ПОВЕСТЬ

[gamelete]

http://forum.pwonline.ru/attachment.php?attachmentid=57592&stc=1&d=1262702494
Он часто слышал о Городе, видел его в своих снах, представлял, как пройдется по его людным улочкам, заглядывая в глаза прохожим, вдыхая запахи мастерских, торговых лавочек, как закружится в общем хороводе спешки, занятости, мятежности. Он видел Город таким, каким видел его, наверное, каждый житель Идеального мира, только ступившего на стезю воина. И он знал, что наступит день, и ему будет наконец дозволено ступить на потертый гранит мостовых, вдохнуть полной грудью городской воздух и сказать городской жизни: "Здравствуй!" Он знал, что ему, будущему воину, не престало думать о чем-то подобном, что все эти мысли едва ли не крамольны. Мечтать воинам не полагалось, это была привилегия самоуверенных магов, веселых пристов, очаровательных друль. Это им, с их интеллектом, могли приходить в голову разные мысли, которые обычному воину должны быть чуждыми.
http://forum.pwonline.ru/attachment.php?attachmentid=57591&stc=1&d=1262702870
Тлен вздрогнул и понял, что зaдpемал. Протерев глаза, он посмотрел на сидящую у дверей Трактира Путешественников женщину, выхватил из игрушечных ножен деревянный меч и подошел к ней. Его правая рука, в которой находился меч, непроизвольно взметнулась вверх, и он произнес голосом, которым, как он думал, должны говорить все великие воины:
- Приветствую тебя, прекрасная дама! Я – правитель Города Мечей и готов служить тебе верою и правдой, пока бьется сердце в груди моей!
Женщина с улыбкой взглянула на Тлена и, явно подыгрывая, произнесла:
- О, мой воин! Я не сомневаюсь в словах твоих и прошу тебя только об одном: не дай подлой Росянке поработить огород мой!
Тлен весело засмеялся и, вложив меч в ножны, бросился на шею женщине.
- Мам, ты у меня – самая лучшая! – С чувством произнес он и с удивлением подумал, что любит ее, несмотря даже на то, что никакая она ему не мать. Здесь, в Идеальном мире не было отцов и матерей. Были наставники, которых по какой-то стародавней привычке продолжали называть родителями, забывая зачастую, что означают все эти слова: мать, отец, родители…
- Так что там с Росянкой, мой герой? – Увильнула от ответа мать, как она делала это всегда, когда речь заходила о чувствах. Она, хотя и не была воином, думала как воин. Иначе никогда не быть ей его наставницей.
- Считайте, что их уже нет на десять миль в округе, мон шер! – Ответил ей в тон Тлен. Потом снова кинулся на шею женщине, звучно поцеловал ее в щеку и бросился прочь к лесу, туда, откуда обычно приходили полчища Росянок. Краем глаза он увидел, как его мать утирает навернувшуюся слезу, и как удивленно смотрят на него молодые воины, которых обычно много появляется здесь в этот час. Окрыленный тем, что на него смотрят, Тлен выхватил меч и с размаху ударил одну из Росянок, которая по неосторожности слишком близко подошла к пылкому юнцу. От удачного удара тигра, которому Тлен обучался последнее время, Росянка с криком переломилась пополам, повалилась к его ногам и осталась лежать недвижимая. Тлен не спешил уходить. Он стоял и смотрел, как тело чудовища начинает испаряться под действием непонятных ему процессов, происходящих со всем смертным в этом мире. От Росянки повалил густой пар, на миг затмивший все вокруг, а уже в следующее мгновение ее не стало, и только кусок извести, капля целебной жидкости, да несколько желтых кружков, о назначении которых Тлен даже не догадывался, говорили о том, что здесь что-то произошло. Тлен поднял известь, собрал жидкость (поговаривали, что это кровь Росянок, вылечивающая раны, чему сам Тлен как-то не очень-то верил) во флакон и, оглянувшись, – как отреагировали окружающие – устремился в лес, откуда доносились голоса Росянок.
Лес казался необыкновенно пустым, несмотря на извивающиеся тела чудовищ, которые бессмысленно бродили из стороны в сторону, не обращая ровным счетом никакого внимания на присутствие человека. Глядя на них, можно было усомниться в наличии в Идеальном мире тех опасностей, о которых рассказывали старожилы, изредка заглядывавшие в Таверну, чтобы перемолвиться словечком с вестником поиска драконов. И все-таки опасность была. Тлен знал, что Росянки – они только с виду мирные, но стоило нечаянно наступить одной из них на стебель, как она тут же раскрывала свою полную зубов пасть, высовывала свой длинный язык, пытаясь побольнее укусить нечаянного обидчика. И бывали случаи, когда Росянки убивали людей. Недаром ведь после смерти от тел некоторых из них отставали воинские доспехи! Конечно, многие из этих доспехов чудовища поглощали на свалках, но, тем не менее, факт оставался фактом – от Росянок нужно избавляться, чтобы завтра случайно не стать их жертвой.
Размышляя таким образом, Тлен очутился на полянке, буквально усыпанной известью, каплями и доспехами. Юный воин мигом сообразил, что либо тут только что кто-то побывал, тренируясь в мастерстве владения мечом, либо прошел старожил, от удара оружия которого обычно мгновенно вымирала вот такая вот полянка чудовищ. Тлен не стал трогать рассыпанного по поляне добра, беспрекословно следуя одной из основных заповедей Идеального мира – не бери чужого. Он стал спокойно ждать, и вскоре его ожидание было вознаграждено: совсем рядом с ним земля вдруг разверзлась и на поляне произросла новая Росянка, которая, щелкнув для проверки пару раз своими огромными челюстями и показав Тлену свой зеленый язык, монотонно поползла по поляне, изредка издавая крякающие звуки.
Тлену нравилось иногда просто смотреть на этих в принципе безобидных существ. Ведь как это надо постараться, чтобы на одной тонюсенькой ложноножке нести такую огромную пасть! В этом Росянки сильно напоминали нераспустившиеся маки, о которых Тлен читал когда-то в книжках, с той лишь разницей, что у Росянок верхняя часть была раза в три больше, нежели у маков, да еще, пожалуй, что были они существами из плоти, хотя и не той плоти, из которой состоит человек… Тлен лишь восхищенно ухмыльнулся и, увидев, что Росянок набралась целая стайка, стал мерно вырубать их одну за другой, не останавливаясь ни на секунду. В эти минуты он чувствовал себя настоящим Героем, сражающимся с легендарной птицей Феникс, или сметающим на своем пути орды враждебных кланов.
А когда на поляне не осталось ни одной Росянки, Тлен пробежался, собирая свою добычу: целые кучи известняка, несколько целебных капель, пара шарфов и маговский жезл. Очистив полянку, Тлен решил вернуться в трактир, чтобы похвастаться своей добычей перед матерью, зная наперед, как она будет восхищенно охать и вздыхать, называя его поминутно Героем и гладя по прямым пепельным волосам. А потом вся добыча будет сложена в мешок, который Тлен давно уже готовит, чтобы по приходу в Город продать вещи торговцу.
Юный воин уже взошел на пригорок перед Трактиром, когда его внимание привлекло какое-то движение слева. Тлен повернул голову в том направлении и увидел, как по небу в лучах заходящего солнца неслышно скользит прекрасная птица, которая, приблизившись, оказалась вовсе и не птицей, а прекрасной девушкой-магом, летящей на серебристых крыльях Доминиона. Широко раскрытыми глазами смотрел Тлен на этот первый в его жизни полет. Тлен встряхнул головой и видение исчезло. Юный воин глубоко вздохнул и уже с низко опущенной головой поплелся к Трактиру. Все его мысли теперь были с этим видением, которое едва ли не каждую ночь врывалось в его мятежный сон, принося с собой томящее чувство непознанного, непонятного, а потому страшащего, но, тем не менее, притягивающего к себе. И он шел к нему на негнущихся ногах с дрожащими коленями и не мог дойти, не мог дотянуться, не мог притронуться. А потому он просто стоял и смотрел. И ждал. Ждал, когда это видение станет реальностью…
Тлен уже подошел к Трактиру, когда видение перестало занимать все его мысли. Он вдруг почувствовал опасность. Юный воин вмиг расправил плечи и с готовностью посмотрел в лицо матери. И понял, что теперь и с его спокойной жизнью было покончено…

[gamelete]

http://forum.pwonline.ru/attachment.php?attachmentid=57686&stc=1&d=1262880952

Когда выходишь рано утром из родного дома
В дорогу дальнюю, прошу, не забывай о том,
Что оставляешь за своей широкою спиною,
Как и о том, к чему идешь вперед ты,
раздвигая мир плечом…
Тлен вышел на мощеную дорогу и пошел туда, куда ему указала мать – в сторону Города. Несмотря на последние события, сердце его буквально разрывалось на части от ожидания встречи со своей мечтой, с тем местом, где он сможет, наконец, найти подобных себе по духу, осуществить свои самые честолюбивые планы и – кто знает – может даже стать правителем Города Мечей.
Шагать по дороге, вытоптанной десятками тысяч ног, было легко. Тлен шел быстрым шагом, изредка останавливаясь, чтобы очистить себе путь от небольших стаек Росянок, которых, чем дальше уходил он от Трактира, тем становилось все меньше и меньше.
Взгляд воина был устремлен туда, где, как он надеялся, находилась его мечта – Город. И он его увидел.
Город высился над обрывом, сверкая в лучах солнца сталью остроконечных башен. С того места, где находился Тлен, был виден круг Телепортера и площадь для подготовки воинов, размеры которых просто ошеломляли. Но не это больше всего сейчас привлекало внимание Тлена. Его взор был прикован к самому высокому сооружению Города – тем самым Мечам, которые, если верить легендам, в годы Лихолетья при приближении врага оживали и метали в него пылающие стальные мечи. Мечи эти прорезали все живое на своем пути, а то, до чего не дотягивались их острые края, слепло от невыносимого свечения, подобного яркости миллионов солнц. Мечи эти были выкованы искуснейшим во всем Идеальном мире кузнецом, которого, если верить все той же легенде, озлобленные враги Города, убедившись в своем бессилии, заманили его в Трактир и накормили мясом, в которое предварительно подмешали миниатюрные бритвочки. Кузнец долго мучался перед смертью и истек кровью, прежде чем навсегда уйти в мир духов. Тогда враги отнесли тело кузнеца в Бездушные Топи, где могущественные маги сделали из него Бездушного.
Сейчас мечи стояли спокойно – ничто не угрожало городу.
Теперь, когда цель была видна, идти стало как будто легче и Тлен непроизвольно ускорил шаг.
«Странно, - подумал он, - почему я не знал до сих пор, что Город так хорошо виден с дороги?! Я мог бы хоть каждый день приходить сюда, чтобы просто полюбоваться им, коль скоро в сам Город меня не пускали».
Потом Тлен вспомнил, что вообще никогда прежде не ходил по дороге, считая ее частью совершенно другой жизни, в которую ему в те дни не было пути.
Дорога, по которой шел юный воин, петляла между деревьями, практически не давая возможности увидеть, что там происходит. А впереди Тлена ждала еще одна неожиданность.
Когда он миновал очередной поворот, взгляду его открылась картина, способная повергнуть в смятение сердце любого честолюбивого воина: с краю дороги стоял столб с наискось приколоченной к нему почерневшей от времени доской, на которой чья-то усердная рука вывела ровный ряд букв, гласивший «Предместья Города Мечей». А около столба Тлен увидел мага, который отбивался от наседавшего на него, ужасного на вид волка. Тлен сразу понял, что это именно волк, так как не раз видел его изображение в учебнике «Чудовища Города Мечей, или Руководство к выживанию юного воина». Мага тоже трудно было спутать с кем-то еще. Его неумелые слабые взмахи посохом могли разве что набить шишку волку да вызвать смех прохожих, но сейчас было не время смеяться – человеку явно нужна была помощь. Выхватив меч, Тлен мигом подскочил к волку и с разворота обрушил на него грозное оружие. От удара голова волка раскроилась пополам, и он упал бездыханный.
Маг, тяжело дыша, посмотрел на воина своими мутными от рождения и только что пережитого глазами и полез в карман. Тлен видел, что незнакомец очень слаб, что одежда его разорвана во многих местах, а сквозь разрывы были видны свежие раны, из которых обильно текла кровь. Пока воин рассматривал спасенного, тот успел достать из кармана флакон с каплями, напоминавшими те, что остаются после убийства чудовищ, и влил несколько себе в рот.
Широко раскрытыми от удивления глазами наблюдал Тлен, как все раны на теле мага затянулись, а кровь испарилась, как испаряются после смерти чудовища, и теперь казалось, что и не было вовсе никаких ран, как не было и битвы. Только разорванная одежда мага говорила об обратном.
Взбодрившийся маг, не обращая на удивленный взгляд своего спасителя ровным счетом никакого внимания, произнес со сталью в голосе:
- Я – Хром. Маг. Зачем ты вмешался? Кто тебя просил? Ненавижу вас, нубов! Лезете, куда не просят!
Тлен опешил от такого обращения и сказал слегка неуверенным голосом:
- Я – Тлен. Воин. Почему ты так говоришь? Ведь я спас тебя. Тебя чуть не убили!
- Это мое дело, не твое! Скоро ты сам все поймешь, а пока старайся не совать свой нубо-нос в чужие дела!
Тлен не знал, что сказать. Он был не готов к такому обороту дел. Ведь его не только не поблагодарили за спасение, но и оскорбили (в том, что его именно оскорбили, Тлен не сомневался, хотя и не знал еще значения этого странного слова «нуб»).
А маг, как ни в чем не бывало, подошел к тому месту, где только что лежала тушка убитого ими волка, собрал несколько желтых кружков, каплю синей жидкости, которую Тлен видел впервые и кусок чего-то, отдаленно напоминавшего шкуру. Потом, даже не взглянув на Тлена, маг ушел.
Когда первый шок прошел, воин понял, что вокруг все поменялось.
Тлен привык к спокойному лесу, в котором даже в бурю ветка не шелохнется, а единственным живым существом, которое можно было встретить в лесу, кроме человека, была Росянка. Сейчас же Тлен увидел и услышал, что лес словно ожил или пробудился после долгого сна. Легкий ветерок мерно раскачивал могучие кроны сосен, от чего они издавали приятный шум, от которого сразу закружилась голова, но который, тем не менее, хотелось слушать и слушать.
Тлен так увлекся, что не заметил, как подошел к месту, где вокруг дороги не росли деревья и по образовавшейся полянке сновали – Тлен на секунду задумался, вспоминая названия чудовищ – волки, скорпионы и звездные жуки, напавшие вчера на Трактир. Вся эта живность представилась Тлену этаким разноцветным винегретом, от вида которого у простого человека могли подкоситься ноги и потемнеть в глазах. Однако Тлен был воином, поэтому, сверкнув сталью серых глаз, он с мечом наперевес бросился на ближайшую тварь, понимая, что бой обещает быть веселым.
Тлен уже отрубал рожки последнему жуку, когда краем глаза заметил какое-то мельтешение среди деревьев. Ожидая увидеть что-то новое, Тлен поспешил в ту сторону и увидел молодого человека, который, не щадя визжащей стали и собственных сил, рубил на мелкие кусочки волка. Первым порывом было – помочь незнакомцу, но вспомнив свой недавний горький опыт, остановился посмотреть, чем закончится битва. Как он и предполагал, после нескольких сокрушительных ударов волк, жалобно взвизгнув, упал на землю и тут же испарился, а воин подобрал выпавшие останки и, не обращая никакого внимания на Тлена, устремился к следующей цели.
Ошеломленный Тлен вернулся на дорогу и продолжил свой путь в Город. В голову Тлена начали закрадываться мысли, одна неприятнее другой, относительно того, что ждет его в Городе, где каждый занят своим делом, если даже здесь его, либо игнорировали, либо оскорбляли…
Тлен решил отдохнуть. Он сел под ближайшее дерево и достал из рюкзака свой скромный обед, который собрала ему в дорогу мать. Пережевывая кусок сыра, воин подумал о том, что он оставил позади и к чему стремился. Вспомнились события, произошедшие в Трактире вчера вечером по его возвращении из леса…

Мать подбежала к сыну и заговорила быстро, немного сбивчиво:
- Что же теперь будет… как такое могло произойти… неужели что-то случилось… почему все так…Звездные жуки…но их слишком много… как это произошло… как?!!
Женщина протянула сыну листок, сверху донизу исписанный ровным строгим почерком.
- Это подождет, - решил Тлен и, сложив листок вчетверо, положил его в карман. Волнение матери вдруг передалось ему и от сообщения о Звездных жуках еще больше возросло. – Что ты говорила про Жуков? Где они?
Вместо ответа женщина вдруг осела на землю, закрыла лицо руками и зарыдала. Тлен не стал больше приставать к ней с вопросами, понимая, что сейчас каждая минута на счету. Как он мог забыть, что Звездные жуки появляются только в одном месте – на полях. Они опускаются с небес, пожирают все посевы и улетают, не оставляя после себя даже клочка травы.
На поле было неспокойно. Звездные жуки были везде. Они были огромные, намного выше человеческого роста, синего цвета, с маленькими белыми точками на жестких крыльях, за что и получили свое название.
Тлен подбежал к Жуку, который был к нему ближе и со всей силой, на которую был способен, ударил чудовище деревянным мечом, от чего меч треснул, а в руке у воина остался лишь небольшой обломок. Жук же, даже не обратив внимания на удар, продолжал пожирать молодые всходы. Тлен опешил. Что он мог противопоставить этому созданию, если даже меч не мог нанести ему сколько-нибудь ощутимых повреждений?!
Воин стал вспоминать все, что он читал об этих созданиях. И вспомнил. Отбросив ненужный кусок деревяшки в сторону, Тлен запрыгнул Жуку на спину и стал подбираться к двум, торчащим в разные стороны, рогам. Жук, почуяв наконец неладное, пришел в движение. Однако его огромные размеры не позволяли двигаться быстро, а взлететь он просто не успел.
Тлен ухватился за один рог Жука, чтобы не потерять равновесия, а по второму ударил ногой с такой силой, что рог отлетел на несколько метров в сторону и, не успев коснуться земли, испарился. С тварью было покончено. Жук беззвучно завалился на бок, и начал испаряться. Не теряя ни секунды, Тлен поспешил к следующему Жуку… Когда часть поля была очищена, воин на мгновение оглянулся и увидел в траве что-то, напоминающее рукоятку от меча. Тлен подбежал к предмету и увидел перед собой меч. Это был не деревянный меч, каким он привык пользоваться, а самый настоящий, выкованный из самого настоящего железа. Однако оружие оказалось таким тяжелым, что воин не смог даже поднять его. Решив разобраться с мечом позже, Тлен вернулся к своему ставшему монотонным занятию, и остановился, только когда последний жук испарился в свете набиравшей силу луны.
Тлен, даже не сбивший дыхания, стал подбирать останки чудовищ, пока взгляд его не упал все на тот же меч, который ему даже не удалось поднять. Воин легонько толкнул меч ногой и с удивлением увидел, что тот немного отодвинулся. Тогда Тлен наклонился, взялся за неожиданно теплую ручку меча и с силой рванул. Меч поддался легко и юный воин едва не упал от отбросившей его инерции.
«Наверно, зацепился за что-то», - подумал Тлен и направился к Трактиру.
Мать встретила Тлена с мокрыми от слез глазами и улыбкой счастья на губах.
- Я этого так не оставлю! – приговаривала она, осматривая Тлена с головы для ног и поглаживая по голове.
- Мам, ну чего ты? Все ведь обошлось, - успокаивал женщину Тлен.
- Ты не понимаешь, - с жаром возразила та. – Это было ошибкой… Ах, да, ты же еще не читал… Пойдем…
Вместе они подошли к столикам, которые стояли здесь же, на улице, женщина включила фонарь и сказала, присев на краешек скамьи напротив Тлена.
- Документ, который я дала тебе сегодня, присылается в тот день, когда заканчивается процесс обучения воина. Для тебя сегодня именно такой день, но об этом позже. Просто прочти документ.
Тлен извлек из кармана листок, развернул и принялся читать:
«Сим дозволяю открыть клетку с 10 (десятью) Звездными жуками и препроводить их на поля, что рядом с Трактиром путешественников с тем, чтобы воин, именуемый Тленом, смог пройти испытание Силы…»
Тлен широко раскрытыми глазами уставился на документ.
- Десять? – Произнес он вслух. – Десять. Но их было… немного больше…
- Да! Видимо, произошла ошибка, но как бы то ни было, я этого так не оставлю! Они не имеют права так поступать с моими учениками!
Тлен еще раз посмотрел на листок, на мать и произнес:
- Нет, это я так не оставлю! Можешь говорить что хочешь, но я иду в город…

И он ушел, а вот теперь сидел под деревом и ел обед, приготовленный его матерью для него в последний раз. Тлен знал, что не вернется в Трактир. И не потому, что не хочет этого, а потому, что так была устроена жизнь в Идеальном мире. Повзрослев, Тлен обрекал себя на одиночество, чтобы в случае смерти некому было переживать об утрате сына. Именно поэтому никогда настоящие родители не видели своих детей, а если и видели, то не знали об этом.
Сейчас, когда Тлен покинул место своего обучения, женщина, которую он называл матерью, стала для него обычной наставницей. И уже сегодня к ней направят нового воина, и она забудет о нем, как и он о ней…
- А что ты здесь один делаешь? – Раздался совсем рядом девичий голос и Тлен, едва не подавившись куском сыра, вскочил и уже размахнулся мечом для удара, но вовремя остановился. Перед ним стояла совсем еще маленькая девочка с длинными растрепанными волосами, большими голубыми глазами и спокойной улыбкой на добром лице.
- Здравствуй. Я – Эйа, - представилась, как ни в чем не бывало, она. – А как зовут тебя?
Воин убрал меч.
- Тлен, - ответил он. – Воин.
- Может, присядем? – Предложила Эйа, видя растерянность Тлена.
- Да, конечно, - согласился воин, наблюдая, как девочка садится на землю, согнув ноги в коленях. Потом он сел рядом.
- Перекусишь? – Предложил он новой знакомой и протянул ей кусок сыра, который достал из рюкзака.
Девочка, благодарно улыбнувшись, приняла сыр и стала откусывать от него маленькие кусочки. Тлен поднял упавший кусок сыра, очистил его от иголок, и тоже стал есть, наблюдая краем глаза за девочкой.
Одежда девочки указывала на то, что она из деревни: простенькое платьице, протертые сапожки, пыльные чулки.
- Откуда ты? – Спросил Тлен, когда оба насытились.
- Я живу недалеко от Тайной деревни, - ответила малышка.
Воин, прекрасно знавший топографию здешних мест, удивился:
- Что же ты делаешь здесь, вдали от дома?
- Гуляю, - просто ответила Эйа. – Я люблю гулять.
- Но ведь ты одна. Безоружная… А чудовища?
Девочка звонко засмеялась.
- А кто боится этих, как ты их называешь, чудовищ? Они и не чудовища вовсе. Ни одно из этих существ не нападет до тех пор, пока их не трогать…
- Не знаю, - неуверенно возразил Тлен. – Меня учили другому…
- Я знаю, - ответила девочка. – Иначе ты не был бы воином. Так что не переживай. Мы оба правы, просто у тебя своя правда, а у меня – своя.
- Разве так бывает? – Спросил Тлен, удивляясь, как свободно эта маленькая девочка рассуждает на подобные темы.
- Бывает. Здесь все бывает. – Вполне серьезно ответила Эйа. – Просто ты еще мало чего видел, но у тебя еще все впереди.
Девочка встала и отряхнула колени.
- Ну, тебе пора, - сказала она, - если хочешь сегодня добраться до города.
- Да, конечно, - согласился Тлен и стал собираться. – Может, нам стоит пойти вместе?
- Нет, - возразила Эйа. – Но мы с тобой еще обязательно встретимся.
И, не дав воину времени для возражений, убежала. Тлен пожал плечами и пошел вперед, размышляя над тем, что произошло с ним за этот день.
Он шел быстрым шагом и уже не трогал никого и нигде не останавливался, чтобы поспеть в Город к закату. Ведь, если он придет слишком поздно, его ни за что не пропустят к правителю, к которому у Тлена много вопросов.
Ландшафт вокруг постепенно менялся и скоро лес уступил полю, слева плескалась река, а справа, прямо под обрывом, разлилось широкое озеро. Дорога постепенно пошла в гору. И когда Тлен взошел на нее, он увидел, наконец, цель своего путешествия. На горизонте перед ним выросли Главные ворота Города. Ускорив шаг, Тлен устремился к ним…

(Все имена являются вымышленными.
Любое сходство с реально существующими игроками считать совпадением.)

[xlamida]

Как обстоят дела с продолжением?))) Несколько смущает имя главного героя. (с) Как вы яхту назовете, так она и поплывет.

[gamelete]

Как обстоят дела с продолжением?))) Несколько смущает имя главного героя. (с) Как вы яхту назовете, так она и поплывет.

Выкладываю продолжение, читайте на здоровье))

[gamelete]

http://forum.pwonline.ru/attachment.php?attachmentid=57714&stc=1&d=1262991518
Когда Тлен подошел к воротам Города, в небе ярко светила луна. Ее призрачный свет властвовал сейчас над всем миром. Природа затаилась. И, хотя видимость с приходом ночи почти не ухудшилась, все казалось другим. И лес, напоминавший сейчас огромную черную пульсирующую массу, готовую поглотить все живое, пережевать и выплюнуть липким, мерзким и неприятным. И река, превратившаяся в серебристо-черную дорогу, по которой то и дело скользили, словно духи мертвых, неприятные тени. Возможно, по ночам эти духи пробуждались, чтобы излить на мир боль своего одиночества. Изменилось и озеро. Расположенное среди отвесных скал, оно больше походило сейчас на черный глаз дракона, неустанно наблюдающего за тем, что происходит вокруг и готового в любой момент расправить крылья и полететь над миром, сея вокруг смерть и разрушение. И только стены Города в ночи так и оставались стенами. Тлен удивился, осознав, что даже луна и ночь не смогли, сколько ни старались, отобрать у этого исполина чувства гордости и неприступности. Город оставался самим собой и не изменял своим привычкам. Он продолжал жить своей, одному ему ведомой, жизнью, не растрачиваясь на мелочи окружающего его мира.
А у ворот Города стояли два стража, которые, завидев приближающегося Тлена, крепче сжали древки своих алебард и неотрывно следили за незваным гостем. Когда воин подошел к стражникам вплотную, один из них преградил ему дорогу.
- Тебе чего? – Прогудел он трубным голосом, выдохнув из себя запах чеснока.
- Здравствуйте! – Приветствовал стражей Города Тлен, сердце которого в эту минуту готово было вырваться из груди и поспешить вперед, через ворота, туда, где ждала мечта – в Город. Однако внешне Тлен ничем не выдал своего волнения. – Здравствуйте! Я – Тлен. Воин. Из Трактира путешественников. Мне нужно увидеть правителя Города Мечей.
Стражник, преградивший до этого путнику дорогу, разразился звучным хохотом и посмотрел на своего напарника, взглядом приглашая присоединиться к веселью.
- Ты это слышал? – Обратился он к своему другу. – Ему нужно увидеть правителя!
Второй стражник, решив, видимо, поближе посмотреть на незадачливого странника, подошел и встал рядом с первым.
Тлен внимательным взглядом обвел стражей Города, заметив, что одеты они были в одинаковые кованные доспехи, а в руках держали одинаковые алебарды. Но насколько схоже было их обмундирование, настолько различались их лица. Если стражник с чесночным духом обладал ширококостным лицом с близко посаженными глазами, крупным «картофельным» носом, мясистыми губами и широким подбородком, подрагивавшим сейчас от беззвучного смеха, то его напарник отличался несколько вытянутым лицом, хитрым, с прищуром, взглядом и тонкой полоской бледных губ, расплывшихся в кривой саркастической ухмылке.
- Шел бы ты отсюда, - посоветовал этот второй надтреснутым голосом, в котором не было ничего, кроме безразличия и усталости от всего, что его окружало.
- Но позвольте, - удивился Тлен. – Почему вы не пускаете меня?
- Как это – не пускаем? – Пробасил, широко раскрыв чесночный рот, первый стражник. – Проходи. Но если моя алебарда случайно воткнется тебе промеж лопаток, тогда уж не обессудь – я не виноват.
И он разразился новой порцией хохота от собственной шутки. Второй лишь криво усмехнулся плоскому юмору напарника.
- Действительно, - посоветовал он, - шел бы ты. А то ходят тут всякие… Иди, парень, иди…
- Я – не всякие, - со сталью в голосе возразил юный воин и отступил на шаг. Сам того не осознавая, он достал из ножен меч, сверкнувший в свете луны и встал в боевую стойку. Потом, словно очнувшись, с удивлением посмотрел на меч.
- Я действительно воин, - продолжил он более спокойным тоном.
Смешливый стражник уже не смеялся. Он сердито переводил взгляд с меча на Тлена.
- Ты, парень, шел бы уже своей дорогой. А то мы ведь не посмотрим, что ты сопляк еще, порубим, а потом поди разберись, кто прав, а кто виноват..
И он посмотрел на напарника в поисках поддержки.
- Может, ты и воин, - проговорил второй. – Тогда приходи завтра. Утром мы тебя пропустим.
- Но почему вы мне не верите? Я действительно воин, и мне действительно срочно нужно к правителю! – Не сдавался Тлен.
- Да потому что воины редко приходят ночью, еще реже они приходят к правителю, и уж совсем редко приходят ночью, да еще и к правителю.
Видимо, это была самая умная вещь, когда либо доносившаяся из этого чесночного рта, потому что его обладатель, после того как понял, что он только что сказал, выпятил грудь и стал чуть ли не на десять сантиметров выше.
- Вы лжете, - раздался голос , исходивший от ворот Города. Все трое с удивлением посмотрели в ту сторону, опустили взгляд, после чего, наконец, увидели источник звука. Это была недавняя знакомая Тлена. Эйа.
Девочка подошла к воину и встала рядом с ним.
- Вы лжете, - повторила она, смело глядя в лица стражников. – Воины только затем и приходят сюда, чтобы увидеть вашего дорогого правителя. Это потом уже, после встречи с ним, они, разочарованные, перестают обращать на правителя внимание, но изначально все приходят к нему. Какие же вы стражи, если не знаете, с какой целью приходят в город воины?!
Стражники ничего не ответили на эту оскорбительную тираду. Их взгляд метнулся за спины Тлена и Эйы, после чего они, словно сговорившись, бросились к воротам и, ухватившись за огромные кольца, прибитые к створкам, потянули на себя. И не успел еще Тлен сообразить, что заставило стражников поступить подобным образом, как они уже исчезли за сомкнувшимися створками ворот.
- Цари пришли, - спокойно произнесла Эйа и посмотрела на Тлена, который, как и девочка, оглянулся посмотреть на причину панического бегства стражников.
И он увидел. Перед ним, возвышаясь в три человеческих роста, стояли огромные Жуки, похожие на тех, с которыми еще днем Тлен справлялся едва ли не с закрытыми глазами. Вот только Жуки, которые стояли перед ним сейчас, помимо гигантских размеров, отличались красным окрасом и белыми коронами на крыльях, сверкающими в свете луны.
Это было опасно. Это было смертельно опасно. Чувствуя это, Тлен побежал на Жуков.
- Нет! – Воскликнула Эйа и хотела схватить воина за рукав, но было поздно.
Тлен, легко отмахнувшись от девочки, размахнулся, и, как всегда не жалея сил для первого удара, рубанул одного из Жуков по лапе, толстой, как столб. Лапа треснула, и Жук начал оседать. Тогда Тлен стал наносить по ране удар за ударом, пока лапа не переломилась. В ту же секунду окрестности огласил оглушительный вопль, от которого заложило уши, и все поплыло перед глазами. Жуки, услышав предсмертный крик своего соратника, стали беспокойно бегать по всей площадке перед воротами Города, все больше приближаясь к тому месту, где стоял оглушенный Тлен. Уже через несколько мгновений лапы Жуков были везде, они стучали по земле, оставляя глубокие следы, пока одна из них не нависла над Тленом, после чего стала со скоростью опускаться. Воин посмотрел вверх и увидел, как мир вокруг него сжимается до размеров лапы Жука. Интуитивно он поднял меч острием вверх. В последний момент меч в руке воина дрогнул и больше Тлен ничего не видел и не слышал. Для него наступила Ночь…

… Тлен приоткрыл затекший глаз и скорее зафиксировал, нежели понял, что находится в пещере, стены которой были покрыты бурой склизкой плесенью, тускло отражавшей сполохи пламени, вырывающегося из глубин необъятного грота, большая часть которого была погружена в непроглядную темноту.
Тлен попробовал пошевелить головой, отчего все тело пронзила острая боль.
- Это снова ты, - раздался в голове чей-то тягучий голос. Таким голосом, или очень похожим на него, в детстве наставники пугали детей, имитируя приближение Дракона Аргха. От звука этого голоса Тлену захотелось оказаться вдруг далеко-далеко – столько отчаяния и безнадежности слышалось в его эхе, словно вобравшего в себя миллионы откликов преисподней. Воину показалось даже, что он уже в преисподней, что Жук убил его, и сейчас он увидит лицо Ангела Смерти.
- Эйа, - снова раздался голос в голове. – Ты делаешь поразительные успехи. Придет день, и мне можно будет выходить на пенсию, ведь ты делаешь всю работу за меня.
Тлен, тело которого то и дело пронзала нестерпимая боль, с трудом понимал, что происходит. Его взгляд затуманился, слова все хуже доходили до сознания. Он словно лежал в плотном, вполне осязаемом тумане, который с каждой минутой становился все плотнее и готов был уже поглотить его всего, без остатка. Но на какой-то миг взгляд выхватил из тумана то, что Тлену хотелось бы увидеть меньше всего на свете. Над ним, скрывая все вокруг, возникла лапа Жука, которая стала невероятно медленно опускаться. Тлен пытался поднять руку с мечом, но рука его не слушалась больше, он хотел закрыть глаза, но веки отказывались больше подчиняться ему. Но самое страшное для воина было впереди. Помутневшим сознанием он понял вдруг, что это никакая не лапа, это была морда того самого Дракона Аргха, из-за которого много лет назад начались воины, и которого по легенде убили в последние годы Лихолетья.
Один из громадных желтых глаз Дракона уставился на Тлена, а в голове снова зазвучал голос Аргха:
- А он ничего… Симпатичный… Надеюсь, ты помнишь условия сделки?
- Можешь не сомневаться. – Прозвучал другой голос. Человеческий. Знакомый голос. Но кто мог разговаривать с Драконом на равных? Кто вообще мог с ним разговаривать?! Эйа. Да, это был ее голос.
- Поспеши. Вот сердце Феникса. – Властно произнесла она. – И можешь бормотать сколько хочешь. Тебе немного осталось.
Дракон издал звук, который в аду сошел бы за очень адский смех.
- Хорошо. Пусть будет по-твоему.- Сказал он. – Видишь, какой я добрый, а вы – убить, убить…
А потом Тлен увидел, как от стен отделяются тени и все вокруг закружилось: вот из тьмы выплыла морда дракона с кусочком сыра во рту, а вот появилась Эйа, кричавшая ему что-то, чего он не слышал, потом прямо перед ним образовался мясистый рот стражника. Рот дышал чесноком и смеялся голосом Аргха. Все это вращалось в диком танце, от которого боль в груди стала нестерпимой, и…

…Тлен очнулся. Он несколько раз моргнул, прежде чем понял, что он вовсе не в пещере, и что нет никакого Дракона.
Под головой было что-то теплое и мягкое. Задрав голову, воин встретился взглядом с Эйей, глаза которой в свете луны казались не голубыми, а зеленовато-белыми.
- Вот ты и пришел в себя! – С детской радостью произнесла девочка. – А то я уже начинала беспокоиться.
- Мне приснился сон… - Начал было Тлен, но остановился.
- Правда? – Улыбнулась Эйа. – И что тебе снилось?
- Да так… - Ответил воин. – Не помню… Долго я лежал?
- Нет, не очень. Но Жуки успели успокоиться и уйти.
- Успокоиться? То есть? – Не понял Тлен. Как ни удобно ему было лежать головой на коленях у девочки, он все-таки поднялся, тем более, что тело слушалось прекрасно, поэтому разлеживаться больше не было смысла. Однако, вспомнив свой кошмар, Тлен схватился рукой за грудь, словно опасался, что Аргх все-таки вырвал ему сердце. Но все было на месте.
- Что-то болит? – Заботливо поинтересовалась Эйа.
- Нет. – Смутился Тлен. – Это я так… Что там с Жуками?
- Я ведь пыталась тебя остановить, - ответила девочка, - но не успела. Помнишь, днем я тебе говорила, что все создания, которые обитают рядом с годом Мечей, безобидны и никогда не тронут, если на них не напасть. Убив одного Жука, ты тем самым заставил остальных защищаться. Конечно, обычные Звездные Жуки такого бы себе не позволили, но на то они и обычные, а это были Цари Звездных Жуков…
- Да, - согласился воин. – Я сейчас припоминаю… В учебнике говорилось что-то о способностях царей Жуков к групповой атаке, но говорилось вскользь, и я бы никогда не подумал, что все может обернуться таким образом… Тем более в учебнике ни слова не сказано о том, что их можно не убивать…
Внезапно в голову воина пришла новая мысль:
- Но почему они тебя не тронули?
- Не знаю, - ответила девочка. – Скорее всего, потому, что я им ничего не сделала. Когда я гуляю по Предместьям, мне многое удается увидеть. И, если я не ошибаюсь, меня они не тронули, потому что я им ничего не сделала. Ведь тебя они устранили как угрозу, а мне им не за что было мстить, вот и не тронули.
- Это логично, - произнес Тлен после небольшой паузы. – Слушай, мне сейчас кажется, что я многого не понимаю в этом мире, несмотря на то, что столько времени потратил, изучая его по книгам.
- Так и должно быть, - успокоила его Эйа. – В Идеальном мире вообще много вещей, которые не всякий поймет, а вас, воинов, с рождения учили одному – искусству убивать. Ты ведь даже не знаешь, что за жидкость у тебя в рюкзаке… - Эйа запнулась и продолжила с несколько виноватым видом. – Мне пришлось покопаться у тебя в вещах, ты уж извини… Но оно того стоило. Ведь кровь чудовищ, которой у тебя полно, способна вылечивать любые раны, сколько сильны бы они ни были. Именно поэтому ты чувствуешь себя так хорошо. Ты ведь себя хорошо чувствуешь?
- Да, вполне, - ответил улыбкой Тлен. – Спасибо, что спасла мне жизнь…Только вот в груди что-то ноет…
- Ну, это понятно – после такого! Тебе, знаешь ли, очень повезло с наставником. Если бы ты не поднял меч, тебя бы раздавило, а так часть туши Жука успело испариться и на тебя упал лишь кусок Жука.
Тлен вспомнил, как сверху на него опускается лапа Жука, как он поднимает меч, как меч отклоняется, как лапа опускается все ниже, пока… Значит, ему все-таки удалось выпрямить меч и проколоть лапу Жуку! Что ж, это большое везенье, даже очень большое!
- Ну что, пойдем в Город? – Прервала воспоминания Эйа и встала с колен.
- Да, пошли, - согласился Тлен и, поднявшись, пошел вслед за девочкой.
Когда они подошли к воротам, воин, уже полностью пришедший в себя, прокричал:
- Открывайте!
Видимо, с той стороны решили, что опасность миновала, так как створки стали медленно раскрываться перед гостями.
Стражники, убежавшие не так давно со своего поста, с уважением и некоторой опаской смотрели на юного воина.
- А где эти? – Выпучив глаза, спросил шутник с запахом чеснока изо рта.
- Улетели, - ответил Тлен, который понял, что под «этими» страж подразумевает Жуков.
- Улетели? – Не поверил своим ушам стражник. По его лицу было видно, что он совершенно растерян.
- Точно, - успокоил его Тлен. – Они просто решили зайти на огонек, а когда вы убежали, поняли, что здесь гостям не рады и улетели.
- У нас предписание… - Начал было оправдываться второй, но понял, что все объяснения были сейчас ни к чему.
- Так мы можем пройти? – Сменил тему Тлен.
- Да, конечно, - скороговоркой протараторил шутник. – Рады видеть вас в нашем Городе!
Тлен улыбнулся какой-то своей мысли и вместе с Эйей вошел в Город…

ОБСУЖДЕНИЕ ЗДЕСЬ: http://forum.pwonline.ru/showthread.php?t=48460

[leo_rex]

Красивый рассказик. Интересно описано как люди проходят первые испытания.

[leo_rex]

Красивый рассказик. Интересно описано как люди проходят первые испытания.