[Прием работ] «Байки из подземелий»

[warmice7]

«Никогда не поддавайся страху, рано или поздно всё равно встретишься с ним лицом к лицу» - говорили в те далёкие времена, когда Идеальный мир для большинства был чем-то новым, неизведанным. Эти слова вечно срывались с губ наставников молодых воинов, но никто не воспринимал их всерьёз.
Существует легенда, что одному доблестному воину довелось узреть страшную расправу над его близкими. С тех пор человеку каждую ночь снились резкие, угрюмые черты лица, кровожадная ухмылка и обагренные кровью руки, сжимающие магическое оружие. В его душу закрались страх и сомнения. Воин, каждый раз замечая подле себя человека в сияющей мантии, стискивал зубы и вспоминал тот роковой день. Более того, он стал недоверчив, старался ни к кому не привязываться, опасаясь новых потерь. Страх постепенно начал перерастать в паранойю, а мысли о мести медленно подкрадывались, лишая рассудка.
Однажды, прогуливаясь в одиночестве по заснеженным склонам, воин наблюдал за тем, как крупные снежные хлопья не спеша ложатся на его горячие, покрытые мозолями ладони. Увлёкшись рассматриванием причудливых льдинок, он и не заметил, как обогнул Лесной хребет и добрался до Огненной горы. Вдруг снежинки закружились в безумном танце, подул ледяной ветер, снег с высокой горы стал осыпаться и, подхватываемый ветром, уносился вдаль. Началась метель. Человек прищурился и стал высматривать убежище, то и дело морщась от колючего снега, который нещадно жег лицо. В низовье горы он заметил синеватый блеск и побрёл в его сторону, надеясь укрыться в подземелье. С трудом дойдя до того места и преодолев множество голубых искр, воин оказался вовсе не в подземелье, а в небольшом мрачном гроте. Герой в изумлении стал разглядывать странное место, не отмеченное на карте. Тёплая вода под ногами искрилась золотым блеском, освещая тёмные стены пещеры. Отражения плясали на отполированных каменных глыбах и принимали различные оттенки, создавая впечатление поистине волшебного места. Нагнувшись, он дотронулся до ровной глади золотистой воды. Как только воин погрузил руку в тёплую жидкость, рядом с ним раздался всплеск. Резко отдёрнув руку, он поднялся. Прямо перед ним стоял невзрачный ухмыляющийся человек и гладил кончиками пальцев окровавленное лезвие меча. Его лицо было бледным, только на скулах играл нездоровый румянец, а холодные глаза устремились прямо на гостя. Воин нехотя задержал дыхание и широко раскрыл глаза, узнавая того, чей образ до сих пор беспокоил его, являясь в кошмарах. Убийца усмехнулся и крепко сжал рукоять оружия, готовясь читать заклинания. Сердце воина сжалось, к горлу подступил ком. Глубокое отчаяние вмиг захлестнуло его, жажда мести вновь заставила знать о себе. Но топоры в руках дрожали. Вперемешку с желанием отомстить на некогда храброго воина давил сильнейший страх. Собрав всю волю в кулак, он сумел взять себя в руки и дать отпор. Дать отпор не убийце своих близких, а в первую очередь страху.
Поговаривают, что человек, которого встретил воин, был не настоящим убийцей. Вполне возможно, это была лишь иллюзия, направленная на подавление страха. Иные сказывают, что убийца и в самом деле находился в гроте, а присутствие воина обусловили тем, что каждый, попадая в то место, встречает свой страх по велению судьбы. Только вот, самого грота никто так и не мог найти, да и судьба воина неизвестна до сих пор.

[attese]

Спасибо за участие в конкурсе. Приступаем к подведению итогов.