Хроники Миров - Столкновение

[KiKcHiToV]

клaсснaя продa)

[CrazyFelis]

вот и прода) надеюсь кто-то это все читает...


ГЛАВА 3
Боль…боль и ярость…эти два безумных, чудовищных, убивающих чувства…лишь они жили в нем последние полторы тысячи лет…он смотрел на свет стеклянными глазами, но мысли и ощущения бурлили, грозя выплеснуться наружу…но он не мог. Тело его давно высохло и атрофировалось, волосы и ногти выросли до устрашающих размеров…но он был цел душой, которая желала мести. Они опаздывали с его возрождением…всего лишь на пару веков…а он ждал…чтобы в один момент вернуться…чтобы мир содрогнулся. А ведь он снова почувствовал его…камень…им кто-то воспользовался…но ощущал его, но как-то по-другому…может он уже вообще потерял все ощущения…он хотел вернуться, но не мог. Он хотел летать…он уже забыл ту волшебную радость полета, когда ты несешься под облаками, в лицо тебе бьет приятный ветерок. Он хотел снова почувствовать магию…но он был пленен собственным заклинанием…он ждал…он терпеливо ждал…ведь придет его час…совсем скоро…и снова боль…боль и ярость…
* * *
Генерал Бивонг откинулся на свое роскошное гиаловое кресло, с причудливой отделкой, прекрасной красной бахромой и высокой спинкой, и устало протер глаза. Подходил к концу очередной тяжелый день, империя переживала не лучшие времена. Все эти межособные войны эльфов с темными, вражда гномов и спрайтов, постоянные разбои орков и ультриксов существенно подрывали авторитет правителя Лаана. Пытаясь навести порядки армия Бивонга довольно часть применяла грубую силу, которую остальные расценивали как акт агрессии и крови в последнее время стало проливаться все больше. Гномы собираются забрать еще один город из состава империи, создавая подобное собственное государство. Поговаривают они даже избрали временного правителя. Бивонг шумно вздохнул. Вся эта чертовщина существенно подрывала экономику, соответственно еще одной головной болью стало больше.
За окном давно стемнело, и все порядочные люди уже давно спали крепким, сладким сном. Император оглядел свои покои – просторный зал, украшеный высокими мраморными колонами, пол был выложен искусной мозаикой из разноцветных камней, огромные окна плотно закрывали бордовые тяжелые шторы. Посреди зала стоял большой стол на тридцать особей, стулья были отодвинуты к стенам, сам трон на котором восседал Бивонг был размещен на ступеньчастом возвышении к которому тянулся золотистый ковер прямо от больших белых двустворчатых дверей, отделаных золотом. На стенах в огромных рамках, равнодушно висели портреты бывших императоров, просто красивые картины, и зеркала в прекрасных драгоценных ободках. В дальнем углу комнаты стоял постамент, предположительно из бронзы, в слегка неестественной позе. Это был третий император, тогда еще Лаангайи, Викрам. Его привезли сюда недавно, найденным посреди быстроходной реки Оларис, посреди камней. Это лето было очень сухим и река очень высохла, опустив уровень воды, тогда и был найден сей памятник.
Бивонг медленно поднялся с кресла, опираясь на подлокотники, встал и не спеша прошелся по ковру к постаменту. Памятник был искусно выточен из непонятного метала , которого совсем не тревожила коррозия или пятна от воды. Он стоял словно живой, как будто он прыгал куда-то и вдруг замер в камне. Бивонг провел ладонью по крылу легендарного спрайта, гордо расправленных и местами рваных, восхитился крепкой фигурой этого императора. В руке он сжимал клинок эльфийской работы, причем очень хороший клинок, поэтому оставалось лишь догадываться, почему его изобразили именно с ним в руке. Памятник так и завораживал, притягивал неведомой силой взор, заставляя забыть все и смотреть лишь на него. Обойдя Викрама во второй раз, Бивонг уставился на его лицо. Длинные растрепаные волосы неаккуратно окаймляли слегка продолговатое лицо, иссеченное мелкими шрамами, из под плотных бровей на него взирали глаза, полные страха, отчаяния и ненависти. Бивонг мысленно рукоплескал мастеру, сделавшему сей постамент, поскольку так профессионально отобразить гамму человеческих чувств мог только лишь великолепный знаток своего дела. Светильники, освещавшие зал слегка покачнулись, и на секунду показалось что глаза Викрама вспыхнули красным светом, но тут же погасли, не оставив и следа. Бивонг тряхнул головой, и снова всмотрелся. Ничего не увидев он подумал, что просто сильно перетрудился за сегодняшней день, и пару часов крепкого здорового сна ему никак не помешают. В последний раз посмотрев на статую, он пошел к двери, которая вела его к своим покоям, потянулся было к ручке но тут же отдернул услышав непонятный скрежет за спиной. Бивонг резко обернулся, но не увидел ничего кроме того на что взирал пару секунд тому назад. Нахмурив брови он открыл дверь, и хотел было ступить в тускло освещенный коридор, но внезапно чей-то голос разорвал тишину:
- Стой...
Бивонг замер как вкопанный. Голос был хриплым и грубый, и леденящим, от него у Бивонга побежали мурашки по спине, ладони тут же вспотели а сердце бешено колотало внутри. Он бегающими глазами осмотрел свои покои но предполагаемого источника звука не обнаружил. Нервно сглотнув он начал задом медленно отходить от двери, и в голове у него вертелась мысль о стражниках стоящих этажом ниже.
- Не зли меня... – повторил голос более настойчиво.
- Ты кто такой? – облизнул губы Бивонг.
- А ты подумай – голос все креп, он был настойчив и жесток.
Бивонг наконец понял откуда исходил голос, но поверить в это просто не мог. Он звучал у него в голове, отдавая гулом в каждой клеточке мозга.
- Подойди ко мне – попросил голос – я не причиню вреда...пока.
- Что это все значит? – Бивонг нервно дернул головой.
- Я нуждаюсь в твоей помощи, подойди к статуе – голос был непоколебим.
Непонятно почему, но ноги Бивонга сами собой медленно зашагали к постаменту. Приблизившись к нему он нехотя посмотрел в глаза Викраму, которые на самом деле блеснув красным, заговорили в его голове:
- Хорошо. Как я говорил уже, мне нужна твоя маленькая помощь. Небольшая услуга за которую ты будешь щедро вознагражден. Если не будешь упрямиться и сделаешь все как я скажу, никто не пострадает. А теперь слушай меня внимательно...
Глаза Викрама засияли еще ярче и рассудок Бивонга помутнился, не видя ничего кроме этих двух красных щелок...
* * *
Том прекрасно выспался. Он открыл глаза и буквально тут же ощутил что тело его полностью отдохнуло, сознание прояснилось, и лишь легкое покалывание в ноге свидетельствовало о недавних приключениях. Он посмотрел на кровать Сэмми, но обнаружил ее застеленной, поэтому быстро встал и аккуратно оделся стараясь не цеплять раненую конечность. Кое как допрыгав до первого этажа, он заглянул на кухню и увидел там Бэкки колдовавшей над печью весьма странной формы и конструкции. Запах оттуда исходил просто умопомрачительный, словно сосновые ветки смешали с лепестками роз, и еще какими-то необъяснимыми ингредиентами.
- Доброе утро, Бэкки – поздоровался Том, присаживаясь на стул. Эльфийка вопросительно на него посмотрела, и ответила, ласково улыбнувшись:
- И тебе доброе, Том – она засуетилась у стола, вынимая тарелки – ты как раз вовремя встал, чтобы отведать мой чай из гиаловых листьев.
- А где здесь можно умыться? – спросил Том.
- На улице, там колодец увидишь – Бэкки махнула рукой в сторону двери – только не долго там будь, а то остынет все
Том промолчал, и вышел на улицу. Солнце уже довольно высоко поднялось над землей, и согревало деревню своим мягким теплом. В этом мире тоже царила весна и была она по-своему прекрасна. Вокруг все тонуло в зелени, все благоухало и цвело, переливаясь всевозможными красками. Рассмотрев деревню при свете, Том отметил что она довольно большая, со множеством домов и других строений – лавку с бытовыми вещами, на левом углу он заметил кузню, ближе к центру тянулся рынок, который уже оживленно гудел. Обойдя дом он увидел небольшой дворик, огороженный плетеным забором небольшой высоты. В углу под навесом стоял импровизированный умывальник рядом с колодцем. Подняв себе ведро ледяной воды, он принялся умываться поливая себя небольшим кувшинчиком. Вода была просто ледяной и Том то и дело вздрагивал. Умывшись он принялся вытираться полотенцем, что висело рядом, и тут он увидел что большинство мимо проходящего народа останавливаются и с неподдельным интересом разглядывают его.
Тому стало неловко, ведь он был с голым торсом, а у забора собралась немалая часть женского пола, поэтому он скупо им кивнул, и поспешил обратно в дом. Бэкки уже закончила приготовления чая и теперь он приятно дымился на столе в больших кружках, испуская дурманящий аромат. За столом уже сидела Сэм и Саймон мирно похлебывая свои напитки.
- Доброе утро – сказал Том присаживаясь к ним – а где вы были?
- Я ходила к мяснику, покупать немного мяса – объяснила она – я ведь надеялась поймать вчера на охоте что-то еще кроме тебя.
Том кивнул и пригубил чай. Во рту растекся дивный вкус трав, с долгим послевкусием. Смачно причмокнув он продолжил молча пить.
- Это ты собрал такую демонстрацию у нашего дома? – внезапно спросил Саймон.
- Наверное да – неуверенно ответил Том – я просто не знаю как всем пояснить что я человек.
- Пока ничего пояснять не надо – почесал бородку Саймон – просто не обращай внимания на зевак. Мы скоро пойдем к старейшине, тогда уж она скажет как с тобой быть. А пока ты допивай чай и идите с Сэмми к водопаду поискать камень.
Том молча кивнул, допил чай и закинув в себя то что приготовила Бэкки ушел наверх одеваться. Спустя пятнадцать минут, Том и Сэмми направились к выходу из деревни. Стараясь ни на кого не оглядываться, Том все равно слышал подозрительный шепот за спиной, и краем глаза замечал что остальные эльфы тычут в него пальцами. Выйдя на небольшую тропинку ведущую к воротам деревни, Сэм внезапно остановилась, и зайдя в тень одного из домов молча прислонилась к стене.
- Мы кого-то ждем? – растеряно спросил Том, нервно оглядываясь. Эльфы продолжали на него пялиться, хотя бы из-за его одежды. В черной футболке, джинсах и кроссовках здесь мало кого увидишь.
- Да, он сейчас будет – ответила Сэм.
- А кто это?
- Мой спутник.
- Типа парень? – нахмурился Том.
- Нет типа спутник – Сэм словно не понимала о чем речь.
- Вы вместе? То есть встречаетесь?
- Если у вас это так называется то – да мы встречаемся вместе.
Том замолчав переваривая информацию. Казалось бы какое ему до этого дело, а все равно непонятная волна обиды охватила его. Прошло около пяти минут и Сэм замахала кому то в толпе на противоположной стороне. От массы отделился высокий парень, в светлых длинных одежах, и быстрым шагом подошел к ним. У него был средний темный волос, беспорядочно уложенные, в карих глазах то и дело пробегал озорной огонек, правильные черты лица лишь дополняли приятное впечатление о нем. Два белоснежных крыла были аккуратно сложены за спиной, походка его была легка и грациозна. Он слегка поклонился Тому и сказал:
- Меня зовут Фэлис, я спутник Сэмми, она о вас много рассказывала – он протянул Тому руку, на что тот ответил рукопожатием – для меня большая честь познакомиться с вами.
- Мне тоже приятно – Том улыбнулся в ответ.
- Давайте поскорее уберемся отсюда, а то нас скоро одним взглядом испепелят – посоветовало Сэмми и, взяв за руку Фэлиса, поспешила прочь.
* * *
Дойдя до водопада они разделились и принялись искать камень. Нога у Тома болела уже меньше, но все равно ступать было еще трудно, поэтому Фэлис по дороге сделал ему отличную трость. Том подошел по памяти к тому месту где очнулся вчера, присел на колени и начал искать. В тридцати шагах от него копошилась Сэм. Обследовав каждый сантиметр земли, Том был вынужден признать что от камня и след простыл. Сэм увидев его лишь пожала плечами.
- Ничего нет – сказал Фэлис присев на булыжник у водопада – дорогу сюда мы уже обследовали по пути, а здесь тоже ничего. Ты уверен что с ним сюда переместился?
- Нет – нахмурился Том - я не помню. Я вспомнил о нем когда был уже у Сэмми.
- Возможно тут уже кто-то побывал до нас – Сэм сложила руки на груди – деревенские частенько сюда ходят за ягодами и травами, надо бы спросить у них.
- Давайте возвращаться, а то темнеть начинает – предложил Фэлис и они двинулись назад в деревню.
Когда сумерки сгустились, Сэм, щелкнула пальцами, призвав маленькое солнце освещать путь.
- Как ты это делаешь? – Том не отрывал глаз от шарика.
- Это? Обычная магия – спокойным тоном ответила девушка.
Том, вспомнив легенду рассказанную Саймоном спросил:
- А ведь люди тоже умели пользоваться магией?
- Умели – согласился Фэлис – причем не хуже остальных. А ты разве не можешь?
- Нет – помотал головой Том – да никто из моего вида не может.
- Хм...видно разделения миров сказалось на вас.
- У нас только экстрасенсы да целители, да и то шарлатанов половина...
- Это кто такие экстрасенсы? – вопросительно поднял бровь Фэлис.
- Ну это люди с повышенным восприятием, с духами общаются, от болезней лечат, еще чего нибудь...
- Аааа... духовная магия – улыбнулся Фэлис – так это же основы. Понимаешь, магия делиться на четыре категории – духовная, магия материальная, магия стихий, и... – он глубоко вздохнул – некромагия, или магия крови и смерти. Все они очень тяжелы в изучении, но у кого есть жилы Артис, тот способен ими обучиться. Смотри.
Фэлис сделал шаг вперед, закрыл глаза, сложил руки вместе. По пальцам начала пробегать голубая искра которая превращалась в маленький разряд, который извивался между пальцами. Когда заряд вырос и увеличился, Фэлис выбросил правую руку вперед, со сложеной в кулак ладонью, лишь выставив вперед указательный и средний палец, а большой топорщился вверх. Напоминало это импровизированный пистолет, но внезапно с кончиков этих двух пальцев вырвалась ослепительная молния, с характерным электрическим треском, врезалась в ближайшее дерево, пробив там дыру, края которой еще горели. Том от неожиданности подпрыгнул и во все глаза смотрел на дерево. Фэлис как не в чем не бывало пошел дальше:
- Вот чтобы так пальнуть, нужны месяцы тренировок – он явно гордился сделанным заклинанием.
- А у меня есть магия? – внезапно поинтересовался Том.
- Ты сам должен в себе ее открыть – вмешалась Сэм – если она у тебя конечно есть.
Увлеченные разговором они дошли до деревни, возле ворот которой их уже ждал Саймон.
- Где вас носит? – насупился он – мы уже должны быть у старейшины – и он быстро зашагал в деревню. Не говоря ни слова, все трое двинулись за ним. Попетляв по узким проходам они вышли в центр деревни, где стоял большой, богато украшеный дом. Поднявшись по лестнице они остановились у небольших двустворчатых дверей, на посту возле которых стояли два стражника. Саймон приказал Сэмми и Фэлису остаться снаружи, взял Тома под руку и, открыв дверь повел по тускло освещенному коридору. Сделав пару поворотов, коридор закончился еще одной дверью.
- Дальше ты сам – Саймон подтолкнул его вперед – она сказала что будет беседовать лишь с тобой наедине. Это большая честь надо сказать.
Том отогнал волнение и вошел в комнату. Она находилась в полумраке, единственным светом служили огни свечей, которые были расставлены во всех углах. В центре комнаты он увидел два кресла поставленных друг к другу лицом, на одном из которых сидела пожилая эльфийка. Волосы ее были полностью седыми, лицо покрыто сеточкой мелких и глубоких морщин, но глаза цвета синего моря, ясно взирали на Тома. Он присел напротив нее:
- Здравствуйте – неуверенно начал Том – меня зовут...
- Я знаю кто ты, человек – остановила его старейшина – позволь мне назвать себя.
Она говорила тихо и вкрадчиво, голос ее был мягким и спокойным.
- Меня зовут Анжелайн, я старейшина этой деревни Соулхилл, и так получилась что я самый сильный духовный маг всего Лаана – она взяла его за руку - Наконец ты явился, избранный камнем Равновесия наследник одного из стражей - человека Алекса. Ты призванный соединить мир как было когда-то давно, в тебе течет благородная магическая кровь. Среди эльфов ты должен отыскать второго избранного и вместе соединить камень. Но путь твой непрост – зло не дремлет, оно готово вернуться с новыми силами – глаза ее слегка закатились, голос стал пониже – тебе предстоит много важных решений, которые изменят оба мира. На тебя возлагают огромные надежды, тебя ждет дружба и предательство, любовь и ненависть, победы и поражения. Ты первый человек вернувшийся после Разделения в Лаан, судьба которая пала на тебя чрезвычайно тяжела, но лишь ты способен вынести эту ношу. Ты и второй избранный...
Она слегка дернулась, словно выходя из транса, отпустила руку Тома и откинулась на спинку кресла. Том же напротив сидел напряженный как натянутая струна, ошеломлен услышанным.
- А не много ли на меня одного? – запинаясь спросил он – какое такое зло должно вернуться? Что это все означает?
- Тише, тише – примиряющее покачав головой – на эти вопросы ты сам должен найти ответы. Я лишь считала твою судьбу у тебя с ладони. Я так понимаю ты остановился у Саймона и Бэкки?
- Да, они меня приютили – Том оглянулся на дверь – но что мне делать? Как мне сейчас быть? Я ведь в вашей деревне совершенно чужой.
- Тебе предстоит многому научиться, ведь камень вернул твое тело и разум к первоначальному состоянию...
- Что? – округлил глаза Том – ничто он мне не вернул...
- А где ты тогда так научился говорить на эльфийском языке?
Том хотел было возразить, но тут же замолчал, недоверчиво поглядывая на старушку.
- Я говорю по эльфийски? – спросил он, вспоминая свои необычные ощущения, когда впервые коснулся камня.
- Довольно неплохо – согласилась старушка – правда с жутким акцентом,но тем не менее...
- А я владею магией? – внезапно спросил Том, слегка боясь узнать ответ.
- Разумеется – не моргнув глазам сказала Анжелайн – но жилы Артис у тебя плотно закрыты. Чтобы снова открыть их и заполнить магией, тебе предстоит здорово потренироваться.
Том сидел ошарашеный таким наплывом информации.
- А насчет деревенских не волнуйся – махнула рукой Анжелайн – они уже догадываются кто ты. Слухи знаешь ли расходятся быстро, особенно в пределах небольшой територии. Поэтому не переживай, все ждали прихода избранного, поэтому поначалу тебя будут бояться. Ведь по легенде избранный обладает небывалой мощью и силой. Сэм отличная охотница и умелая фехтовальщица, ее спутник Фэлис - сильнейший маг трех направлений. Они должны будут поднатаскать тебя, сделать из тебя настоящего избранного. А пока иди, отдохни, освойся... и постарайся найти камень.
Том быстро на нее посмотрел. «Откуда она знает что камень не у меня? Ведь я про камень даже не вспоминал » - подумал Том.
- Ступай – старейшина Анжелайн лукаво улыбнулась – но мы еще не раз увидимся...
Том поклонился ей и тихо вышел из комнаты.
* * *
В королевском дворце кипела необыкновенная деятельность. В огромном помещение сновали туда-сюда эльфы, каждый что-то делая в огромном сооружении посреди зала. Сооружение представляло собой огромный чан с непонятной мутной жидкостью, которая кипела, хотя огня под посудиной не наблюдалось. Двое эльфов колдунов бегали вокруг чана и бормотали под нос заклинания, травники стояли на небольших лестницах, досыпая всякие порошки и другие ингредиенты. В центре зала стоял Бивонг и надрывался на своих подданных.
- Шевелитесь уроды, до полночи меньше получаса – зашипел он на двух колдунов. Обое в поте лица переглянулись и принялись бормотать с удвоенной скоростью. Когда травники закончили свое дело, они поспешно отдалились за двери, и двое стражников заперли двери на засов.
- Никого не впускать, не под каким предлогом – рявкнул король. Колдуны склонились над чаном и в унисон принялись читать заклинание. Из котла поднялся пар, окутав все вокруг. Бивонг стоял рядом, и пытался заглянуть в чан который был выше его роста, а в голове у него точилась настоящая война. Два голоса противостояли – его и Викрама, который плотно укоренился в его душе, подчинив себе тело и разум. Маленькой частью себя он понимал что делает непоправимое, но его рот продолжал отдавать приказы, а тело в нетерпении напряглось. Туман тем временем расползался по залу, стелясь по полу причудливыми кругами. Колдуны вошли в транс, их глаза рот и ноздри засветились, словно изнутри них кто-то светил фонариком. Две полосы света от колдунов устремились в мутную воду, осветив бронзовый постамент. Жидкость в чане неистово бурлила, поглощая свет. Спустя некоторое время, тело колдунов вдруг начало сжиматься, точно бумага на огне, и они рухнули с лестниц высушенными трупами. Свет их душ последней вспышкой нырнул в воду которая тут же перестала кипеть, и стала гладкой как стекло.
Бивонг не моргнув глазом переступил через трупы колдунов, встал на лестницу и заглянул в чан. На дне кто-то пошевелился, затем еще раз и еще. Бивонг весь напрягся в ожидании. Из под мутной воды показались темные тонкие пальцы, затем вытянулась вся рука. Бивонг в страхе попятился и свалился с лестнице на пол. Рука, схватившись за край чана подтянула остальное тело, и спустя несколько секунд третий император Лаангайи, спрайт Викрам, встал во весь рост, расправив крылья. По его телу стекала вода, длинные волосы падали на лицо, тонкие слабые ноги еле держали остальное тело. Бивонг в ужасе припал на колени:
- Мой повелитель, с возвращением Вас... – запричитал он, но Викрам его не слушал. Шумно вдохнув в себя воздух впервые за полторы тысячи лет, он оглянул зал глазами, которые сверкнули красным пламенем.
- Ну вот я и дома... – зашептал он тихим, хриплым голосом – я вернулся...

[CrazyFelis]

как я понял, оно никому не надо, и никто его не читает, но все таки выложу 4 главу

ГЛАВА 4
Тишину квартиры разорвал щелчок замка входной двери, когда Майкл Эдвардс вошел в свои покои. Клацнув включателем он присел на пуфик в коридоре и принялся снимать свои лакированные туфли. Время было достаточно позднее, и Майкл подумав что Том уже спит, тихонько пошел на кухню, кинул пиджак на диванчик и засунул в микроволновку скудный поздний ужин. Пройдя мимо двери сына он тихонько приоткрыл ее, и с удивлением заметил что Тома там не наблюдалось. Нахмурившись он обошел еще раз квартиру, а затем взял в руки телефон. Быстро найдя в справочнике номер Майк позвонил. После трех гудков с того конца трубки ответил бодрый юношеский голос:
- Але?
- Добрый вечер Джефри – поздоровался Майкл – извини за столь поздний звонок. Я никого не разбудил?
- Да нет что вы! Время же еще детское – беззаботно ответил Джефри. Майкл покосился на настенные часы. Было без пяти минут час.
- А Том у тебя?
- Том? Нет мистер Эдвардс. Я сам ему звонил долгое время но он трубки не брал.
Неприятные мысли начали копошиться у него в голове, а грудь от тревоги мучительно сдавило.
- А ты не знаешь где он может быть?
- Если бы он был у кого то из наших то я бы об этом уже знал бы, поверьте – заверил его Джефри.
- Ладно спасибо за информацию – устало протянул Майкл – спокойной ночи.
- До свидания мистер Эдвардс – донеслось из трубки прежде чем отец прервал связь.
Вынув из кармана мобильник Майкл набрал сына. Из его комнаты раздалась бойкая мелодия. Тревога Майкла усиливалась, ведь Том почти никогда не расставался со своим смартфоном. Внезапный писк из кухни заставил его подпрыгнуть. Микроволнока сообщила о разогретом ужине, но аппетит у Майкла куда то улетучился. Каждый раз когда Том куда то уходил, отец чувствовал тревогу, ведь после смерти его матери Джессики, он сам воспитывал сына. Тяжело перенеся смерть жены он старался во что бы то ни стало уберечь своего единственного и любимого сына. Но что бы никак не предупредив Майкла об своем уходе, Том еще не поступал.
Заметив что дверь его кабинета приоткрыта, он с еще большим волнением распахнул туда дверь. Обычно он запирал его, и строго – настрого наказывал Тому тоже так поступать, ведь там хранилось множество ценных вещей. Убедившись что все экспонаты на месте Майкл вдруг заметил что около камня из Азии валяется чемоданчик с его инструментами, притрушеный пылью и мелкими осколками породы. Вспомнив что сей экспонат очень заинтересовал Тома он принялся его осматривать. Заметив что на нем не хватает того мелкого зеленоватого камня, Майкл еще больше загнал себя в угол, пытаясь хоть как – то связать эти факты. Единственной трезвой мыслью было возможное ограбление, но слишком оно уж было нелепо. Однако волнение взяло вверх над сознанием Майкла, и он в третий раз схватив трубку, дрожащими пальцами набрал 911 ...
* * *
- Куда мы направляемся? – спросил Том, не спеша следуя за Фэлисом. Только что он рассказал им о разговоре с старейшиной, и они не проронив ни слова направились куда-то.
- Туда где все можно спокойно обсудить – буркнул через плечо Фэлис.
Троица шла по центру деревни, и эльфы расступались пред ними во все глаза осматривая Тома. Опустив пониже голову он быстрее захромал к Фэлису который сумел оторваться от него на приличное расстояние. Внезапно чья то сильная рука схватила Тома за плечо и рывком развернула к себе. От неожиданности Том охнул и увидел перед собой старого эльфа который впился в него безумным взглядом, длинные пряди седых волос падали на морщинистое лицо, губы были поджаты и его трясло как в лихорадке.
- Это он ! – крикнул он шепелявым, гнусавым голосом – Он тот самый избранный Хранитель. Из – за него на нашу деревню падут несчастья и беды. Зло не дремлет, из за него нас всех перебьют как вшивых собак! Человеческое отродье!
Эльф с необычайной силой схватил Тома за грудки и начал мелко трясти.
- Этого щенка надо прирезать на месте, если и дальше хотим существовать без войны!
- Дед, ты че? – Том попытался вырваться, но старец мертвой хваткой вцепился в футболку мальчика.
- Отпусти его, безумец – Фэлис растолкал толпу и подошел к ним. За ним не менее уверенным шагом шла Сэм. Старый эльф поднял глаза на спрайта, и подло прищурившись зашипел:
- Это вы безумцы! Да! Вы укрываете его от империи! Вас как и его надо пришить не глядя! Да и кто ты таков что бы мне указывать, а? Приемыш! Безотцовщина!
После этих слов лицо Фэлиса окаменело, он резко вскинул руку в сторону старца и начал медленно сжимать пальцы в кулак. Хватка безумца тут же ослабла, и вскоре он, совсем обмякнув, рухнул навзничь. Кто – то схватил Тома за руку и поволок за собой сквозь толпу собравшихся зевак. Пробираясь по улочкам они резко повернули направо и не сбавляя темп пошли по вымощенной камнем дороге. Послышался шум множества голосов, и они вышли к большому зданию где собралось много народу. Это была таверна, где каждый вечер местный гуляки и завсегдатаи собирали шумную компанию. Толкнув плечом дверь, Сэм зашла в просторное помещение, тускло освещенное со множеством столиков и ниш по бокам стен. Именно в одну из таких ниш и зашли друзья, присев треугольником за небольшой и не слишком чистый стол.
- О чем ты только думал? – зашипела на Фэлиса Сэм – ты вообще чего полез? Ты же знаешь как к тебе относятся!
- Ты его убил? – нервно сглотнув спросил Том.
- Нет. К его счастью – буркнул не поднимая глаз Фэлис – и если бы я не вмешался еще неизвестно что бы он с Томом сделал бы.
К ним подошла женщина, маленького роста, круглолицая и розовощекая, большие карие глаза светились радостью в этом скудном месте, коротко стриженые темные волосы едва доставали до плеч.
- Чего изволите? – она мило улыбнулась и оглядела сидящих. Взгляд ее задержался на Томе, но никак не выдав своего настроения, продолжила: - у нас есть прекрасный восточный эль, если желаете.
- Да будьте добры три кружки, пожалуйста, Катрин - ответила Сэм усталым голосом.
Все так же мило улыбаясь, она пошла в погреб за стойкой.
- Ты ее знаешь? – спросил Том.
- Ее все знают. Впрочем как его мужа, который заправляет этой таверной. Они единственная семья гномов в этой деревне. Как и Фэлис в общем, единственный спрайт.
Том резко обернулся ей вслед, и увидел рядом с ней еще одного гнома, с каштановыми волосами, мощными скулами и небольшими зелеными глазами. Они что – то активно обсуждали и смотрели на их столик. В воздухе висело напряжения и повисло неловкое молчание. Они втроем так и сидели, неловко оглядываясь по сторонам, пока гномка Катрин не принесла довольно большой поднос с элем. Раздав каждому кружки она, слегка поклонившись, удалилась.
- Так что все таки случилось? – не выдержал Том – почему этот эльф так злобно на меня кинулся?
- Понимаешь ли Том... – начал Фэлис, пригубив эль – ты ведь знаешь что раньше наши расы мирно существовали , и именно человек был вторым хранителем камня. Но ведь не все верят легендам... Есть эльфы которые полагают что тогда на горе, именно человек предал эльфа, убил его и забрав камень исчез вместе со всей расой. Одни придерживаются одной легенды, другие – иначе, так что придется привыкнуть что не все будут падать перед тобой на колени.
Том поднял кружку и отпил напиток. Эль имел приятный фруктово – карамельный аромат и сложный солодовый привкус, причем он довольно хорошо сочетался с хмелевой горечью, причем жидкость приятно согревала внутри и имела хорошее послевкусие.
- А вы какой верите ? – довольно серьезно спросил он, глядя на них.
Фэлиc и Сэм быстро переглянулись, и эльфийка ответила:
- Мы ведь не знаем что произошло в горе на самом деле, но мы искренне верим что люди неспособны на такое...
Том промолчал, дальше попивая эль который пришелся ему по вкусу. Бегло посмотрев на Фэлиса он осторожно сказал:
- Спасибо что помог...
- Не за что. Только больше не попадайся ему на глаза. Этого дедка у нас кличут чокнутый Колин. Живет на отшибе деревни, без спутницы и детей, правда он очень хороший мастер по дереву, но так он - полный псих.
- Почему он назвал тебя приемышем?
Фэлис посуровел, морщины на лбу стали видны отчетливей и Сэм мягко взяла его за руку, злобно сверкнув глазами в сторону Тома.
- Да потому что я такой и есть – ровным голосом продолжим он – я ничейный... ни отца ни матери. Когда мне было неделю от роду, меня нашла моя приемная мать, на пороге собственного дома в этой деревне. Сначала она растила меня тайком от всех потому что я был спрайтом... – Фэлис нервно дернул крыльями – когда я уже вырос и скрывать меня было труднее, она рассказала всей деревне что воспитывает меня. Все эльфы тут же сказали что меня надо изгнать в нашу страну, но мать меня защитила, и тогда к нам начали относиться как к изгоям.
Еще в детстве, у меня начали проявляться сильные магические способности, я не задумываясь творил такие вещи, которые многим магам давались лишь после годов упорных тренировок. Тогда мое положение стало еще более шатким – спрайт – приемыш, который швыряется магией направо налево в деревне эльфов доверия не вызывал – Фэлис прервался чтобы одним глотком допить оставшийся эль – но я быстро нашел применение своим способностям. Я лечил мелкие раны, чинил инструменты, и еще много всяких мелких услуг по хозяйству, которые осуществлялись с помощью магии. При этом я был приветлив со всеми, и меня приняли в свои круги и вскоре даже зауважали. Наверное все было бы хорошо если бы через пару лет от болезни не умерла моя мать... Она завещала все свое имущество мне, поскольку родственников у нее не было.
Тут же объявилось множество ее старых друзей и прочей мрази которые хотели заиметь себе дом моей матушки, но я будучи уже достаточно взрослым, настоял на своем и отвоевал то что принадлежит мне... после этого ко мне опять начали относиться с презрением и недоверием, но впрочем перечить они теперь не будут. Уж больно они меня боятся. А когда мы с Сэмми решили стать спутниками, нам пришлось выслушать еще поток критики и неодобрения. Но я уже как - то привык.
Том сидел, молча глядя на Фэлиса, в то время как Сэм приобняла его за плечи и слегка улыбнулась:
- Чего уже старое ворошить. Что было – то было, главное кто ты сейчас и кто рядом с тобой.
- Эта юная леди безусловно права – вдруг вклинился в разговор чей – то бравый голосок.
Гном что стоял недавно у стойки переместился к их столику и уже мостился на стул рядом. Взобравшись поудобнее он, опершись локтями на стол, осмотрел всех сидящих и молвил:
- Я Лукас, владелец этой таверны и муж той прекрасной гномихи что обслуживала вас. Если вы не против я посижу с вами, поболтаю, а то жена опять заставит все убирать, а я если честно не большой любитель этого дела. Я не мог не заметить Вас, высокочтимый – гном повернулся к Тому, и дружелюбно пожал ему руку – вся деревня уже третий день не смолкает. Но лучше не доверять слухам, а лично побеседовать с человеком. Если вы не против?
- Да нет – слегка растерялся Том – пожалуйста, как вам угодно.
- Ну вот и чудненько – расцвел в улыбке Лукас – итак, что привело тебя сюда, в мое скромное заведение?
- Он пришел с нами – встряла Сэм – если ты не заметил, он здесь недавно, и сам толком не знает что он тут делает.
- Я догадался – съязвил Лукас – просто первый человек за столько лет, это действительно большое событие. Ты знаешь, ведь раньше люди и гномы отлично ладили...
- Вообще-то нет – пожал плечами Том.
- Эй, Лукас – встрепенулся Фэлис – ты ведь гном?
- И что меня выдало? – сузил глаза тот, лукаво усмехаясь.
- Да нет – улыбнулся спрайт – вы ведь гномы, отлично разбираетесь в камнях, ведь так?
- Это ты обратился по адресу – ласково погладил бороду Лукас – я как никто лучше умею обращаться с камнем. Я знаю свойства многих, могу распознать драгоценность от булыжника, а у себя на родине, я делал просто прекрасные украшения.
- А ты можешь распознать камень с магическими свойствами?
Том приподнял бровь, поняв куда гнет Фэлис, а Лукас наоборот насупился:
- Каждый камень имеет в себе магию, только ее надо найти, почувствовать и тогда – гном выдержал театральную паузу – с ним можно будет творить невероятные вещи. А почему ты собственно спросил?
- Просто мы сейчас в поисках одного маленького, но очень ценного камня, который имеет очень большое значение как для нас, так и для людей...
- Подожди, подожди – напрягся гном – ты о Камне Равновесия?
- Тссс... – присмирила его Сэм.
- Да – ответил за Фэлиса Том – я потерял его половину где-то. Сначала я думал что это случилось у водопада, но мы там уже все обыскали и ничего не нашли.
Лукас шумно вдохнул ноздрями воздух и, нервно постукивая пальцами по столу, спросил
- А как он выглядел?
- Ну он такой светло – зеленый, слегка мутный и его всего половина ...
Гном покрылся испариной, взгляд его заблуждал по таверне, а сам он сидел на стуле слегка покачиваясь.
- Ты в порядке? – взволновалась Сэмми.
- В полном – заверил ее Лукас – просто столько новостей за такое короткое время – он нервно сглотнул – но ведь если камень попадет в плохие руки, то последствия могут быть катастрофическими для обеих миров!
- Ух ты – скривился Фэлис – а как это ты догадался?
- Сейчас не время для шуток. Но я должен вас огорчить – гном бегло окинул взглядом сидящих – я ничего не видел подобного. Но если что-то будет я вам обязательно сообщу.
- Да спасибо – кивнул Фэлис – за информацию и эль.
- Уже темнеет – сказала Сэм глядя в окно – надо возвращаться.
Троица встала из – за стола, еще раз поблагодарили Лукаса, вышли из таверны, негромко переговариваясь. Гном смотрел им вслед до тех пор пока дверь за ними не закрылась. Поставив кружки на поднос, он понес их за стойку где его ждала Катрин, не спеша протирая тарелки. Положив его рядом с бочкой воды, Лукас тяжело плюхнулся на табуретку.
- Они все таки спрашивали за камень, верно? – спросила шепотом Катрин, слегка наклонившись к мужу.
Лукас слегка дернулся и сердито посмотрел на нее.
- Да... расспрашивали о нем, говорили что ищут и что он ужасно важен для нас всех.
- А сам ты этого не знал? – улыбнулась Катрин.
Лукас жалобно скривившись, сгорбился и закрыл руками лицо.
- Я ужасный гном...
- Но ты им все таки скажешь, да? Я имею в виду, ты должен это сделать.
- Да, ты права – неуверенно ответил Лукас – канечно...я скажу, но не сейчас.
***
- Это же просто неслыханно! – надрывался Викрам – как ты мог допустить такое! Во что ты превратил королевство!
Бивонг стоял на коленях, перед своим же троном, боясь дыхнуть и открыть глаза, словно взгляд недавно восставшего тирана мог испепелить его. Целых три с лишним часа, он поведывал ему о ситуации в королевстве, о его проблемах и успехах, но настроение у Викрама портилось с каждой секундой.
- Это же немыслимо! Гномы организовуют собственную страну? Ультриксы и орки режут друг друга? Эльфы не подчиняются приказам империи? Да чем ты тут занимаешься вообще, собачье отродье?! Я в течении многих столетий правил могучей империей, которая была прекрано организована и слажена. Люди и эльфы – единственные кто оказывал нам сопротивление, но они были ничтожны по сравнению с могуществом моей державы. А что я вижу сейчас? Отвечай!
- Я ... делаю все что могу, Ваше превосходительство. Сейчас тяжелые времена, проливается много невинной крови, недовольство наций растет, экономика переживает не лучшие времена...
- Много невинной крови? – переспросил Викрам – ты что совсем одурел? Сдесь как на войне! Те кто не подчиняются приказам той страны где живут, должны или подчиниться или не жить. Никого не волнует чужая кровь. Убив этих мразей, другим будет неповадно, и им ничего не останется как подчиниться. Только такими мерами можно удержать империю в своих руках, а не быть марионеткой наций...
- Но это не правильно... – запротестовал было Бивонг.
- Здесь я решаю что правильно, а что нет. Ужесточить налоги, собрать армии, подчинить себе все категории населения...но я еще слишком слаб – рассуждал Викрам, устало обпершись на троне в ожидании пока магия не исцелит его немощное тело. Жизненные силы которые Викрам забирал у других подчиненных, по немногу восстанавливали его организм. Жертвы были прикованы стальными цепями, рядом с троном, немощно мычали, а с их иссохшихся тел перетекали искры, которые причудливо мигали в слабом свете огней – ты будешь исполнять мои приказы от своего имени. Первым делом надо подчинить эльфов и людей, самых заклятых...
- Прошу прощения Ваше величество – встрял Бивонг, но тут же пожалел о содеянном, когда поймал взгляд Викрама – но людей больше нет как цивилизации...
- Что? Как это нет? – напрягся император.
- Да собственно благодаря Вам – Бивонг пересказал легенду о сломанном Камне и разделении миров. Викрам слушал не перебивая, широко открыв глаза, а по окончании рассказа, обессилено облокотился. Нервно потерев рукой подбородок он сказал:
- Я и не думал что последствия настолько сильны. Из-за какого-то камня...немыслимо. Так вот почему начался упадок империи...а я все это время лежал замурованный в камне под водой, скованный своим же заклинанием... – Викрам обхватил голову руками – впрочем прошло очень много времени и ничего не изменить. Да и проблемой стало меньше с их исчезновением – ехидная усмешка пробежала по бледным губам императора – но я вернулся, и мой долг вернуть прежнюю славу и могущество империи!
Я третий Имератор Лаангайи Викрам, клянусь что отныне дела в стране пойдут на лад. Ты, Бивонг будешь беспрекословно выполнять мои приказы, потому что я пока не буду объявлять про свое воскрешение. Пришла новая эра перемен и свершений, которые требуют жесткого подхода и реализации. Я вернулся и мой час настал...