Возлюбленный враг.

[cardinal536]

***

- Здравствуй, Шен. Вот и встретились.

Вей грустно улыбнулся и поднял правую руку в знак приветствия.

Он изменился. И разница была не только во внешности - неуловимо изменился взгляд. Я никогда не забуду эти полные печали глаза. Он стал каким-то другим, даже осанка изменилась - на плечи ему, казалось, давит тяжкий груз. Но всё-же это был именно он. Почти такой-же. Только лицо теперь покрывали новые шрамы, и в волосах проглядывала седина. Тот, за кем я гнался восемь лет. Мой верный друг. Мой заклятый враг.

Нас разделяла небольшая полянка посреди заснеженного леса. Всего тридцать восемь шагов. Такая малость, если подумать...

Тридцать восемь шагов жгучей ненависти. Непримиримой вражды. Немыслимого предательства.

Я молча изучал его взглядом.

- Я знал, что рано или поздно мы встретимся. - Улыбка слетела с его губ. - Знал, что рано или поздно ты меня найдёшь. Так и вышло...

Он посмотрел на меня полными грусти глазами.

- Я рад тебя видеть, Шен.

Он и правда был рад меня видеть. Я это чувствовал. Как жаль, что я не могу ответить тем же...

Я должен задать ему всего один вопрос. А потом покончить со всем этим.

- Зачем ты это сделал? - Я выдавил эти слова сквозь плотно стиснутые зубы. Словно комок бешеной ярости выплеснулся из меня наружу.

Вей мгновенно помрачнел и ссутулился. В этот момент он, казалось, постарел лет на десять. С минуту он молчал, затем произнёс:

- Я... Не хотел.

Он выпрямился и посмотрел на меня полным решимости взглядом. Я хорошо помню этот взгляд. Когда ни у кого не оставалось надежды, одного этого взгляда, полного уверенности в себе, хватало, чтобы вернуть нам веру в победу. Вот только сейчас в этом взгляде сквозила ещё и жуткая, невыразимая тоска...

- У меня не было другого выхода.

Мы молча стояли друг напротив друга, и ветер, поднимая снежные вихри, злобно завывал, словно с нетерпением ожидая, когда прольётся наша кровь.

Восемь лет я искал его, шёл по его следу, ждал этого часа.

Восемь лет я мысленно представлял себе, как пошлю свою стрелу ему в сердце.

Восемь лет...

Стрела упорно продолжала смотреть в покрытую снегом землю. Охваченный яростью и жаждой мести, я не мог понять, почему до сих пор продолжаю медлить с выстрелом.

Он стоял и молча смотрел на меня. В его руках уже была секира с длинной рукоятью.

Нас по-прежнему разделяло ровно тридцать восемь шагов.

Я знал, что Вей преодолеет это расстояние за пару мгновений.

Он знал, что мне хватит и пары мгновений, чтобы натянуть тетиву, прицелиться и выстрелить.

Мы всё знали друг о друге: наши слабости и возможности. Вместе мы громили врагов, вместе радовались жизни, вместе ели один хлеб.

Но восемь лет назад не могли и представить, что поднимем оружие друг на друга.

- Остановись, Шен. - Произнёс он.

Я не мог остановиться. Неужели он не понимает?

- Нет.

Я по-прежнему чего-то ожидал, не решаясь выстрелить в того, кто был мне когда-то больше чем другом. Словно надеясь, что что-нибудь произойдёт и мне не придётся лишать его жизни. Рухнет небо, сгорит земля... Да что угодно! Вмешаются Боги...

Но даже если произойдёт чудо и небо всё-таки рухнет, запылает земля или Боги решат вмешаться, неважно что - я должен отомстить. Должен!

И всё-таки мысль об убийстве старого друга сводила с ума.

Ветер окончательно слетел с катушек от нетерпения. С каждой секундой он завывал всё громче, кидал в нас пригоршни колючего снега, пытался сбить с ног.

- Шен!

Всего-то натянуть тетиву.

- Остановись, прошу!

Прицелиться.

- ШЕН!!!

Выстрелить.

Видят Боги, мне потребуется даже меньше, чем пара мгновений.

Но Боги видели и другое. Я всё ещё медлил.

- Прошу, дай мне несколько часов! А потом можешь завершить начатое!

Я видел, что его что-то гнетёт. Он был почти в отчаянии.

Впервые за то время, что мы знали друг друга, я видел его таким.

Плевать. Нельзя больше медлить.

Пора уже порадовать ветер.

- Шен, прошу, выслушай меня! Ты должен мне поверить!

- Ты убил Джена.

- Разве ты забыл, как я спас тебе жизнь?!! Шен, остановись!

- Ты предал нашу дружбу.

- Ты не можешь... Я обязан дойти! Прошу, дай мне хотя бы пару часов! Ты должен меня понять! Ты мой друг!

- Ты - мой враг.

Ветер радостно взвыл, видя как стрела, подгоняемая моей ненавистью, молниеносно понеслась к нему.

Вот и всё.

Я видел, как стрела приближается к его сердцу. Мой путь, наконец, завершён.

Никто в этом мире не успел бы ничего сделать. Не успеет и он. Я не зря считался лучшим учеником Холодной Смерти…

Он успел.

Стрела со звоном отскочила от лезвия длинной секиры, за сотую долю мгновения оказавшегося именно там где нужно.

Вторая стрела уже была на тетиве, ещё доля секунды и...

...Ветер предательски швырнул горсть колючего снега мне в лицо. Стрела всё-таки понеслась к Вею, но моя рука слегка дрогнула и этого хватило, чтобы он избежал смерти.

Когда я провёл рукой по глазам, очищая их от снега, Вея уже не было видно.

Мысленно выругавшись, я побежал к тому месту, где он только что стоял.

Он никогда не бегал от врага. Для меня Вей всегда был образцом храбрости. Всем в отряде было известно об его презрении к смерти.

К тому же бежать было бессмысленно - его следы были чётко различимы на снегу.

И всё-таки он сбежал. Наверное, впервые в жизни.

Впрочем, рассуждать мне было некогда - я должен был его догнать.

Мой взгляд различил на снегу подозрительные тёмные пятна. Не нужно было даже наклоняться, чтобы понять, что это такое.

Кровь.

Значит последним выстрелом я всё-таки задел его. Теперь ему от меня не скрыться.

Под пронзительный хохот ветра я ринулся в темноту.

[canchery]

ждемс продолжения.. Все интереснее и интереснее-))) автор молодец

[KronDeman]

Круто)) Молодчина)

[BohemianRapsody96]

Автор молодец) Пишете захватывающе, затягивает) выкладывайте проду.

[cardinal536]

Прошу прощения за задержку с продолжением)
Выкладываю)

[cardinal536]

***

Молодой лучник опустил лук и раздражённо пнул землю.

- Успокойся, Шен. – С сочувствием сказал Вей. – В другой раз повезёт.

- Я промахнулся. – Устало произнёс Шен. – Это бесполезно.

Морской ветер гнал волны к берегу. Небо было затянуто тучами, моросил мелкий дождь – обычная погода для Порта Мечты в это время года.

- Ты просто выбрал себе слишком маленькую мишень…

Мишень и правда была очень мала. К тому же установлена она была шагах в ста от того места, где они стояли.

- Я должен был её выбрать! – Не выдержал и выкрикнул Шен. – Если буду тренироваться с лёгкими целями - не смогу развиваться! Тебе всё равно этого не понять…

- Почему? – Удивлённо спросил Вей.

- Ты лучший в отряде… - Опустил голову Шен. – Тебе всё даётся легко. Почему я так не могу?!

Вей несколько секунд с удивлением смотрел на Шена. Потом рассмеялся и хлопнул того по плечу, отчего лучник еле устоял на ногах.

- Так ты завидуешь чтоли? Да брось! У меня масса недостатков, о которых ты кстати знаешь.

- Я не об этом. – Уже спокойно ответил Шен, потирая место удара. Затем что-то проворчал про «мог бы и полегче».

- А о чём, брат? Я всё ещё не понимаю. Джен, ты понимаешь?

Жрец, как всегда сидящий с книгой на камне, оторвался от чтения и поднял голову.

- Ты для него – пример для подражания. Он во всём пытается походить на тебя.

Шен снова что–то недовольно проворчал, услышав это. Вей переводил взгляд с одного на другого.

Джен тем временем вернулся к чтению и, не поднимая взгляд от книги, продолжил.

- Да, всё верно. Шен просто хочет не отставать от тебя. Вот и всё.

- Именно. – Проворчал Шен. – Я хочу стать таким же сильным как ты. Все говорят, что вы с Дженом - лучшие. Вы очень важны для отряда. У вас всё получается. А я…

Вей почесал затылок.

- Я лучший? Да не сказал бы…

Шен всё ещё стоял, опустив взгляд в землю.

- Это правда. – Снова сказал Джен. – Только ты можешь выйти победителем из битвы с пятью противниками. Пусть даже на тренировке. Но с тобой опасаются выходить на бой даже учителя, потому что боятся подмочить свою репутацию. Особенно после того случая с мастером Ляном…

- Даа… - Вей растерянно смотрел то на одного, то на другого. – Да случайно всё произошло! Я просто споткнулся, а он не успел отпрыгнуть!

- Ну да. – Хмыкнул Джен, продолжая читать. – Молотобойца ты тоже случайно с одного удара вырубил. Бедный оборотень только через час пришёл в себя.

Вей смутился и явно не знал, что сказать.

- Поэтому неудивительно, что Шен хочет во всём походить на тебя.

- Да я научил бы его драться! – Сказал Вей. – Но он ведь даже топоры не поднимет! Эээ… Прости, Шен…

Шен ссутулился ещё больше, лицо его стало красным от стыда. Вей понял, что сморозил глупость, но исправлять что-либо было уже поздно.

- Тебе лишь бы топорами махать, брат. – Джен, наконец , захлопнул свою книгу и поднял взгляд на друзей. – Возможно тебя это заинтересует, Шен. Я слышал, где-то на окраине наших земель живёт Величайший мастер-лучник. Никто не помнит его настоящего имени, поэтому все называют его Холодная Смерть.

- Он правда настолько силён? – Удивился Вей.

- По слухам, когда-то он одолел целую армию Бездушных всего одной стрелой. – Ответил Джен. – Не знаю, правда это или нет, но его действительно никто и никогда не побеждал. В нашем роду часто рассказывали про него.

- И что рассказывали? – Вей присел на один из камней.

- Разное. Если он решал кого-то убить – он убивал и никто не мог ему помешать. Всего один раз он позволил жертве остаться жить.

- И кто же это был? - Начал проявлять интерес к рассказу Шен.

- Это было ещё во времена последней войны людей и сидов. – Джен поднял взгляд к небу. – Тогда, после страшных боёв, армии людей удалось подойти к Городу Перьев. И Холодную Смерть послали убить вражеского генерала.

- А потом? – Почти в один голос спросили Вей и Шен.

- Странно, что вы не слышали эту историю. – Джен посмотрел на друзей и продолжил. – Никто не знает. Генерал остался жив, но повернул свою армию обратно. Великий лучник вернулся в столицу сидов. После этого наши народы заключили мир, а Холодная смерть навсегда покинул Город Перьев и стал жить в отшельничестве. Он редко берёт учеников, но… Если бы ты смог его удивить, может он и стал бы обучать тебя…

- Я смогу! – Твёрдо произнёс Шен и, подняв голову, со злобой посмотрел на далёкую мишень.

Вей улыбнулся, и положил руку на плечо друга.

- Конечно сможешь, брат! Мы верим в тебя. Будь сильным, а мы поможем тебе!

- Да ну тебя. – Усмехнулся Шен. – Сам справлюсь!

Он поднял лук и прицелился.

Вей и Джен с улыбками переглянулись.

Оба прекрасно знали, что значат для Шена слова Вея.

Он справится.

Ветер продолжал завывать среди прибрежных скал.

[cardinal536]

***

Ветки хлестали по лицу и цеплялись за одежду, словно желая остановить. Напрасные попытки – в тот момент меня невозможно было удержать, я бежал со всех ног, так быстро, как никогда раньше.

Несмотря на то что ноги увязали в снегу, я продолжал погоню. Несколько раз его силуэт мелькал в темноте впереди, но я не торопился стрелять.

Не знаю почему – наверное, желал дать ему честный бой, чтобы он встретил смерть лицом к лицу.
Я знал, что рано или поздно настигну его. Вей наверняка тоже это понимал, но продолжал бежать.
Он всегда отличался упорством и доделывал любое дело до конца. Лучший в отряде, сильнейший воин, прекрасный друг.

И единственный враг.

Мы всегда с ним соревновались, с самого первого дня нашего знакомства. И всегда он был лучше.

А я лишь пытался подражать ему.

Если так уж разобраться – то даже не Холодная смерть был моим первым учителем. Первым был Вей. Именно он научил меня всему самому лучшему, что было во мне.

Благодаря ему я узнал, что такое настоящая дружба.

И что такое настоящая ненависть…

Я всегда мечтал стать равным ему. Таким же сильным, смелым, выносливым. А теперь я бегу по его следам с одной лишь целью…

Я взбежал на высокий, поросший редкими деревьями, холм. При первом же взгляде по сторонам стало ясно, что место это необычное: всюду были навалены огромные каменные глыбы. Часть из них была расколота какой-то непонятной силой.

Он ждал меня там. То, что я сперва принял за нагромождение каменных валунов, оказалось древним разрушенным алтарём.

Вей стоял спиной к нему, смотрел на меня и тяжело дышал. Я поднял лук и прицелился.

- Ради Джена, прошу, остановись. – Произнёс он.

Горячая волна ненависти захлестнула меня. Как он смеет упоминать его имя? Предал и убил лучшего друга, а теперь просит остановиться ради того, кого сам лишил жизни?!

- Клянусь, я убью тебя. – Произнёс я спокойно. К чему пустые слова? Решим всё в битве… - Я слишком долго гнался за тобой… Сражайся. Если в тебе осталась хоть капля чести, ты примешь мой вызов.

Он опустил голову.

- Я не хотел этого. Но видят Боги – иначе никак. Я исполню твою просьбу, Шен. Да будет так.

Ветер взметнул снег на вершине холма, и стрела ушла в пустоту. Даже раненный, он был невероятно силён.

Лезвие секиры просвистело совсем рядом с моей головой, я едва успел пригнуться. Мгновенно откатился в сторону, увеличивая расстояние между нами, и вскочил на ноги.

Он уже был рядом.

Стрела была на тетиве.

Выстрел – и там где он только что стоял, вновь взметнулся снежный вихрь… О да. Он не зря считался лучшим из нас.

Кувырок - чтобы уйти от удара, прыжок назад - чтобы увеличить дистанцию.

Снова выстрел и… Промах. Секира словно слилась с воздухом – настолько быстро он вращал её вокруг себя. Был слышен лишь стон рассекаемого воздуха.

Надо что-то менять. Иначе ещё немного – и он меня достанет.

Новый замах секирой. Сейчас или никогда...

[nyoron780]

Боже, да вы прекрасно пишите)
очень затягивает, на одном дыхании прочитала жду продолжения

[goriel]

Я просто тихо офигеваю. Тут даже глав нет. Не могу сказать, что "затягивает, как PW", но подумывал об этом.

[Ganya]

Хочу еще *-*