впереди.
- Шахрани-и...
Кажется, вернулись галлюцинации. Он слышал рычание огромного зверя, и ему казалось, что чудовище преследует его. Нужно было бежать! Но тело уже не слушалось, и человек лишь неловко рванулся, падая на колени, оседая в сугроб.
Тьма накрыла его, полная видений.

[Mimoxod]

Уже больше часа прошло с момента начала пути. Сайрус уже успел сочинить красивую, блещущую эпитетами и аллегориями, балладу, в которой он, скромный правдолюб, низвергал с трона мятежного царя, отличавшегося отвратительным нравом, звериной злобой и мстительностью. Как раз шла усердная работа над последними строками: нужно было сделать их особенно сильными, чтобы конец получился не хуже начала. Нужна была какая-то яркая метафора... Какая-то...

Мирали, удобно устроившись в седле, обозревала мелькавшие справа окрестности. Картина была убаюкивающая: довольно редкий лес и ещё не растаявший снег и не думал меняться. Он лишь немного подтаивал у корней деревьев. Всё белым бело...
Впрочем, что-то серое, вернее, даже чёрное лежало на сугробе.
- Риг, а что там такое? - девушка указала на чернеющее нечто.
Ригер обернулся в указанную сторону.
- Видимо, какой-то излишне развеселившийся дяденька отдыхает.
- Так надо ему помочь... А то ведь замёрзнет.
- Мирали... - но возразить что-либо Ригер не смог, так как все его аргументы строились на привычке и брезгливости...
- Пойдём, посмотрим...
Лошадь пропустила подругу, несущую Сайруса, и подъехала к обочине. С каждым шагом картина прояснялась... А Ригер всё более сомневался в своей правоте.
Мирали соскочила с лошади и утопла в снегу по щиколотку.
- Оу... Здесь ещё зима, - весело проговорила она, прокладывая дорогу к странному человеку.
- Подожди, - Ригер ловко спрыгнул, лошадь неуверенно шагнула в сторону.
Двое подошли к сугробу...
- Ай... - Мирали испуганно сжала руку брата, только теперь она заметила обожжённую спину "посетителя сугроба".
Ригер проклял свою спешку в выводах.
- Что тут у вас? - заинтересованно прозвучал высокий певучий голос.
Мирали обернулась, около их лошади стояла лошадь Сайруса, пристававшего на стременах и силившегося разглядеть находку молодых людей Ригер молча взваливал тело нежданного встречного на плечо.
- Двигайся, господин поэт, наш встречный поедет с тобой до ближайших домов.
- Ну уж нет! Я ж камзол запачкаю!
- Давай его сюда... - прозвучал откуда-то со стороны голос Ловца. Он успел подъехать к скучившимся путникам.
Ригер подошёл к лошади Ловца, тот несколько бесцеремонно перекинул тело через седло. Лошадь недовольно фыркнула, а процессия продолжила движение в старом строю...

До ближайших домов оставалось полчаса пути...

[RedFenics]

- Феникс, проснись... ты вновь нужна. Твой отдых закончен.
Хрупкая рыжеволосая девушка медленно открыла зеленые и пустые глаза.
- Кому? - тихий голос разнесся по всей тропе Сна.
- Я не знаю, девочка моя. Просто тебя звали. А может и не тебя...
- Зачем же мне идти, коли неизвестно - ждут меня или нет?
- Шахрани.
Девушка помрачнела и гордо выпрямилась, спускаясь с трона, где долгое время спала.
- Как пожелаешь, светлейшая. Я выполню обещанное. Я вырву свою душу из ее когтей.
- Иди, дитя. Но помни - ты Феникс, но не жрица.

И в настоящем мире, в темноте ночного неба, раскрылась сияющая прореха, которую люди посчитали лишь простым сиянием. Из недр переливов всего спектра вылетела немалых размеров огненная птица, кажущаяся чем-то нереальным. Но все было абсолютно реально. Феникс летел в одном направлении. Туда, где звали кого-то из его рода. Величественная птица плавно опустилась посреди леса и села на широкую и прочную ветку дерева/ Из груди огненного создания вырвался усталый вздох, сверкнула вспышка, и в снег приземлилась невысокая девичья фигурка в легких восточных одеждах.
Вскоре поляна была расчищена, снег плотно утрамбован. Горел небольшой костерок, а девушка сидела напротив, завороженно глядя в костер. Нужный ей человек скоро проедет тут. Рыжеволосая покосилась на виднеющиеся вдали дома. Да, скоро он будет тут.

P.S. все... я отправила проблемы по известному адресу. Всем снова привет и живо просыпайтесь. Негоже таверне пылиться!

[Soenvi]

Он снова видел Её. Белые руки, тянущиеся к нему сквозь пропасть тьмы, сияющие глаза, карминно-красные губы, синее пламя, горящее во рту Богини... Образ, преследующий с детства, в каждом сне, в каждом мимолётном видении. Ужасный и невообразимо прекрасный одновременно.
Шахрани. Ночная Дева.
Её Голос заполнял разум. Её Воля подчиняла себе. Только боль могла разорвать мягкие путы.
И боль пришла. Огонь, страх, судороги, воспоминания о бегстве.

Свет, ослепляющий свет, всепожирающе пламя, освобождающее через мучения.
Сэнчи Сай-Шаара, последний служитель Ночной Девы, падал в пламенную бездну, пытаясь спастись от участи более страшной, чем сгореть дотла.

[RedFenics]

Девушка чуть покачивалсь из стороны в сторону, мягкой волной стирая прошлое. Не для кого хранить память. Незачем душе метаться боле. Рыжеволосая закрыла глаза, но все же по щекам побежали слезы. Прошлое было жаль. Но жизнь должн полностью сгореть, чтобы феникс действительно возродился.
- Что ж, Шахрани, пора забрать незаконную добычу. - тихо прошептала девушка, резко уничтожая прошлое ярким всполохом силы.
Вокруг рыжеволосой застыло время. Для нее началась первая ее битва после пробуждения. Несколько слов, последнее искреннее воспоминание - и сияющая искорка возродилась из пепла. Нил закашлялась и открыла глаза. Время вернулось в ее русло. В памяти девушки был лишь долгий путь Сна, которым она шла. Рыжеволосая медленно поднялась.
- Окончен бал, погасли свечи. Все маски позабыты на столах. Ничто, никто не вечен. Но будем вечно мы лишь только в чьих-то снах. - тихо прошептала Нил и пошла навстречу далекой кавалькаде путников, легко шагая по насту.

[Mimoxod]

Темнеть начало довольно рано. Хорошо хоть, благодаря снегу, чувствовалось это слабее, нежели летом. Последний подарок зимы людям? Быть может. Лошади устало брели под хорошо протоптанной дороге. Вдали уже виднелись дома, а еле заметные колеи от полозьев указывали, что кто-то в этом сельце живёт, причём для них зима тоже ещё не закончилась.
Ловец мерно всматривался вдаль. Мешком висевший "посетитель сугроба" ещё не приходил в сознание, но наёмника это беспокоило меньше всего. Временами он озирался назад, проверяя, не потерялись ли спутники. Нет, не потерялись...
Сайрус ехал недовольный, да и лошадь под ним не испытывала счастья от седока: он то заставлял её переходить в галоп, то вовсе останавливаться: по его собственному выражению: "Чтобы не растрясти мысль!". Нежданно опустившаяся тьма окончательно расстроила поэта: как же писать без освещения. Конечно, он пытался воспользоваться подаренным ему знакомым магом "укрощённым шаром огня", но после того, как пламенный шалун чуть не поджёг лошади хвост, а поэту - плащ, решимости в его призыве поубавилось. Что же делать бедному скучающему гению в такой глуши и темноте? Эта загадка беспокоила теперь мужчину.
Ригер ехал спокойно. Ему наскучил пейзаж - теперь он был даже в чём-то согласен с проводником: уж лучше бы поскорее добраться до родных земель. А Мирали.... А она спала. Просто спала и видела красочные сны. Мы не сможем их пересказать: к сожалению самые приятные наши сны настолько нелогичны, что диву даёшься, как ты мог что-то понять в них, когда вспоминаешь поутру.

[Mimoxod]

П.С.Уже второй день складывается стойкое ощущение, что я или задал загадку, на манер Сфинкса, или написал какую-то ересь =). Как иначе объяснить молчание, я не знаю.

- Ладно, этого вяжите - может быть на что сгодится, - двое крепких мужчин в коричневой кожаной броне пополам с обносками стали связывать руки отчаянно брыкавшегося мальчишки лет семи тонкой верёвкой. Парнишка неизвестно как извернулся и укусил одного из вязавших его за руку. Укус был сильным: на губах мальца осталась кровь. Тяжёлый удар пришёлся в челюсть пареньку. На снег упали пара алых капель и несколько сколов с зубов.
- Не вертись, малявка! А то ещё больнее будет! - рявкнул воин, высвободивший наконец ладонь из челюстей маленького пленника.
- А этого куда? - спросил другой вояка, подошедший к главарю.
- А что? По нему не видно? - сквозь неопрятную бороду прорвалась злая усмешка, - Пусти его кишки побродить по последнему снегу...
Теперь хищно усмехнулся уже подчинённый. Подойдя к полулежащему на снегу грузному человеку, он обнажил меч.
- Ты веришь в богов, пасынок блудного козла? - спросил он, занося клинок над жертвой. Отблески пожарищ яростно заплясали на стальной поверхности.
- Да! И мои боги спасут меня... - прохрипел мужчина, рефлекторно дёргая тем, что раньше было ногой, а теперь больше было похоже на алую кашицу.
- Хах, ты слышал, Коршун? Он надеется на своих лживых богов... - предводитель расправил усы и вытащил из-за ремня плётку, - Твои боги говорят, что вы, подлые твари, можете жить наравне с нами! Они говорят, что слово сильнее оружия, так ведь?
- Да, и милосердие их к нам не знает границ... - воодушевлённым голосом прохрипел мужчина.
- Тогда как они допускают это? - плётка атамана зло резанула воздух, а затем и рубашку связанного мальчишки. Из под синего сукна аккуратно выползли красные капли. А удары всё шли и шли...
Когда сознание начало уже покидать мальца, атаман остановился.
- Как они могут допускать это? Скажи мне, жрец! - повторил он.
- Они учат, что наступит царство справедливости, где не будет таких, как вы... Что придёт Эра Милосердия... Что...
- Мне надоело это... - атаман махнул сложенной плетью.
Меч выпустил погулять пленников живота...
- Уходим. Этого, - атаман ткнул носком сапога в тело мальчишки, - Этого - в телегу, к остальным. И глаз с них не спускать, а то потом ищи их по лесу... Кончай грабёж, парни! Пора возвращаться домой...
Фигуры повскакивали на коней и начали покидать пепелище...

[RedFenics]

Нилле замерла и прислушалась к чему-то, закрыв глаза. Из горла вырвался глухой клекот. Именно клекот. Тело девушки стало покрываться огнем и меня свлю форму. Спустя мгновение феникс взлетел, оставив сухую бесснежную полянку, и стремительно полетел в сторону деревни. Птица опустилась перед ватагой бандитов. Вряд ли кто-то успел заметить ее. На пути зверей стояла невысокая и довольно хрупкая девушка с темно-изумрудными глазами. Она спокойно смотрела на приближающихся людей.
"Зря вы, мальчики, в богов не верите. У них есть свои каратели..." - со злобным оскалом подумала Нил.


P.S. А я банально не знала, что писать...

[Mimoxod]

- ... ну тогда сам и забирай этого мальчишку! А я лучше возьму двух лошадей - за ник Ксандр больше заплатит, - заливался смехом один из обозных.
- Ну да, Ксандрусу только и подавай, что кобыл... Хотя, иногда он и девиц жалует.
- Вы сперва довезите, ребятки, а то вон в прошлый раз только и пришлось, что на кожу продавать, - прокричал третий, подводя лошадь к телеге.
- Да уж, Краг, сегодня не переусердствуй, а то самого на кожу продам! - пробасил атаман. Ватага ответила дружным смехом.
Лошадь вожака, шедшая первой, внезапно споткнулась и заржала.
- А ты, кляча, чего задом крутишь? - его зоркий взгляд различил в темноте фигуру, - Неужто голубка сама летит в сети? Краг, что ж ты не сказал, что не всех пристукнул в деревне.
- Так вроде всех, атаман.
- Ну тогда нас ждёт ещё один приз... Вернее, сперва меня, - со злобной ухмылкой, подбочась, мужчина подъехал к девушке ближе, - Вроде мордой приятна, да фигура нечего. Будет нам сегодня, ребятки, чем заняться после ужина...
Снова дружный смех.
- Ну что, девчушка, хочешь жить-то? - заржал атаман, подставляя лицо луне.

[RedFenics]

- Аналогичный вопрос, смертный. - последнее слово девушка практическу выплюнула, позволяя пламени проявиться в зрачках. - Помнится, ты сомневался в богах...
Голос Нилле слабо походил на человеческий. Клекот птицы, соединенный с голосом сирены. Девушка усмехнулась, вытянула все остатки огня с пепелища и окружила огненным кольцом банду. Тонкие языки пламени медленно окрасились белым целиетльым цветом и потянулись к раненым. На губах феникса застыла усмешка. В глазах отблескивало пламя, соединяясь с ее внутренним. Девушка была одета в легкую тунику и шаровары, волосы были распущены и украшены несколькими цветами. Явно было понятно, что она отнюдь не отсюда... Южанка. Девушка холодным взглядом уюийцы смотрела на главаря. Лошадь под ним, как и остальные копытные, занервничали, переступая с ноги на ногу.

[Mimoxod]

- Тпру, старая кобыла! - атаман с силой ударил в бока лошади, - А ты, чертовка, поиграть хочешь? Ну ничего, я тоже игры люблю! Ату её, ребята! Загоним эту лису в её же нору!
Плеть взметнулась в воздухе, стегнув лошадь по крупу. Из тени повозки вырвались двое всадников, видимо, самых отчаянных. Они шагом направились к атаману.
- Краг! Спускай своих милашек!
- Как пожелаете! - с улыбкой дворецкого и злонравием чёрта возничий слез с обоза и отвязал от задней стенки телеги двух огромных псов.
- У вас сегодня плотный ужин, красавцы! Почти деликатес!
Двое зверей переглянулись, оскалив челюсти. Крог вывел их так, чтобы наглая особа была в поле видимости и пошептал на ухо что-то. Псы с диким рыком бросились к цели. Всадники, спешившие к атаману, почтительно уступили псам дорогу. Две мощных туши подобрались на расстояние прыжка...

- А что там за шум, а, Мика? - прозвучал шёпот в темноте.
- Не знаю, но псов, вроде как, увели...
- Может попробуем убежать?
- Бесполезно... Поймают.

[Soenvi]

И в сладкий душный полдень, сквозь тень волос твоих, я наблюдал за тем, как мир менялся.

Тело болело. Казалось, это неприятное томление угнездилось в самих костях, и глубже, в самой сути. Ритмичное покачивание - как будто кто-то нёс его. Нет, не то.
Вдохнув сполна тёрпкого запаха конского пота, Сэнчи открыл глаза. Не сразу он понял, что с ним. Спина затекла, руки и ноги, казалось, отнялись. Слабо застонав, юноша попытался сползти с идущей небыстро лошади.

След обрывался в снегу.
Алая шерсть Гончей мелькала сквозь прорехи в облепленном снегом кустарнике. Валена с тоскою оглядела полузасыпанную ямку. Вот он брёл через лес, вот упал - и чужие следы, и отпечатки копыт. Забрали, упустила!
В ладонь ткнулся мокрый холодный нос. Шумно дышала Гончая, чувствуя волнение хозяйки.
- Ничего, - криво улыбнулась женщина, - Мы ещё догоним, ещё найдём. Расти, Хашии!
Вой и хруст костей, кровь плеснула веером на снег.
Спустя полчаса, прижавшись к лохматой спине невиданного зверя, женщина скакала по лесной дороге.

[Mimoxod]

- Лежи тихо! - отрезал проводник, ухватив попытавшегося сползти за шиворот.
Впереди что-то зарделось... Пламя от костра, но только очень уж большой костёр. Деревня горела: видимо ещё не все поверили, что война закончилась... Ветер доносил слабый запах дыма. Лошадь фыркнула и остановилась.
- Не будет сегодня ночлега... - процедил Ловец, всматриваясь в даль.
Сзади подошли ещё две лошади.
- Набег? - спросил Ригер.
- Ой, как интересно! - весело заявил Сайрус; поймав на себе укоризненный взгляд юноши, он, приняв высокомерное лицо, проговорил, - Вам, необразованным, не понять, что значит для поэта вдохновение! А это - великолепный сюжет!
- Да, только написан он не красками...
- Это неважно! Вот один гений, говорят, поджёг Вечный город, ради написания поэмы о пожаре! Вот, где размах!
Огонь был далеко, но ночь приближала и усиливала его отблески. Язычки плясали на лицах путников.
- Замолчите оба! Мы сейчас... - Ловец не успел договорить: со спины как-то нехорошо захрустел снег.
Обернувшись, он увидел несущегося на них странного зверя...

[RedFenics]

Наивный дурак... Любые собачьи боятся фениксов. Особенно возрожденных. В руке девушке медленно и плавно разгорелась плеть. Нил замахнулась, и цепь просвистела над головами собак, щелчком перепугав животных. Псы заскулили и побежали обратно.
- Не надейся, смертный. Нет у вас таких тварей, что не побоятся меня. - хрипло рассмеялась девушка.
Пленников окружила полупрозрачная мерцающая защита.
- Побудте тут. Расправлюсь с ними - и вы будете свободны.
Девушка насторожилась, услышав далекий вой боли... Надо торопиться. Впереди еще что-то. И уже не такое смешное, как смертные... Но все же Нил не стала скрывать столь ярко мерцающую для мага суть феникса.

[gordonnnnnnnn]

ПС блиииин,стойло мне отвлечься на свои проблемы насущные и на время забить на таверну... и тут такое... непорядок!

Инк летел в небе чуть дальше самой компашки ( Ловец, Мирали и ост). Как раз в этот момент они догнали Арха который явно дрался с профессиональными наёмниками. Он орудовал мечом который становился то твёрдым, то менял свою форму становясь немного мягче и снова твердея в новом виде.
- Жалкое подобие наёмников! - орал Арх перерезая очередное горло - Ну давайте! кто посмеет!

[TheKingTiger]

ПС Блооо, что ж все такие жадные до крови и власти? х.х

Тигр, медленно шедший по незнакомому лесу, вдруг споткнулся и неуклюже растянулся в подтаявшем сугробе, но подниматься не торопился. И мыщцы, и мысли сводила усталость. Так кто же он - свихнувшийся тигр, возомнивший себя девушкой, или наоборот?.. Хотя, с этим можно разобраться и позже, а сейчас бы поспать да поесть... Где-то едалеко пылал огонь, доносились крики людей, но до них ещё надо добраться...

[Mimoxod]

П.С. Не мы такие - жизнь такая =). Да и лучше лить кровь и бороться за власть здесь, чем на улице...
И, кстати, в чём по вашему выражается жажда крови и власти? =)
Или вы решили замахнуться на лавры Диогена, который в ответ на обещание Александра Македонского отдать ему всё, что тот захочет, потребовал, чтобы знаменитый полководец, вершитель судеб мира... не загораживал солнце?

[RedFenics]

Нилле мрачно оглянулась.
"Понабежали ли же..." - раздраженно подумала девушка.
Феникс создала небольшой амулетик в виде капли из странного материала, смахивающего на янтарь, подвешенную на длинной черной веревочке. Девушка сунула его в руку нужного ей человека, сделав так, чтобы взять ее мог только он. Нил отловила одну из лошадей бандитов, скинула сумки с награбленным и отправилась прочь. Ей не хотелось общаться с кем бы то ни было. Девушка прикрыла глаза, закачивая в оставленный амулет порцию целебной силы.
"Очухается - сообразит, что к чему... явно сталкивался с моим родом." - подумала Нил, направляя лошадь к едва виднеющейся горной гряде.

[Mimoxod]

Наивный дурак... Любые собачьи боятся фениксов. Особенно возрожденных. В руке девушке медленно и плавно разгорелась плеть. Нил замахнулась, и цепь просвистела над головами собак, щелчком перепугав животных. Псы заскулили и побежали обратно.
- Не надейся, смертный. Нет у вас таких тварей, что не побоятся меня. - хрипло рассмеялась девушка.

Проследив взглядом за скулящими псами, атаман рассвирепел окончательно. Булат зазвенел и рассёк воздух.
- Считаешь себя умной, да? Я ещё не встречал никого умнее меча! - выхваченный клинок описал остриём восьмёрку, - А ну-ка покажем наше гостеприимство, ребятки!
С десяток всадников приготовились атаковать, как вдруг...
- Атаааамаааан! - со стороны выгоревшей деревни скакал всадник, чем-то похожий на остальных всадников шайки, только без шлема, - Атаман!
- Что? - не оборачиваясь рявкнул предводитель.
- Там... Чувора убили... - продышался всадник, подскакав почти вплотную к атаману.
- Что?! - меч чуть не выпал из рук атамана, он развернулся в сторону подскакавшего всадника, - Ты верно перебрал, Карм! Это...
- Не знаю, какой-то человек порезал тех, кто оставался осмотреться в деревне...
- Скажи уж лучше, что опять Чув решил пограбить для себя! Ну к чертям ему и дорога... А мы не будем рисковать! Чёрт его знает, какой безумец явился сюда... Парни, отходим! - атаман развернул коня в сторону леса, бандиты повскакивали на коней.
- Атаман, а что делать с этими? - Краг махнул обнажённым кинжалом в сторону воза с "мелочью".
- Принеси в жертву во имя упокоя души Чувора, если у этой гиены была душа! - крикнул атаман, отряд, хрустя снегом, понёсся вдаль.
- Эй, Кирс, прибьёшь мелочь и догоняй! - Краг кинул нож какому-то рослому воину, ещё не успевшему оседлать лошадь.
- Краг, я падалью не питаюсь!
- Ты что, не понял? Или и тебе кишки пустить?
- Попробуй! - запела сталь, в снег упал тяжёлый груз цепа. Две фигуры стояли друг против друга, прикидывая стоит ли нападать. Наконец Краг усмехнулся, смотал цепь и крикнул, садясь на лошадь: "Считай, что это - проверка на верность... Ты ж рыцарь - должен клясться честью..." - хохот, больше похожий на ржание лошади, ещё долго стоял в ушах оставшегося стоять бандита. Меч опять пропел песню, но уже более тихую - его вложили в ножны. Фигура нагнулась и подняла нож... Покрывало было откинуто...

Темнота... К ней привыкаешь... Вдруг какой-то шум, разговор... Ржание коней. Свет луны слепил. Вот сейчас и будет последний вздох... Верёвки ослабли. Мышцы буквально взвыли от боли. Чьи-то холодные руки вытащили маленьких пленников из тёплого сена в холод последнего снега.
Опять послышалось ржание коня и удалявшийся топот. Когда глаза привыкли к свету, оказалось, что на границе леса стояли трое: двое мальчишек и одна девчонка. У ног паренька в синей рубахе лежал кинжал...

[TheKingTiger]

П.С. Не мы такие - жизнь такая =). Да и лучше лить кровь и бороться за власть здесь, чем на улице...
И, кстати, в чём по вашему выражается жажда крови и власти? =)
Или вы решили замахнуться на лавры Диогена, который в ответ на обещание Александра Македонского отдать ему всё, что тот захочет, потребовал, чтобы знаменитый полководец, вершитель судеб мира... не загораживал солнце?

ПС Я не замахиваюсь, а если замахиваюсь, то не я :o
ППС Если уж на то пошло, то лучше не лить кровь нигде

[Mimoxod]

ПС Я не замахиваюсь, а если замахиваюсь, то не я :o
ППС Если уж на то пошло, то лучше не лить кровь нигде

П.С.
— Друзья мои, и в трагических концах есть своё величие. Они заставляют задуматься оставшихся в живых.
— Что же тут величественного? Стыдно убивать героев, чтобы растрогать холодных и расшевелить равнодушных. (С) х/ф "Обыкновенное чудо".
П.П.С. Иногда, под настроение, хочется увидеть отъявленных негодяев без прикрас... И не с "доброй стороны". А без пролития крови, к сожалению, никак не получается...

[Mimoxod]

- Ну не красавец ли, а? Какие мышцы! Какие зубы! - невысокий полноватый мужчина в щёгольско-чистом зелёном камзоле с широкими рукавами обходил вкруг коня, которого держали под уздцы почтительно склонившимися слугами, - В конюшню его! И кормить лучшим овсом!
Щёголь провёл по боку коня и, когда слуги повели лошадь куда-то из комнаты, пошёл к импровизированному дивану из нагромождения подушек.
- Правда, красавец? - самодовольно спросил он, плюхнувшись на мягкий пух, у сидевшей слева девушки, укутанной в лёгкие шелка, покрой которых был бы более привычен для жарких стран далёкой богатейшей из стран юга.
- Да, господин, это второе по красоте живое существо нашего мира... - с еле видимой сквозь полупрозрачную ткань улыбкой, которая почему-то казалась ненастоящей, ответила кареглазая красавица протягивая мужчине зелёную ягодку.
- Вот как, - мужчина раскусил ягоду, наслаждаясь сладким вкусом плода и лёгким ветерком от опахал в руках закованных в кандалы тигра и воина, стоявших по бокам от "дивана", - А кто же тогда красивее этого чудного коня?
- Вы, господин, - ответила девушка.
Мужчина с самодовольной улыбкой приподнял её лицо за подбородок несколькими пальцами.
- Умница, девочка... Ты умеешь угодить. Теперь я понимаю, почему за тебя запросили сотню монет, - мужчина обернулся на тихий рык тигра, - А ты, щенок, молчи, тебя дали на сдачу. Хотя, знаешь, вкус у тебя неплохой... - мужчина опять перевёл взгляд на девушку, та опасливо отвела взгляд от тигра, а смотреть в глаза "господину" не хотелось, - У меня есть выгодное для тебя предложение. Всего одна...
Но договорить ему не дали.
- Господин, Ариов ожидает разрешения войти! - возвестил пожилой человек в сером мундире.
- Не хочу его видеть, - на лице "господина" отразилось удивительное нежелание, презрение пополам с усталостью, было видно, что его отвлекли от приятного дела.
- А придётся! - дверь распахнулась, тяжёлые шаги сопровождали проход атамана к центру зала.
- Ариов, ты переступаешь грани приличия! - процедил полный мужчина, - Ты в моей власти - я могу велеть выкинуть тебя взашей или прямо здесь снять портки и отходить розгами!
- Попробуй, Ксандрус! - гордо подняв голову процедил атаман.
- Ладно, извини, вспылил... Ариока, иди к себе, у нас будет деловой разговор.
Девушка поднялась и легко пробежала к едва заметной двери напротив парадного входа в зал, за ней проследили три пары глаз. Уже у входа она обернулась, испуганный взгляд встретился с одной из пар глаз... На мгновение, но для встретившихся взглядом мгновение показалось вечностью...
Когда хлопнула дверь, Ксандрус ухмыльнувшись взглянул на Ариова, который тоже с проследил глазами за девушкой.
- Хороша?
- Ты бы сравнил её с породистой кобылицей.
- Да, ты прав. Хочешь подарю? Всего десяток монет, и она твоя, - полный украдкой взглянул на стоявшего слева от него тигра, по морде которого от таких слов пробежала судорога а лоб нахмурился.
- Ты хвалился мне, что купил её за пятьсот монет, а потому не продашь мне и за полсотни.
- Да, ты прав... Такая лошадка стоит табуна... Кстати о лошадях, наше дело выгорело?
- Да.
- Отлично, держи! - мужчина отвязал от пояса кошель и бросил атаману, тот на лету поймал деньги, взвесил их в руке но не поспешил уйти, как обычно.
- Здесь не вся сумма... На деревню набрёл какой-то вояка из тех, что называют себя "бойцами за правду", вероятно...
- Тебе лучше меня известно, что эти "поборники справедливости" те же головорезы и наёмники, но под другим именем. Или ты их испугался? - Ксандрус рассмеялся.
- Я не боюсь и чёрта, а тем более людей, но он убил трёх наших. А значит нужна добавка! Так сказать, компенсация.
- Я не плачу за ваши трупы... Только за трупы конкурентов.
- Тогда я не расскажу тебе, где найти красивейшую из лошадей, как раз пару твоему новому любимцу, которого я видел, пока шёл к тебе.
В глазах полного мужчины загорелся блеск... Атаман задел нужные струны.
- Ну ладно... Эй, Абрахам, принеси ему ещё пятьсот монет... Или всё же нашу красавицу-лошадку?
Челюсти тигра сжались, как будто он перекусывал хребет оленя.
- Я предпочитаю деньги... Они более универсальны.
- Ну ладно.
Когда деньги были отданы, атаман уже собрался уходить.
- Эй, а как же секрет?
- Ах да, прекрасную лошадь увлекла за собой девушка с южными чертами лица. Она поехала к горе, которую мы называем горою Предателей.
- Это там, где был разбит Легион Предателей? Очередная старая сказочка...
- Тогда почему ты боишься туда возвращаться?
- Не переходи границы дозволенного, Ариов!
- До скорой встречи...
Атаман оставил купца своим думам...

П.С. Эх... Опять не попал в "волну активности"...

[gordonnnnnnnn]

ПС да все тут) я лично жду пока пойдёт сюжет с Ловцом и ост, ибо персов где вы опысиваете события у мя нету ( ну или я чут не дочитал....)

[RedFenics]

P.S. Вы издеваетесь все? х.х
P.P.S. А я в очередной раз отправляю Феникса в долгий ящик. Не стоило мне Вокалоидами увлекаться *.*
P.P.P.S. Жду прибытия остальных в таверну.

[Mimoxod]

Атаман, помахивая нагайкой, вышел во двор бедного с виду поместья. Лишь немногие посвящённые, допущенные внутрь дома, переставали задавать себе вопрос: "Неужели Ксандрус такой жмот, что не пожелал потратиться на нормальный дом?". Это был грубый, простой, но на удивление действенный психологический ход. За десять лет, ни один из воров не покусился на ценности скромной хижины... Впрочем, быть может и покусился, но благодаря милым и скромным тиграм из охраны "подпольного богача" об этом никто уже не узнает. С другой стороны, не был раскрыт истинный облик Ксандруса и простыми жителями соседнего селения. Они свято верили, что их сосед - бедный, необщительный человек, путешественник. Под маской невинности так просто бывает прокручивать тёмные дела...
Ксандрус не был злодеем. Нет. Даже напротив, доброта была ему не чужда, вопрос был лишь в том, какие формы она принимала... Так, порой, люди, кажущиеся нам необычайно жестокими, в душе подобны верным псам, которые, не узнав ласки в щенячьем возрасте, будучи битыми палками, но всё же не потерявшими достоинство, не разучившимися быть верными, не могут выразить эту верность иначе, чем через злобу к врагам своего хозяина. Таков был и Ксандрус. Он родился в бедной семье, рано узнал муки голода. Поэтому теперь, разбогатев, не мог насытится ничем: от пищи до удовольствий. Мать его рано умерла, а отец, изнурённый дневным трудом, засыпал, едва приходил домой. Мальчишку было некому воспитывать. Как часто судьба, которая вообще любит шутить зло, подкидывает в таких случаях мудрых учителей. Нашёлся такой и для Ксандруса, и звали его Иогаф. Это потом его именем станут клеймить невежд, завладевших богатством путём интриг... Тогда он был ещё беден, но честолюбивые планы уже зрели в его до времени седой голове. Как часто он говорил мальчику, что каждый, кто хоть на йоту хуже тебя, достоин лишь презрения. Мальчик слушал и верил... Но временами и в чёрствых душах просыпаются искры пламени... И они жгут и ранят сердце. Самое прекрасное из чувств? Так скажут умудрённые опытом старики. Самая волшебная из эмоций? Лучшее состояние души? Так скажут те, кто ещё не испытал ничего подобного. Эмоция, противоположная чистому и холодному разуму? Наверное, это определение ближе всего.
Вы часто совершаете глупости? Я не прошу ответа, признайтесь лишь себе. Ксандрус был расчётлив, но и он совершал глупости, особенно в присутствии предмета любви... Лошадей. Видимо, в человеческую душу, какой бы гнилой она не была, изначально заложена это простая, и от этого такая глупая потребность, дарить тепло чему-то или кому-то... Ксандрус дарил его лошадям. С ними он был удивительно ласков. Его кони и впрямь были прекрасны: они светились здоровьем и грубой, первородной силой. Они не говорили, но в их обществе можно было подумать...
Люди - другие... Они неприятны и жалки. Как и все другие существа, мнящие себя разумными лишь из-за того, что смогли открыть рот и заговорить. А не разумнее ли было молчать? И не пора бы преподать им урок...

Десяток всадников так и не смогли найти девушку с южными чертами лица... Они вернулись ни с чём - Ксандрус был зол...
- Поберегите себя, господин... - тихо произнесла та же девушка после очередного тяжёлого удара по небольшому столику у дивана из подушек. Хотя Ксандрус и казался слабым, но столик упрямо не хотел верить в это, слабо потрескивая под ударами руки мужчины.
- Как они могли упустить! - опять удар, внезапно уже занесённая рука остановилась, а в глазах пробежал нехороший блеск, Ксандрус шепнул что-то подбежавшему на знак господина слуге и криво улыбнулся, - А впрочем, ты права... Самое время разыграть весёлую шутку, чтобы поднять настроение всем нам... Во дворе уже всё готово. И на сей раз я разрешаю тебе сопровождать твоего господина... - это "разрешаю" на самом деле значило "приказываю".

Во дворе и вправду уже всё было готово: посреди прямоугольной площадки, засыпанной песком, стоял укреплённый в вертикальном положении обруч. С двух сторон от него стояли двое слуг с заткнутыми за пояса кнутами. А внутри самого обруча висело полосатое тело, прикованное "руками" и "ногами" к окружности. Так когда-то изображали идеал человеческой фигуры... Теперь идеального было мало.
Ксандрус, явно в предвкушении зрелища, махнул рукой слугам. Те, выхватив кнуты, начали "портить шкуру" висевшего в круге. Но стонов слышно не было... Как не было видно и гримас боли: морда висевшего была надёжно скрыта мешком.
- Приятно, когда кто-то находится в твоей власти, правда?
- Да, господин... - еле слышно промолвила девушка, стараясь не смотреть на забаву.
- Смотри, а то пропустишь самое интересное... - весело улыбнувшись, Ксандрус холодно подтолкнул девушку к кольцу, - Сними с бедняги мешок, а то ему тяжело дышать... Не будь бессердечной, - мужчина сложил руки на мотив молящегося, глаза же ****ал к небу.
- Господин...
- Иди!
Девушка неуверенно подошла к владельцу изодранной шкуры. Слуги с удивительно ехидной улыбкой расступились... Дрожащая рука потянулась за мешковину... Взгляды встретились...
Струйки крови засохли на губах тигра, нос был разбит, во рту не хватало нескольких зубов и правого клыка... Только глаза не смогли запятнать. Это был он...
- Господин, - девушка обернулась к Ксандрусу, сложив руки в замок, молящий взгляд разбился о веселящийся. Задумка удалась...
- Не называй его так! Последняя гиена, последний червь... Последний змей благороднее его... - прохрипел тигр, и за свои дерзкие слова сразу же получил удар кнутом по спине. Лишь на мгновение он задержал дыхание, подавляя стон.
- Господин, молю, сохрани ему жизнь! - девушка бросилась к ногам Ксандругса.
- Не утруждайся, девочка, я всегда был милосерден даже к тем, кто обижал меня. Ведь все мы - дети Верховного! А посему - все мы - братья... И он, конечно же, будет жить...
Слуги поспешно отперли кандалы, выпуская руки и ноги тигра. Тело, уже отвыкшее держать себя, повалилось на колени.
- О! Я вижу Верховный вразумил тебя, сын мой! - с той же постной физиономией и тем же увещевательным тоном проговорил Ксандрус.
Девушка подбежала к тигру, но руки боялись коснуться бывшего пленника цепей - слишком мало мест на теле остались не исполосованы бичами.
- Я... Я презираю тебя, Ксандрус... Чтобы ты не говорил... Я не верю, что ты можешь пощадить кого-то... Это слишком просто для тебя... - хрипел тигр, пытаясь, хотя бы сидя на пятках вернуть корпус в вертикальное положение.
- Молчи! Всеми святыми заклинаю: молчи! - шептала девушка.
- Это очень обидно, когда тебе не верят... Обидно... Дитя моё, - он обратился к девушке, - Подойди ко мне и протяни руки. Я подарю тебе небольшой подарок, который, право, спасёт тебе жизнь, как минимум раз.
Девушка тихо поднялась и подошла. Перечить она не смела... Особенно теперь.
На запястье девушки защёлкнулся браслет. Фиолетовая змейка с двумя изумрудными глазками... Мгновение, и змейка засветилась, браслет тяжелел и обжигал кожу.
- Как не прискорбно, но тигр был прав... Это было бы слишком просто... Я дарую ему жизнь, если он выйдет победителем из схватки с моими милыми щеночками.
- Ксандрус! Я разорву тебя даже с перекушенным горлом! Я... - но договорить тигр не успел, мощная туша сшибла с ног поднимавшегося, неудачное приземление обернулось сперва болью в плече, а потом и жжением по всей спине: песок попал в раны. Над упавшим нависли три чёрные морды с оскалом, окаймлённым слюной. Голодные глаза целились в шею...
- И ты всерьёз думала, что он может защитить тебя? - Ксандрус свысока взглянул на девушку, не сводящую горестный взгляд с тигра, - Как глупо...

П.С. Ну а я жду, пока наш уважаемый Soenvi расскажет, зачем же жуткий зверь мчится по следу путешественников...

[RedFenics]

Невысокая девушка с легким интересом наблюдала за "забавой", находясь в стороне. Сестра сказала, здесь требуется кто-то помоложе и поярче? Недаром сюда направили именно эту девушку. Сирена будущего.
"Нил, ты уверена, что я могу тут полностью использовать силу?" - мысленно поинтересовалась девушка, сидя на крыше какого-то дома и болтая ногами.
"Милая, тут нужна именно ты. Чтобы не открыться врагу, устроить ему неприятности и посмеяться. Действуй, малыш." - раздался теплый голос сестры в ответ.
- Ну держитесь... посмотрим, что тут может сирена из иного мира. - шепнула девушка и стала напевать что-то на слабо слышимых людям частотах.
Зато животные их прекрасно слышали. В идеале этот звук был манящим маяком... все же девушка понимала, что псы могут порвать ее в клочья, но не ей оставаться в стороне.
Слаба физически, но сильна характером и голосом. Этот приятный голос с легкой хрипотцой и сделал ее сиреной. Хотя силы телепата тут тоже помогли... девушка пристально смотрела на псов, всеми силами оттягивая их в свою сторону. Откуда-то прибежала целая стая дворняг. Они уселись у дома и сидели статуями, завороженно слыша песню. Девушка закрыла глаза, перестраивая связки так, чтобы и люди могли ее услышать. Но, к сожалению, они вряд ли поддадутся действию этой песни. Хотя для них есть свое...
"Если я доживу. Луки-то у них больно хорошие. Но я должна знать - слышали тут о нашей силе али нет..." - подумала девушка, убирая с глаз довольно густую челку.
Вообще выглядела сирена необычно. Для человека. Светла кожа, длинные волнистые розовато-кремовые волосы и пронзительные голубые глаза. Одежда же была простой. Платье серого оттенка, мягкие сапоги немногим темнее. И плащ с большим капюшоном черного цвета.

[Mimoxod]

Псы обернулись на чарующее пение, слуги тоже прервали хохот и взглянули на крышу. На несколько секунд в воздухе повисла тишина.
- Какая птичка к нам залетела... - протянул Ксандрус, почёсывая щёку, - Такую надо в золотой клетке держать... Или на вертел привязывать! Эй, слуги, заткните-ка горлышко нашей гостье.
Заскрипели от натуги тетивы луков. Стрелы послушно прильнули к большому пальцу, одна команда...
- Впрочем, клетка будет лучше вертела... Принеси-ка мне её живой... - Ксандрус оглядывал окрестности в поисках подходящей кандидатуры, но слуги пытались делать вид, что их тут нет: лезть в такую верхотуру... Нет уж - увольте. Наконец, взгляд скользнул по атаману.
- Ариов, друг мой, не мог бы ты достать для меня эту пташку? Она бы прекрасно пошла к моей коллекции, - напустив на лицо всю учтивость, на которую был способен, Ксандрус обратился к стоявшему невдалеке мужчине.
- Я не мастер в ловле птиц, да и оплатить мою работу тебе не хватит никаких денег.
- Тогда, может быть, кто-нибудь из твоих доблестных людей сможет помочь мне?
- Смотри как поёт, старая свинья, - еле слышно рассмеялся один из бандитов, которые как раз стояли невдалеке от лошадей, ожидая приказа.
- Хорошо, Кирс, сними птичку с насеста, - бросил атаман.
- А почему же не я? Я более обаятельный! - из группы вынырнул человек среднего роста с рассечённым глазом, в железных коронках. Он больше напоминал смерть, если бы она пару недель не чистила свои косточки и плащ, чем человека. Под всеобщий хохот он принялся уверять всех в своих манерах, показывая этикет в лицах. На приглашении на танец он сам не выдержал и рассмеялся. Атаман, махнув нагайкой, призвал банду к порядку и повторил приказ.
Мужчина выступил вперёд. Слуги принесли лестницу и приставили к дому, разогнав предварительно стаю собак, которые, как заворожённые, смотрели на неведомую гостью. Бандит посмотрел вверх, как бы примеряясь.
- Ножки-то не дрожат, а, господин хороший? - заржал над ухом Краг, исполнявший в банде роль линчевателя... ну и, по совместительству, смотрителя за животными.
- Терпимо, - коротко ответил Кирс, не поддавшись шутке.
Поставив левую ногу на первую ступень, он развязал пояс - меч полетел на землю. Следом за ним полетел и шлем, обнажая короткие чёрные волосы.
- Штаны ещё сними... - густо пробасил сзади один из бандитов. Кирс огрызнулся, но отвечать не стал. Начался трудный подъём...
Не то, чтобы он боялся высоты... Просто чем выше от земли, тем осторожнее приходится быть: малейшая деталь, мельчайшая помеха... И больше вставать уже не придётся.
Десять ступеней... Пятнадцать ступеней... Двадцать девять... Вот и крыша. Самое время успокоится.
Вступив на деревянный настил, обтянутый кое-где выгоревшей кожей, Кирс замер. Небольшая фигурка сидела метрах в пяти от края, к которому приставили лестницу.
- Эй, вояка, не размусоливай! Али забыл, как с девками нужно поступать? Так пошли в кабак - научу! - разнесся самодовольный бас из бандитской кучи, до крыши долетел смех, сквозь который прорвалась вторая шутка: "Во-во, давно пора, а то уж скоро гроб готовить, а он ещё и не постиг этакой науки...".
Бандит осторожно подошёл к девушке и, замерев в двух шагах, коротко проговорил: "Вас ждут внизу!". Про себя он удивлялся, до чего же нужно было дойти, чтобы залезть сюда...

- А мы как-то отвлеклись... - Ксандрус с самодовольной улыбкой повернулся к тяжело дышащему лежащему тигру. Псы всё ещё толпились около него, хотя взгляд у них был уже не настолько озверевший, - Я всегда удивлялся тому, насколько мимолётна судьба... Вчера ты ещё чувствовал себя свободным, а вот приходит завтра: твоя любимая в оковах, а ты повержен и молишь о пощаде... Но тебя всё равно убивают... Из милости. Да, пожалуй так я велю выбить на камне в ущелье, куда тебя сбросят, щенок... Дитя моё, ты не хочешь что-нибудь добавить? - он полуобернулся к девушке.
- Моя мать говорила, что связанные души не разделить ни золотом, ни сталью... А значит сталь мне не страшна! - девушка рванула за небольшой кулон, висевший у неё на шее, в руках красавицы он превратился в маленький стилет, лезвие которого заспешило к горлу...
- Не смей! - выкрикнул тигр, отталкивая одного из псов, занятых думами о том, с какой же стороны приступить к трапезе. Псина, неизвестно от удивления ли или от обиды, взвизгнула, как плачет ребёнок, когда у него забирают игрушку, - Не смей... - повторил тигр жадно глотая воздух. Песок в ранах его уже не мучил. Мозг перестал принимать постоянную боль за боль...
Ком подкатил к горлу. Рука девушки бессильно опустилась. Последний шанс закончить мучения упал в песок.
- Браво! - театрально захлопал Ксандрус, самодовольная улыбка расплылась по лицу, - Так вот почему ты просила оставить тебе именно этот амулет... А я, дурак, согласился... Такой рабыни мне бы не хватало. Тем более теперь, когда ты, наверняка, будешь посговорчивее!
- Она не рабыня... - чуть слышно прорычал тигр, солнце, ярко сиявшее над головой, казалось, подмигивало ему, зовя куда-то.
- Этот щенок ещё что-то бормочет? Видимо, молитву своим богам... Ну что ж, пусть, я не имею право мешать ему.
Один из псов, наконец-то, решился... Смачный укус и недовольное рычание: прокусить мышцы с первого раза не получилось... Даже плечо.
Короткая боль, почти не чувствуется... Пот струится и заливает глаза... Как же приятно бегать по лугу... Там так много снега, особенно если летом ходить на охоту с белыми гусями...

Две слезинки упали на змейку... Глазки её потухли, а замок открылся сам собой... Не чувствуя тяжести на руке, девушка в пару мгновений оказалась рядом с "песьим обедом".
- Подите прочь! - закричала она, как раненая тигрица, когда люди приходят за её маленькими сыновьями.
Псы расступились...
- Как же ты... Почему? Ты что-то бормочешь? Я не могу разобрать... - шептала она, присев на колени у лежащего тела.
- Вот чёрт! Опять бракованные браслеты продали! - кричал Ксандрус, отчитывая слугу... Но как же далеко это было... Не здесь... На другом краю леса... Земли...
Голова устало упало на испачканную шерсть... Что-то мерно стучало там, под мышцами и костями. А изо рта тигра всё ещё доносились непонятные, больше похожие на мурчанье звуки...

[RedFenics]

Девушка умолкла, панически соображая, что делать. Она искренне хотело помочь тигру и девушке. Но как?! Сирена перебегала взглядом по земле, ища идею. Наконец, она столкнулась взглядом со старым псом. Ее не беспокоило то, что рядом стоял кто-то из шайки. Ей было важнее помочь.
''Феникс - это не огонь. Это суть, отдающая себя ради помощи другим...'' - всплыли строчки из легенд.
Девушка медленно поднялась на ноги. Улегшиеся было псы встали следом. Сирена на пару мгновенй прикрыла глаза.
- Прошу - что бы ни случилось - не выходите за круг псов. Иначе все даром. - раздался голос около девушки и тигра.
Сирена открыла посеревшие глаза и негромко запела. Песня была резкой, бьющей по ушам. Псы, как по команде, загродили спинами двух существ, кого песня не должна коснуться. Однако каждый пес старался хоть краем глаза, но смотреть на сирену. Лишь бы тут все были подвержены ее силе... Тогда час аморфного состояния даст ей время помочь. Несмотря на одну песню, девушка срочно вспоминала исцеляющую.
''Вода... Нужна вода. Ручей, река, проточное озеро... Хоть что-то'' - думала сирена, вспомнив каждое слово.
Ей было плевать, что после она останется безголосой на сутки-трое. Главным было помочь.
''Найти бы кого-то абсолютно невосприимчивого к моей силе. И чтоб добрым был. Тогда об откатах можно будет забыть...''
На груди слабо разогрелся темный камешек. Тот чуял скорую работу. Все же недаром она была одной из лучших. Ей даже хранителя выдали. Исцеляющего.
- Уйди, смертный. Не вашему атаману добраться до меня. А ты ляг на крышу хотя бы. - раздался ровный голос сирены, однако, продолжавшей петь. А ветер стал плавно закручиваться вокруг девушки. Как ни странно, но тот, что поднялся не пугал ее. И не вызывал глухой ярости.
''Малыш, ты не справишься. Проси псов увести их. Отдай камень им. Я-то с тобой.'' - раздался голос хранителя.
Сирена кивнула. Легкое движение рукой с острым стилетом, и с ладони упало несколько капель алой крови. Псы склонились и медленно растворились вместе с теми, кто был заключен в их кругу, чтобы появиться в небольшом селе неподалеку отсюда.
Сирена же смолкла, проведя ладонью по пустующему вырезу платья. Камень теперь покоился на груди тигра, привычно принявшись залечивать все раны. А вокруг девушки на мгновение вспыхнул ураган, снося все около нее, но не трогая здания. Сирена гордо выпрямилась, молча. Она твердо решила не говорить ни слова.

[Mimoxod]

Присутствующие, как по команде, заткнули уши. Лишь атаман, видимо, привычный к шумным ветрам, лишь криво улыбнулся. Ксандрус бросался всеми ругательствами, которые мог вспомнить, а когда увидел, что добыча исчезла, пришёл в ярость.
- Ариов! Как твои люди могли проворонить дохлого тигра и девчонку? - вскричал он, глядя на атамана пламенным взглядом.
- А мы за ними и не следили... - спокойно ответил тот, прочищая левое ухо.
- Да твои свиньи даже пальцем не пошевелили! К тому же и вторая чуть не улетела!
- Эй! Поосторожнее в аллюрах, старик! А то ведь... - один из бандитов полез на мечом.
- Рап, сделай так, чтоб я тебя не слышал! - крикнул атаман, не оборачиваясь.
- Всё! Мне это уже надоело! А ну-ка, охотнички, снимите пташку для вертела, раз уж законная добыча пропала!
Снова застонали тетивы, стрелы нацелились в горло... Заиграла песня войны... Стрела навылет пробила воздух...

Кирс ранее мало когда видел чудеса, которые некоторые называют магией... Когда эффектные взмахи руками закончились, он смог без боли в ушах повнимательнее рассмотреть "птичку". Странные всё же люди встречаются ему порой...
- Кто ты? Или... Что ты? Как всё это? - тихо спросил он, крики внизу заставили вспомнить о долге, взгляд вновь стал холоден, - Впрочем, это неважно! Тебя ждут внизу... - тишина была ему ответом, - Не испытывай терпение! - он подошёл ближе, - Ладно, тогда будет по-плохому! - кожаная перчатка схватила неизвестную "птицу" за шиворот, Кирс даже успел дёрнуть прочь от края крыши, когда что-то ужалило плечо. Не ослабляя хватки, бандит скосил взгляд и увидел торчащее древко стрелы.
- Что... - договорить он не успел, ещё один оперённый подарок вонзился в шею. Схватившись руками за кровоточащее горло, бандит сделал пару шагов, не понимая куда идёт, потерял равновесие и полетел на песок...
- Отлетался, орёл... - мрачно усмехнулся атаман, пнув уже ненужное тело, - Хороши же у тебя стрелки!
- Они хотя бы добиваются успеха!
- Какого, ко всем чертям, успеха? Моих людей убивают?
- Замолчи, Ариов! Продолжайте обстрел!
Стрела за стрелой начинали свой недолгий полёт до крыши.

[RedFenics]

- Сирена. - фыркнула девушка, краем глаза наблюдая за пролевшей мимо стрелой.
На губах была усталая грустная улыбка.
''Защити их, Мик. Я вернусь через несколько лет.'' - и хранитель исчез из сознания, вытолкнутый силой сирены. Одна стрела задела плечо, вторая вонзилась в другое, от третьей в груди расцвел кровавый цветок. Но сирены не чуют боли. Девушка слабо улыбнулась. Эти идиоты не слышали и сиренах. Ослабшее тело уже не могло стоять. Девушка рухнула на колени, мысленно считая последние минуты. Как глупо для нее... Ну да ладно. Она не исчезнет. Лишь переродится. Сирена медленно завалилась на спину. Человек в ней угас. Перед глазами зарябили строчки отчетов о повреждениях. Да... Частично машина, частично сирена. Девушка смотрела на небо, уже плохо чувствуя поверхность. Но кончики пальцев почувствовали, что под ней растеклась немалая лужа крови.
Несмотря на раны, сирена еще могла петь. Горла они не задели. В сознании что-то тихо щелкнуло. Да... Прощальная песня. Она не имеет силы, лишь задевает душу. Хотя тут ее нет ни у кого. Девушка негромко запела. Вряд ли ее уже услышат внизу. Ну и пусть. Зато ей не так больно в душе умирать будет.

[Mimoxod]

- Отлично! Притащите эту певунью сюда! - скомандовал Ксандрус.
Двое слуг, стараясь обогнать друг друга, поднялись по лестнице...

Тяжело дышать... И одновременно легко. Такое редко бывает, правда? Вот и тигр испытывал это впервые. Под ним было что-то мягкое и прохладное. И ещё... щекотное. Рядом гулял ветер, насвистывая на ухо полосатому знакомый мотив. Он дул, но от его дыхания не становилось холодно. Что-то пело и стрекотало. Ку-ку...Фьють-фьють-фьююю... Ку-ку... Шелест листьев разбавлял картину мягким басом.
Тигр открыл глаза: прямо над ним было небо... Необыкновенно высокое и голубое, яркое, насыщенно - синее, радующееся... Воздух казался сладким.
Тигр попытался приподняться, но тут же замер... Так вот, что мешало ему дышать... На груди тигра, прямо над сердцем, лежала подозрительно знакомая головка, подложившая ладони под щёку. С минуту полосатый смотрел на спящую с глупой улыбкой, а потом положил лапу ей на плечо. Девушка приоткрыла сначала один глаз, потом - второй. На лице просияла лёгкая, но удивительно красящая её улыбка. Она была заметна особенно теперь, когда полумаска была сброшена.
- Так вот он какой - ад... А я представлял его несколько иначе... - почти прошептал тигр, всматриваясь в её карие глаза.
- Это не ад... Это место можно было бы назвать раем... - она пригладила шерсть на его щеке, - Но мы, слава богам, ещё живы...
Повисла неловкая пауза...

П.С. Что-то как-то мрачно, скоро героев совсем не останется... Добрее надо быть =)

[RedFenics]

Девушка хладнокровно замолчала, увидев двух людей. Глупцы... сирена закрыла глаза. Обидно, конечно. Но все же такие, как она не умирают. Они лишь перерождаются. Девушка слабо улыбнулась. И ведь ни одна собака ее имени не знает. Впервые так заканчивается очередной период. Сирена молча лежала, закрыв глаза. Ей было все равно, что с ней сделают. Все равно с первой же трелью птицы или звуком музыки ее тело распадется на мириады искорок. А уж то, что птицы запоют совсем скоро, девушка была уверена.

Хранитель сидел в тени дерева, задумчиво смотри на пару. Сам же он принял облик небольшого белого совенка, задумчивого и печального. Мик уже не первый раз ждал хозяйку, но впервые она прогнала его. Хотя, там ему могло и достаться. К тому же его попросили присмотреть за тигром и его спутницей. А пока же хранитель терпеливо ждал, пока его заметят.

[Soenvi]

Упруго пружинили мощные лапы, комья мёрзлой земли разлетались в стороны - алый, как рассветное солнце, огромный пёс нёсся по лесной дороге. Вцепившись в густую шерсть, прижавшись к широкой спине, Валена чувствовала, как каждый прыжок Гончей болью отзывался в давней ране на бедре.
Мысли зверя, простые и короткие, мысли-образы, мысли-запахи, вторглись в разум женщины.
Рядом. Ближе. Люди. Лошади. Добыча! Тут!
Впереди, в вечернем муаре, набухал багровый нарыв пожарища. Глазами Хашии Валена могла различить силуэты всадников.
Разметав снег и грязь, Гончая остановилась в полёте стрелы от вожделенной добычи - тело, перекинутое через седло одной из лошадей. На негнущихся ногах Валена спрыгнула, поморщившись от боли.
Она была как на ладони, идущая навстречу незнакомцам - невысокая, хрупкая женщина в мужской мешковатой одежде, в тяжёлой куртке, явно с чужого плеча. Позади скулила Хашии, с хрустом и хлюпаньем уменьшаясь до привычного размера. Коротко оглянувшись, Валена сжала зубы.
Мало времени. Совсем мало.
Всадники не выглядели враждебно. Угроза, исходившая от усталых людей, была безликой. Могли они оказаться помощниками смуглокожего юноши? Валена надеялась, что это не так. Случайные путешественники.
- Люди, путники! - громко произнесла она, выставив вперёд пустые руки, - Я не ищу ваших ценностей и не желаю вам зла! Однако, с вами находится человек, которого я разыскиваю, подобранный вами на лесной дороге этим днём. Человек, на чьих руках - кровь невинных людей!
Подумав, женщина добавила:
- И за чью голову назначена немалая награда.

[Mimoxod]

Подумав, женщина добавила:
- И за чью голову назначена немалая награда.

Ловец неприятно улыбнулся. В нём проснулась жажда наживы... И пробуждение было не из приятных. Оно отозвалось лёгкой бледностью на коже и огоньком в глазах.
- С этого надо было начинать... - он уже ухватился за ворот нежданного попутчика...
- Стой! - вскрикнула Мирали, она соскочила с седла и подошла к девушке, сверля её глазами, они оказались примерно равного роста, - Даже если он и пролил чью-то кровь... - Мирали пытался говорить твёрдо, это было неожиданно, но продержать жёсткий тон до конца не получилась, она запнулась, еле слышно выдохнула, отвела взгляд и обернулась, указывая на висевшего "убийцу", - Посмотрите на него... Кем бы он ни был, сейчас ему очень плохо.... Неужели у Вас нет сердца?
- Девчонка, ты не понимаешь! Не понимаешь, как приятна месть! Не понимаешь, что нет прекраснее запаха, чем сладкий чад от тела мёртвого врага... - неожиданно разговорился Ловец, слезая с седла и подходя к девушке.
- Нет... - Мирали посмотрела в волчьи глаза на лице человека, - Нет!
- Мирали... - Ригер положил руку на плечо разгорячившейся сестры, она обернулась и испуганно посмотрела на него.
- Его нельзя отдавать... Это неправильно... Это нечестно... - тихо проговорила Мирали.
- Неправильно? - неизвестно у кого спросил Ловец...
_____________________________________________

Они смотрели друг на друга... Вдруг ухо тигра уловило странное ухуканье.
- Некрасиво вот так смотреть... Не отрываясь, - сказал он, не стирая улыбку, обратившись к маленькому совёнку.
- Пусть смотрит... - миролюбиво протянула девушка, прислоняя ухо к груди тигра, и поигрывая шерстинками...
_____________________________________________

Над головами слуг, посланных за телом, прокричал ворон...
- Уже слетаются на пир, - сплюнул атаман, - Эй, Рос, помоги этим свиньям...
- Да, атаман! - весело проговорил рослый мужчина, в два прыжка добравшийся до лестницы и начавший подъём...

П.С. Ура! Soenvi не оставляет нас ;) .

[RedFenics]

Девушка едва заметно улыбалась. Она закрыла глаза, изучая картину организма. Отчего-то там, нде были раны, все казалось абсолютно целым. Только в груди странно сияла алая звездочка. Ослабевшая рука коснулась медальона пробитого стрелой.
И после этого сирена впервые узнала, что такое боль... Из горла вырвался тихий хрип. Но стрелы исчезли, а раны стали стремительно зарастать. Странная, совсем непонятная сила подняла девушку на ноги. Сирена хмурым взглядом посмотрела на людей. Как хотелось запеть... Но горло отказывалось воспроизвести хоть звук. Сирена скрестила руки на груди, мрачно косясь на смертных.
''Черт... Теперь молчание будет долгим и вынужденным.'' - устало подумала она, закрыв глаза.
Услышав далекий разговор, сирена поморщилась. Жизнь измеряется деньгами... Глупцы.


Совенок слетел с ветки дерева и опустился на плечо девушки. Тигра он слегка опасался.
- Я, конечно, извиняюсь. Но вы от меня не избавитесь. Лира приказала оставаться с вами. Все же я полезный. - и глазки стали такими милым-милыми. - Я и раны у вас залечил, и готовить умею, и мышей ловлю... И просто хороший собеседник. - а про неимоверную болтливость и прожорливость Мик решил промолчать...

[gordonnnnnnnn]

ПС сори за отсутствие, временно был без инета(

Вскрыв живот последнего бандита, Арх подошёл к компашке.
- Ещё драка назревает? - спросил он у Ригера и вытер лицо рукавом своего кожаного плаща, тем самым размазав кровь по всему лицу ещё больше ( он весь в крови врагов был)
Инк же тем временем куда-то пропал из-за аномалий с порталами

[Mimoxod]

- Ты ещё и говорящий? - удивился тигр.
Девушка скосила глаза на совёнка.
- А кто такая Лира? - спросила она, после того, как, мягко обхватив пташку за крылья, пересадила совёнка прямо на голову тигра. Полосатый прижал уши.
- А тебе идёт, - мягко рассмеялась девушка, присев на примятую траву и глядя то на совёнка, то на тигра. Весь кошмар, который был явью всего несколько часов назад, казался сном, кошмаром...
__________________________________

Слуги удивлённо смотрели на девушку... Их посылали за телом, а придётся приносить живую? Но как это? Стрела в сердце - неизлечимая болезнь, а тут... Не добавляло уверенности и странное молчание, соединённое с испепеляющим взглядом...
- Ну что вы тут застряли? Оп-па, а птичка-то жива! - Рос вскочил на крышу, - Ну что, красавица, тебя там ждёт общество из двадцати высокообразованных и до противности культурных сэров. Так что давай без шуток, а то у меня чувства юмора нет! - сверкнув золотым зубом, бандит вальяжно пошёл к жертве...
- Акиаро до парона! - едва слышно прошептал кто-то, вокруг сирены появилось несколько искорок, они закружились, постепенно увеличиваясь и множась, пока не обхватили девушку, подняли её в воздух и начали плавно опускать на землю.
- Это что за фокусы? - растерянно смотрел Ксандрус на пляску пламени, не обжигавшего тела и не портившего ткань.
- Это не фокусы... Это магия... - Ксандрус и атаман обернулись на сухой голос.
Через ворота во двор вошёл высокий худощавый человек, припававший на правую ногу, а потому вынужденный опираться на посох из серого дерева, который казался необработанной палкой. На вершине посоха сидел ворон, всматривавшийся в лица присутствующих, щуря чёрные глазки. Серые штаны, сапоги, белая кофта с откинутым капюшоном. Зелёные удивительно живые глаза смотрели из-под нахмурившихся бровей. Кожа лица была загорелой, лишь в нескольких местах она была поранена морщинами, но седые, собранные в хвост, волосы и седая короткая борода не давали усомниться в почтенному возрасте старца.
- Ты ещё жив, старик? - изумлённо спросил атаман, упирая руки в бока.
- Жив... - сухо подтвердил старец.
- Это что ещё за выходки, дед? Какая магия? - Ксандрус явно не был рад присутствию постороннего.
- И ради чего наш Мудрый Маг оторвал мантию от пола и решился явиться сюда? Только не говори, что ты решил меня проведать... - не унимался атаман.
- Не скажу...
- Как жаль... Ну а зачем тогда?
- Я так хочу...
________________________________________________

Ригер ничего не ответил... Бой не входил в его планы, равно как и в планы его спутников...

[RedFenics]

Сирена с немым изумлением наблюдала за искраи, носящимися вокруг нее. Девушка спокойно отнеслась к спуску. Судя по всему, худшие прогнозы рассеивались. Сирена внимательно посмотрела на старца. Он знаком с шайкой. Не хотелось бы, чтобы ее все же отдали этим зверям. Девушка сжала медальон, лишь немного позволяя ему исцелить горло. Больно... Как же больно. Сирена слегка пошатнулась, не позволяя себе заплакать или застонать от этой боли. Однако говорить она теперь могла... Только пока решила промолчать.
.....................................
Совеной тихо ухнул, опасливо косясь на тигра.

[Mimoxod]

- Птичка, так кто такая Лира? И почему она решила помочь нам? - спросила девушка, пристально всматриваясь в глаза совёнка. Что и говорить, с птицами она разговаривала впервые в жизни, - На кого ты всё косишься? На Риго, что ли? - девушка от души расхохоталась, - Не бойся его, он, конечно, диковат с виду, но это лучший кот, которого я когда-либо знала... - она приподняла ладонь тигра, - Смотри, у него даже коготки, как у котёнка... - девушка обнажила один из когтей тигра...
- Ариока, и котята могут царапаться... - хитро прищурившись сказал тигр.
- Риго, сколько я тебя знаю, ты и тигрёнком не царапался... - улыбнулась девушка, - Совёнок, так ты разрешишь наши сомнения? Кто же такая эта странная благодетельница?
______________________________________

- Старик! ТЫ испытываешь моё терпение! - Ксандрусу явно не везло: уже несколько часов всё вокруг выводило его из себя, - Зачем ты притащил сюда свои старые кости? Чтобы показать свой гонор и заявить, что никому не подчиняешься? Тогда глупые сказки о тебе верны!
- Обо мне не пишут сказок, добрый человек...
- Я, конечно, добрый человек, и благодарен, что ты помог схватить мою добычу, но моё терпение не безгранично! Говори, зачем пришёл - и проваливай.
- Эй, Ксандрус! Ты дерзи поменьше...
- Не указывай мне! Ты - всего лишь наёмник!
- Да, и считаю это лучшим званием из всех... Уж лучше, чем быть самодуром...
Ксандрус промолчал, он ещё мог сдерживать себя...
- Добрый человек, я пришёл не за златом или серебром, мне нужен тот мальчишка, который попал к тебе вчера...
- Что? Откуда ты знаешь?
- Сорока на хвосте принесла...
- Убери свои глупые байки! Как ты посмел обвинять меня в работорговле! Ты хоть представляешь, что грозит человеку за это?! - вскрытие карт окончательно смыло барьеры самообладания.
- Я не обвиняю, я прошу отдать мне мальчика...
- Ты получишь от меня лишь оперённый привет, старик! Эй, стража! Покажите наше гостеприимство! - по знаку Ксандруса те двое, что были на крыше, натянули луки. Две стрелы - вполне достаточно для одного человека. Тем более, что старик, видимо, и не собирался защищаться.
Атаман всё это время озирался по сторонам, вслушиваясь в беседу. Теперь же он посмотрел на Роса и кивнул... Танец начался...

- Эй, парни, а у вас, кажется, ремни развязались... - весело проговорил Рос.
Один из лучников обернулся к нему, чтобы испытать боль от удара кулаком в лицо, а потом и свободный полёт. Второй лучник среагировал на падение коллеги, бросил лук и начал обнажать меч... Не успел... Мощное телосложение Роса позволило и второго лучника отправить в красивый, но недолгий полёт.
- И не надо стоять на краю крыш... - ядовито пошутил он, когда последнее из тел встретилось с землёй.

Первый крик послужил сигналом: три тетивы пропели, отправив стрелы на встречу с тремя сердцами дозорных у ворот.
- Что здесь происходит? - Ксандрус удивлённо обернулся к атаману.
- Ты назвал бы это сменой конъюнктуры...
- Что? - на лице Ксандруса проявился гнев, на секунду мышцы дрогнули, сквозь гнев прорвался испуг, а потом и ужас. Тело его тяжелело и начинало оседать.
- А мы называем это переворотом! - скривился атаман, вытирая нож о рукав.
- Ну что, свиньи, есть ещё желающие показать свои потроха общественности? - прорычал атаман, удовлетворённо оглядывая согнанных в живой комок остатков небольшого гарнизона. Бандиты, хотя их было и меньше, смеясь, наблюдали за ними, уже деля добычу с запуганных солдат... Живых, но уже мёртвых.
- Ну что, крысы, поджилки трясутся? Хэх, ну ничего, я утешу вас! Вы сдохните с оружием в руках, и ваши потомки смогут врать вашим вшивым внукам, что их деды погибли в битве, сохранив честь... Ладно, я заговорился, рвите их, ребятки!
Банда с весёлым гомоном начала сживать круг. Послышались стоны, но из-за спин были различимы лишь лёгкие блики оружия, да то и дело падавшие на землю тела, остававшиеся за спинами сходившихся бандитов.
- Ну что ж, ребятки, а теперь поделим, что досталось! - крикнул атаман, когда последний из слуг работорговца испил своей же крови.
- А то! - отозвались бандиты, расходясь в стороны в поисках добычи...
Один из бандитов с улыбкой кота, увидевшего сало, подошёл к сирене.
- А вот и моя часть добычи...
- Эй, ты на чужой овёс не зарься! - положил ему руку на плечо Рос, - Это моя добыча, - он жадно посмотрел на девушку.
- Это по какому же праву?
- А кого посылали за телом?
- Так за телом, а не...
- А я на душу и не претендую, - рассмеялся Рос.
- Не спорьте, братцы, эту певунью я беру себе, а то вы друг другу кровь пустите раньше времени, - похлопал по плечам спорщиков третий.
Делёжка оказалась весьма жаркой...

- Эй, старик, а не ты ли гулял лет двенадцать назад у Горбатого луга?
- Там, где сейчас возвышается Гора предателей? - бесстрастно переспросил старик.
- Да.
- Да.
- Спасибо...
- Теперь ты здесь хозяин?
- Да.
- Тогда отдай мне мальчика...
- Он убит... Вчера...
- Жаль... Тогда прощай, атаман...
- Прощай.
Старик уже развернулся, когда до него донёсся шум спора.
- Атаман, тогда отдай мне хотя бы эту девочку, - старик указал пальцем на сирену, у которой толпились трое мужчин.
- А девчонка-то тебе зачем? - удивлённо спросил атаман.
- Если прошу, значит есть нужда...
- Ну да... Глупый вопрос, извини. Я твой должник, а долг надо отдавать... - он обернулся к шумной компании и прокричал, - Эй, Рос, эту птичку я беру себе!
Спор прекратился. С мнением атамана здесь считались. Спорщики разошлись с мысль о высоком интеллектуальном потенциале губы атамана.
- Эх, а жаль, - Рос бросил последний взгляд на сирену, а затем ухватил её за шиворот и с силой, не терпящей противоречий, притащил прямо к атаману, - Вот ваша добыча, атаман...
- Старик, забирай...
- Если она согласиться оставить вас... - почти смиренно заявил старик.
- Да ты почти джентльмен, дед, - рассмеялся Рос, - Кто ж нас покинет: мы ж такие симпатичные ребята, так ведь, атаман?
- Особенно Кривоглаз... - пробасил атаман в ответ.
- Да уж! - шутка была встречена дружным хохотом.
- Ну так что, певунья, с нами останешься? - оскалился Ариов, поигрывая нагайкой, видимо, он хотел поиграться напоследок.

[RedFenics]

Совенок поежился.
- Лира... Она странное существо. Сирена, но способна перерождаться. Ее голос - редчайший дар. Она способна на многое. Но только лишь когда есть кто-то способный защитить ее. В этот раз она помогла, но погибла. Да и в душе она ребенок. Вот и влезает на свою голову. Зато вы под надежной опекой теперь. - произнес совенок, склонив голову набок.
...........................
Сирена молча наблюдала за ''дележкой''. Если бы хоть кто-то рискнул тронуть ее... Она с надеждой покосилась на старца. Когда ее схватили за шкирку, сирена тихо зашипела. Однако как только ее отпустили, девушка встала за его спину.
- Уж с большей радостью с ним уйду, нежели тут останусь. - хрипло произнесла она.
При виде клинка девушка прищурилась. Металл начал плавиться.

[Mimoxod]

- Хах, ты смотри, - атаман рассмеялся, - Ну ладно, добре... Обещал, значит сделаю. Бери свою добычу старик и иди с миром...
- Ну пойдём, - кивнул старец девушке, развернулся и, тяжело опираясь на посох, заковылял к дверям. Его фигура не то чтобы казалась слабой... Но было сложно поверить, чтобы он держал когда-либо что-нибудь тяжелее пера или посоха. Иными словами, старик не внушал опасения своей силою.
- Атаман, зачем? - наконец решился спросить Рос, когда старец был уже у самых дверей, - Зачем вы отдали ему то, что выторговали себе? Кто он?
- Не важно, кто он, Рос... Важно, что он сделал. Он спас меня когда-то... А отдавать долги - то, чему меня хорошо научили... Ну а теперь, вернёмся к добыче...

Старик вышел за ворота и остановился, ожидая, когда выйдет девушка, попавшая в столь неудачное время в столь неудачное место...
_____________________________________

- Погибла? - спросил тигр, скашивая глаза к земле; улыбка стёрлась с его лица, - Погибла...
Жизнь, казавшаяся раем, вновь приобрела свой привычный грубый вид. Здесь есть смерть... Смерть, которая час назад щекотала нос запахом тлена самому тигру, но избрала целью другую... Это неправда, что умирать тяжело тем, кто умирает... Тем, кто выжил за счёт других, гораздо больнее...
Девушка положила ладонь на ладонь загрустившего друга. Ей тоже было не по себе, но ему... Она действительно давно знала полосатого. Этот чудак отличался не только мирностью, но и странным чувством... Даже странным складом ума. Ему было больно, неприятно, когда кто-то чем-то жертвовал за него. Ему было обидно, когда он не проходил весь путь сам. Странный он был, этот полосатый...
- А мы даже не поблагодарили... - со вздохом протянул он.
- Я надеюсь, что у нас ещё будет шанс, - она обратилась к совёнку, - А ты, малыш, можешь рассказать, куда мы попали? А то мы как-то не можем понять...

[RedFenics]

- Значит так. Хвостатый, хватит грустить. Это ее долг. Ну а вы сейчас должны быть где-то у села... Или города. Лира что-то такое назначала местом вашего назначения. И поймите, что она не то чтобы погибла... Лира частично феникс. Она переродится и вернется. - беззаботно фыркнул совенок, перелетев на руку девушки. - Да и не могла она остаться в стороне, видя, как девушка к тебе привязалась, полосатый.
..................................
Девушка пошла вслед за старцем, слабо поежившись. Было страшновато оставлять за спиной банду. Но сирена шла, уверенно выпрямив спину и гордо подняв голову. Для нее уже судьба была вновь широким полотном. Хоть пока и овеянным тишиной...

[Mimoxod]

- Вон там, - старик указал куда-то на север, - Сразу под горой, есть селение. В нём ты сможешь найти неплохого лекаря... И, надеюсь, в будущем тебе будет везти больше, чем сейчас... - старик улыбнулся, развернулся и медленно пошёл в сторону гор...
За стенами бывшего небольшого дома ещё не стихали крики бандитов, деливших награбленное...
_________________________________________

Последняя фраза явно была лишней. Девушка отвернулась в сторону, по лицу разошёлся лёгкий румянец. Взгляд тигра тоже стал отрешённым. Опять повисла глупая тишина...
- Ну что ж, тогда давайте поищем это селение... - прервал молчание тигр, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
- Да... - коротко ответила она.
Но куда двигаться? Казалось, что везде был лес.
- Только вот куда идти? - озвучила девушка мысли тигра.
- Мне нравилось поворачивать на право, - слабо улыбнулся он.
- А мне - налево, - весело отозвалась она.
- Значит пойдём прямо...
И две фигуры пошли по тропинке, огибая деревья...

[RedFenics]

- Благодарю. - тихо шепнула сирена и медленно побрела в указанном направлении.
Девушка окуталась завесой разума, скрывающей ее от простых смертных. Было как-то нехорошо на душе. Вернее на том, что ее заменяло.
"Да уж... только вот в чем смысл моего существования здесь? Тут иные песни. Они чужды мне. Да и все же голос вернется нескоро. Как же мне не везет... Нил куда бОльшая любимица судьбы" - раздумывала сирена, рассеянно смотря по сторонам.
Все же несмотря на то, что ее истинное имя теперь известно лишь ей, девушка чего-то боялась. Лира... прозвище, не более. Но умный человек, знающий обычаи сирен, может и до истинного имени догадаться. А тогда вновь служение, пока смертный не умрет или ее срок не пойдет на новый цикл. Все же сирене было скучно. Она не привыкла жить тихой размеренной жизнью...
..........................................
Совенок печально проводил пару взглядом. И снова его забыли. Птиц мстительно дождался пока те отойдут, а потом так невинно произнес.
- А вообще, селение в противоположной стороне... - и птиц принял самый непричастный вид.
Хотя совенку было обидно. Только сирена и заботилась о нем. А теперь... никому он не нужен. Мик взлетел на дерево и печально посмотрел в сторону далекого села.

[gordonnnnnnnn]

ПС мне наверно не суждено играть с вами)

[RedFenics]

P.S. Можешь сирене напакостить... та не в духе, но и особо не ответит. Я же просто в несколько иной сюжетной линии пока.

[gordonnnnnnnn]

ПС Я казанова >_< так что к сирене могут прийти тока ухаживания от вдруг свалившегося Инка) а пока что...


Вдруг перед сиреной упал парень одетый в.. ( ну вся та же одежда, что и у костра) и используя пистолеты начал стрелять фаерболами ( да, да, ими, а не пулями) в портал который находился чуть выше точки приземления. Из портала, что то взвыло и незнакомый женский голос поблагодарил за помощь ( на эльфиском ( Снежная эльфка))
- Извиняюсь за столь неожиданное появление - сказал Инк отряхиваясь от снега и чего-то тёмно синего ( кровь существа)

[RedFenics]

Сирена флегматично покосилась на парня. Да уж... кого тут только не встретишь. Девушка аккуратно обошла его и тут до нее дошло. Девушка медленно обернулась и внимательно уставилась на оружие незнакомца. Ее эпоха... быть может лишь немного поздняя. Сирена склонила голову к плечу и уже менее презрительным взглядом стала осматривать парня. В ответ на его слова она лишь кивнула. Все же ей было жаль свой голос.

P.S. Ага, удачи. Кастратом скорее станешь, чем к сирене подберешься. *фыркнула*

[TheKingTiger]

ПС А мне лень :cool:

[Mimoxod]

П.С. Отлично! Герой (да ещё и казанова =)) и героиня на месте, Сонная тигря отдыхает в тенёчке (вот все кошачьи такие...). Теперь можно подстраивать "гадости" ничем себя не ограничивая... =).

[gordonnnnnnnn]

ПС неа, скольких уже твоих персонажей склонили в любовную сторону два брата?)

- Что-то не так? - Сказал Инк убрав пистолеты за пояс - или оружие так заинтересовало?

[RedFenics]

Сирена мысленно вздохнула.
- Оно мне знакомо. Только вот тип патронов, насколько я поняла, взят из магического мира. Мне доводилось стрелять из такого. Неплохая вещь. Но мощь и скорость уступают по сравнению с оружием моей группы. - хриплым голосом произнесла девушка.
Сирена чуть прищурилась, внимательнее изучая незнакомца.

P.S. Мимоход, только гордона терзай. Сирена и так беззащитна. Тут же не найдешь воина для защиты. А она сама себя защитить не может. Особенно сейчас.
P.P.S. Мечтай-мечтай. Сирена птица независимая. Скорее покалечит.

[gordonnnnnnnn]

- На вкус и цвет все фломастеры разные - сказал Инк и собрал волосы в хвост - и не надо щуриться, на японку вы не тяните - пошутил Инк и совершенно спокойно отправился пешком в ту сторону в которую до этого направлялась Сирена

[RedFenics]

Сирена усмехнулась и невозмутимо пошла в прежнем направлении. Девушка погрузилась куда-то в свои мысли, вроде и неспешно идя, но обгоняя парня. Все же походка у нее была быстрой и легкой.
"Сейчас бы кружку горячего чая, музыку погромче и никого вокруг... ну, если только того или ту, кто до истинного имени догадается." - подумала девушка, закрыв лаза.
Лира шла с закрытыми глазами, однако не спотыкаясь и без угрозы врезаться во что-либо.

[gordonnnnnnnn]

У Инка заиграл плеер ( ну что поделать, раз Сирена знает про пистолеты то и плеер моно)), первая же композиция была Gary Jules - Mad World ( советую послушать http://spaces.ru/music/?sid=&from=search&word=Gary%20Jules%20Mad%20World&read=1970911&FT=6 ) и Инк шёл недалеко за девушкой и напевал.

All around me are familiar faces
Worn out places, worn out faces
Bright and early for the daily races
Going no where, going no where

Позже были the Heavy - Short Change Hero , El Tango de Roxanne , Creedence Clearwater Revival - Fortunate Son

[RedFenics]

Сирена прислушалась и улыбнулась. Знакомо, знакомо. Однако все же их вкусы в музыке были абсолютно разными. Девушка приоткрыла глаза и вытащила из кармана давно позабытый плеер. Лира размотала наушники, тихо матерясь, и включила музыку. Наушники и сам плеер благополучно растворились в теле девушки. Как-никак все оно музыка. Лира же шла, наслаждаясь любимыми композициями. Единственная группа, к которой она относилась всегда с радостью и с упоением слушала их песни, была Abney Park. Вот и сейчас Лира шла с довольной улыбкой, чуть ли не двигаясь в такт музыке.

[gordonnnnnnnn]

- Еще потанцуй здесь - тихо сказал Инк смотря на девушку. Сам он себя всегда сдерживал в показе своих истинных эмоций и не любил когда кто либо ярко и открыто показывает себя - самое обидное, что я не знаю где я - сам с собой говорил Инк

[RedFenics]

- Какие мы закрытые. - весело фыркнула Лира и вновь окунулась в гремящую в ушах музыку.
Сирена медленно восстанавливала голос, набирая силу. Девушке уже было плевать на проблемы незнакомца. Пусть сам справляется. Все же сориентироваться должен, если действительно из времен сирены.
''Интересно, а какой была бы его реакция, если бы знал, что видит перед собой главу отряда Сирен? А точнее единственную выжившую и ставшую ходячим оружием как массового, так и единичного поражения... Хоть немного уважения проявил бы?'' - подумала девушка, усмехаясь.
Все же сирены были по больше части слабы, лишь вместе образуя силу. А она одна стоила сотни отрядов.

[gordonnnnnnnn]

- Помню одновремя я был охотником на сирен - начал свой рассказ Инк - по контракту конечно, но правда охотиться наэтих женщин был заказ принца который владел теми землями... Среди них было много горячих штучек, но одно обидно, сильные они были только вместе, а ублажать по одной было не дело... В общем пришел я как-то на их обряд по зарождению новых Сирен... Если не вдаваться в подробности, то тот день назвали " днем слез сирен" из-за того что тогда погибло по меньшей мере около трех тысяч сирен..или как сами его назвали сирены " Sharad oi teryq"..... А у вас какие истории есть?

[RedFenics]

Лира застыла. Из горла стало вырываться тихое рычание. Вот он, этот подонок. Девушка медленно обернулась.
- Множество. И большинство о смерти Сирен от лап таких ублюдков, как ты. Говоришь, неинтересно, когда они вместе? Ты не сталкивался со мной. - тихо прошипела девушка.
Сила сирены волнами поднималась в ней, заставляя уже сдерживать ее. Лире нельзя срываться. Горло еще болит. Девушка сжала губы и заставила себя окутаться пеленой телепатической силы. Нельзя было выпускать ярость...
Сирена закрыла глаза и заставила проявиться на теле символы Имперской Гвардии. Помимо них, стал появляться и доспех.

[gordonnnnnnnn]

- Помой уши, я сказал про одиночек - совершенно спокойно сказал Инк и обошел девушку - хочешь драться, то дерись, многие главы отряда сирен пытались меня убить тогда, ты до их уровня не дотягиваешь - говорил Инк все идя и даже не оборачиваясь и не ставя защиты - меня наняли, я сделал работу, не более, и работал я так же и на сирен, так что знаю о ваших слабых и сильных сторонах... И если честно, то видел покрасивее сирен чем ты..

[RedFenics]

- Да потому что я не сирена, а создание Империи. Взяли человека, сирену, тучу технологий и получили главу лучшего отряда. А насчет красоты... Тут уж и имперского языка не хватит. - фыркнула сирена.
Все же Лира была уникальным существом. Этого парня она возненавидела. Она была, может и слабее истинных и древних сирен. Но девушка знала намного больше. И была выносливее истинных. Сирена скрыла все символы империи и слабо сжала маленький камень на шее. На запястьях и лодыжках замерцали браслеты. Тело сирены медленно поднялось в воздух. Платье сменилось кожаным черным охотничьим костюмом. Девушка слабо улыбнулась и задала координаты прибытия. Браслеты сверкнули, перенеся сирену в небезызвестную таверну. Лира села в углу зала и подтянула олени к груди. В сознании полыхали картины забытого прошлого. Ярость попыталась было подняться, но сирена загнала ее на место. Все же нужен Хранитель. А до ее имени никто не догадается пока...

[gordonnnnnnnn]

Через три часа Инк вышел на таверну.
- БА! Инк! Давно небыло!! - Тепло встретил его Боб все так же как и всегда протирая стаканы.
- Привет Боб - пожал руку - есть для меня что нить?
- Да - вручил три письма - что-то с сиренами связано.
- Прочел уже?!
- Только то, что уже было открыто и отправлено желочным Ядом сиренушек.
- Аха - без интереса сказал Инк читая посьмо - ликвидировать сирену по имени Лира, награда 30000 золотых монет... Знакомые все имена и лица - сказал он смотря на автопортрет
- Возьмешься же?!?!
- Меньше чем за сотню даже не стану говорить об этом - сказал Инк и кинул письмо на недалеко стоящий столик - эти два про что?
- Так, мокруха, там одного посла предлагают за 25000 и бандита с большой дороги за пятнашку.
- Ясно... Не густо, мой номер свободен?
- Аха, как всегда, второй этаж, третья дверь направо.
- Спасибо Боб - сказал Инк и поднялся в свою комнату

[RedFenics]

Сирена с холодной улыбкой посмотрела на бармена. Отлично... Посмотрим, на что тот щенок способен. Девушка закрыла глаза и прислонилась лбом к стеклу. Она устала. Ей хотелось свободы. Вернуться на службу Императору? Но она обещала найти закрытый мир, родину этого человека. И пока Лира не собиралась отказываться от обещания. Девушка медленно выдохнула и сжала исцеляющий амулет. От боли заслезились глаза, но сирена молча все вытерпела. Горло в норме. Девушка вновь погрузилась в музыку, выискивая новые риты для защиты и атаки.
''30000... Странно. В этом мире пока никому не насолила особо. У той шайки денег не хватит... Ну, посмотрим, что может тот парнишка.'' - подумала девушка.
Невольно поддавшись музыке, сирена тихо запела. Но эта песня была спокойной, размеренной и лишь восстанавливающей силы.

[gordonnnnnnnn]

Инк наверху спокойно переодевался даже не вслушиваясь в музыку.
К Бобу прибежал гонец и вручил еще одно письмо.
- 500000 золотых!????! - Выкрикнул он и побежал к Инку в комнату, попутно потеряв листовку с портретом Лиры который долетел до нее и аккуратно лег на стол.
- Инк! Вставай, цена теперь 5 сотен!
Инк спокойно открыл дверь с щеткой во рту.
- Боб, сколько меня небыло?
- Эм.... Две недели... ИНК! Пять сотен!
- Пока я не отжохну, я охотиться за девкой не буду, тем более вон она - указал на Лиру - вперед и с песней...
- Что с тобой стало? Раньше ты любую нечесть убивал, даже когда был вампиром.
- я устал, я хочу как следует отдохнуть в горячей ванне, с бутылкой гранатового херриса и в полной тишине.
- Ну как знаешь - сказал Боб и спустившись вниз повесил письмо, и ту фотку, что была еще в первом письме. Через некоторое время около половины таверны собралось вокруг столика Сирены.
- Дамочка - начал особо крупный бандит и харкнул ей на стол - поговорить надо о том сколько вы нам заплатите, что бы мы вас не поимели и отрубили голову.

ПС убивай их как хочешь)

[RedFenics]

- Вопрос, что вы сделаете, чтобы не столкнуться с силой сирены. И не стать моими рабами. - усмехнулась девушка, откинув назад голову.
Голос стал резковат и ярок. Лира закрыла глаза. Мелодия и голос зомбировали, подчиняя компанию девушке. Сирена резко замолчала, упоенно наблюдая за тем, как парни замерли.
- А теперь навели всюду порядок. А затем ушли как можно дальше и очнулись. зомбирующе-чарующим голосом произнесла девушка.
Парни принялись выполнять приказ, выглядя пристукнутыми пыльным мешком из-за угла. Вскоре таверна была чисто убранной, а компания ретировалась. Сирена негромко рассмеялась.
- Смертные... Как просто.

[gordonnnnnnnn]

В таверну влетела Анганта в кожаной куртке, джинсиках и гриндарах.
- Только не это - тихо сказал Боб.
- здорова!!!!!! - Выкрикнула она и поцеловала Боьа в щеку - у себя?
- Минут десять как вернулся.
- Отлично! - Сказала она и побежала наверх.... Через несколько секунд послышались звуки драки и выкрик инка о том, что закопает одну и без того умершую суку в гроб даже не смотря на то что она его сестра.
- Все как всегда - сказал Боб и поставил Лире редкий черный чай и несколько разных сладостей - за счет заведения

[RedFenics]

- Благодарю. А что там происходит? - поинтересовалась девушка, отпивая чай и довольно жмурясь.
Сирена с интересом прислушивалась, чуть прикрыв глаза. Мило... Лира усмехнулась.

[gordonnnnnnnn]

- Скорее всего Анганта влетела в комнату к Инквизитору в то время когда он был в ванне... Сейчас там идет мини война между жрецом и некромантшей, так что все норм, жаль Архангела нет, он бы их успокоил. Правда бы еше перетрахал половину женского контингента таверны.... Но обычно они сами на него вешаются... Помню Инквизитора когда он еще был вампиром... Эх, какова история.. В общем появился он однажды из мира, который как говорят закрыт, и путешествовать туда и обратно могут только его жители или те кто - начал уже было Боб, но пришлось идти обслуживать другой столик - простите...
Сверху вышел Инк прикрытый лишь синем полотенцем и с дымящимеся волосами.
- Прости боб - сказал он взяв сковородку побольше и пошел наверх, на плече красовалась тату феникса, а в доль позвоночника была татуировка сирен( текст на их языке). На каждый позвонок было нататуировано по одному ну или по два слова, который переводились в основном как "спасибо" , " один из нас", " брат" и многие другие. Когда Инк поднимался, то тату начали исчезать так как проявлялись они только при высоких температурах ( ванна, + фаербол от сестры)

[RedFenics]

Сирена холодным взглядом проследила за Инком и мысленно пожелала удачи некромагу. Все же девушка всерьез невзлюбила этого парня. Лира фыркнула, невольно "закрываясь" символами полководца, а точнее генерала Империи. Черно-сиреневые татуировки покрыли все тело. Однако костюм оставил открытым лишь лицо. Даже шея была запрятана в черной матовой коже. Сирена слегка прикрыла глаза, пересиливая желание "включить" маяк. Все же у нее немало врагов, пытающихся найти ее и не дать исполнить просьбу Императора... сирена поежилась, подавляя тихий рык.

[gordonnnnnnnn]

Примерно через час со второго этажа вернулся Инк одетый в черный деловой костюм с темно красной рубашкой ( без галстука).
- Прости Боб - сказал Инк и положил на стол сковородку с очень точной выпуклостью женского лица - Анга сейчас отдыхает, принеси ей потом как обычно.
- Да без проблем, ты куда так вырядился?
- В один прекрасный мир - сказал Инк с улыбкой.
- Иди ты? В свой мир? Который закрыт для других!?
- Ты еще в рупор это крикни - сказал Инк и взяв одну мармеладину вышел из таверны. Примерно через двадцать шагов он открыл портал

[Mimoxod]

Хотя совенку было обидно. Только сирена и заботилась о нем. А теперь... никому он не нужен. Мик взлетел на дерево и печально посмотрел в сторону далекого села.

Тигр и девушка остановились и переглянулись, прищурив глаза. Взгляд их встретился лишь на секунду, к окончанию которой они развернулись и пошли к дереву, на котором сидел совёнок. Девушка тихо подкралась и заговорила, высматривая пташку в листве.
- Милый, прости нас... Мы неправильно поступили, мы должны были ответить заботой на заботу, ведь так? - говорила она, ей хотелось верить, но какое-то странное почти неуловимое изменение произошло в голосе, он начал слегка отдавать холодом, - Тебе сейчас, наверное, плохо... Очень плохо... Ты потерял всё, что имел. Потерял ту, которая любила тебя и заботилась о тебе... Это всегда так печально... Не правда ли? - она улыбнулась, но не приятно, как раньше, а хищно, - Такой пташке опасно оставаться в унынии... Особенно в лесу... Особенно рядом с нами! - изо рта девушки вырвался длинный тёмно-синий язык, опутавший птицу. Мгновение, и совёнок оказался в руках оскалившейся девушки. Перья его были слеплены клейкой слюной...
От ладони, поймавшей совёнка, начала распространятся какая-то тёмная масса, которая как будто прорывалась сквозь скорлупу тела. Из-под изящных рук проявились тощие, еле затянутые тёмно-синей с переливами кожей мышцы. Пару мгновений и на поляне стояла уже не хрупкая девушка, а тощая вытянутая фигура, сквозь кожу которой лишь временами прорывались красные искорки пробегавшей по сосудам крови. Лицо, до того прекрасное, теперь было скрыто капюшоном куртки с закатанными до локтя рукавами.
- А тебе идёт, - улыбнулся тигр.
То, что раньше было девушкой, обернулось к нему.
- Не болтай... Уходим! - взмах полы плаща... и "девушки" уже не было на месте.
- И всё-таки... - прошептал тигр, но закончить мысль не решился. Он посмотрел в землю, прорычал, присел и ударил в землю кулаком... На месте полосатого осталось лишь облачко дыма...

- Я уж думала, что ты решил остаться там! - ворчала "девушка", кидая тигру клетку с совёнком, - Смотри не урони: она стоит десяти таких, как ты!
Тигр ловко поймал снаряд и последовал за "девушкой" по тёмному коридору, украшенному весьма странными статуями: чем-то похожие на людей существа, но с рогами, хвостами... Впрочем, рассматривать было некогда.
- Мы к Повелителю! - прозвучал впереди уже знакомый голос.
Начали отворяться огромные двери, скрипя петлями, гремя ручками, они впускали двоих в круглый зал, освещённый всполохами огня. В центре его стоял трон, а на троне сидел кто-то, чей силуэт сложно было разобрать из-за дыма, его окутывавшего.
"Девушка" подошла и преклонила колено, тигр последовал ей примеру.
- А... Я вижу, Сирана, вы вернулись с добычей... А это кто? Рогиро, что ли? Ахаха, как ты смешон в этом обличье! Неужели там есть и такие глупые существа?
- Да, Повелитель, - рассмеялась Сирана.
- Ох! Умора... Спасибо, что повеселил, а теперь прими свой нормальный вид! Хватит шуток... - но тигр медлил, он смотрел куда-то в пол, - Эй! Ты оглох, что ли? Сирана, поторопи его!
"Девушка", подошла к тигру и потрепала его за плечо. Не помогало...
- Да очнись ты! - она ударила тигра. На пальцах её осталась кровь: удар разбередил губу.
Рогиро, наконец-то, вернулся к реальности, он поставил на пол клетку, свёл лапы в замок и с силой разорвал его, разведя лапы в стороны. Шерсть начала тлеть, позволяя проступать такой же, как у Сираны, тёмно-синей с переливами коже, правда, при том же росте, он был шире в плечах, чем "девушка", да и мышцы на его руках выступали гораздо сильнее. Одеждой он мало отличался от напарницы, разве что капюшон был откинут, обнажая крупную человекоподобную голову с несколько вытянутыми вверх, чем-то напоминавшими эльфийские, ушами, сильно развитыми челюстями, видимо, способствовавшими тому, что верхние и нижние клыки мешали губам смыкаться, выступая вперёд. Нос его казался вжатым в череп. О наличии этой важной части лица говорили лишь нелепые прорези да горбинка чуть пониже глаз... Странно, но именно глаза дольше всего сопротивлялись возвращению формы. Они продолжали оставаться тигриными почти минуту после спада остального образа. Лишь потом, нехотя, и они начали растворяться, высвобождая красные зрачки без белков.
- Вот теперь узнаю... - прорычал кто-то с трона, - Кстати, должен заметить, что вы весьма неплохо сыграли! Так изобразить привязанность... Наша Ариаль и та прониклась, даже всплакнула, - сидевший на троне рассмеялся, громовым смехом.
- Мы не... - заговорил, вернее тихо зарычал, Рогиро, но его перебила напарница.
- Мы не могли иначе, Повелитель, ведь это Вы нам приказали...
- И то верно... Ладно, оставьте этого пернатого мне, а сами идите...
Когда двое покинули зал, Повелитель слегка прищёлкнул пальцами, и невидимая сила подняла клетку, а затем подтащила к его лицу. Страшно запахло серой, пополам с дымом.
- Ну что, пташка, ты предпочитаешь фаршированную сову или в собственном соку? - снова смех разнёсся по залу.

Дверь захлопнулась. Сирана схватила "тигра" за плечо куртки и посмотрела прямо в глаза.
- Ты зачем рот открыл! Чуть всё не испортил! Я же говорила тебе, что если не можешь сказать что-нибудь дельное - не высовывай языка? - каждое слово сопровождалось тыканьем пальцем в грудь Рогиро, - И вообще, что это за глупость с обликом? Скажи спасибо, что Повелитель проявил милость! И зачем я с тобой вожусь? - она отпустила плечо, развернулась и пошла куда-то во тьму коридора, - Хотя, сыграл ты действительно неплохо... - крикнула она, не оборачиваясь...
- Я не играл... - прошептал Рогиро, вглядываясь в тьму, из которой донёсся голос.

- Роги! Угадай кто! - две ладони закрыли глаза, а голос весело зазвенел по коридорам.
- Не знаю...
- Ну что ж ты, до сих пор не можешь запомнить мой голос? - две ладони были убраны с глаз, а из-за спины "тигра" вышла девушка на голову пониже Рогиро, одета она была в подобие халата восточного торговца. Обойдя юношу, она упёрлась локтями ему в грудь и игриво заглянула в глаза, широкая улыбка не сходила с её уст, поправив рыжую чёлку, съехавшую на голубые глаза, она продолжила, - Как не стыдно, а? - она склонила голову немного набок.
- Кила, тебе не идёт голубой цвет глаз, - ответил Рогиро.
- Да? - девушка поднесла указательный палец к губам и изобразила задумчивость, - А если так? - радужка стянулась к зрачку, а потом восстановилась в старых размерах, но теперь уже приобретя зелёный цвет.
- Это честнее.
- Ну вот видишь, - она обвила шею юноши руками, - Видишь, я на всё готова ради тебя... Даже оделась... Как ты это называл? Ах да, поскромнее. Хотя я и не понимаю, чем так лучше... А ты даже голос не можешь запомнить... А может быть стоит помочь памяти? - девушка прикрыла глаза и потянулась к лицу юноши...
Тёмно-синяя ладонь перехватила нижнюю часть лица девушки.
- Не надо, Кила, моя память отлично работает и без этого.
Девушка засмеялась.
- Да уж... Какой-то ты чёрствый, Роги! Нет, право...
- Зато ты сама мягкость... - проворчал юноша.
- Да.
- Тебе положено, ты же...
- Да, я суккуб. А ты - гончий? Или вы себя как-то по-другому зовёте? - она усмехнулась.
Рогиро скинул руки девушки и пошёл в один из коридоров... Как не зови, а получается всё равно нелепо...

П.С. Предвижу набег на это злачное местечко. Так сказать, в героических традициях эпоса.

[gordonnnnnnnn]

Когда боб поднялся в номер, то Анганту не обнаружил так как она проснувшись раньше, решила догнать Инка переместившись в свои мир чуток подальше от него, но будучи еще не в совсем хорошем состоянии после драки переместилась в тот замок к Киле.
( не забывай про то что Анганта восставшая зем и имеет зеленые глаза, кибер импланты, хвост, серый оттенок кожи.... Ну в общем Зем)

[RedFenics]

Совенок флегматично переносил все. Он уже знал, что сирена жива и поможет ему. Мик фыркнул и зевнул.
- Ну, во-первых, духа ты не слопаешь никоим образом, поскольку у меня есть хозяйка. А во-вторых, сюда скоро придет юная леди в ужасном настроении и заберет меня. Предлагаю отдать добровольно. Меня лично ей в руки. - заявил совенок.
.....
Сирена сидела в таверне, напитываясь из случайно открытого канала Империи. Сила волнами расходилась по телу. Девушка медленно встала и окуталась фиалковым сиянием. Когда оно угасло, Лира была одета в новейший иперский бронекостюм. Сирена улыбнулась. Изящный серый матовый металл, гасящий магические атаки и физическое воздействие, ярко-розовая отделка. Ее личный оттенок на грани фиолетового и розового. Длинные волосы были собраны в высокий хвост, а челка заколота. Сирена сжала камушек на броне и задала координаты. Спустя мгновения она возникла в коридорах замка, тихо нпевая. Девушка быстро сканировала этот мир, адаптируя песни для него. Послышались шаги. Сирена вжалась в нишу, скрывшись в тени. В руке возник небольшой бластер.
(Зря совенка тронули...)

[gordonnnnnnnn]

ПС
Не знаю кто сегодня я,
Не знаю кем я буду завтра.
Вчера быть может я убийцей был,
Сегодня же спаситель благородный.
Но в этот миг я знаю точно,
Что буду завтра я другим.
Не важно кем, не важно почему,
Но главное иным.

[Mimoxod]

Сирана шла по тёмному коридору. Удовлетворение от проделанной работы заставило её забыть об усталости. Мысли о возможном вознаграждении опьяняла девушку. Она надеялась, что ей подарят самое ценное... Вдруг за очередным из поворотов в нос ударил странный и сильный запах, она замерла... Девушка резко поднесла руку к скрытому капюшоном лицу, только это позволило ей не чихнуть. Странная смесь: злоба, преданность, опасение, ненависть... Но где источник? Сирана прислушалась... Прикрыла глаза, ещё раз вдохнула запах... Резким движением она присела, развернулась куда-то, казалось, что сторона выбрана наугад, резко сократившиеся мышцы ног послали её в "кошачий бросок". Обнажая когти, Сирана готовилась познакомить их с жертвой, очертания которой становились всё более различимы... Помогала этому ещё и "весёлая" расцветка одеяния, чем-то напоминавшего доспех тяжёлой конницы.
______________________________________________

Сидевший на троне расхохотался.
- Люблю строптивую еду... Кстати, и мой маленький любимец тоже. Я вас с ним познакомлю... Комарион!
Из ничего под собачий лай появилось существо, напоминавшее собаку, только с особенно безумными глазами и странным ртом, который больше напоминал железный капкан, чем пасть собаки.
- Красавец, правда? Кстати, он очень любит есть духов... Благо, умеет делать это... Правда, Комарион?
Пёс одобрительно тявкнул.
___________________________________________

Кила с недоумением посмотрела на появившееся существо...
- Ты что? Или кто?

П.С. Если бы совёнка оставили в покое, это было бы не так интересно... Да и не могу я отыгрывать счастливые пары, не моё это =)

[gordonnnnnnnn]

- Как грубо моя милая - сказала Анганта и поцеловал Килу в губы - а ты хорошенький суккуб, вот только ответь на один вопрос... Где я? Я может и восставшая зем, но таких хреново обставленных темных замков я не видела.... Прям даже как-то светленько...

[gordonnnnnnnn]

ПС тихо как в морге, тока лампа мигает

[Mimoxod]

Кила облизала губы.
- Хм... А что мне за это будет? Впрочем, я знаю, что мне будет, если я буду слишком много молоть языком... И мне бы не хотелось этого... Хотя, - Кила испытующе посмотрела на появившееся из ниоткуда существо, - Ну ладно, скажу! Но ты меня пытала, ладно? - суккуба заговорщически подмигнула, - Это не замок, а что-то вроде пещеры, поэтому здесь так темно. Кстати, неплохой предлог путешествовать в обществе симпатичных стражников, - Кила украдкой глянула на проходивших невдалеке двоих мужчин, - Вот, насчёт обстановки - не знаю, я мебель редко осматриваю. Кстати, а как ты сюда попала? Повелитель установил на входах усиленные патрули из ищеек... - Кила скривилась, - Странные они, эти ищейки, с виду - почти люди, только кожа не такая. А по сути... Сколько не пыталась на них попрактиковаться, ни в какую... Да и вон этот... - она кивнула в сторону тоннеля, куда отправился Рогиро, - В общем, дёрганные они какие-то. Но Повелитель ценит их... Может быть, как охотники они и неплохи...

П.С. Да уж, штурм немножко затянулся...

[Mimoxod]

- А ты не боишься, Ашшаркин? - прошептал кто-то за спиной Повелителя, тот вздрогнул.
- Не подкрадывайся со спины, Ирокл! И не рассказывай мне своих сказок опять! - огрызнулся Повелитель.
- Это не сказки... Это древнее пророчество. И сейчас ты подходишь к краю... - даже силуэт говорившего не был виден.
- Это ты можешь рассказывать глупым ротозеям на площади! Я - властитель своей судьбы, я сам знаю, чего мне бояться, а чего нет!
- И всё же ты согласен, что это выглядело правдоподобно?
- Да, они неплохо сыграли.
- А если не играли? Если?
- Не глупи! У этих синюшников просто нет...
- Да, но иногда хватает одного слова.
- Прекрати! Я слышал много историй о том, как цитадели падали от одного храброго сердца... Это глупость! - Повелитель сплюнул на пол, слюна зашипела на каменном полу.
- Ты просто не видел этого... А я видел.
- Ты слеп! Ты своего носа не видишь...
- Иногда не нужны глаза...
- Замолчи! Я достаточно слушал тебя! Возвращайся в свою грязную нору... - Повелитель обернулся к совёнку, - Так на чём мы остановились?

[gordonnnnnnnn]

- ну как попала, то тут всё просто - открыла портал.... правда перед этим подралась с братом - улыбка - и получила сковородкой по голове, и из-за этого промахнулась с местом приземления - сказала Анганта и приобняла Килу за попу - а устроить тебе пытки я могу, я хоть и БИ, и суккубики на меня не могут воздействовать, но что-то в тебе есть, скажем так.... есть куда расти - подмигнула - а насчёт тех солдат с другой кожей - начала Анганта - скорее всего это видоизменённые люди на которых проводились тригидхлорантные опыты ради того, чтобы сделать из них послушных слуг на которых нельзя воздействовать магией или контролем разума...."Нет искусства - заменено на магию, нет любви - заменено на магию, нет цели и своих желаний - заменено на магию" - хорошие строчки...и хороший Салар их сказал - вспомнила Анганта и рукой чуток перешла ниже попы.

[RedFenics]

Совенок с интересом слушал разговор. Однако его чуткие ушки уловили едва слышимые шаги.
- А я понятия не имею. Просто я Вам сочувствую. - произнес совенок, окутываясь серым туманом и перевоплощаясь в нечто покрытое чешуей и шипами.
Зверь тихо заклокотал.
_______
Сирена пропустила стражников и легким бегом направилась в сторону, где чувствовался Хранитель. У дверей зала она остановилась. Пара мгновений - и сирена выглядела уже иной. Довольно взрослая женщина с завязанными плотным серым полотном глазами и бледным лицом. ДЛинные волосы спускались почти до пола. Сирена слабо улыбнулась и запела. От этой песни двери сорвало с петель, а стены ****ожали. Голос был относительно тих, но силен. Сирена стояла в дверях, опустив руки по бокам. Тело слабо мерцало, выдавая плотный кокон магии.
Зверь в клетке удовлетворенно раскрыл крылья и провел когтями по камню, пропарывая его.

[gordonnnnnnnn]

ПС да блин...... где все!!!!

[RedFenics]

P.S. Аналогичный вопрос х.х

[eattingshit]

На дворе стояла глубокая ночь, дул легкий ветер, в общем было тихо и спокойно. Пес, который в это время лежал под деревом и мирно дремал, поднял голову и начал прислушиваться. Он слышал шаги. Кто то шел к таверне. Увидев темный силуэт пес принюхался и оскалился. Запах чужака.

"Силуэт" шел к таверне медленным, уставшим шагом, все время шаркая ногами. Он остановился и посмотрел в сторону пса. Сунул руку в карман и извлек оттуда небольшое квадратное печенье. Немного поглядев на него, он бросил печенюшку псу. Тот сразу проглотил его не жевая.
На миг показалось что "силуэт" слегка улыбнулся...

[gordonnnnnnnn]

ПС я произнес волшебное заклинание.....призраки появились)))) рад видеть тебя снова))))))

[eattingshit]

P.S. привет, привет :)

[eattingshit]

Пес был рад такому подарку. Но вдруг что то пошло не так. Желудок неприятно заурчал, пса пронзила дикая боль, морда стала удлинятья, клыки стали больше и острее. Через 5 секунд мало что напоминало в новом существе того тихого бродячего пса. Теперь это была адская гончая.
Странник провел рукой по воздуху и гончая обратилась обратно в пса. Он заскулил и убежал, поджав хвост.
Силуэт о чем то задумался и продолжил свое шествие.

[Mimoxod]

Кила вздрогнула, как ужаленная. Что-то её привлекало в этой гостье...
- Эй, вы что тут забыли? - не вовремя подошедший стражник подошёл к странно выглядевшей компании, в отличии от "синюшных" он не отличался внешней мощью, но что-то в нём заставляло испытывать не то что уважение, скорее страх. Особенно не по себе Киле становилась, когда она смотрела в глаза таким вот стражам: серые зрачки, неизвестно в силу чего, не были застывшими, как у людей, под прозрачной оболочкой радужки постоянно что-то бурлило, казалось, что изредка сквозь серый туман прорывались всполохи пламени. Страж остановился в двух-трёх шагах от суккубы и, похлопывая плетью по ладони свободной руки, осмотрел её, а затем и "подругу", - Вы что тут забыли? - повторил он свой вопрос, странно, но такие существа умели быть вкрадчивыми, и, хотя нижнюю часть лица скрывала маска (суккубы иногда шутили, что она больше похожа на намордник), голос был слышен весьма отчётливо.
- Мы... Мы... - замялась Кила, пытаясь найти объяснение, оправдывалась она потому, что суккубам запрещалось ходить по этим пещерам без сопровождения. Будучи детьми огня, они плохо переносили недостаток воздуха, равно как и затхлый воздух, а потому, к своему стыду и насмешкам тех же самых разномастных стражей, иногда падали в обмороки. Собственно для таких случаев им и нудно было сопровождение. Сопровождавшими могли быть либо стражи (которых многие суккубы старались всячески избегать), либо демонята. Последних чаще всего и выбирали подобного рода "девушки" в качестве спутников. Для Килы прогулки по пещерам были ещё большей проблемой: она не могла ходить со стражами (ну не модно это!), а чёртик её раздражал: слишком уж часто и неприлично он ругался, чем заставлял краснеть даже суккубу. Кроме того, было у Килы на сегодня запланировано ещё одно дельце, которое не терпело присутствия посторонних глаз...
- Это что, твоё сопровождение? - с сомнением указал концом плети на стоявшее рядом с Килой существо.
- А... Да, конечно, - Кила мило улыбнулась и положила руку на плечо спутнице.
- Ладно, пошли вон отсюда, пока... - страж обернулся на нараставший топот.
- Мирок! Все к главному залу! Кто-то выбил ворота! - крикнула пробежавшая мимо Сирана. У "синих" была странная манера бега: они чем-то подражали в ней кошачьим: бежали на четырёх, причём с удивительным проворством, хотя само строение конечностей и должно было мешать им.
- Проклятье! - выругался страж. Силуэт его расплылся. Чёрная, и до того казавшаяся просторной одежда, клочками разрасталась в стороны, мгновение и уже не было стража на месте, а куда-то вдаль неслась чёрная комета с еле заметными проблесками пламени.
- Фух... - Кила тяжело выдохнула, - Не люблю я этих... Если синих ещё могу понять, то этих - нет, - доверительно сообщила она, снимая руку с плеча случайной собеседницы.
____________________________________________

Клетка с клокочущим зверем полетела к стене. Словно живая та раздалась, обхватила золотую птичью тюрьму и вновь запахнулась, оставляя узнику небольшую щёлку для обозрения зала и его спасительницы.
Повелитель спокойно посмотрел на столь бесцеремонно вошедшую, пёс зарычал.
- Спокойно малыш, спокойно. Дай, сперва, хозяину поговорить с тётей, - Повелитель обернулся к сирене, - Я бы мог спросить, кто ты, но не буду. Наш общий знакомый уже рассказал, что ты его хозяйка. Я знаю так же, что ты - сирена. Более того, я даже знаю, что ты называешь себя Лирой. Я даже знаю, что твоё настоящее имя... - тут он подержал паузу, - Впрочем, я обязуюсь не называть его, если ты выполнишь одну маленькую услугу. Ну так что, по рукам? Или сейчас пойдут разговоры о чести и достоинстве? Если да, то, умаляю, не надо! Я наслушался их от тени. Ну что, решай!
__________________________________________

Топот вырвал Рогиро из размышлений. Волею судеб он оказался ближайшим к главному залу стражем. Не прошло и пары минут, как он оказался у выбитых ворот и увидел какую-то странную деву с волосами до пола. Неужели это она снесла двери с петель? Но раздумывать их не учили. "Фас!" - прозвучала команда. Рогиро подскочил со спины к нарушительнице границ и вонзил когти в странно мерцающий шар, внутри которого и находилась цель. Пальцы жгло так, что их можно было бы остужать в лаве, но Рогиро упрямо пытался разорвать круг. Ткань защитного поля немного уступила упорному стражу...

[gordonnnnnnnn]

- Эй, зачем ручку-то убрала? - Обиженно спросила Анганта и провела руками от попы Килы до её груди и волосам - есть два предложения, уединиться или пойти посмотреть заваруху, правда после этого придется опять уединиться...наверно уже мокрыми - пошловато сказала Анга

[RedFenics]

Сирена умолкла, заставив сферу полыхнуть гремучей смесью хаоса и света. Тот, кто пытался добраться до нее, кажется, отлетел к стене. Или кто-то еще так попался под ударную броню.
- Уж поверь, истинного имени не знает никто. На ауре руническое имя сирены, это да. Но не то имя, что принадлежало мне когда-то. - мягко улыбнулась Лира. - И не тебе просить меня об услуге, натравливая своих слуг со спины. Я слышу еще сотни несущихся сюда. Неужели ты думаешь, что я собираюсь войну тут устраивать? Я пришла за тем, что принадлежит мне по праву. Не Имперскому. Здесь о ней и не слышали. По Праву крови.
Сирена чуть прищурилась, сплетая заклятие помощнее. Этому замку долго не выстоять. Пусть она потом охрипнет, но развернется на полную силу. Лира давно мечтала об этом.
- И успокойся, Мик. В крайнем случае с собачкой повоюешь. - усмехнулась сирена.
"Ой... а где-то в их подземельях кто-то из гвардейцев. Из тех, что обучали нашей охране?! Так... забираю эту харю и в подземелья..." - пронеслась мысль, заставив глаза сирены полыхнуть золотистым огнем.

[Mimoxod]

Кила загадочно улыбнулась, хотела что-то сказать, но не успела. Она просто растворилась в серой дымке...
_________________________________

- Хм... Блеф не прошёл... Ну ладно, - Повелитель поднялся с престола, и начал спускаться по лестнице, ведущей к полу. С каждым шагом туман, окутывавший его силуэт, всё более расступался, пока наконец на полу не оказался старик в белой кофте с откинутым капюшоном, серых штанах и сапогах. Зелёные глаза холодно смотрели на Сирену, а хромота была ещё заметнее... Вдруг что-то, подобное чайке, сверкнуло где-то под сводами пещеры, сделало несколько кругов по залу и камнем кинулось в руки старика. слабое сияние... И вместо чайки в руках старика был посох.
- Я признаю право крови, но не позволю никому перечить мне! Я не просил у тебя услуги, я предлагал услугу тебе. А теперь... А теперь что? - холодно спросил он.
______________________________

Рогиро мало что помнил... Он пытался разорвать сферу. Пытался, но что-то пронзило живот и груди, это что-то рвало мышцы и прижигало раны. Потом он почувствовал, что не стоит на земле, что летит. Нет, этого не могло быть! Видимо, он сильно ударился головой. А может быть и было? Не важно...
Что-то обжигающе-холодное встретило его со спины и полетело вместе с ним... Но вниз. Потом это что-то стало менее холодным, но всё равно неприятным... А потом что-то опять ударило его, но в грудь. Кто-то кричал... Что-то про доброту и участие... Что это, интересно? Наверное, какие-то заклинания или части доспеха. Дальше только темнота...
____________________________________

Страж с серыми глазами уже был близок ко входу в зал, как вдруг какой-то синий снаряд сбил его с пути и почти что прижал к стене. Упав на пол и возвратившись к обычному облику, мужчина откашлялся. На пол упали три выбитых зуба. Он попытался подняться, но какой-то груз держал его. Ловко обернувшись, он увидел, что придавило его тело одного из синих.
- Ах ты! - сероглазый с ненавистью взглянул на поверженного, шикнул, и какая-то неведомая сила откинула тело к стене, но страж не унимался: прилетевший снаряд был обрадован ещё парой ударов носком сапога в живот, - Будешь знать, скот! - огрызнулся он, готовясь нанести очередной удар.
- Стой! - запыхавшаяся Сирана оттолкнула сероглазого плечом, тот отшатнулся, но удержался на ногах, - Иди, Повелитель в опасности... - проговорила Сирана, присаживаясь на колени возле распластанного "снаряда".
- А ты, я смотрю, больно переполнена добротой и участием! - при этих словах сероглазый сплюнул, - Одно тебе счастье, что нам и впрямь надо спешить!
Сероглазый унёсся дальше вдоль коридора, а Сирана осталась. Мимо неё проносились другие стражники...
- Вот почему ты всегда лезешь туда, куда не надо? - горьким шёпотом спросила она у лежавшего.
Он не ответил...

[RedFenics]

- А мне плевать. Я жалею лишь жизнь того, кому сейчас досталось от моей сферы. И немного жаль всех, кто тебе служит... из-за амбиций непонятного существа гробиться. Идиоты. - усмехнулась сирена. - Я пришла просто забрать то, что принадлежит мне. Я не хочу уничтожать всех тех наивных глупцов.
Мираж слабой и беззащитной женщины разошелся. Лира была в боевом имперском доспехе с изящным ободом, закрывающим лоб и виски. Серо-розоватая гамма. Волосы не собраны в высокий хвост, а плавными волнами спускаются по спине. Сирена прищурилась, напряжение спало, оставив полнейшее спокойствие. Она была лучшей. И всегда ей будет. Не родилось еще существо, способное убить ее. Или же способное узнать ее Истинное имя.

[gordonnnnnnnn]

Анганта обиженно фыркнув побежала смотреть на заварушку. На пути она наткнулась на двоих синюшных солдат.
- Вам помочь ? - Учтиво спросила она и в руке появился небольшой оранжевый свет....что говорило о уже готовом заклинании лечения

[TheKingTiger]

На дворе стояла глубокая ночь, дул легкий ветер, в общем было тихо и спокойно. Пес, который в это время лежал под деревом и мирно дремал, поднял голову и начал прислушиваться. Он слышал шаги. Кто то шел к таверне. Увидев темный силуэт пес принюхался и оскалился. Запах чужака.

"Силуэт" шел к таверне медленным, уставшим шагом, все время шаркая ногами. Он остановился и посмотрел в сторону пса. Сунул руку в карман и извлек оттуда небольшое квадратное печенье. Немного поглядев на него, он бросил печенюшку псу. Тот сразу проглотил его не жевая.
На миг показалось что "силуэт" слегка улыбнулся...

ПС Оп, удачно я зашла :D Привет, рада "встрече" ;)

[Mimoxod]

Своды пещеры начали дрожать, камни крупицами отваливались от шатра потолка, скрывавшегося где-то в вышине, и падали, разбиваясь о пол. Пёс заскулил и бросился к ноге хозяина.
- Трусливая шавка... - презрительно прошептал старик, но тем не менее не оттолкнул любимца.
Стражи уже были у входа, готовясь наброситься на незваную гостью... Им было не суждено сделать это...

- Аааа! Чёр... - выругался сероглазый. Камень придавил его.
- Вставай! - прикрикнул на него подбежавший к придавленному зверь, чем-то отдалённо похожий на собаку. Нос "пса" склонился к телу, но сероглазый не двигался. Его глаза потухли, - Прокля... - "пёс" хотел выразить своё отношение к делу, но не успел. Его тоже припечатал шальной булыжник. "Собака" жалобно взвыла, и вой этот остановил толпы. В повисшей тишине скуление стало особенно слышимым, невыносимым... Пока один смилостивившийся камень не прекратил мучения псины.
- Поворачиваем, - прорычал кто-то запыхавшийся из толпы...
_________________________________________

- Ты жалеешь ту пешку, что упала с шахматной доски? А если я скажу, что именно этот охотник принёс мне то, что ты теперь требуешь по праву крови? Если я тебе скажу, что тех тигра и девушку, которых ты видела, они убили, чтобы забрать их личину? Изменишь ли ты своё мнение? - старик улыбнулся, тяжело опустился на колено и погладил пса, боязливо шарахавшегося от каждого падения камня.
______________________________________

- Ну почему? - Сирана ударила кулаком в пол.
Как отзвуки от её удара, вдали, а потом всё ближе, начали падать камни. Сирана подняла голову, в глазах её промелькнул страх. Она не знала, что делать...
Из состояния замешательства стражницу вывел незнакомый голос. Она обернулась. Странное существо что-то говорило, кажется, что-то предлагало. Какую-то помощь? Что это, интересно?
- Оставь себе... - коротко ответила Сирана, она посмотрела на лежавшего напарника...
Камень глухо стукнул по полу недалеко от головы стража. Сирана, несмотря на всё хладнокровие, вскрикнула. Нет, дальше здесь оставаться нельзя... Нужно бежать. Но куда? Очередной камень прорезал пелену мыслей. Куда бежать - неважно, нужно только, чтобы это было подальше... Туда, где в нос не будет бить запах страха... Своего же страха!
- Да... Да... - проговорила Сирана, положила ладонь на плечо Рогиро и ударила в пол кулаком второй руки. Двое растворились в лёгкой дымке, чтобы очутиться на той самой поляне, откуда они исчезли некоторое время назад с маленькой птицей.
Снова пташки пели в небе, снова деревья стояли кругом... Казалось, что ничего не изменилось.
- Вот мы и снова здесь, - про себя проговорила стражница, осматриваясь вокруг. Картина и впрям была успокаивающая... Было только одно "но"... Синие существа выделялись своей неестественностью. Надо было вернуть старое обличье.
Сирана потянула за цепочку, краешек которой был виден из под ворота куртки Рогиро. Из-под ткани выскользнул медальон в виде небольшой хрустальной капельки.
- Вот такая маленькая капелька, а хранит столько всего... - кулон сверкнул на свету, - Последнее воспоминание... Последнее обличье, - прошептала она, но ничего не происходило, - Ну! Ну же... - но кулон оставался недвижим. Наконец, Сирана заметила небольшую трещину...
- Проклятье! Будь ты проклят, Мирок! - гневно проговорила она, подождала секунду, а потом сняла свой кулон и накинула шнурок его на шею Рогиро, а затем повторила, - Последний образ, который я помню!
Камень вспыхнул, окрасился золотым, потом чёрным... Сквозь синюю кожу начала пробиваться шерсть... Полосатая шерсть... Спустя несколько минут на поляне лежал уже не страж неизвестной пещеры, а обычный тигр, каких много в южных саваннах. От других тигров он отличался только рваной раной на животе, да несколькими кровоподтёками на спине и груди.
- Ну вот ты и опять кот... - прошептала стражница, - А теперь... - она повесила повреждённый кулон себе на шею, - А теперь...
- А теперь, отойди-ка от него! - несколько оборотней, поигрывая булавами, вышли из тени деревьев, - И давай без шуток! Ты и так уже много нашутила. Хорошо, хоть одного из двух пропавших смогли найти!
Сирана оскалилась и развернулась к тиграм, присев для прыжка.
- Коты, у меня тоже есть коготки... - оскалилась она.

Вот всегда они так! Как в школу, так можно, а как братца искать - маленькая ещё! Ну разве так можно?! А мне уже восемь! Не сегодня, завтра научусь приручать животных, а это уже почти что взрослость! Да вообще, много ли они понимают! Вон, братик тоже глупенький был, пошёл зачем-то в лес один... Ой... Не надо думать об этом. Мама не велела.
Какие всё же задиристые эти кусты! Полные ушки листьев уже набились... Ой, и платьице немножко порвалось.... Теперь мама ругать будет... Ну и ладно, я уже взрослая. Отец рассказывал, что мама сама часто рвала платья в каком-то там страшном храме... Ой, её папа тогда наверное ругал! Ладно... Ой, а это же наши... Вот и нашла! Сейчас подкрадусь и кааааак! Ой, какой страшный зверь... Синий... А кто там лежит за ним?
- Миииииииил!

- Стой! - крикнул один из тигров, но тщетно. Маленькую кошку было не догнать.
Сирана зарычала, пытаясь напугать девчонку: слишком мелкая цель для броска. Но рычание не напугало "почти взрослую" кошку.
- Малявка, брысь отсю... - Сирана гневно фыркнула на девочку, она была готова выкинуть последнюю в ближайшие кусты, когда увидела, как та обвила шею лежащего Рогиро. Вцепилось, как в платье мамки... Как в своё... А ведь если бы эта малявка знала, чью шею она стиснула...
Резкий удар по голове прервал мысли, на место которых пришла просто боль. Второй удар выгнал и боль... Наступила чернота...
- В рубашке родилась ты, малышка, могла бы уже с прадедами здороваться на Великих Саваннах... - слышала она сквозь темноту. Смутно, едва различимо...

[RedFenics]

- Нет ни одной сути, которой мне хоть частью души не было бы жаль. Сирен некогда недаром звали существами с огромной душой. Только из-за Империи, войн и таких, как ты, я уже смотрю лишь в искреннюю суть. Он просто умел любить. Спасло его лишь это. Тот удар должен был прикончить его. Но нет. - слабо усмехнулась сирена, легким взмахом руки окутываясь прозрачной упругой завесой, от которой отлетали все камни. - Мик, нам пора. Идем, малыш. Нас ждут долгие дороги.
Клетка, сдерживающая Хранителя, лопнула, выпуская серый комок на свободу.
Зверь уселся на плечо Лиры, принимая образ совенка. Девушка долго смотрела на старца.
- Не советую тебе сталкиваться больше со мной. - усмехнулась она и исчезла в легкой дымке.
Возникла она, по иронии судьбы на поляне за спинами оборотней. Девушка прислонилась к дереву и устало съехала по нему спиной. Броня сменилась простым серым платьем. Но теперь от правого плеча до щеки, пересекая ключицы, шел узор Сирены. Высшей... Лира каким-то расплывающимся взглядом посмотрела на спины стоящих перед ней. Она хотела попросить хоть глоток воды, но отключилась. А совенок... он просто не понимал что творится. Поэтому поступил просто - истерично заголосил.

[Mimoxod]

Когда гостья исчезла из вида, старик усмехнулся и опять погладил пса.
- Как может сирена нести такую чушь? - пёс жалобно заскулил, старик лишь рассмеялся, - Ты слышал, ещё грозила мне, мол, лучше не встречаться с ней больше... - спокойно проговорил старец, вглядываясь в осыпающийся потолок, - Она сделала всё, что мне было нужно...
Он стукнул посохом по полу и исчез вместе с псом в серой дымке...
___________________________________________

Тигры обернулись на крик.
- Во, а вот и вторая пропавшая! - обрадовался один.
- Да нет, вроде не похожа, - с прищуром посмотрел на девушку второй, - Хотя, кто этих людей разберёт! По мне, так они все на одно лицо.
- И то верно, - подтвердил первый.
- Меньше слов - больше движений, парни, нам надо успеть в город до темноты, - проговорил третий, до этого молчащий, вытирая булаву, запачканную кровью лежащей без сознания "убийцы".
- Ты там не перестарался? - опасливо спросил второй.
- Да какая, ко всем ветрам, разница? Эту тушу можно вообще здесь оставить, - огрызнулся третий, слегка ткнув в плечо "синей убийцы" стопой.
- Ещё чего! Наш вождь давно клыки готовит для таких вот отбросов! Так что её надо брать.
- А я уж надеялся, что смогу налегке пройти... - рассмеялся второй.
- Зря...
- Ну что, жребий, что ли, кинем, кто кого потащит? - спросил первый.
- Я Милку понесу, всё же брат, как ни как, - усмехнулся третий, вешая булаву на пояс, - Эй, Мика, отпусти братика, а то мне вас двоих не поднять...
Но девочка хитро посмотрела на него, задумалась на минутку.
- Дядя Корис, а ты не неси, а вези...
- Ох какая выдумщица. Ну настоящая лиса, хоть и кошка! - усмехнулся третий, а потом рыкнул, разведя руки в стороны; на месте двуногой кошки стоял тигр, - Братцы, подкиньте Мила на спину, - обратился он к оставшимся двоим.
- Эх, Корис, и все-то у тебя братья... - усмехнулся первый, пока они вдвоём со вторым располагали "спасённого тигра" на спине "добровольной повозки", получалось, что называется, по-спартански, но терпимо.
- Он мой брат! По крови... - огрызнулся Корис, ему уже надоели подобного рода шутки.
- Ладно, ладно... Молчу. Ну а теперь кто понесёт эту синюю?
- Ты рассчитываешь, что мы будем спорить за эту привилегию? Нет, не будем, - рассмеялся второй.
- Ладно, давай жребием...
Жребий указал на второго тигра.
- Эх, - крякнул он, взвалив бесчувственную стражницу на плечо, - Тяжеловата.
- Это тебе не лис носить на руках, Ридо, - рассмеялся первый.
- Ну, меня они, по крайне мере, не боятся, Авор, - хитро взглянул второй на первого.
- Ну что ж делать... - голосом разуверившегося тигра пропел Авор, правда сквозь грусть сквозила насмешка.
- Ну да, а как ты можешь их не пугать, если лисам ты предпочитаешь молоты и топоры.
- Они, хотя бы не обманывают, Ридо... - Авор замолчал, - Хватит об этом... Пошли...
- Эй, а эту-то будем брать?
- Эту? Она же человек, пусть свои и ищут, - проворчал Авор.
- Ну злюка же ты, - капризно сказала кошка, теребя ухо Кориса.
- Молодец, Мика, правду говоришь, - еле дыша, сквозь смех, рычал Ридо, веселье до того нахлынуло на него, что тигр чуть не потерял свой груз.
Авор, что-то пробурчав, пошёл к дереву, у которого лежала девушка и недоверчиво посмотрел на совёнка...
- Птичку на ужин присматриваешь? - Ридо пытался подшутить, получалось не очень.
- Нет, Ридо...
Тигр присел на корточки перед девушкой, посмотрел ей в лицо... Потом опять на совёнка. Бесцеремонный рывок за руку, привычное движение, и вот уже и третий тигр был нагружен ношей, впрочем, более лёгкой, чем ноша второго.
- В путь...

Солнце клонилось к горизонту, когда из-за очередного холма показались родные ворота города этого варварского, но такого простого и порой обаятельного в своей простоте народа...

[gordonnnnnnnn]

- Ну что за люди? Даже чаем не напоили!- возмущенно сказала Анганта ловко уклоняясь от камней - ну ладно, посмотрим куда вы ушли - прошипела она и открыла портал прямо над головами оборотней. Приземлилась она прямо на шею первому.
- О какой песик! - Сказала она смотря вверх ногами на морду оборотня- как зовут? - спросила она смотря своими жнкчими, зелеными глазами

[gordonnnnnnnn]

- Ну что за люди? Даже чаем не напоили!- возмущенно сказала Анганта ловко уклоняясь от камней - ну ладно, посмотрим куда вы ушли - прошипела она и открыла портал прямо над головами оборотней. Приземлилась она прямо на шею первому.
- О какой песик! - Сказала она смотря вверх ногами на морду оборотня- как зовут? - спросила она смотря своими жгучими, зелеными глазами

[Mimoxod]

Тигр глухо зарычал: шея его не была приспособлена для столь резких появлений неопознанных лиц. Правда ворчание не вырвалось из пасти: не каждый день кто-то неизвестный свешивается перед мордой. Мики нашлась гораздо быстрее.
- Он не пёсик, он - тигр, - укоризненно проговорила она в спину свалившейся, как снег на голову, гостьи. Собственно, это было единственным возможным вариантом, так как сама маленькая кошка, решив побегать, не осмеливалась, всё же, забегать дальше морды тигра. Вот и теперь она шла справа от "повозки", срывая цветочки и составляя из них венок.
- Как-то нам слишком везёт на находки, - буркнул Авор.
- Ничего, город уже близко. Скоро можно будет расстаться со всеми находками разом... А то эта синяя мне уже всё плечо отлежала, - Ридо недовольно попытался переложить тело на плече, облегчение было недолгим.

[gordonnnnnnnn]

ПС я как бы имел ввиду, что Анга упала на одного из оборов(

[Mimoxod]

П.С. Так она и упала на одного из оборов. На первого. Того самого, который тащил найденного тигра. Самый что ни на есть оборотень, на четырёх лапах и при хвосте. Или предполагалось, что этакий снаряд должен упасть на кого-то конкретного?=)
Пока можно что-то изменить...

[gordonnnnnnnn]

ПС я просто думал на вервольфов упала...ну пусть тогда останется как есть....

- киски, собачки.... Не важно, я все равно люблю животных.... - Сказала Анганта и почесала за ушком того, на кого она упала

[eattingshit]

Путник открыл дверь таверны и аккуратно заглянул внутрь. Поняв, что опасаться нечего он вошел в уютное помещение таверны.
Не смотря по сторонам он сел за стол в углу комнаты. Жестом подозвав бармена он заказал пинту пива и мясо с кровью.
P.S. разве анганту не я придумал?просто интересно.

[gordonnnnnnnn]

ПС вообще-то нет...........на скок я помню,Инк,Арх.Анга- мои персы....а Анга была девушкой твоего перса)

[RedFenics]

Сирена медленно приходила в себя. Все как-то странно покачивалось... да и положение было каким-то не таким. Но Лира лишь закрыла глаза. Она была слишком уставшей.
Совенок же опустился на плечо несущего ее тигра и замялся, не зная, что бы сказать...
- Спасибо, что хоть внимание обратили. Она скоро очнется, честно. И сама дойдет. И отблагодарит. Вы только скажите, что нужно... - тихо пролепетал хранитель.
Он просто был в прострации. Сирена не была такой уж вымотавшейся. Для нее это было легко. Что тогда ее так подкосило? Мик прикрыл глазки и тяжело вздохнул. Он просто не знал, что делать...

[Mimoxod]

- киски, собачки.... Не важно, я все равно люблю животных.... - Сказала Анганта и почесала за ушком того, на кого она упала

Корис наконец-то отошёл от замешательства и решил ответить какому-то странному существу:
- Если ты так любишь животных, то может быть освободишь шею одного из них? И если можно быстрее... - тигр проговорил это спокойно, но от лёгкого оскала он не смог удержаться.
- Да ладно тебе, Кор, а может быть это судьба! - рассмеялся Ридо.
- Ридо, по-моему ты пошёл к вождю не напрямик, а слегка в обход, заглянув к своей любимице Кларисе. Или я ошибаюсь? - абсолютно безэмоционально нанёс удар Авор.
- А что? Это так заметно? - добродушно улыбнулся Ридо.
- Да, ты слишком весёлый. Подозрительно весёлый.
- Не придирайся... Злюка, - последнее слово было сказано писклявым голоском, на который Ридо был способен.
Аров холодно принял этот удар.
- Корис, мы пока пойдём к стражам, а вы разбирайтесь с шеями и любовью к животным. Если что - кричи... - и два тигра пошли вдаль...


- Спасибо, что хоть внимание обратили. Она скоро очнется, честно. И сама дойдет. И отблагодарит. Вы только скажите, что нужно... - тихо пролепетал хранитель.

- Ты ещё и говорить умеешь? - шёпотом спросил Аров, - Впрочем, я и так вижу, что умеешь. Не благодари, мы вам ничего не сделали...
- Отблагодарит... Хм... - мечтательно закатил глаза Ридо.
- Ридо, у тебя острый слух, - укоризненно заметил первый тигр. Больше разговора с птицей не затевалось: тиграм было не до этого...

- А мы уж вас не ждали, - улыбнулся капитан стражи, видя приближавшихся тигров.
- Да куда ж мы без вашей железной лапы, капитан! - весело прорычал Ридо.
- Ещё пару шуток, и ты ощутишь её на своей шкуре, - улыбнувшись ответил капитан, когда первый из тигров перешагнул порог города, - Здравствуй Аров, - капитан похлопал второго тигра по плечу.
- Здравствуй, капитан.
- А ты, я вижу, с богатой добычей, - тигр заглянул за спину тигра, - Человек?
- Да.
- У вождя как раз сидит посол от мечей. Можешь скинуть свою находку вооон в ту телегу, - капитан указал на телегу, стоявшую в тени большого дуба.
- Спасибо, капитан.
Тот в ответ лишь кивнул.
Аров пошёл прямо по направлению к телеге. У него было преимущество: с ним никто не здоровался, поэтому его никто и не задерживал. Совсем другим был Ридо, знакомых у него было множество, поэтому почти на каждом шагу он останавливался, чтобы перекинуться парой слов с тиграми или, что чаще, лисами (почему среди друидов чаще всего рождались лисы, никто не знал). Последние не упускали случая заметить уродливость ноши тигра. Ещё бы, у неё даже хвоста нет, да и ушки не такие, как у них... Да и вообще, она без шкурки, да ещё и синяя...

Подходя к телеге, Аров заметил, что в ней кто-то спокойно дремлет.
- Подъём! - прорычал тигр, сопровождая окрик ударом по деревянному боку повозки.
Спавший кучер буквально подскочил в воздух.
- Ты что, ковёр для блох, в конец озверел?! Так человека будить! Я ж мог дух испустить!
- Принимай найдёныша... - прервал тигр поток жалоб кучера.
Юноша, а кучер был довольно молод, или хотя бы выглядел довольно молодым, поспешно слез с телеги, освобождая соломенное ложе, на которое тигр и свалил находку.
- Что-то она не похожа на жителя нашего...
- Слушай, на тигра она похожа ещё меньше, так что не привередничай. И да хранят тебя боги, - Аров развернулся и пошёл в сторону казарм. Он устал сегодня... Надо было поспать...
- Эй, Аров, скажи-ка, что наши красавицы приятнее нашей добычи! - требовательно заявил Ридо, он как раз доказывал это какой-то из многочисленных лис. Продемонстрировать это он не мог: добыча всё же была доставлена в казематы.
- Не знаю, Ридо. Не мне судить: я же предпочитаю лисам топоры и молоты.
- Ну а если сравнивать, скажем... С Элорой? - криво усмехнулся Ридо.
Аров оскалился, но не остановился... Слова не прозвучало из его уст.
- Чего это он? - с волнением спросила лиса у Ридо, провожая взглядом "любителя топоров и молотов".
- Да, не обращай внимания. Он вообще угрюмый тип... На чём мы остановились? Ах да...
Аров же скрылся под сводами большого дома, сложенного из крепких брёвен. Опустив глаза в пол, он прошёл в казармы, упал на жёсткую кровать и заснул тяжёлым сном без сновидений...

[gordonnnnnnnn]

- Корис! хорошее имя! Анганта - протянула руку - Ну или Анга, если так удобнее - улыбка - а чу с ним такое? что он такой злыдня?

[Mimoxod]

- Может быть позже знакомиться будем? - тигр вдохнул поглубже и продолжил путь, до города оставалось ещё метров двести-триста.
- А меня Мики зовут, - радостно сообщила кошка, не отстававшая от тигра, - А этот злыдня...
- Мики! - огрызнулся Корис, потом, вспомнив, что говорит не с ровесником, попытался смягчить голос, - Мики, не надо так говорить про дядю Арова, а то ухи болеть будут... - обернувшись в сторону "почти взрослой" кошки тигр слабо улыбнулся.
- А почему? - удивлённо спросила девочка.
- А потому, - тигр ещё несколько метров шёл не разговаривая, а потом всё же добавил, - Аров - хороший тигр и верный брат, просто у него странный характер. Временами он весел, но чаще тих и угрюм, порой желчен и едок. Я не спрашивал его о причине...

Стража на воротах приветливо махнула лапами. Тот же самый тигр, которого Аров называл капитаном, вышел к Корису.
- И ты вернулся, да ещё и с такой добычей.
- Да, капитан...
_____________________________


Не смотря по сторонам он сел за стол в углу комнаты. Жестом подозвав бармена он заказал пинту пива и мясо с кровью.

- Минутку... - трактирщик отправился к своему рабочему месту, приготовление, вернее поиск, заняло немного времени, он уже возвращался с подносом назад, когда дверь неприятно резко открылась.
В комнату вошли трое. Тот который вошёл первым был довольно тощим, черты его лица были прямыми, над верхней губой красовались щёгольские усики. Одежда его была довольно скромной, единственное, что выдавало в нём, скажем так, не крестьянина, был плащ, перекинутый им через правую руку. Двое других были весьма примечательны фигурами: выше первого на голову, шире его в плечах. Они были чем-то похожи: оба светловолосые, оба с рубленными чертами лица. Конкретно придраться было не к чему, но какое-то смутное чувство подсказывало видевшим их, что эти молодцы зарабатывали на жизнь не вспашкой полей, а кое-чем посерьёзнее...
- Ну и жара! - выпалил первый, он подошёл к стойке, схватил первый попавшийся кувшин, принюхался, удовлетворённо улыбнулся и начал пить... Струйки красноватой жидкости временами стекали по щекам его, а порой пробирались и на куртку, но человек не остановился, пока не выпил весь кувшин. Улыбаясь, как кот, попробовавший валерьянки, мужчина присел на стул, услужливо пододвинутый к нему одним из молодцов, и оглядел комнату... Когда его глаза встретились с глазами странника, проникшего в таверну несколькими минутами ранее, он оскалился и крикнул:
- Вот он, ребятки! Покажите-ка ему наше гостеприимство!
Двое дюжих молодцов пошли в сторону странника, по пути оттолкнув трактирщика, столь неудачно попавшегося им на пути... Заказ гостя полетел на пол вместе с хозяином постоялого двора.
Подойдя к столу, один из них ударил кулаком по столешнице, отчего свеча, стоявшая на середине стола в осколке какой-то посуды, подскочила в воздух и потухла.
- Ну что, парень, нехорошо обманывать нашего доброго хозяина! - на лице его растянулась улыбка, обнаружившая недостаток трёх зубов: клыка и резца сверху, правого резца - снизу.

П.С. Вместо приветствия ;) .

[gordonnnnnnnn]

- ну посему потом? - Спросила Анганта все так же сидя на шее и почесывая макушку тигра - у меня вон хвост есть - стегнула оборотня - я как лисица! Красивая, хитрая, добрая и веселая.....ууу прямо община тут у вас....как у орков

[Mimoxod]

- А ну-ка, ребята, помогите нашей телеге, - усмехнулся капитан; по его приказанию двое тигров, до того мирно спавших в тени, освободившись после караула или готовясь вступить в него на ночь, поднялись со своих мест и сняли со спины Кориса раненого собрата, - Домой его... Мики, покажешь, где вы живёте?
Кошка кивнула и припустилась куда-то в сторону домов.
- Смотрите, не отставайте, - ухмыльнулся капитан, когда тигры, удивившись скорости малышки, пару секунд стояли, не шевелясь.
- Ладно, служба... - капитан ударил кулаком в грудь, слегка склонив при этом голову, и удалился к казармам, готовясь, видимо, сменять караулы.


- ну посему потом? - Спросила Анганта все так же сидя на шее и почесывая макушку тигра - у меня вон хвост есть - стегнула оборотня - я как лисица! Красивая, хитрая, добрая и веселая.....ууу прямо община тут у вас....как у орков

Тигр оскалился в момент удара. Многим известны истории о малой чувствительности тигров к болям. Сиды называют это мудрёным "заниженный болевой порок", тигры же не верят и зовут просто результатами тренировок и подарком богов. Достигается подобное состояние длительными тренировками, во время которых тигров прогоняют сквозь строй, а каждый из стоящих в строю, охаживает тигров палками. Это и подобные этому упражнения делают из котов бойцов. Кому-то это может показаться жестоким, но среди воинов выживает лишь тот, кто умеет терпеть боль и сражаться... Корис был ещё молод, а потому подобные занятия ещё не успели отбить у него чувствительность кожи полностью.
Подождав конца речи, тигр резко двинул спиной, отправив "почти лисицу" на землю. Тихий рык, блеск огня в глазах... И вот уже двуногая кошка разминала шею.
- Ты не лисица... Лисицы не падают с неба на шеи, - утомлённо проговорил тигр, - И у нас не община, а стая...
_____________________________________

Тигры всё же смогли не упустить из виду маленькую кошку. Груз был доставлен по месту назначения.
- Несите, несите сюда... - кричала волчица, указывая путь тиграм.
Дом был довольно просторный, к счастью для тигров комната, в которую их вели, была почти что у входа.
- Вот сюда его положите... - уже тихо проговорила серая.
Тигры послушно положили несомого на весьма крепкую кровать и быстро удалились. Волчица проводила их до выхода, а затем вернулась к оставленному. Она посмотрела на прижжённую рану и отчего вздрогнула.
- Притащили всё же... - волчица обернулась на этот голос, в дверях стоял, подпирая косяк, рослый тигр.
- Да, его нашли... - тихо ответила она, переводя взгляд на лицо лежащего тигра.
- Жаль...
- Как ты можешь так говорить, отец? - спросила волчица дрожащим голосом.
- Он не сын мне... И никогда не был им!
- Отец... - шерсть волчицы намокла у глаз.
- Замолчи! Этот слюнтяй не годится даже на охоту ходить! Как я теперь жалею, что у меня не все дочки... Хотя нет, у меня все дочки, только одна внешне похожа на тигра... - тяжёлый удар по косяку и скрип половиц указали на то, что ворчливый отец ушёл.
Повисла тишина, волчица не отрываясь смотрела на лицо тигра... Ей больше ничего не оставалось. Наконец, послышались новые шаги, только теперь более лёгкие, почти летящие.
- И где же наш больной? - жизнерадостно спросила вбежавшая лисица, её рыжие волосы шли к рыжему же хвосту. Сквозь чёлку иногда проскакивали зелёные глаза. Лёгкая кофта и бриджи выдавали в ней скорее подругу волчицы, причём лисица выглядела помоложе своей серой собратки. Смущала лишь подозрительно звенящая сумка.
- Здравствуй, Элора, - волчица развернулась к вошедшей и вытерла ладонью правую щёку, - Вот он...
- Уууууу, а у тебя, Кима, уже глаза на мокром месте, я смотрю! Зря! И не таких поднимали! - жизнерадостная лиса бесцеремонно подвинула ноги тигра и положила сумку на освободившееся место, - Вот был случай, - рассказывала она, одновременно копаясь в содержимом сумки, - когда по кусочкам одного тигра собирали, и ничего - жив, только заикается немного, но это нормально, правда ведь?
- Д-да, - несколько шокировано подтвердила Кима.
- Вооот, - лиса вытащила из сумки пилу, наподобие той, которой работают плотники; Кима в ужасе зажала рот рукой; Элора, взглянув на неё оценивающе, перевела взгляд на пилу, - Не, это, пока что, рановато...
Кима с облегчением вздохнула.
- Хотя, знаешь что... - лиса достала из сумки какую-то бутылочку, - На вот, завари... Ну, там на бирке прочитаешь, как надо заварить...
- И через сколько принести?
- А зачем приносить? Пей там, где заваришь.
Кима поймала брошенную бутылочку, руки у неё дрожали. Элора, видя это, мягко улыбнулась, подошла к волчице и, положив руку на плечо, доверительно прошептала:
- Ким, попей этот отвар и не о чём не думай... А то ты себе все нервы измотаешь. Иди... - и лиса мягко подтолкнула волчицу к выходу из комнаты.
Когда серая скрылась, лисица ещё пару мгновений посмотрела на вход в комнату, а потом, принялась за работу...
- И как она, после всего, что ты ей сделал, может волноваться за тебя? - спросила она у лежащего без сознания тигра, обмазывая раны какой-то дурно пахнущей мазью...
___________________________________________

Кима сидела за большим дубовым столом, попивая отвар из выточенной из дерева кружки. Руки до сих пор дрожали, а пальцы холодели. Порой она чувствовала, что замерзает. Тёмная, похожая на мужскую, майка и просторные штаны не могли бы защитить от мороза, но в комнате было жарко, а потому объяснить это волчица не могла. Сзади опять послышались шаги, только теперь они были совсем лёгкими. Кто-то потеребил за левую штанину. Кима отвела левую руку в сторону и посмотрела вниз.
- Кима, а его выздоровят? - с интересом спросила "почти взрослая кошка".
- Конечно, - волчица улыбнулась, погладив её по голове.
- А ты что пьёшь? - спросила Мики, забираясь на колени к сестре.
- Это один из отвары тёти Элоры.
- Опять для того, чтобы красивее стать? - беззаботно спросила кошка.
Волчица смутилась.
- Почти.
- А можно мне попробовать?
- Тебе нельзя, ты и так красавица, каких мало, - рассмеялась волчица.
Кошка тоже засмеялась...
- Вот это уже другое дело, - обрадовано сказала лиса, незаметно подошедшая ко входу в комнату; вытирая руки полотенцем, она весело посматривала на сидевших, - Я, собственно закончила...
- Да? - в глазах Кимы блеснули огоньки.
Кошка резво спрыгнула с коленей волчицы и побежала по коридору, чуть не сбив лису с ног.
- Только осторожно! - крикнула лиса вдогонку, - А ты подожди, пока что... - остановила она волчицу, уже поднимавшуюся со стула, и сама села за соседний, - В общем, он не сможет встать ещё пару дней, в зависимости от организма. И очнётся не сразу. Может быть не будет помнить что-либо... Но ты не паникуй так, всё придёт в норму.
- Спасибо, - волчица улыбнулась.
- Да не за что, это мой долг, как говорил мой отец... - Элора развернула вынула одну из ладоней из объятий полотенца, на ней показались какие-то красные разводы.
- Это кровь? - спросила Кима, сглотнув.
- Где? - лиса посмотрела на свои руки, - Ах, это... Нет, это варение... Брусничное, - Элора мечтательно зажмурилась, - По моему мнению, самый лучший успокаивающий отвар... Хотя, к сожалению, вызывает привыкание... - она притворно тяжело вздохнула.
Волчица поднялась со стула, открыла какой-то ящичек, достала небольшую баночку и протянула лисе.
- На, для успокоения...
- Ой, ну ты что, я не могу ничего брать с вас... Это было бы нечестно... - лиса старалась не смотреть на баночку, - Какая же ты, Кима, всё же подлая... Знаешь слабости бедной подруги... Ну ладно, возьму... Спасибо.
- Тебе спасибо.
______________________________________

Какой странный запах... Пахнет чем-то приторным, но таким приятным... Кто я? Где я вообще? Какие-то странные звуки... Кто-то сюда идёт.
На фоне потолка возникло маленькое лицо с блестящими карими глазками.
- Здравствуй, братик! - весело произвесло оно тонким голосом.
Братик? Кто это? Я?
- А кто ты? - спросил Рогиро, пересилив боль и отдышавшись.
- Ты что, забыл? Я - Мики, твоя сестрёнка.
- А кто такая сестрёнка? - спросил Рогоро, не до конца понимая, куда он попал и кто эта девочка.
- Братик, перестань шутить. А то я нажалуюсь Киме! - пригрозила девочка, изобразив на лице серьёзность.
- А кто такой Кима?
- Пошли, покажу... - весело рассмеялась девочка и, вскочив с постели, дёрнула брата за руку.
Рогиро откинул одеяло и почувствовал глухую боль в левой руке и в области живота. Эти места надёжно перехватывали повязки.
- Подожди немножко, - сказал Рогиро, высвобождая ладонь из рук девочки, - Мне, почему-то, тяжело вставать.
Он скинул ноги с кровати. Благо штаны были на нём. Ноги чувствовались, но слушаться хотели немногим больше коней на лугу. После нескольких бесплотных попыток, тигр всё же встал и сделал несколько неуверенных шагов. Кое-как доковыляв до стены, он почувствовал себя значительно увереннее.
- Ну а теперь, веди меня к этой ужасной Киме, - проговорил Рогиро с иронией.
Коридо был тёмен, но проводница легко в нём ориентировалась. Наконец, она открыла какую-то дверь, в глаза ударил свет.
- Смотрите, кого я вам привела... - весело прокричала девочка.
Рогиро, привыкув к свету, сделал шаг в комнату. За большим столом сидели две девушки: лисица и волчица. Обе как-то странно на него смотрели. Пауза повисла слишком надолго.
- Ну, может быть я слегка напутала в расчётах... - удивлённо проговорила лисица, продолжая, по инерции, вытирать руки полотенцем.
Волчица ничего не сказала, она просто встала и подошла к Рогиро. Ростом она была на пол головы ниже тигра, при этом взгляд её упирался прямо в его глаза. При всём желании Рогиро не мог не посмотреть в ответ.
- Ну, здравствуй, брат... - прошептала она, и прежде, чем Рогиро смог что-либо сказать, две серые лапы надёжно обхватили его, а голова уткнулась в полосатую грудь.
- Может быть хоть вы объясните мне, кто такой этот самый "брат"? - в недоумении спросил тигр.
Волчица согласно закивала.
- Мы всё тебе объясним, - дрожащим голосом прошептала она.
А Мики смотрела на это всё и не понимала, что происходит...
- А, это ты, остолоп! - послышался откуда-то со спины странный грубовато-приятный голос, - Выходит, слухи о твоей болезни были сильно преувеличены! И здесь ты не смог ничего сделать по-тигриному, глупец!
Рогиро оскалился и едва не зарычал.
- Молчи, ради всего, что тебе дорого, молчи... - прошептала волчица.
- И эта серая тоже хороша! Ведь поди ухаживать за тобой будет... А я бы давно...
- Отец! - твёрдо проговорила волчица.
Тигр фыркнул и пошёл прочь, ворча себе под нос что-то.
- Кто это был? - спросил Рогиро.
- Я тебе всё расскажу... Только когда ты ляжешь. Тебе ещё рано вставать. Пойдём, я помогу тебе...
И волчица повела тигра назад в темноту.
- Ох и глупая у тебя сестра, Мика... - саркастически покачала головой лиса.

[GenACiD92]

Корнелий со своими верными спутниками разбили лагерь у подножия горы недалеко от города где находится "Таверня Феникса".
-Корнелий...Это очень странный и загадочный город на материке...Может не стоит долго задерживаться здесь?-спросил Фолиант
-Это тебе не всяких красных шапочек кушать Фоля...Этот город стоит на перекрестии разных народов, и здесь многие находят своё пристанище...Много сказов и легенд было сложено про этот великий город...
Мне очень интересен он тем что тут можно узнать самые свежие новости всего материка и не только...- отозвался Свободный
Фолиант с раздражением посмотрел на Свободного и сказал оскалив свои зубы:
-Я никаких красных шапочек не ел! Запомни! И перестань звать меня Фоля! Грр....Не то придется мне ужинать слишком умной птичкой- будто с желанием сказал он
-Так...Хватит! Перестаньте!-вмешался Корнелий- Не нужно забывать о нашей цели...Кстати я знаю в этом этом городе одно местечко. Называется таверня феникса. Там постараемся узнать как можно больше о снятии рока с моего брата...Кто со мной?- спросил Корнелий
-Я полечу!!!Но прежде всего я залечу в академию, там очень много познавательного можно найти о роке, так хочу снова услышать ваше пение в унисон Корнелий...Скоро буду!- взлетел и унесся Свободный
-А я лучше поохраняю наш лагерь до твоего прихода Корнелий...Мой старый друг...Но если что то случится зови меня...И я примчусь как по зову богини луны!- И начал провожать Корнелия своим взглядом. Крикнув в догонку- Береги себя!-
Корнелий зашел в таверню...Она показалась ему очень необычной...На одном краю столика живо спорили Нордлинг и Орк, по соседству Эльф с хоббитом заливались веселым пением. Немного придя в себя он подумал:
-И в правду диво неслыханное- подошел к бармену и спросил:
-Правда тут можно узнать многое? О чем даже боятся подумать разный люд за стенами этого города?- спросил Корнелий. Бармен придвинулся к нему и прошептал:
-Смотря за какую цену...И многих интересует не только золото...Кто то ищет древние свитки, кто то за познание новой силы...Кто то тебе расскажет за бой с ним...Вот посмотри на этого орка который спорит с нордлингом-указав пальцев на них- он тебе не скажет ничего пока ты с ним не сразишься.А вот та очаровательная девушка которая смотрит на тебя Суккуб.Она ждет всего лишь момента затащить тебя в постель и высосать всю твою силу... И еще... никогда....Никогда не подходи к некромантам...Они тебя под действием чар могут обратить в раба своего...Будь осторожней- налив Корнелию пива
-Спасибо тебе...Но я сам могу о себе позаботиться...-положив пару монет бармену он сел на свободный столик медленно тягая пиво и размышляя к кому обратиться по своему не обычному для его мест вопроса.

[Mimoxod]

- Сэр желает узнать что-то интересное? - послышался тихий голос из-за спины вошедшего.
Голос этот принадлежал молодцеватому мужчине в зелёном камзоле с какой-то непонятной вышивкой, которая, по задумке, должна была напоминать герб одного из домов, но на деле мало походила на что-либо героическое. Мужчина этот сидел, положив ногу на ногу, слегка покусывая верхнюю губу, над которой росли аккуратно остриженные усы, его карие глаза бродили по залу. Казалось, что он даже не говорил ничего собеседнику, хотя кроме него этого никто не мог сделать.

П.С. Какие люди появляются иногда в нашей тихой бухте. ;)

[GenACiD92]

Корнелий окинул его взглядом.
Немного настороженно он ответил:
-Да хотел.- подойдя к нему снизил голос- я хочу узнать про одну вещь...Называется "Рок мщения"...Его использует темный колдун, в лесах именуемых как " Ядовитые топи"...Ты слышал про это что нибудь?- окинув взглядом таверню

ПС ну надеюсь я надолго к вам)))раскрасив немного ярче эту "бухту событий" ))))

[Mimoxod]

- Оооо... Да, эта информация весьма ценна... Настолько, что я не могу даже допускать мысли об ответе. За ней охотятся многие, некоторые из них умеют забираться прямо в душу... Впрочем, это лирика, - мужчина сделал глоток из полупустой кружки, заказанной ранее, - Если хотите что-то узнать, то приходите сегодня к старому дубу. Это тут недалеко, около полумили на север. Можете взять с собой попутчиков, если не доверяете, - мужчина замолчал, поглощая очередную порцию напитка, - Понимаете, то, про что вы говорите, весьма крепкое колдовство, а колдун, который хоть как-то может вам помочь, не выходит за пределы северного леса. Старик слишком долго жил вне людей, поэтому не доверяет почти никому. Я когда-то оказал ему большую услугу, поэтому он иногда оказывает мне маленькие. Разумеется, уж простите, но переговоры с ним будут не бесплатны. Я прошу с вас пятьсот монет теперь и столько же после, в случае удачи, конечно. Ну что, по рукам? - спросил мужчина, смахивая убитого комара с колена.
_______________________________________

Удар, ещё удар... Как же болят скулы и рёбра!
- Ну что, скот, будешь говорить? Кто тебя нанимал? - прорычал статный тигр, - Молчишь? Ну тогда получай! - ещё два удара, закончившиеся хрустом рёбер, - Отвечай! - взревел полосатый.
- Может быть хватит? - спросил один из конвоиров.
- Ты смеешь приказывать вождю?
- Нет, вождь, но...
- Господин, вы бьёте сильно, но не профессионально, уж простите, - из-за спины полосатых стражей выступил человек.
- Посол, может быть ты тогда покажешь, как надо? - с усмешкой спросил тигр.
- Охотно, господин, - поклонился посол, скинул плащ и подошёл к висевшей на цепях "синей убийце", - Будем говорить? - убийца молча отплёвывалась от крови, - Ну тогда... - посол натянул какие-то перчатки и флегматично начал наносить быстрые удары, после третьего стражница взвыла, после пары секунд избиений стоны наполнили затхлый воздух казематов, - Ну, как-то так... Посол вытер пот и снял перчатки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на них были острые набойки.
- Хм, неплохо... Скажите, как называется это оружие? - поинтересовался вождь, когда они с послом покинули клетку, запертую стражей.
- Это моё изобретение, но аналог его наши кузнецы называют кастетами...
- Надо будет обучить нескольких моих людей владеть ими. Для выполнения такой неблагородной работы, как допрос пленных...

[GenACiD92]

-И почему я должен вам сейчас довериться? Может ваш рассказ это просто придуманная ваша сказка?А?- сказал Корнелий. Думав про себя:
-Если он лжет? как я смогу это распознать? еще и требует 500 монет...Вздор! Он мошенник, я не доверяю его глазам...-нервно дернулся и погладил рукоятку кинжала...-Фолиант...Добрый друг ты мне нужен-позвал его в своих мыслях...
Фолиант сидел у костра и грелся...Он думал о своей волчице, которую оставил дома и пустился в путь с Корнелием и Свободным...Миг...Произошел зов...Он оставил свои мысли...Его взор был направлен к городу...Он показал свой яростный оскал, и пустился впрыть....

[Mimoxod]

Мужчина улыбнулся.
- Я знал, что вы не поверите... Многие не верят. Смотрите... - мужчина обвёл зал взглядом, глаза его остановились на каком-то горбуне, выпрашивавшем милостыню у подвыпивших, - Видите, вон того господина, - он указал на горбуна, - Я вижу на нм сглаз. Снятие его обходится беднягам в сотню золотых, собственно, они уже включены в оплату моей работы на вас. А теперь, смотрите... - мужчина сжал кулак, горбун вдали застыл и взвыл от боли, мужчина развернул кулак в вертикальное положение, горбун медленно, кряхтя, разогнул спину, мужчина разжал кулак, горбун жадно вдохнул воздух, похлопал себя по спине и животу, радостными глазами оглядел присутствующих и закричал, что произошло чудо.
Мужчина в зелёном камзоле довольно улыбнулся.
- Вот вам мои скромные возможности. Я лишь ученик Чародея из Лесов, посланный им, чтобы оказывать помощь людям. Я говорил, что оказал ему услугу, так как многие жители востока не понимают, почему колдун хочет помочь именно им... Так, я хоть как-то объясняю его намерения. А деньги... Это для того, чтобы меня не считали пройдохой, желающим лишь обокрасть клиентов. Вот так-то... - и мужчина допил содержимое кружки.

[GenACiD92]

В небольшом замешательстве и в стыде он опустил голову, и произнес:
-прости что я усомнился в твоих способностях, просто такое время настало что доверять иногда лучше только себе.Прости же меня....Вот ваша предоплата 500 золотых- положив на стол их.- А сейчас извините мою грубость, время мой самый главный враг сейчас- не успев договорить он услышал крики за дверью и лай волка.Корнелий судорожно дернулся и подумал:
-Фолиант...- Резко встав изо стола он выбежал за дверь...
Фолиант напал на одного следопыта который подумал что это зверь представляющий опасность городу...
-Фолиант! отпусти его...- скомандовал Корнелий...
-Он направил на меня свою тетиву! Раздеру глотку этому выскочке! Я предок первородных волков, как ты смеешь на меня нападать?!-обратился к лежащему следопыту.
-Извините меня мистер волк! Я думал ты дикий! Как из сказки красной шапочки...- от этих слов Фолиант рассверипел:
-Я и так дикий свободный волк!!!И вы уже надоели со своей красной шапочкой!!!Беги отсюда пока тебя не порвал в клочья!-отпустив следопыта, следопыт рванул с такой скоростью что быстро растворился в ближайшем здании.
-Корнелий! всё в порядке, я прибыл к тебе сразу же по твоему зову...Что случилось?-обеспокоенно произнес волк
-Да всё в порядке, я нашел зацепку...Мы отправляемся на север к колдуну, он что то знает про наш рок, только дождемся Свободного...-с этими словами он уперся к зданию таверни и закурил...Фолиант лишь сказал сквозь зубы:
-Не жди добра от всяких магов...-и прислонился к Корнелию...Фолиант на данный момент был похож на пушистого ручного волка.

[Mimoxod]

- Ложись...
Рогиро послушно лёг, что-то в голосе волчицы не допускало возражений в этот момент.
- Ну вот, а теперь отдыхай, а если что-то понадобится - позови... - волчица улыбнулась и уже хотела уходить, но тигр удержал её за руку.
- Подожди, ты обещала рассказать, что здесь происходит, и кто все эти существа...
Волчица села на край кровати и выдохнула.
- Может быть ты сам спросишь, что ты не знаешь? А то из меня плохая рассказчица... - попросила она.
- Для начала, как тебя зовут? И кто такая эта "сестра"?
- Меня зовут Кима, - волчица пожала руку тигру, - Будем знакомы, - мягко улыбнулась она, - А сестра - это... Это... Ну, как бы объяснить... У нас с тобой и Микой один отец и одна мать. Мы из одного рода. В наших жилах течёт одна и та же кровь, - тут она ещё раз улыбнулась, - Наши баяны добавляют, обычно, что в нас бьются одинаковые сердца... Но это они преувеличивают.
- А Мика - это та маленькая девочка?
- Не говори ей, что она маленькая. Она "почти взрослая", - тепло улыбнулась волчица.
- А этот ворчун, видимо, отец... Основатель рода?
- Да. Вот видишь, ты уже вспоминаешь.
- А где наша мать?
Волчица отвела взгляд в сторону, потом в пол.
- Мама... Мама отправилась в Великие степи...
- А когда она вернётся?
- Оттуда не возвращаются... - Кима не хотела вспоминать об этом, а потому, чтобы хоть как-то себя занять, она перевернула лапу брата, которую не выпускала из своих лап с момента начала разговора, ладонью вверх и начала водить по ней пальцем.
- Что ты делаешь?
- Я пытаюсь прочитать твою судьбу, - ответила волчица.
- По руке? Это невозможно...
- У нас на базаре есть лисы, способные сделать это... Может быть и я научусь.
- Я не верю в судьбу... - прошептал Рогиро, опуская голову на подушку.
- А зря... Знаешь, тебе предначертано быть не простым тигром... Хотя, мне кажется, что с того момента, как ты покинул нас, твои линии на руке сильно изменились... Почему-то увеличилась линия сердца и ума...
- Кима, можно ещё один вопрос?
- Конечно, братик.
- А как меня зовут?
- Тебя зовут Милариумом. Но мы все называем тебя Милом.
- Спасибо...
- Не за что, братик. А теперь, поспи...
Волчица встала и тихо прошла к двери. Лишь скрип половиц старого дома сопровождал её в дороге. Закрылась дверь...
- И почему мне кажется, что она говорит неправду, хотя я чувствую, что она не лжёт... - прошептал Рогиро...
_______________________________________

- Эх... - лисица, тяжело вздохнув, поправила волосы.
- О чём вздыхает наша врачевательница?
- Кима, вечно ты любишь иногда подкрасться... - лиса изобразила на лице недовольство, но оно явно было наигранным, - А вздыхаю от превратностей судьбы...
- Неужели, он опять вернулся из похода без единого ранения?
- Представляешь! Он как будто издевается... Его собратьев режут и рубят, а он... Как будто сама судьба оберегает его от ран...
- Так это же хорошо, Элора. Ведь целее будет.
- Да... Я понимаю это, - лиса присела на стул, так кстати стоявший недалеко от зеркала, - Но как же мне иначе его увидеть? - она подпёрла подбородок кулачками, - Его друзья говорят, что он всё свободное время проводит со своими топорами... Чистит их... Или тренируется. Говорят, что возвращается в казармы уже под вечер и такой уставший, что ложится на кровать и засыпает в мгновение...
- Но, ему же недолго осталось в этом наборе... Ещё пару месяцев...
- Четыре с половиной...
- Ну вот, - ободряюще похлопала по плечу волчица, - Скоро его на пять лет выведут и...
- Нет, не выведут.. - лиса отклонилась назад, - Он уже записался в полк Кара... У меня такое чувство, что он избегает меня...
- Ну так скажи ему это...
- А смысл? Его не интересует ничего, кроме оружия... Он даже во время празднеств не пьёт... Помнишь, в прошлом году, на празднике весны...
- Да, ему пришлось вместе с капитанов и караульными разносить переусердствовавших вояк... - волчица рассмеялась.
- А мне не до смеха...
__________________________________________________ ______

Прошло три дня... Мил уже окреп настолько, что предпочёл прогулки глупому сидению в четырёх стенах... Вид тигра с перебинтованным торсом и левой лапой не вызывал у жителей города интереса: таких тигров было немало после каждого похода. Поэтому Мил мог беспрепятственно гулять по городу, всматриваясь в лица стражей и осматривая улочки... Во время одной из таких прогулок, тигр случайно зашёл в один из переулков.
- Трави её ребята! Как на охоте! - прорычал где-то за поворотом тигр.
Мил, поддаваясь неведомому чувству, вышел из-за угла.
Метрах в пятидесяти от него стояли четверо. Два рослых тигра, один лев и волк... Вернее волчица. В последней тигр довольно быстро узнал Киму. Последняя стояла, прижавшись к стене, тигры по бокам отрезали пути отступления, а лев стоял прямо напротив серой и, разминая пальцы, сквозь смех рычал.
- Вот мы и снова встретились... Как видишь, мы подготовились: нас уже трое, а не двое. Может быть повторим события недельной давности? Только сегодня давай без крови, а то бедные тигрята помнят о ранах ещё с прошлого раза... Да и ты, насколько я вижу, не забыла о них! Болит бок-то?
- Не твое дело, - оскалясь, прорычала Кима.
- Да ну... - тут лев обернулся, при виде Мила на морде его расплылась озорная улыбка, - А вот и наш пропавший, здорово, брат! Пришёл посмотреть на суд второй раз? Или всё же на этот раз поучаствовать, а не только соплю пускать?
- Поучаствовать, - резко ответил Мил.
- О!, - под дружный хохот тигров, лев положил лапу на плечо Милу, - Тигрёнок становится тигром? Похвально! Ну что ж, тогда тебе начинать... Кимуля, ты же не будешь бить брата?
Мила подтолкнули к серой пленнице, волчица потупила взор... Бить брата она, действительно, не хотела. Мил посмотрел на неё...
- Ну, что ждёшь? Или сквозь шерсть прорастают заячьи уши? - тигры опять рассмеялись.
Мил рассмеялся.
- Да нет, заячьи уши не прорастают, - кинул он со злобой, а потом резко развернулся лицом к льву, - Шли бы вы отсюда, а?
- Посмотрите на него! Он ещё смеет мне указывать! Да я тебя... - лев сделал пару шагов вперёд, занося лапу для удара...
Резкий удар в живот, потом наотмашь по загривку и ступнёй в живот...
Лев, корчась от боли, лежал у ног Мила. Тигры огромными глазами смотрели на всё это, не понимая, что им следует предпринять.
- Мой отец тебя в порошок сотрёт... - стонал лев.
Удар ступнёй, заставивший тело лечь на спину, и та же ступня, поднесённая к горлу, заставила льва замолчать.
- В следующий раз тебя будут по косточкам собирать... - холодно отрезал Мил.
- Да как ты смеешь! - ещё один удар в живот заставил льва забиться в кашле.
- Не надо, - серая лапа легла на плечо Мила, - Пойдём отсюда...
И они ушли, никем не задержанные...

[gordonnnnnnnn]

Анганта свободно гуляла по городу и попутно смотрела витрины.
- Да уж....стая..- вслух сказала она засмотревшись на волчицу....точнее на то, что было пониже копчика. Анганта все шла по городу и напевала песню БИ-2 - Мой рокен-ролл

[GenACiD92]

Свободный подлетел и сел к Корнелию на плечо, вид его был очень довольный:
-Корнелий, я узнал очень многое об этом роке...-И будто с самим с собой начал разговаривать:
-Этот рок..."Рок Мщения", направлен на медленное действие, сердце с ним справляется, покуда этот рок слаб...Но он со временем развращает даже сильное сердце, и в один момент жертву превращает в нечто ужасное...Как в тот вечер, твой брат был добр и счастлив, вроде ничего не предвещало беды...Но утром обнаружили множество смертей, и самого Демитрия или что от него осталось...Излечить его практически невозможно, но шанс есть, всадить в него что нибудь острое приправленное зельем которая снимет эти оковы...Из чего зелье состоит я не разобрал...Как сделать смертным его тоже не упоминается...-начал озираться по сторонам- но стоит попробовать...
Корнелий ответил:
-Я тоже без дела не сидел и узнал что один чародей знает об этом роке...Мы отправимся туда сейчас же...Надеюсь это нам поможет- и трое пустились в путь.
Дошедши до старого дуба они стояли и ждали...В Корнелие снова появилось не доверие:
-Почему так долго...Не уж то он нас обманул?

[Mimoxod]

- Вы всегда такой недоверчивый, юноша? - раздался тихий шёпот, больше похожий на дуновение ветра, - Если вы не уверены, или боитесь, что вас обманут, ещё не поздно уйти... - откуда-то из тени дуба отделился более тёмный силуэт, он зашагал к пришедшим, но не выходил из тени, как будто опасаясь света, - Но учтите, что дважды я помогаю очень редко... В силу возраста, конечно.
Фигура и правда казалась довольно сухой... Лица было не разобрать, равно как и каких-то особых примет.
За спинами пришедших послышался топот. Лошадь, измотанная бегом, остановилась в десятке метров от дерева. Тот самый мужчина в зелёном камзоле ловко спрыгнул на землю и, подойдя к старику, присел на одно колено, как бы за благословением. Старик что-то прошептал. Мужчина встал и, обернувшись к пришедшим, проговорил.
- Простите, что не смог сопроводить вас. Отвлекли неожиданные дела. Позвольте представить вам Чародея из Леса, знаменитого мудреца и мага. Вы можете рассказать ему всё... Простите, но учитель уже немолод, а потому тратить силы на прорицание, самую требовательную к силам магию, он не может...
_________________________________________________

- Ты меня ещё ни разу не защищал. Спасибо, - улыбнулась волчица.
- А что было неделю назад? - спросил Мил.
- Неважно... - волчица отвела взгляд в сторону, - Главное, что это не повторилось сегодня... И я надеюсь, что не повторится больше никогда. Ведь так?
Мил, улыбнулся и покачал головой в знак согласия.
- Вот и отлично, - Кима шла весело помахивая руками.
- Ты прямо сияешь, Кима...
- А почему бы и нет?

Вот уже показался дом, успевший стать для Мила родным. Всё было здесь, как обычно, только у входа сидел подозрительно знакомый лев. Нескольким лисам, окружавшим его, он рассказывал о том, как вступил в неравный бой с бандой и почти выиграл, но его сразил в спину подлый тигр...
- И вот тут я перестал верить тиграм, если среди них есть такие... - взгляды льва и Мила встретились, - Да вот же он! - вскричал лев.
Одна из лис поднялась и подошла к Милу, её зелёные глаза пылали гневом, да и от неё самой пахло звериной яростью.
- Как ты посмел! - левую щёку тигра обожгла пощёчина, - А я тебе верила! Предатель! - теперь пощёччина обожгла правую щёку; лиса всплакнула и побежала назад к скамейке, где уткнулась в плечо льва и зарыдала. Лев же одарил тигра презрительным взглядом победителя и принялся утешать лисичку.
- А это кто был? - спросил Мил.
- А это, собственно, была твоя невеста... - тихо ответила волчица.
- Милая лиса... По крайне мере удар поставлен, - усмехнулся тигр, поглаживая щеку.
- Ладно, не расстраивайся... В этом мире никогда не бывает всё хорошо. Пойдём в дом...

- Эй, юноша, потрудитесь зайти ко мне! - голос отца застал тигра и волчицу врасплох. Тигр покорно проследовал в комнату, волчица прошла за ним.
Комната отца была похожа на все остальные, за исключением весьма большого стола, за которым теперь и сидели двое: тигр - отец и незнакомый Милу лев в странной одежде, чем-то напоминавшей людскую...
- Потрудись мне объяснить, Мил, правда ли то, что ты сегодня избил сына нашего уважаемого Мордиуса? - в голосе отца звучал металл.
- Если это тот лев, который сейчас вешает байки...
- Не задавайся! - прорычал Мордиус, - Отвечай! Ты или не ты?
- Если это тот лев, то да.
- Что ты со мной в игры играешь? Ты его прекрасно знаешь!
- Он потерял память, - прокомментировала слова Мила, - Поэтому...
- Поэтому я не понимаю, почему какая-то волчица перебивает тигров, - рявкнул лев.
- Ты бы... - начал было Мил, но закончить фразу ему не дал отец.
- Мил, почему ты сделал это? - требовательно спросил он.
- Потому, что так было надо...
- Вот! Опять дерзит! - прорычал лев, - А между тем, ваш сын напал на моего! Вы бы видели, в каком состоянии он прибыл в больницу! Да на него обрушилась сотня ударов.
- Не сотня, а всего пять...
- Молчи, щенок! - вскричал отец, - Чтобы сегодня же духу твоего в доме не было!
- Хорошо, - Мил развернулся, чтобы уйти...

[eattingshit]

Странник поднял удивленные глаза и уставился на смельчака. Немного подумав, припоминая лицо этого мужчины, он заговорил спокойным голосом:
-Я никого не обманываю и считаю это подлым, а если вы просто ищете проблем на свою задницу то подеритесь со стражей.
П.с. хочется написать больше и красивей, но мой телефон начинает лагать от большого кол-ва букв, что дико неудобно и раздражает :(

[GenACiD92]

-Доброго времени суток вас Чародей из северного леса.Простите меня, но время неспокойное у нашего народа, множественные распи и войны, истощили наше доверие во многих сердцах- отвесив низкий поклон чародею.переведя дух Корнелий продолжил:
-Я многих подробностей не знаю...Я с братом долго воевал с разными народами, приходилось даже с изменниками...Потом когда тотальная война была закончена, в моём народе вспыхнул пожар...Наше сердце народа было отравлено...Может это и происки наших врагов, а может они и сами...Начались частые смерти от убийц...На моего брата было тоже совершено покушение, но убийца не смог совершить его, но оставил на моем брате долго непроходящую рану...Она постоянно кровоточила...Так длилось больше месяца...Я с братом уехал из нашего края, и вроде бы всё хорошо было...но через пол года утром, мой брат превратился в монстра, и исчез...Старая служанка сказала что вид у него был как от недуга назывемым "Рок Мщения"...С тех пор я ищу противоядие к этому недугу и брата...После этого брата моего никто не видел...- и закрыл глаза Корнелий. Спутники тоже притупили взгляды и будто вспоминали тяжелые моменты того времени

[Mimoxod]

Два амбала рассмеялись.
- Да такой сморчок, как ты не сможет сделать неприятность даже для пятой точки комара!
Внезапно смех стих, один из бугаёв резким движением откинул стол в сторону, в мгновение достиг шеи незнакомца, ухватился за него, и, приставив наглеца к стене, неприятно оскалился.
- Так что лучше не шути, браток, а отдавай, что взял, а то мы посмотрим, какого цвета у тебя селезёнка...
____________________________________________

Мудрец слушал с большим вниманием, а вот ученик, казалось, был занят чем-то своим: он то дело поглядывал по сторонам, удовлетворённо улыбаясь. Наконец, когда рассказ закончился, Чародей, помолчав немного, а потом вздохнул.
- Да, дети Земли, много бед вас постигло. И даже я, пожалуй, не смогу вам помочь... Остаётся лишь последнее средство... - он развернулся спиной к пришедшим, - Видите, вот этот дуб? - он указал на то самое дерево, которое послужило ориентиром для искавших его, - Это не просто дерево. Древние верили, что его посадил Первый Из Девяти, тот самый творец, который создал всё вокруг и записал законы этого мира... Когда его век подошёл к концу, он сказал, чтобы его привязали в этому самому дубу... С тех пор дух его витает под тяжёлыми кронами этого гиганта. Видите, там есть нора, почти у самой земли, она достаточно широка для каждого из вас. Залезьте к корням, прилягте, прислушайтесь... И вы услышите ответ на ваш вопрос...
_____________________________________________

- Отец... Он защищал меня... - тихо сказала волчица, отпустив глаза в пол; Мил был почти у самой двери.
- Что? - старый тигр вскочил со стула и быстро приблизился к серой, - Кима, смотри мне в глаза, что он делал?
- Он меня защищал! - твёрдо сказала волчица, подставив свои голубые глаза под карие клинки глаз отца.
- Эй, остолоп, это правда? - спросил старый тигр у Мила, не оборачиваясь.
- Да... - нехотя ответил Мил.
- А что это меняет? Он побил моего сына! - зарычал лев, правда менее уверенно, - А ваша девчонка сама постоянно путалась с моим сыном, а теперь, видимо, разругались, она и решила отомстить...
- И наняла банду, которая должна была отвлекать Вашего сына, а я, следовательно, должен был... - с нескрываемым сарказмом проговорил Мил.
- Замолчи, щенок! - взревел лев, - Ещё раз раскроешь свой рот, и я...
- Не забывайте, что вы в Моём доме! - резко прервал спор старый тигр, в наступившей тишине он, под переливы песен половиц, прошёл на прежнее место.
- Итак, то, что Мил побил Вашего сына, - факт, - тигр замолчал, - Эх... Как же мне жаль...
- Ну, одними сло...
- Не перебивайте, пожалуйста! - тигр грубо прервал льва, - Так вот... Мне жаль... Мне очень жаль... - тут он перевёл взгляд на Мила, потом на Киму, та сжалась в комок нервов, - Мне очень жаль, что - тут по лицу тигра расползлась довольная улыбка, - Что этой девчонке не заехали по голове в самом детстве, потому, что только теперь я вижу Своего Сына, настоящего тигра.
- Но... - лев давился воздухом от негодования.
- Мордиус, я уважаю тебя, как отличного воина, как собрата, но поверь, сын на тебя не похож... Как и мой не был похож на меня до последнего времени, - тигр грустно смотрел в окно, - Где-то мы допустили ошибку, брат... Где-то мы просчитались... Они уже не такие, как мы... Прости, но твой лев выбирает для забав не тех. Вон, неделю назад он заехал лапой в бок моей Киме, - при этих словах голубые глаза волчицы округлились, Мил оскалился, - Да, впрочем, она его тоже поразукрашивала немного... Но всё равно, не то это... Помнишь, как мы с тобой дрались? - на лице тигра просияла тёплая улыбка, - Как мы ломали кости, как били носы... Но никто не выдавал друг друга, потому что мы оба мы понимали, да что оба, все мы понимали, что это нормально для тигров... Что наша кровь иногда кипит. Да ведь и били-то как-то по доброму... Хотя, ту затрещину от тебя я долго не мог забыть... - тигр рассмеялся.
Лев тоже был на удивление весел.
- Да, Карс, помню... Но я также помню, что ты мне сполна отплатил за ту затрещину, - лев похлопал себя по ноге, - до сих пор иногда хромаю.
- Да... Я тогда немного переборщил... Ну что ж, полагаю, ссоры не будет?
- Правильно думаешь, брат... И да хранят боги тебя и весь твой род.
С этими словами лев встал со стула и вышел вон в весьма приятном настроении.
- Вот так... - подытожил тигр...

[GenACiD92]

Корнелий про себя думал:
-Помоему придется продолжить поиски, но уже не в этих местах...Но а вдруг получится???нет нельзя терять надежды нам...- Корнелий поднял свой взгляд и промолвил:
-Спасибо вам мудрейший чародей, северного леса...Извольте теперь нам вас оставить...Я хочу скорее найти ответы на вопросы...- и начал удаляться со спутниками. На мгновение, он повернулся и бросил мешочек с монетами в ученика:
-Можете не пересчитывать я держу своё слово...Берегите себя!- и фигуры начали отдаляться от них...
У того самого дуба они разбили свой лагерь, первый полез к корням Свободный, остальные остались снаружи...

[Mimoxod]

Место в корнях дуба действительно было немного... Отбивал интерес к влезанию сюда ещё и отвратительный запах тлена: похоже, что это место когда-то использовалось, как место захоронения (по крайне мере пара черепов услужливо попались под ноги). Корни росли странно, казалось, что они даже не росли... Но как тогда дерево всё ещё было живо? Ещё одна странность... Может быть показалось, но что-то под землёй явно звякало...

П.С. Уважаемый коллега, вы не могли бы поточнее описать положение остальных членов отряда? Это, на мой взгляд, весьма важно...
_________________________________________

- Подожди, сын... - окликнул Мила тигр, когда тот уже собирался покинуть комнату отца, - Я совсем забыл тебе сказать. Завтра в полдень свершится Суд богов... Ах да, ты же не помнишь... В общем, - тигр подвёл Мила к стулу, на котором только что сидел лев, - В общем, завтра тот скот, что пытался убить тебя, будет убит твоей же рукой... Ну, конечно, это будет поединок, но правда на твоей стороне! Я верю в тебя. Главное, не забудь сын, что тигра должен вести не ум, так как он часто подводит, ум часто слеп, а сердце... - тигр мягко ударил сына в солнечное сплетение, - Мы, тем и отличаемся от людей, что ещё верим в честь и отвагу, верим, понимаешь? Верить умом нельзя. Наши боги помогают лишь тем, кто в них верит, кто верит в то, что у него ещё есть силы жить...
- Красиво... - Кима положила ладони сведённые замком на плечо отца, а поверх них - голову, - Отец, я никогда не слышала от тебя таких слов...
- Потому, что этому учат тигров, - тут тигр повернул голову к волчице, - А не маленьких серых комочков...
Волчица улыбнулась.
- Ну ладно, всё решится завтра!

Затхлый воздух темницы уже приелся, а побои начали затягиваться. Кровь уже казалась безвкусной, она лишь оставляла какое-то вяжущее чувство в горле. Руки затекли... Но и к этому можно привыкнуть... Свет факела уже заменял стражнице солнце...
- Ну что, скот, завтра сдохнешь, как падаль! - сплюнул тигр. Их шло двое, помахивая топорами.
- А что завтра? - бессильно и без особого интереса спросила Сирана.
Один из стражей остановился. Он подошёл к решётке, языки пламени выхватывали из темноты черты морды, преображая их в чудовищные... Только глаза оставались живыми и почти добрыми.
- Завтра будет Суд богов. Ты выйдешь на бой с тем, кого хотела убить... И умрёшь от его руки, - он отошёл от решётки, - Если ты веришь в своих богов, помолись им...
Когда стражи ушли, стражница слабо улыбнулась.
- Ну что ж... Уж лучше так, чем сгнить в подземелье... Лучше уж от его руки...

- Аров, зачем ты ей всё это рассказывал? - недоумевая спросил Ридо, сбрасывая латный наплечник на кровать казарм.
- А почему бы и нет? Это не тайна, - ответил Аров, набирая второй стакан воды из бочки, столь удачно стоявшей у окна в углу.
- А зачем посоветовал помолиться?
- Я верю в силу богов, верю, что они иногда дарят нам справедливость... - он вздохнул.
- А в чём справедливость, если не в том, чтобы наказать обидчика?
- А ты уверен, что тигр пострадал больше, чем от него?
- В смысле? - Ридо оторвался от развязывания ремешка на одном из поножей, - Ты считаешь, что этот скот права?
- Я слышал, что вытворял этот тигр в прошлом... Поверь... Порой я думаю, что было бы лучше, если бы он сдох там... В лесу...
- Я даже знаю, кто тебе это рассказал, - Ридо подошёл к Арову и положил руку ему на плечо, голос его сорвался до слёзного, - Неужели этот подлец обидел Элорочку? А ты её не защитил? Как же так...
Раздался хруст обожжённой глины, вода вместе с несколькими каплями крови и осколками полетела на пол. Ридо почти испуганно посмотрел на друга, кулак того нервно вздрагивал, сжимая остатки стакана, челюсти были сжаты... Наконец, тигр бросил остатки стакана, тяжело вздохнул и, зачерпнув несколько горстей воды, умылся...
- Прости... - виновато пролепетал Ридо.
- Ничего...
Аров пошёл к двери, не оборачиваясь...

[eattingshit]

Странник аккуратно завел руку за спину и достал оттуда небольшой кинжал с искривленным лезвием.
-Лучше отпусти меня или будешь любоваться собственными внутренностями.
Он уткнул кинжал в живот бугая и стиснул рукоять так, что забелели костяшки.

[GenACiD92]

ПС извини думал ты мой альбом просмотрел)))
Корнелий со своими спутниками:
Фолиант- предок первородных волков умеющих говорить. Друг Корнелия спасшего его от смерти в логове "ядовитых пауков"
Свободный- благородный ворон. Проводя с Корнелием и Демитрием много времени в детстве сдружились.
ППС ну вот моё описание)

[GenACiD92]

ПС остальные перед деревом разбили лагерь, сидят болтают, озираются по сторонам=))))

[Mimoxod]

Странник аккуратно завел руку за спину и достал оттуда небольшой кинжал с искривленным лезвием.
-Лучше отпусти меня или будешь любоваться собственными внутренностями.
Он уткнул кинжал в живот бугая и стиснул рукоять так, что забелели костяшки.

- Ах ты, рыбий глаз! - бугай со злобой кинул странника в ближайший угол, а затем бросился к долетевшему, чтобы вместе с напарником допинать жертву... Было видно, что такие люди не отступают, пока не упрутся в стену... Или пока их этой самой стеной не припечатают...
____________________________________

Ворон пролетел над дубом... Плохая примета...
- Глупцы... - кто-то хихикнул в ветвях.
- Молчи! Не спугни! - оборвал его хриплый голос.
На мгновение стало тихо... А потом ночь превратилась в кавардак...
С дерева да путников полетели две сети, а вслед за ними спрыгнули трое молодцев с дубинами.
- Чур собачку мне! - крикнул шепелявивший и начал разить дубиной по шкуре волка, прижимая живот серого ногой к земле.
- Хорошо, - ответил один из оставшихся. Он и его напарник подбежали к попавшей в сеть второй "рыбке" и начали отбивать бока ей.
- Вот всегда так, о самом главном забывают... - кряхтел старик, приваливая немалый камень к норе, тем самым блокируя выход, - Пареньки, давайте поживее...

П.С. Извините, я сегодня упрямый и кровожадный... Немного... =)
____________________________________________

Посол шёл по ступеням. На лице его сияла самодовольная ухмылка: он явно был доволен собой. Встречавшиеся ему тигры или вовсе не замечали его или взирали, как на нечто новое, но без подобающего его имени благоговения в глазах. Варвары, что с них возьмёшь.
- Родриго, мы отправляемся немедленно! - чётким командным голосом возвестил о своём прибытии он.
Возница лениво потянулся и полез на козлы телеги.
- Эй, Родриго, а что это за груз у тебя в телеге? - с интересом посол взглянул на девушку, лежавшую на сене без чувств.
- Господин, это тигры принесли нам... Сказали, что человек.
Посол в перчатках, немного брезгливо, прихватив подбородок, наклонил голову девушки сперва вправо, а потом влево.
- Ну, на лицо, вроде приятна... Только не похожа она чем-то на наших...
- Вот и я им говорю, а они, мол, на тигра она совсем не похожа, так что забирайте.
- Ну ладно, возьмём, хоть не зря повозку брали... - посол вскочил в седло стоявшей неподалёку от дуба лошади, - Да и к тому же... Лучше ей здесь не оставаться. Это город варваров: здесь убийства и насилие - естественные вещи... Такие же, как и глупость и слепая верность, что, впрочем, по сути - одно и тоже... Лучше не видеть никому, что здесь происходит. Тигры - неотёсанные дубины... Поехали-ка отсюда, пока нас не услышали...
И повозка покинула пределы города, сопровождаемая всадником. Это было за три дня до назначенного вожаком Суда богов. В тот самый день, когда патруль смог найти тигра, которого уже записали в мертвецы...

Мил сидел за большим дубовым столом в той самой комнате, где несколько дней назад увидел большую часть семейства... Голова его отяжелила руки, подпиравшие её. Глаза его были закрыты...
- О чём думаешь, братик? - спросила волчица, входя в комнату и потягиваясь.
- О Суде богов... - честно признался Мил, поднимая голову.
- Не волнуйся, боги на твоей стороне... Я верю в это, - беззаботно сказала волчица, - И вообще, вспомни, что папа говорил тебе... - она подошла к тигру и взлохматила шерсть у него на голове, - Думай не умом, а доверяй сердцу.
- Сердцу... А если я не чувствую, что оно говорит... - Мил положил лапы на стол.
- Значит, ещё не пришёл час, когда оно должно что-то посоветовать...
- Быть может...

Площадь перед алтарём была забита народом. Тигры, тигрицы, волки, волчата... Многие пришли сюда просто поглазеть на бой. Некоторые - поглазеть на стражей... Некоторые - на одну из тех, кто пару недель назад внушал страх малышам и матерям.
- Аааа, вот и наш чудом спасшийся... - капитан стражи похлопал Мила по плечу, - Аров, отведи его в комнаты арены...
Аров, облачённый в тяжёлую броню с ног до шеи, почтительно склонил голову и махнул рукой Милу, чтобы тот следовал за ним... Продравшись сквозь толпу, тигр махнул лапой страже, та расступилась, пропуская его и его спутника. Тёмный коридор вывел их к довольно маленькой комнате: на каких-то тюках с сеном лежала броня и оружие...
- Выбирай, - кивнул Аров.
Мил посмотрел на это скопище звенящего и смертоносного металла... И остановил свой взгляд на топоре.
- Неплохой выбор... - авторитетно заявил Аров, повернулся к двери и уже хотел идти дальше, но...
- Скажи, брат, а как вообще проходит Суд богов?
Аров оскалился на "брат", но виду не показал.
- Двое выходят с разных концов арены и бьются...
- До первой крови?
- До первой смерти. Труп сжигают, вознося жертву нашему великому божеству. А теперь, пошли...
Они прошли ещё один коридор, только теперь он вёл не вниз, а вверх... Забрезжил свет, послышался далёкий шум...
- Мы пришли, братцы!
Заскрипели цепи, ворота начали подниматься... В лучах света Мил увидел, что ворота поднимались от того, что могучие лапы тигров крутили огромные, покрывшиеся ржавчиной, колёса...
- Иди, и да свершится воля богов! - Аров подтолкнул тигра вперёд, - И если есть справедливость под Небом... Ты не выиграешь... - прошептал он, не веря своим словам...

[eattingshit]

-Не хотите по хорошему...-он грустно опустил взгляд, а когда поднял, то в нем не осталось ничего...из этого мира.-Ваше дело.- ответил он гулким басом.
Странник поднялся на ноги, расправил плечи и каждое его следущее движение отдавалось хрустом. Рост увеличился до двух метров, кости расширились.
Странник подошел к бугаям, схватил одного за горло и ударил об стену. Второму с размаху врезал по челюсти, схватил со стола кружку и ударил по голове. Подошел к третьему ударил с ноги в живот и рыча подошел к нему вплотную.

ПС вернусь к истории про владыку тьмы, только уже не про него конкретно.

[Mimoxod]

Щуплый мужчина, который собственно нанял этих молодцев, пискнув от удара в живот...
- Ой... Извините, извините, добрый сэр... - пропел он фальцетом и удалился прочь, временами вздрагивая от судорог...
Его примеру вняли и многие гости. В зале остались лишь особо пьяные личности, да лежащие без сознания молодцы...
__________________________________________

Мил шёл вперёд, вглядываясь в приближавшегося противника... Он был хрупок на вид, видимо, поэтому он и выбрал в качестве оружия короткий меч, никогда не пользовавшийся популярностью у тигров. Тигр шёл навстречу идущему противнику... Но с каждым шагом что-то ёкало в нём... Что-то сжималось внутри...
- Если боги со мной, они помогут мне и без оружия... - прошептал Мил и бросил топор на землю.
Противник его застыл, казалось даже вздрогнул от ужаса... Ещё бы, было чего бояться. У тигра челюсти острее лезвий, а когти - длиннее ножей...
Вот до врага остаётся всего лишь два метра... Полтора... Девять шагов... Самое время для рывка! Но что останавливает? Что? Почему враг не атакует? Он же хотел убить меня! Четыре шага... Два... Противники остановились в шаге... Площадь зароптала...
- Ну же, бей! - гордо крикнул противник, Мил не отвечал, он смотрел на врага и... не чувствовал ненависти, той, которую чувствовал, когда видел наглеца льва.
- Бей! - прокричал противник... Какой звонкий голос... Чем-то знакомый... Смутно...
- Бей же! - почти прорычал враг.
Сопя от гнева он, наконец замахнулся своим мечом. Что-то сработало внутри, лапа ловко перехватила руку врага на взмахе. Между тигром и его "неудавшимся убийцей" уже не было шага, они стояли почти вплотную. Мил на секунду перевёл взгляд с руки на лицо врага... Оно казалось отталкивающим, злобным, в гримасе гнева... Но вот взгляды врагов встретились. Гнев постепенно уходил и с лица, и с морды... В животе тигра что-то закололо, а потом со скоростью молнии пробежало по жилам до головы и ударило не слабее молота...


- БОРИСЬ!!! ПОДУШКА ТЫ БЛОХАСТАЯ - во всю разоралась Анганта сидя на трибунах и смотря битву - ********** *****? ** ***** *** !!!! ******* ТЫ, А НЕ ТИГР!!!

Мил схватился за голову, зарычал, а ноги его сами собой подкосились. Сквозь боль тигр уже успел подумать, что сейчас меч пропоёт последнюю для него песню... И меч пропел, но пел он, ударяясь о камень.
Перед глазами тигра проносились воспоминания... Кто-то бросает его в котёл... Кто-то режет его грудь и вырывает какой-то пульсирующий мешочек красного цвета, размером не больше кулака. Вспомнились крики людей, пожары, ласкающие кожу... Потом он увидел себя... Только с переломленной шеей. А рядом лежала девушка с порванным голом... Но у ног её стояла точно такая же... И сам он видел себя в отражении... Что это? И он получил ответ на свой вопрос...
Когда чувства начали возвращаться, он ощутил, что что-то холодное легло на виски. Тигр открыл глаза... Он сидел на коленях, а враг... Нет, не враг! А та, с которой он прошёл столько дорог, сидела на коленях рядом и что-то говорила, прислонив ладони к полосатым вискам.
- Ты жив... - последнее, что смогла сказать она.
Четверо тигров выбежали на арену. Двое скрутили руки девушке. А ещё двое подняли на ноги тигра.
- Пустите меня к ней... - попросил он.
- Хватит, ты ещё слаб! Скажи спасибо, что жив остался...

- Что ж ты не сказал, что ты ещё не отошёл от раны! - раздосадовано говорил отец, прохаживаясь по коридору.
- Отец, я не знал... Я думал, что уже всё в порядке, - отвечал Мил, витая где-то в своих мыслях.
- Эх... Когда-то я тоже был таким... Плевал на раны... Но это же глупо! Ты мог умереть... И даже не в бою...
- Ты мог умереть, - тихо повторила слова отца волчица, она не ходила на площадь: не любила подобные зрелища, - Дурачок... Надо же беречь себя... Хотя бы для нас...
- Глупая девочка! Он прав! Надо быть тигром, а не размазнёй... Но...
- Отец, можно с тобой поговорить?
Тигр кивнул.
- Кима, оставь нас, - скомандовал отец, но волчица медлила.
- Иди... - прошептал тигр, - И не плачь больше... Тебе не идёт.
Волчица кивнула, слабо улыбнулась и вышла.
- Как мало ей надо для счастья, правда? - тигр усмехнувшись, взглянул на Мила, тот был хмур, - Ты из-за Суда, что ли? Брось. Ты вышел и выжил, а значит боги на твоей стороне! А эту тварь завтра же повесят!
- Отец... Я должен тебе сказать... - Мил встал со стула, на который его силой усадили, и скинул со лба влажную повязку, - Ты знаешь, что вместе с твоим сыном пропала девушка... Я видел её. Она лежала на берегу одной из речушек с порванным горлом... Помнишь, ты говорил, что у тебя никогда не было сына...
- Я уже говорил, что ошибся в этом. Теперь он у меня есть!
- Нет... У тебя никогда не было сына... Ты знаешь, где твой Мил сейчас?
- Конечно, вот он, передо мной. Сын, тебе видно действительно сильно по голове дали, - рассмеялся отец, хотя некоторая напряжённость уже чувствовалась в его голосе.
Тигр покачал головой.
- Твой сын сейчас... Твой сын сейчас лежит на дне одной из горных речушек... Со сломанной шеей, - небольшая пауза, - Ты говорил, что эта девушка - та, которая пыталась убить твоего сына... Ты ошибался. Его убил мужчина, довольно крупный... Собрат этой девушки...
- С чего ты всё это взял?
- С того, что убийца твоего сына стоит перед тобой...
- Тебе надо поспать, тигр, а ты начинаешь нести околесицу, как после бочки вина! - взревел отец.
- Тогда смотри... Кто стоит перед тобой... - тигр извлёк из-под ткани медальон в виде хрустальной капельки, и, обхватив его лапой, дёрнул... Шнурок порвался... Шерсть начала сгорать... А из-под неё вырывалась синяя плоть... Перед тигром стоял уже не его Мил, а Рогиро, один из стражей, один из охотников... Убийца его сына...

П.С. Спасибо Гордону за любезно предоставленные крики толпы! И, конечно, за ещё один синоним к слову тигр... Подушкой блохастой ещё ни разу не называли =).
П.П.С. Мне кажется, или все (ну кроме Гордона и Итингшита, конечно) отмалчиваются? =)

[gordonnnnnnnn]

- БОРИСЬ!!! ПОДУШКА ТЫ БЛОХАСТАЯ - во всю разоралась Анганта сидя на трибунах и смотря битву - ********** *****? ** ***** *** !!!! ******* ТЫ, А НЕ ТИГР!!!

[eattingshit]

-Вот так всегда.-прорычал "путник".
Его тело приняло старую форму и он озлобленный вышел на улицу. Втянул в легкие свежий воздух и закурил самокрутку.
-Вроде столько времени прошло, а зло как будто преследует меня. Я действую как магнит для тьмы в душах людей.-горько усмехнулся он.

[eattingshit]

ps мне кажется что все что могло быть сказано в таверне, уже было сказано. лично я не знаю о чем писать, особенно с телефона.
это сугубо мое личное мнение
ппс мне бы кто идею подкинул :)

[Mimoxod]

П.С. В 17 веке говорили, что всё изобретено... Обо всём написано...
В 18 веке говорили, что всё изобретено, обо всём написано.
В 19 веке говорили, что всё разведано, обо всём написано...
В 20...
А изобретения всё равно появлялись, люди отправлялись в экспедиции, открывая всё новые и новые горизонты... Всё ли сказано? =).
"Когда мы не можем решить проблему на том же уровне, надо подняться на уровень выше..." (с) точно не помню кто, но кто-то умный...
П.П.С. А вообще, нужно просто придумать какую-нибудь историю... С размахом... Или хотя бы с интересом. Одну историю на всех, а не просто так... Таверна - перепутье дорог. Мало ли кто здесь может появится. Актёры, музыканты, маги, фокусники, тигры, а там, чем чёрт не шутит, и до людей недалеко. Для хозяина эта жизнь, может быть, скушна... Но гости в таверну веселиться или просто, мимоходом, им было по пути... Чем люди развлекаются? Кто-то пьёт, кто-то в шахматы играет. Кто-то устраивает драку... Обычную кабацкую драку, в которой меч не значит ничего: он просто не может быть применён. В которой правит бал нож и крепкий кулак, а столы ломаются от ударов.
Кто может придти в этакое заведение? Аристократ? А почему бы и нет. Маленькая княгиня, не видевшая и капли крови? Быть может. Пропоец? Пожалуйста. Убийца? Да кто его будет спрашивать о ремесле! Впрочем, я увлёкся.
Нужна маленькая история, буквально одна пуговица... И всё может преобразиться... Одна пуговица... Одна бабочка... И люди перестанут быть теми, кем они считали себя всю жизнь. И пусть рыцарь увидит, что его честь замарана поединками за неё. Пусть вор увидит, что он не до конца ещё продал и пропил свою жизнь. Пусть увидит чистая душа, что в мире много грязи... И пусть эта грязь не прилипнет у ней...
Вот такая история, на грани чувств, на пике эмоций. Только такие сюжеты находят читателя. Проблемы не волнуют наших коллег, если они решаются мановением руки. Если не грозит опасность, жизнь не кажется интересной... Нам нужны страсти и опасность, в умеренных дозах, и в хорошем смысле этого слова...
П.П.П.С. "Остапа понесло..." х/ф "12 стульев".

[eattingshit]

Пс просто когда 2.7 тысяч страниц читаешь о великих, но в то же время наглых и самоуверенных героях... лично я при прочтении какой либо истории здесь все время произношу-вслух:где то я это уже видел.

[Mimoxod]

П.С. Все мы мыслим одинаково... Может быть штампами. Но это ещё раз доказывает, что между людьми нет разницы: в корне, мы абсолютно идентичны =).
П.П.С. А уникальных сюжетов вообще немного. Детективы все пишутся по одному сценарию (исключение - несколько детективов Агаты Кристи). Рыцарские романы - аналогично. Романы вообще, - тоже. Да, события разные, но костяк-то один... И тем не менее их читают. И романы того же Дюма отличаются от Вальтера Скотта. Да и кому же не хочется примерить интересный сюжет на себя? ;)

[eattingshit]

Путник докурил самокрутку и повернулся в сторону заходящего солнца.
"До чего же красиво"-подумал он.-"Надо наведаться в город и поискать занятие достойное гвардейца Грагота"
И с этими мыслями он отправился в путь, бодро шагая по извилистой дороге.
пс как тебе такая история:
раньше тьмой правил небожитель Грагот, в его власти были города, замки, да и вообще целые миры. Под его знамена вставали самые ужасные существа, темные рыцари, даже убийцы, воры и простые доносчики. У него были самые беспощадные и могучие лейтенанты. Также у Грагота были свои элитные войска. Личная гвардия. Одним из них и является мой г.г. По ходу сюжета войска Грагота были разбиты, города освобождены а гвардия разбросана по миру. Мой г.г. придет в город где чей нибудь персонаж наймет его себе в охрану и тп.
А поскольку его повелитель был уничтожен, магическая сила г.г. на исходе и возможно он не сможет долго сохранять человеческий облик. если интересно как выглядит гвардия Грагота, посмотри в альбоме ;)

[Mimoxod]

Тигр тяжело присел на край стола.
- Сядь... - почти прошептал он, - Сядь! - грозно повторил тигр, когда увидел, что страж не спешит исполнить его просьбу; Рогиро присел на стул, который стоял прямо напротив стола в метре от столешницы, - Ты понимаешь, что ты наделал?
- Да... Я понимаю... Я убил ва...
- Нет, ты не понимаешь! - тигр резко поднялся с места и подошёл к окну, снаружи уже стемнело, луна выходила на небо, готовясь водить хороводы со звёздами, - Ты не понимаешь... - повторил он медленнее и тише.
Беззвучие повисло в комнате. Наконец, тигр продолжил.
- Знаешь, когда ты ро... Мил родился, мы с матерью принесли его домой. Нас встретила Кима... Мать попросила её заботится о те... О нём. Я тогда не понимал, почему она сделала это... Так вот, Мил ещё тигрёнком царапнул Киму по щеке... Я оскалился, хотел преподать сыну урок. Но меня остановили... - тигр всматривался в темноту, словно в этой самой темноте сейчас проплывали картины из его воспоминаний, - А через три дня у неё вскрылись какие-то старые раны... и она ушла в Великие степи... Мил ещё не понимал, а Кима плакала. Тогда, ещё перед уходом, мать Мила попросила меня не воспитывать её сына для войны, попросила, чтобы я никогда не поднимал лапу на сына... И тогда я второй раз нарушил обычаи предков...
- Второй? А когда был первый раз? - тихо спросил Рогиро, всматриваясь в морду тигра.
- Через пару минут после первого писка Мила... Он был слишком тщедушен, чтобы жить... Его хотели отправить в Великие степи досрочно, как это делают с непригодными для воинов тигрятами, - тигр упёрся лбом в стекло, - Но она попросила... Почему я тогда поддался? Не надо... Но... - тигр несколько раз наполнил воздухом грудь, несколько успокоившись, он продолжил, - Я вымолил у наших шаманов прощение для сына, валялся в ногах и унижался, но вымолил... Чёрт, - тигр ударил кулаком в косяк окна, отчего стекло за.дребезжало, - Я за свою жизнь никогда не просил, а тут такое... В общем, тигрёнок выжил вопреки всему, рос и взрослел. И всё это время Кима не отходила от него ни на шаг... Она даже ввязалась в мальчишеские компании... Из неё вырос волк, а не волчица. Настоящий волк... Но пару лет назад я стал замечать, синяки под шерстью. Оказалось, что ей доставалось из-за Мила, да и сам он нередко пускал в ход кулаки... Я тогда готов был разорвать его, но слово... Я давал слово! Знаешь, теперь я жалею, что не бил его... Тебя, наверное, воспитывали в побоях...
- Если и так, я не помню...
- А я помню, как воспитывали меня. Я не раз был бит... И вот, мне исполнилось двадцать, мы отправились на первую серьёзную охоту, даже нескольких ушастых нам выделили. Ну из тех, которые молятся богам и надеются, что наши раны затянутся сами. Одна из них долго удивлялась, откуда у нас столько синяков. А потом ещё дольше горевала, что наши отцы нас бьют, в то время, как её воспитывали в ласке... Я спросил отца, зачем он был так жесток. Он посмотрел мне прямо в глаза и спросил: "Тебе было больно, сын?". Я ответил, что мне было больно. Тогда он улыбнулся и сказал, что это хорошо, потому что теперь я знаю, что такое боль, и подумаю прежде чем причинять её другим. Наши отцы были мудры... А я был глуп! Мил не узнал, что такое боль, в детстве. Три недели назад он явился домой ночью и еле стоял на лапах...
- О, папаш, прррививет! - Мил добродушно помахал лапой, пытаясь попутно снять пояс.
- Опять набрался! - тигр брезгливо поморщился.
- Фи, что за слова...
- Отец, кто там пришёл? - прозвучал голос из одной из комнат.
- Любимый бррратик пришёл! - весело прорычал Мил, слова его иногда прерывались икотой.
Кима вышла и плотно прикрыла дверь, на лице её слабо цвела улыбка.
- Здравствуй, братик, только говори потише, пожалуйста. Мика уже спит.
- Что?! - взревел Мил, - Значит тааак мы беспокоимся о своем братике! Как не стыдно! - он упёр руки в бока, - Миииииикааааа! Миииикааааа!
- Не кричи... - просила волчица.
Но было поздно, взъерошенная головка кошки уже высунулась из-за двери.
- Вооо, а вы мне врали, что спит! - Мил попытался погрозить пальцем, но окружающие явно двоились в его глазах, - Мика, иди, обними братика... Быстро!
- Неа... - кошка боязливо спряталась за дверью.
- Что? - зарычал тигр, - Да как эта приёмышка смеет не повиноваться мне?!
- Мил, умоляю, молчи... - волчица опасливо оглядывалась назад.
- А ты вообще молчи, скот! - прорычал тигр и ударил волчицу лапой наотмашь.
Кима слабо охнула и поднесла ладонь к носу... На шерсти лапы остались алые капельки.
- Послушай ты! - взревел тигр-отец.
- Ой, не кричи, папаш! И без тебя тошно... - устало проныл Мил, снимая рубашку и бросая её серой в лицо, - Почистишь! - после этого он нагнулся и начал снимать с себя сапоги.
Тигр-отец, который уже долго терпел, не выдержал, он подошёл ближе к сыну.
- Встань... - получив в ответ нечто невразумительное, тигр повторил, но уже более требовательным тоном, - Встань, когда с тобой отец разговаривает!
- Ой, ну что тебе? - усталым до отвращения голосом Мил сопровождал разг****ие спины, в его мутных глазах читалась усталость.
Левая лапа мгновенно легла на горло, сила, приложенная к ней, прижала Мила к стене.
- Отец, ты что делаешь? - испугано взвыла Кима.
- Если ты, скот, ещё раз поступишь так, как сегодня, то я...
- Ну что ты? Ты уже дряхлый. Скоро сдыхать пора, а всё ещё храбришься... - не в силах здраво оценить ситуацию, спокойно молол Мил.
- Конечно, сынок... - с оскалом проговорил отец, короткий взмах, удар, и волокна бревна чуть правее головы Мила втянулись внутрь на добрую четверть тигриного уса, - Ты меня понял, сынок?
- Д-да...
- Вот и отлично. Спокойно ночи.
Когда отец ушёл к себе, Мил всё же стащил второй сапог.
- Это всё из-за тебя! - грубо толкнул он сестру, когда проходил мимо.
...Он продержался недолго... - продолжал свой рассказ тигр, - Неделю назад он опять явился во хмелю, а Кима... Она не пришла в ту ночь. Не хотела показывать раны. На следующее утро я объявил Милу, что через день он отправится в гвардию... Он рассмеялся и спросил, почему же не в солдаты. Я ответил, что его мысль и вправду лучше и спустя час уже писал соответствующее прошение. Помню, как он пришёл ко мне. Пытался угрожать, но рычать я могу получше его: всё же дольше живу. Тогда он стал слёзно просить, предлагать, чтобы вместо него послали Киму... Тряпка! - тигр перевёл дух, - Я отказал ему. Он был зачислен в полк. Я надеялся, что там его научат, что есть честь... Но он сбежал на следующий же день... И встретил вас...
Страж отпустил голову.
- Скажи, когда ты занял его место?
- С того момента, как ваши солдаты нашли тигра, считавшегося пропавшим...
- Тогда скажи мне, - тигр перешёл к столу, опёрся на него и посмотрел на сидевшее перед ним чудовище, - Скажи, почему ты вступился за Киму?
- Не знаю...
- Врёшь!
- Не знаю, я просто понял, что должен был сделать это...
- Как просто... - проговорил тигр, после минутного молчания, - Просто почувствовал, что должен сделать это... Но разве у демонов есть сердце?
- Я не демон... Но у меня нет сердца.
- Что же тогда подсказало тебе?
- Не знаю...
Тигр грустно улыбнулся.
- Кима привязалась к тебе...
- Вы хотели сказать, к Милу.
- Нет, к тебе... От тебя она не получила в ответ на любовь наглость и спесь... Ей будет больно, если она узнает, кто ты...
- Но я не могу врать.
- Даже ради неё?
- Пойми, оте... Прости...
- Тебе дорога та девушка? Поэтому ты теперь и стоишь передо мной...
- Ты видишь меня насквозь.
- Ещё бы... Ты ведь мой сын... - тигр улыбнулся.
- Я зверь, отец...
- Люди называют зверьём всех нас, так что ты почти как дома.
- Нет... Я должен быть со своим родом... Прости... И позови стражу...
Тигр обречённо кивнул... Он второй раз потерял сына.

Тигр сидел, привалившись спиной к решётке. Он не был узником: он сидел не внутри камеры, а снаружи... Но он был пленником. Сюда, в казематы, не проникал свет, но факелы на стенах не давали почувствовать себя в темноте. Он сидел как раз между двумя воткнутыми в стену источниками тепла и света. Он сидел в полумраке. Он любил такие места, они не бередили душу. В них было приятно ни о чём не думать, чем тигр сейчас и занимался. Лапы ныли от переизбытка упражнений, что дополнительно отбивало мысли. Да, он не хотел ни о чём думать, поэтому и изнурял себя... А ещё он не хотел получать ран. Он...
Раздумья ни о чём прервали какие-то шорохи за спиной. Тигр спокойно обернулся назад. Прямо перед ним стояла арестантка. Она скалилась на тигра, но тот, словно не замечая этого, повернулся опять к противоположной стене. Арестантка ударила по решёткам. Металл завибрировал.
- Не бей решётки, пожалуйста... - прошептал тигр.
Тогда арестантка, рассчитывая хоть как-то напугать тигра, присела и, обхватив его подбородок одной ладонью, поднесла коготки к шее. Она почувствовала, как медленно бьётся сердце полосатого стражника, но ни тени страха... Ни один мускул не дрогнул под шерстью.
- Эй, что с тобой? - придавая жёсткости голосу, спросила Сирана у тигра.
Тот не отвечал. Стражница отпустила шею тигра и присела в шаге от него, тяжело привалившись в решётке.
- Так и будешь молчать?! - сварливо заговорила она, а потом, внезапно жёсткость ушла, остался почти человеческий приятный голос, - Скажи что-нибудь... Пожалуйста.

П.С. Итингшит, смотря как дальше всё пойдёт. Цыплят по осени считают ;)

[eattingshit]

Путник шел по извилистой дороге, тихо насвистывая простенькую мелодию, услышанную им когда то очень давно, до того как его обратили в демона. Он остановился и начал принюхиваться. Запах свежей, чистой воды - как раз то что нужно.
Спустя пять минут он нашел источник соблазнительного запаха. Перед путником предстал небольшой сосновый лесок, поляна и широкая река с кристально чистой водой, а на берегу...на берегу сидела девушка. Она закрыла лицо руками и было слышно как она плачет.
Девушка была стройной, у нее была нежная светлая кожа. Светлорусые волосы ее струились по плечам.На ней не было ничего кроме платья цвета лазури.
Путник подошел к девушке, немного подождав от нее какой либо реакции, произнес:
-Кто тебя обидел?
Девушка повернулась к путнику и посмотрела на него заплаканными голубыми глазами.
-Никто...-она всхлипнула.
-Ладно, можешь не говорить.-он изобразил подобие улыбки.-Как тебя зовут?
-Сцилла...
-Интересное имя, необычное.-путник посмотрел на водную гладь.-А меня зовут Карнифекс. Рад знакомству.
-Очень...приятно...
Карнифекс вновь посмотрел на девушку и подмигнул ей.
-Признавайся, что случилось?
-Я уронила кольцо в воду...Фамильное...-он снова заплакала, пряча лицо руками.
-Всего лишь?Делов то.-он улыбнулся.-Я верну тебе кольцо и надеюсь, что ты наградишь меня улыбкой.
Девушка удивленно посмотрела на Карнифекса. Он встал и начал раздеваться до трусов, учтиво зайдя за дерево. Карнифекс с разбегу прыгнул в воду и поплыл на дно реки. Через семь минут он всплыл на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, но не обнаружил Сциллу на берегу.
Вдруг, Карнифекс почувствовал как кто то или что то с чешуйчетой кожей обвился вокруг его ног, начал обвивать тело. Всплыла голова чудища и в его глазах Карнифекс узнал Сциллу.
-Ещ-щ-щ-е один смертный.-прошипела она и звонко рассмеялась.
Потом Сцилла резко потянула гвардейца на дно реки и Карнифекс понял, что жизнь его закончится, так и не успев начаться...

[Mimoxod]

Тигр потёр переносицу и вздохнул.
- Что сказать? - спросил он.
- Не знаю... Почему ты здесь сидишь? - спросила арестантка, не оборачиваясь на тигра.
- А почему ты сидишь здесь?
- Я заперта... Я не могу уйти.
- А если бы не было решётки? - спросил тигр.
Арестантка усмехнулась.
- Ты бы и тогда не убежала... - тигр удобно расположил голову между прутьев решётки, арестантка фыркнула, - Не веришь? Лови... - что-то звякнуло по полу, - Я здесь один, стражи нет...
Сирана торопливо подхватила связку, посмотрела на тигра, пытаясь разгадать подвох, потом решила не думать об этом. Вскочив на ноги, арестантка подбежала к двери, дрожащими от нетерпения руками она вставила ключ в замок... Заскрипел старый запор, дверь открылась. Девушка вышла из клетки и кинула ключи тигру.
- Ты заблуждался, полосатый! Я уйду, и никогда не вернусь! - самодовольно заявила Сирана, затем она быстро развернулась и рванула к выходу. Вот уже ступени, вот уже выход... Вот та самая арена... Арена?

Слева от тигра послышались осторожные шаги. Они всё приближались и приближались, пока источник звука не повалился на землю рядом с полосатым стражем.
- Ты был прав... Я не могу уйти, - обречённо сказала арестантка, устало присев на землю и привалившись плечом к клетке, смотря на тигра в упор, - Но почему ты-то не уходишь?
- Я тоже прикован... Тоже не могу уйти...
Повисла тишина.
- Во сколько меня... поведут? - спросила стражница, царапая ногтем прут решётки.
- С рассветом.
- Жаль... Мне говорили, что рассвет у вас неплох... - стражница слегка улыбнулась, а потом рассмеялась, - О чём я думаю... Какие глупости лезут в голову...
- Поспи...
- У меня осталось пара часов жизни, а ты предлагаешь потратить их на сон? - удивлённо произнесла арестантка, продолжая самозабвенно царапать решётку.
- Меньше будешь думать о завтрашнем дне... Меньше бояться...
- Я не знаю, что такое страх! - зазубренным командирским тоном произнесла арестантка, вскакивая на ноги, - Ещё одно слово тигр, и я тебя растерзаю!
Тигр посмотрел на неё, губы скривились в лёгкой улыбке. Стражница не могла пышить гневом долго. Она опять села на старое место.
- Скажи, ты убивал когда-нибудь?
- Да, - коротко ответил тигр.
- А что ты чувствуешь, когда...
- В свалке некогда чувствовать... Там всё решает не разум, а тело.
- А ты когда-нибудь убивал один на один?
- Несколько раз... - стражница хотела что-то спросить, но тигр опередил её, - Один из них мне снится до сих пор...
- Какой же ты воин, если думаешь о поражённых твоим мечом? - тихо спросила стражница.
- Видимо, плохой...
- Ладно, тигр, закрывай моё жилище... - усмехнувшись, арестантка поднялась на ноги и пошла к двери, - Эй, не спи...
Тигр нехотя поднялся, поднял лежавшие в пыли ключи и подошёл к двери, закрываемой стражницей. Полосатый страж вставил ключ в замок и повернул несколько раз.
- А я и правда немного боюсь... - услышал он шёпот у левого уха.
- Не бойся. Спи...
Тигр вернулся на своё место, а стражница отошла в дальний угол, где для неё кинули несколько охапок соломы, измокшей от дождя. Она легла и свернулась, как сворачиваются кошки.
- А ты здесь будешь до утра сидеть? - зачем-то спросила она.
- Да...
- Тогда... Может быть споёшь что-нибудь?
Тигр прикрыл глаза и запел, временами сбиваясь с ритма:
Солнце восходит на трон свой небесный,
Песню свою начинает земля,
Что принесёт этот день нам чудесный?
Землю иль воду, волны иль поля...
Ластятся тучи к тёплому боку,
Свет скрывая от непокорных,
Мы не придём к вам, други, до срока,
Но будет много дней хлебосольных,
И в темноте, и средь лесов таёжных,
Может прилягут из нас отдохнуть
Несколько, но и в пыли дорожной,
Мы всё равно продолжим наш путь...
Быть может, тигр спел ещё что-нибудь, но стражница уже не слышала его... Она спала и не думала о смерти... Спала, и была уверена, что она смогла спасти того, кто приковал её к этому проклятому городу...
___________________________________________

Небо, если смотреть из под воды, кажется темнее, чем есть на самом деле... Но иногда случаются исключения... Мир начал резко терять краски, словно наступала ночь. Вернее даже не так. Словно какой-то озорник пролил чёрную краску на почти законченный пейзаж. Вся яркость водорослей, пестрота солнечных бликов и прочие красоты подводного царства куда-то исчезли, их поглотила тьма... Наступила нехорошая, напряжённая тишина... Раздался гром и вслед за ним в воду ударили синие, белые, рассыпавшиеся сотней искр лучики... Кто-то пустил молнии... "Шоковая терапия" продолжалась несколько секунд. Тучи рассеялись, опять блики заиграли на воде.
На мгновение опять установилась тишина, а потом... Глухой хлопок, сопровождавшийся тихим бурчанием. В окружении белых пузырьков появился некто... И этот некто начал спускаться всё ниже и ниже, приближаясь к попавшемуся путнику...

П.С. Интересно, там Хорибты рядом не завалялось? ;)

[GenACiD92]

Фолиант извернувшись вышел из охвата противника, встав в стойку приготовившись прыгнуть на него...Миг острые челюсти вцепились в первого обидчика....
Корнелий не мог вылезти из путов, пальцы были пережаты в путах, он не смог достать кинжала перерезать их...
Свободный услышал звуки драки резко вылетел из корней приземлившись на на голову обидчика Корнелия...Начал целиться в глаза...Корнелий провозгласил:
-я знал что доверять нельзя никому!!!

[eattingshit]

Карнифекс изо всех сил пытался вырваться из захвата, но стальные мышцы Сциллы не поддавались. В глазах начало мутнеть, он открыл рот чтобы, следуя инстинктам, глотнуть каплю воздуха, но тщетно:они под водой да и Сцилла постаралась на славу, сломав ребра путнику.
Последнее что увидел Карнифекс, это нечто, приближающееся к нему...потом помутнело в глазах и он потерял сознание.
пс знать бы что за хорибта

[Mimoxod]

Жадный вдох и плеск воды разорвали тишину околоозёрного пространства. Всплывший сделал несколько глубоких вдохов и погрёб к берегу...

На берегу его встретил радостный девичий смех.
- Что смеёшься? Лучше бы помогла...
- Ты же рыба... - прорвалось сквозь смех, - Или уже забыл, что значит вода? - карие глаза вырвались из под чёрной чёлки.
- Бррр... - Из голубого тела озера вырвался юноша. Мокрая одежда висела на нём мешком, чёрные волосы прилипли ко лбу, частично закрывая серые глаза. Кожа его была светлой, неотличимой от человеческой. Единственное, что было необычно: странные, чем-то похожие на сидовские уши и одновременно на уши летучей мыши, а так же заткнутый за пояс кинжал (люди чурались этого оружия).
- А это кто? - спросила девушка, указывая на недвижное тело какого-то парня, выловленного её напарником.
- А это добыча этой твари... - безразлично ответил юноша, вытряхивая из левого уха воду.
Девушка подошла к прибиваемому волнами к берегу и положила два пальца на шею.
- Он ещё жив... Помоги!
Юноша, ворча, вытащил тяжелое от влаги тело из воды и уложил на траву. Девушка присела у распластанного "полу трупа", сложила руки в замок и начала что-то шептать. Юноша только усмехнулся.
- Опять души ловишь... Не жрица, а шаманка какая-то...

П.С. Я мог неправильно написать имя. Но вообще это подружка Сциллы, их вместе встретил Одиссей, если не ошибаюсь.

[eattingshit]

Карнифекс открыл глаза и начал жадно глотать воздух. Не в силах побороть усталость, не заметив даже разглядывающих его людей, он крепко уснул.

[Mimoxod]

Фолиант извернувшись вышел из охвата противника, встав в стойку приготовившись прыгнуть на него...Миг острые челюсти вцепились в первого обидчика....
Корнелий не мог вылезти из путов, пальцы были пережаты в путах, он не смог достать кинжала перерезать их...
Свободный услышал звуки драки резко вылетел из корней приземлившись на на голову обидчика Корнелия...Начал целиться в глаза...Корнелий провозгласил:
-я знал что доверять нельзя никому!!!

- Ай! Карс, оттащи от меня эту тварь! - заорал первый из налётчиков, пытаясь отвести в сторону челюсти волка.
- Ага, сейчас, только шнурки завяжу... - пыхтел второй отбиваясь от назойливой птицы выхваченным из-под накидки мечом.
- Что вы как бабы! - рявкнул третий, нанося первый удар в голову Корнелиуса, - Дед, помоги им!
Но никто помогать не спешил...
________________________________________


Карнифекс открыл глаза и начал жадно глотать воздух. Не в силах побороть усталость, не заметив даже разглядывающих его людей, он крепко уснул.

- Ну что, пошли? - бодрым голосом спросил юноша.
- Пошли, но только возьмём его с собой... - устало проговорила девушка, возвращаясь в стоячее положение, но это положение вернулось к ней недолго: буквально через миг она пошатнулась и начала падать...
- Поймал, - улыбнулся юноша, с нечеловеческой скоростью преодолевший несколько шагов и подхвативший падающую напарницу, - Вот что, ты никуда не пойдёшь... - увещевательно сказал он, - Да и этого быка я не дотащу... Мы останемся здесь...
- Но... - попыталась возразить девушка.
- Ты своё слово уже сказала, когда потратила силы на этого парня. Так что теперь уж помолчи...
Девушка согласно кивнула и закрыла глаза...

Через три четверти часа в полусотне метров от воды уже был сооружён настил из старых веток, под которым мирно сопела девушка, завернувшись в какой-то плед, как в обёртку, а рядом валялся спасённый ей. Юноша же сидел у костра и жарил какое-то мясо... День клонился к закату...
_________________________________________

А Аров спать не мог... Он вспоминал, как всего лишь час назад он стоял у двери в дом одного из собратьев.
Три резких стука... Быстрые шаги... Дверь открылась.
- Ой, привет, - улыбнулась Кима.
Аров молча поклонился.
- Заходи, - волчица впустила тигра в дом, - Ты к отцу?
- Да.
- Он говорит с Милом.
- Ничего, я им не помешаю, - Аров спокойно прошёл, скрипя половицами, до комнаты отца Кимы... Открыл дверь.
- Мне сказали, что вы вызывали меня... - проговорил тигр, закрывая дверь, только тут взгляд его упал на синего... Полосатый оскалился, а рука сама легла топор, висевший на боку.
- Стой, Аров! - скомандовал старый тигр, - Не бросайся в бой раньше времени, - тигр неохотно отнял руку от топора, - Вот так. Садись... - старый тигр указал Арову на скамью у стены, на которой теперь и сидел синий. Не доверять хозяину дома тигр не мог, поэтому и сел.
- Ну что ж... - старый тигр присел за стол и сложил лапы замком, - Аров... Я позвал тебя по его просьбе... - он кивнул на "синего", Аров проследил его взгляд, - Он просит, чтобы его завтра... В общем, чтобы он был вместе с той, которую вы поймали.
- Синяя тварь, хочет сдохнуть вместе с такой же тварью... - протянул Аров, презрительно глядя на напрягшегося синего.
- Не смей, кошак! - резким движением Рогиро схватил за грудки полосатого стража.
- Остынь! - рявкнул старый тигр, - Остыньте оба!
Рогиро нехотя отпустил тигра.
- Аров, ты не знаешь главного... Это тот, кто был Милом последние три дня...
Вот тут стражник города удивился всерьёз: он уже слышал, что этот парень изменился... Выходит нет...
- Что ты предлагаешь нам делать?
- А что делать? Сейчас в кандалы его и в темницу, а завтра утром... - начал рассказывать тигр, поднимаясь с места, как вдруг открылась дверь и в комнату влетела рыжая молния...
- Да как ты смеешь! - закричала обладательница хвоста резкими шагами приблизилась к Арову... Это был та самая весёлая лекарша Элора...
- Что? - тихо спросил он, глядя сверху вниз на лисицу.
- Ты хоть представляешь...
- Давайте потише, - прошипел старый тигр, прикрывая распахнутую дверь.
- ... что Киме будет плохо? Ты можешь понять, что нельзя смотреть на всё только из соображений твоего дурацкого устава! - расходилась лиса.
- Я должен сделать это... - тихо, словно извиняясь, сказал тигр.
- А у тебя голова-то есть под шлемом?
- Она советует то же самое...
- Подлец! - в воздухе раздался звон пощёчины, - Негодяй! - звон повторился, - Солдафон! - на сей раз звон был предотвращён: тигр перехватил лапой ладошку лисицы, и тот и другая на мгновенье замерли.
- Я сказал своё слово, а вы поступайте, как знаете... - отрезал Аров и, отпустив ладонь рыжего вихря, вышел вон, хлопнув входной дверью.
- Подслушивала? - спросил старый тигр.
Лиса, смотря на него испуганными глазами, согласно кивнула.
- Ой, плутовка...

Холодные потоки воды стекали по шерсти лица. Как они успокаивают и бодрят... Ещё горсть... Ещё...
- Эй, Аров, куда ж ты так шерстью угодил, что надо столько отмываться? - рассмеялся один из солдат, пришедших с караула.
- Ты ещё мал, чтобы знать это! - отшутился другой, проходивший мимо Арова.
Тигр спокойно вытер морду и, подхватив топоры, не надевая рубаху, отправился к выходу.
- Ар, ты куда? - спросил кто-то.
- В тренировочный.
- Там сегодня новобранцев пилят, так что не получится, - пояснил какой-то из солдат, устало стягивавших броню.
- Ну что ж... - Аров вернулся, положил топоры на кровать и опять пошёл к выходу. Он открыл дверь, чтобы застыть на месте...
На пороге стояла та самая лисица.
- Оп-па, парни, какие к нам гости! - пробасил какой-то волк из глубины казарм.
Аров молча отступил в сторону, предоставляя лисе возможность войти, но та не двигалась с места, а только пристально смотрела на тигра.
- Ну что ж ты, лисичка, посмотри сколько тут приятных морд, а ты всё на какого-то тигра глазеешь, - одиноко рассмеялся какой-то лев.
- Заткнись, Рональд! Это лисичка тебе ещё твои потроха будет назад засовывать после боя! - рявкнул кто-то из одногодок Арова.
- Заходите или выходите, но не стойте в проходе... - безэмоционально бросил Аров...
- А если не пропущу? - спокойно спросила лисица.
- Если... - Аров усмехнулся и вышел, мягко отстранив лисицу.
- Подожди... - прошептала она, тигр остановился, но не обернулся, - Извини меня...
- Не вини себя...
И тигр зашагал в сторону казематов. Там можно было тихо посидеть и подумать...

[GenACiD92]

У Фолианта залились глаза кровью, отпустив противника он стоял на против всех троих...И издал устрашающий рык первородных волков...Свободный от испуга улетел на ближайшую ветку... Кровь стекала с клыков у Фолианта, это добавляло вид еще пущего ужаса...В момент в лесу начал отдаваться вой многих волков...Вокруг будто смыкаясь начали появляться волки, они внемлили зов старшего их по крови...Всё стихло...Настала гробовая тишина, и только сверкающие огоньки маячили в гуще леса...

[Mimoxod]

Истекающий кровью нападавший взвыл от боли и страха. Ему на миг показалось, что сама смерть протянула к нему руки, что сама смерть заговорила с ним, но это был лишь волчий вой.
На ногах осталось двое.
- Ну и что теперь делать? - спросил тот, который отбивался от ворона, устало опуская меч.
- Что? - его напарник последний раз отпустил тяжёлую дубину на череп Корнелиуса, осмотрелся по сторонам, и зло усмехнулся, - Разве ты никогда не хотел сдохнуть на поле боя?
- Нет...
- А вот моя мечта, похоже, не сбудется... - он по-звериному осмотрелся, принюхался, и выпалил, - Пали!
Резким движением двое мужчин подскочили к костру, схватили по головешке и кинули в стороны наступавших волков. К счастью для них вытоптанный посетителями этого места участок был достаточно велик, а вот за его пределами трава ещё доживала свои дни... Сухая трава...
Травинки вспыхнули, как лучины и окружили разбойников стеной огня.
- Жарко как-то... - признался второй, утирая пот со лба.
- Лучше жарко, чем в пасти этих зверюг! Но ты не расслабляйся! Меч наготове! Понял?!
- Да...

[GenACiD92]

Стая волков скалив зубы стояло вокруг кольца пламени, и жадно полаивали...
В кольце же оставались трое путников.
-Я вас загрызу!!!-пролаял Фолиант захлебываясь в злости и одуревший от крови...он накинулся на противников...Его ужасающая ловкость поражала всех...Корнелий оставался без присмотра
Свободный отошедши от оцепенения, пришел в себя:
-Нет, волчонок так долго не протянет, нужно поднимать Корнелия на ноги-подумал ворон, и спустился к нему, и своим клювом начал разбивать путы...Корнелий немного начал приходить в себя, не поняв где он находится, но сразу смыкнув что пахнет опасностью...Он начал вылезать из путов и успешно...Шаткой стойкой он встал, и провозгласил,обнажив клинок:
-Эй вы!!Кто такими будете, ибо мой меч благородной выковки и должен знать кого поразит на этот раз!- еще немного и он уже стоял крепко на ногах...
Фолиант начал выбиваться из сил.
ПС за тобой право выбора поразить Фолианта, иль зашибить, или вообще оставить его как есть)))

[eattingshit]

Карнифекс открыл глаза. Первое что он увидел, было звездное небо удивительной красоты.
В глазах помутнело, голова загудела - возвращалась память, а с ней осознание произошедшего.
Карнифекс вскочил на ноги и достал нож из-за пояса, сердце бедненький колотилось, дыхание было неровным и частым. Он огляделся. Так, спящая девушка и парень у костра. Карнифекс подошел к костру и посмотрел на парня. В глазах гвардейца читался страх, смятение и закипающая ярость.
-Кто вы такие?-спросил гвардеец у парня, сжимая нож в руке.

[Mimoxod]

- Псина! - презрительно фыркнул тот из бандитов, что был покрепче, отбрасывая волка в сторону ударом дубины. Второй в мгновение ока подбежал к упавшему и уже занёс меч на волком.
- Подом добьёшь! - рявкнул первый, срывая наруч с левого предплечья: зубы волка прокусили его, - Вот ведь псина чёртова, - кровь текла несильно, но и остановить её не удавалось: зубы задели вену.


-Эй вы!!Кто такими будете, ибо мой меч благородной выковки и должен знать кого поразит на этот раз!- еще немного и он уже стоял крепко на ногах...

Несмотря на неприятности, причиняемые раной, первый не смог не рассмеяться.
- Ты смотри, очухался! - чуть ли не прорычал он, затягивая кусок от рукава на ране, - Слышь, а ты часом не братец тому глупцу из восточных земель, которого мы пощекотали пару дней назад? Он тоже орал про мечи, а оказалось, что и ножа не держал в руках...
- Теперь и не подержит, - подхватил второй, связывая лапы и пасть волку.
___________________________________________


-Кто вы такие?-спросил гвардеец у парня, сжимая нож в руке.

Парень у костра повернулся к очнувшемуся, увидел нож... Рука сама легла на рукоять кинжала, но не выхватила его... Под навесом девушка сонно повернулась на другой бок.
- Мы те, кто не дал тебе сдохнуть... А вот кто ты? - спросил он, расслабляя ноги.

[GenACiD92]

Слышь, а ты часом не братец тому глупцу из восточных земель, которого мы пощекотали пару дней назад? .

Корнелий после этих слов, вспомнил про своего брата которого потерял пару лет назад. Его сердце в ярости начало кипеть...Он вспомнил как он потерял своего брата:
-А ведь кто то точно такое же пережил если у него есть брат- не дав виду он ответил:
-Готовьтесь к смерти- встав в стойку он напал на противника который само больше говорил...
Но произошло непредвиденное, огонь начал гаснуть, и начали проявляться бреши у этой огненной стены. стоявшему над волком повезло меньше всего, впился в его глотку волк рванувший первым в брешь, последовал второй, третий и все волки уже были там...Обезумевшие волки предвкушали добычу...Несколько бросилось на Корнелия, вцепившись ему в плечо, волки набросились на всех...Фолиант не мог им скомандовать ибо был в забытье....

[eattingshit]

Карнифекс посмотрел на нож, затем на парня.
-Я гвардеец, неважно какой армии. Просто гвардеец.

[Mimoxod]

-Готовьтесь к смерти- встав в стойку, он напал на противника...

Бандиту всё же удалось отразить первый удар и оттолкнуть противника от себя, ударив торцем рукояти дубинки в грудь напавшего.
- Кончай с волком! - рявкнул он на напарника...


...огонь начал гаснуть, и начали проявляться бреши у этой огненной стены. стоявшему над волком повезло меньше всего, впился в его глотку волк...

- Арррр... - прохрипел бандит, захлёбываясь в своей же крови.
- Проклятье! - выругался последний из бандитов и сунул дубину в ещё не погасшее пламя, - Прочь, псины! - рычал он, очерчивая вокруг себя круги горящей палкой. Только тут он заметил, что и его противника волки видят исключительно как главное блюдо. Плюнув на посетившую его мысль, он начал отступать к костру, по пути подобрав дубину напарника. Дерево весело затрещало, пожираемое огоньками пламени.
- Вот теперь поиграем, псы! - криво оскалился он, прокладывая себе путь, - Пошли вон! - горящая палка ударила по хребту волка, вцепившегося в плечо того, кто требовал называть имя всего пару минут назад, - Держи! Ну! - зло прорычал бандит, вкладывая импровизированный факел в руки противника, - Пошли! - крикнул он,начав продвигаться к дубу... В нём он видел единственное спасение сейчас...
_____________________________________

- Ну что ж, гвардеец... Садись, раз уж пришёл, - вздохнул юноша, поправляя палку с висевшими на ней кусками мяса.
Под навесом опять послышались шорохи...
_____________________________________

Ровное поле, залитое солнечным светом. Жёлтый диск украшал небо и играл бликами на воде...
С двух сторон поля стояли ровные колонны воинов.
- Сколько ещё стоять! - зло прохрипел кто-то слева.
- А что, уже по ушам получить хочется? - рассмеялся кто-то сзади.
- Тихо!!! - разнеслось над полками.
Небольшая фигура всадника объезжала полки. Голос был еле слышен...
- ... и мы умрём здесь или победим! За императора!! - и всадник просалютовал мечом, поравнявшись со мной. Ответом ему было громогласное "Ура!", сопровождаемое рыком и бренчанием оружия... Две армады двинулись друг на друга.
- Понеслась! - весело рявкнул один из тигров, выпуская зверя из себя...
Первые солдаты схлестнулись и тут же упали замертво, толпы начали давить друг друга. Кровь лилась на траву, порой она застилала глаза. Повсюду стоны прерывались рёвом и рыком. Люди падали под ударами топоров, тигры валились с ног, пронзённые копьями и порубленные мечами...

- Вводи кавалерию! - скомандовал всадник, наблюдавший издалека за сражением.

Сражавшиеся толпы редели на глазах... Очередной человек пал от моих топоров. Как вдруг земля за.дрожала... Я обернулся... На толпу мчался железный клин всадников, наклонив копья.
- Тигры! В стороны! В стороны, дети степей! - зарычал сзади наш командир.
Я бросился в сторону, один из наших замешкался... Три копья пробили тушу насквозь, но поднять тигра было сложно: копья преломились, всадники всё же смогли удержаться в седлах, но вот лошади двоих из них упали... Клин распался и замер.
- Дави их! - рявкнул командир.
Тигры с двух сторон подступили к замявшимся рыцарям. Те пробовали вырваться, но первых же рыцарей встретили удары кулаков в бока лошадей. Животные теряли дыхание и замирали, оставляя всадников на растерзание смерти, обзаведшейся на этот случай тигриными когтями. Последние рыцари падали, смятые напором хищников.
- Хвалёная кавалерия! - ржал один из тигров, ссаживая с коня одного из последних воинов, - Арррр! - взвыл он: один из ещё державшихся рыцарей хватил его мечом по спине. Воспользовавшись минутным замешательством, рыцарь рванул в сторону, лошадь его растолкала плечами нескольких тигров, вставших на пути, и начала набирать скорость, уносясь в даль.
- Ну что, отпустим? - рассмеялся командир.
- Тигры добычу не отпускают... - в пылу битвы произнёс я, принимая облик звери и бросаясь за убегавшим.
Лошадь подгонял страх и шпоры всадника, меня же гнал пыл битвы и жажда крови. Расстояние между нами сокращалось, несмотря на всё старание наездника. И вот мы почти сравнялись, короткое напряжение, рывок... Я наношу удар лошади в бок. Она теряет равновесие и заваливается на бок, придавливая всадника к земле... Я спокойно принимаю двуногую форму и подхожу к нему. Этот глупец пытается выбраться из под глухо хрипящей лошади. Как мечется... Как кролик в пасти змеи. Он ещё не теряет надежды, хотя уже мёртв! Смотрите-ка, он пытается ударить мечом.
Я перехватываю руку и сжимаю наруч. Из-под шлема доносится звонкий стон, а из-под латной рукавицы выступила кровь. Я перехватил меч и сорвал с головы шлем. Зелёные наполненные слезами глаза смотрели прямо на меня. Губы шептали мольбы... Оставить в живых? Я оскалился... Меч прервал стоны...
В тот день я убил Орденскую львицу, с именем которой на устах всего пару минут назад умирали солдаты людей...

Аров резко открыл глаза, его дыхание было неровным, как будто он только что вынырнул из воды. За окном светало...
- Это был просто дурной сон... - сказал он сам себе...
- Аров, ты здесь? - по старым каменным ступеням спускался один из стражей города.
- Да...
- Скоро начнётся казнь... - голос полосатого конвоира эхом разнёсся под сырыми сводами казематов.

[GenACiD92]

Корнелий отбивался как мог от волков.
Удар... одна голова волка полетело в сторону дуба.Второй удар... прошолся в череп летевшего на него противника...Он начал отступать к еще не потувшему огню...Спину очень жарило, спереди псины...Исхода нет...
-Значит умру, но убью как можно больше волков- подумалось ему но битва продолжалась.
Другие волки были заняты разбойниками...Возле Фолианта собралось 5 его братьев, скулили зализывали ему ушибы, раны...
Свободный пролетая над разбойниками с явным недовольством им сказал:
-Взяли такую кашу заварили, не стоило на кого попало нападать!!- и сел на ветку смотря на эту ужасную картину...

[Mimoxod]

Бандит смог дойти до дерева. Волки теснили, но сил хватило и для того, чтобы подпрыгнуть и ухватиться за ветку.
- Вот чёрт! - выругался бандит, когда укушенную руку заломило: кровь пробилась сквозь забитую телами прошлых эритроцитов и тромбоцитами отверстия в коже. Впрочем, бандиту было явно не до этого. Пересилив себя, он всё же смог забраться на ветку, где, почувствовав себя в относительной безопасности, он отдышался, привалившись спиной к толстому стволу. У его ног, вернее у корней дуба, нервно ёрзали, за.драв головы, несколько серых гостей, которых, собственно, никто не ждал.


-Взяли такую кашу заварили, не стоило на кого попало нападать!!- и сел на ветку смотря на эту ужасную картину...

- Замолчи, курица ощипанная! - тяжело дыша, прорычал бандит, - А вы, псины, не радуйтесь, не по зубам вам Секач! Не по зубам... - тяжело вздыхал он.
В окружении редкой кроны картина представлялась более масштабной, чем с земли: два волка грызли первого из павших бандитов, ещё один грыз живот второго, отгоняя волков помоложе от пищи. Из шайки он остался один... Для волков эта битва кончилась... Хотя нет, несколько из них наседали на того самого парня, которого шайка пыталась поприжать.
- Ведь сдохнет, дурак... - недовольно прошептал бандит, - Эй! - закричал он, - Эй, парень! Иди сюда! Иди! Коли жизнь ещё ценна...
____________________________________________

- Казнь? - переспросил Аров, глядя на приближающего закованного в латы тигра непонимающими глазами.
- Да, казнь, - повторил полосатый страж, когда приблизился к поднявшемуся с пола тигру, - Ты ещё не проснулся, что ли? - он похлопал Арова по плечу, - Казнь этой твари, - кивок в сторону мирно спавшей Сираны, - Сегодня справедливость наконец-то восторжествует!
- Наверное...
- Ладно, через полчаса всё начнётся. Да проснись ты уже!
- Я не сплю, брат.
- А похоже, что спишь... Ты бы отдохнул, что ли...
- С чего это ты такой добрый сегодня? - криво усмехнулся Аров.
- Не скалься. Мы всё же не чужие... Ладно, через полчаса выводи.
Шаги нарушили сон камней, устилавших пол. Тигр смотрел вслед уходившему... Но видел лишь холод доспехов, который жителями города часто принимался за холод доблести. Именно это качество считалось необходимым для каждого из воинов. А воинами были все жители города...
Что-то коснулось левой лапы чуть выше локтя. Тигр обернулся.
- Через полчаса? - стражница стояла, прижавшись к решётке и обхватив руками прутья.
Тигр молча кивнул.
- Ну ладно... - она обернулась и пошла к своей импровизированной постели, - Разбудишь... - бросила она буднично, словно после пробуждения ей предстоял самый обычный день.
Тигр чему-то усмехнулся и пошёл к выходу из казематов: появляться даже на таком мероприятии нужно в доспехах...
Смолкли последние шаги...
- Вот так это... Быть совершенно одной... Надо привыкать... - грустно улыбнулась стражница, сжимаясь в комок и обхватывая колени ладонями.

- Здорово, - один из выходивших тигров в полном облачении поздоровался с Аровом.
- Здравствуй, брат.
Тигр спокойно прошёл к своему месту. На кровати лежали штаны с латными накладками и панцирь, а на столике рядом - массивный шлем.
- Ааа, вернулся... - медленно потягиваясь проговорил Даргор, один из стражей, поудобнее убирая лапу под сбившуюся в камень подушку, - А мы тебя вчера ждали... - тихо сообщил он, уже прикрывая глаза и готовясь возвращаться в страну снов.
- Ну что ж, значит не дождалась моя братия... - усмехнулся Аров, поправляя пластины на штанах.
- Да уж... - усмехнулся Даргор, - И не только братия...
- А кто ж ещё? - бросил тигр, закрепляя ремешки панциря.
- Наша лекарша осталась с нами...
Аров замер на мгновение.
- ... и даже приняла участие в нашей пирушке.
- У вас была пирушка? - несколько раздражённо спросил тигр.
- Да... Нашего Роди всё-таки сделали капитаном. Вот, воздавали хвалы богам, попивая брагу.
- И как служение Дионису? Все пережили без потерь? - Аров подхватил шлем и смахнул с него несколько пылинок.
- Почти...
- Неужели кто-то из наших боровов опять перебрал? - рассмеялся Аров.
- Да нет, - сонно расхохотался волк, - Наши тигры беспощадны и в бою к врагу, и к браге за столом... А вот Элка вчера явно переборщила... Мы ей вообще не хотели наливать, но она настаивала... - волк опять усмехнулся, - Вот ведь, лиса, да ещё такая милая с виду, а выпила столько же, сколько я...
- И что было потом? - спросил Аров, нахмурившись.
- Да ничего... Ну, не скрою, пара мыслей была... А что, такая лиса рядом... Да ещё и брага в желудке бурлит. Но наш капитан сказал лисе, что ей уже хватит на сегодня. Ну а мы спорить не стали... Правда сама Элка дойти никуда не могла: еле на лапах держались. Ну так наш капитан её и взялся отвести, - волк зевнул, - Правда, ему пришлось её не вести, а нести, но это уже мелочи... Хотя, кто знает... Мы его до сих пор не видели... - волк отвернулся и вскоре заснул.
Аров шумно выдохнул, по спине под поддоспешником пробежали жаркие мурашки. Тигр сглотнул, натянул улыбку и, подхватив топор, направился к двери.
- Здравствуй, Аров, - поприветствовал вошедший тигр.
- Здравствуй, капитан, - мрачно ответил Аров, выскользнув из казарм.
- Тебя ждут у казематов... - бросил капитан вслед.
- Я знаю, капитан...

- Вот ты где, давай, веди... - встретил Арова выходивший из казематов волк.
- А ты-то чего? - усмехнулся Аров, подвешивая секиру к поясу.
- Сегодня твоя очередь, - рассмеялся вышедший, - Да и как-то не очень идти туда...
- Ну ладно... - согласился Аров, разгоняя тишину сырых залов словами шагов.
Путь был недолгим: нужная темница была третьей. В замке заскрипели ключи. Арестантка неподвижно лежала на соломе. Тигр проскрипел железом двери и подошёл к ней.
- Пора вставать... - тихо сказал он, - Просыпайся... - повторил он чуть громче.
Ответа не последовало, стражница лежала всё так же неподвижно. Тигр прищурился: казалось, что арестантка не дышала. Он присел и прислушался. Тишина.
- Эй... Просыпайся! - тигр положил правую лапу на плечо спящей...
Дальнейшее произошло быстро: глаза спящей внезапно открылись, мышцы напряглись, а ногти стали когтями. Стражница резво согнулась в поясе, одновременно с этим разворачиваясь лицом к противнику. Одна рука ловко перехватила лапу, лёгшую на плечо, и дёрнула: противник потерял равновесие и упал на спину. Арестантка занесла свободную правую руку с обнажёнными когтями и нанесла рассекающий удар по морде противника... Вернее, начала наносить: тигр успел перехватить руку стражницы, обхватив её ладонь. Он не успел к началу удара: когти оставили красные борозды до середины щеки. Арестантка рычала, оскалив клыки. Тигр оскалился в ответ и, высвободив правую лапу, свалил стражницу влево, нанеся ей удар в бок. Не теряя инициативы, тигр положил руку на горло. Стражница оскалилась и вцепилась когтями п правое плечо, но тигр оказался терпеливее. На все описываемые действия ушло не более мгновения.
Холодный пол вкупе с влажной от мокрой соломы и общей сырости одеждой действовали отрезвляюще. Стражница ослабила хватку и несколько раз глубоко вздохнула. Тигр начал убирать лапу от горла.
- Что ты здесь делаешь? - спросила стражница, посмотрев на Арова.
- Пора идти, - левую ладонь тигра мягко обхватили пять пальцев с втягивающимися когтями.
- Уже...
- Да. Вставай, - тигр встал и потянул вверх стражницу.
- Это я тебя? - спросила она, поднявшись.
Тигр поднял правую лапу и понял, что синие пальцы ещё лежали поверх меха. Стражница боязливо убрала их. Освобождённой лапой полосатый коснулся щеки: на мехе остались капельки алой жидкости.
- Извини... Просто у меня рефлексы... - стражница склонила голову.
- Ничего, пошли... - тигр направился к выходу из темницы.
- А кандалы? - спросила стражница вслед ему.
- А ты будешь убегать или сопротивляться? - спросил полосатый уже у двери.
Стражница усмехнулась и молча пошла за тигром...

[Mimoxod]

Надо мной опять тот же потолок. Странно всё это... Чувствую себя старым псом, лежащим у огня. Но что-то режет в горле... И чуть ниже. Зачем я дал себя уговорить? Остаться до утра... Будто бы это что-то изменит. Эх... Ну ладно, всё решится сегодня.
Кровать заскрипела. Тигр встал и потянулся...

- Доброе утро! - прозвучал сзади задорный голос, - Эй, Мил, спишь ещё, что ли?
- А... - тигр обернулся, волчица стояла, согревая руки о чашку, - Доброе утро, Кима...
- И о чём же ты так думал? - спросила она, сделав глоток из чашки и хитро прищурившись.
- Да так... - тигр натянул улыбку.
- Ну ладно, не хочешь, не говори... - Кима поставила чашку на стол.
- Кима...
Волчица, уже собиравшаяся уходить, остановилась и обернулась.
- Да?
- Кима, я... - в голове пронеслось: "Всё равно не скажешь...", - Ты пойдёшь сегодня на... На площадь.
- На казнь? - Кима слабо улыбнулась, - Это не для меня, братик. Извини.
- Спасибо, Кима.
- За что?
- За всё спасибо, - тигр оттолкнулся от подоконника, на который опирался всё это время, и быстро прошёл мимо волчицы. Та проводила его глазами и усмехнулась.
- Хмм. Странный он сегодня, - волчица улыбнулась и ещё немного отпила из кружки.

- Слушайте! И не говорите, что не слышали! Жители сего прекрасного города! Сегодня, через три четверти часа, состоится Суд Богов! Сегодня длань судьбы покарает загнанного зверя, по чьей вине мы чуть не лишились одного из наших собратьев. Суд будет на главной площади... - кричал глашатай, не жалея голоса.
- А ведь это они обо мне говорят... - грустно усмехнулась стражница, поднимаясь по ступеням, - Не боишься? - она затравленным взором посмотрела на Арова.
- Врага надо не бояться, а уважать... Страх должен внушать сам тигр, - тихо произнёс Аров.
- Это кто ж тебя такому научил?
- Капитан...
- Ты не внушаешь страх... - сказала стражница после недолгого молчания.
- Значит из меня плохой тигр, - спокойно отрезал Аров, вглядываясь в происходящее на площади из-за небольшой решёточки в двери, ведущей в коридоры казематов.
- Ну и как там? Со зрителями травли проблем нет? - спросила стражница, сложив руки.
- Нет, площадь понемногу наполняется. Но только это будет не травля... Тот же самый Суд Богов, но противником будет не обидчик, а один из гвардейцев.
- Гвардейцев? - переспросила Сирана.
- Да, у нас есть отборная гвардия. Лучшие из тигриного племени. Самых молодых из них любят стравливать с преступниками. Вроде как, их топоры несут волю Великого Царя Небес и Земли...
- Какая честь... - саркастически улыбнулась арестантка.
- Сомнительная честь... - бросил тигр, высматривая кого-то на площади, - Гвардия когда-то была силой, теперь же это, по большей части, сборище обленившихся котов, волков и львов, думающих о почёте и отдыхе... На них уже мундиры не налезают...
Арестантка улыбнулась.
- Как самокритично, - она прищурилась, - И, тем не менее, ты ведь сам не прочь попасть в гвардию, ведь так?
Тигр оторвался от окошка и взглянул на стражницу.
- А почему бы и нет? - криво улыбнулся Аров, - Я же не машина, я тоже живое существо... Может быть и мне захочется пожить вот так... Не бегая, не махая топорами, не разговаривая с узниками.
- И что, пойдёшь на всё для достижения этой цели?
- На всё? - тигр замолчал, - Наверное...

Весьма обширная часть главной площади города была обнесена овальным забором из грубо обтёсанных досок. Сбоку к ней был пристроен весьма высокий помост, на который двое крепкий тигров устанавливали массивный трон, а рядом с ним - несколько стульев поменьше. А народ уже шумел, обсуждая предстоящее действо. И говорила в живых существах, собравшихся здесь, не жестокость, нет! Скорее желание мрачной справедливости, которая редко проявляется в жизни... Что ж, для многих из нас, это даже к лучшему.
И вот, толпа породила громкий рык. Это был рык одобрения, потому что на помост поднималась мощная фигура, охваченная пурпурным плащом. Это был лев с песочного цвета гривой и зелёными глазами. Это был вождь, любимый своим народом. Он поднял руку... Шум мгновенно стих.
- Братья и сёстры, - прорычал он, - Мы собрались здесь сегодня, чтобы увидеть бой! Но не простой бой, а Суд, суд над тем, кто попрал наши границы! С этой целью, мною был приглашён один из известнейших гвардейцев - Ингвара фон Гривана...
Толпа одобрительно зарычала, а на помост поднялся лев. Довольно рослый, но уже отяжелевший. Допех его был начищен до блеска, но ремешки уже не могли стянуть панцирь. Льва мучила одышка. Он молча поклонился и сел на один из малых стульев.

- Так вот кого позвали сегодня... - мрачно усмехнулся Аров.
- А что, знакомы? - скрывая тень страха, спросила стражница.
- Имел счастье... Не познакомиться.

- Итак, а теперь, выведите виновного! - прорычал вождь.

- Нам пора. Пошли... - Аров отворил дверь и отступил, пропуская вперёд стражницу. Та пошла вперёд на неуверенных ногах. Она сама не знала, отчего она не чувствует шаги. Неужели она и впрямь боится смерти? Нет... Надо прогнать прочь такие мысли! Что-то ударило в голову. Сильно, стражница чуть не потеряла равновесие. Спустя пару мгновений что-то ударило в голень. Менее болезненно... Кто-то зарычал сзади. Что-то большое и блестящее встало слева... Как же хорошо, наконец-то она дошла до забора. Теперь есть на что опереться. Как же мучительно это ожидание...
Кто-то что-то говорит... Какое-то знакомое лицо... Ах, это же тот самый тигр. Он и правда не внушает страх. Хм... Наверное, я действительно странно выгляжу. Как шумит в ушах... Ноги отрываются от земли... Я падаю? Нет, не похоже. Я летать не умею, но почему-то мне кажется, что лечу. И почему так жёстко и одновременно так тепло спине? Опять ноги находят землю... Я уже внутри арены... Что-то холодное обрушивается на меня. Всё вокруг приходит в нормальное состояние, шум в ушах проходит.

Хм... Всё же нервы у всех не железные, это правда. И зачем я сказал, что хочу в гвардию? А может быть действительно хочу? Я хочу жить, но не могу... Ладно, к бурану такие мысли! Не упала бы... Вот скоты! Ещё и камни кидают! Быстрее... И тигр рванул вперёд. Третий камень звякнул по броне.
- Риг, Арк! Перехватите этого наглеца! - двое стражей ворвались в толпу в выхватили оттуда какого-то молодого волчонка лет тринадцати.
- Вы что делаете, ироды? - выскочила вслед за мальцом пожилая львица, укутанная в тёплый плащ с ног до плеч.
- Воспитание, бабуля, - весело ответил один из тигров.
- Да за что же это? Этот скот побить, это ж подвиг! - взвыл мальчуган, пытаясь вырваться из лап стражей.
- Скот в загоне, парень! Враг на поле боя! А здесь врагов нет... Здесь есть пленные, парень - рявкнул Аров, продолжая движение, наконец, они дошли до забора, - Ну что, перелезай. Эй... РиГ, помоги...
Волк подошёл к Арову.
- Чем, Аров?
- Помоги перекинуть её на ту сторону...
- Да ты что! Ещё покалечит...
- Тогда хотя бы воды принеси...
- Что у вас за заминки? - щуплая лиса подбежала к солдатам.
- Заминок нет, сейчас... - Аров осторожно подхватил Сирану на руки, перенёс над границей арены и аккуратно отпустил на песок.
Спустя мгновение на голову арестантки обрушилось ведро воды...

[GenACiD92]

В яростном угаре, Корнелий не чувствовал ран...Его тело было растерзано, но он продолжал бороться...Глаза были наполнены кровью, каждый импульс сердца наливал их кровью...

, - Эй! - закричал он, - Эй, парень! Иди сюда! Иди! Коли жизнь ещё ценна...
Свободный видел, что Корнелий вошел в неистоство и если будет продолжать в таком духе, то ему жутко не повезет. Заслышав эти слова ворон, посмотрел реакцию Корнелия...
-Видимо он не услышал, нужно подлететь ближе и сказать ему- подумал Свободный и сорвался с ветки и приземлился прямо на плечо Корнелия:
-Если тебе жизнь дорога, забирайся на дерево добрый друг, иначе ты падешь не выполнив свою цель...Рано рано тебе умирать...Ты еще молод!!!-Прокричал Свободный
Корнелий немного замешкался встав в защитную стойку. Мгновение, он одумался и начал пробиваться к дубу...в спину набросился волк, но Корнелий успел пригнуться и он пролетел и разбил свою голову об дуб...момент он уже начал забираться на дерево. Другой волк подпрыгнув схватился за ногу, и мертвой хваткой держал её...
-Проклятая собака!!!-прокричал Корнелий от боли, пытаясь стряхнуть волка.
Свободный же сел на голову вцепившегося волка и начал выклевывать ему глаза...Волк заскулил и ослабил хватку...Корнелий был вне досягаемости волков. Он только лег на ствол и сказал:
-а ведь мы чуть не умерли- и засмеялся тяжелым голосом.
Свободный посмотрел на лежащего Фолианта:
-И теряют голову многие при потере полководца...-
Волки всё кружили у дерева, жадно скалясь на оставшихся вживых

[Mimoxod]

Бандит молчал... Волки, волчком вившиеся у корней дуба, не добавляли поводов для оптимизма.
- Чёртовы псины... Чёртова жизнь! - еле слышна проворчал он...
__________________________________________

- Итак, сегодня боги явят нам свою волю, - вождь перевёл взгляд на пришедшую в себя арестантку, - Хочешь ли ты что-нибудь сказать, прежде чем начнётся суд?
- Нет! - яростно ответила стражница.
- Хорошо. Тогда я с радостью сообщаю Вам, что противником в поединке будет Аров, наш стражник... - раздался гул, - Мы приняли это решение, так как этот тигр удостоен звания гвардейца, согласно подписанному мной сегодня утром приказу! - опять одобрительный гул.

Сирана обернулась к тигру, сверлящему глазами вождя, и бросила с улыбкой:
- Ну что, поздравляю. Твоя мечта сбылась... Осталось лишь убить арестанта.
- Я не этого хотел... - тихо произнёс тигр, перемахивая через забор.
Стражница оскалилась, выпуская когти, готовясь к битве... Но тигр шёл не к ней.
- И да сверши... - начал вождь.
- Подождите, вождь! - выкрикнул Аров, лев замер, - Я не выйду на бой.
- Ты что же, гвардеец, струсил? - усмехнулся лев.
- Я не воюю с безоружными, не воюю с побитыми, не воюю с измученными. Я присягал Вам, вождь, и обещал защищать свою землю от врагов. А здесь, вождь, врагов нет.
- Ты понимаешь, что ты говоришь? - тихо спросил вождь, - Ты понимаешь, что это тянет на измену?
- Вождь, я служу Вам своей рукой...
- А сердце оставляю себе? - рассмеялся лев, - Это глупые мечты, тигр. Сейчас так не проживёшь. Чтобы быть сильными, нам надо отдавать вождям и наши сердца, - тигр о чём-то задумался, печально улыбаясь, - В казематы его! - громогласно заявил он, не стирая с лица улыбку, а потом тихо добавил, - Быть может там, на хлебе и воде, твоё сердце повторил судьбу твоих рук.
Два волка перескочили через забор и подошли к тигру.
- Сдай оружие, арестант! - приказал один из них.
- Не сдавай, брат, - прозвучал голос капитана, - Вождь, вы не можете арестовать этого тигра.
- Как ты смеешь, капитан! - зарычал лев.
- Смею, вождь, - рослый тигр поднялся на помост.
- Может быть, что-то мешает мне и снять с тебя голову за ослушание? - поинтересовался лев, подбочась.
- Да, вождь.
- И что же это?
- Ваши законы, вождь. Судить гвардейца имеет право только гвардия, Вождь. Вы сами прописали это.
- Хм... - лев усмехнулся, - Ты прав. Тогда отдай приказ этому бездельнику, капитан! А то он гневает богов своей нерешимостью.
- Ты выйдешь на бой, тигр! - сказал капитан, не оборачиваясь.
- Капитан, я не могу воевать с узниками.
- Ты выйдешь, Аров.
- Хорошо, капитан... - склонив голову, согласился тигр.
Волки покинули арену. Бой начался...
- Как хоть тебя зовут? - спросил он, пробуя топор в руке.
- Это неважно, тигр! - зашипела стражница, припадая к земле и готовясь к прыжку.
Бросок. Сил не хватило: лёгкий перехват, бросок на землю и отступление на несколько шагов в сторону.
- Аххх... - зашипела стражница, поднимаясь с земли. Вся её одежда со спины была в песке, что, естественно, не помешало ей продолжить атаку. Опять бросок, на сей раз он был остановлен ударом торца топорища в живот. Арестантка перелетела через тигра и упала на песок, закашлявшись.
- Будем продолжать? - рявкнул Аров.
Арестантка зарычала, вновь вскочила на ноги и рванула в новый прыжок. На сей её встретил удар топорищем в лицо. Взвыв от боли, стражница упала на песок. Из носа, скрытого под синими ладонями, потянулись две алые струйки.
- До первой крови! - возвестил тигр, глубоко вздохнув.
- Нет. На сей раз, до смерти! - указал вождь.
Тигр не успел что-либо возразить, как вдруг другой тигр, оттолкнувшись от забора, свалил Арова в прыжке. Двое полосатых сцепились и покатились, как перекати поле, по арене... Наконец, два полосатых комка, изрядно загрязнившихся от песка, разъединились. На морде Арова виднелись кровоподтёки: противник разбил ему нос. Конкурент же, казалось, вовсе не был повреждён.
- Ты кто такой? - спросил Аров, разводя руки в стороны: так было удобней для нанесения ударов из свободной стойки.
- Не смей трогать её! - прорычал тигр... Только теперь Аров узнал в нём Мила. А значит перед ним... Сказать? Нет! Это было бы предательством...
Пока гвардеец отвлекался, противник кинулся и провёл захват, а потом и бросок. Аров грузно упал на песок. На рёбра и лицевые кости черепа обрушились удары. Взревев, тигр опрокинул врага, но вскочить на лапы он не смог, только тяжело подняться. В голове шумело. Выплюнув кровь, Аров оскалился. "Вот теперь, братец, мы потолкуем по-настоящему..." - подумал он, обнажая когти.
Двое опять сошлись, но...
- Стойте! Стойте! - вскрикнул надрывающийся голос, наступавших друг на друга тигров остановили две ладони, упёршиеся им в грудь, - Что вы торите? - зашептала стражница, - Что ты творишь? - обратилась она к Милу, вставая между тиграми.
- Я...
- Зачем ты пришёл сюда?
- Я должен был придти сюда...
- Зачем? - стражница посмотрела прямо в глаза Милу.
- Я должен... Должен, - и Мил обхватил левой ладонью капельку, висевшую на груди и чудом уцелевшую в драке.
- Не смей! - стражница обхватила кулак тигра ладонями, - Я же помню, что ты хотел жить здесь, среди тигров. Ты, действительно, похож на них. Здесь ты сможешь найти своё счастье...
- Моё счастье... - он усмехнулся, и провёл по щеке стражницы внешней стороной ладони, - Это не счастье, если приходится врать тем, кто тебе доверяет...

[gordonnnnnnnn]

ПС прошу прощение за долгое отсутствие, был на военно полевых сборах.... хотя судя по кол-во страниц не много проспустил...может кто расскажет, что тут произошло пока мя небыло?

[Mimoxod]

П.С. Почти ничего: Корнелий со спутниками, пытаясь снять заговор с брата, поверил в слова старого мага и отправился к дубу, где благополучно подвергся нападению разбойников. Один из его спутников вызвал волков, от которых Корнелий и последний спасшийся разбойник прячутся на дубе.
А в городе оборотней вообще всё по старому: опять Божий Суд над теми же...

- Это всё, конечно, мило, но... - начал Аров, - Но нам надо продолжить беседу с этим...
- Замолчи! - прорычала стражница, и гвардеец, почему-то, предпочёл действительно замолчать.
- Что застыл, гвардеец? Выполняй приказ! - вмешался вождь, привставая с места.
- Пожалуйста, не надо... - прошептала, стражница, сжимая кулак Мила.
- Поздно... - и капелька, звякнув, упала в песок. Шерсть начала тлеть...
- Так их двое! - сыто протянул приглашённый гвардеец, потягиваясь на маленьком троне.
- Это не входит в наши планы... Но ладно. Это не меняет ситуации в корне...- проворчал себе под нос вождь, - Пусть он сражается со всеми. А если всё же сдохнет, то это только подстегнёт к мести.
Аров посмотрел на врагов, усмехнулся и... спрятал когти.
- Это уже невыполнение приказа гвардейского начальства, тигр... - вождь криво улыбнулся, - Вот теперь ты точно отправишься в казематы... Все трое отправятся в казематы... Сейчас же! Богам нужно время для решения вашей участи!
- Боги знают мою участь, вождь! - зарычал Аров, - Им не нужно время на обдумывание...
- Не заговаривайся тигр! Или боги решат твою участь гораздо быстрее!! - в голосе вождя звучала угроза.
На арену выступили волки.
- Пора в родную клетку, - скривился один из них, попытавшийся заковать стражницу, та оскалилась, за что и получила удар в лицо, лишивший её сознания, - Ещё поогрызайся! - сплюнул он, заковывая руки арестантки.
- Как ты смеешь! - взревел страж, но сделать он ничего не успел: два волка надёжно зафиксировали его руки за спиной.
- Будешь брыкаться, и стражница случайно утонет в луже... - как бы между делом заметил волк, подходя к стражу вплотную, - Вот и отлично, - улыбнулся волк, спустя секунду последовал удар в живот стража, - Не хрипи, красавец, - рассмеялся волк, а потом обратился к собратьям, - Вяжите его.
Только теперь волк подошёл к тигру.
- Ну что, братец, - сказал он с ехидством, - В родные казематы, но в новом качестве? - весело проговорил он, запирая замки кандалов, - Ты давно шёл к этому, не так ли? - продолжил он тем же ехидным тоном, а потом, перейдя на шёпот, добавил, - Шёл... И ушёл с дороги. Теперь-то уж не помешаешь...
Аров схватил стражника за обшлаги мундира, волк отреагировал быстро: удар кулаком в скулу заставил тигра пошатнуться и разжать лапы.
- Не наглей, узник! - улыбнулся волк, - Уводите!

[Mimoxod]

- И чего ты добился? - стражница стояла, скрестив руки и всматриваясь в небольшое окошечко, сквозь которое была едва видна луна.
Рогиро сидел, скрестив ноги, почти в медитативной позе, и спокойно чирикал когтем по камням.
- Перестань! - прикрикнула стражница, - Пожалуйста...
Рогиро остановился.
- Ты можешь ответить? - требовательно произнесла стражница.
- Теперь здесь три узника... - слабо улыбнувшись, протянул стражник.
- Вот именно! - вспылила стражница, расцепляя руки и буквально подбегая к сидевшему Рогиро, - А могло не быть ни одного!
- Сирана...
- Зачем?! - зарычала стражница.
- Я вам не мешаю? - устало спросил Аров, не меняя положения, хотя ноги несколько затекли от сидения на корточках.
- Заткни свою пасть, блох! - зло оскалился Рогиро, испепеляя тигра взглядом.
- Да я-то заткнусь, но она этот вопрос задаёт уже раз в пятнадцатый... - всё так же спокойно возразил Аров, пытаясь потянуться, - Чёртовы цепи... - выругался тигр: оковы с него не сняли.
- Зачем? - уже тихо переспросила стражница.
- Сирана, - Рогиро взглянул на стражницу, стоявшую перед ним, замолк на мгновение, а потом, отведя взгляд, продолжил, - Только ты знаешь, где спрятаны кристаллы Ариума.
- Так ты хочешь жить вечно? - сложив руки на груди и растянув на лице улыбку, спросила Сирана.
- А кто не хочет? - Рогиро нервно чистил когтем борозды между каменными плитами.
- Ну вот, это - понятная цель. Теперь я, хотя бы, знаю, что от тебя ожидать, - миг молчания, - Ну и доверять могу.
- А раньше не доверяла?
- Нет, - резко, как на зло, ответила стражница после паузы.
Она прошла к третьей из решётчатых стен, как раз к той, на которой была повешена дверь, и присела.
- Ну... И что будем делать? - по-деловому спросила она.
- Глотки рвать... - с тихой злобой выпалил Рогиро.
Аров рассмеялся, за что получил очередной обжигающий взгляд.
- Да ты не смотри так на меня: я в гляделки не играю... - грустно усмехнулся тигр.
- Сейчас будет нечем играть!
- Остыньте оба! - прикрикнула Сирана, - Тигр, у тебя есть какое-то дельное предложение?
- А я имею право голоса? - саркастически заметил Аров.
- Да...
- Я своим глотки рвать не буду... - неожиданно серьёзно ответил тигр, - А вот оглушить...
- Слишком опасно...
- Не опаснее, чем нападать на тигров...

[TheKingTiger]

ПС Чтобы такого сделать плохого... Хмм...

[Mimoxod]

П.С. Проснуться, например... ;) А то уж вся шкура поди паутиной покрылась.
Как же так, опять наша Тигря замаскировалась, да так, что не найти...
Мне кажется, или у кота с плаката несколько "раскосый" взгляд на жизнь? =)

[TheKingTiger]

ПС Взгляд на жизнь у меня круче, чем у кота :) Эхх, и выспаться даже не дают... Я просто не знаю, каким боком в действие вклиниться

[GenACiD92]

Корнелий переведя дух осмотрелся:
-Фолиант где ты!- прикрикнул он, отозвалось только злобный смех волков...
-Чертовы псины!!!Не уж то Фолианта забрал сам его предок...Добрый друг...Не молчи, мне нужно было быть осмотрительнее...-Будто причитая себя и в это время перевязывая пробитую ногу...Оглянувшись перед его взглядом предстал тот разбойник:
-Уважаемый разбойник...Делать нам сейчас нечего...Какая тебя нелегкая завела на такой путь судьбы?- спросил Корнелий
-Я знаю ответ, он беспробудный пьяница, ты посмотри на его видок...Небритый, ходит в отрепье, я даже здесь чувствую его запах перегара- добавил Свободный...
Волки странно себя начали вести...Будто переговаривая между собой они приняли какое то решение и группа из 5-ти волков понеслось в сторону гор...Волки начали вести себя немного радостней, и их вой стал подобен злобному смеху...Фолиант всё лежал без сознания, его очень сильно приложили дубиной, но признаки жизни он начал издавать дергая своими лапами и тяжело дыша.

[Mimoxod]

- Заткнись, курица безмозглая... - зло прорычал разбойник, не открывая глаз, - Уважаемый... - усмехнулся он, словно слово это казалось ему смешным, - Ты святоша, что ли, чтобы я тебе жизнь рассказывал? Или напоследок решил узнать, с кем сдохнешь плечом к плечу? - разбойник глухо рассмеялся, но тут же закашлялся.

П.С. Тигря, хоть каким боком, хоть хвостом вперёд. Для тигров всё едино.

[GenACiD92]

-А может и так-рассмеялся звонко Корнелий, почуяв что разговора не будет он тихо сидел и молчал вдыхая свежий воздух...Наконец то его взяло спокойствие и он ощутил что не так всё и плохо...:
-Утром можно и позвать на помощь будет- подумалось ему.
Свободный же решил немного подразнить волков, сел на ветку в непосредственной близости к волкам, но так чтобы они не смогли до него доставать.Волки жадно начали прыгать на Свободного но никак не могли достать...Они начали нервничать. Один волк прыгнув ударился сильно об сук и жалобно проскулив ушел, и смотрел на него с явной злостью...Свободной будто забавлялся этим образом.
Но вообщем ситуация с волками не столь хороша, с каждой минутой они ставали всё веселее и веселее более жадно смотрели на своих жертв, будто что то удумали, и их план скоро исполнится...Корнелия это начало немного беспокоить он обратился к Свободному:
-Мне кажется они что то задумали против нас, чувство не хорошее...- выразил тревогу он
-Не беспокойся Корнелий...Это просто тебя угнетает то что мы уже больше 3 часов сидим на ветке...Как настанет рассвет я слетаю попрошу помощи у местных жителей...- заверил Свободный
-Хоть бы так и было- Корнелий прикорнул на ветке
Рядом были горы, они были могучи...Их клинки легко распарывали облака. на шапках их, царствовал вечный холод и вьюга, и небрежно издавали клики старых гигантов...Корни были на столь мощны, будто они доходили до дна мира сего...
Солнце начало закатываться за горы, отдавая кровавые отблики уходящего дня...

[Sadovnik47]

Блин, и присоединиться хочется... и читать всё лень О_о
Как быть?

[Mimoxod]

- Эх, - тяжело вздохнул трактирщик, ставя очередную тарелку на вершину неровной стопки посуды.
- Хозяин! Вина! Ещё вина! - громко окликнул владельца таверны шумный господин с грубым голосом, - Сегодня мы гуляем! Так ведь, Вепри? - обратился он к своим собутыльникам.
Ответом ему был нестройный хор одобрительных выкриков.
- Дядя, можно я не понесу им их заказ? - стройная девушка ростом чуть ниже трактирщика, схватила последнего за рукав. В серых глазах читалось опасение.
- Конечно, Греттель, я сам отнесу бочонок этим господам, а ты иди на кухню, - в голосе трактирщика проскользнула теплота, которую вряд ли можно было ожидать от жадного до денег дельца, а так же человека трусоватого, каким некоторые из постояльцев его считали.
Девушка удалилась, прикрыв за собой еле заметную дверь, а трактирщик, охнув для вида, вытащил из-под прилавка среднего размера бочонок и пошёл к шумной компании.
- Ооооо! Бургунское?
- Да, - коротко ответил трактирщик и поспешил удалиться.
Действительно, эта шумная компания не внушала доверия. Полтора десятка дюжих молодцов разной степени бородатости в коричневых куртках из выделанной и укреплённой накладками кожи, откинув короткие красные плащи с белой каймой и профилем морды вепря на правом плече, шумно поднимали тост за тостом, смеясь и бренча мечами на боках.
- За нашего герцога! - прозвучал очередной тост.
- Ураааа! - вторили солдаты, поднимаясь для того, чтобы осушить кубки.
Шёл второй час развесёлой пирушки, но воины и не думали пьянеть.
- Да уж... Всего два месяца назад здесь было гораздо спокойнее... Будь проклят тот день, когда сюда пришёл этот путник с волком и птицей. Теперь опасно выходить ночью за ворота. Только вот такие вот молодцы и могут не бояться... - мужчина налил себе вина и осушил чарку. Алый напиток разогнал кровь, прогоняя дурные мысли и позволяя вернуться к обязанностям радушного хозяина...

П.С. На всякий случай: с момента "заседания на дубе" прошло два с небольшим месяца. Собственно, осталось лишь узнать, что же случилось с Корнелием, отчего теперь на улицу выходить страшно =).
П.П.С. Sadovnik47, хочешь - присоединяйся, читать всё необязательно: откуда вы можете знать, что происходило до вас? Это ваша история, вы - незнакомец. Вот и будем знакомиться.

[RedFenics]

''Да, Бельчонок, так далеко тебя еще не заносило. Слава звездам, хоть деньги те же. И язык. Но небо чужое. И созвездия. Лишь пара звезд знакомо мерцают в дали. Черт... Еще и солнце сильное. Чуть не обгорела.'' - подумала девушка, заглядывая в таверну.
При виде солдат она вжала голову в плечи и едва сдержала желание убежать. Тело помнило, как оно однажды умерло. Перед глазами Изы вновь встали те картины. Девушка содрогнулась и, опасливо сжимаясь, прошла к барной стойке. Ее фигуру и лицо было не рассмотреть. Тело скрывал необычайно теплый для этого времени года плащ. Иза опустилась на стул и поежилась от голосов воинов. Да... Звездный дух, заключенный в тело Сноходца.
''Спасибо тому владельцу амулета. Пустил в тело погибшей сестры, выходил и отпустил... Единственный хороший.'' - мелькнула мысль.
Девушка прикрыла глаза. Сколько времени прошло? Она уже не помнит. Сознание сплелось с разумом Сноходца. Только сама Белка никак не могла привыкнуть к такому телу. Хрупкое телосложение, бледная голубоватая кожа, непереносимость жары. Руки дрогнули, касаясь длинными изящными пальцами плотной ткани капюшона, замерли в нерешительности и откинули ткань. Светильники осветили голубые волосы с редкими синими прядями, собранные в пучок, длинную челку, скрывающую фиалково-бирюзовые глаза зашуганного зверька. Лицо не было особенно красивым. Черты были необычными, резковатыми. На правой щеке от виска до шеи был странный узор. Лишь приглядевшись, можно было понять, что татуировка скрывает длинный тонкий шрам. Девушка нервно оглянулась и повернулась к бармену.
- Хозяин, есть комната свободная? Мне только на ночь. И, желательно, без подселения. - попросила Иза.
Голос был чуть хрипловат и тих. Но все с голосом было в порядке. Просто Белка была такой.
P.S. И что это за затишье? Вот и оставляй вас, занимаясь экзаменами школьными, здоровьем и таскаясь с матерью к родственникам... А ну быстро все проснулись!

[Mimoxod]

Трактирщик взглянул на гостью, потом на шумную компанию.
- Да, да, минутку, - почти прошептал он, просматривая какую-то книжицу. На её пожелтевших страницах убористым почерком были записаны имена и номера. Часть записей были зачёркнуты, на полях около некоторых имён стояли непонятные значки, - Вот, двенадцатый свободен, - он потянулся за ключом, а потом подошёл к двери на кухню, - Греттель, покажи гостье её номер, - трактирщик обернулся к новоприбывшей, - У нас там немного темно, особенно вечерами.
- Какой номер, дядя? - из-за двери появилась девушка, вытиравшая руки о передник.
- Двенадцатый, - трактирщик передал племяннице ключ.
- Хорошо. Пойдёмте, - девушка приветливо улыбнулась и направилась к лестнице, но едва она взялась за перила, как отпрянула, словно ужаленная.
Со второго этажа спускался тигр, затянутый в такую же броню, что и представители шумной компании, правда на боку висел не меч, а топор. Тигр спускался, спокойно пряча под броню какой-то кулон. Полосатый остановился у подножья лестницы и посмотрел на Греттель, потом взглянул на синеволосую девушку. Ничего не сказав, тигр отправился прямиком к сдвинутым шумной компанией столам.
- Ох... Чёрт полосатый! - с облегчением вздохнула Греттель, - Извините. Пойдёмте... - и девушка начала подниматься по лестнице.

- Командор, я закончил, - заявил тигр, приблизившись к солдатам.
Крепкий мужчина обернулся к подошедшему и посмотрел на него так, как будто видел впервые.
- Ну и прекрасно, - констатировал он, - Ну что встал, как столб? Садись, выпей с нами, раз работу уже сделал.
- Да вы что, командор, - рассмеялся один из молодцов, сидевший у противоположного командору угла, - Таким калекам нельзя. Они ж святоши, почище ангелочков, - последнее было сказано неприятным фальцетом, и глухой бы понял, что говоривший не иронизировал, а насмехался.
- Ну да, таких, как я, редко находят в хлеву в невменяемом состоянии, бормочущим признания на ухо спящему борову, - хладнокровно парировал тигр.
- Что?! - шутник чуть ли не зарычал, вскакивая со стула; правда, товарищи мигом усадили его на прежнее место, - Пустите! Я не для того опоясался мечом, чтобы терпеть оскорбления от какого-то...
- Замолкни, Грон! - пробасил командор, - А ты тигр не распускай язык, а то мои ребята нервные, знаешь ли, - он оскалился и осушил кубок, - А вообще, сядь, - командор проверял стоявшие на столе бутылки из тёмно зелёного стекла на предмет наличия вина, - Не будь бельмом на глазу... Эх... Лучше бы вина принёс.
Тигр усмехнулся и пошёл к прилавку.
- Хозяин, вино ещё осталось?
- Ох-хо-хох! Сейчас посмотрю, - трактирщик заглянул под прилавок, - Осталось.
- Давай. Командор заплатит...

[RedFenics]

Девушка благодарно улыбнулась трактирщику и пошла за девушкой. Иза, заметив тигра, порядком опешила. Нет, не тот. Иначе бы узнал. Сердце перестало бешено биться. Год назад она попала в серьезную переделку. Тигр, до жути похожий на этого вытащил. Но и сам он был не из вменяемых. Пообещал придушить приследующей встрече. Но все равно девушка сжала хрупкую ладонь на рукояти миниатюрного арбалета. Белка тряхнула волосами, отвлекаясь. Голоса вояк раздражали. Она не любила войну и все с ней связанное. Ну, да ладно. Всего одна ночь. Война не может накатить так быстро сюда. Все будет хорошо. И звездному духу не придется сражаться. Иза зажмурилась и быстро открыла глаза, прогоняя темные воспоминания.
''Мало осталось по-настоящему чистых. Миры погружаются в хаос. Снова. Неужели все снова переродится? Погибнут миллиарды...'' - вздохнула Белка, останавливаясь перед нужной комнатой.
- Сколько с меня? - с улыбкой спросила она.

[Mimoxod]

- Командор, ну хоть ты объясни, на кой мы тут ошиваемся? – прошептал ближайший к командору воин.
- Кирок, я знаю не больше тебя, - в меру бородатый солдат отпил из кубка, - Ты же помнишь чуму два месяца назад? Северные земли, от предместий Города мечей, до самых стен Города Драконов, были поражены какой-то странной болезнью. Наши маги, выжившие из ума старики в бабских платьях, - командор недовольно сплюнул, - Так вот, эти чокнутые начитались своих книжонок, которые ещё старше, чем они сами, и наболтали монархам, а заодно и властителю столицы, что де это бедствие как-то связано со слухами о жертвоприношении, совершённом каким-то дураком с псиной и ощипанной курицей. Мол, они пролили кровь человека и скормили его мясо волкам, а от этого проснулась какая-то хрень, которая и наводит шорох, - он отпил из кубка ещё раз, - Ну вот… Но видно, этим бородачам не поверили, поскольку сидящие на тронах решили бороться с болезнью молитвами и лекарями…
- Кстати, парни, я тут среди постоялиц такуууую эльфочку видел. Мммм… - один из солдат, видимо хвативший лишнего, закатил глаза от удовольствия, - Вот собираюсь зайти в гости, так сказать, на чай, - он многозначительно и хитро улыбнулся.
- Только сунься – и мамочка тебя, сосунок, будет по кусочкам собирать! – вкрадчиво проговорил командор, - Не забывайте, парни, что мы должны быть образцом интеллигентности и дисциплины, а не, чёрт вас дери, тем сбродом, каким вы показываете себя в казармах! Так, о чём это я… Эрику больше не наливать: а то ещё, не ровён час, к нашему тигру приставать начнёт, - воины рассмеялись, - Ну так вот, и болезнь от этих молитв, вроде как, ослабла. Ходили слухи, что кто-то сильно ранил ту тварь, которая выползла после жертвоприношения. Настолько сильно, что она почти сдохла… И сдохла бы, если бы не вселилась в тело кого-то из этих рясоносов. Вот нас и послали патрулём, а чтобы узнать этого носителя, приставили этого тигра, будь он проклят!
- Командор, не доверяю я ему, - воин, сидевший по левую руку от начальника, зло бросил взгляд в сторону говорившего с трактирщиком тигра, - Слишком он спокойный…
- Хах, - рассмеялся командор, - Их же шпигуют какой-то бурдой из травок, как поросёнка перед праздником. Ещё бы ему быть нормальным. Впрочем, я тоже ему не доверяю, но что делать, ты же не можешь вынюхивать магов, так ведь?
- Так точно, командор. Я вообще магов не замечаю… Только магинь, - воин улыбнулся во все зубы.
- Ладно, потом поговорим, а то тигр уже возвращается… - быстро прошептал один из вояк.
- Вот ваше вино… - на стол опустился бочонок ярко-алого напитка.
- Может всё же выпьешь? – задорно проговорил командор, протягиваю полосатому кубок.
- Нет, - отрезал тигр и отправился к прилавку.
Застолье продолжилось…
- Закажете что-нибудь? – тоном вежливым до бесчувственности поинтересовался трактирщик, когда полосатый опёрся обоими локтями на стойку, а ладонями принялся протирать глаза, словно пытался прогнать этим остатки сна.
Тигр лишь устало покачал головой.
- Удивительно: уж не думал, что среди вепрей найдётся хоть один, кто ничего не закажет, - мягко съязвил трактирщик; лишь когда слова слетели с его уст, он понял, что играет с огнём, - Простите, сударь…
- Я не из Вепрей, - тихо сказал тигр, отводя от лица ладони. Он смотрел на трактирщика полу прикрытыми глазами… Глазами, почти алыми от множества выступивших на белках сосудов, - Я не Вепрь, - устало повторил он.
- Но, кто же вы тогда? – спросил несколько ошарашенный хозяин, едва успевший ухватить вырвавшуюся из руки кружку.
- Таких как я, вы, люди, привыкли называть храмовниками…
__________________________________________________ _______________________

- Двадцать монет, но… Леди, вы не могли бы заплатить завтра? – Греттель, склонила голову, как нашкодившая девочка, и принялась мять край кармана передника, - Просто вы видели, какие у нас… гости. Я боюсь их, но выгнать солдат мы не можем, ведь правитель Города драконов послал их в наши края. Я… Я надеюсь, что они завтра уйдут. А сейчас… Простите, я и так заболталась, приятного сна! - девушка протянула страннице с синими волосами ключи и бросилась к лестнице.
- Дядя, я… - лишь подойдя довольно близко, девушка заметила, что трактирщик беседует о чём-то с одним из шумной компании, с тем самым тигром, что так напугал её.
- Милая, иди на кухню! – неожиданно строго приказал трактирщик.
- Хорошо, - девушка почти бегом бросилась к незаметной дверце, проскользнула внутрь помещения, и лишь захлопнув дверь за собой, почувствовала себя в относительной безопасности.

[RedFenics]

Девушка улыбнулась
- Хорошо. Завтра утром я расплачусь. - произнесла она, открывая дверь.
Комнатат была небольшой, но чистой. Самым гавным для Изы был широкий подоконник. Девушка скинула плащ на кровать, оставшись в простом темно-синем платье с высоким воротником и длинными рукавами. Мягкая ткань приятно грела кожу. Белка достала из небольшого кармашка плаща футляр с флейтой. Вынув изящный инструмент, Иза села на подоконник и распахнула окно. Был вечер. Даже, скорее ночь. Звезды манили к себе. Но для бывшего звездного духа это небо было чужим. Бельчонок выдохнула и поднесла флейту к губам. Тихая мелодия пронзила темную ночь. Та мелодия, из-за которой дух созвездия Девы и сошел к музыканту. А потом... Потом она стала собачкой на поводке. Как глупо. Но сейчас это ее личная мелодия души. Успокаивающая и пробуждающая воспоминания. Иза искренне надеялась, что никто из той шумной компании не услышит тихой мелодии. Она не хотела их видеть. Тонкие пальцы перемещались по инструменту, рождая все новые звуки. Дыхание было ровным и спокойным. Иза умела правильно дышать при игре. И пусть часть сознания чуяла какую-то опасность. Все равно от судьбы не сбежишь.
''Странный мир... Я тут абсолютно чужая. Здешние звезды еще не приобрели своих воплощений... А жаль.'' - подумала Дева, кладя флейту на колени.
Она любила прохладные ночи. Их не любят пьяные, бандиты, хищники. Они все ''охотятся'' в тепле. Лишь Сноходцы гуляют по холодным ночам.

[Mimoxod]

Тигр проводил взглядом пробежавшую девушку, а потом поёжился и обхватил свои плечи лапами.
- Как-то... Как-то холодно тут... Вы бы хоть камин затопили.
Трактирщик удивлённо посмотрел на тигра: с самого хозяина едва пот градом не катился, лица присутствующих были красными от жары, а камин, даром что за окном была не зима, был затоплен и жарко горел. Тигр проследил за взглядом трактирщика.
- Значит он всё же горит...
В это мгновение на улице послышались крики, дверь отворилась, впуская холод с улицы. Что-то ударило тигру в бок. Он недовольно схватился за шкуру этого чего-то и поднял над полом. Удивительно, но это "что-то" оказалось мальчиком лет десяти, а шкура... А шкура была просто кушаком, в который его мать так предусмотрительно одела сына.
- Там... Там чудовище! - закричал мальчик, едва не оглушив тигра и перебудив половину посетителей.
Воины мгновенно протрезвели и, повыхватывав мечи, высыпали на улицу.
- Вот и отпраздновали! - пробурчал кто-то из воинов, приправив досаду отборной руганью.
- Так, все замолкли! Смотрим в оба! Ещё не хватало потом ваши кишки собирать по кустам! - пробасил командор, вглядываясь в темноту.
Солдаты начали рассредотачиваться.
- Что-то ничего не видно... Может быть он того... Невидимый? - спросил командор, не обращаясь ни к кому.
- А где наш помешанный? Отсиживается? - недовольно проворчал Граг.
- Не беспокойся, - ответил тигр, шагая спокойно, будто опасаться было нечего, - Здесь нет чудовища, по крайне мере магического происхождения.

А это кто? Какие большие... Но ничего! Я же охотник! Вот сейчас подберусь... Одного прогнал, теперь и этих прогоню. Так... А это что за дяденька? Вот с него и начну. Сейчас... Подкрадусь. Рывок!..
Эй! Ты чего делаешь, а? Думаешь, что не достану? Достану! Сейчас... Ещё чуть-чуть потянусь и достану...
Мамааааааа!

Воины, складывая мечи в ножны и посмеиваясь, возвращались в таверну. После холода улицы, температура помещения была приятна за исключением одного: на наплечниках от перепада температур выступил конденсат.
- Где этот чёртов мальчишка?! - пробасил командор, - А, вот ты где! - он подошёл к сжавшемуся мальчишке и схватил его за ухо, - Ты вообще что здесь делаешь, пострел?
- Ай, дяденька, ухо больно!
- Ты что шум поднимаешь, а?
- Дяденька, ухо!
- И так все на нервах, а ты ещё шум поднимаешь! - продолжал нотации командор, уже отпустив ухо мальчишки.
- Дяденька, но там же было чудовище! - обиженно заговорил мальчик.
- Чудовище? - командор громко рассмеялся.
- Вот твоё чудовище... - в дверях стоял тигр, в лапах которого устало лежал волчонок...

[RedFenics]

Девушка поморщилась от воплей. Ну и зачем так орать?! Ведь простой зверек. Ах, там же мальчишка. Перепугал ребенка. Стоп, если там волчонок, то где волчица? Иза спрятала флейту в футляр, повесила на пояс и достала маленький арбалет, обитый черным металлом. Он был деревянным. Белка быстрым легким шагом спустилась с лестницы. Комната закрылась почти сама. При виде воинов она поежилась. Ладно, спокойно, дух, спокойно. Девушка посмотрела на волчонка. Какой милый... Странно, но далекое ощущение опасности все еще сидело на задворках сознания. Иза едва сдержала желание погладить это пушистое чудо. Однако надо хоть у кого-то выяснить, не виднелось ли волчицы рядом. А то будет плохо, если есть. Ведь сюда ворвется. Убьют же дуру...

[Mimoxod]

- Так что пшёл вон, - командор дал мальчишке подзатыльник.
- Но сейчас же ночь, - не сдержалась Греттель, тоже вышедшая на шум; она подошла к мальчику и погладила его по голове, - Неужели у вас нет сердца?
- Какая пташка прилетела к нам. Кон, где наш силок? - воины поддержали говорившего смехом.
- А ну молчать! - осадил своих ребят командор, - А у тебя, пташка, - командор вытащил из-за ремня кинжал, ухватил за лезвие, - У тебя слишком длинный язычок. Иногда лучше скрывать этот недостаток. А то... чик, - девушка вздрогнула, - И всё. Ладно, парни, пойдёмте, отметим этот бой без капли крови...
Командор уже отошёл к столам, а девушка всё ещё стояла на месте, провожая воина раскрытыми до предела глазами.
- Тётя, - мальчик подёргал девушку за рукав, - Тёёётяяя!
- А? Что, милый?
- Тётя, а можно поесть? А то я проголодался.
- Да, да, - Греттель слабо улыбнулась, - Пошли...
И она повела мальчика прямиком на кухню.

[RedFenics]

Девушка гневно прищурилась.
- И вы смеете называть себя воинами? Угрожать женщине, молодой девушке... Тоже мне, вояки. Про ребенка я вовсе молчу. - фыркнула она.
Зашуганность из глаз пропала, сменившись силой и яростью. Вот она, Звездная Дева. Иза фыркнула и пошла на выход. Она не удержалась и остановилась у тигра. Волчонок лениво посмотрел на нее и позволил потрепать себя по макушку. Как ни странно, но ее звери не боялись. Белка вышла на улицу и блаженно прикрыла глаза. Прохлада. Ладно, попробуем найти волчицу, если она есть. Девушка шла по тропке, ничуть не опасаясь леса. Ночью она сильна. Сноходец же. И звездная Дева. Иза полуприкрыла глаза. Вроде не слышно вояк. Отлично. Девушка взобралась на березу, а с нее перебралась на широкую ветвь сосны. Достав флейту, она заиграла. Мелодия служила своего рода локатором. Если волчица есть - она должна прийти.

[Mimoxod]

- Эй, а ты кто вообще? А ну стой! - закричал вслед уходившей один из воинов, - Мы её проверяли?
- А что ты на меня-то смотришь? Я, что ли, вынюхивать всё должен? - возмутился его сосед.
- Здесь ничего нет, - повторил тигр, равнодушно наблюдая за тем, как волчонок, пытаясь вывернуться, кусал своего полосатого пленителя за пальцы. Занятие, в общем-то, бесполезное: перчатки были слишком крепкими для его неокрепших зубов.
Воины молча посмотрели на "ищейку", удобно рассевшегося на стуле у входа, и вернулись к своим трудным делам.
- Данциг, посмотри-ка за этой синей, а? Что-то она слишком уж суётся не в свои дела... - командор шепнул это одному из крайних воинов. Тот молча кивнул и незаметно вышел из таверны...

[RedFenics]

Девушка играла, закрыв глаза. Спокойно и хорошо так. Прохладно и тихо. Иза опустила взгляд и увидела волчицу с одной молодой волчицей и двумя малышами. Белка перестала играть. Волчица скульнула. Девушка улыбнулсь и ловко спрыгнула с ветки. Волки отступили.
- Идем. Я видела волчонка. - и звездная Дева пошла в таверну.
Она не почувствовала слежки. Была беспечна и свободна. Иза замерла на пороге и нашла взглядом тигра с волчонком.
- Уважаемый, прошу Вас, там, на улице мать волчонка. Отпустите его. - тихо попросила девушка, стараясь заглянуть воину в глаза.
Отчего-то она не боялась его. Да и просто доверяла. Волчица на улице просяще скульнула, боясь зайти.

[Mimoxod]

"Всё равно прокушу!" - думал волчонок, пытаясь прихватить палец поудобнее.

Тигр взглянул на пришедшую, прищурив правый глаз. Это была та самая девушка, которая пыталась пристыдить солдат. Теперь она просит волчонка... Ну что ж...
- Забирай, - тигр протянул волчонка девушке. Тот заскулил, не чувствуя под лапами опору.
Тут дверь опять заскрипела. В проёме стоял широкоплечий мужчина с седой коротко остриженной бородой и волосами. На правой щеке красовался шрам в виде трёх параллельных борозд.
- Я полагаю, что это ваше, - спокойно проговорил мужчина, несколько отступая в сторону от проёма и бросая что-то на пол. При ближайшем рассмотрении это "что-то" оказалось телом.
Командор встал с места, подошёл к трупу и небрежно носком сапога перевернул труп на спину.
- Отгулялся наш Данциг, - криво улыбнулся он, - Где нашёл? Или сам?
- В кустах у дороги.
- Хм... - командор присел у трупа.
- Зверьё шалит.... - пытался объяснить седой.
- Лесник, а с какого времени твои звери начали носить кинжалы, а? Два удара: в сердце и по горлу, - командор внимательно посмотрел на синеволосую.
- Это уже моё дело, верно? Прощайте... - и лесник осторожно вышел за дверь...

[RedFenics]

Девушка подхватила на руки волчонка и собралась было выйти, но увидела фигуру, загородившую проем. Иза отпрянула и невольно плотнее и аккуратнее прижала волчонка к себе. Увидев труп, она вскрикнула и отшатнулась, врезавшись спиной в тигра. Кровь... Нет... Она зажмурилась, загоняя страх перед кровью и трупами подальше. Ей было плевать на взгляд главного этой команды. С трудом подавляя дрожь и рвоту, девушка перешагнула через тело и вышла на улицу. Отдав волчонка матери, Иза отшла на пару шагов и упала на колени, едва сдерживая позывы желудка вернуть все его содержимое обратно. Она боялась крови и трупов. Но убивать умела. Взрослая волчица лизнула ее в щеку и ушла с волчатами. Молодая же села у девушки и с настороженностью посматривала на таверну. Белка отдышалась и уткнулась лицом в жестковатую черную шерсть волчицы, зарывшись в нее и руками. Дрожь бегала по телу. Боги... Почему?! Стоило девушке закрыть глаза, как снова труп того мужчины и выделяющиеся раны. И кровь... На дрожащих ногах Иза поднялась и пошла обратно в таверну. Рядом шла волчица. Даже скорее волчонок еще. Девушка прошла мимо тела, стараясь на него не смотреть. Звездная Дева рухнула на скамью у пустующего стола и закрыла лицо руками. Волчица легла у ее ног и зло смотрела на солдат. Больше сил не оставалось. Даже чтобы дойти до комнаты. Духи сильны, но не в телах.

[Mimoxod]

Никто кроме командора не подходил к трупу. Тот же осмотрел раны и, по неизвестно кем заведённой традиции, прикрыл глаза трупу и поднялся на ноги.
- Грак, Горн, мы едем в казармы. Данцига берём с собой, - командор неожиданно резво подошёл к своему стулу, накинул плащ и взял перчатки, - Остальным, сниматься и идти в лагерь на севере. Здесь остаётся только… - он обвёл подчинённых взглядом, - Ты! – командор указал на тигра, тот кивнул, - Давайте быстрее, сонные свиньи. По коням! – он вышел в темноту.
- Ну, пошли, - вздохнул Грак, - Надеюсь, наш отгулявшийся не очень тяжёлый.
Двое молодцов подхватили труп и вытащили его во тьму. Вскоре послышалось ржание коней и удаляющийся топот.
- Опять. Попраздновали, блин! – солдаты недовольно вставали с мест и, дожёвывая остатки празднества и подбирая вещи, покидали таверну.
Спустя пару минут в зале не осталось ни одного вепря...

[RedFenics]

Девушка пересилила себя и поднялась с места. Она подошла к окну. Изе показалось, что в лесу мелькнуло что-то черное и жуткое. Она отпрянула от окна. Волчица, подтверждая ее опасения, зарычала.
- Нехорошее что-то в этом лесу... - прошептала она, нервно цепляясь за футляр с флейтой.
Белка неуверенной походкой стала подниматься по лестнице. Ее чуть потрясывало. Ужасный вечер. Иза обернулась на верху лестницы и посмотрела на тигра. Она слабо улыбнулась и скрылась в комнате. Щелкнул замок и тихий грохот опущенного засова. Звездная Дева распустила волосы, сев на подоконник. Достав флейту, она вновь стала играть. Успокаивая себя. Дрожь унялась. Иза прикрыла глаза. Вдали снова что-то зашебуршалось, пугая ее вновь. Нет... Больше в этот вечер она не вынесет. Волчица лежала у подоконника, прикрыв глаза. Она временеами вскидывала голову и тихо рычала. Обе они чувствовали что-то нехорошее.
- Пусть звезды защитят тех воинов. Одной смерти достаточно. - прошептала она.
Тут до нее медленно стало доходить, что убить могли ее. Ведь несли его из леса. Девушка заставила себя играть вновь. Уже громче и увереннее. Мелодия верного друга...

[Mimoxod]

Зал начинал пустеть. После ухода Вепрей стало значительно тише, к тому же, гуляки, несколько впечатлённые трупом, правда, до конца не понявшие сути произошедшего, всё же поспешили покинуть неприятное место. Говорят, что пьяного оберегают сами боги. Ну что ж... По крайне мере у этих гуляк есть прекрасная возможность проверить эту мудрость.
На дальних столах ещё горели свечи, потихоньку плавясь на черепки. Кто-то поднимал последний, уже не разборчивый, тост. Кто-то уже мирно сопел.
Тигр осмотрел зал, потом взял со своего стула алый плащ и, поплотнее укутавшись, продолжил нести вахту. Тишина и что-то отдалённое и мелодичное навевало сон. Вскоре полосатый уже дремал, положив голову на подставленный кулак. Трактирщик посмотрел на спящего и усмехнулся. Да уж, ничего не скажешь, великий вояка.
_________________________________

- Ну что, это точно то окно? - прошептал низкий голос.
- Да то! Вон посмотри, и эта в окне сидит, - ответил ему более высокий голос.
- Не ори! А то ещё услышит. А нам это ни к чему.
- Слушай, а может прямо отсюда, а?
- Нет. Нам нужно не это.
- Эх, тогда придётся ждать... Как я это ненавижу, - резкий взмах руки задел ветки кустов, за которыми и скрывались владельцы голосов.
- Осторожнее! - резко прошептал второй.
- Да ладно, ладно...

[RedFenics]

Девушка продолжила играть. Она закрыла глаза. Волчица зарычала громче. Иза ненадолго прервалась и потрепала черного зверя по ушам. Звездная Дева вздохнула, слезла с подоконника и убрала флейту в футляр. Она скинула платье, повесила его на спинку стула. Белка осталась в белой шелковой рубашке, более похожей на платье. Правда, короткое. Девушка заплела волосы в косу и легла на кровать, накрывшись одеялом. Зверь лег у изголовья и ****емал, чутко прислушиваясь. Во сне Иза сжала в руках футляр с флейтой и ответнулась к стене. В лунном свете кожа Сноходца еще более отливала голубым перламутром. Иза слишком вымоталась...

[Mimoxod]

- Ну что, сколько ещё?
- Да подожди! - повисла тишина, - Вроде не играет. Ладно, пошли...
- Наконец-то... А уже рассвет скоро.
Под шуршание листьев и ветвей две тени выскользнули из-под полога кустов и проползли к стенам таверны. Нужное им окно располагалось на тыльной стороне здания, что позволяло не попасться на глаза ни хозяину, ни кому-либо.
- Мда, - одна из теней взглянула вверх, - Издали высота казалось несколько... Несколько менее высокой.
- Ничего, и не такое брали, - отрезала вторая тень, - Давай...
Со стороны могло показаться, что тени смешались в одну, но спустя мгновение они вновь разделились: одна из теней полетела вверх. Послышался едва заметный треск. Взлетевшая тень подогнула ноги и упёрлась ими в прорехи в обшивке. Тень эта осторожно выпрямила ноги, тем самым позволяя себе видеть положение дел в комнате. Тень кивнула своему напарнику, тот ухватился за что-то и начал взбираться вверх.
- Сколько?
- Одна.
- Возможно, двое. Она ещё какую-то псину притащила. Ладно, давай понемногу.
И первая из теней проникла в комнату. Вторая указала жестом на дверь. Первый из проникших аккуратно прокрался к двери и проверил запоры: они были закрыты. Он поманил жестом второго.
- Ну что, сразу? - в темноте что-то сверкнуло.
- Нет, это должен быть похоже на раскаяние, не так ли?
Двое подступили к кровати, загородив слабый свет окна...

[RedFenics]

Волчица слишком поздно очнулась. Она зарычала, поднимаясь на ноги. Иза вскочила и метнулась в противоположный угол комнаты. Хрупкая фигурка держала в руке арбалет, а в другой - стилет. Девушка дрожала, понимая, что не потянет двоих. Волчица завыла погромче, осознавая, что помощь нужна. Белка сжала зубы, переводя взгляд с одной фигуры на другую. Внутри воевала память тела и сознание духа. Дух был слаб и невинен, это тело Сноходца знало, как драться. Волчица прижалась к ее ногам, рыча. Волк и Сноходец знали, как можно сражаться вдвоем. И пусть противники - два бугая. Хотя бы отпор будет достойным. Окно громыхнуло заперевшимися ставнями. Девушка сменила оружие на флейту. Взгляд зашуганного зверька стал взглядом взрослой уверенной в себе волчицы.
- Зря... - шепнула она.
Мелодия полилась едва слышными нотами, опутывая девушку и зверя защитным коконом. Иза не имела права убивать. Даже травмировать. В глубине души она надеялась на то, что хоть кто-то отреагирует на вой волчицы.

[Mimoxod]

Тени переглянулись. Тот, кто стоял справа от девушки, подошёл ближе и постучал указательным пальцем правой руки по, казалось бы, пустому месту. Правда, от места удара в стороны расползались белые лучики, а каждое касание сопровождалось звуком, чем-то напоминающим звук лёгких ударов по пустому ящику.
Тень обернулась к напарнику.
- Так она ещё и маг, – по детски весёлым тоном произнёс ближайший к щиту; комментарий этот не вызвал реакции у напарника, - Как мило, правда?
Тень резко развернулась и ударила в щит. Перчатка вошла вглубь на кулак, но лишь на мгновение. Щит не прорвался, а сдержал удар и даже ответил. Бивший, удержавшийся на ногах, потряс кистью.
- Вот ведь… - усмехнулся злоумышленник, рассмотрев область костяшек и первых фаланг пальцев, - Ты посмотри, а! У нашей пташки острые коготки. Перчатку прожгло… - действительно, кожа перчатки была прожжена, на пальцах можно было рассмотреть следы ожогов, - Ну и что теперь делать? – со вздохом спросил он у напарника.
- А что, есть варианты?
«Гости» обсуждали план действий, не обращая внимания на девушку и волчицу.
- Ну, я же предлагал: запалить и всё, так нет, ты ведь решил устроить…
- Заткнись!
- Да всё, молчу, - самый активный из теней задумался, подошёл к стенке и облокотился на неё, - Послушай, а ты не думаешь, что кто-то может придти сюда?
- Нет. Ты ведь умная, не будешь кричать, да? – обратился он к девушке, - Ну а эта… - он брезгливо махнул на волчицу, - Пусть воет. Ночь сегодня холодная, как раз для волчьего концерта.
- А если постояльцы? Или хозяин?
- Какие постояльцы? Здесь останавливаются путники: у них и так сил нет, так что они засыпают, едва коснувшись подушки. А хозяин… Хэх, я знаю его. Он не лезет в чужую жизнь. Эти стены наверняка видели немало странностей, а он молчит и не вникает: в конце-концов, за это неплохо платят.
- Хм… Ну, а если не все устали?
- Пхах, - тихо рассмеялся напарник, - Ты про тигра, что ли? От этого блохастого пользы никакой, поди дрыхнет сейчас где-нибудь…

[RedFenics]

Девушка мысленно оскалилась. Да, не маг она! Это все флейта. Благо, нашла она ее.
''Точно! Тигр! Ох, прости меня, мохнатик.'' - подумала девушка.
На мгновение мелодия стала азартной и задорной. В это мгновение тигра будто молнией ударило. Иза искренне надеялась, что тот почует местонахождение 'обидчика'. А пока... Вновь защитная сфера. Единственное, что слабо смущало девушку - в одной такой, гм, сорочке... Но жизнь дороже. Ладно, волчица, пора и тебе поработать. Часть сферы приняла форму волчьей морды. Черный зверь зарычал и укусил пустоту. А сфера повторила это движение, продолжая защищать двух существ. Укус пришелся аккурат между тенями. Их должно было окатить либо жаром, либо холодом. Иза напряглась, начиная мелодию заново. Черт... Ну, полосатик, ну помоги! Не имеет Звездная Дева права серьезно вредить. Она Щит звезд. И лекарь.
''Лео, Скорпи... Как я по вам скучаю...'' - пронеслось в голове.

[Mimoxod]

Злоумышленники рассыпались в стороны.
- Вот ведь… - выругался второй, тот самый, что выдал тигру весьма кошачью характеристику.
- Думай быстрее, - прокашлялся первый, пепел от волны тяжело ударил в грудь и забил и горло и нос.
- Да чего тут думать! Заклинивай дверь и пали ко всем чертям. Хватит! Нацацкались, - грубо прошептал второй, поднимаясь на ноги.
- А я ведь говорил! – торжествующе прошептал первый, вставая, но всё же с трудом, - Вот сейчас… - он неуверенными движениями что-то приложил к стене, - Осталось ещё три и ву-а-ля, как говорит мой братец.
Когда первый отошёл от стены, в темноте стала видна ярко алая молния руны…

Опять сон без сновидений. Право, к этому можно было бы привыкнуть… Но что это такое? Что за музыка?
Тигр нехотя поднялся с места и подошёл к трактирщику.
- Хозяин, а что за музыка звучала?
- Музыка? – удивился трактирщик, - Не было музыки, сэр. Вам приснилось…
- Приснилось? Хм… - инстинкт охотника заставлял тигра найти источник музыки. Он точно знал, что присниться ему ничего не могло.
- Дядя, можно я пойду посплю, а? – Греттель подёргала трактирщика за рукав, - Эй, а вы куда? – спросила она у тигра, уже подходившего к лестнице, - Зачем вам наверх? Вы же всё проверяли, так? – она подошла к перилам и преградила путь полосатому, страх улетучился неизвестно куда.
В этот момент на втором этаже что-то бухнуло.
- Вот за этим, - коротко пояснил тигр, отстраняя девушку и буквально бегом поднимаясь на второй этаж. Ни ламп, ни, тем более, факелов на этаже не было. К счастью, магия была, что называется, свежей, поэтому запах её был силён. Даже не имея глаз, найти источник было не так сложно.
- Стойте! – Греттель споткнулась у вершины лестницы, - Ай! – девушка припала к полу и схватилась за колено, но спустя мгновение упрямо встала и захромала к тигру, - Стойте, да куда же вы!
Тигр замер, глядя на приближающуюся наощуп девушку.
- Подождите. Вы же не хотите ворваться в комнату к девушке?
- Это не тот случай, когда надо изображать из себя воспитанного котёнка, возразил тигр.
- А какой? – полосатый не мог найти ответа, - Секунду… - девушка подошла к двери и постучала, - Леди, у вас всё хорошо?

Злоумышленники переглянулись.
- Давай быстрее! – шикнул второй.

[RedFenics]

Девушка упрямо продолжала играть. Нет... Она уже не может. Флейта Ангела защищает от всего, но плату берет дорогую. Ладно, рискнем. Иза закрыла глаза. Хрупкое тело подрагивало от слабости. Волчица грустно посмотрела на девушку и совсем по-человечески вздохнула. Черный зверь растворилс туманом и возник около тигра и девушки.
- Пока вы тут возитесь с правилами приличия, Звездная Дева еле защищается от двух бугаев. - раздался тихий рычащий голос.
Волк был слишком долго в эпицентре сферы. Он напитался магией и смог обличить мысли в слова.
Иза же из последних сил выпрямилась. Нет уж. Она не сдастся. Глаза сверкнули бирюзой и в них вспыхнул упрямый огонек.
- Не на ту напали. - сил играть больше не было.
Флейта умелым движением руки стала стилетом, в руке невесть откуда взялся арбалет. Сразу же обе заряженных стрелы полетели в нападавших. Девушка сорвалась с места и резким ударом свалила засов. За это она поплатилась как минимум надорванными мышцами. Не предназначено было это тело для физических упражнений... Осталась щеколда. Ладно, если тигр там - вышибет. Иза заплатит потом. Стилет вновь стал флейтой и вновь взметнулась защитная мелодия, разрывая воздух.

[Mimoxod]

Греттель со страхом посмотрела на волчицу: волков вообще недолюбливают, а тут не просто волк, а ещё и говорящий.
- Отойди... - бросил тигр, удаляясь от двери на пару шагов.
Девушка послушно отошла, всё ещё косясь под впечатлением от странностей природы.Тигр, прикрыв голову лапами и примерившись, оттолкнулся...

Неожиданный маневр был действительно неожиданным. Второй из злоумышленников буквально чудом заметил летящий болт, но сноровки не хватило. Попытавшись увернуться, он дернулся в торону и даже повернул голову, но снаряд оказался быстрее: наконечник с характерным гулким щелчком вонзился в стену, а бугай схватился рукой за лицо. На отстранённой от лица перчатке что-то блеснуло.
- Чёрт! - выругался первый.
Его ситуация оказалась ещё менее радужно. Он не услышал свист: болт вошёл в плечо.
- Уходим! - скомандовал второй, он подбежал к окну и в два удара отворил ставни, - Давай быстрей! - уже крикнул он, перекинув одну ногу через подоконник.
- Иду... - морщась ответил первый, он неуверенно дошёл до подоконника.
- Ты ещё за всё ответишь! - успел кинуть первый, прежде чем его силуэт исчез из окна.
Оставшийся, уже готовился спускаться, как вдруг вспомнил о рунах... Достав из кармана небольшой камушек, он прицелился. Маленький снарядик полетел по направлению к руне, закреплённой на двери...

Удар. Треск дерева... Выбитая двери полетела на пол, а поверх неё упал тигр, не рассчитавший силы.
- Чёрт... - последний из злоумышленников спрыгнул вниз.
Греттель заглянула в комнату.
- Ну вот, я же говорила, что всё... - тон был механическим, хотя, по идее, он должен был выражать радость.
Предположение девушки о том, что ничего такого не происходило, прервал звонкий хлопок, заставивший дверь, вместе с всё ещё лежавшим на ней тигром, приподняться над землёй, чтобы потом упасть.
Тигр открыл один глаз. Вдохнул и тут же чихнул: он лежал на пепле. Полосатый повернулся на спину и присел.
- Действительно, всё как обычно...

[RedFenics]

Девушка устало сползла по стенке. Она знала, что сейчас будет. Ее стрелы нанесли урон. И Сноходец обязан платить за это. Иза сжала зубы и отложила флейту.
- Тигр, найди этих двух... У них от ран синие символы пойдут. Их не скрыть. - шепнула Белка.
Девушка оторвала от низа рубашки кусок ткани и приложила к шее. Она еле сдерживала шипение - на шее продолжался узор. И эти рисунки начинали появляться кровавыми полосами. Иза закусила губу... Чертовы придурки! Больно же до ора. Раз черта, два... Все. Иза открыла глаза и выдохнула.
- Можно тазик теплой воды? - тихо спросила она.
А белая ткань окрасилась ало-серебристой кровью. Волчица аккуратно зашла в комнату и легла у ног девушки. Иза задумалась. Почему именно на нее пал выбор этих двух? Что она сделала такого? Белка попыталась встать, но тело зло отозвалось адской болью. С губ сорвалась тихая ругань и обещание всех мыслимых и немыслимых кар этим двум уродам. Иза выдохнула и покосилась на кровать. Далековато. Плохо. Еще и шея горит огнем. Сволочи...

[Mimoxod]

Греттель тупо смотрела на окно.
- А? - внезапно очнулась она, - Воды? - она закивала, - Да, да, сейчас.
Она сошла в низ, думая о чём-то своём.
- Греттель, что там случилось? - спросил трактирщик, так и не покинувший своего места.
- Ничего дядя... Почти ничего, - слабо улыбнулась девушка и скрылась за дверью.

"Найди этих двух... И почему мне все приказывают? - усмехнулся своим мыслям тигр, - Впрочем, когда меня это задевало? Когда-то давно...". Он поднялся с пола, отряхнул штаны и уже собирался уходить...
- Дойдёшь? - спросил он уже из коридора, развернувшись лицом в комнату. Ответа дожидаться смысла не было.
- Тогда не обижайся... - слабо усмехнулся он и, подойдя с левого боку, поднял девушку на руки.
"Полегче, чем командор..." - подумал полосатый.
Путь был недолог: пару шагов, и потрёпанная постоялица уже лежит на подушке.

Спустя несколько мгновений тигр уже спускался по лестнице, а Греттель входила в комнату с ведром тёплой воды.
- Куда поставить, леди?

[RedFenics]

- Не обижайся, воин. Я не имею права даже ранить. И так уже поплатилась. - произнесла девушка.
Она даже пискнуть не успела, как ее подняли на руки.
- Спасибо... - произнесла она напоследок.
Девушка устало выдохнула.
- Вот на табуретку. - произнесла девушка.
Все же кровь надо смыть. Раны еще сутки-трое не затянется. Ужас. Иза зажмурилась и закусила губу. Раны щипали. Чертовы ублюдки! Бесят такие. Ну что она им сделала... Ведь только появилась тут. Иза даже ничего не натворила...

[Mimoxod]

- Хорошо, - Греттель поставила ведро на указанное место, - Леди, я… Простите, что так получилось. Такое происходит у нас в первый раз («Почти…» - добавила про себя девушка) – она вытерла руки о передник, - Ещё что-нибудь нужно?

Тигр спустился вниз и подошёл к окну. Тьма уже уходила, но солнечные лучи не спешили появляться. Напротив, небо было затянуто тучами. День обещал быть серым, возможно, дождливым.
- А на какую сторону выходят окна комнат? – спросил тигр у, похоже, вечно не спящего трактирщика.
- К лесу, - трактирщик махнул рукой.
Тигр кивнул, ещё немного посмотрел в окно и вышел на улицу.
Пробраться к указанной стороне было непросто: бурьян буквально вцепился в стены старого трактира, но на любую трудность, есть свой выход. Спустя минут десять тигр вышел к тому месту, откуда, по идее, должны были появиться те двое. Холод здесь был слабее: деревья, ещё не изведённые людьми, надёжно сдерживали ветер.
Тигр всмотрелся в дерево стены: на нём не было видимых повреждений. На земле тоже не было следов… Но не могли же эти двое просто растаять в воздухе. А впрочем… Почему, двое? Тигр видел лишь одного, и то мельком. Быть может, его вообще пытаются обмануть? Но зачем тогда было применять магию? Ладно, надо ещё посмотреть.
Кусты… Да, не лучшее место для поиска. Впрочем, что это на листе? Пара алых капель, да сломанные ветки… Да уж, всё как по свиткам в школе. Странно это. Неужели они так спешили? Дальше искать нет смысла: подстилка леса скрывает следы.
Вскоре тигр вернулся в зал.
- Который час?
- Скоро пять, сэр.
Рано… Полосатый накинул плащ и вновь уселся на прежнее место, надеясь, что день не принесёт новых сюрпризов.
За окном тучки разразились первыми каплями. Начался дождь…

[RedFenics]

- Ничего... Пожалуйста, оставьте внизу два бинта. Я скоро спущусь. Пожалуй, я лучше отправлюсь в путь. - слабо улыбнулась Иза, теплой водой смывая кровь с шеи.
Дождавшись, пока девушка выйдет, Белка скинула окровавленную сорочку и одела чистую, на этот раз черную. Быстро оторвав от белой еще кусок ткани, девушка замотала им шею. Одев платье, она повесила арбалет и футляр с флейтой на пояс.
- Я найду их. Ты ведь поможешь мне их убить? - спросила Иза.
Волчица кивнула и злобно покосилась на окно. Девушка быстро собарала вещи и накинула плащ. Ее пошатывало, но это было терпимо. Она стпустилась по лестнице и подошла к стойке.
- Сколько с меня? - поинтересовалась Иза, ожидая бинты.
Ей хотелось уехать поскорее. Уж больно нехорошо она себя чувствовала. Такая беспомощная... Все же не дело Зведной Деве путешествовать одной. Обычно с такими, слабыми, духами, странствовали стражники. Но ее страж давно погиб. А больше просить о защите было некого... Иза тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Этот жест вызвал тихое шипение. А ранки снова закровоточили. Вот поэтому она и попросила два бинта...
P.S. Зашибись. Я заработала отит х.х

[Mimoxod]

- Двадцать пять за постой… Сотню – за ремонт… Итого… - считал трактирщик.
- Дядя, - строго сказала Греттель.
- Что? А на что мы дверь новую сделаем?
- Дядя, но…
- Что «но?»
- Дядя, сломанная дверь – дело рук тигра. Вот с него и бери, - насупилась девушка.
Трактирщик задумался.
- Ладно, девушка. Двадцать пять монет, и мы в расчете. Вот, кстати, ваши бинты, - он протянул два небольших рулончика белой, похожей на простыню, ткани.

Тишину рассвета нарушал лишь ветер. И на фоне его песни скрип двери казался чем-то лишним. Но дверь всё же заскрипела и открылась, впуская очередного путника. Среднего роста человек в серой куртке с наклёпками и коричневых штанах и сапогах. Было видно, что шёл он долго, причём не всегда по дороге: от подошв до колена его сапочи и частично штаны были покрыты подсохшей грязью. Не добавляли опрятности и неаккуратно висящие волосы. Они именно висели, поскольку доходили до плеча и были больше похожи на паклю, видимо, почерневшую от времени. Он мог бы быть нищим, если бы не ятаган, висевший у него за спиной. Не позволяло предположить, что перед нами нищий ещё и не сходившая с уст парня улыбка, придававшая его лицу, довольно неправильному, простоватое выражение. Впрочем, видимо, парня этот факт не смущал.
- Хозяин, - весело кликнул он, - А нет ли тут у вас такого наглого, вечно голодного, глупого и несуразно выглядящего ленивого кота по имени Роббер?
Трактирщик задумался.
- Таких я не знаю…
- Да нет, он должен быть у вас, любезный. Разве что, опять где-нибудь растянулся в уголке у огонька, - он осматривал помещение, пока взгляд не наткнулся на мирно сопящего тигра, - А вот и он… Эй, полос, - странник бесцеремонно несколько раз легко ударил сбоку по колену тигра тыльной боком голенища сапога, - Хватит дрыхнуть. – тигр не реагировал, - Ну ладно, блохастый, сам напросился.
Странник обнажил саблю и, несколько раз разрезав воздух, нанёс удар. Клинок вошёл в спинку стула и остановился в нескольких пальцах от носа тигра. Последний открыл глаза, заметил клинок и, не поворачиваясь, оттолкнул ногой владельца сабли. Странник отшатнулся, но удержался на ногах и схватил стул за спинку, приподняв его на манер дубины.
Тигр встал и положил лапу на топор. С минуту противники смотрели друг на друга, а потом…
- Хах, смотрю, не до конца растерял реакцию… - усмехнулся новоприбывший, опуская стул на место; по мановению его руки, сабля вырвалась из стула и примчалась к её владельцу.
- Спасибо, Берн.
Парень убрал саблю в ножны и подошёл к тигру ближе.
- Ну, здравствуй… брат, - сказал он, протянув руку.
- Здравствуй, - тигр обхватил предплечье парня, тот сделал то же самое.
- Ты где пропадал? - тигр улыбнулся.
- Да вот, - парень бросил взгляд на свои штаны, - Пришлось побродить по лесам и болотам. Да и попродовать свою жизнь пришлось… - последнее было сказано с легкой грустью.

П.С. Как же так. Выздоравливай скорее.

[RedFenics]

- Благодарю. А дверь - моя вина. Все же те двое по мою душу пришли. - улыбнулась девушка и быстро перебинтовала одним бинтом шею.
Иза, вынула из кошелька монеты, задумчиво их изучила. Мда, не густо.
- Двадцать пять монет и два алмаза старой огранки. - произнесла девушка, выкладывая все на барную стойку.
Белка оставила два чистейших алмаза, переливающихся в слабом свете. Они становились абсолютно прозрачными в воде.
- И тебе спасибо, тигр. - девушка изобразила нечто похожее на поклон.
Волчица прижалась к ногам Сноходца и вышла вместе с ней. Иза вывела из конюшни высокого мощного вороного жеребца. Отчего-то казалось, что конь - маскировка иного животного... Жеребец ткнулся бархатным носом в забинтованную шею девушки.
- Тише, просто снова плата за раны, нанесенные мной. - шепнула Иза.
Она вскочила в седло и бросила прощальный взгляд на таверну. Вот и снова ночевать в лесу, у костра и под боком у теплой мохнатой грелки. Белка прикрыла глаза. Черт... Как же надоело мотаться одной. Ну почему никто не может прознать о том, что она звездный дух, и ее истинное имя?! Кто-нибудь хороший. А то надоело слоняться без дела. Девушка слабо тряхнула головой и поправила флейту. Теперь она снова путешествует одна...

[Mimoxod]

Тигр поклонился в ответ. Берн проследил взглядом за девушкой.
- Это что ж ты такое сделал, что тебя благодарят? Что-то новенькое. Раньше проклинали, если память мне не изменяет, - усмехнулся он.
- Ничего, - коротко ответил Роббер.
- Ааа… Тогда понятно.
- Ты ведь не для того, чтобы меня повидать, приехал? – спросил тигр после короткого молчания.
- Догадливый. Да, твои соратники что-то откопали на местных болотах. Может быть это то, что мы ищем. В таком деле, чем больше рук, тем лучше, не так ли? Даже если это лапы.
Тигр кивнул.
- У нас есть время? – спросил тигр.
- Немного. До болот часа три пути.
- Хорошо. Пару минут на незаконченные дела дашь?
- Ты как у тюремщика спрашиваешь, - улыбнулся юноша, - Конечно. Если что, жду у старого дуба, тут недалеко, на холме… - Берн хотел сказать ещё что-то, но передумал, а просто вышел. Уже на улице он вдохнул холодный утренний воздух.
- И что же вы так грустите, девушка? – задорно спросил он у ещё не уехавшей постоялицы, - Или так погода влияет? Знаете, вот у меня есть один знакомый, ну как, знакомый, виделись пару раз. Так вот, к нему во время дождей вообще лучше не подходить: испепелит любого, а потом скажет, что так и было. Так что…
- Как-то ты медленно отправляешься… - за спиной Берна выросла фигура тигра, - Хозяин трактира просил вас зайти зачем-то… - обратился он к девушке.
- Что? Да я тебя шагом обгоню, даже если буду спать на ходу!
- Ну, обгоняй…
Тигр издал могучий рык и превратился в зверя о четырёх лапах и хвосте. Полосатый махнул хвостом и пошёл по направлению к далёкому холму, на вершине которого башней стояло дерево.
- Ты смотри, и пошёл… - Берн посмотрел вслед тигру, - До свидания, - галантно раскланялся парень, - Надеюсь, что мы ещё встретимся, - он улыбнулся, - Эй, кот, подожди меня! – крикнул он, срываясь на бег. Вскоре он нагнал тигра и они пошли вровень…

[RedFenics]

- Я бы радовалась, но не перед выслеживанием сволочей, охотящихся на Сноходцев. - фыркнула девушка. - Да что еще? - простонала она, услышав про просьбу трактирщика.
Нет уж. Лень. Твою же... Тигр чертов! Сейчас этот горе-конь, являющийся на самом деле черным тигром-демоном свихнется.
- Ну, полосатый, прости. Я его не удержу. - тихо шепнула она, развеивая морок.
Конь стал крупным тигром с золотыми глазами. На темной шкуре выделялись более светлые полосы. Иза кинула на землю камушек из сумки и позволила питомцу понестись вскачь за разумным собратом.
Камушек же засветился, полыхнула вспышка, и там появилась точная копия Белки. Фантом заглянул в таверну.
- Что вы хотели? - поинтересовался он.
Иза же в тот момент пыталась просчитать ход мыслей тигра. Ну не из этого мира она! Не может понять, что взбрело ему в голову. Огромный зверь обогнал парочку и развернулся, глядя в морду тигру. Белка устало выдолнула и за ухо потянула 'кота' в другую сторону. Но тот упрямо стоял. Создавалось ощущение, что прежний владелец этого животного был знаком с тем тигром-воином.
- Трим, ну пошли... Мне тех еще отлавливать. - простонала Белка, дергая тигра за ухо.
Тот не отреагировал.

[Mimoxod]

- Я? Я ни... - начал было трактирщик.
- Дядя! Ты обещал, - как бы между делом напомнила Греттель.
- Помню, помню... - проворчал трактирщик, - В общем, вот... - трактирщик вложил в руку девушки два камня, - Я... Я погорячился. Это действительно было не по вашей вине и всё такое, - он вышел из-за прилавка, - Ещё раз извините, что доставил вам такие неудобства, простите, это было недоразумение... Приходите ещё, - на последних словах трактирщик окончательно вывел девушку за дверь, - Фух... Греттель, и в кого ж ты такая, а? Ты хоть знаешь, что эти камни стоят дороже, чем вся эта таверна? - устало, уже скорее для порядка, проворчал хозяин, возвращаясь на своё место.
- В маму, - довольно улыбаясь, ответила девушка.
- Видно...

- Ах ты, чёрт полосатый, - рассмеялся Берн, всё же догнав тигра и взъерошив шерсть на голове.- Слушай, а кто такие сноходцы? - как бы невзначай спросил парень.
- Это страшные твари, брат. Они вступают в страшные сделки с властителями Бездны, получая огромные силы. Пожалуй, пострашнее колдунов будут... Может быть те беды, которые случились недавно, были порождены одним из них. А почему ты спрашиваешь?
- Да так... Недавно видел в какой-то книге, а объяснения не было. Вот, думаю, спрошу у полосатой энциклопедии.
В этот самый момент эту компанию нагнал тигр... Большой тигр. Действительно большой тигр. Удивлённый подобным зрелищем Берн не нашёл ничего лучше, чем сказать:
- Я же говорил, что увидимся...
Тигр же не отрываясь смотрел в глаза большому коту. Неестественно серые глаза без зрачка смотрели на очи, горящие золотом.
- Долго в гляделки играть будем? - тихо спросил Роббер, - Всё ещё винишь меня? - добавил он после недолгого молчания, - Вижу, что винишь. Ну что ж, раз уж нас свел... свела судьба, делай, что хотел сейчас, или уходи!

[RedFenics]

Девушка спустилась со спины зверя и подошла к тигру.
- Не путай Сноходцев с Ходящими по снам. Сноходец не мог устроить ничего серьезного. Потому что самый сильный из нас - перед тобой. - произнесла Иза и обернулась к своему тигру.
Шепнув что-то, глядя зверю в глаза, Белка погладила того по носу. Зверь опустил взгляд и опустился полностью на землю. Иза горько улыбнулась и села на спину тигра. Тот поднялся и последний раз глянул на оборотня, я потом, просяще, на хозяйку.
- Он не винит тебя. Просто ты последнее звено, связывающее его с прошлым. - неохотно произнесла Иза.
Тут волчица выбежала из травы и прижалась к ногам черного тигра, скуля.
- Они? - спросила девушка, сжав флейту.
Волчица покачала головой. Иза напряглась.
- Охотники? Настоящие? - волчица обреченно кивнула.
Белка опустила голову.
- А вот теперь полюбуйтесь, как истребляют ''пособников демонов бездны''. И для начала найдите этих самых демонов. - прошептала она.
Платье преобрализось в изящный доспех. Арбалет прибавил в размерах, а флейта стала мечом. Звездный дух почти растворился под натиском сильнейшей из сноходцев. Однако за каждую рану Дева все равно поплатится. Таковы законы... Волк и тигр встали по бокам от нее. Трое смотрели на лесную тропу. Оттуда доносился еле слышимый аромат благовоний. Иза поморщилась. Гадость.
- А вы уйдите в сторону. Еще не хватало, чтобы потом говорили, что взбешенный лидер сноходцев убил двух невинных. - бросила девушка.
Голос был полон усталой горечи. Ее трясло от того, кем стали считать ее народ...

[Mimoxod]

Тигр посмотрел на своего большого собрата. Слабо верится, чтобы он не винил Роббера: такие существа привязываются к хозяевам…
Почему-то вспомнился дождливый день. Струи воды стекали на глаза, прибивая шерсть к коже. Трое подходили к старому домику. Двое из них были одеты в начищенные тяжёлые панцири с непонятным цветком на груди, третий – в кольчуге, скрытой под туникой с тем же цветком. Ни на одном из воинов не было шлема. Это был отличительный знак храмовников: сами они говорили, что если уж суждено умереть, то шлем не спасёт.
- Сара, выходите, мы знаем, что вы там! – пробасил тигр, - Сложите оружие, и мы не будем вредить вам!
Ответом им было тишина.
- Значит, придётся по старинке, - ухмыльнулся второй из воинов, аккуратно выбритый мужчина лет тридцати, - Пошли, - скомандовал он, и они с тигром пошли внутрь небольшой сторожки.
Дверь была заперта.
- Ну что, таран, ломай, - усмехнулся мужчина, и спустя пару мгновений дверь влетела в дом.
Оба храмовника зашли, не опасаясь ударов. Домик был небольшой, казалось, что в нём никого не было: все предметы вокруг были аккуратно расставлены.
- Смотри внимательнее, - шепнул мужчина.
Осмотр был недолгим: спустя пару минут тигр расслышал частое испуганное дыхание. Он пошёл на звук… Дверца шкафа была слегка приоткрыта. Полосатый аккуратно открыл её полностью. Казалось, что и сам шкаф был пустой, но в нём сильно пахло магией. Тигр коснулся кулона в виде распущенных золотых крыльев. Камень в нём слабо вспыхнул, магия рассеивалась… На полу в шкафу, подтянув ноги к груди и обхватив их руками, сидела хрупкая девушка с рыжими волосами. Тигр криво оскалился. Девушка, поняв, что её видят, сложила руки в молящем жесте, тигр потянулся к кинжалу, висевшему на поясе. Девушка замотала головой, хватаясь за последнюю надежду. Тщетно…
- Нееет! – закричала девушка, и тигра отбросило на пол, ещё одно заклинание откинуло к стене мужчину, попытавшегося преградить девушке путь.
- Держи её! – рявкнул человек, зажимая рану на голове, полученную при падении.
Тигр вскочил на ноги и выбежал наружу. Девушка уже призывала тигра, явно желая умчаться отсюда подальше.
- Красс, сними её! – третий из храмовников, оставшийся на улице, встрепенулся и начал делать какие-то пассы руками, тигр же обернулся зверем и бросился к девушке, со страхом смотрящую то на приближающегося зверя, то на вызываемого из небытия тигра-питомца. Рывок… Храмовник промахнулся, девушка уже вскочила на тигра и мчалась прочь… Пока её не настигла стрела. Второй оперённый привет усмирил тигра, повалившегося с ног с тяжёлой раной в боку. Храмовник подошёл к девушке, на ходу принимая двуногую форму. Она ещё надеялась убежать, ползла куда-то к лесу, тяжело волоча пронзённую ногу. Тигр догнал девушку и, зайдя с боку, толкнул её стальной подошвой в плечо: она с глухим стоном повалилась на спину.
- Это не я, - говорила она, всхлипывая, слёзы катились по её лицу, - Пожалуйста, - она тяжело сглотнула, - Пожалуйста, не надо… Пожалуйста…
Но мечи не знают жалости.
Спустя миг после последнего удара, тигра сбил с ног верный зверь убитой. Только реакция спасла жизнь храмовнику…
Как давно это было. Полтора года назад… А я ведь не узнал бы этого тигра.

Очнувшись от воспоминаний, тигр вспомнил о своих обязанностях. Приняв двуногую форму, он махнул лапой Берну и вышел на тропинку прямо перед синеволосой девушкой. Повернувшись к ней лицом, он громко заявил:
- У меня приказ арестовывать любого сноходца. Так что, вы все арестованы, - грозно заявил он, прикладывая руку к груди. Лёгкая, едва ощутимая волна, подобная дуновению ветерка, распространилась от тигра.

[RedFenics]

- Не стоит переводить свое время на меня. Скоро этому телу конец. - усмехнулась Иза, обходя тигра.
Два ее питомца покосились на храмовника и слабо хором рыкнули, требуя отойти.
- И вы останьтесь. Вам надо позаботиться о Деве. - тепло улыбнулась Белка.
Звери отошли. Девушка без страха смотрела на выдвигающихся из леса всадников. Три воина, маг и Ходящая по снам. В ошейнике раба. Иза прикрыла глаза. Маг уже начинал плести заклятие.
''Несколько минут есть. Отлично.'' - мысленно мурлыкнула девушка.
- Она права, храмовник. После нашей работы она перестанет представлять интерес для вас. - усмехнулся маг.
Иза будто поклонилась соскочившим с лошадей воинам. Спустя мгновение ее клинок уже схлестнулся с саблями мужчин. Сноходцы были великолепными мечниками... А Белка была лучшей. Из всех и во всем. Положение обязывало... Точнее тело Сноходца. Звездные духи не все знали воинское искусство...
Волчица с печалью смотрела на девушку, знавшую, что погибнет. Тигр же презрительно отошел от храмовника, сильно жалея, что не имеет права вклиниться в бой.

[Mimoxod]

- И что, ты так и будешь смотреть на это? – спросил Берн, то и дело порывавшийся выхватить оружие.
- А что я должен делать? – равнодушно спросил тигр.
- Помочь, например. И вообще, сейчас не время болтать! – он уже собирался идти в бой, но Роббер успел схватить парня за шиворот.
- Послушай меня! Пятеро на одного – не лучший расклад. Ты уже ничем не поможешь.
- И что же ты предлагаешь? - зло бросил парень, вырывая воротник из лап тигра.
- Молись. Может быть поможет.
- Сам молись, тигр. Может быть твой бог тебя простит, - Берн резко развернулся спиной к храмовнику, - Говорят, что наёмники продают свою совесть, но у нас она хотя бы есть… - бросил парень, обнажая клинок.
- Прости нам, Владыка, прегрешения наши! – прошептал тигр, доставая из-за пояса секиру, - И не ухмыляйся так, - шикнул тигр на парня, - Если расскажешь кому в Ордене, клянусь Ночным молотом…
- Потом поговорим… - парень хлопнул тигра по плечу, - Я к ребяткам, а ты вооон к той дамочке, размахивающей руками, как будто она тонет.
Подбежав к шумной кампании, сгрудившейся около такой загадочной, в представлении парня, девушки, тот рубанул стоявшего к нему спиной воина с налёта. Рыцарские качества – не те, которые следует проявлять в разговорах с бандитами.

Свалка была в самом разгаре… Маг вторил заклинание. Видимо, он был слишком увлечён этим процессом. Удивительно, но на удаляющегося тигра почти не обратили внимания. Вспомнить о нём мага заставил лишь толчок сапогом в спину и занесённая над головой секира.

[RedFenics]

Иза слабо улыбнулась. Да, не ожидала от тигра. Все же она стала слишком пессимистичной. Девушка увернулась от клинка, нацеленного в лицо, она ударила по соединению кольчуги с шлемом. Остро отточенный, тяжелый и разогнавшийся меч просто снес голову охотнику. Второй еле увернулся от удара подоспевшего на подмогу человека и занялся им. Белка же переключилась на третьего. Матерый, закаленный в сражениях боец.
- Ну, снова здравствуй, Изабелла. - усмехнулся он.
Иза усмехнулась. Да, именно он однажды убил девушку-сноходца, сестру хозяина Звездной Девы...
- Не просто Изабелла. - почти мурлыкнула девушка.
Клинки скрестились с громким звоном. Белла решила во что бы то ни стало отомстить за погибших собратьев.
''Да... А потом либо из-за платы погибну, либо от лапок тех магов...'' - мелькнула мысль мозгу сноходца при воспоминании трех алых фигур.
Маг же продолжал читать заклинание. Ходящая по снам ****ожала и намертво вцепилась в седло, боясь. Она понимала, что если Сноходец выживет, то убьет ее. Если нет - питомцы проклятой синеволосой девушки растерзают.

[Mimoxod]

Губы мага продолжали двигаться, складывая слова в магические формулы, когда на череп осторожно опустилось острие секиры. По траве растеклось что-то мало приятное.
- Надеюсь, хоть это тебя упокоит, упорнейший из магов, - тоном пастыря проговорил тигр.
Присмотревшись к упокоенному магу и предположив, что восстановление такого мало возможно, тигр направился несколько левее, по пути бросив взгляд на поле боя.
Из трёх воинов осталось двое. Что ж, вполне честный бой. Берн, выбив оружие, уже вещал поднявшему руки врагу про какие-то высокие материи. Девушка ещё билась... Несколько портили впечатление трое магов в алых мантиях, внимательно следивших за боем. "Старые знакомые..." - с некоторым подобием уважения подумал тигр, но шага не замедлил.
- Куда бы вы не направлялись, ваш путь закончился, - заявил он девушке в ошейнике, чем-то похожем на собачий, стиснувшей рукоять седла до побелевших пальцев, - И лучше вам спуститься, - предложил он, схватив коня под уздцы.

[RedFenics]

Иза разобралась с последним воином. Девушка слабо улыбнулась.
- Ну, благодарю за помощь. Теперь творите что хотите. - шепнула она.
Белла упала на колени. Доспех исчез, вновь став платьем. Девушка оторвала от подола приличный кусок, кинжалом рассекла платье и приложила оторванную часть к проявляющимся ранам. Изабелла лишь тяжело выдохнула, сжимаясь в клубочек. Шею, правую ключицу и грудь с плечом адски горели. Девушка едва ли не скулила, кусая губы. Это было чертовски больно.
''Вот теперь все кончено. Теперь эти уроды в красном меня добьют.''
Иза усмехнулась, чувствуя, как из уголка губ потекла кровь. Вот тебе смешение Звезд и Тропы сна. Черт возьми! Адски больно!!!

[Mimoxod]

- Ну, что, долго ещё будем наблюдать? – нетерпеливо спросил молодой маг в алой мантии.
Маги эти были похожи друг на друга одеждой: алая мантия с голубой каймой и узорами в виде драконов. И всё же, они были чрезвычайно различными: ближе всех к месту битвы стоял седой как лунь старик с окладистой бородой, свитой в несколько косичек, и удивительно живыми для старика глазами. Синие, широко открытые на мир, они как будто пытались охватить всю картину боя, всю рощу, весь континент, весь мир… Он стоял, сложив руки на груди.
Его собрат выглядел, как юноша, лет двадцати. Несмотря на юный возраст, он уже успел обзавестись небольшой бородкой и рыжими усами. Прочую же растительность на голове он предпочёл сбрить.
Третий из компании стоял, закрыв глаза и блаженно улыбаясь. Он единственный, кто предпочёл скрывать голову под широким алым капюшоном. Так что о внешности его было говорить довольно сложно.
- Пожалуй, что уже хватит… - задумчиво, как подобает мудрым магам, произнёс самый старший из троицы, - Пойдёмте, дело не ждёт…

-…сказал он, что плохо это, если меч поднимается на… - не унимался Берн, читая нотации сваленному на землю воину. Судя по лицу, лежащий уже жалел, что не умер. Правда лекцию пришлось прервать, когда парню на глаза попалась девушка, сжавшаяся в комок. Не отрывая глаз от этого зрелища, стёршего с лица Берна улыбку, он монотонно пробубнил:
- Уходи и не возвращайся. Узнаю, что ты вернулся на большую дорогу – найду… И далее по тексту.
Парень снял подошву с груди воина и пошёл к сноходцу, ускоряя шаг.
- Что с тобой? – спросил он, присев на колени рядом с девушкой, - Роббер! – крикнул он.
Тигр обернулся на крик. Но его внимание привлёк не столько тот, кто его звал, сколько важно идущие к его брату маги в алых мантиях. Чуя неладное, тигр пошёл на зов, еле сдерживаясь от того, чтобы перейти на бег.

- Ай-я-яй, как нехорошо… - игривым тоном произнёс самый старый из магов, не спускавший глаз с приближавшегося тигра, - Ещё одна жертва храмовников. Ещё один убитый маг…
- Почему убитый? Она ещё жива, правда? – полушёпотом спросил Берн, сдерживая дрожь в руках.
- Ну, это ведь поправимо… - многозначительно заявил маг.
- Что? – Берн медленно поднялся с колен, испепеляя мага глазами, - Сейчас… - Берн потянулся к сабле в ножнах.
- Стой, - тоном, не принимающим возражений, отчеканил тигр.
- Хм, тигр, ты чему-то научился с нашей последней встречи. Не понравилась, видимо, тесная беседа, да? – с нотками презрения в голосе заявил маг.
Тигр молчал, смотря прямо в глаза старику с седой бородой.
- Два убитых мага… Если Магистр узнает, ууу… Даже боюсь предположить, что он делает с отступниками.
Тигр продолжал молчать.
- Впрочем, я ведь могу и помочь… Только моя помощь будет дорого стоить, - маг неприятно улыбнулся.
- И что ты потребуешь? – спросил Берн.
- Я хочу, чтобы этот скот САМ попросил меня о помощи, - вкрадчиво произнёс маг, указывая пальцем на тигра, - На коленях!.
- Роббер, попроси, - попросил Берн, не поднимая глаз на тигра.
- Я не буду ничего просить у Огненного пера, - по военному отчеканил тигр.
- Роббер… Пожалуйста! – повторил парень.
Тигр жадно вдыхал воздух, пытаясь успокоится. Всё в нём боролось против требования мага, но Берн… Склонив голову, тигр нехотя опустился на колени и сел на голени.
- По… - пытался выдавить из себя тигр, - Пожалуйста, помоги.
- Побольше почтения, тварь! – усмехнулся маг, - А, впрочем, и этого хватит, я сегодня добрый! – маг нагнулся к тигру и сорвал с него плащ, - Это нам пригодиться. А ты, - маг толкнул тигра подошвой в плечо, - Пошёл вон, скот!
Тигр поднялся с колен и пошёл к дороге…

Когда тигр отошёл на приличное расстояние, маг сбросил с лица неприятную улыбку.
- Прости, девочка, - тяжело вздохнул маг, обращаясь к синеволосой девушке, - Просто этих скотов надо ставить на место. Крайс, помоги девочке.
Тот самый маг, который так блаженно улыбался, скрывая лицо под капюшоном, подошёл к старому магу, взял у него плащ храмовника и подошёл ближе к девушке. Накинув плащ на пострадавшую, маг поднёс руки к голове девушки. С тыльной стороны ладоней проступило сияние, цвета льда…

[RedFenics]

Иза молча наблюдала за всем. Если бы не рисунок, проявляющийся на горле, она бы многое могла сказать. Девушка тяжело вздохнула. Она прищурилась, с некой грустью смотря вслед тигру. Все же он пришел ей на помощь. Волчица с тигром подошли со спины к магам и синхронно зарычали. Звери не желали, чтобы девушки касались чужие. Изабелла сняла с шеи медальон и подала его волчице. Та кивнула и быстро побежала вслед тигру. Иза не любила быть должной. Теперь уже ни один сноходец не мог навредить тигру.
''Лишь бы не отказался. Хотя может. Жаль, что его так на глазах опустили...'' - подумала она, отшатываясь от мага и плотнее прижимая к шее и плечу ткань.
Девушка покачала головой. Тигр опустился, позволяя ей опуститься ему на спину.
- Спасибо... Но я лучше уеду. Скоро прибудет еще один отряд. Настоящий боевой. Это так... Для рисунка. - хрипло шепнула Белла, запахиваясь в чужой плащ.
Она тяжелым взглядом посмотрела на девчонку-Ходящую по снам. Тигр медленно к ней приблизился. Та ****ожала. Иза что-то шепнула. Ошейник распался. Бирюзовые глаза полыхнули золотом.
- Прости, Звездная Дева. Я не знала. - прошептала шаманка.
- Ты меня не видела. И не знаешь. Уяснила? - хрипло, едва слышно.
- Да. - кивнула она и торопливо пошла в сторону, держа лошадь на поводу.
Сноходица посмотрела на воина, что пришел с тигром.
- Благодарю тебя. Правда, не знаю как отплатить. Я не люблю быть в долгу.

[Mimoxod]

Блаженно улыбающийся маг прервал заклинание и вернулся к своим собратьям.
- Хорошо, мы не заставляем принимать нашу помощь… - согласно кивнул старый маг.
Из пустоты он выхватил посох и ударил по земле. Вся троица растворилась в воздухе.

Тигр сидел у дороги, привалившись к старому дереву. Он крутил в лапах соломинку и думал о чём-то своём, когда увидел волчицу с медальоном в зубах. Он некоторое время смотрел на зверя, как будто изучал его. Как будто видел волчицу впервые. Потом он осторожно взял кулон в лапу, словно взвешивая украшение.
- Мне ничего не надо, - усмехнулся тигр, вставая с места.
Спустя мгновение рык разнёсся по округе. Не успело эхо устать пересмеивать тигриный рык, как чёрно-белая шкура уже скрылась за холмом. Полосатый спешил в лагерь у болот, где его никто не ждал…

Берн улыбнулся.
- Знаете, всё, что произошло, напоминает баллады. Так почему бы мне не продолжить сходство? – парень ухмыльнулся и продолжил наиграно высокопарным тоном, - Быть может вы откроете ваше имя, чтобы я мог прославлять его своими, - тут он не выдержал и рассмеялся во все зубы, - Своими подвигами.
__________________________________________________ _______

Обрывистый берег и старый дуб на нём – неплохой пейзаж для посиделок. Говорят, такие сплетения природы помогают размышлять. Возможно, именно поэтому вечером того же дня в тени этого дуба старый маг размышлял о чём-то, паря в воздухе в позе лотоса. Шум вол и шорохи ветра повторялись с удивительным постоянством и сплетались в одну мелодию.
- Что тебе, Кларисс? – спросил маг у пытавшейся подкрасться к нему девушки.
- Неужели меня так хорошо слышно? – спросила девушка, улыбнувшись.
- Почти нет. Что ты хотела?
- Скажите, а… А зачем надо было так… с храмовником?
- Откуда ты знаешь? – спросил маг, не меняя позы и интонации.
- Мне рассказали.
Маг, расплетаясь, мягко опустился на землю.
- Это нормально. Ты думаешь, что он бы упустил такую возможность? Если да, то вспомни, какими возвращаются маги из казематов.
Девушка вздрогнула, вспоминая разбитые лица, сломанные носы, руки…
- А помнишь, своего брата? - девушка отвела взгляд в сторону и сглотнула ком, подступивший к горлу; маг не унимался, - Вот и подумай теперь, как можно относиться к этим тварям. Мы – единственные, кто может остановить эту чуму.
Девушка уже собиралась уходить, но остановилась.
- Скажите, а если бы… Если бы эта тварь не встала на колени, вы бы не помогли?
- Это уже неважно, не так ли? Уходи. Мне нужно подумать…

[RedFenics]

Волчица грустно посмотрела вслед тигру. Гордый он... А хозяйка такая же. Ведь еще обидится. А она обидится. В глубине души. Зверь тяжело вздохнул и понесся обратно.
Девушка же слабо усмехнулась.
- Мне хватает, что мое имя в трех пророчествах. И я обязана их исполнить. Для всех я - Изабелла. Для звезд у меня другое имя. Вам оно покажется прозвищем... - хрипло произнесла Иза, доставая из сумки второй бинт.
Вскоре шея и плечо были усело и плотно перебинтованны.
- Ваш друг, думаю, ждет вас. Я ваша должница. Так что если будут неприятности - постарайтесь найти астролога. Любого, лишь бы настоящего. Они знают, как меня найти. До встречи.
Тигр лениво потянулся и легким плавным бегом направился в лес. Можно было видеть, как броня покрывает тела девушки и тигра, а так же подоспевшей волчицы. Иза предпочитала сражаться в одиночку. Тем более, что за убитых Ходящих по снам, плата не взымалась. А именно они были в надвигающемся на нее настоящем боевом отряде.

[Mimoxod]

- Паааааа-тарапись! Ребята, работайте быстрее! – громогласно возвещал о своём присутствии широкоплечий мужчина, вернувшийся к топору после оклика.
Люди копошились: привозили брёвна, обтёсывали из и вкапывали. Работа кипела, рабочие, скинувшие кольчуги, поддоспешники и рубахи, азартно сооружали частокол. Со стороны могло показаться, что это простые рабочие, укрепляющие своё поселение, если бы не караулы и мрачные вояки, гуляющие тут и там.
Один из таких патрулей и остановил тигра.
- А ну стоять! Кто такой? Куды прёшь? – спросил детина лет двадцати, изображавший из себя опытного воина.
Тигр принял двуногую форму и сообщил:
- Роббер. К герцогу.
- Ааа… Тот храмовник, что ле? – «со знанием дела» произнёс детина, чуть ли не ковыряясь в носу, - Помолиться за нас пришёл? - заржал парень.
- Пропустишь? – Роббер сделал вид, что не заметил насмешку.
- А если нет? – попытался подколоть тигра напарник детины, щуплый парнишка с луком за спиной, - Если не пропустим? – повторил он, вытирая маленькое зелёное яблоко о грязный рукав.
- Я слышал, что храмовники якшаются с Бездной, - доверительно сообщил тигру детина, - Может быть ты призовёшь пару духов, которые съедят наши души? – детина изобразил ужас, а потом опять заржал.
- Пошли прочь, свиньи, - буркнул тигр, расталкивая дозорных.
- Эй, что ты сказал? – рявкнул детина, бросая алебарду и засучивая рукава.
- Да плюнь на него. Нечего руки марать! – остановил его второй.
- И то верно.
Быть может, они сказали что-то ещё, но тигр их не слышал, он уже подходил к границе частокола, всматриваясь в лица рабочих, силясь отыскать среди них герцога.
- Аааа, а вот и наш гость, - громко заговорил один из рабочих, вонзивший топор в бревно и вышедший навстречу тигру, - Вы как раз во время, мужчина был весьма крепкого телосложения, загорелый, с грубыми, но располагающими к себе, чертами лица.
Тигр склонил голову и прислонил левую ладонь к груди, что должно было означать приветствие.
- Я пришёл, как только смог, - коротко ответил храмовник.
- Действительно? – герцог сузил глаза, - А у меня есть сведения, что вы задержались, и даже потеряли плащ.
Тигр взглянул прямо в глаза герцогу, но промолчал.
- Впрочем, это ваше дело, - герцог положил руку на плечо тигру и повёл его к противоположному, уже почти достроенному выходу из крепости, - Эту крепость я назову Дубощитом. Здесь как раз не хватало укреплений, чтобы сдерживать и зверьё, беспокоящее мирных хозяев к северу отсюда, да и, чего греха таить, бандитов, шныряющих уж слишком часто. Ваш капитан, сэр Роббер, расположился ниже, у излучины реки. Его люди уже ходили на разведку в лес. Говорят, что там, в основном мелочь, а потому, попросили какого-нибудь мага… Ну, чтоб руки о таракашек не марать, - усмехнулся герцог, - Маг прибудет только завтра на рассвете, так что, вы могли бы и не спешить. Ну да ничего, у вас останется время отпраздновать воссоединение с отрядом, - тигр скептически усмехнулся, - Ну, ладно, не буду вас задерживать.
Тигр спустился по холму и вошёл в лагерь…

Вечер. Горит костёр. Шумный лагерь собирается у огоньков. Завтра на рассвете кто-то может навсегда уйти из лагеря…

[RedFenics]

К лагерю приближался неплохо вооруженный отряд. Два оборотня спереди, пара по бокам и трое сзади.
- Ну, ребя-а-а-ата... Вон уже лагерь! Я сама дальше! - простонал кто-то из центра отряда.
- Нет. Лин, отцу хватило одной твоей выходки. - рыкнул волк из передней пары.
- Ну, братик, перестань! Я сама могу доехать! Ты думаешь Лотос меня не защитит? В крайнем случае же феникс есть. - вновь возмутился звонкий голос.
Волк промолчал, придерживая ящера. На пару мгновений в открывшейся прорехе стало видно девушку на белоснежной мерцающей лошади. У нее была копна рыжих волос, еле виднеющиеся лисьи ушки выдали друидку. А потом и вильнул длинный пушистый хвост. Девушка недовольно хмурилась, порядком устав от охраны. Ну, не виновата она, что стала невестой главнокомандрующего. Подумаешь, пара покушений и три попытки отравления! Лин же сама за себя постоять может! Слава богу, разрешили выехать посмотреть что случилось. И двух братьев с личными отрядами впихнули. Вон, летят хвостатые вояки. Три панды, два льва, тигр и четыре волка. Не считая братьев. Ужас. Лин с интересом осматривалась.
- Братик, а что тут стряслось? - поинтересовалась она.
- Вот у шишки местной и спросишь. А мы тут прогуляемся. Разве что с тобой Ирис будет.
Лисица просияла, зная, что панду можно уговорить на многое. Она спрыгнула с коня и состроила из себя пай-девочку.
- Ирис, ты поосторожнее. Она задумала уже что-то. - хмыкнул волк, отдавая поводья ящера в руки одного из своего отряда. - Все, свободна.
Девушка весело улыбнулась, едва ли не виляя хвостом. Панда вздохнул и пошел за ней. Лин шла, осматриваясь и выискивая кого-то кто отправит к главному. Хотя она знала, что ее статус будущей жены главнокомандующего города Драконов делал ее много важнее.

[Mimoxod]

- Ну так вот, иду я по дороге, а он каак… - Берн, прибывший в лагерь спустя пол часа после появления тигра, занимался любимым делом: болтовнёй. Каждый привал он разбавлял скуку будней странными, порой и просто фантастическими, историями. Рассказывал он, в основном, о своих подвигах и похождениях, но, если собрать все его истории воедино, вряд ли и жизни хватит хотя бы на треть. Конечно, все догадывались, что верить его историям всё равно, что рассчитывать на честность торговцев в столичном городе, но… Иногда бывает приятно послушать и ладно придуманное враньё.
- Хах, неужто прямо пополам? – расхохотался вояка, едва не подавившись при этом кашей из плошки, которую так бережно держал на коленях.
- Да ты что! Мои истории правдивы! – отстаивал своё парень, хотя и делал это не так активно, как следовало.
- Да уж, и про, как дракон отравился морковкой, а потом ты его выхаживал – тоже правда? – иронически улыбаясь, спросил один из храмовников, случайно проходивший мимо костра.
- Конечно, правда, - не моргнув глазом, ответил парень, - Ну хоть ты скажи, Роббер! – парень толкнул в плечо мирно дремлющего тигра.
- М? Да, да… - сонно пробормотал полосатый, повернулся на другой бок и, подложив плечо под голову, а предплечьем прикрыв глаза, опять погрузился в самый здоровый из видов сна – сон без сновидений.
- Вот, видите, значит, правда, - улыбнулся парень.
Окружающие рассмеялись.
Вдруг, тот из сидевших, кто чуть не подавился кашей, насторожился.
- Парни, а это кто там пробирается? – спросил он, смотря куда-то вдаль, за спину рассказчика.
Люди обернулись.
- А бес их знает… Сходи, спроси, - предложил кто-то из заседавших.
Вояка поставил плошку на землю, поднялся и направился к неизвестным. Подойдя ближе, он спросил командным голосом:
- Кто вы такие? И что делаете здесь? – спрашивая это, он внимательно всматривался в незнакомцев, оценивая, что можно ожидать от них.

[RedFenics]

Лина внезапно напряглась и метнулась в лес. Панда так и замер, хлопая глазами. Спустя минуту она вернулась побледневшая и трясущаяся. Панда, рванув к ней, бросил:
- Из города Драконов отправили узнать, что за чертовщина тут творится. После он вернулся с друидкой на руках. Та судорожно сжимала в руках плащ.
- Вы считали храмовников зверями... Там такое натворили, что страшно. Девушку растерзали на части. За то, что она - Сноходец. Ведь весь ее грех в том, что Звездный Дух выбрал именно это тело. - еле слышно прошептала девушка, слезая с рук панды. - Ирис, попроси ребят ее похоронить. Там волчицу и тигра-демона вместе с ней разодрали.
Тут подлетели два ее брата. Они тревожно загалдели, пытаясь узнать, что стряслось. Ирис все рассказал. Старший очухался и быстро повернулся к подошедшему:
- Простите. Именно из-за подобных историй мы и отправились. Честно говоря, подозревали храмовников. Но после такого все подозрения сняты. Прошу не задерживать моих людей. У них всех повязка с алым лотосом. У чужих чернеет - тех убить без вопросов. Далее... Не подскажете, чей плащ? Погибшая была обязана ему жизнью... - голос волка был ровным.
Лиса же тряхнула плащ, показывая его. Но она крепко держала, надеясь лично вернуть. Девушка не хотела говорить, что сноходец была ее подругой. Но поблагодарить хотелось бы.
''Изя, что ж ты так... Знала же, что мой отряд рядом. Дура, побоялась Дери. Он бы не тронул...'' - с сожалением подумала Лин, выискивая взглядом нужного тигра.

[Mimoxod]

Воин смотрел на происходящее и уже жалел, что пошёл спрашивать. В конце-концов, мимо дозоров прошли, значит есть разрешение. Поднявшаяся суматоха привлекла внимание солдат, вставших лагерем. Лагерь этот, всё-таки, был странным. Его население не принадлежало к одной категории. Личные люди местного герцога, присланные сюда, соседствовали с полутора десятками храмовников, посланных в эти места их Магистром, а приправлял это блюдо соус из наёмников, примкнувших к военным в надежде поживиться добычей. Компания вышла… Не сказать, чтобы дружная, но и поводов для ссор не было. Поэтому и любой шум вызывал интерес. Правда, пойти разбираться никому не хотелось: люди предпочитали следить издалека.
Воин ещё раз оглядел порядком увеличившуюся компанию и спросил:
- А, вообще, кто такие? И почему я должен верить вам…
- Кут, оставь наших гостей, - произнёс какой-то человек, подошедший сзади.
- Да, командор, - склонил голову воин.
- Иди, я сам поговорю.
Кут покорно отправился назад к костру.
- А вы, видимо, как раз те, о ком писал правитель? Что ж, я, признаюсь, ждал вас позже, на рассвете, - он сделал паузу, - Извините моих людей, они несколько бесцеремонны: превратности службы. Я бы тоже с удовольствием забыл о придворных этикетах, но... Впрочем, вы, вероятно, здесь по другому делу. Можете сообщить вашему правителю, что мы, пока, не нашли ничего серьёзного здесь. Наши разведчики… Впрочем, может быть лучше пройдём в палатку? Я доверяю своим людям, но некоторые вещи лучше рассказывать… Так сказать, наглядно.

Кут вернулся к своему кругу.
- Ну?
- Что «ну?»? Какие странные оборотни пришли, говорят, что из драконов. Хотя, пожалуй поверю: один из оборов сразу начал пытаться приказывать. Видно кто-то важный из штаба. А лиса…
- Лиса? – загадочно улыбнулся Берн, - Симпатичная?
- Уймись, Берн. Она скорее не в себе: убежала куда-то в лес, вернулась в какой-то тряпкой и начала плести про каких-то сноходцев…
- Сноходцев? – Берн помрачнел, - А что со сноходцами?
- Да, порвали где-то здесь недалеко.
Берн закрыл лицо руками.
- Хах, - рассмеялся Кут, - Да и ещё их то ли муха укусила, то ли маг, ну какой-нибудь из рунников: всё плела что-то про отношение к храмовникам, как к зверям.... В общем, странные они...

[RedFenics]

- Уважаемый, а если я обижусь? - раздался ледяной голос лисы из-за спины мужчины.
Рыжая хмуро смотрела на него, скрестив руки на груди. Вот за это она не любила людей. Сволочи. Подонки...
- Кто-то из вас же сталкивался со сноходцем? Изабелла ее зову... звали. - продолжила Лин.
Зеленые глаза внимательно осматривали собравшихся. Было видно, что она еще не отошла от увиденного. Стоящий сзади панда закатил глаза и покачал головой. Лиса всегда отличалась импульсивностью. Ирис держал в одной руке плащ, тихо прифигев от поведения сестры начальника.

Волк что-то сказал брату и пошел вслед за человеком. Его люди, если так можно сказать, пошли устранять последствия произошедшего в лесу. Дин же вошел в палатку и сразу спросил:
- Что тут творится? Мы уже слышали с десяток подобных историй. И вот, одна фактически у нас на глазах... Да и по какому поводу тут лагерь? Из слов сестры ничего не было понятно, а с самим командующим я не успел переговорить.

[Mimoxod]

Кут медленно обернулся с иронически-непроницаемым лицом.
- Наша девочка решила показать характер? А не рано ли? Может быть ещё с куколками поиграть? – мужчина криво усмехнулся.
- Кут, - тихо сказал Берн; мужчина посмотрел на болтуна, потом опять на лису, усмехнулся и добавил:
- Кстати, он, - тут Кут махнул в сторону панды, - Он со мной согласен, - сказав это, мужчина с достоинством вернулся на своё место.
Берн встал и, обернувшись к лисе, сказал почти шёпотом:
- Мы… Мы видели её сегодня днём.
- Так, парни, нам ещё надо дозоры проверить, - скомандовал кто-то, солдаты поднялись с мест.
- Вставай, соня, - один из последних солдат толкнул в бок тигра.
- Хммммм, - промычал тигр, усаживаясь и протирая глаза.
- Пошли, - кивнул кто-то из уходивших.
Тигр встал, потянулся и пошёл следом.
- Роббер! – окликнул его Берн, тигр обернулся, замер на мгновение, а потом махнул лапой и пошёл дальше, - Мы видели её сегодня днём. Она говорил что-то про отряд, идущий за ней…

Мужчина указал оборотню на стул, а сам присел на край стола.
- На счёт главнокомандующего я ничего сказать не могу, а вот про лагерь… - он сложил руки в замок, - Нас перевели сюда после сообщений от местного гарнизона маленького городка. Жители говорили о странной твари, живущей в этом лесу. Её никто не видел, но люди пропадали. Правда потом находились, но уже мёртвыми. Странность в том, что раны разные по характеру. Не буду вдаваться в подробности, но… То ли бандиты расшалились, то ли и впрямь какая-то тварь завелась. Как бы то ни было, завтра утром мы найдём логово проблемы и сделаем этой проблеме больно. Мы ходили на разведку… Там мелочь всякая. Ничего серьёзного, хотя… - мужчина коснулся щеки, которую украшала повязка, - Хотя меня зацепило, как видите. Но это случайность. А что до ваших случаев. Знаете, мы ничего не слышали об убийствах, может быть, расскажете, сударь… Хм, как мне вас называть?

[RedFenics]

Девушка промолчала, лишь прищурившись. Она выискивала взглядом нужного тигра.
- Я знаю. Она мне кратко объяснила все. И попросила вернуть плащ. Передай его тигру, пожалуйста. - шепнула Лин и быстым шагом удалилась.
Панда молчаливой тенью пошел за ней. Девушка же стояла на окраине лагеря, пустым взглядом смотря в лес. Алый пылающий феникс кружил неподалеку, освещая землю. Друидка обернулась.
- Они не найдут его днем... - слабо усмехнулась она.
Больше девушка ничего не сказала, продолжая рассматривать лес. Феникс подлетел к самой его границе, а после вернулся к рыжеволосой девушке. Та встрепенулась, будто ожила, и быстро рванула к брату.

- Диран. Насчет твари... Почему мы и взяли мою сестру, несмотря на протесты отца и ее жениха. Лин прекрасно чует всякую живность. Необычную. Так что она может помочь. А насчет нашей проблемы... С начала года в разных землях обнаружены растерзанные тела сноходцев. Мы прекрасно знаем о поступке одного из этой расы. Но, поверьте мне, остаьные лишь помогают людям. И вот - десять тел. Точнее останков. Пять из них - в этом районе. Уже шесть. Мы обязаны найти виновных. Мои люди сейчас осматривают то место. Может, удастся что найти... - тут его прервала ругань по ту сторону палатки. - А вот и Лин.
И правда - полог откинулся, пропуская друидку. Девушка сверкнула глазами, посмотрев на малознакомого воина и подошла к брату. Около минуты она что-то доказывала ему на ухо, а потом застыла за его спиной. Лиса уже не доверяла местным воинам.
- Лин нашла тут что-то. Но существо сугубо ночное. При свете солнца мы его не найдем. - устало вздохнул Дин, представляя, что сейчас начнется.
У лисы нервно дергался белый кончик хвоста. Лин нервничала.

[Mimoxod]

Берн кивнул и принял плащ из рук лисы. Синяя ткань была надорвана в нескольких местах, кое-где виднелись следы крови. Поморщившись, парень решил больше не рассматривать вещь и отправился к ближайшему дозору. На счастье Берна, у первого же дозора он нашёл капитана, назначенного сегодня в наряд.
- И смотрите в оба, парни. Эта тварь из мяса и костей, но чтобы победить её, нужно её заметить, - инструктировал он нескольких воинов.
- Хорошо, капитан, - ответил один из заступавших.
- Отлично... - тут капитан обернулся, - А тебе что?
- Капитан, в каком дозоре стоит Роббер?
- Этот тигр? - переспросил капитан, - А почему он должен стоять в дозоре? Он только сменился, отдыхает в бивуаке, поди.
- Спасибо, капитан, - почтительно склонился Берн, и отправился к казармам... где тигра так и не нашёл. Солдаты, те, которые ещё не заснули, говорили, что тигр куда-то пошёл. Куда ещё было идти? Берн пошёл наугад. И причудливая судьба привела его к дереву, около которого стояла тёмная фигура...
- Роббер... - тихо окликнул тигра парень.
Фигура не двигалась, Берн перешёл ближе.
- Тебе вернули плащ, - он протянул тигру свой груз, полосатый взял его не оборачиваясь, - Может ответишь, что-нибудь?
- Зачем? - спокойно ответил тигр, - Мы не герои твоих баллад, чтобы речи говорить, - тигр замолчал, - Иди спать. Завтра будет тяжёлый день...

Командор посмотрел на волка выжидающим взглядом.
- То есть вы предлагаете выйти сейчас, поднять весь лагерь по тревоге и отправиться в лес с факелами искать это существо? - с непроницаемым от серьёзности лицом спросил он, - Спасибо хоть живым не требуете брать, - усмехнулся воин и взглянул волку прямо в глаза, - Послушай, волк, - заговорил он, в голосе чувствовалась горечь и досада, - Это не тебе потом штопать моих ребят и считать, сколько из них не вернулось, - командор замолчал, - Приведи мне хоть один довод в пользу этого плана...

[RedFenics]

- Я ничего от вас не требую. Просто не нарвитесь на него вечером случайно. - пожал плечами Диран. - Я сам все понимаю. Мне и мои люди дороги.
Лин застыла и прищурилась. Рыжий хвост нервно дернулся. Девушка что-то шепнула на ухо брату. Тот передернулся и попытался ее поймать, но рыжая бестия смылась.
- Все... Мне конец. - простонал парень, понимая, что теперь эта девчонка полезет одна.
Лин же бешено неслась по лагерю к лесу. Она огибала места, где видела людей братьев. Замерев на границе лагеря, она обернулась лисой и скрылась в траве. Вдруг рядом появился белый тигр.
- Ирис?! - вырвалось у рыжего зверька.
- Я поклялся тебя защищать. И поэтому я с тобой. - рыкнул он.
Лисица благодарно прильнула к лапам кота и побежала дальше. Ночной лес был подозрительно тих. Друидка замаскировала их запахи и ауры под обычных зверей. Она твердо решила отыскать эту тварь. Хотя бы ради того, чтобы доказать, что она - настоящий воин, а не фарфоровая куколка.

Волк тряхнул головой и вышел из палатки. Могучий рык заставил весь его отряд собраться вокруг.
- Значит так. Берем лучшую броню. Лин опять отличилась. Побежала отлавиливать эту тварь. - устало произнес мужчина.
- Да. Мы предположили подобное, когда Ирис рванул к лесу. - раздался чей-то голос.
- Хоть это радует. Она еще может выжить. - выдохнул он.
Отряд стал спешно вооружаться, переговариваясь. Кто-то побежал отправлять вестового жениху лисицы.

[Mimoxod]

- Мда… - задумчиво произнёс командор, наблюдая за сборами отряда.
- Командор, мы выступаем? – спросил подошедший сонный капитан.
- Мы? – переспросил командор, не отрывая глаз от мельтешивших перед глазами оборотней, - Какое выступление? Ночь на дворе. Да и эти бугаи перебудят весь лес и спугнут всё, что угодно. Они, хоть и звери, но в таком виде… Послушай, волк, - командор подошёл к Диран, - Вы весь лес разбудите, а не найдёте кого-нибудь. Иди один, или с двумя-тремя лучшими воинами, если уж не можешь бросить эту… лису.

Тигр всё ещё стоял, привалившись к дереву. Почему у из головы не выходит эта история? Что-то это напоминает… Что-то далёкое, но чрезвычайно похожее на недавние события. Он даже начал вспоминать что-то. Как куда-то бежал…
Шум отвлёк его. Слева что-то мелькнуло: рыжее и… полосатое. Любопытство, столь часто приписываемое кошачьим, неизвестно почему взяло верх именно в этот момент: тигр встал на четыре лапы и аккуратно прокрался к месту, где примерно должны были быть те, кого он мельком заметил.
Трава едва примята. Это были либо звери, либо… В эту секунду сзади раздался рык. Тигр вздрогнул и обернулся. Его собраться кого-то искали. Может быть, именно тех… Но куда побежали эти двое? Там же лес. Там… Хватит уже на сегодня смертей! Вооружившись этой мыслью, тигр начал красться вслед за убегавшими. Он не чуял их запах, он шёл на запах чар, применённых у лагеря…

[RedFenics]

- Мне плевать. Сестра мне дороже всего. - рыкнул волк обернувшись.
- И нам. Мы все стали семьей. - бросил кто-то из его людей. - Тем более - шуганем тварь и спаесем эту прохвостку.
Диран улыбнулся и в четвероногом облике направился сквозь лагерь.

Лин же кралась по лесу, вынюхивая это существо. Девушка дрогнула, услышав еще шаги у леса. Тигр обернулся, поняв причну ее беспокойства.
- Кто-то подобный мне. - шепнул он.
Друидка посмотрела вперед и прижалась к земле, рыжей мохнатой змейкой скользнув в высокой траве. Лин почуяла это существо. Там, дальше, за буреломом. Ну, феникс, готовься, скоро будет тебе работа.
''Лишь бы не спугнули... Я не могу предсказать его реакции.'' - подумала девушка.
Ирис стоял рядом, хвостом к ней. Синие глаза всматривались в темноту, выискивая собрата.

[Mimoxod]

Командор криво улыбнулся и вернулся в палатку. Вслед за ним зашёл капитан.
- Решительные они… - прокомментировал капитан, - Даже опасные, пожалуй.
- Они были бы опасными, если бы умели бить в спину… А так, они предпочитают тот бой, который сочинители баллад называют честным. Ну и, да, они слишком самоуверенные. Впрочем, иногда они имеют на это право.
- Мне не поднимать людей? Вроде бы как, эта лиса – большая шишка.
- Капитан, мне плевать, какая она шишка. Этот волк выполняет свой приказ, мы – свой. Если хоть один уйдёт с поста… Ну вы поняли.
Капитан кивнул и вышел.

Роббер крался долго. Беглецы успели пробежать около километра вглубь, что, учитывая пересечённость местности, было довольно серьёзным достижением. Наконец, тигр увидел впереди… Ещё одного тигра. Где-то рядом должна была быть лиса: поверить в то, что он мог сотворить заклинание храмовник не мог. Не зная, заметили ли его, тигр решил не скрываться, а пойти напрямик.
Не нарушая дыхания, тигр с грацией, достойной хищника, вышел из-за скрывавших его кустов. Шагах в десяти от собрата, Роббер принял двуногую форму. Глаза его, обычно серые, светились слабым голубоватым цветом.
- Что вы здесь забыли? И как решились уйти из лагеря ночью? Возвращайтесь, быстрее, - тигр посмотрел куда-то в сторону, как будто осматриваясь, - Нам не нужны новые смерти…

[RedFenics]

Ирис спокойно смотрел на идущего тигра. Храмовник...
- То, что все собрались наивно искать днем. - прошелестел тихий голос друидки, принявшей двуногий облик. - Ирис, оставайся так. Твоя выносливость пригодится.
Девушка обернулась и вновь посмотрела на бурелом. Да... Это существо там. И оно чувствует неясную опасность.
- Уходи. Тебе влетит за то, что ушел. И отряд моего брата отправь в лагерь. Скажи, что бестия на него феникса иначе натравит. - произнесла она, не отрывая взгляда от бурелома. - Ири, будь тут.
Девушка бесшумно стала обходить преграду. В обеих ее руках едва мерцали два шара. Алый и белый. Феникс и медведь. Да, она умеет контролировать двух питомцев. Внутри все дрожало. Слишком уж страшно было. Неизвестно, с чем придется схлестнуться. С плеч спал коричневый плащ, обнажая переливающиеся багровым доспехи. Друидка больше не была похожа на девочку. Девушка, сильная, уверенная в себе...

А в к лагерю приближался небольшой отряд с вестовым, отправленным недавно, во главе. За ним на закованных в броню пантерах неслись два человека. Точнее лев и парень. Рядом скакали на черных жеребцах два охранника, судя по габаритам - оборотни.

[Mimoxod]

Храмовник оскалился.
- Я не мальчишка, чтобы улепётывать! А ты – не Магистр, чтобы давать мне такие… советы. Хватит, я уже три раза уходил, четвёртого не будет, - слабый голубоватый огонёк в глазах разгорелся сильнее, разгоняя тьму вблизи храмовника.
Свет этот придавал морде тигра несколько злобное выражение.

Дозорные, заметив приближающийся отряд, тут же послали человека к командору.
- Опять гости? – рявкнул командор, непонятно, что было больше в голосе: досады или удивления, - Ну что ж, посмотрим, зачем эти к нам пожаловали.
Мужчина вышел из своей палатки и направился к передовым дозорам. Когда процессия приблизилась, он заговорил:
- Вы приближаетесь к лагерю Вепрей. Потрудитесь назвать себя ну и… Какого чёрта вам вообще нужно здесь, в этом захолустье?

[RedFenics]

Первый всадник, вырвавшийся вперед мужчина в доспехах, спрыгнул с пантеры.
- Невеста мне моя нужна. Рыжая друидка Лин. В лагерь я заезжать не собираюсь. - рыкнул он, снимая шлем. - А я командующий войсками города Драконов. Эрик.
Отряд подоспел, но больше спешиваться никто не стал. Парень, не дожидаясь ответа подошедшего, вновь одел шлем и запрыгнул в седло.
- До встречи. Надеюсь, скоро свидимся. - сказал на прощание он и направил пантеру в сторону леса.
Его отряд отправился следом.

Лин лишь фыркнула.
- Не стоит, храмовник. Я отвечаю только за Ириса. Защиты на тебя не хватит.
Девушка призвала феникса, который ярко полыхнул пламенем и осветил неясное существо в подобии норы. Лин сжала губы и призвала медведя. Мишка оказался с нее ростом. Оба питомца явно сияли защитным покровом. Ирис медленно подошел и встал рядом с ней.