Таверна феникса

[RedFenics]

Девушка чуть покачивалсь из стороны в сторону, мягкой волной стирая прошлое. Не для кого хранить память. Незачем душе метаться боле. Рыжеволосая закрыла глаза, но все же по щекам побежали слезы. Прошлое было жаль. Но жизнь должн полностью сгореть, чтобы феникс действительно возродился.
- Что ж, Шахрани, пора забрать незаконную добычу. - тихо прошептала девушка, резко уничтожая прошлое ярким всполохом силы.
Вокруг рыжеволосой застыло время. Для нее началась первая ее битва после пробуждения. Несколько слов, последнее искреннее воспоминание - и сияющая искорка возродилась из пепла. Нил закашлялась и открыла глаза. Время вернулось в ее русло. В памяти девушки был лишь долгий путь Сна, которым она шла. Рыжеволосая медленно поднялась.
- Окончен бал, погасли свечи. Все маски позабыты на столах. Ничто, никто не вечен. Но будем вечно мы лишь только в чьих-то снах. - тихо прошептала Нил и пошла навстречу далекой кавалькаде путников, легко шагая по насту.

[Mimoxod]

Темнеть начало довольно рано. Хорошо хоть, благодаря снегу, чувствовалось это слабее, нежели летом. Последний подарок зимы людям? Быть может. Лошади устало брели под хорошо протоптанной дороге. Вдали уже виднелись дома, а еле заметные колеи от полозьев указывали, что кто-то в этом сельце живёт, причём для них зима тоже ещё не закончилась.
Ловец мерно всматривался вдаль. Мешком висевший "посетитель сугроба" ещё не приходил в сознание, но наёмника это беспокоило меньше всего. Временами он озирался назад, проверяя, не потерялись ли спутники. Нет, не потерялись...
Сайрус ехал недовольный, да и лошадь под ним не испытывала счастья от седока: он то заставлял её переходить в галоп, то вовсе останавливаться: по его собственному выражению: "Чтобы не растрясти мысль!". Нежданно опустившаяся тьма окончательно расстроила поэта: как же писать без освещения. Конечно, он пытался воспользоваться подаренным ему знакомым магом "укрощённым шаром огня", но после того, как пламенный шалун чуть не поджёг лошади хвост, а поэту - плащ, решимости в его призыве поубавилось. Что же делать бедному скучающему гению в такой глуши и темноте? Эта загадка беспокоила теперь мужчину.
Ригер ехал спокойно. Ему наскучил пейзаж - теперь он был даже в чём-то согласен с проводником: уж лучше бы поскорее добраться до родных земель. А Мирали.... А она спала. Просто спала и видела красочные сны. Мы не сможем их пересказать: к сожалению самые приятные наши сны настолько нелогичны, что диву даёшься, как ты мог что-то понять в них, когда вспоминаешь поутру.

[Mimoxod]

П.С.Уже второй день складывается стойкое ощущение, что я или задал загадку, на манер Сфинкса, или написал какую-то ересь =). Как иначе объяснить молчание, я не знаю.

- Ладно, этого вяжите - может быть на что сгодится, - двое крепких мужчин в коричневой кожаной броне пополам с обносками стали связывать руки отчаянно брыкавшегося мальчишки лет семи тонкой верёвкой. Парнишка неизвестно как извернулся и укусил одного из вязавших его за руку. Укус был сильным: на губах мальца осталась кровь. Тяжёлый удар пришёлся в челюсть пареньку. На снег упали пара алых капель и несколько сколов с зубов.
- Не вертись, малявка! А то ещё больнее будет! - рявкнул воин, высвободивший наконец ладонь из челюстей маленького пленника.
- А этого куда? - спросил другой вояка, подошедший к главарю.
- А что? По нему не видно? - сквозь неопрятную бороду прорвалась злая усмешка, - Пусти его кишки побродить по последнему снегу...
Теперь хищно усмехнулся уже подчинённый. Подойдя к полулежащему на снегу грузному человеку, он обнажил меч.
- Ты веришь в богов, пасынок блудного козла? - спросил он, занося клинок над жертвой. Отблески пожарищ яростно заплясали на стальной поверхности.
- Да! И мои боги спасут меня... - прохрипел мужчина, рефлекторно дёргая тем, что раньше было ногой, а теперь больше было похоже на алую кашицу.
- Хах, ты слышал, Коршун? Он надеется на своих лживых богов... - предводитель расправил усы и вытащил из-за ремня плётку, - Твои боги говорят, что вы, подлые твари, можете жить наравне с нами! Они говорят, что слово сильнее оружия, так ведь?
- Да, и милосердие их к нам не знает границ... - воодушевлённым голосом прохрипел мужчина.
- Тогда как они допускают это? - плётка атамана зло резанула воздух, а затем и рубашку связанного мальчишки. Из под синего сукна аккуратно выползли красные капли. А удары всё шли и шли...
Когда сознание начало уже покидать мальца, атаман остановился.
- Как они могут допускать это? Скажи мне, жрец! - повторил он.
- Они учат, что наступит царство справедливости, где не будет таких, как вы... Что придёт Эра Милосердия... Что...
- Мне надоело это... - атаман махнул сложенной плетью.
Меч выпустил погулять пленников живота...
- Уходим. Этого, - атаман ткнул носком сапога в тело мальчишки, - Этого - в телегу, к остальным. И глаз с них не спускать, а то потом ищи их по лесу... Кончай грабёж, парни! Пора возвращаться домой...
Фигуры повскакивали на коней и начали покидать пепелище...

[RedFenics]

Нилле замерла и прислушалась к чему-то, закрыв глаза. Из горла вырвался глухой клекот. Именно клекот. Тело девушки стало покрываться огнем и меня свлю форму. Спустя мгновение феникс взлетел, оставив сухую бесснежную полянку, и стремительно полетел в сторону деревни. Птица опустилась перед ватагой бандитов. Вряд ли кто-то успел заметить ее. На пути зверей стояла невысокая и довольно хрупкая девушка с темно-изумрудными глазами. Она спокойно смотрела на приближающихся людей.
"Зря вы, мальчики, в богов не верите. У них есть свои каратели..." - со злобным оскалом подумала Нил.


P.S. А я банально не знала, что писать...

[Mimoxod]

- ... ну тогда сам и забирай этого мальчишку! А я лучше возьму двух лошадей - за ник Ксандр больше заплатит, - заливался смехом один из обозных.
- Ну да, Ксандрусу только и подавай, что кобыл... Хотя, иногда он и девиц жалует.
- Вы сперва довезите, ребятки, а то вон в прошлый раз только и пришлось, что на кожу продавать, - прокричал третий, подводя лошадь к телеге.
- Да уж, Краг, сегодня не переусердствуй, а то самого на кожу продам! - пробасил атаман. Ватага ответила дружным смехом.
Лошадь вожака, шедшая первой, внезапно споткнулась и заржала.
- А ты, кляча, чего задом крутишь? - его зоркий взгляд различил в темноте фигуру, - Неужто голубка сама летит в сети? Краг, что ж ты не сказал, что не всех пристукнул в деревне.
- Так вроде всех, атаман.
- Ну тогда нас ждёт ещё один приз... Вернее, сперва меня, - со злобной ухмылкой, подбочась, мужчина подъехал к девушке ближе, - Вроде мордой приятна, да фигура нечего. Будет нам сегодня, ребятки, чем заняться после ужина...
Снова дружный смех.
- Ну что, девчушка, хочешь жить-то? - заржал атаман, подставляя лицо луне.

[RedFenics]

- Аналогичный вопрос, смертный. - последнее слово девушка практическу выплюнула, позволяя пламени проявиться в зрачках. - Помнится, ты сомневался в богах...
Голос Нилле слабо походил на человеческий. Клекот птицы, соединенный с голосом сирены. Девушка усмехнулась, вытянула все остатки огня с пепелища и окружила огненным кольцом банду. Тонкие языки пламени медленно окрасились белым целиетльым цветом и потянулись к раненым. На губах феникса застыла усмешка. В глазах отблескивало пламя, соединяясь с ее внутренним. Девушка была одета в легкую тунику и шаровары, волосы были распущены и украшены несколькими цветами. Явно было понятно, что она отнюдь не отсюда... Южанка. Девушка холодным взглядом уюийцы смотрела на главаря. Лошадь под ним, как и остальные копытные, занервничали, переступая с ноги на ногу.

[Mimoxod]

- Тпру, старая кобыла! - атаман с силой ударил в бока лошади, - А ты, чертовка, поиграть хочешь? Ну ничего, я тоже игры люблю! Ату её, ребята! Загоним эту лису в её же нору!
Плеть взметнулась в воздухе, стегнув лошадь по крупу. Из тени повозки вырвались двое всадников, видимо, самых отчаянных. Они шагом направились к атаману.
- Краг! Спускай своих милашек!
- Как пожелаете! - с улыбкой дворецкого и злонравием чёрта возничий слез с обоза и отвязал от задней стенки телеги двух огромных псов.
- У вас сегодня плотный ужин, красавцы! Почти деликатес!
Двое зверей переглянулись, оскалив челюсти. Крог вывел их так, чтобы наглая особа была в поле видимости и пошептал на ухо что-то. Псы с диким рыком бросились к цели. Всадники, спешившие к атаману, почтительно уступили псам дорогу. Две мощных туши подобрались на расстояние прыжка...

- А что там за шум, а, Мика? - прозвучал шёпот в темноте.
- Не знаю, но псов, вроде как, увели...
- Может попробуем убежать?
- Бесполезно... Поймают.

[Soenvi]

И в сладкий душный полдень, сквозь тень волос твоих, я наблюдал за тем, как мир менялся.

Тело болело. Казалось, это неприятное томление угнездилось в самих костях, и глубже, в самой сути. Ритмичное покачивание - как будто кто-то нёс его. Нет, не то.
Вдохнув сполна тёрпкого запаха конского пота, Сэнчи открыл глаза. Не сразу он понял, что с ним. Спина затекла, руки и ноги, казалось, отнялись. Слабо застонав, юноша попытался сползти с идущей небыстро лошади.

След обрывался в снегу.
Алая шерсть Гончей мелькала сквозь прорехи в облепленном снегом кустарнике. Валена с тоскою оглядела полузасыпанную ямку. Вот он брёл через лес, вот упал - и чужие следы, и отпечатки копыт. Забрали, упустила!
В ладонь ткнулся мокрый холодный нос. Шумно дышала Гончая, чувствуя волнение хозяйки.
- Ничего, - криво улыбнулась женщина, - Мы ещё догоним, ещё найдём. Расти, Хашии!
Вой и хруст костей, кровь плеснула веером на снег.
Спустя полчаса, прижавшись к лохматой спине невиданного зверя, женщина скакала по лесной дороге.

[Mimoxod]

- Лежи тихо! - отрезал проводник, ухватив попытавшегося сползти за шиворот.
Впереди что-то зарделось... Пламя от костра, но только очень уж большой костёр. Деревня горела: видимо ещё не все поверили, что война закончилась... Ветер доносил слабый запах дыма. Лошадь фыркнула и остановилась.
- Не будет сегодня ночлега... - процедил Ловец, всматриваясь в даль.
Сзади подошли ещё две лошади.
- Набег? - спросил Ригер.
- Ой, как интересно! - весело заявил Сайрус; поймав на себе укоризненный взгляд юноши, он, приняв высокомерное лицо, проговорил, - Вам, необразованным, не понять, что значит для поэта вдохновение! А это - великолепный сюжет!
- Да, только написан он не красками...
- Это неважно! Вот один гений, говорят, поджёг Вечный город, ради написания поэмы о пожаре! Вот, где размах!
Огонь был далеко, но ночь приближала и усиливала его отблески. Язычки плясали на лицах путников.
- Замолчите оба! Мы сейчас... - Ловец не успел договорить: со спины как-то нехорошо захрустел снег.
Обернувшись, он увидел несущегося на них странного зверя...

[RedFenics]

Наивный дурак... Любые собачьи боятся фениксов. Особенно возрожденных. В руке девушке медленно и плавно разгорелась плеть. Нил замахнулась, и цепь просвистела над головами собак, щелчком перепугав животных. Псы заскулили и побежали обратно.
- Не надейся, смертный. Нет у вас таких тварей, что не побоятся меня. - хрипло рассмеялась девушка.
Пленников окружила полупрозрачная мерцающая защита.
- Побудте тут. Расправлюсь с ними - и вы будете свободны.
Девушка насторожилась, услышав далекий вой боли... Надо торопиться. Впереди еще что-то. И уже не такое смешное, как смертные... Но все же Нил не стала скрывать столь ярко мерцающую для мага суть феникса.