Таверна "Под крылом Падшего Ангела"

[gordonnnnnnnn]

Утро было ранним и у двух ССовцев оно было не самым лучшим из-за плохого, не имперского пойла и небольшого похмелья. Два других же выглядели в разы лучше: Выспавшиеся, умытые, сытые... и все равно, что одежда\броня уже не совсем в целом и приличном виде.
- Ну, комрады, готовы к обратному пути? - спросил Эрик, оседлав лошадь Эслин. Его плащ уже не имел обеих рукавов так как Эрик оторвал второй для симметрии. Теперь у него была некоего рода жилетка-плащ и кольчужными, окровавленными рукавами. - Жанис и Я прокатим вас окольными путями, о которых вы не знали. Два-три дня сократим до одного... возможно с ночью.
- Экай ты нетерпеливый, - с легкой улыбкой сказала Жанис и подкормила Чак-Чака, который стоял на голове лошади, (будто значок на капоте спортивной машины). Сама Жанис оседлала лошадь Эдриана... Она уже знала, что гном будет пошло шутить над всем этим, а уж куда он "случайно" запустит руки...

[ksana101090]

Раннее осеннее утро приветствовало девушку прохладным ветром и хмурым небом. Купание в озере пошло на пользу, хоть и сулило простудой. Хел выглядела посвежевшей и бодрой, но не первая бессонная ночь, проведенная в раздумиях, оставила свой след в виде темных кругов под глазами. Сколько бы она не думала - так ни к чему и не пришла. Некоторые совпадения были столь абсурдны, что вызывали легкую улыбку. Ну почему? Почему прошлое не отпускает? Или она сама не хочет разрывать эти тонкие ниточки и надеется? Если так, то на что надеяться? На счастливое воссоединение и прощение? Глупо. Пора либо принять, либо отпустить. Одно Хелен знала точно - самой ей не справиться. Попросить что ли Нао отыскать нужные травы? Хел хмыкнула в ответ своим мыслям.
- Ну да, конечно, просить змею о помощи... Глупее не придумаешь. - пробурчала она, кинув камушек в воду. Посидев на берегу еще немного, девушка поднялась, отряхнулась и зашагала к тропинке, высматривая Дождя.
Хотелось без приключений добраться до Мельхиора и поскорее оказаться в более безопасном месте. Тем более вспыхивающая то тут, то там зарница предвещала холодный ливень в скором времени. Хелен избрала для себя короткую дорогу, не боясь разминуться с компаньоном. Змей найдет её в порту по оставленной записке, если конечно успеет туда добраться до её отбытия.
Определенно с порошочком вчера девушка переборщила, а теперь тихо посмеивалась над нелепым поведением опьяневшего парня.
Отыскать коня не составило огромного труда. Пустив Дождя мелкой рысью, Хел поехала по тропинке в глубь чащи, мурлыкая под нос какую-то песенку.
_______

Эслин уселась позади Эрика и если бы не относилась к СС, то наверняка бы расплакалась от досады - снова лошадь... Не любила она этих животных. Впрочем, эта нелюбовь была взаимна: лошадка недовольно фыркнула и чуть не взбрыкнула.
Голова была еще чумная после ночных посиделок с гномом. Лучше бы она спать пошла... Но теперь Эслин было известно, что пить с Эдрином - себе дороже. Нет, он конечно забавный, но совершенно не знает меры.
Под мерные шаги лошади в памяти всплыло вчерашнее упоминание о завалах. Что Эдриан там говорил? Нашли лагерь и вещи, но никаких останков. Возможно ли, что дядя Кир жив? А почему нет? Возвращаются же без вести пропавшие. Да что там пропавшие... с того света возвращаются и спокойненько живут дальше и топчут землю! Эх, что думать да гадать - время покажет.
Свежий утренний воздух действовал отрезвляюще и похмелье потихоньку уходило.

________

Нао проснулся с сильной головной болью. В поисках кувшина с водой на прикроватном столике, он наткнулся на листок бумаги. Узнать аккуратный красивый подчерк не составило труда. Хел писала, что направилась в порт.
- Вот же зараза. - простонал змей, потирая висок. - Лучше бы там ждал...
Дотянувшись наконец до воды, парень жадно осушил стакан, проклиная все на свете, а в особенности чертовку, благодаря которой раскалывалась голова.
- Доберусь я до тебя, Хел. Ух, доберусь...

[gordonnnnnnnn]

Эрик и Жанис не соврали, они повезли ребят весьма короткой дорогой... И чтобы улучшить состояние похмельных СС, они решили устроить гонку. Все были солидарны, что нужна небольшая встряска, чтобы организм быстрее протрезвел и алкогольная интоксикация была убрана благодаря адреналину. На всякий случай они послали Чак-Чака вперед, на разведку, чтобы не нарваться на отряд инквизиторов. К сожалению, как только они его выпустили, то тут же наткнулись на этот самый отряд. Поэтому мышонку пришлось разведывать дорогу намного дальше и намного быстрее.
Оторвавшись на достаточное расстояние от хозяев, Чак-Чак сел на одну из веток дерева, которая свисала к дороге. Через несколько минут он встретился взглядом с Юри. Реакция не заставила себя ждать. Мышонок, вися вниз головой, всячески жестикулировал и изображал различные гримасы ( на сколько это было вполне возможно ), чтобы предупредить старую знакомую об опасности. Вскоре подоспели СС.
- Обгон! Инквизиция! - выкрикнул Эрик, который проскакал мимо Хел на полном ходу. Жанис и Эдриан были следом, но Жанис к тому же схватила мышонка с дерева. Судя по тому, что вскоре он снова взмыл в воздух ( на небольшое время ), ребята снова его отправили на разведку.

[ksana101090]

Хелен медленно ехала вперед. Хоть она и хотела добраться до города поскорее, но загонять и без того мало отдохнувшего коня... Девушка отпустила лошадиную гриву и посильнее сжала бока коленями, решив собрать в хвост растрепавшиеся волосы, когда раздавшийся сверху писк привлек внимание, а мимо проскакал всадник, в котором Хел признала Эрика. Все произошло настолько быстро, что она не успела даже отреагировать должным образом. Медленно повернув голову, девушка увидела стремительно приближающийся отряд церковников.
- Вот черт... - простонала Хел, отворачиваясь. Пришпорить лошадь? Нет, слишком уж они близко. Дождь, конечно, резвый, но не на столько. А если ехать, как ехала, то есть небольшая вероятность, что Святая инквизиция проедет мимо и не обратит никакого внимания на одинокого всадника.

_______

Ругаясь себе под нос, Нао покинул таверну. Опираясь на длинный сверток, который так и не отдал Хелен, змей почти бодро зашагал по тропинке, прикидывая, сколько времени займет пешая прогулка до порта.

_______

Эслин вжалась в Эрика, испугавшись свалиться с лошади. Дома её конечно предупреждали о некоторых разногласиях с местной церковью, но чтобы так... Правда, учитывая характер кузины и самого Эрика, то можно было и догадаться. Девушка обернулась - всадники отставали. Ну или делали вид, что отстают, дабы преследуемые немного потеряли бдительность.

[gordonnnnnnnn]

Весь отряд инквизиторов состоял из 8ми человек. Четыре воина, два храмовника, два мага. Проскакав мимо Юри, лишь одна инквизиторша бросила на нее косой взгляд, но все же поскакала дальше, так как люди в серых одеждах, двое из которых были в розыске - все же важнее.

Эрик и Жанис проклинали на родном, имперском языке своих лошадей. Им жуть как хотелось, чтобы под ними сейчас были чистокровные имперские скакуны, но реальность была другой и Альтеранские лошади, как оказались, не были особо выносливыми. Именно поэтому всей компании пришлось остановиться на Т-образной развилке так как лошади уже устали и единственным удобным вариантом была - засада.
Жанис расположила на земле электро ловушки, которые должны были поджарить инквизиторов на подходе (и нескольких вблизи). Эдриан достал два небольших топора и ходил из стороны в сторону ( От Жанис к Эслин и обратно), при этом матерясь так, что многих выражений все остальные слышали впервые. Эрик достал меч и закрепил на поясе четыре разных бомбы, которые должна была взорвать Эслин в воздухе, чтобы увеличить поражающий эффект. Вскоре показались инквизиторы.

Один маг был уничтожен сразу же с помощью ловушек Жанис, второго лишь задело, но он упал в бессознанке. Один воин упал замертво попав в ловушку, что была ближе к Серым Сердцам, и вот тут-то началось веселье. Эдриан дрался сразу с двумя инквизиторами как раненый тигр, при этом орал и материл инквизиторов за милую душу. Жанис стояла спина к спине с Эслин и комбинировала заклинания своей электрической силой с ее огненной, при этом не забывая орудовать мечом. Ну а Эрик... Эрик дрался со всеми остальными, при этом уже несколько раз получив несколько серьезных ранений, но при этом это позволило ему нанести ответные удары. Его действия, на родине, обычно называли "камикадзыванием".
Ребята могли справиться сами, но всем известно, что судьба любит шутить и подкладывать свинью. Именно поэтому им нужна была помощь, чтобы быстрее расправиться с инквизиторами и убраться подальше с этого перекрестка.

[Mimoxod]

Можно ли изменить судьбу?
Нет, но можно переписать историю...
Из заметок в конспекте ныне
почившего короля северного королевства.

Две фигуры слились с лошадью, бежавшей по старому тракту. Две фигуры... Два начала... Две стихии... Два врага.
Иногда достаточно песчинки, чтобы изменить мир... Мир, каким его знали...

Два дня назад. Второй этаж.

- Кто там? - кошка не решилась встать, только напрягла ушки; ей никто не ответил, зато стук повторился, - Кто там?!
...Иногда часы летят, как секунды. Особенно если рядом кто-то... А иногда секунды растягиваются до часов...
Приятный звук... Стрела вонзилась в стену. Красивая... С ярко-алым оперением из пергамена. И древко красивое... Может быть, взять на память? На память о чём? Боги!
Время снова побежало с привычной быстротой.
- Опять промазал! - прохрипел кто-то из дверного проёма, Вереса обернулась и застыла от ужаса: самодовольная рожа, полуприкрытая капюшоном, как раз заряжала арбалет, готовясь ко второму выстрелу... Страх пробежал по позвоночнику и заставил губы ****ожать. За что? Что она сделала?.. А потом было отчаяние, сменившееся гневом...

Два дня назад. Вечер.

- Бери, ребята! Лей! Да разбирайте, растаскивайте! А то ж половину города сожжём!
Город не спал, несмотря на поздний час. Да и как тут уснёшь, когда тьму ночи разгоняет столь большой факел...
- Что случилось? - спросил какой-то бродяга, на вопрос которого даже не обращали внимания. Только один из зевак, не занимавшийся тушением или подниманием крика, буркнул, мол, какая-то стервь подожгла постоялый двор, видимо платить не хотелось или перегуляла.
- И где же эта стервь?
- Да знамо где! В колодце лежит утопленная или висит на каком-нибудь суку: трактирщик скорее свой... свою пятую точку в муравейник опустит, чем лишится выгоды. А уж теперь зол, как стадо бездушников!
Зевака хотел ещё что-то рассказать, но бродяга пропал, затерялся в толпе, а может быть, он и вовсе примерещился? Чего после хмеля не бывает...

Два дня назад. Вечер. Грязная подворотня.

- И как это произошло? - голос звучал громко, так громко, что маленькая фигурка, сидевшая спиной к пожару, прямо на куче мусора, вздрогнула, но не обернулась, - Сейчас шкуру спущу за такие фокусы! Ты же едва не спалила весь город! Тоже мне, ученица великого мастера... - фигура бродяги приближалась, вот между ним и собеседницей остался всего лишь шаг, половина шага... - Встань, когда с тобой разговаривает старший... - голос едва не дрогнул: фигурка упрямо стояла, но мелко дрожала. Тихо... Без всхлипов.

День назад. Лес. Предутренний туман. Костёр на опушке.

Закутавшись в подаренный тулуп, Вереса смотрела на затухающий костерок и пыталась унять зевоту. Она сидела так уже часа три. Преисполниться важностью должности не получилось: очень уж глаза слипались. Человек... Человек ли?.. В общем тот, кто встретил её там, в подворотне, ушёл сейчас в лес. Обещал принести ягод на компот... Какой компот на костре? Нет, он точно неисправим: и как хоть дожил до сегодняшнего дня... И шишек зачем-то обещал принести. Словно котёнку грудному! Кошка даже нахохлилась от недовольства, но не могла не улыбнуться. Есть в этом что-то приятное... Иногда даже самым большим кошкам хочется побыть котятами..

...тихое прикосновение. Странно: даже не причиняет боли, хотя и касаются практически самого ожёга.
- Не бойся. Ничего не бойся... Всё уже хорошо.
Хорошо? Конечно, всё хорошо: они здесь, в городе, обуреваемом злобой. Её узнают, что бы ни было! А потом сделают что-нибудь страшное.
- Разве может быть всё хорошо?
- А разве может быть иначе? - холодные руки ложатся ей на плечи, щека упирается в измокший плащ, - Разве ты не слышала в детстве сказку... Храброе сердце способно на всё. А доброе - не способно, но то, что не может оно, за него сделают другие...
- Но... - и грянул гром, мощный, раскатистый, сверкнула молния, едва не обратив день в ночь, а потом... Потом по крышам забарабанили капли, а плащ начал намокать уж слишком быстро. Но кого это волновало?.. Крики постепенно стали стихать. Теперь в основном гомонили жрецы, возносившие хвалу богам. Каким? Да всем без разбора. Ведь и им приятно, и жрецам полезно.
- Ты ведь не...
- Я расскажу тебе, но потом...

- И кто же твой суженый? - мужчина улыбался, раскладывая костёр и украдкой взглянув на кошку, рассматривающую небольшой синий камешек.
- В смысле? - кошка даже рот приоткрыла.
- Ну, такие камушки дарят в двух случаях: либо когда предлагают скрестить судьбы на век, и то, что ты приняла его, означает согласие. Либо...
- Либо что?
- Либо если хотят больше никогда не встречаться.
- Почему?
- Ну, мало ли причин?
Разговор прервался, но кошка ещё долго думала... Что она такого сделала тому тигру? Жаль... Он был хорошим... Вторым хорошим тигром в её жизни.

[ksana101090]

Хелен встретилась глазами с женщиной, чей взгляд, казалось, пронзил её насквозь. Ох, как же она недолюбливала "святых стражей". Эти гады были похуже демонов, ибо на их руках крови невиновных было больше, чем на руках детей тьмы. Не все, конечно, но большинство. Подождав, пока отряд отъедет на приличное расстояние, Хел крепче схватилась за гриву, отдавая коню молчаливый приказ прибавить ходу. Девушка держалась на приличном расстоянии, дабы оставаться не замеченной, но так, чтобы видеть самой...

Сотканная из огня птица вылетела из-за деревьев и, вонзившись когтями в плечи одного из церковников, взмыла за облака, поливая землю дождем из горящих перьев. Спустя минуту, она камнем рухнула вниз и исчезла в земле, оставив за собой изувеченное тело святого стража на выжженной траве.
Кинжал с резной рукоятью вонзился в шею церковника, зашедшего за спину Эрика. Женщина-инквизитор, с которой Хел совсем недавно играла в гляделки, поняла, что дела плохи - попыталась под шумок скрыться и побежала в лесную чащу. Хелен выбежала из укрытия, направляясь за беглянкой, даже не сомневаясь, что СС справятся с оставшимися. Сейчас её больше заботила сбежавшая женщина, ибо девушку и так искали, а тут еще и помощь особо опасным...
- Вот же... - на бегу выругалась Хел. Церковница обладала особой прытью и уже скрылась из виду. Хелен остановилась, почувствовав след от портала. Не успела. С тяжелым вздохом, она вернулась к "веселой" компании.
- Проблемные вы, однако, ребятки, - с тенью ухмылки бросила Хелен, вынимая из шеи мужчины кинжал и вытирая лезвие об мантию.

[gordonnnnnnnn]

- Отнюдь мадам, мы святые одуванчики, - хохотнув сказал Эдриан и пнул обезглавленный им труп, просто, на всякий случай. - Ведь ваше государство, во главе с церковью, плывет, летит и пытается ходить на наши земли с крестовым походом.
- Спасибо, - сказала Жанис Юри и тут же глянула на своего старого друга и в какой-то степени "дядю". - Будет тебе, Эдриан, государство весьма редко отправляет большие партии солдат, так что истинный наш враг - инквизиция, - сказала уставшая Жанис смотря в землю и оперевшись на колени. Сделав глубокий вздох, она выпрямилась и посмотрела в сторону Эрика. - Ну твою-то мать...
Эрик и последний атаковавший его инквизитор, натурально стояли буквой "А". Из каждого торчал меч врага, вот только признаки жизни подавал лишь Эрик.
- Ты как, в порядке? - спросила Жанис, присев на корточки возле инквизиторши, которая больше всего подходила под ее фигуру.
- Фучше не фывает, - сказал Эрик с порезанными щеками и оттолкнул инквизитора. Набрав в грудь воздуха, он схватил рукоять меча, которая торчала из его живота и рывком вынул меч. Серому сердцу было далеко до какого нибудь мифического существа, поэтому Эрик упал на колени и схватился за живот. Ему нужно было минут пять, чтобы более или менее регенерировать. Не полностью конечно, но чтобы можно было продолжить путь. - Файте мне фемь минуфт. Пофа пефеодефайтесь в иф офешду.

[ksana101090]

- К Вашим услугам, - отвесила шутливый поклон Хелен в ответ на благодарность Жанис. - Попрошу учесть на будущее - я мало отношусь к этому государству, так как сама не совсем отсюда. А учитывая, что та дамочка сбежала, это будущее уже случилось и от вас я не отстану в целях безопасности. Своих проблем не мало, еще и инквизиции не хватало для полного и абсолютного счастья. Ну что ж, думаю, следует нормально познакомиться... Меня зовут Хелен Эсп. Была бы рада экскурсии по Империи. - девушка дружески улыбнулась. Она наконец-то решила, что хватит с неё одиночества и пора бы завести не просто знакомых, а хороших друзей.
- Эслин Сент-Клер. - кратко представилась Эс, с недоверием посматривая на новую знакомую и стягивая с одного из трупов инквизиторскую мантию.

[gordonnnnnnnn]

- Просто Эдриан, - сказал гном, который уже быстрее всех переоделся в одежду инквизиторов. Он, как и все Имперские гномы, был выше гномов Альтеранских, но все же подрезать одежду ему пришлось, так что он вполне мог сойти за инквизитора-карлика. - Моя гномья фамилия слишком сложна для произношения вне империи.
- Ну, а мы уже знакомы, - сказала Жанис скинув плащ СС и надевая одежду инквизитора. Эрик так же уже начал этим заниматься. - Советую так же надеть их одежку, как только прибудем в порт, то первым же рейсом отправимся в империю.
- Но учтите, первые месяцы вы будете жить как свидетель и политический перебежчик. - пояснил Эдриан после немого знака Эрика, что надо расставить точки над I. - Вам расскажут о законах, выдадут жилье и приставят одного из СС, чтобы он объяснил вам как жить в Империи и что можно, а что нельзя. Ну... С этим же проблем не будет? Я уверен, вам понравится у нас. Мы технологически весьма впереди этого государства, но весьма тесно ведем торговые и политические связи со связкой летяющих островов и северных земель... Ай, ладно, прибудем в империю, я устрою вам экскурсию. Покажу все лучшие места, - хохотнув сказал гном. Он был легкой личностью, приветливой, и справедливой. И он явно проникся к красавице Юри. - Ну, гоп компания, вы как?... Эслин, у тебя пятнышко крови на носу.
Когда все СС переоделись, они начали старым методом, "камень-ножницы-бумага", решать кто с кем поедет на инквизиторских лошадях ( седла они перетащили со своих лошадей.). В этот раз мальчики ехали с мальчиками, а девочки с девочками.
- С учетом того, что мы совершили небольшой марш бросок, скакать нам до порта часов 16, - очень медленно сказал Эрик. Его щеки немного регенерировали, что позволило ему более или менее выговаривать слова. К сожалению, на скаку он их зашить не мог, поэтому он единственный с самого начала пути скакал с повязкой инквизиторов на лице.