Безхвостый. Рассказ.

**nezhnost0** · 13.04.2010 10:43

Уже вторник, однако...

**LandoTK1** · 13.04.2010 21:45

Уфф. Сорри за задержку. С этой гонкой на работе приболел немного.
Сейчас все наладилось. Читаем дальше.

Когда солнце уже давно болталось в самом зените, пятеро наших героев вышли из богом забытой деревни на краю мира и двинулись в сторону моря. Вообще выступать планировалось рано утром, но, как говорится, человек предполагает, а боги располагают. Мастер телепорта в Гороле Оборотней хоть и клялся собственными усами, что на край мира забросит без проблем,четко доставить нашу компанию в Деревню Рубеж на самом краю карты смог лишь с пятой попытки. Предыдущие переброски кончались вместо искомого пункта в весьма неожиданных местах, самым примечательным из которых было поле боя между двумя воюющими армиями. Чего уж эти вояки между собой не поделили выяснить не удалось, хотя Аркину, как имперскому агенту на службе, это было очень и очень любопытно. Отличился лишь Грей, который успел выпустить пару стрел по излишне ретивому магу, решившему для знакомства с неожиданно появившимися у него перед носом путниками, запустить в них огромным куском льда. Чем все это закончилось узнать не пришлось, потому что откатом от неудачного телепорта наших героев вернуло обратно в Город Оборотней. После третьей неудачной попытки, основательно искупавшись в озере под Городом Слез Неба, Натаниэль запросила таймаут, для того чтобы привести прическу и свой шикарный лисий хвост в божеский вид. Тэд, раздасадованный задержкой, хмурился, а Аркин лишь снисходительно посмеивался себе в бороду и бормотал "Ох уж эти женщины!" Ну и наконец после пятой попытки, основательно измотанные они благополучно ступили на пыльную площадку в пункте назначения.
После памятного разговора в доме у Натаниэль прошло уже больше недели. За это время Грей окончательно смирился с мыслью о предстоящем походе , а Тэд успел вдоволь наигратся со своими топорами. Аркин, несмотря на не слишком удачное руководство в предыдущие дни, неожиданно оказался не таким уж и плохим менеджером. Во-первых, он сумел убедить старейшину Города Оборотней, что их поход несет в себе немало оптенциальных источников для дохода и получил доступ в бездонную казну правителя города. Деньги старейшны Арк тратил без всякого смущения. Результатом такой бурной деятельности стало приобретение для всех путного комплекта брони и оружия. Для Наты Аркин приготовил и вовсе шикарный подарок, смотавшись на пару дней в Город Драконов и выкупив у старухи друидки за какие-то совершенно смешные деньги настоящее сокровище --последнее яйцо святого Баобао,из тех, что уродились в этом году. Яйчко было некрупное и слегка покоцанное, потому собственно и никому не нужное, но Бао из него всем на удивление вылупился весьма и весьма упитанным, а после пары дней на росянках и прочих мотылях стал вполне боеспособен. Жрал, правда, вдвое больше обычного, чем изрядно облегчил даже бесконечные запасы старейшины, но тут уж ничего поделать было нельзя.
Во-вторых, Аркин, после всех предшествующих событий сумел таки временно примирить Грея с Блисом и добился согласия последнего на этот поход. Грей разумеется ворчал и тихонько плевался в сторону вояки, но Блис неожиданно явил себя истинным наемником- профессионалом, сказав, что ему щедро платят по контракту за то, чтобы он дрался, и если надо работать в команде с человеком, который ему не симпатичен, так что с того? В конце концов им с Греем не детей вместе крестить, а морды монстрам бить, а уж поставить точку в их с Греем давнишнем споре они смогут и после дела. Плюс, повинуясь условиям контракта с Аркиным, Блис взялся натаскивать Тэда на предмет воинской науки, что было совсем и совсем не лишним.
Ну и в-третьих, Аркин разработал план компании. Согласно тому плану, попав на остров, путешественники не ввязываются в затяжные бои с монстрами, а идут прямехонько краткой дорогой к свой цели. При таком раскладе, узких мест, где точно придется драться было не так уж и много, и Тэду не придется особенно много рисковать своей шкурой. За неимением лучшего, план был одобрен и утвержден единогласно.
Тэд был на седьмом небе от счастья. Шок от множества событий предыдущих дней быстро прошел, и наш бравый оборотень пребывал в прекрасном расположении духа. Все же Грей был прав, говоря Аркину, что мальчишке плевать на опасности и невзгоды, едва лишь поманишь его настоящим приключением.
-- Ничего Грей, ничего. Ты главное не волнуйся! Я уже многому научился! Блис оказывается здорово дерется! Не так хорошо как ты, но тоже ничего. Но все равно мы вдвоем сильнее всех. А в этих доспехах, что купил Аркин, я просто горы сверну.И Аркин кстати совсем не злой. Он меня поддерживает так здорово в бою, что я Натиному Бао вчера за три удара накостылял. Не знаю какой был этот ваш Теодор, но думаю мы бы с ним поладили. Если бы конечно сначала не подрались. Я бы тогда ему показал. А может и он мне! Но тогда еще сильнее бы подружились потом, я уверен. Ну тчо ты хмуришься? Вот посуди сам, кем бы я был в своей деревне? А сейчас я с вами настоящий воин и иду в полное опастностей место. Разве это не здорово?
Грей не разделял восторга Тэда, но все же не мог удержатся от улыбки, глядя на цветущую физиономию молодого тигра. Старый лучник отчаянно пытался понять, кем умудрился стать для него этот взбалмошный безхвостый тигр, и не находил ответа. А может просто боялся признатся себе, тчо наконец обрел и сына цель в жизни. При всей опасности ситуации он был отчаянно рад, что судьба свела его, Аркина, Нату, Тэда и эту неразгаданную манящую тайну острова на краю земли. Да тчо там говорить, даже Блис, при всем его сволочизме, был тоже человеком той далекой поры, когда и деревья были выше, и трава зеленее, и сам Грей гораздо моложе и жизнерадостней. Старый лучник подставлял лицо солнцу и солнце улыбалось в ответ, совсем как тогда. Давным давно.
Одним словом маленький отряд выступал из деревни Рубеж слегка уставшим, но в весьма и весьма приподнятом настроении. Солнце светило высоко, видимость великолепная а на горизонте синей полосой блестит море. Красота. Тэд так и вовсе, забыв про сотни килограммов тяжеленной брони, ветром носился по дороге туда сюда на перегонки с Натой. Друидка, перекинувшись в Лису, носилась взад вперед по дороге конечно больше не не для забавы, а для разведки, но почему бы и не совместить приятное с полезным? Тем более взгляды, которые она бросала на Тэда сложно было назвать совсем уж невинно-деловыми. Грей неожиданно поймал себя на мысли, что совершенно не ревнует Нату к Тэду, хотя и по идее должен бы, и совсем по этому поводу не расстроился. Хмурился лишь Блис. Ему, не страдающему излишним романтизмом, пыхтеть по жаре в тяжелом облачении было не сильно-то приятно, но служба есть служба. К тому же он был наверно единственным, кто хищным взглядом не забывал осатривать пространство вокруг себя, ибо на Нату с Тэдом как на разведчиков, надежды особой не было. Аркин же, подвесив перед глазами на заклинание какую-то книжку, знай себе шагал босыми ногами прямо по песку и не видел ничего кроме древних рунических знаков. Бдительность Блиса в итоге и спасла всем жизнь.
Когда из под земли неожиданно показался исполинский плавник, Тэд с Натой были далеко впереди и увидеть опасность не могли никак. Блис же отреагировал мгновенно, на автопилоте врубив сутру на защиту, одновременно поднимая кулак, давая всем знак тревоги. Грей тут же сориентировался и взмыл в воздух доставая новенький лук, Аркин же почему-то замешкался, а потом начал лихорадочно убирать древнюю книгу, одновременно доставая оружие, расправляя крылья и принимая боевую стойку. Естественно не сумел толком завершить ни одного начинания, чертыхаясь споткнулся и растянулся на песке.
Хозяин (хозякйа?) исполинского плавника вдруг потерял к основной группе всякий интерес, с непостижимой быстротой рванул в сторону Тэда и Натаниэль. Грей с пулеметной скоростью выпустил вдогонку несколько стрел, но все они аккуратным рядком воткнулись в песок не причинив никакого вреда неведомому противнику.
Аркин наконец поднялся и попытался оценить обстановку. Обстановка складывалась, по всем законам воинского искусства, прямо сказать хреновая. Лекарь, воин поддержки и лучник в одном месте, танк и друид в другом. Смерть и танку с друидом и основной группе. И если для первых это было не так критично, то для Тэда и Натаниэль с их отношениями со смертью и воскрешением, гибель была фатальна и необратима.
-- ТЧО встали мать вашу? Догонять! -- выдавив из себя этот полухрип полуприказ, Аркин рванул из кармана пузырек, глотнул, поморщился от резкой боли и рванул с огромной скоростью навстречу белому тигру и рыжей лисе. Грея и Блиса дважды просить не пришлось, синхронно повторив прием с микстурой скорости они бросились за командиром.
Огромный плавник с противным шуршанием разбрасывая песок, приближался к Тэду и Натаниэль. Ната уже перекинулась на ноги, и сейчас отчаянно пыталась призвать на помощь своего Бао. Увы, времени на привыкание питомца к хозяке было отпущено совсем мало и молодой Бао еще не откликался по первому требованию на призыв. Ната злилась и заметно нервничала.
Тэд же напротив, даже не подумал смущаться или убегать. Широко расставив лапы он в несколько приемов разбросал песок в стороны и надежно укоренился на месте. Обрубок хвоста нещадно стегал его по бокам, но вид у Тэда был донельзя воинственный. Повинуяь древним инстинктам тигра, науке Блиса и силе, которая вошла в него с обретением топоров, он чуть присел на задние лапы и был готов грудью сшибится с неведомым противником как только тот подойдет поближе. Когти на передних лапах сжималсь и разжимались, выражая нетерпение поскорее вступить в схватку. Тэд был уверен, что все получится. Уверенность шла откуда-то из нутра, как и в тот раз в подвале, когда он сам того не зная, бил немыслимо трудным ударом, которого не мог знать.
Тэд стоял и знал наперед как будет развиваться бой. КОгда придет время, и противник покажет наконец свою пасть, его тело само прыгнет навстречу чудовищу,но не неумело, как тогда в подвале на Блиса, а с полным знанием опытного бойца. Тэд в полете чуть отставит лапу в сторону и кинжальные когти буквально вскроют горло тому, кто посмел напасть на него и Нату. Тэд знал, что все именно так и будет.
Он не учел лишь размеров обладателя плавника. Тэд исходил из того, что плавник принадлежит огромной рыбине, невесть как способной жить в песке, а спинной плавник тем и хорош, что растет именно на спине, а не где-нибудь еще. Но все оказалось не так тривиально.
За спиной Тэда разверзлась земля и показалась огромная пасть, сплошь усеянная зубами, устремившаяся к Нате, а плавник, неверно окрещенный спинным, оказался лишь наростом на хвосте подземной твари.
Очень обидно прыгать, когда знаешь, что уже промахнулся, но эта мысль прошла где-то стороной сознания, в то время как Тэд распластавшись летел над землей, рассекая когтями жирный хвост твари.
Земля затряслась от чудовищного рева, Тэда отшвырнуло в сторону ударом чужого хвоста. Оборотня больно приложило спиной о камень, но сознания Тэд ухитрился не потерять. Перекатившись на бок он вскочил и приготовился отражать следующую атаку. Спина ощутимо болела, но это были мелочи по сравнению с тем ужасом который переживал сейчас Тэд.
НАТЫ НИГДЕ НЕ БЫЛО.
Как не было и монстра. Вообще ничего. Один лишь ровный песок кругом и запыхавшийся Аркин , накидывающий лечебную сферу на всех сразу. Сверху бешено матерясь камнем упал Грей. Лук в его руках безостановочно искал цель и никак не мог найти. Блис же, присев на одно колено, внимательно смотрел по сторонам, готовый рубить и резать в ответ на любое движение. Но песок вокруг был спокоен.
-- Вылезай! Вылезай сволось! Ну же!!! -- Тэд почти не владел собой и срывался на крик, бесполезно и бестолково мечась вокруг.
-- Спокойней Тэд. Не выходи из под сферы. -- Аркин уже привел мысли в норму и вновь превратился в уверенного командира. -- Мы ожидали чего-то подобного. Все под контролем.
-- А Ната? Где Натаниэль? Она же...
-- Спокойней. Дерганьем ты ей не поможешь. Не верти башкой. Замри и слушай шерохи под землей. Грей в воздух! По команде атака по площади. Блис готовь стан!
Ничто так не успокаивает истинного бойца, как грамотная и дельная команда. Все тут же отбросили сомнения и эмоции и занялись простым и привычным делом.
Войной.